Игра Кукловода; любовь вне сценария

«Я почувствовал, как тело начало гореть — будто меня разрывали на части изнутри. Кости трещали, кожа обугливалась и тут же заживала, лишь чтобы мука повторилась снова. Сквозь пелену боли я увидел его: Дьявол сидел напротив, откинувшись в кресле, и наблюдал за мной с довольной ухмылкой. Каждый мой стон, каждый судорожный вздох словно подпитывал его.*

— **Ну как, адвокат?** — его голос обжигал, как раскалённое лезвие. — **Это того стоило?**

Ещё вчера я защищал в суде богатых подонков, а сегодня сам стал частью их мира. Только вместо денег я заплатил **другой валютой** — куском души. И теперь эта сделка пожирала меня по кусочкам…

Дьявол, наблюдавший за моими мучениями, **громко усмехнулся**.

**Я чувствовал силу.**

Она пульсировала в жилах, **сжигала нервные окончания**, заставляла сердце биться так бешено, что казалось — вот-вот разорвётся. **Тёмный сгусток** энергии окутал меня целиком, безжалостно поглощая плоть, перестраивая её.

А потом…

**Мир изменился.**

Глаза **вспыхнули алым**, и я **увидел** то, что не должен был. **Сквозь стены.** **Сквозь время.** Люди на улице замерли, словно марионетки, опутанные нитями их же собственных грехов. Я различал их **страхи**, **желания**, **тайны** — всё, что делало их слабыми.

— **С тебя хватит.**

Дьявол **щёлкнул пальцами**, и сгусток тьмы **рассеялся**, **швырнув** меня на пол. Воздух **взорвался** в лёгких, вырываясь хриплым кашлем. Комната **исчезла** — вместо неё теперь была **бесконечная пустота**, холодная, как глубины космоса.

Я поднялся на дрожащих ногах. **Где я?**

— **Добро пожаловать в преддверие**, — раздался его голос, но самого Дьявола уже не было видно. — **Здесь ты увидишь правду.**

Стены **ожили**, превратившись в **зеркала**, и в каждом…

**Я был разным.**

То **чудовищем** с горящими глазами.

То **тенью** с пустотой вместо лица.

То **собой** — но с **чёрными трещинами**, ползущими по коже.

А потом **зеркала разбились**, и я **очнулся**…

**В своей комнате.**

На столе лежало **дело**, которое я проиграл накануне. **Дело, после которого пошёл на сделку.**

И **первая мысль**:

*«Теперь я его выиграю.»*

Но **цена** уже казалась **слишком высокой**…

---

**Неделю спустя. Казино «Чёрный Ворон».**

Золотистый свет люстр, звон бокалов, густой дым сигар. Рулетка крутилась, шарик прыгал по чёрно-красным делениям, а я **уже пятый раз подряд** ставил на *«13»* — и выигрывал.

— **Ого, парень, да ты везунчик!** — хрипло рассмеялся крупный мужчина в дорогом костюме, наблюдая, как крупье с недовольной гримасой пододвигает мне очередную стопку фишек.

Я ухмыльнулся. **Не везунчик.**

**Я знал, где упадёт шарик.**

Стоило лишь *вслушаться* — и шёпот чисел, голоса азарта, сами *тени* казино подсказывали мне верный ход. **Дьявол дал мне это.**

— **Может, хватит?** — прошептала блондинка в обтягивающем платье, томно положив руку мне на плечо. Её духи пахли дорого, но под ними сквозило что-то дешёвое, отчаянное.

— **Ещё один раунд**, — бросил я, подталкивая фишки вперёд.

Вокруг стола уже столпились зеваки. Девушки, жаждущие внимания и денег. Игроки, мечтающие поймать удачу за хвост. **Все они были куклами.**

И я видел их нити.

Двери казино распахнулись с грохотом.

— **Всем стоять!** — рявкнул коренастый мужчина с шрамом через глаз.

За ним в зал ввалились пятеро — **крепкие, с холодными глазами.**

**Банда «Клыков».**

Они методично обходили столы, **выбивая** выигрыши у тех, кто слишком хорошо играл сегодня. Кто-то пытался протестовать — получал **кулаком в зубы**.

