Ибериец

Я родился через год после окончания войны, в 2108 году. Тогда много детей родилось. Наверное наши родители так радовались окончанию кошмара, длившегося шесть лет. До сих пор мало известно о тех кто его начал. Учителя в школе мне говорили, что источники информации о последних мирных годах по большей части уничтожены. Живых свидетелей то конечно еще много, но это в основном обычные люди. А подготовка к такому событию, как уничтожение целого мира, проходили в обстановке строжайшей секретности. Просто людям в какой-то момент сообщили, что началась война. Правда в некоторые страны и города она пришла так быстро, что жители даже нечего и не поняли, а просто исчезли в огне взрывов. Ядерные потенциалы довольно быстро сошли на нет, успело человечество к тому моменту довольно много контрмер разработать. Так что и оставалось, только что воевать и выживать. Война же кончилась так же как и началась. Выжившим вновь просто сообщили. Мой учитель истории наверняка бы разозлился от такого упрощения, но я всегда любил срезать углы.

Так вот, людям сообщили о конце безумия уже не мордатые президенты, министры или хотя бы просто уцелевшие чиновники, и даже не военные, почти все они так или иначе погибли за предыдущие шесть лет. Пост-военным миром начали править кланы. Это не те ребята из старых азиатских фильмов про мафию, хотя может там как раз такие теперь и правят. Это люди совсем другой породы. Большинство из них обладает невероятными дарами, благодаря которым они воздействуют на окружающий мир. Они создали города-убежища, которых не затронули ни бомбы, ни радиация и даже от более страшных вещей людей в них оберегали. Потому каждый живущий в городе обязан своему клану-благодетелю всем. Ведь даже за почти двадцать лет мир не стал безопасней. За пределами городов-убежищ жить почти невозможно. В огне сгорел старый мир со всеми его государствами, законами и правилами.

Сегодня у меня особый день. Выпускной. Не то чтобы я думал, что этот день никогда не наступит, да и не так долго я к нему шел, всего год. И тем не менее я чертовски горд собой. Тем более что моих девятнадцатилетних сверстников тут очень мало, не забываем что бум рождаемости пришелся как раз на год моего рождения. Так что ваш покорный слуга не так уж плох. По залу пронеслось:

— Выпуск 2126. Построиться!

Мы бодро повскакивали со своих мест и прошли к небольшой трибуне. На нее как раз поднимался человек. Я сразу узнал его. Это был второй человек в правящем клане, генерал Матео Кастилас. Удивительно, не думал, что нас будет приветствовать в новом качестве сам командующий обороной города. Это был невысокий человек, лицом скорее походившем на клерка, нежели на военного, да и пропорции у него тоже были не выдающиеся. Однако он мог перебить всех в зале не напрягаясь, все благодаря своему дару — силовому полю. Генерал мог создать вокруг своего тела щит, который бы мог выдержать и танковый снаряд. Более того, Кастилас мог увеличивать размер этого щита. И вот тут то всем присутствующим недругам бы не повезло, потому что и плотность поля могла изменятся, генералу ничего бы не стоило просто стереть нас в порошок. Однажды он разрубил меха, одержимого демоном, своим щитом пополам! И вот такой человек сейчас стоял на трибуне в своей скромной оливковой форме без каких либо медалей и орденов. Генерал прокашлялся:

— Доброе утро! Выпускники, хочу вас поздравить с успешным окончанием учебы! Именно вы первая линия обороны нашего города и залог его процветания. Я очень надеюсь, что вы всегда будете действовать с холодной головой, именно так нужно выживать на пустошах. Возможно вы столкнетесь с такими вещами, которые и не снились даже моим самым опытным бойцам. Только если вы будете действовать твердо, сможете выйти из любого испытания победителем. Каков ваш девиз, сталкеры?

— Всегда впереди! — хором ответили мы.

— Так держать! А сейчас отдыхайте и развлекайтесь!

