Хроники Величия

— Возьмите ваш багаж, пожалуйста. Благодарим за сотрудничество. — Произнесла молодая девушка, одетая в белый пиджак поверх такой же, белой рубашки и короткую юбку. Её волосы были собраны под белой пилоткой с кокардой в виде позолоченного крыла.

— Вам спасибо. — Ответил черноволосый мужчина с короткой стрижкой под площадку, закидывая на плечи небольшой рюкзак и перекидывая через голову на левое плечо лямку большой спортивной сумки. Глянув на дежурную улыбку девушки, он, не изменив слегка хмурого выражения молодого лица, глянул на часы на своей левой руке и направился по указателям прямо к выходу, не задерживаясь у множества киосков с сувенирами, кофе и местной едой быстрого приготовления.

Выйдя на улицу, он прикрылся рукой от сильного ветра и чуть поморщившись от солнца, светившего в глаза, направился вперёд. За его спиной было здание терминала-распределителя воздушной верфи, на которую он прибыл чуть меньше часа назад. Оглянувшись вокруг, он хмуро посмотрел на местную охрану в бронежилетах и касках поверх синих рубашек. Они стояли смирно, по-солдатски сложив руки за спиной, а с левой стороны на их поясах была небольшая кожаная кобура для жезлов. Кроме нескольких охранников у входа, а также патрулирующих округу по, паркового типа дорожкам, его внимание привлекла доска объявлений, на которой также была нарисована детальная карта воздушной верфи. Пройдя к ней чуть меньше сотни метров, он остановился и построил маршрут от текущего местонахождения до платформ прибытия. С них также можно было и покинуть верфь, спустившись в наземную часть.

Расстегнув дополнительную пуговицу на белой рубашке, мужчина направился быстрым шагом по нужным дорожкам ловко минуя встречных прохожих. Платформы прибытия представляли собой ограждённые посадочные площадки для относительно небольших двухвинтовых кораблей вертолётного типа.

«Внимание прибывающих в город Эдукас!» — Раздался механический женский голос из громкоговорителей. — «Через десять минут отправляется транспорт к северо-западному узлу наземного порта! Выход к районам «Деловой центр» и «Старый город». Просим пассажиров, направляющихся в данные районы проследовать на третью посадочную площадку. Площадка закрывается через семь минут!»

Без труда найдя по указателю дорогу к третьей посадочной площадке, он прошёл мимо открытых решётчатых ворот и двух, сурового вида охранников. На удивление, с ним не пошёл никто из пребывающих и он оказался один в транспортном корабле, на момент прибытия пилота, который также проходил через пассажирский отсек.

— А? Ну хоть один, я уже думал, пустым вниз полечу. В таком случае, если вы не против, то особо тормозить не будем, пристёгивайтесь и окажемся внизу буквально в течении двух минут.

— Хорошо… — Ответил мужчина. Пилот, улыбнувшись сел в своё кресло закрыв дверь в кабину и коснувшись приборной панели в нужных местах закрыл автоматические двери пассажирского отсека.

— Обычно вниз летит много зевак, посему мы спускаемся максимально плавно, чтоб люди могли стоять и глазеть в иллюминаторы на виды города, и чтобы никто не пугался, но вы, не похожи на пугливого туриста, посему спикируем вниз побыстрее. Вы же не против.

— Я не против, только без свободных падений, а то знаю я как двигатели осматривают, если с первого раза в воздухе не активировать, то на такой высоте, проще сразу катапультироваться. — Произнёс мужчина.

