Игра миров. Часть вторая. Начало

Андрей вышел из дома, потянулся, и протяжно зевнул. Лето в самом разгаре, и одеждой он себя утруждать не стал, все-таки не в городе живет уже. А тут стесняться некого, из всех жителей — кот, с которым может разговаривать только он, старый сосед по участку, и его «дед», который на самом деле не его родственник, да и не человек вовсе. Никого из них парень в трусах не удивит.

Карту с рабом-гоблином Андрей продать так и не решился, хотя предложения были, и та же Оливия при случае нет-нет, да намеки делала. После памятного сражения он смог через бармена в резиденции сделать гоблину документы (самые настоящие, даже в базе есть, включая все действия за последние тридцать лет), и навесить на него постоянную иллюзию пожилого человека. Пенсию гоблин тоже получал вполне официально.

Сам гоблин обнаружился во дворе дома с чашкой чая за столом с шахматной доской. Напротив него сидел сосредоточенный сосед. Иногда парень задумывался, как тот отреагирует, если увидит истинное лицо «дедушки».

— Кофе будет кто? — уточнил Андрей сразу у обоих.

— От кофе у меня тахикардия и понос, — проворчал гоблин, который, по мнению Андрея, излишне вжился в роль его деда. — Ты, внучок, лучше делом займись каким, а то сидишь за своим кампуктером безвылазно. Саныч, ты ходить будешь, или сдаешься?

— Компьютером, — автоматически поправил его Андрей, на что его липовый дед лишь махнул рукой, и вернулся к игре в шахматы.

Делом действительно надо было заняться. Субботнее утро, а значит до начала рабочей недели есть целых двое суток, за которые надо успеть найти определенный материал для гоблина, посетить несколько отражений (которые еще найти надо) лишним тоже не будет. Он успел умыться, выпить кофе за столом со стариками, и даже приступить ко второй чашке, когда возле дома остановилась машина.

«Планы придется скорректировать», — тут же мелькнула мысль у Андрея. Впрочем, он был и не против.

Джип вишневого цвета стоил явно больше всего участка с домом, баней и мастерской гоблина. Водительская дверь открылась, и на землю выпрыгнула девушка в кроссовках и легком спортивном костюме.

— Незваный гость хуже татарина, — проворчал под нос гоблин, но так, чтобы все услышали.

Яна, а это была именно она, и бровью не повела. Вместо этого она достала с заднего сиденья позвякивающий пакет, который вскоре оказался на столе во дворе.

— Молодые люди, — обратилась она к «деду» и Санычу. — У меня для вас подарки.

Сосед сразу оживился, да и гоблин несколько повеселел. Андрей уже не раз замечал, что они часто собираются в мастерской гоблина и «квасят» по полночи. Особых волнений у него это не вызывало, гоблины намного крепче людей, да и смерть от старости в ближайшие столетия конкретно этому не грозит. Кроме того, соседу хоть какое-то развлечение. Сам он ветеринар на пенсии. Живет один на весь поселок, к нему, по его же словам, приезжают раз в полгода дальние родственники с детьми. Остальное же время делать ему нечего, а тут компания образовалась.

— Отличные подарки, — гоблин сунул нос в пакет.

— Вы на рыбалку сегодня не хотите сходить? — намекнула девушка старикам.

— Отчего же не сходить, — погладил бороду Саныч. — Часиков до трех как раз в самый раз будет.

Девушка вернулась к машине, достала еще один пакет, и вручила его соседу.

— До вечера посидим, — исправил ситуацию гоблин. — Чую я, сегодня отличный клёв будет.

Старики собрались за пять минут, и отчалили на ближайший водоем. Теперь во всем поселке остался только Андрей с девушкой.

— Они хоть удочки взяли? — попытался вспомнить парень.

— Не важно, — ответила девушка и закинула руки ему на шею. — Скучал?

— Конечно, — тут же сориентировался он. — Каждую минуту с момента твоего отъезда.

— Врешь же? — с улыбкой уточнила она.

— Честное слово, — ответил Андрей, которого не обманула улыбка девушки.

