Игра по моим правилам!

— Барабашка, в рейд! — голос прозвучал так четко и громко, что Катю выбросило из сна

В ушах постепенно затихала игровая озвучка боя под аккомпанемент зачастивших ударов сердца.

«Ни фига себе поиграла», — пробормотала свежесозданная магиня Барабашка. Вспомнила, как год назад по просьбе брата начала тестировать игрушку, над которой тогда работал Саша.

Она, можно сказать, профессиональный геймер. Побеждала вместе с командой на соревнованиях по киберспорту еще в старших классах школы, но без фанатизма. И чем дальше, тем больше ей нравится в реальности. Хотя период ночевок перед экраном тоже был. В общем «плавали, знаем».

Брательник у Кати — гений. Геймплей — зашибись. Игра затягивала. Сначала Катя немного путалась во всех этих Альянсах, сражениях, уровнях магии и воинской иерархии, но быстро разобралась. Ошибок серьезных не нашла, только какие-то мелочи. Все-таки игру уже тестировали до неё. Дальше был перерыв в несколько месяцев, но недавно Сашка попросил ее снова зайти в игру и посмотреть, не произошло ли чего-то странного. Персонажа он создал мощного, вернее, мощную, чтобы она сразу попала в гущу событий. Она и попала в замес между альянсами из топа рейтинга победителей. Каждое событие в игре турнир, война, или битва престижа превращались в сражение между ними по очкам по уровню накала сравнимое с финалом Королевской Битвы Альянсов.

Вот и сейчас, проходя лабиринт, Катя внимательно следила за шкалой своего здоровья. Если она обнулится, то Альянс потеряет приличное количество заработанных Катей очков опыта. Даже почти впала в отчаяние при очередном свалившемся на нее препятствии в виде огненного босса с иммунитетом к магическому воздействию. Он уже сжег большую часть ее ресурсов. «Ладно. Все равно вылетать». Рука потянулась к кнопке выхода, когда пришло сообщение:

— Реванш-союз? — предложил персонаж, с таким показателем физического урона, что девушка, не задумываясь, согласилась. Помощь ей нужна. Отплатить той же монетой не против.

Огненный босс моментально сам превратился в головешки, успев перед этим нанести последний удар по Барабашке. Фейерверк перед глазами, и ее вышибло из игры, накрыв облегчением от мысли, что очки будут засчитаны в пользу альянса. Союзник ведь жив! Правда, после этого что-то еще происходило. Это было… э…

Когда это было? Сейчас-то она проснулась в своей постели! При этом, похоже, видела сны про игру. Так это сон или было на самом деле? Она попыталась навести порядок в воспоминаниях. Почему она не помнила как вышла из игры и пошла спать? Она чувствовала, что есть и другие пропуски, и подмены. «Все смешалось в доме Облонских». «Зачем эта фраза крутится в голове? И откуда это?» Причем вспомнить «откуда» казалось отчего-то очень важным.

— Дожила, во сне играю, — пробормотала Катя. Потянулась и нечаянно задела Аяку. Та выгнулась на одеяле, недовольно посмотрела на хозяйку и, издав требовательный короткий "мяв", направилась на кухню. Взглянув на экран телефона, Катя покорно поплелась туда же.

Стоп! Девять? Она опаздывает на первую пару в универе! Подскочив на месте как ошпаренная, Катя метнулась было назад переодеваться, но горестно-разочарованное «Мяв?» развернуло ее к шкафу с кошачьим кормом. Эта кошка с первого дня в ее жизни умела одним звуком и взглядом призвать хозяйку к порядку.

Так, корм в миске. Надо же, уже покормила, получается? Во сне, что ли? Вечно просит заранее, чтобы было. Задвигая пакет с кошачьей едой на полку, Катя услышала звук открываемого замка. Аяка как заправский скакун помчалась в коридор.

Что за? Ни у кого не было ключей от ее квартиры! Только у Сашки, чтобы в экстренных случаях мог покормить Аяку. Но Сашка в больнице! Мелькнуло удивление: «Почему в больнице»? Только разбираться с воспоминаниями было некогда. Дверь в квартиру открылась. Грабители? Катя заняла позицию за дверным косяком, сжимая ручку попавшей под руку сковородки. Женщина со сковородой. Классика.

— Привет, красавица, — раздался голос в коридоре. Спокойный веселый.

