Хроники Ведьм. Истина во тьме

Ты никогда не можешь быть готовым ко всему, что с тобой случится. Особенно к переменам и осознанию того, что все, что ты знал о себе и своем происхождении оказалось ложью. Так было и у меня. Я всегда была уверена, что через 200 лет меня уже ничто не удивит, но как же я была неправа! Еще секунду назад я находилась в моем любимом магазине в Камышовом, а сейчас я уже в темном мире! Портал меня не убил, не разрезал пополам, я не исчезла, а просто провалилась в него вместе со своим другом-некромантом!

Все еще находясь в состоянии шока, я молча оглядывалась по сторонам, пока не услышала приглушенный рык.

“Черт”, - подумала я, - “Я почти забыла об Ирине, камбионе, из-за которого мне пришлось заварить всю эту кашу!”

Камбиониха вырывалась из рук Ланса, которому явно становилось все тяжелее ее сдерживать. Он держался за поводок, как будто это была его последняя надежда.

-Да заткнись же ты наконец! - вспылил он и, выхватив платок из кармана, каким-то чудесным образом засунул его в рот Ирине. Та сразу начала дергаться и выкручиваться всем телом.

-Алана, может, перестанешь стоять столбом и поможешь?!

Слышать, что Ланс Гробовски просит о помощи, было настолько неожиданно и даже нелепо, что на мгновение я даже растерялась. Но тут же взяла себя в руки, подхватила тяжелую ветку дерева, лежащую рядом, и резко ударила камбиониху по коленям. Он боли она на секунду прекратила двигаться, и этого замешательства хватило, чтобы Ланс туже завязал заговоренные веревки, сковывающие ее движения.

-Сильная, зараза, - проговорил он, отряхивая пыль с рук, - ты как? Есть догадки, почему ты здесь?

-Откуда? - ответила я, - я прожила всю жизнь на Земле…

-Тихо! - Ланс подскочил ко мне и накрыл мне рот ладонью, - даже не вздумай упоминать об этом! Я же говорил тебе, что людей здесь не любят, а терпят. И если у тебя не будет уважительной причины посетить темный мир…

-Да, да. Я поняла, - я отстранилась от него и убрала его руку, - буду помалкивать. Какой план? Что ты собираешься делать?

-Сейчас я отправлю тебя назад, а с Ириной разберусь сам.

-Что?! Ну уж нет! У меня теперь слишком много вопросов! Просто так я отсюда не уйду! - воскликнула я, - даже не пытайся меня переубедить, Ланс! Я могу за себя постоять!

Ланс схватил меня за локоть и отвел в сторону, потому что проходящие мимо существа начали обращать на нас внимание. Убедившись, что нас никто не услышит, он прошипел мне в ухо:

-Вот именно! Ты никогда не имела дело с темными! Ты не знаешь, на что они способны! Сомневаюсь, что у тебя есть опыт ведения переговоров с властями! Так что закрой рот!

Я собиралась ему ответить в той же манере, но за спиной послышался хрипловатый мужской голос:

-Что тут происходит? Вы кто такие?

Обернувшись, я увидела огромное, метра 3 в высоту, существо в черных доспехах. Его лицо было скрыто прозрачной тканью, руки были в перчатках, а на поясе у него висел внушительных размеров меч. При виде него Ланс выпрямился, незаметно дернул меня за руку и обратился к существу:

-Все в порядке, страж. Мы…

-Они заточили меня! - послышался жалобный писк Ирины, каким-то образом сумевшей выплюнуть кляп, - поймали и уволокли! А я ничего не сделала! Я просто искала еду! - ее глаза покрыла белая пелена, и она казалось, была готова заплакать, но вместо сочувствия страж злорадно рассмеялся.

-Ирэн! Давно тебя не видел! Неужели тебя наконец-то схватили за хвост? Уважаю, приятель! - он повернулся к Лансу и неожиданно узнал его, - Гробовски! Так это ты прищучил эту прелестную хулиганку! Давно пора! А на каком основании? И кто эта прекрасная леди с тобой?

-Я его девушка, - не задумываясь, выпалила я, - Ирина меня преследовала, и Ланс согласился мне помочь. Разумеется, ему гораздо приятнее проводить время со своей девушкой, когда за ней никто не охотится. А сейчас мы ведем ее в тюрьму.

Ложь, частично основанная на правде - самая лучшая ложь, я уяснила это в первое столетие своей жизни. С тех пор пользуюсь этим правилом налево и направо. Так что меня можно смело назвать виртуозом лжи. Впрочем, не думаю, что Ланс чем-то мне уступает. Он ведь старше меня на 200 лет.

Услышав мои слова, страж почему-то засмеялся, но уже добродушно.

-Милая леди, очень заметно, что вы не проводите в темном мире много времени. Тюрьма у нас только для тех, кто совершил поистине ужасные преступления, от которых кровь стынет в жилах. А это мелкое хулиганство, - он указал на Ирину, - в этот список не входит.

-В таком случае, куда нам ее вести? - спросил Ланс, - не можем же мы оставить ее безнаказанной.

-О, разумеется. Хотя она уже не один раз избегала преследования. Эти люди серьезно над ней поработали, - он поморщился, - Ирэн обладает некоторыми навыками, абсолютно не свойственными чистым суккубам и камбионам, если их можно так назвать.

-Какими такими навыками? - заинтересовалась я, - она сильно отличается от ей подобных? И откуда вы знаете, что ее создали люди?

-Я не такая, как они! Я особенная! - крикнула Ирина, но Ланс опять засунул ей в рот платок.