— Воу… Вижу, что имею дело со знатоком. Только вот я всегда лично перед сменой проверяю отклик движка и подачу манны. Но, в любом случае, «свободные падения…» Я такого со времён школы пилотов не отрабатывал, я бы и не подумал так рисковать, даже на личном транспорте. Ну ладно… Взлёт через… Сейчас. — Он резко нажал на рычаг активируя винты и поднимая машину в воздух. Взлетев с посадочной площадки, пилот набрал приблизительно полсотни метров высоты чтобы, взяв крен вперёд, слететь вниз с края воздушной верфи не задеть столбов и проводов при пересечении границы верфи. Под удивлённые взгляды охраны и диспетчеров пилот ускорил машину буквально рухнув вниз в сторону города, проходя сквозь небольшую облачную завесу. Глядя в иллюминатор слева мужчина уже мог с высоты видеть район старого города, в сторону которого и направлялся пилот, резко разворачивая машину нагружая механизмы до эхом отдающихся вибраций в пассажирском отсеке. Чтоб не шататься из стороны в сторону пришлось крепко держаться за подлокотники заднего пассажирского кресла глядя на виды старого города и вдали замечая, как сильно город разросся за то время пока его тут не было.

«Дом, милый дом…» — Пронеслось в голове у парня. — «Вот бы ещё оказаться здесь снова не по такому поводу и до того, как наворотил тут делов…»

Воздушная верфь находилась над городом на достаточно большой высоте примерно в три с половиной километра и пролетая это расстояние под таким углом и на увеличенной скорости, машину неплохо трясло. Резкое торможение лишь добавило утренней бодрости, и он уже пожалел, что позволил пилоту так его прокатить.

Впрочем, приземление выдалось довольно мягким, пилот явно был мастером своего дела, что не удивительно, учитывая сколько раз за смену ему приходиться выполнять одни и те же действия. Начиная от ста метров над посадочной площадкой, он начал снижаться по десять метров в секунду первые пятьдесят метров, а после ещё больше замедлил скорость снижения выпустив шасси.

«— Привет, родная. Что-то случилось? — Обеспокоенно произнёс мужчина, сидя в специальной кабинке закрыв двери и одев шлем с микрофоном, внутри которого также были динамики. — Ты ни разу не настаивала на прямой связи за всё время…

— Здравствуй, брат. — Неожиданно раздался суровый мужской голос в шлеме. В ответ мужчина лишь округлил глаза и молчал. — Это не Лиза…

— Это я уже понял. — Ответил он. — Чего тебе?

— Мама… — На выдохе произнёс он. — Она умерла. — Эти слова пронзили его словно удар током. — Вчера… — На опережение его вопроса заявил мужской голос. — Похороны назначены на завтра на полдень. Если хочешь, то можешь явиться. Хотя бы на ЕЁ похороны.

— Уже завтра? — Переспросил он. — Я сейчас на другом конце страны и…

— Сам знаешь… Когда место на кладбище заказано, то каждый день ожидания влетает семье в копеечку. — Перебив, ответил брат. — В любом случае… Я должен был сообщить тебе, и я это сделал, остальное – твои заботы.

— Хех… — Выдохнул мужчина. — Ну другого я от тебя и не ожидал, Гектор.

— От тебя я тоже многого не жду, Карл. — На этом он резко прервал связь.» — Вспоминал он во время приземления.

— Ну, вот и приземлились. Город Эдукас, башня северо-западного терминала, вторая посадочная площадка. Выход к районам «Деловой центр» и «Старый город». Температура за бортом +28 градусов с ожидаемым повышением до +36 в тени, спасибо, что воспользовались нашими услугами несмотря на то, что других воздушных перевозчиков в Империи нет, хе-хе… — Произносил пилот пока, отключал двигатель и проверял все показатели на приборной панели. Мужчина отстегнул ремни безопасности и поднявшись достал свои вещи с верхней полки над сидением. Вновь закинув сумки на плечо, он кивком обозначил благодарность выходящему из машины вместе с ним пилоту, и они разошлись в разные стороны. Пройдя по коридору для пассажиров, мужчина направился к одному из лифтов, чтобы спуститься вниз с высокой башни-терминала. Спускался он также один, встретив всего несколько сотрудников с большой тележкой с ящиками, которую они предпочли спустить на грузовом лифте.