С этими словами генерал удалился из банкетного зала Особой Академии, видимо у него сегодня плотный график. Я же неуверенно огляделся. Со мной училось почти пятьдесят человек, но за целый год я нормально ни с кем не сошелся. Я не шизик и не застенчивый, просто так получилось. Не фанат я больших шумных компаний, а на них все как раз и знакомятся. Особенно делу не помогало мое безвылазное сидение на стрельбище и в автосимуляторе, я относился к этому как к хобби, потому природная лень мне не мешала тренироваться.

Однако вскоре мне стало не до размышлений о сокурсниках, потому что я услышал окрик:

— Керро! Сволочь, ты мог бы меня пригласить!

Несколько моих сокурсников с интересом уставились на эту сцену. Мне нужно было срочно заканчивать этот беспредел. Я на каблуках развернулся и увидел разъяренную дьяволицу. Мелкая блондинка в кремовом платье приближалась ко мне со скоростью пули. Я примерно представлял, что сейчас будет потому просто встал как вкопанный. Удар. Ее небольшая ладошка передала кинетическую энергию моей щеке:

— Джэс, ты на бокс что ли ходишь? — потер я щеку. — Удар поставлен, или на ком-то другом тренировалась?

— Хватит отшучиваться! — не унималась девушка. — Мало того, что поступил сюда, так реально решил стать сталкером?

— Давай не тут, — я взял ее под локоть и повел прочь из зала, не хватало тут еще разборки у всех на виду устраивать.

Когда мы отошли в один из коридоров, я достал электронную сигарету, Джес сделала тоже самое. Теперь можно поговорить цивилизовано:

— Слушай, я тебе не позвал сюда, потому что ты была против всего этого.

— Да, потому что сталкеры дохнут как мухи! — вновь она начала распалятся. — А еще мой папа сказал, что выдаст меня только за полицейского!

— Ой, твой папаша меня терпеть не может, даже если бы я стал главой города, он бы все равно меня на порог не пустил, — что было правдой. — И какая женитьба, нам всего по девятнадцать?

— Дурак. Мы же не расстались, я хоть и против, но должна быть тут с тобой, — еще немного и Джесика расплачется.

— Мне это приятно. Так может мы пойдем потанцуем? — нужно ее отвлечь, а то она тут про женитьбу уже начала говорить, это совсем плохой знак.

— Хорошо, — смахнула она небольшую слезинку.

Почему же я не поступил как моя обворожительная подруга? Ведь я действительно мог пойти в полицейскую академию, а потом по протекции ее отца, который в целом не плохой мужик, подняться в полиции до старшего инспектора. Ответ прост — я ленив. Я не собираюсь РАБотать до самой пенсии и приложу все усилия, чтобы как можно раньше уйти на покой. Это достойная цель и достигнута она может быть только через ремесло сталкера.

Кто же такие сталкеры? Это те самые мальчишки и девчонки, что кружатся в танце рядом со мной сейчас. Через пару недель мы найдем себе места в сборочных и разведывательных командах. После чего отправимся в различные уголки старой доброй Европы на поиски добычи. Пустоши это не только мертвые города залитые токсинами и радиацией. Это еще и сошедшие с ума системы обороны, и безумцы, что живут в этом аду десятилетиями, ну и конечно же команды из других городов. Разве можно кого-то обвинить в международном военном преступлении, если не будет свидетелей? Однако и награда за все риски невероятно высока. Если найти особо ценную информацию или предметы, то можно не работать добрых пару лет. Я прикинул, что за десять лет работы смогу накопить достаточно денег, чтобы не работать. Главное найти команду крутую.

Но это будет не сегодня. Сегодня я потанцую с Джес, а потом ее брошу. Не потому что я негодяй, просто не хочу навешивать и на себя и на нее лишние обязательства, в условиях того, что я таки могу умереть. Мне стоило сделать это раньше, но все время не мог переступить через себя. В итоге затянул все до последнего момента.

