Утренняя толкучка в метро. Как же я её обожаю! Спёртый воздух, ритмичный гул колёс и человеческий океан, который так и норовит захлестнуть тебя с головой.
Один мужик беспардонно наступил мне на кроссовок, второй задел плечом, даже не извинившись, третий чуть не впечатал меня лицом в дверцу вагона.
Я посмотрел на свое отражение. Волосы не уложены - я как обычно проспал будильник. По этой же причине лицо бледное, так и просит обняться с подушкой. Замечательно! Просто, с-с-сука, замечательно! Я попытался привести себя в приличный вид, глядя на свою физиономию в окне вагона, но куда там!
Жужжащий голос из динамиков сообщил о приближении к очередной станции. Двери распахнулись. Я приготовился вздохнуть с облегчением, но обматерил само мироздание, когда в вагон стало набиваться ещё больше людей! И им было плевать, что своим напором они сдавливают меня, точно в гидравлическом прессе.
Так и прошло двадцать минут. Двадцать очень непростых, полных раздражения, мата и тяжёлых вздохов минут. Наконец, прозвучало название моей станции!
Вместе с людской волной я протиснулся на выход, успев извиниться раз пять перед незнакомцами, которым я отдавил и оттоптал всё, что только можно отдавить и оттоптать. Таков уж кармический бумеранг в условиях метрополитена.
На выходе с эскалатора я запнулся, и зубастый механизм чуть не сжевал мою ногу. У самых дверей на выходе мне в нос едва не впечаталась массивная дверь. С силой толкнув ее, я наконец выбрался на свежий воздух! Я ещё жив! Ура!
Телефон завибрировал в кармане ветровки, прерывая мою радость. Почему? Да потому что ничего хорошего от неожиданных сообщений я не ждал. Самые лучшие новости - это когда нет никаких новостей.
И мои худшие ожидания подтвердились.
Это оказалась староста нашей группы.
«Плахов, где тебя опять черти носят?! Конференция сейчас вот-вот начнется! Я тебя прикрывать не стану! И так втык дали в прошлый раз».
Я ускорил шаг, ответ пришлось набивать на ходу.
«Не опять, а снова. Почти на месте».
«Знаю я твоё “почти на месте”. Ну что ты за человек, а?»
Что-либо отвечать старосте я не стал. Да и что тут ответить? Любой ответ будет воспринят как очередное оправдание. Плавали, знаем. У каждого человека в жизни происходили несуразицы. Только у меня они почему-то случаются удивительно часто.
То провод от зарядки ночью перегорит и телефон не зарядится к утру. То в салоне автобуса устроят драку два мужика, что обязательно приведет к остановке транспорта, долгому разбирательству с участием водителя, кондуктора и подъехавшего наряда полиции. В итоге - опять непредвиденная задержка.
Вот что тут скажешь? Не повезло? Не фортануло? Оказался не в то время, не в том месте?
Вот и сейчас меня чуть не окатил мутной жижей проезжающий мимо автомобиль. В последнюю секунду яуспел отскочить от края проезжей части! Ха, не в этот раз!
В поле зрения появился главный корпус университета. Быстрым шагом я двинул к его крыльцу. Кругом группками шли студентки, щебетали друг с другом, обсуждая наряды, тусовки, знакомых - всё что угодно, кроме учёбы.
Начало очередного семестра как-никак! Первые пару недель можно и походить для приличия! А уже только потом забить на всё и сосредоточиться на кутеже в стенах клубов, ресторанов, ну или хотя бы кафешек или общежитий.
У кого на что хватит денег и знакомств.
Шустро поднимаясь по лестнице, я умудрился поскользнуться и чуть не распластаться на ступенях. Позади послышался девичий смех. Стыд волной окатил меня с головы до ног. Глаза опустились в пол. Да что ж это такое! Что за день! Точно встал не с той ноги!
Уже следя за каждый своим шагом, я вошёл-таки в главный корпус. И сразу же оказался перед турникетом. А как иначе? Безопасность же ж! Чтоб никакой левый человек не прошёл в святая святых! А то что некоторые студенты пролазят под турникетом, забыв пропуск - так это ничего! Это никого не беспокоит!
Тут меня заметил охранник - пузатый дядька с моржовыми усами, Виктор Паскевич, он же «Палас», как его прозвали студенты.
- Плахов, ты? Опять опаздываешь?
- Начальство не опаздывает, оно задерживается, - отшутился я, рыская по карманам в поисках своего пропуска. Да где же он?!
- Ага, «начальство»! - рассмеялся охранник. - Когда уже за голову возьмёшься? Третий курс вроде как, а всё как об стенку горох! Мне уже скоро по тебе отдельное распоряжение дадут в дирекции!
- Вот когда дадут тогда и поговорим, - недовольно ответил я. Ага, нашел чёртову карточку! Турникет пиликнул, считав пропуск, и я прошел через него.