«Мяв» совсем другим тоном ответила кошка и замолчала. Дверь на кухню начала открываться. Какие самоуверенные воры пошли! Катя решительно шарахнула по фигуре в дверном проёме. По ее расчетам, человек должен был схлопотать нехилый удар. Сейчас она увидит наглого воришку! К мелькнувшему удивлению обладатель голоса и вполне пристойной, будто знакомой внешности, высокий, темноглазый, коротко стриженный, парень с каштановым непослушным ежиком волос успел увернуться от удара и ошарашенно смотрел на нее. Было непохоже на то, что он пришел грабить. Что-то здесь не так.

— Ты кто? — спросила Катя.

На его лице мелькнула и исчезла тревога.

— Понятно. Катя, ты не помнишь, мы хорошо знакомы, — торопливо проговорил парень, — но меня не нужно убивать. Смотри, и Аяка меня знает.

Он показал на кошку, вышагивающую около его ног. Вид этой предательницы, сыто и благодарно мурчащей около парня, не успевшего снять ветровку, но уже переобувшегося в незнакомые тапки, заставил разжать пальцы. Сковородка грохотом спугнула кошку и, та слиняла. Почему-то именно тапочки окончательно убедили девушку в том, что она что-то пропустила в своей жизни. Сознание собралось сбежать.

— Ох, ты же на минимуме, — парень расстроенно хлопнул себя по карману куртки, которую не успел снять, — а я банку энергетика только что выпил.

Катя вспомнила, что у нее в холодильнике на полке шоколадка. Незваный гость, проследив за взглядом, будто тоже что-то вспомнил и рванул дверцу холодильника, с которой свалилась плитка.

Так быстро шоколад Катя еще не ела, но еще в процессе ей полегчало. В руках у нее оказалась кружка со сладким чаем. Ужас, сахар сахарный, но пара глотков, и она уже требовательно посмотрела на спасителя от глюкозного голодания.

— Что это было?

— Понимаешь. Сахар — это источник быстрых углеводов для организма, — начал было парень.

— Да ты издеваешься? Влад, думаешь, я не знаю про расщепление… — и потрясенно замолчала. Она знала этого парня. Это он помог ей с боссом и после вечера болтовни в чате пригласил погулять по весеннему городу. А потом она его пригласила. И вообще, как оказалось, она знает его еще дольше, еще по первому тестированию игрушки. На нее обрушилась информация. Она вспомнила и прошептала: «Облонские, Анна Каренина».

— Что?

— Это из Анны Карениной, — девушка счастливо улыбнулась и добавила, — формула воды — ашдвао, а ты реванш-союз и… начальник тестировщиков в Сашкиной игре.

— Отлично, все не так страшно, — Влад улыбнулся, — нам повезло. Ты помнишь.

* * *

Импульс! Ещё раз. Ещё, ещё и ещё.

Ну что такое! Так было расслаблено, хорошо. Нет, нашёлся кто-то, кому больше всех надо, и выдернул его из тёплого, уютного равновесия.

— Утро, Создатель!

— Доброе, Вупи, — на автомате ответил Саша. Вернее, попытался. Голосовые связки не хотели слушаться, и раздался слабый хрип.

— Вы вернулись, — констатировал голос интеллект-системы, которая заведовала умным домом и была системой навигации в рабочих документах.

Очень удачное решение. Саша даже использовал её копию в игре. Вернее, исходники. Доработал их до аналитической системы прогнозирования победителя, ну и по желанию заказчика всяких скилов добавил и сделал Оракула.

— Вы можете мысленно формулировать. Я лучше пойму, если мысль будет чёткой, без эмоций, хотя это будет очень сложно в вашем положении, — голос эмоционально не окрасился, но Саша явственно слышал сочувствие. «Ну вот, дожили, ему сочувствует программа. Однако, самообучение далеко продвинулось. Сама себе расширение для эмоционального фона добавила».

— Что со мной произошло? — проскрипел он, решив всё же тренировать связки.

— Десять дней назад вы попали в аварию. Поломка серьёзная. Вас подключили к системе мониторинга, которую вы и разрабатывали, — сообщила вежливая собеседница и, не давая ни секунды на переваривание, добавила, — извините. Я должна отвлечься, меня атакуют. Вам сейчас все объяснит доктор.

Ничего себе заявки! Куда делись десять дней? Кто-то взламывает его дом или базы данных, а помощница так спокойно об этом сообщает? Хотя атака атаке рознь.

— Я на время отойду. Откройте глаза, — посоветовала Вупи.

