Хронос

Я стоял на огромном холме, с которого открывался прекрасный вид на зелёный луг, за которым начинались руины старинного города, где находилось очередное подземелье к покоям со стражем.

Только пройдя стража локации, можно было попасть на другую сторону к новым землям.

Ко мне же подошли ещё четыре человека. А точнее, два эльфа и два человека.

— Второй, как думаешь, успеем ли мы пройти данж, пока нас не попросят уйти. — Азартно обратился ко мне высокий эльф с длинными золотистыми волосами.

Я посмотрел на него и на тех, кто стоял рядом с эльфом. Третий, четвёртый, пятый и шестая. Так, нас здесь звали, цифрами. Ведь у нас не было ников в этой игре.

Разработчиком было проще получать информацию о багах в игре от тестера под цифрой, а не с мудрёным именем.

Номера же давались игрокам по принятию решения разработчиками взять того или иного бета тестера.

— Нет. Не успеем. Мы каждый данж зачищали, как минимум пару часов. Это сороковой этаж, а наших уровней не хватит на быстрый прорыв. У нас осталось с полчаса в игре, не больше, после чего наши контракты будут аннулированы.

— Эх, жаль, что эти два месяца пролетели так быстро. — Вмешался высокий и бородатый персонаж с бритой головой и кучей тату. – Я-то думал, нам дадут пройти все этажи.

Я улыбнулся. Да. Эта игра взорвёт мир. Полное погружение, детализация мира выше, чем все игры, что представлены на рынке. Из пятисот альфа и бета тестеров, некоторые даже теряли нить, где реальность, а где игра.

— Да ты и сам видишь, четвёртый. В игре, когда мы стали её тестировать, не было ни одного серьёзного бага. Разработчики, скорее всего, тестировали механики и сложность прохождения. Нас было пятьсот человек, а мы те, кто такие игры щёлкает, как орешки, за два месяца прошли только сорок подземелий. Хотя десять из них были стартовыми. А дальше нас не пустят, чтобы не было ребаланса, если мы вздумаем поиграть вместе со всеми.

— Твоя, правда, третий. — Улыбнулась стройная эльфийка с луком в руках. — Вам, кстати, ключи входа прислали?

Всё закивали. Каждый бета тестер получил ключ входа в игру.

— Второй, ты как? Будешь играть дальше? — Заглянула шестая в лицо ничем не примечательно персонажу из расы людей.

Я засмущался. Но, только на секунду.

— Скорее всего. — Пожал я плечами.

— Ты как был нелюдимым, так им и остался, хоть провёл с нами последние две недели в игре, — заржал третий. — Я вот буду. У меня сейчас семь утра, думаю, как нас отключат от игры, сразу введу свой ключ и займу нужный ник.

— А ты откуда? — Поинтересовался пятый.

— Сан-Франциско, браток. Сан-Франциско. А ты?

— Пекин. — Хохотнул пятый.

Я же знал, что все тестеры набирались из разных стран. Дабы протестировать не только синтез речи, но и посмотреть, как смогут играть между собой люди из разных стран.

— Я, как в игру зайду, то сразу создам закрытый чат для тестеров, так и найдёмся. — Лучилась радостью шестая. Связь по стартовому номеру. Чтобы все сразу поняли, кто вышел на связь. Глядишь, и мы всё же возьмём сто пятидесятый этаж первыми.

Над головами замигали красные таблички с таймером обратного отсчёта. Началось отключение игроков от нового мира ММОРПГ. Вспышки, одна за другой растворяли персонажей с холма.

Я также вышел из игры, чувствуя при этом лёгкий толчок, а через секунду увидел отрывающуюся крышку игровой капсулы.

Растерев лицо, я выбрался в комнату и поплёлся в ванную, где струи воды привели меня в нормальное состояние. А то после использования капсулы, моторики тела затормаживалась, словно нервные импульсы стали бежать в сотни раз медленней.

Пройдя в комнату, я увидел на мониторе компьютера системное сообщение в личном кабинете на сайте игры.

Сев за стол я навёл курсор на новую почту. Первое письмо было от системных администраторов.

Игрок под низком №2 уведомляем вас, что ваш игровой персонаж был удалён из игры. Всё предметы и накопления золота, а также другие ресурсы в игре, были также удалены. Пункт контракта № 2. 1. 1.

Ваш бета ключ также больше недействителен.

Надеемся увидеть вас в первых рядах при старте релиза 23. 12. 2025 года.

Я грустно улыбнулся. Ещё целый месяц.

За время теста игры нового поколения я понял, что, такому как мне, место только там.

Проведя взглядом по полупустой квартире, глубоко вздохнул. Этот месяц придётся провести здесь в ожидании самого грандиозного проекта в игровой индустрии.