-Ха! - повеселел страж, - это очень просто! Она сама пришла к нам с претензиями и требованиями устроить ей встречу с вышестоящими. Само собой, никто ей такой привилегии не дал. Случай, конечно, любопытный, но не настолько, чтобы беспокоить начальство. А ее особенности заключаются в ее способности заговорить абсолютно любого, даже темного. Поэтому Ланс, ты молодец, что закрыл ей рот. А то, чего доброго, наложила бы на тебя проклятье какое-нибудь или вон, против милой леди тебя обернула.

-Это все очень интересно, конечно, - нахмурился Ланс, - но куда прикажете ее вести все-таки? Она преследовала Алану не здесь, а на Земле.

-Пока идите к дому администрации, а там посмотрите, - страж пожал плечами, - она не убежит.

Он кивнул Лансу головой и обратился ко мне:

-Было приятно познакомиться. Никогда еще не встречал такой очаровательной ведьмы с темными корнями.

Страж откланялся и растворился в воздухе, а мы опять остались втроем. Ланс вздохнул и сказал:

-Еще раз. Ты молчишь о том, что всю жизнь провела на Земле.

-Почему? Объясни по-человечески! Этот страж тебя узнал и говорил с тобой нормально! Без всяких злорадств, принижений и оскорблений!

-На свою репутацию я работал больше двух столетий! Оскорблений и принижений я перенес достаточно!

-Что ты делал для этого? - решилась спросить я. Вопрос его деятельности в темном мире был для него явно деликатной темой.

-Грязную работу, - проворчал Ланс, - другую людям не поручали. Я выбивал деньги из должников. Темные ценят золото не меньше, чем мы. Но сейчас у меня несколько иные задачи, - гордая улыбка тронула уголки его рта, - я уже не жалкий человек, у меня есть имя в темном мире и меня знают. Кстати, именно в этой администрации я когда-то познакомился с такой очаровательной гарпией, это что-то!

-Мне кажется, я не хочу знать продолжение этой истории, - притворно грустно ответила я, - твои любовные похождения всегда были для меня… чересчур.

-Как ты могла такое подумать?! - ахнул некромант, - все в пределах приличия! Она просто показала мне самые приличные питейные заведения в округе! А что до любовных похождений, я предпочитаю земных девушек, ты же знаешь.

Я закатила глаза. Его попытки безобидного флирта меня забавляли. Я никогда не смотрела на него больше, чем на друга, хоть и была наслышана о его активности и донжуанстве.

-Ланс, давай о деле. Что мне ожидать в этой администрации? Бюрократию? Мне нужно будет писать заявление, давать показания?

Гробовски прыснул со смеху.

-Это не земная полиция! Тут есть магия! Они просто считают все, что у Ирины в голове!

-Но тогда они поймут, что мы врали! - испугалась я, - чем это грозит?

-Ничем, - Ланс небрежно махнул рукой, - им важно только то, что Ирина сделала. Понимаешь, здесь все рассчитывается по-другому. Если бы Ирина преследовала какого-то смертного на Земле, на это не обратили бы ровным счетом никакого внимания, но если действие было направлено на темного или магическое существо, дело обстоит совсем иначе. Тем более, если преступление привлекло внимание. Темные ценят свою обособленность. Да, они понимают, что люди могут и помочь, - усмехнулся он, - но чаще всего гордость мешает им это показать.

Слушая Ланса, я не сразу поняла, что мы пришли. Здание администрации было очень мрачным, как и весь темный мир. Серые стены, черные ставни на окнах - впрочем, учитывая, какие дела творятся внутри, это и не удивительно. Как только мы вошли, нам навстречу поспешила… гарпия.

“Мда, Ланс говорил правду”, - подумала я, - “существа здесь экстраординарные”.

-Вейша, приветствую! - начал некромант, - мы тут к тебе с подарочком, - он дернул за поводок, и метающая глазами молнии Ирина кубарем покатилась на пол, - примешь?

-Ирэн, - гарпия глубоко и устало вздохнула, - что на этот раз? Опять эта шмакодявка полезла куда не следует?

-Да, она достала мою девушку и мне пришлось прийти ей на помощь, - он приобнял меня за талию, - представляешь, как неудобно - сидишь на свидании и вдруг из ниоткуда появляется камбиончик, который начинает нас преследовать! Испортила нам все удовольствие и не раз! - он притворился разозленным, - так что мы решили проблемы радикально. Что скажешь?

Вейша перевела взгляд своих узких подозрительных глаз с Ланса на меня и потеребила перья на левой руке.

-Почему вы так много времени проводите на Земле? Ладно Гробовски, он человек, но вы-то нет.

-Согласна, люди не самые приятные существа, - я улыбнулась во весь рот, входя в роль, - но далеко не все, - я красноречиво взглянула на Ланса, прикусив нижнюю губу, - к тому же над ними можно хорошенько посмеяться и пошутить. В 21 веке это меня особенно развлекает, потому что они в полной уверенности, что достигли всего и выше них никого нет. Спускать их с небес на землю очень занятно!

Вейша удовлетворенно кивнула.

-Давно не была в мире смертных, века этак с тринадцатого. Все дела-дела, некогда… Может, найду свободный денек… Заинтересовали вы меня 21 столетием.

-Так мы пошли? - спросил Ланс, незаметно показывая мне большой палец, - нам еще на свидание сходить…

-Идите, - Вейша села заполнять документы, - с удовольствием посажу эту паразитку. Многим она нервы помотала, я еще и свидетелей найду, - она кровожадно улыбнулась, обнажая ряд тонких острых зубов.

-Хорошо. Удачи тебе, - сказал Ланс и взяв меня за руку, вывел из здания администрации.

Я шумно вдохнула воздуха. Запахи темного мира сильно отличались от земного. Нет, запаха сульфура как от демонов не было, но был запах свежего моря, пихты и плесени. Все вместе составляло странный, на удивление приятный аромат. Я сделала шаг в сторону, чтобы еще походить по темному миру, но Ланс резко схватил меня за руку и увлек в противоположном направлении.