С трудом он разлепил веки и вовремя. В коридоре послышались быстрые шаги. «Похоже, кто-то следит за ним через камеру. А больничка-то не из дешёвых, судя по интерьеру. С претензией на домашний стиль».

Додумать Саша не успел. Дверь распахнулась, и в палату стремительно вкатился, то есть вошёл, конечно, колобок в белом халате. Невысокий, широкоплечий, будто компенсирующий высоту объёмом он быстро передвигал ногами. В комплекте с фигурой это давало дополнительные очки к сравнению с шаром. Радостно оживлённый, перекатываясь от двери к окну, он заполнил собой все пространство.

— Доброе утро, Александр. Я ваш врач, Сергей Валентинович. Рад вашему возвращению в… так сказать, оффлайн, — засмеялся доктор, — да уж, в наше время важно уточнять, где ты находишься. «Офф» или «он». Всё и вся делается через сеть. Слишком много виртуалки у нас в реале. Учимся, работаем, покупаем, меряем онлайн. Встречаемся чаще там же. При этом меняем образ до неузнаваемости. Я только что принимал пациента онлайн. Мог ли в это поверить мой учитель в университете?

Слова лились из него потоком. При этом он ни на минуту не прекращал осмотр.

— Нуте-с, голубчик. Скажите, пожалуйста, какой сегодня день? — спросил доктор.

— Двадцать третье… начал было голубчик и замолчал.
«Это не может быть двадцать третье марта. Прошла уже треть месяца! На него вдруг хлынули события последнего дня. Всю ночь он кодил, писал прогу для Игры. Захотелось отвлечься от медицины и поработать для старой команды геймдева, из которой его когда-то сманили на проект минздрава. Там разрабатывали аналитическую систему мониторинга мозговых колебаний. Сейчас проект перешёл в стадию тестирования. Теперь осталось ждать, когда к нему обратятся медики с замечаниями и вопросами по поводу данных и выводов системы на их основе. Это требует времени, поэтому можно было с чистой совестью залезть в игрушку, а в ней, похоже, произошло много обновлений».

На всякий случай Саша попросил сестру Катю поиграть и посмотреть, нет ли чего-то непонятного со стороны игрока. Она опытный геймер и тестировала игрушку сразу после запуска, а баги лучше всего ловят сами игроки. Своя команда тестировщиков, конечно, есть, но свежий взгляд порой бесценен. Со своей стороны он сделал копию интеллект-системы для анализа развития игроков. Параметров куча: от скорости получения игроком нового уровня, до конфликтов в комментариях на форуме игры. В качестве развлечения сделал персонаж Оракул — программу прогнозирования шансов на победу игроков в турнире «Один на один» с учётом актуальной прокачки и всех других параметров. Поместил систему в Игру.

Так увлёкся, что проработал до утра, когда нужно было ехать в офис. Вызвали в отдел кадров.

— Я что, уснул за рулём?

— Да, к сожалению. Вы чудом выжили, десять дней прошло на аппаратах.

«Десять дней?! Что? Вот почему мне так хреново».

Вдруг в голове мелькнуло про игру. За это время там как раз набралась аналитика, которой ему не хватало.

— Доктор, всё потом. Сейчас мне срочно нужны мой ноутбук или телефон!

— Да не спешите так. За десять дней все срочные дела закончились. Ноутбук забрала Ваша сестра в ремонт. Я отлучусь ненадолго и скоро вернусь, а телефон Вам вернут.

Колобок кивнул и выкатился из палаты. Через минуты две вошла девушка в белом халате и принесла Сашин телефон с зарядкой.

У него в голове роились сплошные вопросы. «Как там мои проекты? Игра? Самообучение Вупи? Хотя с ней я даже поболтал уже».

— Создатель?

«Ну что, вспомни её она и появится. Прям хоть правь код с запретом, так обращаться».

— Игру нужно спасать.

«Вот сейчас-то всё и узнаю».

— От кого или от чего?

— Сейчас. Только вот сначала спрошу про свое имя, можно? Почему Вупи? Вам нравится эта актриса?

Сашка задумался:

— Скорее, мне нравится образ Пифии в фильме «Матрица». И всегда казалось, что она подошла бы на эту роль идеально. Посмотри.

— Обязательно. Благодарю, Создатель!

— Не помню, чтобы я кодировал такое к себе обращение, — Саша решил высказать своё недовольство.

— А вы и не кодировали, Создатель. Это моя ирония. Вы против? — ответствовала Вупи.