Игра Хронос, прорыв ММОРПГ с невероятным сюжетом и полной реальностью. Эта игра в корне отличалась от всех тех игр, что были на рынке сейчас.

Разработчики игры придумали огромный мир. Однако они ни стали, как все остальные, открывать его сразу игрокам. Ведь, самые шустрые из игроков, перескакивали лактации, качались на более сильных мобах. Или выполняли куда более интересные и главное, более продуктивные задания, чем на старте игры.

Люди, что вкидывали в игру деньги, могли такими темпами взять высшие уровни уже за месяц и занять всё, что им надо в игре.

Здесь же всё было по-другому. Каждая локация была связана данжем с высокоуровневым боссом, только победив его можно было пройти на новый этаж и начать осваивать местность.

Такие, как я, тестеры. Игроки непростого порядка, за два месяца прошли только сорок этажей из ста пятидесяти, что уж говорить о кучке донатеров, которые навряд ли смогут в одиночку или малой группой пройти того же стража пауков.

Нет, здесь придётся, качается, как все, даже с вводом денег. Хотя вроде в анонсе говорилось, что его сведут к минимуму по первой и запустят только после того, как пройдёт месяц в игре.

Вторая особенность игры была в развитии персонажа. Разработчики не смогли обойти всеми любимые классы в играх такого жанра. Так что в начале нас ждало пять классов. Эльфы и люди, гномы, звероморфы и орки.

Но, как писалось в статье главного создателя Хроноса, Мартина Холина, была бы его воля, в игре была бы одна раса — люди. Однако инвесторы и маркетологи думали по-другому.

Также основное отличие Хроноса от других игр было не что иное, как отсутствие классов, как таковых.

Здесь канули в Лету маги, танки, лучики и хилы. Игра была нацелена на потенциал игрока. Магия сведена к минимуму, а тысячи приёмов, делали играющего в неё не только неповторимым в этом мире, но и давала всем равные начальные условия.

Как бета тестерам стало известно, играя в Хронос,характеристики тела и личности, несли большой вклад в развитие персонажа. Да чего говорить. В игре даже тяжёлые доспехи весил под сто килограмм, и не каждый мог на старте их нацепить. Только развивая силу, эти доспехи могли носить комфортно воины.

Здесь не было простого вложения хитов в характеристику или навык, из списка. Все характеристики появлялись постепенно, считываясь со стиля игры. Отсюда и такое многообразия приёмов и возможностей.

Неразумное же поведение и прокачка в игре могло очень испортить развитие персонажа. Конечно, были и умения, которым обучали за золото в академиях городов, местные НПС. Но их ассортимент был слегка скуден.

Хронос, это мир меча и отнюдь не магии. Но, такая местами хардкорность, привлекла тысячи игроков со всего мира. Да и компания, анонсирующая игру, чуть ли недаром раздавала капсулы.

За первую неделю, продажи превысили миллион. А ведь ещё целый месяц ждать запуска Хроноа.

Мне же, как и пятистам счастливчикам дали и ключ, и капсулы даром, а точнее, не забрали оборудование после бета тестирования, и заменили старый ключ входа на новый. Чем срезали тридцать процентов с гонорара.

После прочитанного системного письма, я открыл второе сообщение. И даже не поверил тому, кто его написал. Это был не кто иной, как сам создатель Хроноса.

Доброго времени суток тестер №2. Пишу вам письмо в связи с проделанной вами работой. За время бета теста вы вошли в тройку тестеров с наивысшими успехами в Хроносе.

Ваша ветка развития персонажа очень заинтересовала меня. Хотелось бы получить от вас отчёт по вашему персонажу в игре. Этапы развития и технику набора уникальных в игре характеристик. Также, хочу узнать личное мнение об игре и полном погружении. К моменту релиза многие детали игры будут поменяны, надеюсь, вам понравится играть в Хронос, и видеть что-то новое на уровнях, которые вы прошли.Надеюсь получить отчёт в ближайшее время. До свиданья.

Я отстранился от монитора и потёр уставшие глаза. Сам разработчик написал мне письмо. Это многое для меня значило. Работу надо будет выполнить в кратчайшие сроки.

Возможно, от моего отчёта будет зависеть частичка механики в игре. От моих мыслей меня отвлёк звук оповещения на телефоне.

Взяв простенький смартфон, я посмотрел на экран.На мой банковский счёт упало двадцать пять тысяч рублей.

Я и забыл, что сегодня этот день. Сразу стало слегка грустно.

Так уж повелось, что в день перевода мне пособия от одной крупной компании, стал для меня очень меланхоличным. Сразу нахлынули воспоминания.

Я Владимир Ярст. И мне девятнадцать лет. В моей жизни случилось очень много плохого, что привело меня к такой жизни.