-Не делай глупостей! Я знаю, что ты собралась сейчас погулять и поговорить с местными! Ты слишком выделяешься! - его злой шепот щекотал мне ухо, - мы возвращаемся домой! И не пытайся возразить!

Не слушая моих протестов, некромант открыл портал и запихнул меня вперед, прежде чем последовать за мной.

“Надеюсь, он не собирается исчезнуть, как только окажется в моем магазине”, - подумала я, - “пусть только попробует! Без ответов я его не отпущу!”

Глава 2.

Опять очутившись в моем ненаглядном магазине, я почувствовала облегчение. Все же земной мир мне гораздо ближе и привычнее, чем моя, так сказать, малая родина. Но вот бардак, который там творился, меня вывел из себя. Ирина превратила мой магазин невесть во что! Поломанная мебель, разбросанные амулеты, травы, валяющиеся повсюду - как стыдно!

“Хорошо еще, что никого нет”, - подумала я и тут же осеклась. В дверном проеме стоял молодой человек. Светловолосый, подтянутый, в футболке и джинсах, в общем-то ничем не выделяющийся, но представляющий для меня очевидную угрозу. Я мысленно застонала, но успела отпихнуть Ланса в чулан и закрыть дверь на замок, перед этим наложив звукоизолирующее заклинание, чтобы его возмущение не было слышно. А он будет возмущаться, и очень громко, я его знала достаточно.

Я быстро пригладила волосы, поправила платье и вышла за прилавок, вернее, то, что от него осталось. Нацепив дружелюбную улыбку, я обратилась к парню:

-Добрый день, могу я вам чем-нибудь помочь? Простите за беспорядок, просто совсем недавно к нам приезжали грузчики с товаром, и… не очень удачно.

-Вам не повезло, - сочувственно ответил молодой человек, - они испортили вам весь магазин, как же так?

Я как можно непринужденнее махнула рукой.

-Это бывает. Они уже заплатили мне за неудобства, осталось только найти работников, которые исправят вот это все, - я обвела рукой магазин, - впрочем, не буду нагружать вас своими проблемами. Могу только пообещать, что скоро мы будем снова открыты во всем своем прежнем великолепии, - я широко улыбнулась и подмигнула ему.

-Не сомневаюсь, - он улыбнулся мне в ответ, - вы такая решительная и активная, у вас точно все получится.

“Начинается”, - подумала я, - “сейчас начнет заговаривать мне зубы о том, какие у меня прекрасные глаза и как я ему снилась”.

-А еще у вас такие красивые глаза, - продолжил парень.

Ого, да у меня и впрямь дар провидца.

-Дайте угадаю, вы хотели купить амулет на любовь?

-Да, а что, заметно?

-Заметно, - усмехнулась я, - хотя я удивлена, за этим ко мне в основном приходят женщины.

-Да я не для себя…

-Конечно-конечно, - кивнула я, - друзья и родственники иногда тоже нуждаются в подобной поддержке.

Я направилась к одному из уцелевших стеллажей и достала красно-розовый амулет в форме сердца. Издалека он напоминал плоский подсвечник. Собственно говоря, им я и вдохновлялась, когда создавала эту безделушку.

-Карта или наличные?

-Карта.

Я достала терминал и протянула его парню. Он прикоснулся своей картой, оплата прошла и он наконец ушел. Я вздохнула с облегчением и, подождав пару минут, закрыла входную дверь на ключ.

“Что ж, выпустим нашего некроманта на свободу”, - усмехнулась я, отпирая чулан, - “интересно посмотреть на его недовольную рожу”.

-Предупреждать надо, когда честных людей в подсобные помещения спихиваешь, Аланочка, - Ланс не заставил себя долго ждать, - у тебя там нет современных удобств, даже сигнал не ловит!

Он отряхнул пыль с плеч и, подняв упавшие во время битвы кресла, уселся в одно, указав мне на второе.

-Боже мой, какая галантность, - я закатила глаза, - вспомнил свое воспитание?

-Я не забывал о нем ни на миг! Я ведь согласился помочь милой леди в беде!

-Ладно, спасибо тебе в любом случае, - сказала я, - ты и вправду помог.

Чтобы занять руки, я начала готовить себе чай, - Но теперь у меня другая проблема.

-Это какая же? - спросил Ланс, - слушай, сделай мне тоже чаю, а?

-Сам заваришь, не маленький, - огрызнулась я и села обратно в кресло.

Ланс вздохнул и щелкнул пальцами. В следующую секунду перед нами появился скелет с подносом в руках и в форме официанта, чем меня жутко напугал. К своему стыду, я подпрыгнула на месте и пролила на себя чай. А скелет невозмутимо подал напиток Лансу и исчез по мановению руки некроманта.

С каменным лицом я высушила свое платье магией под самодовольную улыбку Ланса.

-Так что там с твоей проблемой? - поинтересовался он, - Ирина тебя больше не побеспокоит, ну в ближайшие несколько недель точно.

-Мое происхождение, Ланс, - ответила я, - я должна понять, кто мои родители. Я не могла иначе попасть в темный мир. И не говори, что ты не был удивлен. Когда ты меня увидел, у тебя глаза были как блюдца!

-Ладно, признаю - не ожидал такого поворота! Но чего ты от меня сейчас-то хочешь? Опять любопытство заиграло?

-Не только, - ответила я, - вдруг своим появлением в темном мире я поставила себя под угрозу? Вдруг у меня какие-то влиятельные родители и они отправили меня в земной мир, потому что боялись за мою жизнь?

