Игра на жизнь

Роман очнулся на холодном полу. Ужасно жёстком и грязном, усеянном мелкими камнями. Они царапали и впивались в тело, защищённое лишь лёгким спортивным костюмом. Вокруг — темно и влажно, будто бы комната, скрывалась где-то под землёй на манер бункера. Или на самом деле была бункером. Даже удивительно. Роман слышал, что они ещё остались в городе, и некоторые даже функционировали. Неужели ему «посчастливилось» оказаться в одном из таких? Но зачем кому-то понадобился именно он, самый обычный «офисный планктон»?

Покачиваясь, Роман сел и начал осматриваться. Стены без единого окна, но… Слева, в подобии дверного проёма, он заметил бледный тёплый свет. Если бы здесь было освещение, Роман даже не обратил бы на него внимание, но в абсолютной темноте этот свет казался ярким. Спасительным.

Он осторожно поднялся и насколько мог быстро пошёл, несмотря на удивительно сильную боль во всём теле. Будто бы его несколько часов били, прежде чем забрать все вещи. То, как забирали, он будто бы смутно помнил.

Морщась, Роман шёл вперёд. Эхо шагов гулко разносилось в тишине.

Тишина пугала, ведь это значило, что никто не придёт на помощь. Роман глубоко дышал, сосредоточившись на вдохах и выдохах, чтобы не думать о лишнем. Искренне надеясь, что скоро дойдёт до выхода.

На улицу. На свободу. Из этого странного холодного плена.

Однако за дверью обнаружился лишь пустынный коридор, освещённый факелами. Коридор, конец которого терялся где-то в полумраке. Возможно ли пройти его до конца?

Тишину разорвал пронзительный девчачий голос:

— Поиграй со мной! — раздалось откуда-то слева, из ранее не замеченного коридора — такого же бесконечного, как и первый. — Выиграешь — спасёшься, а нет — навсегда останешься здесь! Путь тебе укажут следы.

После прогрохотал смех, пробирающий до костей. Слыша его, хотелось замереть, не дышать и не моргать, даже сердце остановить, чтобы не привлекало внимание своим лихорадочным стуком.

Тем временем на полу действительно появились следы. Кроваво-красные. Хорошо различимые в неверном свете факелов. Будто бы даже металлический запах крови появился в воздухе, но, может быть, Роману это просто показалось.

— Ну же, пойдём! — позвала девочка, призрачный силуэт которой проявился в глубине коридора.

* * *

— Не догнал, не догнал! — опять этот голос.

Он — единственное, что помнил сейчас пленник подземного бункера, оказавшегося бесконечным лабиринтом.

Роман бродил по коридорам уже несколько часов. Или дней? Память ему изменила, а точное время узнать неоткуда. Он помнил, как очнулся, как пошёл по кровавым следам... А потом был лишь голос. Детский. Насмешливый. Жестокий. Всегда где-то впереди. Такой неуловимый.

Мысли путались. От прошлого ничего не осталось. От настоящего — тоже. Роман помнил лишь то, что надо идти по следам и догнать призрачную девочку.

* * *

— Эй, выходи же! — теперь Роман сам звал девочку, но безрезультатно.

Он стоял где-то в лабиринте. С одной стороны — тупик, с другой — тоже. И будто бы выхода не осталось. Но как-то ведь он попал сюда. Шёл за смешливым голосом, видел призрачный силуэт, но оказался там, где выхода просто не осталось. И как её догонять?

Кроме девочки, здесь никого не было, однако и она молчала уже долго. Слишком долго. То ли убежала куда-то далеко вперёд, то ли передумала играть.

За этой погоней Роман не замечал, что не чувствует ни голода, ни жажды, ни усталости. Даже боль незаметно исчезла. Остался лишь страх, и этот страх призывал звать пугающую девочку, чтобы не оставаться совсем одному в этом жутком месте.

* * *

— Прошло пятьдесят часов, за которые он не справился с задачей. Ты можешь быть свободна, Агата. У меня теперь новая игрушка, — мужской голос обволакивал подобно вязкому мёду, однако, как бы добродушно ни звучал, оставался высокомерным.

— Ура! — в первое мгновение закричала призрачная девочка, но после успокоилась. — Благодарю, Бельгон.

— Смешно благодарить меня за это, — прошептал он так, что Агата не услышала.

Она низко поклонилась собеседнику, который был раза в три её выше, а после развернулась и пошла в сторону ярко-алой двери, появившейся из ниоткуда. Агата старалась идти размеренно, ведь знала, что дверь не исчезнет раньше времени, но было заметно, как ей хочется побежать.

Бельгон, провожающий её взглядом, лишь улыбался. В целом, ему было всё равно, кто его развлекает, но по этой пленнице он будет скучать. Такая жизнерадостная, шумная, полная жизни даже в призрачном облике.

Уже не совсем призрачном, ведь с каждым шагом Агата становилась всё более материальной.

Она шла к долгожданной свободе. Это было заметно и по чуть дёрганой походке, и по раскачивающимся рукам, что стиснули подол тёмно-зелёного тёплого платья. Того, в котором Агата когда-то угодила в ловушку.

Лишь положив руку на металлическую ручку двери, она обернулась. На лице сияла улыбка, глаза и щёки блестели от слёз. И всё-таки она помахала рукой на прощание, прежде чем уйти навсегда.

* * *

Бельгон сам когда-то придумал эту игру и теперь с удовольствием наблюдал за тем, до чего могут додуматься люди в попытке освободиться. Спастись, когда ценна только твоя жизнь и более ничья. Не все понимают и принимают правила сразу, но все без исключения рано или поздно приходят к этому.

И тогда начинается самое интересное.

Чтобы выбраться, достаточно единожды победить нового пленника в любой игре. Её можно выбрать лишь единожды и поменять потом нельзя, ведь сам Бункер меняется с этим выбором, подстраиваясь под каждого человека.

О, как мучились те, кто, то ли по глупости, то ли из-за самоуверенности или желания страдать самостоятельно, выбирали то, в чём не сильны. Проигрывали раз за разом, теряли уверенность в себе, сдавались. Но со временем и они, так или иначе, справлялись с задачей, даря Бельгону новую игрушку.

Кто-то выбирал шахматы, кто-то — футбол или теннис, а эта девочка предпочла догонялки в лабиринте и удивительным образом выиграла с первого раза.

Что же придумает новая жертва?