Идеальный мир для пекаря

Ещё один день, похожий на множество предыдущих, начинался в тонах серого неба за окном квартиры.

Будильник порвал в клочья тишину раннего утра и в очередной раз призвал меня к реальности, которая казалась чуть менее реальной с каждым новым днём.

Привет.

Меня зовут Алексей, и я молодой, но уже уставший от жизни менеджер.

Тем утром я медленно открыл глаза и встретился взглядом с потолком, который знал так же хорошо, как и свои собственные мысли об отсутствии в моей жизни смысла.

Смысл отсутствовал и в том, чтобы описывать мою ежедневную рутину. Всё как у многих: чашка кофе, безвкусный завтрак и долгий путь на работу через серый пасмурный город, полный серых пасмурных лиц.

На работе меня ждал офис с видом на бетонные джунгли, электронные письма, звонки, встречи, отчеты — словом, обычная фигня, составляющая жизнь десятков тысяч офисных планктонин по всему миру. Самым ярким пятном была утренняя банка энергетика с любимым вкусом, но энергос уже не помогал, а наоборот, лишь усиливал сонливость привыкшего к кофеину организма.

В день, когда все изменилось, я задержался на работе, чтобы закончить очередной бесполезный отчет, который удостоится максимум полувзгляда от руководителя. Впрочем, дома меня никто не ждал - даже кота завести я не удосужился. Вечером, когда я наконец вышел из офиса, уже стемнело, и дождь, который начался незаметно, превратил улицы в зеркала, отражающие тусклый свет фонарей.

Я шел быстро, стараясь избегать луж, но тут судьба подкинула сюрприз. Внезапно из-за угла, вылетел чёртов электросамокатчик, не справившийся с управлением на мокрой дороге. Я не успел даже среагировать — удар был мгновенным и неизбежным.

Отлетев, я упал и врезался затылком в асфальт. Было очень больно, но вскоре я перестал что-либо чувствовать. Меня поглотила темнота, беззвучная и абсолютная.

Но это был не конец. Это было начало чего-то нового, чего-то, что я даже не мог себе представить, сидя за своим офисным столом.

Тьма, которая казалась бесконечной, вдруг начала рассеиваться. Сначала показалось, что мне всё приснилось: я частенько видел офис во сне и шутил, что работаю в две смены. Но затем я открыл глаза и увидел, что нахожусь не в той комнате, где привык просыпаться. Вместо привычного потолка я увидел бесконечное небо, такое яркое и живое, что глазам было больно смотреть. Я лежал на мягкой траве, чувствуя под собой пульс земли, а вокруг простирался лес, полный звуков и запахов, которые я никогда не встречал.

А потом перед глазами появилось окно с текстом.

“Привет! Ты умер и переродился в игре. Пояснений не будет. Перед тобой - Главный Зал. Там ты выберешь расу, внешность персонажа, его класс - и начнёшь играть. Персонаж у тебя один, так что выбирай мудро”.

Я запаниковал. От меня требовали быстрых решений в тот самый момент, когда я был меньше всего готов их принимать.

Но паника начала сменяться удивлением, когда я понял, что тело чувствует себя иначе — легче, энергичнее, словно я избавился от всех своих старых забот и болей. Встав на ноги, я увидел перед собой здание, словно из фантазий средневекового художника: с арками, резьбой, витражами и статуями.

С опаской я направился туда, обгоняемый другими игроками: пока что серыми фигурами без текстур.

Внутри царила атмосфера удивительного смешения магии и технологий: в воздухе парили скрижали с информацией, а голограммы показывали возможности каждого класса. Воины, маги, стрелки, лекари — все они были здесь, представленные в своих самых величественных образах и полных сетах легендарной брони.

Я чувствовал, как во мне просыпается детское желание приключений. Взгляд упал на класс лекаря, который я всегда считал самым полезным. Возможно, это был мой шанс наконец-то стать кем-то значимым.

Я успел обрадоваться и представить в красках дальнейшую жизнь, но в последний момент меня подвели волнение, неосторожность и дурацкий готический шрифт. Поэтому, едва долистав, я нажал на название класса, которое было очень похоже. Пекарь. Дурацкий хвостик на букве “П” испортил всё моё посмертие…

Как только выбор был сделан и интерфейс игры подтвердил его, я понял, что сотворил, и почувствовал, как что-то внутри сжалось.

– Стой-стой-стой! - закричал я, привлекая внимание остальных игроков в зале. - Отмена! Отмена!

Окружающие негромко захихикали. Какой-то шутник позвал Галю.

Я стоял среди могучих воинов, опасных разбойников, метких лучников, мудрых магов и так далее, одетый в изрядно помятый кожаный фартук и белый поварской колпак.

