Идеальная пара

Алекс и Мари, Мари и Алекс... Они составляли идеальную пару.

Он – высокий блондин, она – миниатюрная шатенка. Встретили друг друга, когда ему было девятнадцать, ей – восемнадцать. Быстро выяснили, что имеют идентичные вкусы: на литературу (им нравились одни и те же книги), на нравственность (один из самых страшных грехов на свете – грех самоубийства), и вообще на цивилизацию (будущее человечества будет прирастать космосом). С тех пор не расставались.

Чтобы не разлучаться ни на миг, Мари поступила в институт, в котором учился Алекс: на тот же факультет – космической биологии.

Молодость – время беспокойное, склонное к поискам романтического идеала. Другие молодые люди сходились и расходились, потом опять сходились, чтобы разойтись окончательно, – но к этой паре подобные дрязги не прилипали. Алекс и Мари казались созданными друг для друга – и, безусловно, являлись такими.

Единственный вопрос, по которому они не могли достичь согласия, был: кто кого больше любит. Алекс утверждал, что он (на том основании, что женская натура неустойчива – следовательно, сама себя не ведает), а Мари – что она (поскольку мужская любовь физиологична, и только женская берет начало от сердца).

По другим вопросам разногласий не возникало, и они расписались.

На третьем году обучения Мари сдала экзамены экстерном и перевелась в группу к мужу. Если раньше кто из девчонок и заглядывался тайком на видного парня (хотя женатика), теперь с этим было покончено раз и навсегда.

Разумеется, по окончании института устроились в одну фирму. Поскольку оба учились на отлично, это не составило труда. Местом совместной работы стал научно-исследовательский космический комплекс «Слава Сатурна», на котором – в режиме строжайшей государственной тайны, разумеется, – разрабатывалось биологическое оружие.

К тому времени земляне как раз приступили к освоению космического пространства, где обнаружили не только мирных, но и весьма воинственных соседей, лучшей защитой от которых являлось оружие массового уничтожения. Этим молодые ученые на «Славе Сатурна» и занимались. Они не только разрабатывали биологическое оружие, но и тайком производили и накапливали его, чтобы в час Х предъявить галактическим гопникам в качестве решающего аргумента.

Хотя какое дело было Алексу и Мари до извивов высокой политики?! Супруги рассчитывали проработать на «Славе Сатурна» недолго – не больше трех лет: исключительно для того, чтобы поднакопить деньжат. А после... Как у любой женщины, у Мари имелись заманчивые планы на будущее.

Но не сложилось.

В один далеко не прекрасный день на «Славе Сатурна» прогремел взрыв – такой жуткой силы, что разнесло половину научно-исследовательского комплекса. Как назло, ту, в которой находились люди. Из всего наличного состава выжили только Алекс и Мари, но их положение оказалось критическим.

Супруги находились в изолированной – расположенной с краю космического комплекса – лаборатории. За счет этого и выжили, собственно. Однако, запасы кислорода в их распоряжении были невелики.

Кое-какие вычислительные в лаборатории мощности сохранились и функционировали. Алекс быстренько их задействовал и подсчитал, что помощь с ближайшей базы не успеет. Из-за режима секретности «Слава Сатурна» располагалась в удаленном уголке Солнечной системы, вдалеке от оживленных космических путей. Расчеты показывали, что – даже в том случае, если кислород будет расходоваться с предельной экономией, а спасатели передвигаться с максимальной скоростью, – шансов на спасение нет. Алекс и Мари сначала задохнуться, а потом уже – через час-полтора – подоспеет помощь.

Но главная опасность таилась не в отсутствии кислорода. На «Славе Сатурна» хранились огромные запасы отравляющих веществ – резервуар с ними пострадал при взрыве. Сейчас супруги могли наблюдать, как контрольные системы бесстрастно сообщают:

«Разрушено 1 % герметической оболочки»,

«Разрушено 1,5 % герметической оболочки», – и так далее.

Это означало, что через определенный – легко вычисляемый – момент времени ядовитое вещество вырвется наружу. Что после этого произойдет, объяснять не требовалось. Будучи биологами по образованию, супруги знали.