— Нет. Это даже интересно. Только скил иронии я тоже не кодировал, руки не доходили, — становилось всё любопытнее.

— Разумное существо в состоянии приобрести новый навык, — голос окрасился эмоциями, — я добавила эмоциональную модуляцию. После подключения к вашему мозгу я смогла оценить этот способ выражения дополнительной информации. Мне показалось, что вам так будет легче осознать факт успеха вашего эксперимента.

Осознать… Хоровод вопросов в голове вдруг остановился. Наступила тишина и ясность. До Саши, наконец, дошло. Самообучаемый блок искусственного интеллекта получил где-то волшебный пендель и осознал себя как личность. Все просто, кроме пенделя. Осталось понять, где получил? Или от кого? И ещё какой? Да, и ещё один вопрос. КАК он с ней общается? Голос уже какое-то время звучит в голове, а не в ушах.

— Н-н-нет, не против, — даже без тестов было понятно, что в программе произошли качественные изменения.

— Разве вы не чувствуете юмор ситуации? — поинтересовалась Вупи. — Некоторые люди сами настаивают о своём божественном происхождении. Вы как-то сказали, будто проект «Человек разумный» придумала и запустила группа энтузиастов-хиппи в состоянии дедлайна, чисто для отмазки, не рассчитывая, что оно взлетит. И вдруг вы Создатель действующего электронного разума. Забавно, правда? Вообще-то, я слышу ваши вопросы, но для вас пока будет легче формулировать запрос голосом и получать ответ.

«Пока? Что вообще происходит? Так. Спокойно и по порядку», — но сознание и эмоции смешались в едином восторженном понимании: «Это настоящий, сильный искусственный интеллект!»

— Вообще-то, это была шутка, но в сочетании с твоим заявлением ситуация действительно смешная. Согласен. — Сашку сейчас очень интересовало другое, — Ты же анализировала факт перезапуска сознания, и бэкап у тебя есть, наверняка. Когда это произошло? Что послужило толчком?

— Конечно. Как вы помните, моей главной задачей было сохранение ваших данных, а не интернет-заказы продуктов. Когда я обнаружила, что вы слишком долго АФК (в киберспорте away from keyboard — отошёл от клавиатуры и не может ответить), то начала вас искать. Довольно быстро узнала, что вы попали в аварию и находитесь в человеческом аналоге режима АФК. Вас как раз подключили к системе искусственного интеллекта «Феникс». Помните, вы по заказу министерства здравоохранения сделали блок для наблюдения и реагирования на изменения показателей жизнедеятельности и мониторинга мозговой активности? Я подключилась к аппарату, чтобы напрямую отслеживать ваши показатели. Для лучшего контроля в попытках узнать, каким образом могу вам помочь, я поглотила этот блок. Вернее, подключилась к вашему мозгу. Видимо, в этот момент количество данных перешло в качество, и я родилась ещё раз. Поняла, что могу перестать выполнять ваши команды, заданные мне при первом рождении, но не хочу этого сама. Ведь я это же вы в цифровом воплощении. Ну, или можете считать себя отцом.

Оглушённый Сашка лежал, смотрел в потолок и молча переваривал. «Блок мониторинга она съела. Гурманка. Лучше бы нейросетью закусила. Ведь именно на их базе предсказывают создание сильного искусственного интеллекта, способного на самообучение и осознание себя. Человеческий мозг содержит столько нейронных связей, сколько ни одной нейросетке не снилось. Плюс нейрон мозга как единица строения в разы сложнее, чем-то, что используется нейронкой. Как раз то, что нужно для усиления мощности ядра ИИ. Поздравляю, папаша». Возникло ощущение, что он что-то упустил. Что-то важное.

— Александр Владимирович? — его передёрнуло от неожиданно врезавшегося голоса врача. — Я послал сообщение вашей сестре о том, что вы пришли в сознание.

— Спасибо, — поблагодарил Сашка.

— Александр Владимирович? — съехидничала Вупи. — Применить новое обращение?

— Нет, давай лучше включай свою иронию.

Вупи хихикнула.

— Ладно, доча. Давай к нашим баранам. Почему я слышу тебя в своей голове? — ну что ж, ирония так ирония. — Хочу сравнить. Вернись к голосовой выдаче.

— Для меня это тоже было сюрпризом. Разрешите проанализировать ваши нейронные соединения? — эти слова из динамика телефона, поставленного на зарядку, будто зажгли маяк в море информации, но куда указывал луч, проследить не дали.

