Хроники затмения:Путь сквозь Эоны

Глава 1. Пробуждение

В пустоте космоса, где звёзды — лишь далёкие искры, а время теряет смысл, дрейфовал «Эон» — корабль‑ковчег, несущий последние искры человечества. Его корпус, покрытый шрамами тысячелетних перелётов, хранил в себе не просто людей, а память о целой цивилизации, погибшей в огне Последней Войны.

Корабль был чудом инженерной мысли: 15 уровней, тысячи криокапсул, автономные системы жизнеобеспечения, способные работать веками. Но сейчас он напоминал гигантский мавзолей. Тишину нарушали лишь мерное гудение систем и редкие щелчки датчиков.

— Пробуждение через 72 часа, — произнёс синтетический голос ИИ корабля, эхом разносясь по пустым коридорам. — Цель: система Альфа‑Дракона, планета Эдем‑3.

В криокапсуле номер 1447 зашевелился молодой мужчина. Его звали Элиан Торн. Он не помнил, как оказался здесь. Не помнил ни семьи, ни прошлого, ни того, почему он — капитан этого корабля. Но знал одно: он должен проснуться первым.

Элиан с трудом открыл глаза. Вокруг мерцали индикаторы, гудели системы жизнеобеспечения. Он провёл рукой по стеклу капсулы — оно было покрыто инеем.

«Кто я?» — подумал он. В голове — пустота. Лишь имя да смутное ощущение опасности.

Он выбрался из капсулы. Тело затекло, мышцы ныли, будто он не спал, а был заморожен на века. Элиан сделал шаг — пол под ногами слегка дрогнул.

— Статус миссии? — хрипло спросил он, обращаясь в пустоту.

— Колонизация Эдем‑3, — ответил ИИ. — Вы — капитан экспедиции.

«Капитан?» — удивился Элиан. Он не чувствовал себя лидером. Но инстинкты подсказывали: он должен взять ситуацию под контроль.

Элиан прошёл по коридорам «Эона». Большинство капсул всё ещё были активны, люди спали, подключённые к системам поддержания жизни. Но кое‑где виднелись следы аварий: разбитые панели, оборванные кабели, пятна неизвестного происхождения на стенах.

У мостика он нашёл первый труп. Человек в форме техника лежал лицом вниз, рядом — обугленный бластер. Элиан осторожно перевернул тело. Лицо мужчины было искажено ужасом, на шее — странные отметины, будто от когтей.

— Что здесь произошло? — прошептал Элиан.

— Инцидент на 17‑м секторе, — отозвался ИИ. — Неизвестные проникли на борт 3 месяца назад по корабельному времени.

Элиан почувствовал, как по спине пробежал холодок. Они не одни на корабле.

Он направился к отсеку связи. По пути заметил, что некоторые капсулы были вскрыты вручную — следы когтей на металле, разбитые дисплеи.

В отсеке связи он нашёл записи. Видео с камер наблюдения:

День 1 243: странные помехи в системе. Отказы датчиков на нижних уровнях.День 1 244: пропажа трёх членов экипажа. Поиски не дали результатов.День 1 245: первые сообщения о странных звуках в вентиляционных шахтах.День 1 246: нападение на пост охраны. Запись обрывается на крике.День 1 247: неизвестный объект пристыковался к кораблю. Форма не идентифицирована.День 1 248: массовый отказ систем безопасности. Последнее сообщение капитана (не Элиана): «Они здесь. Они знают, что мы везём…»

На последнем кадре видно, как нечто высокое и чёрное выходит из шлюза. Существо двигалось неестественно плавно, его контуры размывались, будто оно не принадлежало этому миру.

— Это не люди, — пробормотал Элиан. — Кто вы?

Голос ИИ прервал его:

— Капитан, пробуждение остальных капсул активировано. Через 30 минут люди начнут просыпаться.

Но в этот момент свет погас.

Из темноты раздался скрежет когтей по металлу.

Элиан отпрыгнул в сторону. В свете аварийного освещения он увидел их: высокие, с длинными конечностями, покрытые чёрной бронёй. Их глаза светились красным.

Одно из существ бросилось на него. Элиан выстрелил — луч бластера прожёг дыру в груди твари, но она лишь замедлилась.

— Они устойчивы к энергии, — подсказал ИИ. — Используйте импульсные гранаты.

Элиан нашёл ящик с боеприпасами. Бросил гранату — взрыв отбросил тварей назад.