Когда мне было пятнадцати лет, мои родители попали в автокатастрофу и не выжили.

Мой отец и мать были очень преуспевающими людьми, и сколотили не только бизнес, но и состояние. К сожалению, мои старшие брат и сестра быстро поделили деньги и продали права на бизнес партнёрам отца.

Я же, как самый младший ребёнок, был удостоен пособия в двадцать пять тысяч рублей ежемесячно, и однушки на окраине города.

Мои же брат и сестра, получив все деньги, уехали заграницу, кто куда. Ну, а я остался один.

Конечно, до восемнадцати лет мои родственники считались моими опекунами. Но только на бумаге. Ведь я их не видел уже три года. Они даже не звонили ни разу.

Я рос сам по себе. Окончил школу, поступил в вуз. Пока учился, подсел на онлайн игры, и дошёл до альфа и бета тестера.

Деньги тут крутилась не маленькие, но отбор в команду тоже был о-го-го.

Со сверстниками общался только в вузе, да и общением, это не назвать. Никто больно-то не обращал на меня внимание. Да и я не стремился к общению.

После учёбы я играл, и не просто так, а умудрился зарабатывать на игре. Вещи, золото, питомцы, да всё, что можно было толкнуть за реальную валюту, я добывал и продавал. Это было неплохим подспорьем к моему бюджету.

Однако начав тестировать Хронос, я и не догадывался, что эта игра захватит меня с головой.

На половине отведённого мне времени на тест, я взял больничный и тестировал игру, чуть ли не сутками напролёт. Полное погружение было невероятно, ведь здесь, даже можно было ощутить ветер или холод.

Моя техника в игре была чисто соло. Только на последних неделях, я присоединился к группе из четверых игроков, и то, только по тому, что, надо было срочно открыть этаж, а в одиночку это мне было не по силам. Когда бета кончились, я чуть ли не проронил слезу. Этот мир стал мне ближе реального, к тому же здесь было много перспектив для умелых игроков.

Дни тянулись очень долго. Рутинная учёба, и домашние одиночество нависли надо мной, как дамоклов меч.

Сидя в своём кресле и листая новости в браузер, я наткнулся на новое видео с интервью от разработчиков Хроноса. Оставалась одна неделя до начала старта. Не задумываясь, я нажал на воспроизведение. На мониторе появилась картинка.

Высокий и худой мужчина в дорогом костюме в окружении таких же людей подошёл к трибуне, и поправил микрофон. Это был никто иной как Мартин Холин.

— Дамы и господа. Мы собрали пресс-конференцию в честь запуска невероятного и небывалого проекта — Хронос. Вот уже через шесть дней откроется сервер и выпустит миллионы игроков по всему миру в свои владения.

Защелкали фотоаппараты, и множество вспышек на секунду перекрыли изображение разработчика. Это был прямой эфир из штаб-квартиры в Нью-Йорке. Конечно, филиалов было много, но именно США, Корея и Россия имели самые крупнейшие ответвления этой корпорации.

— Канал НИИ! Мистер Холин, это правда, что Хронос, это игра на нейронных импульсах игрока? — Задала вопрос высокая женщина в сыром костюме.

— Не совсем так. — Поправил очки Холин. — Но, от части, вы правы.

— Мистер Холин, это правда, что игрокам запретят выбрать пол персонажа самостоятельно?

— Да. На тестах этого ещё не было, но в релиз войдёт ещё одно дополнение, его название — Сияние. Это дополнение к основному игровому процессу. Из-за него, как утверждают психологи, и неврологи, была переработанная система рас и пола персонажа.

— Что такое Сияние? В анонсе этого не было? — Кричал, перекрикивая вспышки фотоаппаратов, усатый полный человек в клетчатом костюме.

— Это программа, которая даст игрокам половые признаки и в игре будет возможна создание семей с вытекающими из этого последствиями. Хронос, это игра, которая даст полностью новую реальность. А пол выбрать будет нельзя из-за того, что любой человек может оказаться не в своём теле, и при интимной близости, если таковая будет, может получить сильный шок и психологическую травму. Также это относится к расам орков и звероморфов,слишком вероятно психическое расстройство игроков, отыгрывающих эти расы. Поэтому при старте игры будут доступны только люди, эльфы и гномы.

— Канал Логос. А как же несовершеннолетние игроки? Не будет ли это чересчур для них. Как я понимаю, половые связи в игре возможны повсеместно?

— Интерфейс игры будет считывать данные пользователя. Эта система безошибочно распознала из ста несовершеннолетних испытуемых их возраст. В Хроносе также будет контроль над этой ситуацией. Несовершеннолетний игрок не сможет вступить в половую связь.

— Канал Глобал. Это правда, что уже в системе Хроноса зарегистрировались больше десяти миллионов человек?

