Художник

Пока живы те, кто нам дорог,

Мы не имеем права умирать…

Джордан сидел на краю кровати, где спала его еще совсем юная дочь. Догорающая свеча освещала ее ангельский лик и белокурые локоны. Девочку звали Леана, вместе с отцом они жили в старой хижине на берегу моря.

Днем отец работал в городе, принимаясь за любую работу, где готовы были платить хоть сколько-нибудь вменяемые деньги. Тем не менее, они едва сводили концы с концами. Если бы не возможность ловить рыбу по вечерам им пришлось бы совсем худо. О том, чтобы баловать девочку думать не приходилось. Тем не менее Джордан усердно откладывал сбережения, что бы купить ей платье и дать возможность выбраться в свет.

Он провел рукой по ее волосам, на глазах навернулись слезы:

– Ты достойна лучшего, – прошептал он.

Нахлынувшие воспоминания о прошлом болью отозвались в глубине души. Когда-то он был знаменитым художником, чьи картины ценились по всему континенту и украшали дома благороднейших мира сего. Он имел все: богатство, власть, вдобавок заполучил в жены самую прекрасную женщину в империи, а через год у них родилась дочь. Джордан был счастлив, но счастье не бывает вечным: однажды его любимая пропала… Позже друзья сообщили, что видели его жену поднимающуюся на борт корабля вместе с заморским купцом.

Художник начал пить, за последующие три года он не написал ни одной картины, вместе с его любовью исчезла его муза, пропали силы творить. Он бы пропил все свое состояние, но пожар уничтожил его дом, вместе со всем имуществом. Так они с дочерью оказались на улице. Джордан едва не тронулся рассудком. Постоянная работа на износ стала его спасением, тем, которое раньше он находил на дне бутылки.

***

И вот этот день настал. Сегодня, она впервые за время их бедности надела платье. Она наконец-то увидела театр, она веселилась и смеялась. Щеки девочки пылали румянцем, впервые его дочь была счастлива.

Только сейчас Джордан понял – его истинная муза все это время всегда была рядом с ним. Именно она все это время была смыслом его жизни. И лишь благодаря ей он смог не сойти с ума. По щекам потекли слезы, но впервые за долгие годы, это были слезы радости.

Вечером в их доме снова стоял мольберт. Твердая рука легко наносила все новые мазки на полотно.

***

Лучи восходящего солнца освятили не успевшее высохнуть за ночь полотно. На картине была спящая белокурая девочка, чье ангельское лицо освещала догорающая свеча…

***

– А не эта ли картина сейчас находится в государственном музее Майхема*? – осведомился стражник.

– Как и многие другие его работы, – кивнул командир караула.

*Майхем – столица империи.