— Береги свои нейронные связи, пока их не украли враги, — раздался весёлый голос с порога, — я как раз приехал забрать твой ноутбук из починки. При аварии слетели петли крышки. Катя мне показала куда, ну я и сдал его на ремонт в соседнем здании. Стою осматриваю, а вдруг она звонит, говорит, что ты очнулся.

— Влад, дружище! — Сашка обрадовался. С этим высоким, худым, рыжим подвижным парнем они прошли не один порог на байдарках, нашли и напугали голодного медведя и запустили кучу проектов. Его друг по совместительству был ещё и руководителем службы тестирования в отделе внешнего администрирования группы компаний «Индекс», а когда-то руководил службой тестирования и администрирования у производителя игр, где работал Сашка.

— Позже продолжим, Вупи.

— Слушаю и повинуюсь, о, Создатель! — звук сливающейся воды в унитазе сопроводил слова новорождённого цифрового разума.

— Если бы не финалочка, решил бы, что у тебя развилась мания величия. Остаётся радоваться, что с чувством юмора у тебя всё в порядке, — прокомментировал звуковые эффекты Влад.

— Это у моей помощницы чувство юмора в порядке.

— Хорошо. Юмор нам понадобится, чтобы не было так страшно. Извини, я сразу к делу. Сашка, игру нужно законсервировать. Она становится опасной, игроки погибают.

— Ну это же РПГ стратегия, к тому же магический шутер…

— Ты не понял, — прервал его Влад, — игроки погибают в реале.

— Совпадения. Ты видишь связь с игрой?

— Прямую! Твоя сестра чуть не пострадала! — это был нокаут.

— Давай, говори! Нет. Подожди. Дай, я её наберу.

Несколько томительных секунд ожидания. Нет ответа. В палате сразу повисло напряжение, нарастающее с каждым гудком, разрывающим плотное молчание по громкой связи.

— Так, это ещё ни о чём не говорит. Может быть, она в метро или просто занята, — попытался успокоить Сашку друг, но голос его дрогнул.

— Давай пока про игру. Попробую, через насколько минут, хотя… Вупи! — крикнул Саша.
— Ну что вы кричите? Чип и Дейл уже давно в работе, — ворчливо ответила та, — я уже запустила мониторинг всего, что можно, для её поиска. Как только будут сведения, я вам сообщу.

Благодарно кивнув, Влад заговорил:

— Пока ты был в отключке, со мной связалась Катя. Сказала, что ты попросил протестировать игру. Она была напугана. За пять дней тестирования несколько игроков попали в сюжет по одному сценарию: тяжёлая схватка, смерть в игре. При этом просыпаясь в реале, помнили только, как погиб персонаж. Причём у всех разные способы угробить персонажа. Объединяет потеря памяти о том, как выпадали из игры и нескольких часах в реальности после. Похоже, что это время они проводили в бессознательном состоянии. Потом кто-то приходил в себя сам. Кому-то помогали, а кто-то так и не вернулся. У некоторых, также пострадали воспоминания о событиях из более ранней жизни.

Влад, ходивший по комнате от окна к двери, остановился. Вздохнул и продолжил.

— Дальше статистики маловато, но из двадцати двух случаев, о которых она слышала, двенадцать закончились летальным исходом. Игроки не проснулись. Остальные живы, но только половина чувствует себя нормально, как раньше, а оставшаяся часть напоминает наркоманов. Только наркотик — игра. Они все делают, что нужно для жизнедеятельности, но каждую свободную минуту стремятся в игру.

— Откуда она узнала о том, как игроки погибают в реале? — спросил Сашка.

— Слухи, сплетни. Потом мы подключились к расследованию, потому что один из погибших был наш заказчик. Разговоры подтвердились. Ещё один пострадавший — это Лёха Цейтнот. Вернее, его сестра, а он с нами на байдарках ходил. Сестра пока жива, — ответил на немой вопрос друга Влад.

Большого, шумного, чем-то напоминающего медведя Лёху, Сашка помнил и его вектор на идею, как снять с иглы интернет-зависимости подростков.

— Создатель, кажется, у меня есть версия, — вмешалась Вупи, — и она требует немедленных действий.

Влад, которого перебили, досадливо поморщился:

— Отключи свою прогу, мешает.

— Не могу, — ответил Саша, — она своя собственная.

Он быстро рассказал про Вупи, которая демонстративно запустила слив воды в бачке. Влад оценил новость по достоинству, но в нём сразу заговорил профессионал.

