Игра по расчету Олигополия

«Игра по расчету». ОЛИГОПОЛИЯ

Любовь не купишь по заказу, не выберешь на вкус и цвет…К одним она приходит сразу, к другим — через десятки лет…Одна горит, другая тлеет…Да, скажем прямо, не тая: «Любовь стандартов не имеет!»Она у каждого своя…

Женский эскорт — по сути, обычная проституция — в наши дни, увы, явление столь же обыденное, как услуги такси или доставка еды. Заказать популярную «модель» на вечер может каждый. Только плати. Сутенеры и сутенерши облюбовали мессенджеры.

Глава первая. ВЕРОНИКА

Излюбленным местом отдыха Вероники был ресторан «Недальний Восток» на Тверском бульваре — одно из светских и популярных мест для высшего московского общества, достаток которого был явно выше среднего. Но сегодняшним вечером она сидела за столом не одна. Я смог разглядеть рядом с ней пару незнакомых мужчин, двое из которых очень напоминали вышибал из ночных клубов — со «шнурком» в ухе. Заказывая свою любимую черную треску, Вероника курила кальян, выпуская сладкий, густой белый дым через аккуратные белоснежные зубки.

Случайно обратив внимание на эту картину, я отвлекся от социальной страницы «ВКонтакте» и отхлебнул из чашки латте.

В разговор мужчин Вероника не вмешивалась и покорно сидела, положив ногу на ногу. Выглядела она великолепно — безупречная прическа, длинное платье до пола и туфли на шпильке бесконечной высоты.

Я давно был влюблен в эту особу, но наш роман не увенчался даже поцелуем. Я боялся представить, насколько велики потребности этой девушки. Вероника в свои девятнадцать имела «Рэйндж Ровер», лофт на «Маяковской», сотни сумок Louis Vuitton прошлых и нынешних сезонов, шопинг в ЦУМе, заграничные путешествия в жаркие страны, которые мне были не по карману.

Доход же Вики мне был не известен. Светская львица постоянно проводила время в «гламурной тусовке». В этом большом городе я еще не умел жить «в теме».

Ужин Вероники подошел к концу, и я решил подойти поздороваться.

— И ты здесь, — последовал недовольный голос. — Ты меня преследуешь? — спросила она.

— Вовсе нет. У меня деловая встреча, — спокойно ответил я.

— И с кем же? — поинтересовалась она.

— Пару моделей хотели сделать хорошее портфолио, — ответил я.

— Знаем-знаем, — усмехнулась Вероника. — Твой фотограф и обезьяну в человека превратит, — в ее голосе чувствовался сарказм. Она улыбалась и смотрела на меня.

Валера действительно мнил себя клубным фотографом, хотя отучился в военном училище и с помощью фотоаппарата знакомился с моделями параметров 90-60-90.

— А с кем это ты? — спросил я.

— Не твое собачье дело, — улыбка резко сошла с ее милого личика, уступив место злобной гримасе. Ей было неприятно об этом говорить. — Ты что мне муж, чтобы я отчитывалась перед тобой? — нахмурив брови, сказала Вероника.

— Окей-окей, просто любопытно, что за Цезарь и его свита, — усмехнулся я. — Лицо кажется знакомым.

— Не кажется, — протянула Вероника и шепнула мне на ухо: — Это мой «постоянник», Дима.

— Сергей, проводи меня до «Рэйнджа». А то на нас все смотрят. Не хочу оправдываться, что ты просто мой друг, а не поклонник.

Мое лицо резко искривилось от этого неожиданного признания. Я был неинтересен девушке, от которой был без ума.

Гардеробщик машинально подал шубу Веронике, еще не успев получить номерок. Я помог ей одеться. Шубка окутала ее прекрасные формы соболиным мехом. Я накинул пальто, и мы направились к выходу.

На парковке у входа в «Недальний» стояла линейка тщеславия: Ferrari, Bentley, Mercedes. И спортивная карета Вероники — ало-красный «Рэйндж» с бежевым салоном моргнул «поворотником». Присев рядом с Вероникой, я стал наблюдать за ней. Она завела своего железного коня и нажала на газ.

— Куда тебя везти? — спросила Вероника.

— Ближайшее метро только на Арбате, — ответил я.

— Тогда туда, — она бросила взгляд в мою сторону. — Ты что-то хотел спросить? Спрашивай, — она словно прочла мои мысли.

— Ну, я вот думаю, как подзаработать, куда податься, — скромно ответил я. — HeadHunter, «Джоб.ру»?..

— Фу-у-у, — простонала Вероника. — Терпение и труд — не мое, — пошутила она. — Хочешь, я тебя с людьми познакомлю? Будешь им своих моделей показывать.

— В смысле, фото? Показывать фото портфолио?