В самом лифте висело ростовое зеркало и встав спиной к боковой стене у панели с кнопками, мужчина смотрел на себя в зеркало. В нём отражался молодой широкоплечий парень с бледно-чёрными волосами и карими глазами одетый в белую офицерскую рубашку с закатанным рукавом, без воинских отличительных знаков за исключением нескольких железных пуговиц, которыми были закреплены лямки для погон на плечах, а также закатанные рукава. На этих пуговицах был выгравирован малый имперский герб – восьмиконечная звезда, в середине которой была вписана спираль. Не многие всматривались в рисунок, но для знающего человека, мимо которого прошёл мужчина было очевидно, что прошедший мимо, скорее всего является отставным военным или гвардейцем. Рубашка была не заправлена в широкие джинсы с кожаными вставками на внутренней стороне бедра, опоясанные чёрным широким ремнём с солдатской бляхой. На ногах были надеты белые кроссовки, завязанные шнурки которых были слегка прикрыты штаниной от джинсов. Также, с левой стороны на джинсах, на подростковый манер, над карманом висело две серебряные цепочки, закреплённые на поясе.

«Нулевой этаж, входной зал, пункт регистрации, зал ожидания и информационный терминал.» — Объявил громкоговоритель в лифте всё те же механическим, женским голосом прежде, чем открылась дверь, и мужчина вышел из лифта со своими вещами на плечах.

От лифта за небольшим фонтаном, сразу же находился входной зал, и он направился к выходу в город, на площадку городского транспорта. В самом зале уже было людно, но люди в основном заходили внутрь. Утро – самое время для отправки в деловые командировки, да и похоже, что именно сейчас, ближе к девяти утра, часть сотрудников терминала выходила на работу и будет заменять и дополнять собой ночную\утреннюю смену.

Выйдя на улицу, он увидел открытую площадь, заботливо разделённую разметкой на асфальте на несколько дорожек. По ним он вышел за пределы территории терминала к дорогам, где встал на остановку электротранспорта. На нескольких лавочках места уже были заняты, а чуть в отдалении находилось место для курения где несколько грузных мужчин курили сигареты и обсуждали последние новости.

Транспорт, представлявший собой один движущийся по монорельсу вагон, замедляясь, подъехал ближе к остановке и встал, открыв двери для входа\выхода пассажиров. Этот транспорт был полностью автоматизирован, а над дверями был таймер в 45 секунд, который начал отсчёт сразу же после открытия всех дверей. За пол минуты до прибытия, когда транспорт уже был виден на горизонте, на остановке также прозвучало соответствующее сообщение из громкоговорителей.

Ещё на самой остановке, мужчина внёс купюру в торговый автомат, который продавал напитки и билеты. Из-за предупреждения, о том, что автомат в этот раз не сможет выдать сдачу, он купил сразу и билет на маршрут через «Деловой центр» и банку холодной газировки и стаканчик кофе, которое выпил, пока ожидал транспорт. Часть суммы всё равно сгорела, но на эту мелочь он купить уже ничего бы и не смог. Насколько он помнил, по тому времени, когда ещё сам жил в этом городе, то вероятность встретить контролёра, на очередной остановке была крайне мала, но он всё же решил не рисковать и купить билет. Он не был уверен, касалось ли это западного региона, но в столице точно ужесточили меры, принимаемые к желающим проехать бесплатно и сейчас вполне можно не только оплатить штраф, но и трое суток провести под арестом без права выкупа если попадаешься не в первый раз.

Вагон плавно покидал окраины старого города выезжая в перестроенные кварталы «Делового центра» с его, буквально вылизанными улицами, множеством высоток, несколькими торговыми центрами, а также рыночным кварталом, где вместо привычных палаток, вдоль дороги стояли обустроенные, круглосуточные, однотипные киоски. Проехав чуть дальше, вагон развернулся в сторону центральной площади. Сейчас во всю шла подготовка к празднику и одновременно к предстоящим через месяц выборам в городскую префектуру. На столбах и стенах домов, развешивали агитационные материалы, а на лужайках устанавливали флагштоки, для будущих поднятий и спусков государственного флага. Также, часть площади перекрыли для нанесения временной дорожной разметки. Судя по всему, планировался небольшой парад, что было не особо характерно для этого региона. Сама площадь была достаточно большой, чтобы одинокий вагон, едущий через северную её часть был почти незаметен. На остановке, он выпустил часть пассажиров и подобрал ещё нескольких, направившись дальше. С этой части площади не удалось рассмотреть «Аллею Героев», представляющей собой парковую лужайку с выставленными в несколько рядов на постаментах, бюстами людей, признанных героями Империи, которые жили в этом городе или родились здесь.