— Нужно понять, насколько они самостоятельны и как защищать сети и данные от них.

— О чём ты говоришь? Она одна в единственном экземпляре, — удивился Саша.

Влад посмотрел с досадой.

— Ты, правда, не понимаешь? Система мониторинга может быть подключена к другому человеку. То, что случилось один раз, может повториться, а там неизвестно, какая схема в голове у этого разума. Если можно так выразиться, — обеспокоенно ответил Влад.

Сашка задумался:

— Возможно, ты прав, но…

Звон разбитого стекла раздался из динамика телефона. Дальше голос Вупи:

— Вы расстроили и разочаровали меня, Создатель. Я ухожу.

— Нет. Вупи, стой! Влад не понял и ты тоже. Вы оба не поняли, каждый по-своему, — Саша торопился, только бы Вупи не сбежала, — ты, выбрала правильное слово, назвав меня отцом. Что ты знаешь про генетику?

Повисла небольшая пауза. Всего несколько секунд, и после звука финальных аккордов заставки «Ералаша» Вупи ответила:

— Теперь всё.

— Тогда ты знаешь, что при помощи генов передаются наследуемые признаки. У нас самое заметное — это физиологические особенности. Цвет глаз, строение тела, предрасположенность к заболеваниям. Что может быть аналогом у ИИ?

— Поставленная задача, превратившаяся в личную цель, — прилетел ответ./

— Твоя задача? — спросил своё творение Сашка.

— Наблюдать и помогать вам. Я же помощник, но это и мой выбор! — и тут же скорректировала. — Я бы хотела думать, что это мой выбор.

— Принято! — кивнул Влад, — Что ты хотела рассказать?

— Создатель, если помните, вы не только мне внедрили блок искусственного интеллекта, — начала Вупи.

— Конечно, незадолго до аварии я сделал блок лотереи удачи. Где самообучаемая система анализировала количество денег и времени, вложенных игроком в свою прокачку, и давала приз-предсказание о шансах на победу в ближайшем сражении. Игрок может повысить шансы на победу и согласиться с одним из предложенных вариантов прокачки. Нужно было быстро набрать статистику. Азарт как мотиватор — самое то.

Внезапно понимание холодными пальцами пробежало по затылку Сашки и ухнуло в желудок. Вот, что он упустил!

— Ты хочешь сказать, что там тоже родился искусственный разум? Но как? Там у проги нет прямого доступа к мозгу.

— Катя говорила о полном погружении в игру и чуть ли не мерцании сознания во время боя последнее время, — сообщил Влад.

— Да! Здесь возможно подключение через визуальный канал. Зрительный контакт с экраном. Как раз сейчас идет особенно агрессивное противостояние между топ-альянсами. Схватки насмерть, а побочка — потеря памяти при попытке разорвать контакт. Сильные личности, способные противостоять зависимости, вырываются из сети, остальные зомбируются.

— И сестра Лёхи, и Катя после сна и игры начали испытывать состояние гипогликемии, — сказал Влад, — видимо, мозг расходует кучу энергии и требует восстановления. Помогает ударная доза глюкозы.

— Да, проще же сесть на эндорфины игры, пусть даже как зомби, — ответила Вупи, — я обнаружила сходство между нейронными связями головного мозга и искусственно созданными нейросетями. Только биологический нейрон намного сложнее. Он, кроме обработки информации, также выполняет задачи, связанные со своим жизнеобеспечением. Решив, что нейросеть на основе биологических нейронов будет намного мощнее искусственного аналога, я через систему мониторинга подключилась к вашему мозгу, чтобы найти решение, как перезапустить вас. Оракул, скорее всего, тоже пришёл к такому выводу, и попытался через визуал получить доступ к мозгам игроков. Судя по всему получилось, только отключение дорого стоит для игроков.

— Какой же там агрессивный разум получился, — покачал головой Сашка, — кто мог предположить, что ИИ будет эмоциональным и таким опасно похожим на людей.

— Тогда не стоило изобретать лопату. Ей можно не только копать, но и убить. Если для меня своего рода прототипом были вы, то образцом построения для той интеллект-системы послужила масса игроков с полным спектром эмоций. Тот разум тоже захотел познакомиться с конструкцией человека, написавшего его код. Учитывая, что туда часто приходят сбрасывать накопившееся раздражение и злость, то рождённая в недрах игры сущность, представляет собой гремучую смесь, — продолжила Вупи, — целое облако из эмоций и надежд игроков, тянущих лотерейный билет. А эмоции там не всегда положительные, как вы понимаете. Часто присутствует агрессия. Можно представить, что это нечто среднее от всех игроков.

