Хроники Утопии I. часть 2

Хотя шторм утих, посетители не торопились расходиться — особенно эльф-информатор по прозвищу Болтун. Он сидел в дальнем углу, уставившись в круглое окошко, туда, где когда-то сиял маяк, разрезая светом туман. О маяке Болтун успел сложить немало историй и немало рилтонов на них заработал. В Утопии погодные аномалии никого давно не удивляли, но исчезнувший маяк так и остался загадкой.

Теперь же маяка не было, как и дохода Болтуна.

Доев последних моллюсков в особом соусе, Болтун расплатился почти последними монетами и только надеялся, что боги пошлют ему новую идею. До он даже уверует в богиню света Айру. Вдруг Болтун застыл почувствовав напряженную атмосферу в воздухе. Неужели его мольбы были услышаны

Но стоило входной двери распахнуться, и ворчание посетителей мгновенно стихло под тяжёлым гулом шагов. Новый посетитель сразу притянул взгляды. Первое, что бросалось в глаза, опалённые, растрепанные волосы. Из-под тяжелого плаща показалась крепкая рука, сжимающая верёвки огромного мешка. На спине массивный меч туго держался кожаными ремнями.

Пьяный гном, случайно задевший незнакомца, уже раскрыл рот, чтобы выругаться… но лишь встретил тёмный, тяжёлый взгляд. И замер. Будто ноги приросли к полу.

— Простите, — коротко кивнул чужак.

Только когда он прошёл мимо, гном обмяк и рухнул на пол, захлёбываясь пеной.

Ботн был в восторге. Настолько что скулы заболели от улыбки. Вот оно — начало новой, захватывающей истории. Эльф лениво поднял руку и подозвал пришедшего. Незнакомец сразу направился к нему, сел напротив и аккуратно поставил мешок рядом.

— Простите, зачем я вам? — спросил чужак.

— А ты чего извиняешься? — хмыкнул эльф. — Ладно, не важно. Меня зовут Болтун. А тебя?

— Простите. Меня зовут Дрей Тегро.

— Тегро? — эльф присвистнул. — Сразу признался… смело. Вас почти не осталось. Я слышал, что случилось с вашим кланом. Хоть это и держали в секрете, но я разузнал. Вас погубила не епидемия, а зачистка что устроил Кровавый Палач.

Болтун ждал хоть какой-то реакции, удивления, злости, чего угодно. Но Дрей просто смотрел на тарелку с устрицами.

— Не стесняйся, — пододвинул эльф. — Я ещё закажу.

— Тогда можно я возьму эту? — Дрей указал на устрицу.

— Конечно.

— А эту?

— Э… да.

— А можно этот салатный лист с соусом?

— Это ж… — эльф вздохнул и отдал ему тарелку. — Забирай всё! Слушай меня Болтун зовут не просто из-за болтовни, я информатор. Обмен информации за деньги или другую информацию. Увидел тебя и сразу понял, что ты что-то знаешь.

— Простите, я не знаю ничего полезного.

— Мне много и не надо. Расскажи мне какую-то незначительную историю а я тебе равноценно этому скажу то что ты хочешь знать.

Дрей опустил ладонь на стол так, что тот дрогнул и подпрыгнули ближайшие кружки. Болтун отшатнулся — не разобрал, от страха или от толчка.

На стол лег дневник с потрёпанной обложкой.

— Прости. Это всё, что у меня есть. Записи последних вылазок.

Болтун замер. Перелистывая страницы, он то прищуривался, то морщился. Почерк был ужасный, чернила размазаны, но смысл он понял сразу: путешествие у Дрея было насыщенное. А эльфу и не надо было всего. Ему хватало деталей, чтобы из каждой сделать историю. Слухи всегда растут на лжи. Больше приукрашений — больше денег за историю.

— Ну что ж… — он отложил дневник и сложил руки на столе. — Что ты хочешь узнать?

Дрей вытер губы от моллюсковой слизи и тихо, но твёрдо сказал:

— Альтаниумовый доспех.