Лямка рюкзака неожиданно зацепилась за планку, и я застыл в нелепом положении. Охранник заржал, привлекая ко мне ещё больше внимания. Косые взгляды мимо проходящих студентов то и дело прикипали к моей фигуре.
Сумев-таки совладать со смущением, я освободился от плена турникета и едва ли не бегом направился к лестнице на второй этаж. За спиной уже вовсю ворчал Палас:
- Что за поколение? Вот в наше время!..
За каких-то пару минут я преодолел массивную лестницу и длинный коридор на втором этаже. Впереди уже виднелись двери в актовый зал, а у них - брюнетка, раздражённо топающая ножкой.
Светлана Рожкова. Красавица, комсомолка, отличница. Всё в комплекте. Губки бантиком, подтянутая попка, гордая «троечка» под вязаным свитером. Общепризнанная королева нашей группы. Да и всего потока, если уж на то пошло.
Заметив меня, она наморщила носик, глаза вспыхнули адским пламенем, не обещая мне ничего хорошего.
- Плахов, - прошипела она мою фамилию. - Соизволил-таки появиться?
- Представляешь, будильник...
- Ничего не хочу слышать! - отмахнулась Рожкова, зажмурив глаза. - Хватит с меня твоих оправданий! Вечно тебя что-то задерживает. То старушки на пешеходе, то ребёнок потеряется в парке! Будь мужиком хоть раз в жизни! Нам же говорили не опаздывать сегодня! Ответственное же мероприятие!
Она приоткрыла дверь актового зала, выгадывая момент для того, чтобы незаметно пройти внутрь. Я встал рядом, вслушиваясь в слова докладчика.
На сцене щуплый старик в лабораторном халате, представившись выходцем из очередного НИИ при университете, вещал об инновациях в гражданском и промышленном строительстве. О том, как наша жизнь стала на шаг ближе к светлому и беззаботному будущему. Всё как всегда. Всё как по брошюрке.
Студенты, приглашенные на мероприятие в добровольно-принудительной форме, делали вид, что им интересно, сдерживали зевки, да и вообще изображали из себя ярых слушателей, хотя на самом деле каждый второй косился в свой телефон или плевал в потолок.
Уж мне ли не знать, какая это муть - сидеть и слушать очередного «дядьку в пиджаке» о том, как он заботится о нашей жизни и о нашем будущем.
Поднятие стипендии на жалких пятьсот рублей - вот что встретили бы мы с радостным рёвом! А не очередные «новшества» в отрасли, работать в которой мы ещё далеко не факт что будем. Тут бы выпуститься для начала.
На огромном экране, освещённом лучом проектора, стандартным вордовский шрифтом были выведены слова: «Интегрированный Комплексный Адаптивный Работник. Сокращённо И.К.А.Р.»
Я не сдержал тихого хмыканья, отчего Рожкова строго шикнула на меня.
ИКАР. Прикольно. Ничего не понятно. Но прикольно.
В этот самый момент в коридоре появился Дмитрий Николаевич, один из наших преподавателей. По совместительству он был ещё и моим научным руководителем.
- Рожкова, а вы чего это не заходите? Конференция уже вовсю идёт! - всплеснул он руками. После чего заметил меня.
- А, Плахов... Тогда всё понятно. Опять опоздал?
- Только если чуть-чуть, - кивнул я.
- Взяться бы тебе за ум, Константин, - вздохнул научрук. - Ладно, идём внутрь. Плахов, пойдешь за мной. Будешь помогать.
- Чего это? - удивился я.
- А чтоб не опаздывал в следующий раз, - хмыкнул Дмитрий Николаевич, поправив очки на носу.
Мы вошли в актовый зал. Дверь натужно скрипнула. Все внутри тут же посмотрели на нас. Я чуть поморщился от столь пристального внимания аудитории. А Рожкова, не говоря ни слова, походкой от бедра прошлась к сидячему ряду нашей группы.
Ей вдогонку летели жадные взгляды. Парни не могли оторваться от длинных ног, обтянутых колготками, а девушки завистливо косились на пышный водопад черных волос.
Уже не первый месяц студенты пытались взять бастион по имени «Светлана Рожкова». Но каждому она давала от ворот поворот. Без жалости, без сомнений. Как самая настоящая Королева.
Думал ли я приударить за ней? Попытать счастья наравне с другими? Нет, спасибо. Если уж она отказывала даже кандидатам в мастера спорта, то куда уж мне?.. Нет, я не тюфяк и даже не дрищ. Но голова на плечах дана не только для того, чтобы в неё есть. Нужно трезво оценивать свои шансы.
Лучше уж приглашу в кафе Лину-Лину, она же Ангелина Кроткова из нашей группы. Она не валит всех кругом наповал своей внешностью, как Королева, зато приятная в общении и мы с ней несколько раз работали над общим проектом. Уже есть за что зацепиться!
Не то что с Королевой...
- Идём к сцене, - слова научрука вернули меня на бренную землю. Мы двинулись вдоль актового зала, и я услышал шепотки студентов:
- О, Плахов опять опоздал!