И вот очередь дошла до меня.

— **Ты, умник**, — шрамованный **ткнул пальцем в мою грудь**, — **слишком много выиграл.**

Я медленно поднял взгляд.

— **И что?**

— **Значит, подфартило.** **Но везение кончилось.** **Отдавай половину — и свободен.**

Я рассмеялся. **Искренне.**

— **Нет.**

Его лицо исказилось.

— **Ты что, совсем…**

Он не успел договорить.

Я **двинулся первым.**

Мой кулак **врезался** ему в челюсть с такой силой, что **кость хрустнула**, а он **отлетел** на пару метров, рухнув на стол для покера. **Карты, фишки, бокалы — всё взмыло в воздух.**

— **Что за..?!** — заорал кто-то из его людей, и **все ринулись в бой.**

Первый **прыгнул** на меня с ножом. Я **уклонился**, схватил его за запястье — **выкрутил.** **Хруст.** **Вопль.** Нож упал, а я **добил** его коленом в лицо.

Второй **зашёл сбоку**, целясь в ребро. **Но я уже видел этот удар.** **Ещё до того, как он его нанёс.**

Я **поймал** его руку, **резко дёрнул** на себя — и **встретил** лбом. **Кровь брызнула.**

Третий **выстрелил** из обреза. **Глухой хлопок.**

**Но пуля прошла сквозь меня.**

**Буквально.**

Я **исчез** на мгновение — **тьма сомкнулась**, а затем **материализовался** за его спиной.

— **Ты стреляешь слишком медленно**, — прошептал я ему в ухо, прежде чем **схватить за голову** и **врезать** в стену.

Очнулся только **главарь.**

Он поднялся, вытирая кровь с губ. В глазах — **ярость.**

— **Кто ты, чёрт возьми?**

Я улыбнулся.

— **Угадал.**

И **кинулся в последнюю атаку.**

Наше **столкновение** было **яростным, грубым, без правил.** Он бил **как зверь**, я **парировал** с **дьявольской точностью.** Мы **крушили** мебель, **разбивали** зеркала, **опрокидывали** столы.

В конце концов, я **зажал** его у стены, **сжал** горло.

— **Запомни**, — прошипел я, чувствуя, как **тьма шевелится** под кожей. — **Теперь это МОЯ территория.**

Его глаза **расширились** от ужаса.

— **Ты… ты не человек…**

Я **отпустил** его.

— **Уходи.** **Пока жив.**

Он **свалился** на пол, **закашлялся**, потом **пополз** к выходу. Его люди **подхватили** его, и **вся банда** ретировалась.

**Тишина.**

Потом **раздались аплодисменты.**

Я обернулся. **Весь зал смотрел на меня.** **Девушки — с восхищением.** **Игроки — со страхом.** **Персонал — с уважением.**

А я **чувствовал только одно.**

**Это только начало.**

---

**Шампанское лилось рекой.** Девушки смеялись, обнимали меня, их руки скользили по плечам, шепотом обещая **«нечто большее»**. Одна, рыжая, с хищным блеском в глазах, уже **целовала меня в шею**, пока я раздавал фишки крупье — **«на чай»**.

— **Ты сегодня король этого места**, — прошептала она, облизывая губы.

Я ухмыльнулся. **Король?** Нет.

**Я был чем-то большим.**

Мы уехали на лимузине — **я, три девушки и бутылка чего-то дорогого**. Где-то за полночь одна из них **расстегнула мою рубашку**, вторая **прикусила нижнюю губу**, а третья **опустилась на колени** передо мной…

Но даже в этом **хаосе наслаждений** я чувствовал — **что-то не так**.

---

**Под утро**, когда последняя из них **ушла**, я вернулся домой.

**Дверь была открыта.**

Тишина.

**Кто-то ждал меня.**

Я вошёл медленно, **тьма обволакивала пальцы**, готовая **разорвать** любого, кто посмеет напасть.

Гостиная **была освещена** лишь тусклым светом уличного фонаря. В кресле, спиной ко мне, сидел **мужчина**.