Все равно, Мари не смогла сдержаться и информировала:

– Сначала у нас появятся синюшные отеки на щеках. Начнутся геморроидальные судороги, и обвиснут уши. Выпадут волосы, зубы и ногти. Потом откажут легкие и почки. Вздуется и лопнет мочевой пузырь, а еще через пять минут все будет кончено. Я не хочу умирать такой ужасной смертью, милый.

– Ты права, это недостойно человека, – проронил в ответ Алекс. – Если суждено погибнуть молодым, предлагаю сделать это достойно. Помнится, в сейфе должно храниться личное оружие...

С этими словами он открыл лабораторный сейф и, как и предполагал, обнаружил в нем два заряженных бластера. Один из них передал молодой жене.

– Вот то, что нам нужно. Приставим бластеры к вискам и одновременно нажмем на спусковые кнопки. Умрем в один миг, как подобает любящим супругам.

– Самоубийство? – содрогнулась Мари.

Если вы не забыли, она считала самоубийство самым страшным грехом на свете (как, впрочем, и ее возлюбленный).

– Да, дорогая, ты совершенно права, – поправился Алекс. – Незачем обоим брать смертный грех на душу. Я приму его на себя. Сначала застрелю тебя, а через мгновение – себя. Так ты уйдешь на небеса с незапятнанной совестью.

Мари широко распахнула глаза:

– Но в таком случае ты возьмешь на себя два греха: не только самоубийство, но и убийство.

– Что же делать? – твердо отвечал Алекс. – Я люблю тебя больше всего на свете, поэтому готов пожертвовать всем. Даже своей бессмертной душой. Поторопись, любимая: резервуар с биологической отравой, которую мы разрабатывали, скоро лопнет. Герметическая оболочка разрушилась уже наполовину, у нас остается мало времени. Становись на колени и закрой глаза – сейчас я тебя пристрелю.

– Но я люблю тебя больше, – заявила Мари.

– Ты не права, – продолжал настаивать Алекс. – Я много раз объяснял тебе, буквально на пальцах, почему женщина не может любить больше, чем мужчина. Оставим этот схоластический спор для того света. Становись на колени, и я последую за тобой через секунду. Я не смогу жить без тебя, ты же понимаешь.

Но Мари не согласилась.

– Если я люблю тебя больше, то должна пожертвовать ради тебя. Поэтому мы сделаем так: это я тебя застрелю. Я не могу позволить, чтобы твоя бессмертная душа запятнала себя хотя бы одним грехом, тем более двумя.

– Я мужчина, а ты женщина, – напомнил Алекс.

– Это не имеет значения. Важнее, кто любит больше, а в этом сомнений нет. Женщина любит сердцем. Поэтому это ты становись на колени и закрой глаза, а я немедленно последую за тобой. Два выстрела сольются в один, я тебе обещаю. Ты же не думаешь, что я рассчитываю пристрелить тебя и дожидаться спасателей?! Кислорода все равно не хватит – ты сам производил расчеты.

– Прекрати женскую истерику, этот дурацкий цирк! – заорал выведенный из себя Алекс. – Ты чего хочешь, чтобы у тебя обвисли уши и лопнул мочевой пузырь? И это вместо симпатичной оплавленной дырочке в черепе! Смотри не опоздай, времени почти не осталось...

С этими словами он наклонился к компьютерному монитору, чтобы показать Мари, сколько процентов герметической оболочки разрушено...

И в этот момент прогремел выстрел.

Видимо, Мари отчаялась уговорить мужа не принимать грех на душу, поэтому решила пристрелить его без предварительного согласования. Но муж некстати двинулся, отчего пуля прошла мимо.

Видя, что началась стрельба, Алекс машинально вскинул руку с бластером и выстрелил в ответ (к счастью, тоже промазал). После чего бросился в другую лабораторную комнату, прикрывшись железной дверью, тогда как законная супруга пристроилась за железным шкафом, откуда продолжала садить в мужа из бластера.

Еще долго продолжалась пальба на гибнущем научно-исследовательском космическом комплексе «Слава Сатурна».

Вот до какой небывалой степени – желая принять на себя грехи близкого человека – Алекс и Мари любили друг друга!