Утром я еле разлепил глаза. Все же массовые мероприятия выматывают. На полу возле кровати стояла полупустая бутылка синтетического алкоголя, или же алкосинта. А как иначе, полей под посев невероятно мало, вот и курим электронные сигареты, да двадцатиградусным алкосинтом запиваем. Пить утром вредно, так что бутылку пока просто закроем. Я присел на своей двухспальной кровати, мой предмет гордости, занимает правда почти всю комнату. Внезапно все вокруг заходило ходуном. Это не глюки, а утренний поезд, повез работяг на фабрику. Благодаря путям аренда была мне вполне по карману. Да и вид из окна вполне ничего. Видно и деловой центр, и даже излучатель противорадиационного щита, который накрывает весь город и прикрывает нас от агрессивной среды планеты. Сейчас с годами ситуация выровнялась, но щит все еще опускать нельзя. Не успел я сделать затяжку, как послышался скрип двери в ванную. Уже понимая как я накосячил, натянул улыбку и обернулся:

— Доброе утро, Джэс.

— Доброе, козел, — девушка была чернее тучи.

Значит я все же вчера все сказал как надо, но кажется после того как мы, ну вы понели. Девушка прошла на небольшую кухню, имевшуюся в моей халупе, и начала там хозяйничать:

— Тебе кофе сделать?

— Да! — это то что мне надо в любое утро.

— Я сделаю нам тосты.

— Спасибо.

Хм, мы с ней расстались, она все равно остается в моей квартире как обычно. Никогда я не пойму этих женщин. Нужно все таки уточнить:

— Джэс, а мы?

— Да мы расстались, — по словам произнесла она крутясь возле холодильника. — Глянь пока, я тебе вакансии в Iber скинула.

— Че? — непонимающе я уставился в экран смартфона.

Я смахнул все сообщения о упоминаниях себя любимого, оказывается вчера с моим участием было много фотографий. Тааак, сообщения. Джэсика взялась за меня всерьез, предложения о сталкерской работе только от самых продвинутых компаний. У них там и команды по паре десятков человек, и дополнительные стажировки и прочая и прочая. Вон у некоторых даже агитационные ролики есть. Эх, это все конечно хорошо, но я то уже себе компанию присмотрел. Не зря я месяц жизни потратил на поиски. А Джен думает, что сейчас через папу пробьет контакты в конторах и я послушно пойду заниматься эскортом грузов по пустошам. Ага, щас. В итоге я отделался туманными обещаниями и поцелуем на прощанье. После чего обратно залез в Iber и отправил свое резюме в пару сталкерских контор. Официально они назывались компаниями по сбору и сохранению технологий.

Вместо того чтобы сидеть в четырех стенах в ожидании ответа, я решил в кое-то веке прогуляться по улице. Сегодня на улице было тепло, так что оставалось лишь впрыгнуть в шорты и кроссовки. Вскоре я оказался на верхнем ярусе своего района. Многие города-убежища напоминали слоеный пирог, пронизанный сверху до низу небоскребами. В основном так получалось из-за специфики городов. Нужно было разместить много людей на ограниченной территории, вот и получались целые пешеходные и автомобильные уровни. Честно говоря, я обожаю свой город, может старая архитектура и красива, но современная гораздо более функциональна. Совсем забыл сказать, я являюсь гражданином города Каталон, что скрылся между восточными пиками Переней. Тут жили не только каталонцы и испанцы, но и многие другие люди прибывшие сюда издалека. Семь миллионов человек нашли приют здесь, самый крупный город на Иберийском полуострове.

Я неспешно прогуливался под утреннем солнцем. Если бы не щит над Каталаном, то от этого «солнышка» можно было бы поджарится. Озоновый слой просто разметало по атмосфере после бомбадировки. Однако и этот вопрос кланы уже решают. При помощи технологий и даров. Так что многие восстановительные процессы, которые бы длились столетия, будут завершены уже к концу века. Неплохо на мой взгляд. Я остановился возле знакомого магазинчика. Что-то мороженного захотелось. Хозяин радушно поприветствовал меня:

— Доброе утро, Керро. Как учеба?