— У-у-у, — снова стонает Вероника. — Как все запущено! Нет, конечно, — ответила она. — Будешь знакомить их… на отношения. На продолжение, — быстро поправилась она.

— А как это? — удивленно спросил я.

— Все очень просто. У состоятельных людей нет времени бегать за каждой юбкой. Можно купить время любой девушки. Тем более, если красиво проехать по ушам, любая согласится на быстрые отношения.

— Быстрые отношения? — смутился я.

— Ну, Сереж, хочешь, дам номер одного хахаля моего? Ему нравятся девушки-модели славянского типажа, с красивым лицом, формами, осиной талией, длинными ногами. Ну, как я, в общем, — добавила Вероника.

Доставая из кармана пальто свой скромный сотовый, я записал номер: 8909… Евгений.

— Ну, все, мы приехали, Сереж. — Чмокнув меня в щеку, Вероника попрощалась и уехала.

Ее лофт находился на третьем этаже в элитном доме с подземной парковкой на охраняемой территории.

Утром я проснулся от звонка будильника. После прохладного душа я уже сидел за ноутбуком: менял статус «ВКонтакте» и просматривал почту. Листая страницы, то и дело останавливался то на группах, то на приватных перепостах. Где же мне найти подходящих моделей? Как вести диалог, что говорить — я не имел ни малейшего понятия.

Светило яркое солнце, и я решил не задерживаться дома. Прыгнув в метро, через тридцать минут я был у Храма Христа Спасителя. Лето, каникулы — как же хорошо! Много туристов, раздетых девушек, длинноногих красавиц с ярко выраженной внешностью и шоколадным загаром. Мой взгляд остановился на неприметном кафе на Остоженке, где был бесплатный Wi-Fi. Просматривая социальные сети, я снова и снова отвлекался на новых девушек. Вдруг на одной из страниц я обнаружил ссылку на модельное агентство и одним кликом перешел на новую вкладку.

Сайт агентства «AngelsMoscow» был приятно оформлен в серебристых оттенках, с фотографиями моделей и дизайнеров — от Лагерфельда до Славы Зайцева. Много фотоотчетов и портфолио с показов на «Fashion Week», «Volvo» и «Mercedes-Benz».

Параметры от 175-180, 90-60-90. В хронологическом порядке высвечивались имена, фамилии и прочие данные. Контакты и @mail для резюме. Отдав предпочтение вакансии модельного менеджера, я выслал свое резюме.

Ждать долго не пришлось. Запиликал сотовый с незнакомого номера.

— Да, алло? — проговорил я.

— Это Сергей? Алло? — прозвучал в трубке голос молодой девушки.

— Да, я, — ответил я негромко.

— Ваше резюме одобрено, — сказала незнакомка. — Вы нам подходите. Приглашаем вас на собеседование завтра в офис на Красной Пресне. Запишите адрес.

Черкая карандашом на салфетке, я уточнил время — 10:30.

— Окей, — довольно ответил я и завершил вызов.

Я создал анонимную страничку «ВКонтакте» и добавил объявление о знакомствах на отношения за материальную поддержку.

Звучало оно примерно так: «Приглашаю на кастинг девушек модельной внешности без опыта работы в модельном бизнесе. Параметры 90-60-90, рост 170-180, для знакомства на отношения с состоятельными и щедрыми мужчинами. Анкета прилагается».

Отправляя заявки в «друзья», я рассылал это предложение до ограничения контента.

Утром я спешно завязывал галстук, чтобы не опоздать на собеседование. На Пресне, в офисном центре на третьем этаже, уже стояла очередь желающих пройти кастинг. Девушки и юноши метались со своими портфолио, создавая много шума.

На ресепшене меня окликнул охранник ЧОПа.

— Эй, мужчина, вы куда? — спросил высокий широкоплечий амбал.

— Я на собеседование, — ответил я. — Как пройти в офис 124?

— Прямо по коридору и налево. Там увидите указатель.

— Спасибо! — поблагодарив, я быстро проследовал по коридору в нужную комнату.

— Здравствуйте, — вежливо сказал я. — Я на собеседование.

— Какая вакансия вас интересует? — меня встретила приятная девушка-секретарь. — Проходите, возьмите анкету и заполняйте. Вас вызовут, — сказала она.

Через десять минут вместе с заполненным бланком «Angels» я проследовал в переговорную.

Мой первый рабочий день состоял в том, что я стал полевым сотрудником, который должен искать новых лиц — свежих, не засвеченных, молодых моделей и приглашать их в агентство.

Работа в офисе заключалась в замере роста и параметров моделей, просмотре их портфолио и приглашении на кастинги от заказчика.

Перелистывая анкеты, я вдруг нашел портфолио Вероники. О, Господи! Топлес Вероники было просто ошеломляющим: фигура, бедра, ноги… Я был поражен ее природной красотой. Просмотрев анкету, я нашел ее личные данные и сохранил их.