— Кто вы?! — крикнул он.

Существо остановилось. Его голос прозвучал прямо в голове Элиана:
«Мы — Хранители. Вы вторглись в запретную зону. Ваш корабль несёт угрозу».

— Какую угрозу? Мы просто ищем дом!

Существо склонило голову:
«Вы несёте вирус забвения. Ваша память стёрта не случайно. Вы — те, кто уничтожил свою планету».

Элиан замер. В голове вспыхнули обрывки воспоминаний: огонь, крики, взрыв…

Он прислонился к стене. Видения накатывали волнами:

Земля, охваченная войной. Города в руинах, небо чёрное от дыма.Учёные в белых халатах, создающие «чистильщик памяти» — оружие, стирающее сознание.Совет правителей: стереть память всем, кто знает правду, и отправить их колонизировать новые миры.Элиан — один из тех, кто сопротивлялся. Он пытался предупредить людей, но его схватили.Процедура стирания памяти. Боль, тьма, пустота…

— Я был мятежником, — прошептал он. — Я знал правду.

ИИ подтвердил:
— Да, капитан. Вы пытались остановить проект «Исход». Но вас тоже подвергли стиранию.

Хранители наблюдали за ним.
— Если вы знали правду, почему не остановили нас раньше?
«Мы ждали, пока кто‑то вспомнит. Только осознавший свою вину может искупить её».

Элиан закрыл глаза. Теперь он понимал: они не просто колонисты. Они — беглецы. Преступники, сбежавшие от последствий своих действий.

В этот момент в коридоре послышались шаги. Кто‑то шёл сюда.
— Капитан? — раздался женский голос. — Вы живы?

Элиан обернулся. Перед ним стояла молодая женщина с короткими тёмными волосами и решительным взглядом. На форме — значок медика.

— Меня зовут Лира, — представилась она. — Я проснулась час назад. Что происходит?

Элиан рассказал ей всё. О Хранителях, о прошлом, о том, что они сделали.

Лира побледнела:
— Значит, мы не спасители. Мы — беженцы.
— Но мы можем измениться, — сказал Элиан. — Если признаем правду.

Она посмотрела ему в глаза:
— И что теперь?
— Теперь мы должны подготовить остальных, — ответил он. — Они проснутся через несколько минут. Им нужно знать правду. Даже если она их уничтожит.

За их спинами мигнул свет. Системы корабля начали перезагружаться. Где‑то вдали послышались первые голоса — люди просыпались.

— Начинается, — тихо сказал Элиан, крепче сжимая бластер. — Пойдём. Нам есть что сказать.

Элиан и Лира двинулись по коридору к центральному залу, откуда легче всего было обратиться ко всему экипажу. Шаги отдавались гулким эхом — корабль будто затаил дыхание в ожидании неизбежного.

— Ты уверена, что готова к этому? — тихо спросил Элиан, бросив взгляд на Лиру. — Когда они узнают правду, всё изменится. Возможно, нас объявят врагами.

Лира расправила плечи:
— Если мы не скажем, изменится ещё хуже. Люди имеют право знать, кто они на самом деле. И что мы сделали.

Центральный зал встретил их полумраком аварийных огней. Голографические панели по периметру зала мерцали, готовясь к трансляции. Элиан подошёл к консоли управления.

— ИИ, активируй общую связь. Всем отсекам, всем уровням.

— Подключение к сети завершено, — отозвался ИИ. — Канал открыт.

Элиан глубоко вдохнул. В динамиках раздался его голос, усиленный и немного искажённый:

— Говорит капитан Элиан Торн. Прослушайте важное сообщение. Вы имеете право знать правду о том, кто мы и почему здесь оказались.

Он сделал паузу. Лира кивнула, давая знак продолжать.

— Мы не первооткрыватели и не спасители человечества. Мы — беглецы. Память большинства из вас стёрта искусственно. Тридцать лет назад на Земле разразилась Последняя Война. Учёные создали оружие под названием «чистильщик памяти» — оно стирало сознание, лишало воспоминаний. Совет правителей решил стереть память всем, кто знал правду, и отправить нас колонизировать новые миры. Мы — те, кто уничтожил свою планету.

В зале повисла мёртвая тишина. Затем по кораблю прокатился гул голосов — возмущённых, испуганных, недоверчивых.

— Ложь! — раздался крик из толпы. — Он лжёт!