Некоторое время спустя, растрепанные, но довольные, они сидели за столом и пили чай. Яна сменила свой спортивный костюм на халат, который привезла с собой. Халат был коротким, и ничего толком не прикрывал, что здорово отвлекало.

— А твой отец в курсе, где ты? — уточнил он у девушки. Вопрос был не праздным.

— Я достаточно взрослая, чтобы не отчитываться, — возмущенно фыркнула девушка. — А если бы ты не показывал свой характер невовремя, могли бы видеться как нормальные парень с девушкой.

Андрей поморщился. Доля правды в словах Яны была. После битвы, в которой погиб его друг, события понеслись кувырком. Тело Евгения конечно же нашли, быстро опознали, и пришли к нему на работу. После коротких расспросов выяснили, что у Евгения были отношения с Ольгой, и дружба с ним. Как прошел разговор следователей с Ольгой Сергеевной он не знал, сам же держался своей версии до конца — нет, он не знал, что у Евгения есть «способности». Нет, он не в курсе, потому что тот с ним ничем не делился.

И далее по кругу. Руководству проблемный сотрудник не слишком был нужен, и его непосредственный начальник, с которым он и пересекался всего несколько раз, толкнул ему пространную речь, про «незаменимых не бывает», с чем Андрей спокойно согласился, и добавил, что его собеседник уже не первый его начальник, а прошлых успешно заменили. Тому это не понравилось, и быть парню уволенным, но вмешалась Ольга Сергеевна. Так он оказался работником на удаленке, с немного урезанной зарплатой, но значительно большей свободой действий. Квартиры он лишился до этого, но тут же нашел элегантный выход. Олег, друг Евгения, с удовольствием сдал ему дом, куда парень переехал с котом и гоблином, для которого на участке стояло отдельное здание мастерской. С тех пор прошло уже полтора месяца, и он привык к деревенской жизни.

— Ты тут?

— Да, прости, что-то в воспоминания ударился. Ты что-то говорила?

— Могу поговорить с отцом, и ты вернешься на работу в офис, — предложила Яна.

Отец девушки мог вернуть его на работу в офис, и даже дать ему повышение. А то и несколько повышений. В теории, конечно же. Вот только Андрей склонялся к мысли, что тот внимательно выслушает свою дочь, а потом уволит Андрея к чертям собачьим. Явно не такого парня для своей дочки он хотел.

Ему пришлось долго убеждать девушку, что отца просить нет смысла, и он сам в ближайшее время со всем разберется. Яна обещала вернуться к вопросу через месяц.

— Ты мне нравишься, но от редких встреч в твоей деревне я не в восторге, — призналась она ему. — Надо что-то менять.

— И что ты во мне такого нашла? — удивился парень вслух.

Девушка рассмеялась, перегнулась через стол, и растрепала ему волосы рукой. Андрей понял, что рационального ответа он не дождется. Ему нравилось проводить время с Яной, но так уж исторически сложилось, что половину всего времени они проводили в постели (и Андрей был вовсе не против). Сначала корпоратив, потом все эти события на работе и переезд… У них и свидания нормального толком не было. Он мог бы найти квартиру в городе, но невыявленных игроков становилось все меньше, и риск быть пойманным становился выше с каждым днем. Здесь же он мог проходить все найденные отражения без риска быть обнаруженным.

— Пойдем, — девушка потянула его в спальню.

Уже в комнате она начала медленно приподнимать халатик.

— Должен сказать, это и в прошлый раз было отвратительно, — заметил с подоконника кот.

— Одну секунду, — сказал Андрей ничего не понимающей девушке. Секунду спустя с громким недовольным криком кот отправился в окно.

— Это всего лишь кот, — недоуменно заметила девушка. По понятным причинам она его не слышала.

— Мало ли, мешать станет, — парень улыбнулся и закрыл дверь в спальню.

С девушкой они провели время до самого вечера. На ночь она оставаться не стала. Пусть Андрей и собирался провести субботу не так, но жалеть ему было не о чем. Гоблин и Саныч вернулись в хорошем подпитии, и обнаружили парня во дворе. Он как раз закидывал дрова в мангал.