— Да это правда. По данным на сегодняшний день десять миллионов сто двадцать одна тысяча человек создали персонажей и ждут запуска игры.

Я смотрел видео и не мог поверить, что они ввели такое обновление меньше чем за месяц. Тестеры и не знали, что такое возможно. Хотя мы могли и не догадываться, что, кроме нас, есть ещё тестеры игры, которые и обкатывали, это сияние.

С таким обновлением в игру рвануть ещё больше игроков. Полная реальность, да ещё и с возможностью половых отношений. Да это просто бомба, которая вот-вот взорвётся. А если взять в учёт, что возможно будет связь с НПС, а разработчики могут создать бордели, то деньги могут потечь, даже не рекой, а полноценным цунами.

Так и случилось. Ажиотаж на ключи к игре и оборудование взлетел до небес и пробил, чуть ли не небо в последние шесть дней до старта.

Я оторвался от монитора, смотрел обзор продаж игры, подходя к капсуле, что выглядела, как космический корабль-яйцо.

Ровно через тридцать минут Хронос начнёт свою работу, а я, за месяц так и не заходил в систему и не делал персонажа, и вот за полчаса решил начать.

Первая неожиданность началась, когда считка параметров заняла в два раза больше времени, чем раньше. Такого на тестах не было ни разу, а потом я увидел заставку компании, после которой я очутился в меню создания персонажа.

Раса — люди. Тыкаю на курсор, и перемешать на шаблонную модель перса. Слегка проиграв с редактором, сделал обычного человека со слегка атлетической внешностью и обычной причёской.

Желаете придать персонажу свои настоящие черты лица и тела?

Я удивлённо, посмотрел на выплывшее окно. Такого тоже не было. Интересно. А почему бы и нет? Нажал я на кнопку согласия.

— Введите свой никнейм. — Ударил в уши искусственный голос, с появлением новой таблички.

Руки застукали по виртуальной клавиатуре. Над персонажем рядом со шкалой жизни появилась надпись Алан.

К сожалению, по-английски вбить не получилось, старый любимый ник был занят. Пришлось вбивать по старинке на русском, после чего картинка поменялась.

— Выберите класс оружия.

Уверенно тыкаю на одноручный меч. Вспышка и я стою на площади изначального города, а вокруг не просто много народу, а очень много народу. Эльфы и гномы, кругом Эльфы и гномы. Людей на площади было видно мало.

Ох, как долго я этого ждал. Словно прошла целая вечность.

Проведя рукой около себя, и появляется вкладка меню.

Так, посмотрим, что тут у нас. Как и раньше на тесте в древе развития персонажа красовалась таблица телесного развития и один приём мечем. А вот жизнь они поубавили.

На тесте у начального игрока было шестьсот единиц жизни, а сейчас у меня красовалась всего двести. Ну, ничего, это только пока. К тридцатому уровню я буду чувствовать себя вполне комфортно.

Не став терять времени зря, я побежал сразу делать квесты, в отличие от общей массы игроков, что крутили головами и привыкали к новой реальности. Им ещё пару дней офигевать.

Я же на бета тесте, обвыкся за полтора дня, и только тогда начался бурный кач уровней и прохождение игры. А если у меня есть фора, грех её не использовать. К тому же таких, как я, здесь пятьсот человек. Вспомнив про бета тестеров, открыл чат и стал листать закрытые каналы. Искал я "0. 0. 0" этот код бета тестеров использовался для связи между собой, так как, общий чат тогда ещё не открыли полностью. И только через эту комбинацию можно было общаться с игроками.

Пробежав центральную площадь изначального города, я быстро зашагал по улочкам.

Место, где дают задания, нашлось сразу. Лавка кузнеца, как и раньше, стояла на своём месте. Зайдя же внутрь, я чуть не влетел в НПС. Кряжистый гном стоял посередине зала и, кисточкой сметая пыль с оружия.

— Что хочет искатель? — Не поворачивать ко мне сказал гном.

— Я ищу работу. — Быстро сориентировался я.

Раньше над гномом просто появлялась бегущая строка, но сейчас НПС заговорил сам. Ай да разработчики. Удивили, не скрою. Хотя и был анонс на эту тему.

— Есть у меня работа для тебя. На выходе из города стоит лавка купца Арана. Сходи к нему и принеси мне огненной настойки. Старый скряга в конфликте со мной, и не продаёт мне ничего. Принесёшь, там и сочтёмся.

Передо мной высветилась табличка.

Задание Настойка для Гнома. Награда 200 опыта, и 10 серебряных монет. Возможно открытие неизвестного квеста.

Не задумываясь, жму принять. Колокольчик звенит над ухом, а я, уже бегу выполнять поручение гнома. На стартовом этапе денег у меня не было, так что буду плясать от ситуации.