— **Ну что, «везунчик»**, — раздался низкий, спокойный голос. — **Поиграл в героя?**

Он повернулся.

**Главарь.**

Но **не тот, что в казино**.

Этот был **старше**. Лет пятидесяти, с **серебряными висками**, **холодными серыми глазами** и **шрамом** от виска до подбородка. Его костюм **стоил больше, чем машины всех тех девушек** вместе взятых.

— **Садись**, — кивнул он на диван.

Я не двинулся.

— **Ты кто?**

Он усмехнулся.

— **Тот, кто мог бы убить тебя пять раз, пока ты стоял в дверях.**

За его спиной **выросли тени** — те самые **бандиты из казино**, но теперь они **молчали**, как псы на привязи.

— **Меня зовут Виктор Семёнов.** **Я руковожу «Объединением». И ты...** — он прищурился, — **интересен мне.**

— **Присоединяйся.** **Будешь одним из моих.**

Я рассмеялся.

— **Мне предлагали и получше.**

— **Например?**

— **Стать на твоё место.**

Тишина.

Потом **Виктор рассмеялся** — **глухо, как будто из-под земли.**

— **Смелый.** **Но глупый.**

— **Проверим?**

Он **замер**, потом медленно **кивнул**.

— **Хорошо.** **Поехали.**

Чёрный **Maybach** привёз нас в **заброшенный завод** на окраине города. Внутри — **роскошь**: хрустальные люстры, **кожаные диваны**, **вооруженные люди** в дорогих костюмах.

— **Вот он,** — Виктор **развёл руки**, — **наш мир.** **Ты хочешь здесь править?** **Тогда докажи, что ты сильнее.**

Из толпы **вышел мужчина** — **двухметровый гигант** с **рубцами** на лице. **Главарь боевого крыла.**

— **Победишь его — будешь говорить дальше.**

Я **ухмыльнулся**.

— **Легко.**

Гигант **ринулся** на меня **без предупреждения**. Его кулак **пролетел** в сантиметре от моего виска — я **уклонился**, **провёл** ребром ладони по горлу.

**Хрип.**

Но он **не остановился** — **схватил** меня за плечо, **швырнул** в стену.

**Кирпичи треснули.**

Я **встряхнулся**, **плюнул кровью**.

— **Неплохо.**

Гигант **замахнулся** снова.

**Но я был быстрее.**

Я **провалился в тень** — **исчез** — и **материализовался** у него **за спиной**.

**Удар в почки.** **Хруст рёбер.**

Он **зарычал**, **развернулся**, но я **уже был в другом месте** — **сверху**.

**Локоть в затылок.**

Гигант **рухнул** на колени.

Я **схватил** его за волосы, **притянул** к себе.

— **Сдаёшься?**

Он **плюнул мне в лицо.**

**Значит, нет.**

Я **разбил** его лицо об пол.

**Раз.**

**Два.**

**Три.**

**Кровь.** **Хруст.** **Тишина.**

Я **поднялся**, **вытер рукав.**

— **Кто следующий?**

Виктор **аплодировал**.

— **Теперь ты.** **Со мной.**

Мы **сошлись** в центре зала.

Он двигался, как призрак — **быстро, беззвучно**. Его удары были **точными, смертельными**.

Я **парировал**, но **первый кровоподтёк** уже **цветал** у меня под глазом.

— **Ты силён,** — прошипел Виктор, — **но я — легенда.**

Его **нож** блеснул в воздухе.

Я **едва увернулся** — **лезвие оставило** кровавую **полосу** на груди.

**Боль.** **Ярость.**

Я **поймал** его руку, **выкрутил** — **кость хрустнула**.

Нож **упал**.

Виктор **не застонал** — **ударил** головой в переносицу.

**В глазах помутнело.**

Но я **уже видел** его следующий ход.

**Уклон.** **Контратака.**

Мой кулак **вонзился** ему в солнечное сплетение.

Он **согнулся**.

Я **добил** — **колено в лицо**.

Виктор **рухнул** на спину.

**Тишина.**

Я **наступил** ему на грудь.