"Пекарь?" — мысленно повторил я, вспоминая, как в играх, которые я когда-то проходил, этого класса либо не было вообще, либо он был скорее шуткой, чем серьёзным выбором.

Другие игроки, проходившие мимо, смотрели на меня с удивлением или насмешкой.

Некоторые отпускали ядовитые замечания.

– Как поменять-то?.. - возопил я, но ответом было неутешительное “а никак”.

Я сел на каменную скамью в зале, чувствуя себя обманутым судьбой. Мечты о героической жизни в новом мире улетучились, оставляя меня с простой деревянной лопатой вместо меча и фартуком – символами нового пути.

Просидев в зале несколько минут и жалея себя, я решил всё-таки уйти: каждый второй проходивший мимо меня считал своим долгом сказать, что я лох.

Сразу за дверьми зала начиналась широкая тропа, ведущая через залитый солнцем лес. Старые булыжники, которыми она была вымощена, практически утопали в рыжей земле. Неподалёку, стоило свернуть с тропы, бегали стартовые мобы: волки и огромные пауки.

Порывшись в карманах, я нашёл блокнот в кожаном переплёте: он был пуст за исключением первой страницы, где аккуратным почерком было записано моё первое задание: добраться до деревни и поговорить с неким Бьёрном.

Милая деревушка оказалась совсем рядом. Маленькие белые домики, крытые красной черепицей, симпатичные огородики, много высоких деревьев и цветущих кустов. В центре - гостиница, торговец и мастерская кузнеца. Чуть поодаль, на отшибе - мельница. Туда-то и вёл меня игровой компас.

Пообщаться со своим первым NPC было интересно: я не заметил никаких отличий от живого человека. Этот добродушный бородатый детина принял меня как своего родственника и разрешил пожить в сенном сарае, а затем дал щепотку зёрен и научил молоть муку. В награду за выполнение этого нехитрого квеста он выдал мне простую бутыль для воды и задание найти дрожжи.

Делать всё равно было нечего, поэтому я направился в ближайший лесок.

Стараясь держаться за спиной воинов, которые убивали свою первую десятку волков, я обежал почти весь лес, натерпевшись страху. Лопата была плохим оружием, а волки и пауки в лесу были третьего уровня, в то время как я ещё даже второй не прокачал.
Но в процессе беготни и сбора ресурсов (я решил подсобирать ещё зёрен и наполнить бутыль из источника), я вдруг понял, что наслаждаюсь процессом! Мир вокруг был полон тайн и красоты — от пения птиц до таинственных ручьев, где я набирал воду, отбиваясь лопатой от огромных щук, что высовывали из воды зубастые головы. Каждый ингредиент, каждая мелочь казалась частью большого приключения.

Вернувшись к Бьёрну, я воспользовался печью в его доме, чтобы испечь первый хлеб. Это было весьма кстати: за время лесных приключений я весьма проголодался. Первый хлеб был прост, но вполне вкусен. Обычная буханка чёрного, как из продуктового возле дома. Она восстановила мне немного здоровья.

Собранных ресурсов хватило ещё на несколько штук: за каждую я получал опыт и быстро набрал недостающие два уровня для того, чтобы больше не бояться волков. К тому же в качестве награды Бьёрн выдал мне новую лопату - обитую кованым железом. А после того, как я продал хлеб на рынке, у меня в кармане зазвенели первые медяки.

Я повторил этот опыт.

Затем ещё раз.

И ещё.

И ещё.

С первыми лучами рассвета, когда весь мир казался новым и неизведанным, я просыпался в сенном сарае Бьёрна и шёл на кухню. Мои руки, некогда привыкшие к клавиатуре и бумагам, теперь ощущали текстуру муки, тепло огня в печи и легкость теста. Каждый день я отправлялся в лес, где искал грибы, ягоды, орехи — все, что могло бы стать ингредиентом в новых рецептах. Это были не просто дэйлики – это было настоящее захватывающее приключение, которое я никогда не мог себе представить в своей прежней жизни.

Время шло, и то, что начиналось как необходимость, превратилось в страсть. Уровень рос, я заходил в новые локации и экспериментировал с рецептами, пробуя сочетать ингредиенты, которые, казалось, не должны были вместе работать. Я обнаружил, что добавление магических растений из глубоких лесов или минералов из пещер могло привести к созданию хлеба, который не только утолял голод, но и давал необычные эффекты. Моя чиабата из кукурузной муки увеличивала скорость бега, а чёрный зерновой восстанавливал здоровье быстрее, чем это могло сделать любое зелье.

С самого начала я взялся записывать рецепты в записную книжку, которую всегда носил с собой, но вскоре она закончилась и пришлось начать новую. Библиотека росла, а открытие новых рецептов только сильней разжигало во мне неутолимое любопытство исследователя.

