И пусть все принцессы подождут!

В пещере по-прежнему было тихо.

— И где этот рыцарь? Почему не спускается?

Принцесса хмурилась, по ее расчетам ее уже должны были спасти. Дракон пожал плечами, он тоже уже начинал переживать.

— Сейчас гляну.

Через пять минут он вернулся.

— Лезет, скоро будет… наверное.

— Он что, боится?

— Ну-у, — дракон подбирал слова, — он ответственно подошел к процессу.

— Так нам сколько тут сидеть? — возмутилась принцесса, — Может, вы на улице подеретесь?

— Дык я вроде и не против, но, кажется, автор задумал красивую батальную сцену в пещере. Не хочу разочаровывать. Пойду потороплю этого рыцаря.

На этот раз дракона не было около получаса. Когда он вернулся, принцесса уже откровенно злилась:

— Наконец-то! Хоть кто-то про меня вспомнил. Ну что там у вас, ты победил, чтоль?

Дракон помялся.

— Э... как бы, понимаешь, там крюк не вбивался, в темноте еще поди сыщи место нормальное. Но уже все, осталось немного.

— Какой к черту крюк? Он там чем занимается?!

Дракон отвел глаза.

— Ну?!

— Спускается он, — вздохнул дракон, — Страховку вешает. Я посветил чуток, самое сложное место прошли. Говорю же, немножко еще. Вообще, знаешь, это все очень любопытно. Он мне кое-что показал даже, карабины там, все такое…

Принцесса первые мгновения даже растерялась. Она тупо посмотрела на дракона, не зная, что ответить. Потом дар речи все же вернулся.

— Что? Какая страховка, карабины? В эпическом фентези?

Дракон выдавил заискивающую улыбку.

— Так нужно. Битва битвой, а правила безопасного спуска никто не отменял. Это он мне так сказал.

— Он же герой! Он должен прийти и сразиться с тобой! А не вот это вот все…

— Знаешь, мне тут подумалось, — дракон поводил когтем по камню, — Дело не в том, что герой, а просто наш автор — альпинист. Или спелеолог. Нравится ему эти штуки описывать. Да и мне, признаться, жутко интересно стало.

Принцесса шумно выдохнула и уселась на камень.

— Ясно. Значит, спасать меня он не собирается?

— Да брось, — махнул лапой дракон. — Как-нибудь спасет. На последней странице, быстренько.

— Быстренько! Тоже мне, фентези.

Принцесса отвернулась. Дракон покосился на нее.

— Ты это... не возражаешь, я еще сбегаю к нему? Он узлы показать обещал.

Она махнула рукой, и дракон тут же скрылся.

Принцесса со вздохом извлекла из кармана вязание. Где-то рядом одиноко капала вода. Было тихо, только под сводами пещеры раздавались удары — рыцарь бил очередной крюк. И с каждым ударом законы жанра неумолимо рушились, не в силах противостоять страстной любви автора к альпинизму.