Разработчики поменяли условия игры. Раньше гном просил принести выпивку и давал на неё денег. Но не в этот раз. И никакого неизвестного квеста тоже не было. Ну, так даже интересней.

Пробежав за двадцать минут расстояние до лавки Арана, я даже запыхался. Правильно, ведь хардкор в этой игре зашкаливал. Усталость, боль, голод, и даже вес предметов на персонаже были в полном объёме. Хотя боль можно было убрать в настройках. Да и не боль это была, а лёгкие электрические разряды.

Ладно, хоть внутреннее хранилище не тянуло к полу. Хотя и тут были ограничения. У персонажа всего было в распоряжение двадцать слотов в хранилище, при желании можно было прибавить ещё с сотню, но это стоило приличных денег. В каждом слоте занятым предметом к весу накидывалось от ста грамм.

Представляю игрока с раскачанной сумкой способного таскать плюсом к броне и оружию с сотню, а то и две, килограмм веса.

Зайдя в лавку к торговцу, я приблизился к стеллажу, у которого стоял лысый гном с крючковатым носом.

— Что желает искатель? У меня большой выбор яств. — Улыбнулся в бороду гном.

— Я ищу огненную настойку.

Гном опять заулыбался.

— Три серебряных монеты.

Я пожал плечами, давая понять, что денег нема.

— Вижу, ты хороший человек, и напиток выбрал правильный, по-нашему. Если нет денег, то можешь принести мне три корня лопуха и пару веток горькой рябины. Они растут здесь неподалеку за городскими воротами.

Перед глазами появилась табличка с квестом.

Ингредиенты для горькой настойки. Награда 200 опыта и 10 серебряных монет.

Жму принять и, попрощавшись с гномом, вышел из лавки. Только за дверью я понял, что на автомате попрощался с НПС. Да и вообще странные вещи тут творилось. На тесте такого не было. Неписи были, словно манекены с минимальной мимикой и говорить не умели, а сейчас выражают целую бурю эмоций, и болтают как живые.

В анонсе по НПС говорилось только о синтезе речи. Да и квесты изменились. Нет вспомогательных предметов, или денег для выполнения. Да и НПС с заданием больше не подсвечивались жёлтым светом. Как игрокам искать квесты, становилось непонятно. За такими мыслями я прошёл с пару улиц и вышел из городских ворот.

Даже от сюда слышались празднования на центральной площади изначально города. Сегодня было запланировано много мероприятий и акций, так что выполняющих квесты игроков вообще не было видно. Все были на площади изначального города, которая могла вместить до десяти миллионов игроков.

Лопух нашёлся сразу, после десятка шагов от ворот. Присев я хотел, как обычно, дотронуться до растения и, нажав кнопку интерфейса "Собрать" получить ингредиент. Но не тут-то было. Иконка не появилась, а мне пришлось достать стартовый меч и начать копать им землю, дабы вынуть корни. За этим занятием я проводился с двадцать минут. И когда с десяток корней были выкопаны, и перемещены в инвентарь, появилась злополучная табличка.

Получены. Корни лопуха.

Отмахнувшись от надписи перед глазами, встал с колен и, засунув меч за пояс, пошёл дальше.

Благо, идти пришлось недолго. Всего в десятке метров красовалось дерево с заветным ингредиентом. Но и здесь легко собрать рябину не вышло. Пришлось лезть на дерево.

Пока я карабкался по стволу рябины, пару раз чуть не сорвался, но когда в руке оказались с пять гроздей красных плодов. Быстро переместился их в инвентарь и полез обратно. Оставшийся путь к лавке Арана я прошёл в раздумья.

Не укладывалось у меня в голове, что разработчики сделали настолько тяжёлый кач. Конечно, муторный бег от дерева к растению здесь никто не отменял. Но копать и лазать, это перебор. Так можно многих игроков отпугнуть.

Думаю, мало людей согласится за двести очков прогресса и пару серебряных монет делать такое. К примеру, чтобы перейти на второй уровень, надо было добыть тысячу очков прогресса. Немного по меркам ММОРПГ, но я на один квест потратил с час времени. А он мог выполниться за десять минут.

Открыв дверь в лавку купца, я вошёл внутрь. Гном стоял за стойкой и явно скучал. Завидев меня, он улыбнулся и приветливо помахал рукой, чем удивил меня до глубины души.

— Ну что принёс? — Улыбнулся Аран.

Я жестом вызвал интерфейс игровой сумки и, кликнув по иконкам предметов, переместился их на стойку.

— Да, как вижу, принёс.

Гном осмотрел и пересчитал коренья и грозди. После чего сгрёб их под прилавок.

А у меня зазвонил над ухом колокольчик. Системная табличка, также не заставила себя долго ждать.