— Алексей Александрович, — гоблин начинал обращаться к соседу по имени и отчеству, когда выпивал. — Мы очень вовремя вернулись.

— Полностью вас поддерживаю, Данила Владимирович, — согласился ветеринар.

Нетвердой походкой они дошли до стола, и с гордостью водрузили на него пакет.

— Рыба! — объявил гоблин, а рядом положил пакет поменьше, и также громко озвучил содержимое. — Грибы!

— Значит удочки вы все-таки взяли, — сделал вывод Андрей. — Или…

— Или! — подтвердил ему сосед. — Но никому про сеть ни слова!

Разболтать о браконьерстве ветеринара было бы очень сложно. Кроме Яны в этот поселок никто не приезжал. За едой выбирались на старой «Ниве» соседа раз в неделю, забивали ей весь багажник, и втроем возвращались. Треть всего багажника занимал алкоголь, и, стоит отметить, Андрей в его распитии практически никогда не участвовал.

Огонь еще не успел толком разгореться, как рыба была выпотрошена и отложена в сторону, но не слишком далеко — кот был где-то рядом. Старик и гоблин времени даром не теряли, и продолжили свою культурную программу. От подарков Яны остался только небольшой набор конфет, которыми они тут же решили закусывать.

— О, — взял конфету в светлой упаковке их сосед. — Это же «ромашка», сто лет не ел.

Гоблин закусил такой же. Андрей в это время пыхтел, раскрывая карпа как книгу, чтобы надрезать мелкие кости и изнутри тоже.

— А «кара-кум» как был говном, так и остался, — раздался голос ветеринара, который опять закусывал конфетой.

Карп был подготовлен, к нему в комплекте шло несколько шампуров с мясом, угли разогреты, и тщательно посыпаны солью, чтобы избежать огня от капающего жира. Так было намного проще, чем стоять над ними с бутылкой воды, и заливать их периодически. Пусть он и приятно провел целый день, а сейчас еще и неплохо проведет вечер, но планы у него были другие, и дела никуда не делись. Сосед с гоблином просидели до темноты, лишь когда все было выпито, ветеринар нетвердой походкой отправился к себе домой.

— Нужно больше материалов, — после недолгого молчания сказал гоблин.

Материалы… Андрей решил самостоятельно использовать навыки гоблина. И тому постоянно требовалась кожа для работы. Это не считая начального набора инструментов. За самые простые Андрей выложил чуть ли не половину всего, что накопил. И это, как говорит гоблин, «неполный набор плохого качества».

— Сегодня узнаю, что есть в продаже, — ответил Андрей. — А завтра попробую другие варианты.

Другим вариантом были отражения, но… всегда есть «но». Попробуй их еще найди в округе. Когда найдешь, они должны подходить по уровню сложности, и даже после всего этого в них можно встретить существ без подходящей кожи (или вообще без нее), а значит и без материала для работы.

— Инструменты… — начал было гоблин, но Андрей его тут же прервал.

— Не до них пока что, есть и поважнее дела.

Его «дед» не стал спорить, и побрел в сторону своей мастерской, где он жил и работал. Пусть работа гоблина и не была на первом месте, но прибыль от нее он уже успел почувствовать. Не сказать, что огромная, но стабильная. Вот и сейчас гоблин ненадолго пропал в мастерской, а уже через минуту принес Андрей большой пакет.

— Так и буду делать одни ремни? — спросил он.

— На торговле мелочью я больше заработаю, — решил объяснить Андрей. — Вот есть вещь, допустим, спички. Стоят они условно одну копейку. Получается, что они дешевые и доступные. Если при той же стоимости производства я захочу поднять цену в два раза, то они так и останутся дешевыми и доступными. А моя прибыль вырастет кратно. Так и сейчас, пока мы только начали торговать друг с другом, и рынок молодой, я продаю эти дешевые ремни с огромной наценкой. Как производителю…

Гоблин скептично глянул на него, и парень немного сбился.

— … так вот, с точки зрения производителя мне это выгодно. Товар нужный, расходится быстро. Ай, что мне объяснять тебе ценовую политику. Найду качественную кожу, сделаешь что-нибудь другое.

