Хроники забытого Мира

Тьма, густая и липкая, словно смола, расползалась по Древнославии. Она накрыла леса, горы и озёра, будто кто-то набросил на мир окровавленный саван. Из-за Северных Холмов Снежнограда и из-за раскалённых песков Огневара двигалось войско — без конца и края. Пешие и конные, они шли к Землям Буяна, где над морем возвышалась крепость, последняя надежда смертных.

В небе уже кипела битва. Гамаюн — дева-птица, вестница правды и справедливости, — сражалась с древними Валькириями, слугами Чернозмея. Воздух дрожал от звона стали, треска копий и визга чудовищных крыльев. Казалось, даже ветер плакал, предчувствуя конец света.

А внизу, в тени, крались Драуги — жуткие твари, от одного вида которых кровь стыла в жилах. Рыкари, полулюди-полуволки, рыскали по лесам и горам. Огромные Волоты, охваченные жаждой разрушения, крушили всё на своём пути, помогая Нечистой силе ломать стены и ворота.

Смех и песни умолкли. Гусли больше не звенели. Радость ушла, оставив только страх и пепел. Поля, когда-то полные жизни, теперь были усеяны телами павших. Казалось, никто не сможет остановить эту чёрную волну.

Марш Нечисти был слышен издалека — тяжёлый, ритмичный звон доспехов, похожий на далёкий гром. Он предвещал скорое вторжение в мир людей.

На вершинах дозорных башен один за другим вспыхивали сигнальные костры. Стражники, заметив приближение врага, тут же поджигали хворост. Огненная цепь протянулась по горам, предупреждая всех о беде.

Вдруг загудел набатный колокол. Его тревожный голос разорвал тишину. За ним затрубил рог тревоги. Люди выбегали из домов, крича: «Чертовщина идёт! Воинство Олзгора наступает!»

Женщины прижимали к себе детей, мужчины торопливо запрягали лошадей в телеги. Старшие дети складывали в повозки узлы с вещами. Кто-то успел схватить клетки с курами и поросятами. В суматохе никто не заметил, как чёрные колонны уже вошли в деревню.

Чёрные панцири воинов тускло блестели в свете факелов. На них были начертаны странные знаки и древние узоры. Шлемы напоминали морды зверей и птиц — жуткие маски смерти. Из узких прорезей смотрели глаза, в которых горел демонический огонь. Этот взгляд проникал в самую душу, заставляя сердце сжиматься от ужаса.

Из-под забрал скалились острые зубы, светящиеся в темноте. На шлемах угрожающе изгибались рога — большие и маленькие, они говорили о силе и жестокости их хозяев. Многие носили длинные спутанные волосы, чёрные от пыли и копоти бессчётных походов.

На поясах у них висели страшные трофеи — головы поверженных королей. Седла лошадей были украшены человеческими черепами. Во главе этого войска стоял Олзгор — величайший маг мира. Его взгляд мог свести с ума, а броня из чешуи Чернозмея не боялась ни меча, ни стрелы.

В руках всадники держали кроваво-красные косы с короткими рукоятями и широкими лезвиями. Одним ударом они могли разрубить рыцаря вместе с конём. Эти косы были остры как бритва и пылали тёмным огнём. Никто, кроме самих Чертей, не мог коснуться их — любого другого это оружие тут же испепеляло.

Чёрное войско не щадило никого. Стариков и младенцев рубили без жалости. Деревня утонула в огне и крови. Железный поток пронёсся по улицам и устремился дальше — к следующему селению, где люди ещё не знали о приближающейся беде.