— **Теперь я здесь главный.**

Он **ухмыльнулся сквозь кровь**.

— **Добро пожаловать в семью.**

**И зал взорвался рёвом.**

**«Слава новому Дону!»**

— **Как к тебе обращаться?** — обратился Виктор.

-**Кукловод.**

-*А по имени как величать?*

-*Самуэль*

Возведя себя на место Дона, Самуэль решил расширить границы своей власти. Искусно выбирая самых достойных бизнесменов и политиков,заключил с ними дружеские отношения, взамен на полное сотрудничество с Кукловодом.

С каждым днём имя Самуэля звучало громче. Он не просто набирал популярность — он переписывал правила игры. Его лицо мелькало в новостях, его цитировали в кулуарах бизнес-клубов, а в соцсетях о нём спорили: одни называли его современным Робин Гудом, другие — опасным манипулятором.

Дом Вителло"** был полон. Под высокими сводами, украшенными золотой лепниной, собрались те, кто правил этим городом. Бизнесмены в идеально сидящих костюмах, политики с фальшивыми улыбками, мафиози, притворяющиеся коллекционерами.

И среди них — **Самуэль**.

Он стоял у окна, держа в руке бокал бургундского. Его взгляд скользил по толпе, отмечая каждую деталь: нервный жест банкира, слишком громкий смежок жены мэра, холодные глаза охранников.

И вдруг — **она**.

**Алиса Вителло.**

Дочь **Энцо Вителло** — человека, чьё имя значило больше, чем титулы всех присутствующих. Она шла через зал, и люди расступались, даже не осознавая этого.

Её платье — чёрное, обтягивающее, с высоким разрезом — шелестело, как шёпот угрозы. Волосы, тёмные, как ночь перед убийством, были собраны в строгий пучок, открывая тонкую шею.

И её глаза.

Холодные. **Опасные.**

Самуэль почувствовал, как в груди загорелось что-то острое. **Интерес? Вызов?**

Он сделал шаг навстречу.

— *"Карраччи, да?"* — Самуэль остановился рядом, кивнув на картину, перед которой замерла Алиса.

Она повернула голову, медленно, будто давая ему время передумать.

— *"Вы удивляете. Большинство принимает его за Караваджо."*

— *"Большинство — идиоты."*

Губы Алисы дрогнули. Не улыбка. **Но почти.**

— *"Самуэль, да?"*

— *"А вы знаете меня?"*

— *"Весь город знает вас. Робин Гуд с манией величия."*

Он рассмеялся.

— *"А вы — принцесса мафии с комплексом богини."*

Тишина.

Охранники Алисы напряглись, но она подняла руку — **стоп.**

— *"Вы либо очень храбры, либо очень глупы."*

— *"А может, я просто знаю, что вам скучно."*

-*Вы довольно самоуверенны. По вашему вы настолько хороший собеседник?*

-*Это уже вам решать.*

В глазах Алисы заиграл интерес.

-*У вас крутые связи? Захапали себе местечко?*

-*Извольте,унизительно слышать такие слова из уст девушки.*

-*И что такого унизительного?*

-*Я добился всего сам, не то что ваш отец.*

-*Отец купил себе место , в этом вы правы. Но не следует переходить на личность ,когда говорите о другом человеке.*

-*Я был не прав,прошу прощения.*, Самуэль взял Алису за руку и плавно поднеся их к своим губам, прильнул к её белоснежной коже.

На сцене раздался голос мафиозника Вителло.

-*Дорогие гости, сегодня в честь дня рождения моей прекрасной жены, главный гость этого вечера, будет открывать белый танец. Позвольте представить этого человека, Самуэль “Кукловод.”*

Зал замер, когда Самуэль поднялся на сцену. Его движения были плавными, уверенными — будто он не просто шёл, а *скользил* по воздуху, оставляя за собой шлейф магнетизма.

— *"Белый танец открыт,"* — произнёс он, и его голос, низкий и бархатистый, прокатился по залу, заставляя сердца биться чаще.

Женщины *вздохнули*.

Одни — с восхищением, другие — с завистью. Их взгляды *прилипли* к нему, как к сладкому греху.