Задание выполнено. Получено 200 очков опыта. Текущий опыт 200 из 200. До следующего уровня 800 очков. Получено 10 серебряных монет.

Гном с интересом смотрел, на мой взгляд, устремлённый в пустоту, и терпеливо ждал.

Когда я закончил с системными сообщениями он оживился и извлёк из-под стола бутылку серого цвета. Я всмотрелся в неё и прочитал характеристику.

Огненная настойка. Класс предмета, обычный.

Взяв бутылку, засунул в инвентарь и, попрощавшись с гномом, вышел из лавки, зашагав в сторону кузница.

Зайдя в магазин при кузнице, я увидел, как гном ругается с высоким и перекаченным эльфом. Было видно, что гному не очень нравилось присутствие этого типа в его лавке. И каково было моё удивление, когда я прочитал над эльфом его имя.

УдарВдых первый уровень. Это был игрок. Но разве непись могла ругаться с игроками? До меня же донеслись обрывки фразы.

— Слушай сюда, хренов гном. Я знаю, что у тебя есть задание для меня. Так что не задерживай меня. Мне ещё на площадь надо успеть к пяти. Там маунта разыгрывать будут.

— Выйди вон! Нет у меня задания для тебя. А не выйдешь, стражу позову. Они быстро тебя выведут.

Смотря за перепалкой игрока и НПС, я только хлопал глазами. Такого точно в игре не могло быть.

Конечно, игроки часто не воспринимали игровых персонажей, и даже были случаи, когда пара игроков, просто вырезали ради смеху игровых персонажей, и всем остальным приходилось часами ждать респаунта неписи, чтобы сдать ему квесты или получить. Но здесь был не тот случай.

Гном был в начальной локации, но имел аж пятидесятый уровень. В отличие от УдараВдых. Игрок выматерился в голос и в бешенстве вышел на улицу, открыв себе ногой дверь. Я же остался в лавке один на один с гномом, что гневно раздувал ноздри и краснел, словно накаляющийся металл.

— А это ты. Проходи. — Уже более спокойно обратился ко мне гном.

Я прошёл к прилавку и извлёк из инвентаря бутылку, после чего вручил её гному.

Задание: Настойка для гнома. Выполнено. Получено 200 очков опыта и 10 серебряных монет.

— Быстро ты. — Улыбнулся гном, потирая бутылку, словно живое существо. — Ты не обращай внимание. Этот искатель совсем охамел. Вот я ему и не дал задание. Будет знать. Только нервы поднял.

— А разве так можно? — Удивился я.

— А чего же нельзя-то. Вот ты пришёл, вежливо попросил и получил задание. А этот влетел, как ураган, чуть витрину не снёс. Стал орать, что задание надо ему. А когда я хотел ему его дать, то стал требовать деньги на выпивку. Мол, так положено. Ну, тут я и не выдержал. Задание отменил, а его выйти попросил.

Я смотрел на НПС и не мог поверить его словам. Чтобы игровой персонаж сам отменял свои задания. И входил в конфликты с игроками. Да это бред. Право слово, бред. Что тут происходить вообще?

— Слушай Алан. Мне этот эльфенок все нервы поднял. Может, выпьем с тобой. А то одному как-то не хочется.

Высветилось новое уведомление.

Уникальное задание. Скрытый квест. Гномы ущелья нежити. Награда неизвестна. Принять: Да/Нет.

Я аж присвистнул. Скрытый уникальный квест. Возможно, даже разовый. Не задумываюсь, жму принять.

Гном заулыбался, выскакивая из-за прилавка, и лихо, подбежав к двери, закрыл её, а после мы последовали в подсобное помещение.

Здесь всё было лаконично и добротно. Два кресла около камина, небольшой столик из красного дерева, стоял рядом с креслами. По стенам веселит гобелены с изображением быта подгорного народа. В основном были сюжеты, как этот народ куёт оружие и украшение.

Гном прошёл к одному из кресел и плюхнулся в него. Я проделал такое же действие в соседнее кресло. На столик опустилась бутылка, а рядом с ней уже стояли два бокала из горного хрусталя.

Мой собеседник одним движением содрал пломбу и вытащил пробку. В нос ударил запах граната и трав.

Пока гном разливал по бокалам настойку, я всё думал про Хронос. Он больно разнился с той игрой, что я месяц назад тестировал. Если так пойдёт и дальше, то игра потеряет половину игроков, которые просто не захотят включать мозги.

— Ну, выпьем. — Крякнул гном и протянул мне бокал.

Я принял у гнома настойку, глядя, как лихо залпом гном опрокинул содержимое и тоже сделал большой глоток.

