Игра крови и пепла

Рейнар Илленвейн, герцог Сольвейн

Сознание возвращалось к нему медленно, словно сквозь густой туман.

Рейнар застонал, попытался приподняться и тут же рухнул на спину, подавившись едкой каменной пылью. Тело отказывалось слушаться, будто кто-то перерезал все жилы.

Первым проснулось обоняние — запах крови, раздавленного камня и чего-то горького, словно пепел. Потом зрение, хотя толку от него было мало: вокруг царил полумрак, а перед глазами плясали черные пятна. Он лежал в шалаше из обломков, накрытого тяжелой плитой, которая чудом не упала прямо на него.

Сбоку, из-под груды камней, торчала чья-то рука с изящным перстнем на безымянном пальце. Безжизненная.

Рейнар сглотнул ком в горле и попытался пошевелиться и тут же скривился от белой вспышки боли в животе. Дрожащие пальцы нащупали что-то твердое и липкое. Обломок торчал прямо из его живота.

— Проклятье… — хрипло выдохнул он.

Кровь. Много крови. Даже если его найдут, успеют ли что-то сделать?

И вдруг — шевеление.

Тихий стон. Шорох ткани.

— Герцог…? — женский голос, хриплый от пыли, но такой знакомый, что сердце Рейнара бешено заколотилось.

Он замер.

“Не может быть…”

Этот голос снился ему ночами и принадлежал ей — жене советника Императора вражеского государства. Женщине, которая даже не подозревала, что посланник Люмиэля уже давно готов ради одного ее взгляда начать войну… или закончить ее.

— Леонор… вы в порядке? — голос Рейнара оборвался, превратившись в хриплый шёпот. Он с трудом сфокусировал взгляд на склонившемся над ним силуэте.

Сапфировые глаза, обычно спокойные и уверенные, теперь были расширены от ужаса. Пыль и каменная крошка покрывали её лицо, смешиваясь с тонкими струйками крови, стекающими из раны на виске.

— Герцог, вы… — её пальцы, дрожащие, но удивительно тёплые, скользнули по его животу, исследуя рану.

“Скорее, сюда! Поднимайте камни!” — доносилось снаружи.

— Жаль... наше знакомство... оказалось таким... коротким... — каждое слово давалось с невероятным усилием.

— Не торопитесь, герцог! — эта женщина осмотрела живот и арматуру, а потом запустила руки под его спину. — Ваша рана не сквозная.

— Не имеет значение, графиня, — Рейнар изо всех сил пытался разглядеть ее лицо. Если бы не предательский полумрак, ему бы это удалось.

И тогда Леонор сделала нечто неожиданное.

Между его зубов втиснулся свернутый в рулон платок. Её губы вплотную прижались к его уху, и теплое дыхание обожгло кожу:

— Слушайте! Я вытащу эту штуковину из вас. Вам нельзя кричать — они услышат. Поняли? Кивните, если поняли.

Он едва нашел в себе силы кивнуть. И как она собирается его спасать?

Как следует обдумать это он не успел. Графиня резким и удивительно сильным движением выдернула толстую арматуру из него. Живот пронзила невыносимая боль, и Рейнар, не сдержавшись, застонал. Эта боль немного прояснила его сознание, по крайней мере, он более менее четко снова начал видеть окружающую обстановку.

— Вы молодец, герцог! — красавица отбросила в сторону арматуру. — А теперь…

Леонор закрыла глаза и расположила обе руки над зияющей раной. Мгновение, два, три… и ее руки засветились приятным голубым светом. Боль от раны постепенно утихала.

Через минуту девушка опустила руки и устало открыла глаза. А Рейнар в полном изумлении смотрел на нее.

— Леонор… вы маг?! — ему стоило огромных усилий не прокричать это во все горло.

— Да… и… герцог… прошу вас… сохраните в тайне… моя семья… нас всех все еще могут… устранить… — тут Леонор закашлялась. Герцог быстро поднялся и обнял девушку за плечи.

— Что с вами?! — он с ужасом осмотрел ее ладони. Девушка кашляла кровью. — Посмотрите на меня!

Из глаз, ушей, носа, рта Леонор тонкими струйками текла кровь.

— Пообещайте… держать в тайне… — и она потеряла сознание, упав Рейнару на руки.

Внезапно мужчина осознал страшную истину — Леонор буквально убивала себя, пытаясь использовать магию в Храме Ветра. Его Священные Алтари наверняка разрушены, что делает возможным использование магии. Но сами “жилы антимагии” все равно сильно мешают магам использовать их силы. И эта удивительная женщина сейчас чуть не рассталась с жизнью, спасая его.