Рядом с мельницей Бьёрна я построил свой первый дом: с просторной кухней, тремя лучшими печами и булочной, над которой местный кузнец прибил выкованный им крендель из настоящего серебра. На это ушло море денег, но я и сам не замечал, как богател.

Игроки, которые сначала смотрели на меня с насмешкой, начали обращать внимание на мои изделия и приходили в мою булочную чтоб закупиться перед рейдами. С них я брал не только деньги. Поначалу я считал, что доспехи и оружие мне будут бесполезны, но затем оказалось, что они сами по себе отличная валюта и держать сбережения в мечах, посохах и доспехах - отличная финансовая стратегия.

К тому моменту у меня завелась пара помощников: они за плату и снаряжение бегали по лесам, полям и пещерам, собирая ресурсы для крафта, в то время, как я мог полностью посвятить себя работе и исследованиям.

Но настоящая слава пришла ко мне во время мирового события. Целая армия игроков пошла в бой на дракона Темнокогтя, который до того разорил и выжег целых два региона игрового мира. Он был невероятно силён, и самые могучие воины раз за разом шли на приступ его пещеры, но раз за разом неизменно откатывались назад, чтобы зализать раны.

Вместе с подмастерьями я напросился в пати, дав большую взятку: несмотря на то, что я уже достиг максимального уровня, некоторые главы гильдий до сих пор относились ко мне с пренебрежением и считали, что лучше возьмут лишнего танка и пару хилеров, чем бесполезного пекаря и его ещё более бесполезных подмастерьев.

Однако их мнение изменилось во время финального сражения. Мы с большим трудом пробились в самый конец подземелья. Игроки роптали, мол, булочник бесполезен и нам приходится выполнять его работу. Даже бафающая выпечка, которую я щедро раздавал, не могла унять их негодование.

И вот мы очутились в колоссальной пещере. За спиной дракона горело Первородное Пламя, которое он пытался выпустить, чтобы сжечь мир дотла. Игроки бросились в атаку, маги швырнули в него первые заклинания, а мы с подмастерьями в это время быстро разворачивали переносные жаровни.

Каждый удар дракона уносил с десяток жизней, но всё новые и новые храбрые воины бросались на него в атаку.

– Ну же, пекарь! - схватил меня за грудки мастер гильдии: высоченный орк с красным ирокезом. – Делай что-нибудь!

И в следующую секунду я сделал.

В ход пошло всё. Я применял самые секретные рецепты, пригоршнями тратил самые редкие ингредиенты и рассыпал во все стороны зачарованные багеты, эклеры, круассаны и сдобные булки.

Со всех сторон слышались удивлённые возгласы: кто-то получил полную неуязвимость, у кого-то в разы выросла атака, кто-то стал невидим и так далее.

Дракон был повержен с той же лёгкостью, что и обычный рейдовый босс, а меня из подземелья вынесли на руках и наградили самым ценным лутом.

Эта битва изменила всё. Количество посетителей увеличилось. Я стал замечать, что игроки, проходя мимо, не просто смотрели, а останавливались, спрашивали совета или предлагали обмен. Удивительно, но я стал замечать, что появляются новые игроки-пекари! Их я привечал с особой теплотой и рассказывал, что быть пекарем — это не значит быть на задворках мира, это значит быть в самом его сердце, поддерживая и вдохновляя других.

Класс, который казался проклятием, стал моим величайшим благословением, открыв двери в мир, где я наконец-то нашел свое место.

Я обучал новичков, помогая им найти в игре не просто цель, но и страсть. Я показывал, что даже в мире, где правят мечи и магия, есть место для тепла печи и аромата свежеиспеченного хлеба. Ученики, в свою очередь, становились послами моей философии — что каждый может быть героем, просто выбрав свой уникальный путь и честно работая.

Однажды вечером, когда звезды уже начали зажигаться на небе, я стоял у своей печи, наблюдая, как от золотистой корочки поднимается пар. Это был обычный хлеб, без особых свойств, но сейчас мне отчего-то захотелось испечь именно его.

Работа была для меня чем-то вроде медитации: я улетел мыслями далеко-далеко и размышлял о своем пути, о том, как изменилась жизнь после того несчастного случая. Или случай был счастливый?..

В конце концов, если бы не тот самокат, я бы не нашел свой идеальный мир, где каждый день — это новое приключение, где каждый игрок — это друг, а каждый кусочек хлеба — это маленькое чудо, которое я могу подарить миру.

Выйдя на крыльцо, я зажмурился, глубоко вдохнул вечерную прохладу и почувствовал умиротворение, которого никогда не знал в своей прошлой жизни.