— Скорей бы уже, — проворчал старик.

Андрей на нытье гоблина внимания не обратил. Он уже давно понял, что гоблин постоянно жалуется и вечно всем недоволен. Только все это была игра на публику, в первые дни старик показал свое настоящее отношение к свободе, которую он получил. Ну как, свободе… Относительной свободе, конечно, но рабом Андрей его не считал. И относился не как к рабу.

— Я тебе не советчик, — после недолгого молчания сказал гоблин. — Но тебе здесь не место.

— Здесь?

— За городом, в глуши, — пояснил тот. — Слишком мало событий, ты не развиваешься. Я прожил не одну сотню лет, и поменял много хозяев. В самом начале надо спешить изо всех сил.

Мысль была правильной, и хуже всего, что Андрей и сам так думал.

— Мне нужен был перерыв, — признался он. — И я еще не готов.

Старик кивнул, и не стал продолжать этот разговор.

— Мне пора, — решил убежать от неловкого молчания парень. — Увидимся утром.

Телепортация в резиденцию прошла буднично. Он оказался в привычном зале, где его встречал Майк. Хоть зал и был привычным, но за последний месяц резиденция сильно изменилась. Во-первых, она стала больше. Намного больше. Появились комплексы зданий, среди которых были и гостиницы для игроков, и мастерские для них же. Отдых и развлечение тут можно было найти на любой вкус. Была и торговая площадка, на которой он продавал изделия гоблина. Парень просмотрел содержимое пакета, но все ремни были абсолютно одинаковыми. Простой кожаный ремень, которому не страшна кислота канализационного слизня. Ирония была в том, что именно из кожи слизня ремень и был сделан.

«Интересный круговорот», — подумал Андрей. — «Основные покупатели как раз игроки, которые ищут отражения в канализациях, где кроме существ угрозу представляет эта кислота. И основную угрозу она представляет для одежды…».

— По стандартной цене на биржу, — вывалил он все ремни на стол. — И чай, если можно.

Андрей не торопился. Кроме изучения новых товаров и цен, его интересовал еще один раздел — задания. Примерно две недели назад через уже привычное извещение в виде конверта, он узнал о бирже заданий. Игроки сами формулировали задания и награды, резиденция же брала лишь процент за посредничество. Многие, как он знал, тут же поспешили воспользоваться этим. Многие, но не он. После сражения возле церкви Андрей стал осторожен, возможно, даже слишком осторожен. Прошлая неделя показала — не зря. Правительства не упустили возможность, и через задания выловили множество скрывавшихся одиночек. Он свою независимость ценил, и работать ни на кого не хотел. Задания были разными, и он наконец нашел, что хотел.

Категория: ремесленные

Требуется: мастер по работе с кожей

Материалы и чертежи предоставлю. Работа срочная. Оплата пылью по договоренности.

«Вот оно!», — обрадовался Андрей. Он долго ждал этого момента. Как он понял, ценность гоблина была не только в его золотом статусе, но и в редкости. Гоблина никто не создавал, он родился на своей планете, всю жизнь оттачивал свой талант работы с кожей, и попал в плен очередным искателям рабов. Таких мастеров сложно найти, и их работа ценилась. — «А я трачу его талант на обычные ремни…».

С этим заказам он выигрывал со всех сторон. Оплата была пылью, которая намного ценнее монет. Ему никакого риска и никаких путешествий — работать будет гоблин. Материалы тоже предоставят. Как ни посмотри — сплошные плюсы.

Он написал заказчику через интерфейс биржи, и принялся за чай. Настроение улучшилось. Кружка уже показала дно, когда ему пришел ответ.

«Заказ срочный. Готовы приступить к выполнению прямо сейчас? Если да, бармен вас проводит».

Андрей посмотрел в сторону Майка. Тот протирал стакан за барной стойкой.

— Эммм… — начал разговор парень.

— Вас проводить к заказчику? — тут же спросил бармен. — Инкогнито, как я понимаю.

Парень кивнул. С осведомленностью о его переписке он будет разбираться позже.