Конечно, Дрей не получил ответа. Болтун даже произнести «альтаниумовый доспех» толком не мог, не то что знать о нём. Единственная зацепка — аномальный остров, когда-то окутанный туманом.

Эльф рассказал всё то, что рассказывал каждому: туман рассеялся, маяк исчез, а сам остров будто разделили на части. Дрей тоже чувствовал странное беспокойство, но сейчас сосредоточился на том, что мог контролировать. Он грёб долго, до ломоты в плечах. Мышцы стянуло, вены вздулись, но он продолжал.

Наконец лодка коснулась песка. Дрей перекинул мешок через плечо, закрепил меч с широким лезвием за спиной и шагнул в сторону густых джунглей.

Под ногами хрустели странные деревянные опилки. Дальше — обломки кораблей. На скалах торчали мачты. Их принесло волнами? Или… рухнули сверху?

Вдали был тот самый маяк, о котром говорил Болтун. Огромный металлический шпиль. Дрей начал подниматься, вжимая пальцы в сталь, оставляя на ней глубокие борозды.

На вершине он нашёл лампу. За стеклом — не огонь, и не обычный кристалл, а стержни, которые должны были загораться от альтаниума. Ветки механизмов вокруг были обуглены и мертвы.

Целый остров — одна огромная машина. И сейчас всё было отключено.

Такое мог сделать только тот, кто носит альтаниумовый доспех.

Наконец-то Дрей увидел то, что так долго искал. Но стоило этой мысли возникнуть, воздух прорезал резкий свист и тут же раздался звенящий удар. Стрела торчала из стальной стены, а к её наконечнику была привязана тонкая, почти невидимая леска.

Сбоку, словно из пустоты, вылетел эльф в лёгкой кожаной броне. Колено врезалось Дрею прямо в висок. Удар стального наколенника отбросил его к стене, и в голове сразу загудело.

— Вот ты и попался!

Эльф уже нацелил арбалет. На таком расстоянии Дрей видел каждую царапину на блестящем наконечнике стрелы, устремлённой прямо ему в глаз.

— Что у тебя в мешке?

Взгляд эльфа скользнул по сумке и в этот момент Дрей схватил его за ногу.

— Прости.

Спокойствие в его голосе выбило почву из-под ног. Эльф был готов нажать на курок, вот только пальцы дрогнули. По спине прошёл холод, дыхание сбилось. Это от одного только взгляда чёрных глаз?

Вокруг Дрея начали вспыхивать чёрные искры, сплетаясь в единый импульс. В небо ударила чёрная молния и весь маяк затрещал, будто его рвут изнутри. Огромная конструкция осыпалась в металлический песок.

Арбалетчик повис над пальмами, удерживаясь за стрелу, цеплявшую его леской к стене. Он тяжело дышал, чувствуя, как по лицу бегут тонкие струйки крови. Голова закружилась, осколки металла жгли кожу только теперь, когда шок начал отпускать…

— Не уйдёшь… — выдавил он сквозь зубы и нажал на курок.

Стрела пронзила заросли и лишь распорола край плаща Дрея, обнажив правое плечо. На коже ярко выступала татуировка красной цифры «12».

— А теперь остановись!

Голос донёсся сквозь джунгли — женский, спокойный, но с таким нажимом, что Дрей невольно замер.

Из-за лиан вышла фигура в тёмных пластинчатых доспехах с золотыми узорами. Под бронёй мелькнула чешуйчатая одежда кедрового цвета. Это была девушка.

— Расслабься. — Она сняла шлем, и короткие русые волосы упали на плечи; у виска спускались длинные пряди, переплетённые в тонкую косичку. — Меня зовут Лекси Ренко. Думаю, имя слышал. Наша семья основала Орден Эдема в Утопии.

Она вынула из поясной сумки потрёпанный дневник Дрея.

Похоже Болтун продал, либо отдал под давлением.

Дрей лишь потянулся к мечу но что-то резко толкнуло его в спину. Он едва удержался на ногах. Тяжесть исчезла: мешок и меч уже лежали у ног Лекси, а рядом стояла деревянная кукла-рыцарь, раза в три ниже неё. Игрушка, но двигалась она слишком уверенно.