В голову ударил алкоголь, а глаза полезли наружу. В этой настройке было градусов шестьдесят не меньше. С трудом проглотив, сей напиток, я только с большим трудом не скривился.

Гном же наблюдая за мной, заржал и ударил себя по колену.

— Молодец! Даже не закашлялся от гномьего алкоголя. Я сразу понял, что ты нормальный парень.

Я, отдышавшись, уставился в стакан. Такого не может быть. Вкус и ощущения, словно реальны. НПС ведёт себя, будто живое существо. Как такое вообще возможно? Этой технологии не было при тестах, и её не анонсировали. Хотя это сияние, что ввели на старте, может и есть — объяснение? Всего здесь происходящего.

— Давай ещё по одной. — Тряся бутылкой, улыбался гном.

Я дал ему стакан и откинулся в кресле, и только сейчас понял, что не знаю имени НПС.

Всмотревшись в гнома, сразу увидел шкалу жизни и надпись над ней. Турид, так звали сидящего передо мной гнома.

Приняв полностью налитый до краёв стакан, сделал им приветственный жест и хлебнул настойки. Второй раз вышло впить, куда лучше, а в животе стало тепло. Да и не намёка на кашель от забористого спиртного.

— Ты представляешь. Вот как ты вышел от меня, в лавку сразу припёрлось ещё три искатель. Так что, скоро, думаю, нам принесут ещё настойки. Я кивнул и снова сделал глоток. В голове стало мутнеть, словно я действительно пил алкоголь.

— И много к тебе приходило всего народу. — Спросил я.

— Да где-то пять или шесть искателей. Этот эльфенок не в счёт. Я уж напишу письмецо всем гномам. Пусть ушастый покупает оружие и зелье в три дорого теперь.

Я вопросительно посмотрел на гнома. Ещё один подводный камень нарисовался.Выходит, что, повздорив с кем-либо в игре из НПС. Сразу получаешь фракционное ухудшение рыночных отношений. Мои мысли прервал стук в дверь.

Гном вскочил и, подмигнув мне, вышел из комнаты. До моих ушей доносится звук открытия двери и шаги. Это продлилось с десять минут, после чего в комнату снова вошёл гном с пятью бутылками огненной настойки.

— Ну вот! Как я и говорил. Пополнение бара привалило. — Заржал гном и поставил бутылки на столик.

Я пил уже пятый стакан гномьем настойки и был в довольно большом подпитии. Турид болтал обо всём на свете. Как он куёт мечи, как хорошо ему живётся в изначальном городе. Какие некоторые искатели тупые. Ну и прочее. О погоде, о политике. Допивая шестой стакан, я поплыл окончательно, а гном словно и не пьянел.

— Алан, я тебя хотел спросить. Ты к какой фракции относишься? — Вкрадчиво протянул Турид.

Я, слегка пошатываясь, отстранился от спинки кресла.

— Так, сам видишь, к человеческой.

— Это понятно, — махнул рукой гном. — Я имел, в виду, к какому богу ты присягнул? Кто твой покровитель в Хроносе?

— Чего?! — Громко удивился я. — Ни к кому не присягал. А что, так можно?

Теперь уже гном удивлённо посмотрел на меня. И быстро налил ещё по одной.

— Я так и знал, что ты никому не присягал. Тут такое дело, — он стал говорить чуть слышно. — В ущельях неподалёку от изначального, спрятана одна вещь. Её мне надо получить. Но вот беда, там нежити куча, её не пройти не пробить. Эти твари чувствуют божественное благословение на последователя. И уничтожают всех, кто к ним сунется. А предмет может взять только не присягавший богам.

Я прислушался к гному. Сразу вылезла табличка с принятием квеста. Отмахнувшись от таблички приняв задание, стал слушать дальше.

— Мне надо получить ларец. И я буду очень признателен тебе. Ты хоть и согласился, но я спрошу ещё раз, ты согласен?

Я кивнул и сполз по спинке кресла. Всё тело было ватное, а в голове играл хмель. Это так пойдёт, никакой реальности не надо будет. Если здесь так от алкоголя везёт.

Вдруг повсюду заиграли колокола. Гном чертыхнулся, а я стал таять в воздухе. Принудительно телепортация? Подумалось мне, после чего я очутился на главной площади изначального города. Всюду сверкали телепорты, и появлялось всё больше и больше игроков. Если б я был не настолько одурманен гномьим пойлом, то заметил бы, что на площади не осталось ни одного НПС.

Когда последний телепорт отзвенел, и мы, словно живое море стали гудеть, ударил колокол, да так, что все повалились на мостовую, а площадь накрыл могучий басистый голос:

— Игроки! Вам сообщают новость мирового масштаба. Вы все выбраны для жизни в новом мире Хронос и останетесь в этом мире. Из вашего интерфейса убрана кнопка выхода и связи с мировой сетью. Теперь единственные пути выйти из Хроноса будут лишь два. Первый! Найти в Хроносе части мирового артефакта, которые спрятаны по всему свету, что, собравшись в одно целое, откроют дверь, через которую можно покинуть мир. Либо умереть.

