И не стыдно вам, господа маги?

По тёмной летней аллее разносился стук каблуков. Две фигуры шли плечо к плечу натянув капюшоны на головы.

-Вот мы прячемся вроде, а ты топаешь как лошадь. Ну вот зачем тебе сапоги с железными подбойками? – мужчина в красном откинул с головы капюшон и взъерошил светлые волосы.

-Мы не прячемся, а стараемся не привлекать лишнего внимания. А сапоги входят в специальную боевую форму. Если тебе это не известно, значит отдел рановато допустил тебя для испытания в других мирах. – у второго человека голос был тихим и шелестящим, а плащ темно-синего цвета.

-Да кто же будет драться ногами, если можно сделать так? – в руке мужчины в красном соткался посох и выстрелил в небо струёй огня.

- Прекрати пугать прохожих, Александр. Это настоящие задание, а не шоу.

Александр хотел было сказать, что никаких прохожих нет и в помине, но тут к ним развязной походкой подошёл мужчина в охотничьем костюме и спросил:

- А вы кто такие? Давненько никто в нашем посёлке не устраивал салютов. В честь чего, а? Я вот Валера, я тут всех знаю, а вас не видел ещё.

-Мы маги, Валерий. Шли бы вы своей дорогой. – мужчина в синем плаще шагнул в сторону подошедшего. – От греха подальше, как у вас говорится. Но для начала скажи, где живёт Елена Стрелецкая.

Валерий отшатнулся, будто его обожгло, и, втянув голову в плечи, сказал:

- Вдоль сквера, потом направо около продуктового магазина. В 17 доме, зелёном таком. Ну бывайте, мужики.

И он быстрыми шагами удалился в темноту сквера.

-Ну вот и чудесно, - сказал маг в синем, откидывая капюшон.

Свет фонаря озарил его русые волосы до плеч и аккуратную бороду. – Пойдём, пока девушка спать не легла. Нам ещё у неё артефакт надо выторговать.

-И это я пугаю прохожих?! Юлий, да у мужика вся жизнь перед глазами пролетела!

-Не улетела и ладно, - ухмыльнулся маг. – На то я и некромант, чтобы пугать людей. Говорят, людям кажется, что наша магия заставляет их почувствовать могильный холод.

С этими словами, чеканя шаг железными подошвами, Юлий двинулся дальше по скверу. За ним пошёл Сашка, проклинавший судьбу за столь неординарного куратора для первого серьёзного задания. Он разглядывал резные лавочки, стоящие по обе стороны аллеи. На них нахохлившись спали голуби. Вскоре они свернули у магазина «Продукты» и вышли на песочную дорогу между небольшими разноцветными домиками.

Дверь у дома 17 была облезлая, но крепкая. На ней висел почтовый ящик, раскрашенный тюльпанами и розочками. Тоже облезлыми.

-Стучись, Александр. Твоя миссия, я так, на подхвате. – Юлий махнул рукой в сторону двери и прислонился к косой изгороди, по которой ползли усы винограда .

Сашка поправил мантию на плечах и постучал кулаком в дверь. Через минуту дверь приоткрылась и из неё высунулась худенькая девушка, с острым носом и хвостиком светлых волос.

-Вы кто? – не очень дружелюбно поинтересовалась она.

Тут Сашка решил действовать решительно и прыснув искрами из посоха заявил :

-Мы маги, Елена! Пусти нас в дом и мы все объясним.

-И не стыдно вам, господа маги, вламываться к людям посреди ночи? – фыркнула девушка и с грохотом захлопнула дверь. Сашке на ботинки насыпалось немного краски с почтового ящика.

Несколько минут они стояли рядом с закрытой дверью.

-А может силой заберём артефакт и дело с концом, а? Разговаривай тут ещё со всякими, упрашивай их. – обиженно предложил огненный маг, с досадой пнув рядом растущий куст шиповника.

-Ну даёшь, Сашка! – усмехнулся Юлий. – За несколько минут ты дважды почти провалил простейшее задание! Это рекорд, несомненно. А если на артефакт наложен проклятие, для тех, кто захочет украсть его? Ты согласен всю жизнь икать или ещё чего похуже? Я бы вот не хотел. Так что придумывай, как уговорить Лену Стрельцову.

Сашка не хотел всю жизнь икать, но и разговаривать с тощими дерзкими девушками не жаждал.

-А вы чего тут стоите? И кто вы вообще?

Пока Юлий отчитывал своего ученика, к ним подошла полная дама лет двадцати. Оба мага синхронно повернулась на звук голоса.

-Только не так, как в прошлый раз. – предупредил Сашку Юлий.

Огненный маг сделал вид, что не услышал, но сам поспешно заставил посох исчезнуть и улыбнулся подошедшей:

- А мы… Одну штуку хотим у Лены попросить. Попользоваться. Потом вернём. Честно.