— Уже закончил, дядя Джамаль, — улыбнулся я усатому индусу. — Как бизнес?

— Неплохо. Вчера газировку с новым вкусом привезли, черничную.

— Пожалуй возьму, — я эту ягоду даже не картинках не видел. — А мороженное есть и субмолоко?

— Эх, брал бы ты лучше фруктовый лед, а не это непонятно что, — субмолоко тоже было синтетическим изобретением, вроде как все полезные элементы там были как в настоящем.

— Так вкусно же. Сколько с меня?

— 22 реала, — Джамаль бодро отстучал на кассовом аппарате.

— Держи. Хорошего дня.

— И тебе.

В прекрасном расположении духа я двинулся в сторону огромного подземного гаража. Черничная газировка оказалась вполне неплохой. Пришлось дважды спускаться на больших общественных лифтах, предназначенных для передвижения между уровнями города, чтобы добраться до своей цели. Я дошел до нужного бокса, приложил палец к замку и двери с шипением поднялись. Вот она моя красавица, Гранд Каракал 2088 года выпуска. Шикарный представительский седан темно-зеленого цвета. Сейчас таких не делают. Для гражданского рынка в основном выпускаю электрические кейкары или еще что похуже. Знали бы вы, на какие ухищрения мне приходилось идти, чтобы доставать для него топливные элементы. Машина досталась в наследство от отца, он нашел ее на пустошах, когда еще даже профессии сталкера не существовало. Я много ему помогал с этой машиной в детстве. Раз в неделю я катаюсь на ней по автостраде, чтобы не ржавела. Завелась как всегда легко. Можно опять попугать горожан. Они то привыкли, что машины ездят без всякого шума, так что всем кажется, что с машиной что-то не так.

На магистрали стоял патруль полиции. Одна машина-преследователь, вроде Енфорсер, а вот за ней уже гораздо более интересные ребята. Два копа в силовых доспехах. Настоящее произведение технологий. Их носитель становится гораздо защищенней и сильнее, а благодаря сервоприводам на доспехи установлено тяжелое вооружение. Полиция в основном использует их для штурма зданий. Жаль у нас так и научились производить достойные образцы, все старье ремонтируют. Так же на посту стоял легкий разведывательный мех типа Аргонавт. Он стоял на двух четырехметровых ногах и нес на себе два крупнокалиберных пулемета, а так же кучу радиоэлектронного оборудования и оптики. Уж не знаю, почему именно они полюбились полиции, но их вроде в распоряжении копов было пару десятков. Такие мехи на пустошах скорее были редкостью, возможно из-за развитой внутренней сети демоны не могли захватывать таких мехов и просто их уничтожали. А может потому что потери у разведывательных подразделений всегда были высоки. Честно говоря, боюсь даже представить те ужасы, через которые пришлось пройти солдатам за время войны. Представьте, от солнечной радиации все кругом буквально плавится, то и дело вам приходится пересекать реки токсичных отходов от разрушенных фабрик. Дышать тут тем более нельзя, ведь каждый кубометр воздуха пронизан отравляющими веществами. А вам при этом нужно сражаться в уже никому ненужной войне.

С такими невеселыми мыслями я свернул в сторону городского стадиона, сейчас там игр не проводилось, но можно было поглазеть на тренировку местной команды по футболу. Однако мне позвонили, приятный женский голос заявил:

— Керро Вега, это компания «Алмазные Орлы».

— Да, это я, — сейчас я был вне себя от радости, компания была первой в списке моих приоритетов.

— Мы хотели бы пригласить вас на собеседование, сегодня сможете приехать?

— Да. Во сколько?

— В 14 часов, сможете?

— Конечно.

Итак у меня пара часов. Наверное нужно заскочить домой переодеться, или может купить себе нормальной одежды для собеседований? Решено, можно себя немного порадовать. Я вдавил педаль газа и вскоре вырулил на трассу в сторону делового центра. Там есть нужный мне магазин, заодно пообедаю.