— Смотрите сами, — твёрдо сказал Элиан. — ИИ, выведи записи с камер наблюдения за последние дни. Покажи всё: нападение, следы борьбы, Хранителей.

Голографические экраны вспыхнули. На них появились кадры:

Тень, скользящая по коридору.Существо с красными глазами у криокапсулы.Запись с мостика: предыдущий капитан в панике кричит: «Они знают, что мы везём!»Крупный план — нечто высокое и чёрное выходит из шлюза.

Толпа ахнула. Кто‑то упал на колени, закрыв лицо руками. Другие отступали, не веря своим глазам.

— Кто эти… Хранители? — дрожащим голосом спросила пожилая женщина в первом ряду.

Элиан повернулся к одной из теней, возникшей у стены. Существо сделало шаг вперёд, его контуры перестали размываться. Теперь оно выглядело почти человечным, хотя черты лица оставались чужими — слишком острые, слишком симметричные.

— Мы — Хранители Баланса, — прозвучал голос прямо в сознании каждого. — Мы следим за тем, чтобы забытые ошибки не повторялись. Вы пересекли границу запретной зоны. Ваш корабль несёт артефакт, способный стереть память целой звёздной системы.

— Артефакт? — переспросил Элиан. — О чём вы?

— В трюме «Эона» находится «Семя Забвения» — последний образец «чистильщика памяти». Вы не знали, что везёте его. Но те, кто послал вас, знали. Они хотели распространить забвение дальше.

По залу прокатилась волна возмущения.

— Значит, нас использовали как оружие? — выкрикнул высокий мужчина с суровым лицом. Это был Торн, инженер третьего уровня. — И этот… капитан знал?

— Я не знал, — твёрдо ответил Элиан. — Как и вы. Но теперь мы знаем. И должны решить, что делать дальше.

— Уничтожить артефакт! — крикнул кто‑то.
— Вернуть его тем, кто послал нас!
— Отдать Хранителям!

Голоса сливались в неразборчивый гул. Лира шагнула вперёд:

— Хватит! — её голос прозвучал неожиданно громко и властно. — Спорами мы ничего не решим. Капитан прав: нам нужно принять решение вместе. Создадим Совет Памяти — группу, которая изучит все данные и предложит план действий.

— И кто войдёт в этот совет? — с вызовом спросил Торн.

— Все, кто готов говорить честно, — ответил Элиан. — Я предлагаю: пять человек от каждого уровня корабля. Они изучат записи, поговорят с Хранителями и предложат варианты.

Наступила тишина. Люди переглядывались, обдумывая слова.

— Хорошо, — наконец произнёс Торн. — Но я буду следить за тобой, капитан. Если это ловушка…

— Понимаю, — кивнул Элиан. — И принимаю условия.

Хранитель сделал шаг вперёд:
— Мы дадим вам время. Но помните: зона, в которой вы находитесь, не прощает ошибок. У вас есть 24 часа корабельного времени, чтобы принять решение. После этого мы будем вынуждены действовать.

Существо растворилось в тени.

— Начинаем формирование Совета, — громко объявил Элиан. — Лира, займись координацией. Торн, помоги ей. Остальные — возвращайтесь на свои уровни, но оставайтесь на связи.

Люди начали расходиться, перешёптываясь. Кто‑то бросал на Элиана подозрительные взгляды, кто‑то — одобрительные.

Когда зал почти опустел, Лира подошла к капитану:
— Думаешь, получится?

Элиан посмотрел на голографическую карту корабля, где уже начали появляться метки формирующегося Совета.

— Не знаю, — честно ответил он. — Но это наш единственный шанс. Если мы не научимся доверять друг другу сейчас, то потеряем всё.

За иллюминатором, в чёрной бездне космоса, мерцали далёкие звёзды. Где‑то там, за горизонтом событий, ждали новые испытания. Но сейчас главное было здесь — на «Эоне», среди людей, которые только начинали вспоминать, кто они есть на самом деле.

— Пойдём, — Элиан положил руку на плечо Лиры. — У нас много работы. Нужно подготовить первое заседание Совета. И… спасибо, что была рядом.

— Всегда буду, — улыбнулась она. — Теперь мы знаем правду. И должны сделать так, чтобы она не погубила нас.

Они направились к отсеку управления, оставляя за собой гул голосов, шёпот обсуждений и первые ростки нового будущего — будущего, построенного не на лжи, а на признании ошибок прошлого. Конец 1 главы.