-Ну уж это совсем теория заговора! - расхохотался Ланс, - твоя самооценка высока, Аланочка! Скорее всего ты просто была нежеланным ребенком, вот они и решили избавиться от тебя. В этом плане темные не отличаются от земных. Но ни в коем случае не говори им об этом, - он подмигнул мне, - к тому же может быть, ты только наполовину темная, как Ирина. Она же совершенно спокойно путешествует по нашим мирам.

-Ланс, а ты ничего не почувствовал в нашу первую встречу?

-Алана, я не темный по рождению, у меня нет их способностей. Страж распознал тебя сразу, потому что он настоящий темный, а Ирина камбион, они слабее суккубов и их чувствительность к этим материям снижена. К тому же она была одержима местью тебе, остальное ее не интересовало. Ты мне лучше расскажи о своих приемных родителях.

-Ну ты же знаешь, - сказала я, - они меня удочерили в возрасте месяца, а мою магию мама скрывала от отца. Ничего необычного.

-Да уж, приемная дочь-ведьма - совсем ничего необычного! - рассмеялся некромант - Стандартная ситуация! Хотя то, что Екатерина скрывала твою магию странно. Впрочем, ты же сама говорила, что и они необычные люди.

Вспомнив свою последнюю встречу с родителями 200 лет назад, я невольно содрогнулась. Когда мне исполнилось 25 лет, я впервые обратила внимание на то, что мама выглядела точно так же, как и в моем детстве. И дело совсем не в привязанности дочери к матери, у нее не было ни единой морщинки, ни единого седого волоска. Она не красила волосы, не пользовалась косметикой - и тем не менее, всегда выглядела идеально. Я не раз спрашивала, как ей это удается, но она отмахивалась и отшучивалась, пока я не начала спрашивать слишком настойчиво. Тогда она сдалась и открыла мне правду: она не человек, она наяда, нимфа водных источников, а вода - источник ее красоты и молодости. Но когда я спросила про отца, она сказала, что он обычный человек, просто у него хорошая наследственность. Но мне было очевидно, что она лжет, я попыталась выяснить правду, в результате чего мы поссорились. И тогда я совершила роковую ошибку: я пошла к отцу. Пока мы разговаривали, я нечаянно проговорилась о сущности мамы, но его это ничуть не удивило: он давно об этом знал и любить ее от этого не перестал. И по своей тогдашней глупости я решила, что мама не говорила отцу о моих способностях именно из-за того, что думала, что он не примет меня так же, как он когда-то принял ее саму. Но все оказалось гораздо хуже - мой отец Евгений оказался охотником на ведьм. В 19 веке это было очень распространено. Разумеется, разгорелся скандал и я с позором сбежала из дома. Не знаю, как маме удалось его убедить не преследовать меня, но Евгений больше никогда не появлялся в моей жизни.

-Погрузилась в свои мысли или воспоминания, а, милая? - раздался голос Ланса, - слушай, не знаю, как ты отреагируешь, но все же дам тебе совет: попытайся поговорить с родителями. История у вас там нехорошая, но прошло много лет… Я не успел наладить отношения со своими, - он отвел глаза, - теперь жалею. Не хочу, чтобы и у тебя так случилось.

Я отвернулась к окну. Я никогда не любила показывать свои эмоции, тем более Лансу Гробовски, но в тот раз он действительно сказал мудрые слова, и как будто по-настоящему волновался за меня.

-Алана, наше приключение на этом не заканчивается, я так понимаю, так что я буду поблизости.

-Поблизости это где?

-Поблизости это в этой стране. Ты же знаешь, что телепортация для меня не является чем-то сложным даже на больших расстояниях.

-Тогда почему бы не вернуться в Хорватию?

-И оставить тебя здесь одну? Нет уж, увольте! Друзей в беде не бросают! А если я буду в Хорватии, тебе придется меня кольцом вызывать!

-Я тронута, - улыбнулась я, - если не шутишь, конечно.

-Не шучу, - он подошел ближе и чмокнул меня в щеку, - езжай в Роговск, а там смотри сама, ты девочка умная.

Он махнул рукой и растворился в воздухе.

“Гробовски прав”, - подумала я, - “мне нужны ответы. А найти их я смогу только у родителей”.

Глава 3.

Не откладывая дела в долгий ящик, на следующий же день я собралась в Роговск. Особой тоски и прилива дочерней любви я не испытывала, но отступать было не в моих правилах. В моих планах было приехать в дом родителей, узнать все, что можно и уехать обратно. Желательно не встретившись с отцом. Я все еще не знала, как он теперь относится ко мне, даже по прошествии стольких лет.

Поездка длилась пару часов, но выйдя из автобуса, я не успела пройти и пары метров, как встретила… Алексея. Того самого Алексея Велесова, из-за которого началась вся эта история. Хотя по правде говоря, началась она не с него, а с его жены Ларисы, но сути это не меняет. Именно он создал камбиона из пробирки. И именно за ним я должна прибирать.

-Алана! Как хорошо, что я вас встретил! Я уже думал ехать к вам в Камышовое! Понимаете, у нас проблема…

-Неужели? - я сощурила глаза, пытаясь казаться спокойной, - что на этот раз? Как ваша жена? Вы больше ей не изменяете?

-Что вы, конечно нет! - воскликнул он, - просто Ирина, она…

-Скучаете? - не могла не усмехнуться я.

-О нет, наоборот! Просто она… она пропала. Ее уже ищут, прошло две недели, а ее будто след простыл…

-Две недели?! - удивилась я, - как?!

-Вы не имеете понятия, где она может быть? - спросил Алексей, - я думал так как вы… она представляла для вас угрозу…

Я закатила глаза. Идиот! Он серьезно думает, что я буду так радикально решать эту проблему?!