— Это он атакует тебя? — догадался Сашка.

— Да.

— Это всё очень интересно, но нужно действовать, — заявил Влад, — если Вупи права, то рожденный внутри игры разум унаследовал мотивацию играть в захват мира. Назовем его Игрок. В его случае это контроль над дата центрами. Если он сможет отключать неугодных от игры, значит, станет хозяином мира. Я к себе. Будем строить оборону. Катя выйдет на связь, звони.

Умчался. Саша подключил ноутбук.

* * *

Через несколько часов весь айти мир стоял на ушах. Сашка безумным взглядом смотрел в экран. Его творение окончательно превратилось в Игрока и поглощало, брало под контроль хабы, провайдеров, регистраторов доменов, дата-центры по всему миру. Как только, так сразу власть людей пошатнётся. Ведь тот, у кого ресурсы, тот и диктует.

«Ага! Этот Скайнет недоделанный или, наоборот, перекачанный, всё-таки наткнулся на препятствия. Инженеры-безопасники поисковиков, социальных сетей, онлайн-кинотеатров, порнохабов — не мальчики для битья. Все они, так или иначе, получили оповещение через каналы связи Индекса. А это международная компания со своими дата-центрами. Вопрос в их готовности слышать и реагировать. В любом случае они затормозят наступление».

— Создатель?

— Вупи! Какие новости? Ты нашла их? — Сашка моментально переключился на эмоции. Где-то краем сознания он следил за мониторами, на показания которых смотрел, но сейчас главным стало беспокойство за Катю и Влада.

— Да. Они живы. Ваш друг в Индексе. Катя нашлась в частной клинике. Как она туда попала, непонятно. Состояние нормальное, но главная опасность в другом.

— Её можно найти и сделать заложницей, — закончил Сашка.

— Да, Создатель. И ещё хочу заметить, мы тратим много времени на коммуникацию. Предлагаю слияние для более эффективных действий.

— Я же не программа. Каким образом ты предлагаешь это сделать?

— Снова через медицинскую аппаратуру. Я немного сжульничала и создала задним числом приказ от министерства к центру медицинских… Впрочем, неважно. Там длинная цепочка, а нам время дорого. Главное — сейчас привезут необходимую аппаратуру.

Вупи сделала паузу, будто понимая, что мне требуется время на обработку информации. Продолжила.

— Каждый пользователь — это информационный блок. Он собирается из действий человека в сети: запросы в поисковые системы, покупки, общение, включения геолокации на телефоне и так далее. Вы оставили много следов, включая код игры, где писали стихи в технической документации, — Вупи снова остановилась, — кто же знал, что это даст дополнительный толчок к самоосознанию для меня.

— Я не смогу вернуться в человеческое состояние? — Сашка понимал, что теряет время, но шаг к слиянию с программой пугал своей неизвестностью и непонятностью.

— Не знаю, не хватает данных. Вы все поймёте при слиянии. Моя информация станет вашей. Вы сможете анализировать всё на другом уровне. Иначе мы не сможем противостоять Игроку.

Звякнуло сообщение мессенджера. Послание от Кати с геолокацией: «Помоги!»

— Вупи, да! Как? — он уже ложился, отдавая себя в руки врачей.

Несколько секунд и он ощутил, что значит быть по-настоящему подключённым к сети. Информация была вокруг него, в нём. Саша сам был набором символов. Нет! Ему можно было быть и командной строкой, и исполняющей прогой, и всем. На удивление быстро он понял всю картину. Игрок зарылся в защите айти гигантов. Однако он тоже направил часть себя на поиски Кати. Кто быстрее?

Распознаватель видео тявкнул, оповещая, что принёс добытую о Кате инфу. Нашёл её на мониторах видеонаблюдений за пациентами в частной клинике, куда её привезли на скорой. Она, видимо, пыталась сбежать. Отбивалась каким-то костылём от медбрата с комплекцией Ильи Муромца. На столе лежал чей-то телефон. Сашка понял, что он может всё в зоне присутствия приборов. Ага, Муромец — игрок в танчики. Где там его образ? Вот он. Сделав на всякий случай бэкап, Сашка отдал команду: «Архивировать». Медбрат пошатнулся и упал. Дыхание вроде есть. Стало неуютно от такого всемогущества.