-Какую штуку? – подозрительно спросила девушка.

-Ну… Такую. - Сашка неопределённо помахал в воздухе руками. - Короче говоря, как войдем, мы сразу поймём, какую.

-Странные вы какие-то. Как можно не знать, за чем вы пришли?

Сашка уже хотел сдаться и попробовать произвести впечатление фразой «Мы маги!», но тут потертая дверь открылась и вышла Лена Стрельцова. Она держала на поводке огромную собаку. Мохнатая, как маленький чёрный медведь, собака виляла косматым хвостом.

-Я не поняла, что вы стоите под моими окнами? Ксана, привет! - Она кивнула девушке. -Они тебе тоже сказали что они маги и показали чудеса пиротехники?

-Нет, они сказали, что хотят у тебя что-то взять взаймы, но что, ещё не определились. Как Берти подросла у тебя, настоящая кавказская овчарка!

-Ага, она очень любит есть непрощенных гостей. – Лена покороче перехватила поводок.-Может мне её отпустить, а, господа маги?

Сашка умоляюще взглянул на Юлия. Тот пожал плечами, мол, «сам разбирайся». Маг огня вздохнул и сказал:

-Не надо никого есть. Давайте лучше представимся друг другу и расскажу, зачем на самом деле мы пришли, и что хотим забрать.

-И давайте поговорим в доме. Скоро начнётся гроза. – шелестящий голос Юлия заставил всех вздрогнуть. Пока Ксана с Еленой осуждающе смотрели на распинающегося Сашку, некромант успел подойти к Лениной собаке, и сейчас чесал ей мохнатые уши. Берти блаженной щурила маленькие карие глазки и совершенно не собиралась есть незнакомца.

-Ну заходите, - Лена махнула рукой на собравшихся, - но я предупреждала, что вас могут покусать. У меня помимо Берти ещё девять собак.

Вслед за Леной и собакой за зелёную дверь протиснулась Ксана, далее зашёл Юлий и замыкал всю эту процессию Сашка. Когда он ступил за порог, его будто бы окунуло в самое сердце какой-то битвы. По всему домику, который внутри оказался намного меньше, чем выглядел снаружи, носились собаки всех цветов и размеров. Пятнистый пёс тут же решил использовать Сашку как живую стену, чтобы отгородиться от преследующего его рыжего товарища. Но рыжий не растерялся и решил прошмыгнуть между ногами мага огня, чуть не уронив его.

-Бублик! Батон! А ну на место, обормоты! – командирский голос у Лены был отменный, хотя не очень вязался с худенькой фигурой.

Собаки перестали путаться в ногах и ускакали в другую комнату. Берти, отпущенная с поводка, осталась с гостями. По примеру Лены все сняли обувь и верхнюю одежду. Ксана первая вошла в гостиную, и, шугнув с дивана маленькую косматую собачку, села. Собачка возмущённо тявкнула, но, увидев двух незнакомых людей, поспешила ретироваться в кухню.

-Ну, рассказывайте. – Лена посмотрела на мужчин, которые стояли посреди комнаты и села рядом с подругой.

Сашка осмотрел гостиную, светлую, но маленькую. Напротив дивана, на котором сидела Лена с Ксаной, стояло пианино. Рядом с ним был узенький шкаф, на полках которого стояли книжки разных цветов и разной толщины. Огненный маг знал, как должен ощущаться предмет, способный творить или запасать волшебную энергию. Осталось только уловить, где в доме этот предмет находился.

-Ну что молчим? Чего надо вам, может вы вообще не в тот дом стучались?

-В тот. - сказал Юлий, отодвигая рукой голову Берти, которая неотступно шла за ним.-Нам нужен артефакт. Такая вещь, которая обладает магией. Или аккумулирует её. В вашем мире это не заметно, а в нашем будет очень даже. Возможно это кулон, книга или, на худой конец, кофеварка. Всякое бывает. А мы и вправду маги, хоть для вас это и звучит не очень правдоподобно.

-Если вы маги, то откуда вам знать, что такое кофеварка? – Ксана задумчиво рассматривала то Сашку, то Юлия.

-Что? – поднял брови некромант.

-Ну откуда вам знать про кофеварки, если вы живёте в мире, где есть магия, феи и прочее создания, которым мысль создать чайник или плиту даже в голову бы не пришла?

-Ну понимаете, феям бы не пришла, но…

Не успел Юлий с головой окунуться в сложносочиненные объяснения про отдел контроля магии, в котором он и его ученик служили, Сашка, который все это время ходил по гостиной, ища артефакт, воскликнул:Нашёл!

Всё посмотрели на мага огня, который держал в руках тонкую книжечку с яркой обложкой.