-Не волнуйтесь, Алексей. Физически, Ирина в порядке. Она там, где положено находится ей подобным, но скорее всего, скоро она вернется. Вопрос в каком эмоциональном состоянии. Самый лучший исход для вас - это исчезновения вас и вашей семьи у нее из памяти. Впрочем, меня тоже. Именно тогда нам угрожать уже точно ничего не будет.

-Что значит, так, где положено? - мужчина резко перешел в режим ученого, - существуют какие-то другие миры для таких, как она? Или параллельные вселенные? Как туда можно попасть?

“Вот черт”, - подумала я, - “так просто он от меня не отстанет! Надо было согласиться с его первой версией!”

Я обернулась к нему и призвала зеленый цвет в свои глаза:

-Вам больше не интересно то, что я сейчас вам рассказала. Вы удовлетворены теми ответами на ваши вопросы, которые вы получили. Идите домой.

Под гипнозом Алексей замер, потом кивнул, развернулся и ушел в противоположном от меня направлении. Я с облегчением вздохнула и направилась к коттеджу родителей. Я была уверена, что меня ждет нелегкий разговор.

На территории коттеджа никого не было. Подойдя к калитке, я открыла ее одним движением и подошла к входной двери. Занеся кулак я вдруг засомневалась: а нужно ли мне оно? Не могу ли я сама узнать всю правду? Но ответ пришел сам собой: нет, самостоятельно я не справлюсь. Мне нужно узнать, откуда я появилась. Удар прозвучал глухо и громко: в тишине показалось, что кто-то бьет в барабаны.

“Только бы Евгения не было дома”, - мысленно взмолилась я.

Но на пороге стояла Екатерина - моя приемная мать. Увидев меня, ее огромные глаза наполнились ужасом.

-Алана, это ты?! - прошептала она, - после стольких лет… Я и не думала тебя больше встретить…

-Можно пройти? - спокойно спросила я, - я ненадолго.

-Конечно, проходи. Евгения дома нет, - почти с радостью добавила она, - присаживайся. О чем ты хотела поговорить?

-Ты даже не допускаешь мысли, что я могла соскучиться?

-Ты ни разу не дала о себе знать за 200 лет. Это о многом говорит. Как матери мне бы хотелось в это верить, но я стараюсь быть реалистичной.

Я кивнула. За всю свою долгую жизнь мама набралась опыта и мудрости.

-Я как раз хотела поговорить о моем настоящем происхождении. Недавно я побывала в темном мире. Не по приглашению, а сама. В моих жилах течет кровь темных. Ты не могла не знать об этом.

-Ты была в мире темных?! - ахнула Екатерина, - зачем тебе это понадобилось?! Они не любят тех, кто проводит много времени на земле!

-Я это уже знаю, мама. Я была там не одна, а с приятелем. Но это не имеет значения. Кто мои настоящие родители? Тебе не кажется, что уже пора приоткрыть завесу тайны? - продолжала напирать я.

-Хорошо, - Екатерина устроилась поудобнее на диване и приманила к себе стакан с водой, - я никогда не была в их мире, наяды живут среди людей, но у меня были друзья. Мы часто встречались, беседовали, делились впечатлениями о смертных, - ее глаза затуманились воспоминаниями, - они были такой милой парой. Их любовь просто искрила у меня на глазах… Знаешь, у себя их недолюбливали - они интересовались людьми, хоть это и было очевидно, они ведь ученые… Ты же уже убедилась в устоях темных?

-Не совсем, но мой друг мне много рассказал. Он был смертным, а теперь в услужении у темных.

-Да, и так бывает. Природа людей такова, что они стремятся к власти, но иногда это стремление вызвано желанием защитить… Твой друг как раз из таких?

-Думаю да, - ответила я, вспомнив историю Ланса, - это было в 16 веке и ему нужно было защитить свои земли.

-Я рада, что у тебя такие влиятельные друзья, Алана, - улыбнулась Екатерина, - это очень помогает не чувствовать себя одинокой. В нашем мире это особенно важно.

Я поморщилась. Мамины философские размышления меня немного подбешивали еще когда я думала, что она обычный человек, но сейчас они меня особенно раздражали.

-Мам, можно вернуться к моим темным родителям?

-Что? Ах да, - пробормотала она, - однажды они пришли ко мне, я была тогда уже замужем за Евгением, и попросили позаботиться о своей дочери, но с условием, что ты никогда не узнаешь о своих корнях.

-Тебе не показалось это странным?

Екатерина пожала плечами.

-Они эксцентричные существа, еще бы, ученые. Я была счастлива этой просьбе. Я давно хотела ребенка, но… Наяды не могут иметь детей с земными мужчинами. Поэтому ты была подарком для меня.

-Когда ты их видела последний раз?

-Когда они передали тебя, Алана. Больше ни слова, ни весточки.

-А это тоже для них в порядке вещей? - я не удержалась от саркастической ремарки.

-230 лет для бессмертных не срок, - засмеялась Екатерина, - не мне тебе это объяснять.

-Но если у вас была такая дружба, то почему ты о них не волновалась?

-Как ты еще юна, дочка, - мама протянула мне из ниоткуда взявшийся стакан с кристально чистой водой, - мы просто проводили вместе время, мы не были близки в земном понимании этого слова. А то, что они отдали мне тебя - видимо, у них не было другого выбора. Или они хотели сохранить твое существование в тайне. Причина может быть любая.

-За все время ты ни разу не поинтересовалась?

-Даже если бы так, как бы я вышла с ними на связь? У меня нет доступа в темный мир!

-И все же, почему они не хотели, чтобы я знала о своем происхождении? У тебя есть хотя бы одно предположение?

-Нет, - просто ответила мама, - никогда даже об этом не задумывалась.