Первой подошла **Виолетта**, жена Вителло . Её платье, усыпанное кристаллами, переливалось, но блёкло рядом с её *жадными* глазами.

— *"Мне выпала честь первой?"* — прошептала она, уже протягивая руку.

Самуэль улыбнулся — *вежливо, но без интереса* — и принял её ладонь.

Они закружились под звуки вальса.

Вилетто *прижалась* к нему слишком близко, её пальцы *впились* в его плечо.

— *"Вы танцуете... божественно,"* — прошептала она, губы *едва не касаясь* его шеи.

— *" Не знал,что у господина Вителло,есть столь очаровательная жена. Ему очень повезло с вами."* — ответил он *тихо*, так, чтобы слышала только она.

Её щёки *вспыхнули*.

Но прежде чем она успела что-то сказать, музыка *смолкла*, и Самуэль *отпустил* её с лёгким поклоном.

Следующей была **Каролина**, молодая вдова банкира. Её движения были *грациозными*, но взгляд — *голодным*.

— *"Говорят, вы умеете читать мысли,"* — бросила она, обвивая его шею руками.

— *"Только самые пошлые,"* — парировал он, *крутанув* её так резко, что она *вскрикнула* от неожиданности.

Зал *аплодировал*.

Но Самуэль уже *перехватил* взгляд **Алисы**.

Она стояла в стороне, *притворяясь* равнодушной, но её пальцы *сжимали* бокал *слишком крепко*.

*Вызов.*

Одна за другой, женщины *сменялись* в его объятиях.

**Маргарита** — холодная, как лёд, но её дыхание *сорвалось*, когда его рука *скользнула* по её спине.

**Изабелла** — смелая до *нахальства*, но *замолчала*, когда он *притянул* её так близко, что её сердце *стукнуло* в груди.

Каждая думала, что *очаровала* его.

Каждая *ошибалось*.

И вот музыка *затихла* снова.

Самуэль *отпустил* очередную партнёршу и *направился* через зал.

Прямо к **Алисе**.

Она *приподняла* бровь.

— *"Устали?"*

— *"Скучал."*

— *"По кому? По мне?"* — её голос *звучал* насмешливо, но в глазах *мелькнуло* что-то *острое*.

Он *не ответил*.

Просто *протянул* руку.

Зал *затаил дыхание*.

Алиса *посмотрела* на его ладонь, потом *медленно* подняла глаза.

— *"Вы уверены, что справитесь?"*

— *"Попробуем?"*

Она *улыбнулась* — *впервые искренне* — и *положила* пальцы на его.

Музыка *взорвалась* **танго**.

Их тела *слились* в движении — *резком, страстном, опасном*.

Алиса *отклонялась*, он *догонял*.

Её нога *скользнула* между его, его рука *обвила* её талию, *прижимая* так, что она *почувствовала* его *дыхание* на губах.

— *"Вы... играете с огнём,"* — прошептала она, *не отрывая* взгляда.

— *"А вы уже горите."*

Она *замедлила* шаг, *проводя* пальцами по его *запястью* — *лёгкий, почти невесомый* жест.

Но он *понял*.

*Это не просто танец.*

*Это начало войны.*

Последний *аккорд*.

Самуэль *резко* наклонил её назад, *удерживая* за талию.

Их лица *оказались* в *сантиметрах* друг от друга.

— *"Мой отец убьёт вас за это,"* — *прошептала* она, но её губы *дрогнули*.

— *"Он *может* попробовать."*

Он *поднял* её, и зал *взорвался* аплодисментами.

Алиса *отошла* на шаг, *поправляя* платье.

— *"Вы интересны, Кукловод. Но не *переоценивайте* себя."*

— *"Обещаю *переоценить* только вас."*

Она *замешкалась* — *впервые*.

Потом *развернулась* и *ушла*, оставив за собой *шёпот* и *взгляды*.

А Самуэль *понял* одну вещь.

**Она будет его.**

Не потому, что *захотел* он.

А потому, что *захотела* **она**.

И это *делало игру* ещё *интереснее*.