-Оно? – спросил Юлия Сашка

-Да. – некромант забрал у Сашки книгу и покрутил в руках. – А может и нет. Магический фон превышает норму совсем немного, возможна погрешность. Ничего больше не заметил?

-Пианино ещё, но тут весь магический фон заглушают собаки. Очень уж они фонтанируют счастьем и радостью.

-Синтезатор, не пианино. - поправил Юлий и открыл книгу.

-Ну все, хватит. – Лена встала с дивана и выдернул у некромант а из рук книгу. – Это ноты к песням из детского фильма. Про Мэри Поппинс. Ничего волшебного в ней нет, я просто работаю в детской филармонии. Играю на рояле. Давайте расходиться, если вам так сильно нужна эта книга, то забирайте.

Она отдала книгу Юлию и показала пальцем на дверь в прихожую.

-А вы можете нам что-нибудь сыграть? – Сашка задумчиво провел рукой по клавишам. – Вдруг рояль с книжкой должны создать общий магический фон?

-Пожалуйста. – Добавил Юлий и снова передал Лене книгу.

Лена вздохнула:

-Если после этого вы уйдёте, то сыграю. Одну мелодию. Как вас зовут то хоть, как меня вы знаете. А подругу мою зовут Оксана.

-Я Юлий, некромант - он поклонился. – А это Александр, повелитель огня.

-Можно просто Сашка, - вставил маг огня

-Некромант! - подалась вперёд Ксана. - Это вы значит можете армией зомби управлять? И мертвецов из могил поднимать?

-И смерть отводить в бою, и раны ужасные лечить, - усмехнулся Юлий, - не вся наша братия вместе с зомби бегает.

-А я могу сделать из огня цветок, или вазу. – Сашка вновь сформировал в руках посох, - Хотите покажу?

-Нет!-Лена уже села на табуретку возле синтезатора, - Тут все деревянное. Никаких огней. Слушайте лучше.

И девушка, коснувшись пальцами клавиш, заиграла и запела:

-Жил да был брадобрей…

Услышав хозяйкино пение, собаки, которые до этого настороженно поглядывали из-за косяка, завыли в такт (ну, насколько это умеют собаки, конечно) . Подняла морду к потолку любопытная Берти, которая обнюхивала Сашкин посох, и тоже завыла.

-Так вот оно как работает!-тихо присвистнул Сашка.

Юлий ничего не ответил, так как тоже завороженно слушал. Вокруг них будто бы возникало новый мир, ярче и красочней, чем гостиная маленького дачного домика. Вот уже будто бы не только собаки подпевают Лене Стрельцовой, но и рыком вторят косматые львы, фыркают дикие кошки и журчат чистые ручьи.

Лена допела песню и сыграла последний аккорд. Собаки вернулись к своей беготне. Легла у дивана лохматая Берти.

-Лена, а вам очень нравится работать в филармонии? – поинтересовался Юлий, после нескольких секунд тишины.

Лена убрала со лба выбившиеся пряди светлых волос:

-Я люблю музыку, в филармонии конечно мало платят, но меня больше никуда не возьмут. Я же не пианист-виртуоз, и не великая вокалистка.

-Лена, знаете, а магия зависит не от книги. – сказал Сашка

-И не от синтезатора. – добавил Юлий.

- А от чего же? – Лена с недоверием рассматривал внезапно развеселившихся магов.

-От вас. И собак. И вашего дома. – Юлий окинул взглядом комнату. – Хотите работать королевским магом музыки?

-Это как? – совсем удивилась Лена

-Это значит вы будете так же играть и создавать магию. Вам не видно, но сейчас вы почти устроили магический резонанс! Это большая редкость!-Сашка сам был вне себя от восторга, пустяковая задача обернулась целым делом.

-Лена, а ты едь. – подала с дивана голос Ксана, - Она же сможет нас здесь навещать?

-Сможет,- сказал Юлий, - Раз в неделю хватит?

Лена задумчиво задела несколько клавиш пальцами:

-А там можно будет жить с собаками?

-Конечно! – воскликнул Сашка, - Там и двор будет больше, придворным магам выделяют лучшие земли.

-Тогда я согласна, – сказала Лена, - такой шанс бывает раз в жизни.

-Это точно! Ура! – закричала Ксана и первая рванул в прихожую, - Вы тогда выдвигайтесь, как приедешь Ленка, звони! Я должна всем рассказать. И она пулей вылетела за дверь.

-Ей же никто не поверит, да? – озабоченно спросил Сашка.

Нет, конечно. -сказала Лена.-Я и сама ещё не верю.

- Сейчас поверишь, - улыбнулся Юлий

Через несколько минут Лена открыла дверь, и на зелёный двор нового королевского мага музыки выбежали десять собак, активно пополняя магический фон счастьем и радостью.