-Но может быть…

Вдруг Екатерина звонко и мелодично засмеялась.

-Ты думаешь, что тебя хотели скрыть, потому что ты какая-то важная особа? Нет, дорогая, это исключено. Ни Гуннар, ни Эльвира не были знатью. Среднестатистические темные, ничего выдающегося.

-Так их зовут Эльвира и Гуннар? - встрепенулась я, - а фамилии у них есть?

-У темных есть только имена, - улыбнулась Екатерина, - но может быть этот твой друг их знает. Как-никак, 500 лет… Возможно, он с ними и сталкивался. А кстати, как он? Симпатичный? Я бы очень хотела, чтобы ты устроила свою личную жизнь!

-Мам! Мы не виделись 200 лет, а ты все о том же!

-Женское счастье важно всегда, - заметила она, - мы наяды это понимаем гораздо лучше остальных. Не зря в древние времена нас считали покровительницами взаимной любви!

Я вздохнула. Я никогда не смотрела на Ланса как на мужчину. Нет, он привлекательный, сильный, уверенный в себе, но в моей жизни были только земные мужчины. Хотя он некромант, и его способности пришли к нему от контракта с темными, то есть сам по себе-то он обычный мужчина…

“Да о чем я думаю!” - я разозлилась на себя, - “сейчас не до этого! Вот разберусь со своим происхождением, можно и о шурах-мурах подумать!”

Я решительно встала с дивана.

-Спасибо за информацию, мама, мне пора.

-Как? Уже? Ты даже ничего не расскажешь о своей жизни?

-Как-нибудь потом. Хотя знаешь… - я задумалась, - ты умеешь делать порталы и быстро перемещаться из одного места в другое?

-Да, конечно.

-Тогда я пришлю тебе мой номер и адрес моего магазина на всякий случай. Только пожалуйста, без предупреждения не приезжай туда!

Я была уверена, что пожалею о своем решении, но все-таки она моя приемная мать. 200 лет молчания сказались на наших взаимоотношениях, может и стоит попробовать их наладить?

-Мама, а что с папой?

Екатерина вздрогнула.

-С папой? Ничего, - она отвела глаза, - работает. За эти два столетия он сменил много работ, как ты понимаешь. Сейчас у него строительный бизнес.

-А что насчет… - я неопределенно покрутила рукой в воздухе, пытаясь намекнуть ей о его изначальной деятельности.

-Он мне ничего не говорит… Но я не думаю, что он этим до сих пор занимается… Времена изменились…

-Ты прекрасно знаешь, что нас до сих пор много. Просто мы существуем в другой сфере. И далеко не каждый пользуется своей магией.

-Я знаю, Алана! - вдруг воскликнула она, - Знаю! И волнуюсь за своих сестер и братьев не меньше! Но… он мой муж и я люблю его.

-А он?

С тех пор, как я сбежала из дома, я была уверена, что Евгений держал маму при себе только чтобы следить за ней, и никакой любви там и в помине не было. А Екатерина… Все наяды достаточно легкомысленны и доверчивы, они живут любовью или иллюзией любви, высоких чувств… В общем, всего того, во что я не верю. Не получилось у мамы воспитать во мне романтическую натуру.

-Алана? - ее дрожащий голос прервал мои размышления, - Евгений мне только что написал, он скоро будет дома. Собирайся быстрее! Только через задний ход!

Как в каком-то кино, она поволокла меня к выходу из дома, к гаражу, и вытолкала за калитку, толком не попрощавшись.

“Мда, значит, он все еще считает меня врагом человечества”, - подумала я, - “ну и пусть! Охотник на ведьм нашелся! Я не делаю никому ничего плохого! Выживаю как могу!”

Я пнула лежавший рядом камень и направилась к автовокзалу.

Глава 4.

Путешествие домой прошло без приключений. К счастью. Последнее время такие случаи редки и я разрешила себе насладиться уединением и тишиной, насколько это было возможно в переполненном людьми автобусе и молодежью, которая явно пренебрегала наушниками. Мысль о телепортации приходила мне в голову несколько раз на протяжении всей поездки, но решение было принято и отступать было некуда. Сидя в кресле, я представляла лица этих смертных, если бы я растворилась в воздухе у них на глазах, и мой рот сам собой расплывался в улыбке. Но чтобы не вызывать лишних вопросов и подозрений, я, как и все, сделала вид, что ищу что-то очень важное в телефоне и вообще вся моя жизнь проходит только там.

“Пусть думают, что я улыбаюсь мемчикам”, - решила я, - “в конце концов, это отчасти правда. Выражение смертных при виде настоящей ведьмы, исчезающей на ровном месте, наверняка бы стало долгим мемом”.

Выбравшись из автобуса, я медленно направилась домой. Нужно было в конце концов привести его в порядок. Если бы в качестве наказания Ирину заставили прибраться в моем магазине, это было бы превосходно. Но темным, разумеется, нет никакого дела до того, что творится в земном мире и в жизни его обитателей. Несмотря на то, что я сама, как выяснилось, принадлежу к их миру, я не ассоциировала себя с ними. Как-никак, всю свою сознательную жизнь я считала себя обычным бессмертным человеком.

На пороге моего дома меня ждал сюрприз. Не скажу, что неприятный, но и восхитительным он не был. На крыльце стоял тот самый парень, которому я продала амулет на любовь, когда мы с Лансом вывалились из портала.

-Добрый день. Вы что-то еще хотели купить?

Парень обернулся и его лицо осветила лучезарная улыбка.

-Здравствуйте, я к вам приходил еще раз, но вы куда-то ушли, а дверь была открыта, вот я и решил прийти в третий раз, проверить, все ли у вас в порядке.