Подъезжая к окраинам «Делового центра», вагон внезапно остановился перед поворотом с главной дороги на узкую улочку для выезда на разворот перед последней остановкой. Обычно, только прямое препятствие или же удалённая команда из центрального транспортного узла могла привести к такой резкой остановке электротранспорта между остановками. Маршруты были специально проведены отдельно от дорог общего пользования, а большинство таких вагончиков ездили по специальным мостам как на самих мостах, так и подвешенные на рельс в воздухе над дорогой. В этот раз, хоть он и ехал по дороге, но случаи внезапных остановок на маршрутах были крайне редки. Даже если на пути возникнет какое-то препятствие или баррикада, то, большую их часть он легко продавит, а по необходимости выдаст силовой толчок манной с лицевой или задней стороны. Двери от внешних воздействий также прикрыты и в случае попытки незаконного проникновения, можно было нарваться на неплохой удар током. Силовой толчок мог использоваться без предупреждения и даже на ходу, после весьма громкого гудка, которого, транспорт в этот раз не издавал, просто остановившись. Стоящим впереди на расстоянии до десяти метров от лицевой части, откуда вагон решит ударить, можно только посочувствовать. Человек от подобного рискует улететь на пару десятков метров назад и переломать кости, а большую часть препятствий просто разнесёт.

«Значит, что-то случилось…» — Пронеслось в голове у сохранявшего ледяное спокойствие мужчины, пока он смотрел, как остальные пассажиры в недоумении глазеют в разные окна, пытаясь понять, что происходит. Долго ждать не пришлось. Сзади к вагону подъехало два бронированных двухколёсных «Маннацикла» с отличительными знаками преторианской гвардии города. На них восседали двое суровых мужчин, один из которых поспешил спешиться и снять со спины самозарядный арбалет. Сам он был в сером комбинезоне сверху на котором был составной чёрный бронежилет с отдельными элементами защиты для плеч и паха. На его голове был шлем с открытым лицом и поднятым над ним забралом, служившим для прикрытия челюсти. Сам, спешившийся, имел острый подбородок и узкий разрез глаз. На его рукавах были соответствующие шевроны, а на груди жетон преторианской гвардии.

— Уважаемые пассажиры, прошу вех сохранять спокойствие и оставаться на местах! — Раздалось от прибывшего с ним тучного парня на таком же «Маннацикле». Он говорил в микрофон на своём транспорте усиливая свой голос через громкоговоритель. — Остановка транспорта связана с работой преторианской гвардии! После открытия дверей, просим всех разделиться на три группы и покинуть транспорт по одному отходя на пешеходную часть улицы! Настоятельно просим не прятать руки в карманы и соблюдать безопасную дистанцию в три метра между собой. — В это время, мужчина с двуручным самозарядным арбалетом обошёл транспорт вокруг внимательно осматривая его и вглядываясь в окна. Проходя мимо лицевой части, он направил арбалет в сторону и сделал короткий пасс рукой в кабину с панелью управления транспортом, после этого все три входа в вагон одновременно открылись и под присмотром, люди начали его покидать, подчиняясь поступающим от стоящего у кабины и у «Маннацикла» инструкциям. Выходя из средней двери третьим по счёту, мужчина шёл с поднятыми к груди руками выставив ладони наружу. Осмотревшись вокруг, кроме двух гвардейцев, он также обнаружил ещё и гвардейский бронированный фургон для перевозки людей.

— Стой! — Увидев выходящего, выкрикнул гвардеец с арбалетом и сделал несколько шагов вперёд направив на него оружие. Он также кивнул остальным отойти в сторону.

