Хвост был!

— Хвост убери.

Арк-Хи нависал над молодым ученым, не давая сосредоточиться.

— Отстань. Кто из нас археолог, я или ты?

— А биолог кто? Убери, говорю. Не было у них хвоста.

— А я тебе говорю: был. Был. Посмотри расчёты.

— Да дались мне твои расчёты! Математики вон тоже все рассчитывают, может и их позовем? Убери хвост!

— Ты еще крылья скажи убрать! — взорвался Ох-Ра, вскочил со стула и принялся выталкивать непрошенного советчика за дверь капсулы.

— Какие крылья, художник, блин? Они тебе что, драконы?

Арк-Хи растопырил конечности, не давая пропихнуть себя в проем.

— Уйди, прошу тебя! Презентация через четыре часа, а мне еще кожу натягивать.

— Зеленую и в пупырышках? — съехидничал друг и, на мгновение ослабив хватку, вывалился в коридор. — Тебя же засмеют, дубина!

Ох-Ра молча захлопнул дверь, вытер пот со лба и вернулся за работу.

Кожа получилась отличная, розовая, в белесых прожилках. Очень красиво. И крылья, пожалуй, удались. Кожистые, мягкие, с острыми торчащими косточками. Заглядение! Но зерно сомнения, зарожденное другом, попало в благодатную почву патологической неуверенности. Спустя час бессмысленных метаний и трудоемкой, но необязательной настройки зрачков, ученый сдался и направился в библиотеку проверять данные.

Верхние лампы уже не горели, но мониторы давали достаточно света, чтобы не спотыкаться об архаичные ножки разбросанных повсюду стульев. Традиционный интерьер, чтоб его.

На составление представлений о мире и жизни этих загадочных существ у Ох-Ра ушло девять лет. Он тщательно изучил все археологические находки, включая предметы искусства и даже пару чудом сохранившихся летописей. Сейчас, уже завершив изыскания и определившись с видом и формой давно погибших соседей по планете, ученый предвкушал триумф и трясся от страха допустить ошибку.

— Ага! — воскликнул будущий лауреат Вечной премии. — Во-о-от оно что!

Хвост у Homo sapiens действительно был, этому есть масса художественных свидетельств (Фурри, так, кажется звали древнего художника), но только у самок. Самцы, лишенные такой важной и, безусловно, прекрасной части тела, стыдливо прятали свой неприкрытый мехом зад в смешные тканевые трубы.

— Джин-Сы, — задумчиво прочитал Ох-Ра подпись к рисунку на истлевшем клочке бумаги.