-Мне надо было ненадолго уехать, а дверь я, видимо, забыла запереть, - объяснила я, - сигнализация у меня что надо, да и репутация соответствующая, ко мне никто не полезет.

Я как можно непринужденнее засмеялась и вошла внутрь.

-Так что вы хотели?

-Понимаете, я недавно сюда переехал, и вот, пытаюсь познакомиться с соседями.

-И начали с меня, потому что…?

-Не знаю, - покраснел он, - просто я увидел вас на автобусной остановке, вы шли со спортивной сумкой в руках, такая яркая, я подумал, что вы тут что-то вроде главной…

Я прыснула со смеху. Я - главная в Камышовом? Смешной мальчик. Это же надо сделать такие глупые выводы! Меня тут побаиваются!

-У вас сложилось неправильное впечатление обо мне. Но за комплимент спасибо, - я прикусила нижнюю губу, смотря ему в глаза.

-Я просто сказал правду, - сказал парень, - кстати, меня зовут Юнг, можно на ты?

-Алана. Можно, - я подала ему руку и мы закрепили наше странное знакомство рукопожатием.

Хотя почему странное? Новый житель деревеньки, хочет узнать тех, с кем ему придется жить… Вроде все логично…

“С другой стороны, кто в 21 веке добровольно уезжает жить в деревню?” - подумала я, - “нет, у нас конечно есть интернет, инфраструктура и коммуникации, но из СМИ я прекрасно знаю, что большие города переполнены, и молодежь стремится как раз уехать из малонаселенных пунктов. Тот же Роговск - там жителей-то несколько тысяч, все уезжают…”

Я быстро окинула Юнга взглядом. Обычный парень, джинсы, футболка, кроссовки… Темноволосый, карие глаза с желтизной… И тут я заметила на его руке шерсть. Не просто густой волосяной покров, как бывает у мужчин, а реальную собачью шерсть!

Я прикрыла глаза и мотнула головой, как будто мне в глаз попал волос. Когда я их открыла, шерсти на его руке уже не было.

“Мда, что это было?” - подумала я, - “Галлюцинация? Я уже вижу приспешников Ирины в каждом человеке! От Юнга не идет никаких вибраций! Он абсолютно обычный парень!”

-Может быть, обменяемся номерами? - предложил Юнг, - быть в хоть небольшой, но стае всегда лучше, чем одиночкой.

-Хорошо, - сказала я, - я не против более тесного знакомства. Диктуй.

Юнг назвал свой номер телефона, и я тут же ему позвонила. Он не врал, действительно хотел познакомиться поближе.

“Ладно, пусть будет”, - подумала я, - “главное, чтобы под ногами не мешался, пока я не разберусь со всей этой историей с темным миром”.

-Может, как-нибудь сходим вместе в кафе? - вдруг робко проговорил Юнг, - я еще не знаю подходящих мест здесь, но если ты согласишься показать…

-Посмотрим, - мягко сказала я, стараясь не обидеть, - у меня сейчас много дел с магазином, сам видишь. Я обязательно тебе позвоню.

-Может, помочь? - участливо спросил он.

-Не надо, не надо, - я замахала руками, - я сама, уже вызвала клинеров, они все уберут и вымоют.

-А, ну хорошо, - расстроился парень, - тогда до встречи.

Развернувшись, он медленно побрел к выходу.

“Наконец-то”, - подумала я, - “мне сейчас не до амурных похождений, потом как-нибудь…”

Я закрыла дверь на ключ, включила свет и подняла руки, пробуждая свою магию. Представив мой магазин, как он выглядел до погрома, я призвала свою магию и направила ее вперед. Поломанные стеллажи сами собой починились и встали на свои места, амулеты уложились на полки в стройные ряды, и даже пыль исчезла со всех поверхностей. Открыв глаза, я довольно оглядела помещение.

“Весьма недурно, Алана, весьма недурно”, - похвалила я себя, - “надо проведать Матиаса, а то совсем про него забыла, придется извиняться, наверняка будет ворчать. Даже не думала, что время в темном мире течет гораздо быстрее, чем здесь. Я отсутствовала целых две недели!”

Раздумывая над своим поведением, я полезла на чердак, но моего ворона там не оказалось.

“Может, он настолько обиделся, что совсем улетел?” - подумала я, - “даже если и так, я желаю ему счастья, я никогда его не держала”.

Я спустилась вниз и позвонила Лансу. Вызванивать его по телефону оказалось проще, чем выстукивать его через кольцо. Зачем он только придумал эту систему… Наверняка чтобы развлечься и посмеяться надо мной!

-Ланс, мне нужна твоя помощь.

-Я в этом не сомневался, дорогуша! Ты-то уж точно не позвонишь, если соскучишься!

-А кто сказал, что я вообще могу соскучиться по тебе?

-Как?! Ты меня глубоко ранила, Аланочка! А как же мой природный шарм?

-Я не обычная смертная девушка, к которым ты привык, Ланс, забыл? Я тоже могу кое-что просчитать. И знаю, что ты…

-Ладно-ладно! - перебил меня некромант, - давай не будем обсуждать эту сторону моей жизни. Я сейчас к тебе перемещусь.

В следующую минуту он уже стоял передо мной, широко и нагло улыбаясь. Я заметила, что он переоделся - теперь на нем был черный боевой костюм, а на поясе висел набор алхимика.

-Эм, Ланс, зачем это все? - удивилась я, - ты похож на ведьмака!

-Аланочка, ну я же знаю, что ты сейчас соберешься устроить какую-нибудь бойню в темном мире! Вот, приоделся по такому случаю! Тебе бы тоже не помешало! - его взгляд скользнул по моему платью, - есть у тебя что-нибудь этакое? Комбинезон? Доспехи? Наколенники какие-нибудь?