- Влетит же кому-то!
- Точняк влетит!
- Это ж Плахов. Будто вы удивлены! С ним только на плаху и пойдешь! Ха-ха-ха! - загоготал Рыбин. Баскетболист, блондин, душа компании. И до невозможности раздражающий тип, который то и дело лезет ко мне по поводу и без.
Не сказать, что я находился на дне «социальной лестницы». Так-то я был «своим в доску». Константин Плахов. Обычный парень, каких в университете сотни, если не тысячи.
Но к ответственным задачам меня не подпускали и многого от меня не ожидали. То в групповом проекте моя роль заключалась в том, чтобы лишь слайды переключать. То на сессии преподаватели ставили «три» автоматом, даже не задавая дополнительных вопросов.
Потому что... это же Плахов. Всегда опаздывает. Всегда что-то где-то недоглядел. Всегда что-то да упустил из виду. Как тут вообще можно думать о профессии инженера-проектировщика? Как ему вообще можно доверить нечто столь важное, как проектирование жилых домов? Они же у него потом сложатся как карточные домики! Почему? Да у Плахова всегда так!
Но я ещё покажу. Покажу всем этим скептикам, что я тоже чего-то стою.
Особенно Рыбину, вечно давящему лыбу. Особенно Рожковой.
Докажу, что я могу оставить после себя нечто осязаемое, нечто грандиозное. И тогда никто не будет смеяться над «неудачником Плаховым»! Все будут видеть многоэтажные дома, заводы, фабрики, которые будут стоять десятилетиями. И каждый будет знать, что это я воплотил их в жизнь. Что без моего участия эти рукотворные чудеса не появились бы на свет!
Вот чего я жажду! Вот о чём я думаю каждый вечер перед сном!
Меж тем, «кот ученый» сменил тему, перейдя на то, как нам всем повезло, что именно на нашем курсе будут проводить тест новой методики. Ага, сидим и рыдаем от счастья!
- Адаптивный Работник представляет из себя комплексный ИИ, который будет сверяться с базами данных и выдавать комментарий по вашей работе. Например, он сможет дать оценку вашим чертежам в конструкторских программах, заранее предвидя несоответствие ГОСТу и СНиПам. Он даже сможет рассчитать устойчивость сооружения, не тратя сутки на расчет.
Студенты зашушукались. Слова докладчика звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой. ИИ, который будет проверять твои чертежи? Трижды ха! Очередная бесполезная утилита, не более того!
Но спикер и не думал останавливаться:
- Более того, мы надеемся, что со временем Адаптивный Работник сможет давать не только оценку вашим чертежам, но и сможет следить за вашей работой в принципе. За вашим распорядком дня, тайм-менеджментом, даже за состоянием здоровья! Мы надеемся, что впоследствии этот самый ИИ станет универсальным помощником в жизни и на работе!
Вот теперь это звучало реалистично! Теперь это было похоже на правду! Помощник ИИ? Скорее надсмотрщик, который будет знать, сколько минут ты сидел в туалете за телефоном или проболтал на обеде. Ещё и оценивать будет твою работу в офисе! Просто прелесть, что тут скажешь!
Мои мысли поддержал гудящий зал, который почуял, что где-то его пытаются надурить, вот только где?
- В качестве примера я дам задание Адаптивному Работнику оценить состояние актового зала, в котором мы находимся, - произнес спикер.
Студенты захихикали. Хорошая идея! Оценить зал, который уже дважды горел, и крыша которого однажды рухнула вниз. Хорошо хоть, что ночью, а не тогда, когда в помещении были учащиеся. И это университет, который готовит будущих инженеров! Иронично, однако!
- Сервер ИИ подключится к базам данных, оценит состояние помещения, после чего проанализирует полученную информацию и предложит варианты исправления выявленных недочётов, - всё продолжал старик в халате. - Нам нужно лишь подать запрос при помощи ноутбука!
- Плахов, поднимешься на сцену, передашь выступающему ноутбук, - скомандовал научрук, указывая на технический шкаф на ножках, от которого тянулись десятки проводов. Похоже, это был тот самый сервер для Адаптивного Помощника.
Я вздохнул, поднялся по ступеням. Заметил развязанные шнурки на кроссовках. Просто прелестно. В такой-то момент!
Внешне я оставался спокойным. Прошел к гигантскому серверу. Здесь же была подставка с ноутбуком. Взяв его, я двинулся обратно к спикеру. И как назло, перешагивая толстые провода, наступил на собственный шнурок. Запнулся. Провода натянулись. Что-то позади меня натужно застонало, заскрипело.
- Осторожно! - только и успел выкрикнуть учёный.
А уже в следующую секунду на меня рухнул чертов серверный шкаф, придавив к земле.
«Точно встал не с той ноги», - выругался мысленно я.
Это последнее, что я успел сделать.
А затем в глазах взорвались вспышки искр.
Тупая боль в затылке. И я провалился в темноту.