— Спокойно. — Лекси подняла руки, будто перед ворчливой собакой. — Это просто предосторожность.

Она развязала мешок. Дрей стоял неподвижно, следя за её руками. На лице Лекси вспыхнул золотой отблеск: в ладонях она держала одно из яиц.

— Из-за них в Ордене такой шум поднялся… — выдохнула она. — Сверху требуют объяснений. Можешь сказать, как эти яйца связаны с катастрофами в Утопии? На вид просто дорогая золотая побрякушка.

— Прости. — Голос Дрея был ровным. — Если твои намерения добрые, тебе лучше вернуть их мне.

— Это ты прости, но я не могу. И отпустить тебя тоже не могу. Ты не похож на злодея, Дрей Тегро. Твое ж имя? Но прошу, не усложняй нам жизнь.

Дрей указал на красную цифру «12» на своем плече.

— Прости, но ты знаешь, что значит этот знак. Знаешь и то, почему я так легко оставил у Болтуна дневник с тем, что там написано.

Он сделал шаг вперёд, глаза на миг блеснули чернотой.

— Никто не должен переходить мне дорогу. А если перейдёт… я переступлю. Даже если это четверо рыцарей Эдема и твоя деревянная кукла.

Деревянная кукла вдруг разложилась на части. Суставы расклинило, и всё тело разлетелось в воздух. Конечности рванули к Дрею, но он лишь взмахнул рукой. Чёрная молния хлестнула в воздух, и части куклы осыпались на землю дымящимися обугленными кусками.

На них вспыхнули тонкие светящиеся нити мантры, вытянулись и указали на кукловода.

Он стоял за спиной Дрея, будто был там всё это время: высокая фигура в тёмном плаще, неподвижная, как столб. Из широких рукавов выскользнули худые руки, а с пальцев свисали вибрирующие нити мантры.

Одним движением он подтянул руки вверх, и обломки куклы взвились, превращаясь в острые деревянные лезвия.
Дрей прыгнул вбок лезвия воткнулись в землю.

Перед Дрейем уже стоял сам рыцарь-кукловод. В руках пара серпов, крутившихся вокруг кистей так быстро, что превращались в кольца ветра. Один порыв и на щеке Дрея появилась тонкая кровавая линия. Деревья вокруг них падали, перерезанные ровными срезами.

Кукловод наслаждался каждым движением, и Дрей понял: до этого он только играл. А Лекси тем временем исчезла с мешком золотых яиц.

Ветер взвыл сильнее, джунгли превращались в месиво из щепок и листьев. Серпы врезались в землю, оставляя идеальные канавы, словно кто-то вспарывал саму почву.

Серповой вихрь резко остановился. Рыцарь повернулся к чёрному лоскуту, лежащему на земле плащ Дрея, но тела не было.

— Прости, — раздалось за спиной кукловода.

Дрей схватил его за горло одной рукой и сорвал капюшон и на миг застыл. Перед ним было лицо гоблина: серая кожа, глаза как стеклянные бусины, и зубы острые, как у акулы.

Этой секунды хватило. Серп полоснул Дрея по плечу — до кости. Кровь хлынула, заливая красную «12».

— Про… сти, — выдохнул Дрей сквозь стиснутые зубы.

Он держался удивительно спокойно, но по глазам было видно ярость кипит. Сжав шею гоблина, он собрал на пальцах чёрные искры и вогнал их в тело врага. Гоблина выгнуло дугой, после чего он безвольно обмяк.

Дрей аккуратно уложил его на землю, убедившись, что тот ещё дышит и обернулся в сторону, куда скрылась Лекси.

Она забрала золотые яйца!

— Нашёл тебя!

Дрей еле успел отскочить, когда на него обрушилась булава, похожая на стального дикобраза. Напротив стоял орк в тяжёлых доспехах, широкоплечий как крепостная стена.