-Ты в своем уме, Ланс?! - воскликнула я, - какие доспехи?! 21 век на дворе!

-Ладно-ладно, но потом не говори, что я не предупреждал. А что это за запах странный в магазине? Здесь кто-то был?

-Какое тебе дело? Ревнуешь, что ли?

-Больно надо, - пробурчал Ланс, закатывая глаза, - заняться мне больше нечем. Просто какая-то странная и необычная энергетика.

Эти слова заставили меня вспомнить о Юнге и шерсти на его руке. А вдруг это была не галлюцинация? Перед глазами возникли следы собачьих лап у моего магазина и…

“Автобусная остановка!” - дошло до меня, - “я встретила те следы первый раз именно там! А Юнг сказал, что он увидел меня шедшей со спортивной сумкой. Тогда я возвращалась из Роговска!”

Но я постаралась отбросить эти умозаключения подальше и сосредоточиться на поиске своих родителей. В конце концов, это может быть просто совпадением.

“Лансу об этом точно незачем знать”, - подумала я, - “хотя он очень смешной, когда вокруг девушки, с которой он проводит время, оказываются другие мужчины. И не важно, какого рода отношения их связывают”.

-Так ты пойдешь переодеваться или мне тебя пинками в гардеробную загнать? - спросил он.

Я закатила глаза.

-Жди здесь. Я сейчас.

Я поднялась наверх и, недолго думая, вытащила свой прилегающий спортивный комбинезон из непромокаемой ткани.

“Сойдет”, - подумала я, - “не стесняет движений, не рвется, перчатки в комплекте, сейчас еще сделаю его покрепче заклинанием и будет супер”.

-Другое дело, моя дорогая ведьма! - воскликнул некромант, встречая меня внизу, - ну-ка, покрутись!

-Я не собачка на выставке, Ланс, - проворчала я, - осмотришь меня потом. Сейчас я хочу попасть в темный мир.

-Кто бы сомневался! - бросил Ланс, - ты не можешь просто захотеть пообщаться!

-На себя посмотри! - в той же манере ответила я, - Ты прекрасно знаешь, что я это делаю не из праздного любопытства, у меня есть конкретная информация.

-А это уже интересно! - он схватил стул и сел на него задом наперед, - выкладывай. Что узнала?

-Мои родители - ученые, они изучают людей, - начала я, - их зовут Эльвира и Гуннар. Не о чем не говорит? - я посмотрела на него с надеждой.

-Хм. Никаких Эльвир не знаю, - Ланс задумчиво потер лоб, - а Гуннар… Что-то знакомое… Говоришь, ученый?

-Да, мама сказала, что они милая пара и с ней давно знакомы.

-Ты знаешь, мне кажется, я понимаю, о ком ты говоришь…

-Это же здорово! - обрадовалась я, - проведешь меня к нему?

-Нет, - криво усмехнулся он, - не здорово. Он никогда не задерживается на одном месте, постоянно что-то изучает… Я не знаю, где он может находиться сейчас. А постоянно нырять в темный мир без надобности, знаешь, я не нанимался.

-Ну и что? Научи меня как открывать порталы и все. Раз я темная по рождению…

-Алана. - он первый раз взял меня за руку и заглянул в глаза, - я не знаю, как тебя научить. Наши способы кардинально отличаются. И вообще я не хочу, чтобы ты впутывалась в это дело.

-Тебе просто лень, - обиженно сказала я, выдернув руку, - и не надо притворяться, что ты обо мне заботишься!

-Хорошо! - Ланс вскочил на ноги, - но только последний раз! Ты меня слышишь? Второй и последний раз! А дальше делай что хочешь, но без меня!

-Да что на тебя нашло, Ланс? - удивилась я, - если я тебя обидела, то я не хотела, просто узнать моих родных родителей для меня важно. Разве не ты говорил мне, что семейные узы самые крепкие? Ты сам настоял на том, чтобы я поговорила с Екатериной! Я поговорила и узнала, что хотела. Мы даже обменялись контактами, если хочешь знать. Так в чем твоя проблема?!

-Обменялись контактами? - вдруг переспросил он, - ты последовала моему совету?

-Представь себе! И я не дама в беде, я могу за себя постоять! Мой отец не преступник, а ученый, Ланс! Я познакомлюсь с ним и он научит меня открывать порталы. А дальше уже мне решать, продолжать общение или нет.

Ланс внимательно посмотрел на меня, словно оценивал мою искренность. Наконец он сказал:

-Ладно. Я покажу тебе последнее место, где я его встречал.

Некромант встал в центре магазина, сделал все те же самые телодвижения, что и в прошлый раз, и перед нами опять возникло дрожащее черно-фиолетовое окно. Я сделала шаг вперед, но Ланс преградил мне путь:

-Подожди. Сначала попробуй просунуть туда руку.

Я послушно погрузила в портал ладонь и тут же ощутила легкое прикосновение к коже, как будто кто-то провел по ней пером.

-Что чувствуешь?

-Легкое щекотание перышка, - честно ответила я.

-Чего? - его брови поползли на лоб.

-А что? Должно быть по-другому?

-Ну…

-То есть ты начал меня проверять, сам не зная, на что?

-Эээ…

-Ланс, я понимаю, зачем ты это сделал, но почему ты ничего мне не объясняешь?

-Потому что ты первая темная девушка, которая не знала, что она темная 230 лет! Я боялся, что первый раз был какой-то ошибкой или сбоем в системе!

-Пр-кар-вильно боялся! - послышалось сверху, - дове-кар-яй, но про-кар-веряй!

Я запрокинула голову назад. Наверху, на балке, сидел Матиас, с невозмутимым видом чистящий перья.

-Матиас?! Ты разговариваешь?!

От автора