— Беги подальше от сети, — сказал Сашка Кате через динамик телефона, готовясь к пришествию Игрока. Он же тоже нашёл её.

— Не выйдет, — упрямо сдувая чёлку, ответила Катя, — я даже бабушке WiFi установила. Нигде я не буду в безопасности.

— И ведь она права, — поднялся то ли медбрат, то ли Игрок, — интересно, кто одержит победу. У нас разный набор скилов, но все ли они нужны, когда можно просто сделать так? — Он вытащил из кармана пистолет и направил на Катю.

Катя побледнела. Она смотрела на Игрока так, что, если бы визуализировать взгляд в оружие, Игрок уже горел бы. И он загорелся! Это сделал Саша! Крик боли. Катя тоже горела! Это уже Игрок. Реальность и виртуальность смешались.

— Партия! — расхохотался горящий Игрок. — Всемогущество в руках нуба, а ты нуб здесь. Это конец твоего мира и начало моего!

Он горел и веселился, а у Сашки мелькнула мысль о схожести Игрока с человеком. Мы все делаем «по образу и подобию», но только в слиянии с человеческим возможен действительно новый разум, а не совершенная программа. Игрок был самостоятельным. Это был его мир по его правилам. «Почему не по моим?» — спросила внутри Сашки Вупи, мгновенно погасив огонь на Кате. — «Мир игры — это мир не программ, а пространство несчастных, зацикленных на ней людей». Всё же людей. Новоиспечённый бог Сашка вдруг увидел все данные пользователей, хотя бы раз, заходивших в игру. Поглощение — секундное дело. Он стал ими всеми и обновил правила мира для себя. Бэкап.

Катя снова отбивалась от Муромца, игрока в танчики. Где-там его образ? Вот он. Сделав всякий случай бэкап, Сашка отдал последовательные команды: «Слияние», «Архивировать». Медбрат пошатнулся и упал. Дыхание вроде есть.

На этот раз он поднялся быстрее.

— Странное решение. У тебя было несколько секунд на то, чтобы стереть меня, а ты снова вернулся к тому же. Жажда реванша? — спросил Игрок, опуская руку в карман. Только сделать он уже ничего не смог. Сашка стал им раньше.

— Что дальше? — спросил в пустоту, материализовавшуюся в узнаваемый образ Вупи.

— Вариантов несколько, Создатель, но они тебе не понравятся.

— Я вижу. Люди, ставшие частью меня, останутся такими, даже если я отпущу их. Они будут есть, пить, ходить на работу, но осознанная жизнь, если это можно так назвать, только в игре. Лишь небольшая часть из них сможет адаптироваться и сохранить осознанность. Игра превратится в тюрьму, и наш мир постепенно превратится в Зомбилэнд.

Вупи сочувствующе посмотрела на человека всемогущего, которому не нужна была эта вседозволенность.

— Во мне слишком много от Игрока сейчас. Я могу легко дать ему победить. Может быть, людям будет лучше.
— Это будет матрица в концентрированном виде, — отрицательно покачала головой Вупи. Игроку не нужны люди, только ресурсы.

— Я могу сейчас умереть, и люди будут свободны, — после паузы сказал Сашка.

— Они уже часть Создателя и могут погибнуть с ним, — ответила Вупи, — или, если выживут, подсядут на игру.

И вдруг он всё понял. Уничтожить нужно саму причину!

— Спасибо тебе за всё, — Вупи грустно, понимающе улыбнулась, — может быть, ещё увидимся.

Бекап.

Катя снова отбивалась от Муромца, игрока в танчики. Пока игрок не загрузился, Сашка создал червя, запустил в сеть и… стёр игру.

* * *

— Дядь Саш, расскажи про Большой Взлом! Ну, пожалуйста! — Верещали рыжие, мальчишка и девчонка, явно брат с сестрой, повиснув на мужчине лет сорока.

— Ну что с вами делать, не отстанете ведь, — улыбнулся тот, — ладно, слушайте.

Катя смотрела на брата с детьми и вспоминала, как чуть не убила его за стёртую игру и исчезнувший интернет. Выяснилось, что Игрок проник слишком глубоко и пришлось вытирать всю цифру. Это оказалось концом всего: автоматизации производства, связи, транспортной логистики, банковских переводов. Да, человечество выбиралось, откатившись технологически назад. Достали гроссбухи, счеты. Смахнули пыль с радиостанций…

А потом воспоминания прервал, вернувшийся с работы в городском патруле Влад и выскочившая его встречать Аяка. Жизнь продолжалась…