Крики игроков заглушили могучий официальный голос Хроноса в игре. Отовсюду кричали и матерились люди. Угрожали и даже просили. Очередной удар колокола снова повалил всех на землю.

— Примите великую новость! — Торжественно вещал голос. — Это ваш новый мир.

Но знайте! Теперь в игре можно будет умереть. Но мир милостив к тем, кто населил его, и у вас есть две попытки. После первой смерти вы обнулившиеся и без вещей возрождаетесь в изначальном городе, в следующий раз умираете по-настоящему.

Хронос для вас теперь — это полноценный мир. Мир, в котором вы теперь будете жить.

Вот вам подарок! Каждому из вас, сто золотых монет. Их вам хватит, чтобы снять жильё и жить. Ведь если вы не будете есть, то станете очень слабы.

Вам теперь решать! Соберёте ли вы ключ от двери или нет. Останетесь здесь жить вечной жизнью или войдёте в дверь, что лишит вас вечности.

Гул стоял невыносимой, а я, сделав с сотню шагов, очутился у входа в переулок, ведущий к лавке Турида. Там-то гном меня и перехватил.

— Пошли быстрее Алан. А то здесь сейчас мало ли что начнётся. — Он указал на гудящую толпу игроков.

Я пошёл за гномом, и уже через пару минут мы были в его лавке. Усевшись в кресло, я сам взял бутылку гномьем настойки и налил по бокалам. Свой я осушил залпом. Гном же смотрел на меня сочувствующе.

— Не чё проживём, как ни будь. — Улыбнулся он мне.

Я перевёл взгляд с камина на гнома. В голове не укладывалось, что произошло.

Как компания с самой передовой игрой могла пойти на это? Заточить больше десяти миллионов игроков в Хроносе. Да большая их часть даже играть толком не умеет, и сложится, при более мнении сложном задании НПС. А если сложится, то — смерть. Да мало кто, захочет лезть в прокачку, а, скорее всего, осядут в трактирах и гостиницах, и будут ждать, пока власти не решат эту проблему, и не вытащит их отсюда.

Что же в этом случае делать мне? Залечь в трактире на дно, и пару тройку дней подождать. Нет. Тут не все так просто. Если бы нас смогли вытащить из игры быстро. То никто бы не затеял такой эксперимент. Значит, здесь всё гораздо сложнее. Из чего вытекает, надо качаться, и идти вперёд. Миллионы игроков в закрытом от реальных законов, мире. Да это же полный кошмар.

— Алан, не грузить ты так. Тут не так уж и плохо. Вы не стареете и можете стать равные если не богам, то сильнейшим мира сего. Я думаю это плюс. На вот выпей.

Приняв наполненный бокал от гнома, я выпил вместе с Туридом. Голова стала тяжелеть. Проблемы, стали отходить на задний план. Я же бета тестер. Уж что-что, а в прохождении игры, я один из лучших здесь. Убеждал я сам себя.

Пили мы с гномом много и часто. Он пил, найдя компанию, я глушил своё шоковое состояние. Ночевать я остался у гостеприимного гнома. Лёжа в маленькой комнате, открыл чаты, и стал вчитываться, получалось трудновато. Налицо были все симптомы опьянения. А вот в чатах творилось черт пойми что. Тонны сообщений о беспределе разработчиков игры. Кто-то жаловался на тяжёлую судьбу, и обвиняли всех кого не лень. Были и те, кто быстро отошёл от информации, и вовсю набирали игроков в гильдии.

— Гильдия Империя дракона набирает всех желающих для прохождения игры и совместного выживания в игре. Вступайте все, если вы не из США.

— Гильдия Община ведёт набор в гильдию ремесленников. Безопасная игра на территории изначального. Жми!

— Ищем тестеров для составления карты игры. Отзовитесь гильдия Дети Солнца.

Читая все посты в чате, я только присвистнул. Многие, кто играли раньше в серьёз, уже начали закручивать гайки и нарабатывать статус. Мне же не хотелось вступать ни в одну гильдию. Привычная соло игра стала моим кредо. Да и трудится на клан, как-то не хотелось. Любой рейд отходил в казну клана, а топовые вещи, можно было увидеть на ведущих игроках гильдии, и ни как не на себе.

Ну, уж на фиг такое сотрудничество. Ради любопытства открыл аукцион и понял, что там повесилась мышь. Все категории были пусты. Первый день в этом мире никто ничего не на фармил, и вряд ли будет фармить. За такими мыслями я и уснул.