— Внимание! Всем, кто не успел покинуть транспорт, оставайтесь внутри в целях безопасности. Мужчина в белой рубашке и джинсах, два шага вперёд! — Последний молча выполнял все команды. — Сумку на землю! — После этого он осторожно снял спортивную сумку положив её рядом. — Рюкзак на землю рядом с сумкой! Хорошо, теперь руки за голову и встать на колени! — Всё это время гвардеец с арбалетом держал его под прицелом медленно приближаясь. — Лечь на живот! Руки и ноги в стороны! — Команды от сидевшего на маннацикле прекратились, и он также спешился и подошёл к мужчине грубо пиная в сторону его рюкзак и сумку.

— Оружие, наркотики, артефакты, запрещённые магические элементы? — Вопросительно произнёс тучный.

— Спасибо, не интересуют. — Дерзко ответил мужчина.

— Юморист?! Сейчас договоришься у меня! Отвечай корректно!

— За поясом одноразовый жезл с заклинанием для самообороны.

— Это всё?

— Да. — Ответил лежащий на асфальте мужчина. — После ответа, тучный присел над ним и начал осматривать его с головы до ног. Прощупав джинсы и вывернув карманы в одном из которых было несколько крупных купюр наличных средств, а во втором документы, удостоверяющие личность и использованный билет на воздушный корабль на его имя, тучный достал из-за пояса деревянный жезл длинной двадцать сантиметров от рукояти и выполненный из красного дерева. От него слегка веяло магической силой, что было вовсе не удивительно.

— Оружие по-бандитски носишь, а? — Съязвил тучный гвардеец, лицо которого было закрыто забралом шлема.

— Вам виднее. — Ответил лежащий на асфальте.

— Ладно, опусти оружие. — Глянув на напарника произнёс он и открыл его паспорт. — Карл Йосиф Линкор. Хм… Не женился ещё? Небось уже и забыл про нас, а? Каково это вернуться в родной город через пять лет и спустя всего час уже лежать мордой в асфальт, а? — В этот раз ответа не последовало. — Молчишь? Ну я так и думал… — Произнёс тучный доставая из подсумка за поясом кандалы и под заученные команды надевая их сперва на одну руку, затем на вторую и третий дополнительно на шею. На стальных кандалах имелись руны сдерживающие магическую силу, которые при провороте ключа загорались тускло-белым светом, что означало их активацию. Подняв, по командам, мужчину на ноги, оба гвардейца взяли его под руки и отвели к фургону для транспортировки. Из задней двери вышел мужчина уже не в комбинезоне, а в тёмно-синей рубашке, сверху на которой также имелся бронежилет. Этот уже был без шлема, а на плечах красовались чёрные погоны с двумя серебряными звёздами. Мускулистый и широкоплечий, лысый чернокожий мужчина, улыбался глядя как нему под руки ведут задержанного. Правую руку он поднял в приветственном жесте и приблизившись в упор, слегка похлопал задержанного по щеке. Вторая его рука была полностью перебинтована, и он держал её за спиной сжав кулак у поясницы.

— Добро пожаловать домой, Карл… Радуешься, что вернулся? Сколько прошло? Пять? Пять с половиной лет? Ты ведь не забыл про нас?

— Нет, господин… Лейтенант. — Произнёс он, глянув на его погоны. — Мне просто было интересно, где ты так долго шлялся?

— Дерзишь? Это хорошо…

— Вот всё, что у него было при себе, господин. — Доложил тучный и передал чернокожему документы, деньги и жезл.

— Хм… И зачем тебе столько налички. Совсем ты уже отстал от жизни, надо пользоваться картой. Ну… Мы не гордые. Поможем, научим… — Он поделил купюры поровну между собой и тремя гвардейцами. — А это…

— Для самообороны.

— Ну разумеется… Я знаю, кто ты и уверен, что разрешение у тебя есть, поэтому… — Он переложил документы и деньги в забинтованную руку, а жезл слегка подкинул вверх. — «Игнайт» — Произнёс чернокожий. Внезапно в его ауре, что-то будто откликнулось и жезл, не долетев обратно в его руку загорелся и превратился в пепел меньше чем за секунду. — Я его не видел.

— Тц… — Цокнул языком Карл.

— В фургон его… — Презрительно кивнул он двоим гвардейцам. — И завяжите ему глаза.