— Кор Тарк, — представился он, указывая булавой на Дрея. — Моя семья пришла почтить могилу предка. А один бесстыжий воришка выкопал подземный ход и стащил с кости его одежду. Я вступил в Орден Эдема только ради того, чтобы найти этого мародёра.

— Прости, — спокойно сказал Дрей и… засунул два пальца в ноздри орка. — Я не понимаю о чем ты!

Кор не успел даже рявкнуть. Одним движением Дрей поднял его над землёй и бросил на спину. Орк глухо ударился, но сразу вскочил и, сплюнув кровь, снова преградив путь.

Они сцепились руками. Кор был выше, шире и сильнее. Он вдавливал Дрея в землю с такой яростью, что почва под ногами человека размякла, будто болото.

— Прости… — выдохнул Дрей едва слышно.

— Что ты сказал, мальчик? — Кор наклонился ближе. — Прибавь зуб!

И вдруг атмосфера изменилась.

Кор застыл, почувствовав, как в его ладони вцепились пальцы Дрея крепко, как капкан. Вокруг начали плавать чёрные искры. Дрей втянул ноги из земли.

Орк не верил. В физической силе человек не мог его одолеть. Даже с мантрой, всё равно нет. Кор сжал зубы, решив стоять, даже если кости рассыплются, но его уверенность исчезла, когда он увидел вены Дрея, вздутые, пульсирующие а затем лопающиеся, пропуская наружу кровь.

Демоническая мантра.

Ненависть, боль, отчаяние, всё смешалось в разрушительную силу. Дрей рванул вверх. Поднял орка, будто тот весил не больше щенка, и швырнул в сторону горы. Кор влетел в обломки корабля, вросшие в камень, и всё это разлетелось с таким грохотом, что скала пошла трещиной, а пыль поднялась столбом.

Дрей стоял среди дрожащей земли покрытый чёрными искрами, с кровоточащими венами, но спокойный. Даже успевал окидывать взглядом джунгли. Лекси спешила так стремительно, что даже не спрятала мешок. Сначала она должна была уйти с ним, но не смогла бросить своих товарищей. Она задержала взгляд на красной «12» на его правом плече.

— Так ты не пытался нас обмануть?! Легенда о демоне с Тринадцати Путей Безумия. Двенадцатый Путь Безумия, а ты, значит, ты сосуд? Я конечно не много знаю о демонах, но ты же всего лишь используешь чужую силу. Как ты говоришь? “Прости”, но тебе от нас не уйти!

— Прости. — Дрей переводил дыхание. — Ты понятие не имеешь насколько страшны демоны Хайдра. Даже моя ничтожная сила могла бы разрушить тут все, но вы хорошие. Я не хочу причинять вам вред, но без ранений не обойдеться.

— Это точно. — Лекси улыбнулась и исчезла из поля зрения

Клинок тонкий, как игла, невидим в воздухе. Дрей уклонялся, но на коже появлялись тонкие кровавые линии. Рана за раной. Ещё миг и он рухнул на спину.

Лекси поставила игольчатое лезвие к его горлу. Она не чувствовала победы. Слишком легко. Слишком быстро он свалился. Его цель не одолеть её. Дрей посдатвлясь под удары медленно смещался к золотым яйцам.

— …Прости, — произнёс он.

Черные искры вспыхнули на его теле, куда ярче, чем прежде. Они сгущались, словно стая живых теней, затем начали подниматься к небу, заволакивая весь остров и в небо ударила чёрная молния. Ответный удар обрушился сверху на сам остров.

Вспышка расколола землю, камень, металл. Остров взорвался, разлетевшись на тысячи кусков — ни скалы, ни почвы, только обломки и чёрный дым, поднимающийся к небесам.

Лекси и её отряд подобрал корабль рыцарей, что стоял в стороне, наблюдая, ожидая нужного момента для вмешательства.

Теперь никто из них не сомневался — Утопию ждут перемены. Погодные катастрофы были лишь началом.Теперь о себе напомнило нечто куда страшнее: существо разрушительной силы, которую они не могут ни понять, ни остановить.