Ежедневно в офис приходило множество девушек с ревущим желанием работать моделью. Показать, что она — та самая звезда, которую не заметили среди других приезжих девушек из провинции.

Перелистывая телефонную книгу, я наткнулся на номер Евгения, который дала Вероника. Но что я ему скажу? Как преподнести наш разговор, чтобы он не отфутболил меня?

Я решил проконсультироваться у Вероники. Хоть ее номер я и заполучил неофициально. Набрал номер, пошла мелодия…

— Алло, да. Я слушаю, — сказала Вероника.

— Эм… Привет, Веро… — пробормотал я.

— Эй, кто это? — крикнула Вероника. — Чего надо? — не унималась она. — Откуда ты взял мой номер, скотина?!

Пришлось признаться, что устроился в агентство.

— Ясно, — тихо сказала Вероника. — Ты звонил Евгению?

— Нет, я не знаю, что сказать, — смутился я.

— Ясно, — протянула Вероника. — Пришлю тебе смс, отправишь ему. И подготовь пару телочек. Ты все поймешь, как заработать, — вызов был завершен.

Через некоторое время пришла смс от Вероники.

Кто такой Евгений, я до сих пор не знал. И не понимал, о чем с ним говорить. Как знакомить? И кого? Ведь я еще никого не нашел. Уже целая неделя работы в агентстве, а знакомств я так и не завел. Помощи искать было не у кого. И я снова занялся своей основной работой.

Просматривая социальные сети, я добавлял в друзья все больше и больше девушек, приглашая их в агентство.

Мой первый кастинг, который я проводил в агентстве, прошел успешно. Начальство было в восторге.

Девушки — как на подбор, яркой внешности, с красивыми формами, милыми личиками, от восемнадцати лет — все как бабочки. Выстроились на снятие мерок и показ портфолио менеджеру Наталье. Уже образовалась огромная очередь на фотосет к профессиональному фотографу. Вспышки света, постановка моделей в разных образах: деловом, спортивном, офисном. Номера анкет сыпались ежеминутно. База моделей пополнялась. Парочку я даже присмотрел себе для свидания.

Предложение Вероники оставалось в силе. Насчет приватных знакомств. Модельный менеджмент приносил мне деньги, но хватало их едва ли на разъезды по городу, «Ашан» и «Сток» за одеждой.

Я не жаловался, но всегда видел мир в изобилии покупок и услуг. Пролетая мимо витрин «Bentley», «Stefano Ricci», «Vacheron Constantin»… А о скольких ресторанах я тогда еще не знал? Проходил мимо гостиниц, лофтов, не замечая их шикарные апартаменты. О них я узнал гораздо позже.

Элита московской жизни открылась мне с первой встречи с Евгением. Списка «Forbes» я тогда не знал, не читал «Ведомости» и «Коммерсант». Свежая пресса была для меня новым миром. Иллюзорно представляя, что можно жить иначе — иметь свободное время, свободный оборот денежных знаков, красивых девушек, — я мог только мечтать об этом.

Ночная жизнь мне была не известна, в клубы я не ходил, знакомств не заводил, публику не понимал, но всегда стремился попасть в такое окружение. Я смотрел сериал «Клуб» на MTV, и мне казалось, что «будущие мамы» — это тема.

Звонок сотового телефона прозвучал сквозь сон. Я в полудреме сонным голосом ответил:

— Алло?

— Сереж, привет! Это Вероника. Мне нужно встретиться с тобой сегодня.

— Сегодня? Зачем? — мысленно подумал я.

— Евгений прилетает. Помнишь, я давала номер? Сегодня я иду с ним ужинать, и я хотела вас познакомить. В курс дела тебя введу, — сказала Вероника.

— Хорошо, — я попытался придать голосу бодрость, но это было нелегко. — Я приеду. А куда?..

Вызов сорвался. Видимо, закончились деньги.

Я умылся, привел себя в порядок и был готов к работе. По дороге в офис собрал все пробки. Я неспешно обдумывал сегодняшний ужин и то, как будет проходить наша встреча. О чем мы будем разговаривать? Как оплатить ужин? Я почти на мели. Как одеться? Эта волокита вопросов вводила меня в ступор. Я думал, может, отказаться? Вдруг я не смогу? Как понравиться? Произвести впечатление? О, Господи…

Я переживал весь рабочий день.

В районе обеда завибрировал сотовый. Судя по мелодии — смс.

«Адрес: Петровка, 11, отель „Аврора“ Marriott». При слове «Петровка» я чуть опешил. Потом посмотрел внимательно смску и заметил слово «отель» — гора с плеч.

Дорога до «Marriott» заняла минут сорок. Я успел перекусить, чтобы ничего не заказывать в ресторане. Только стакан воды. Ценник в «Marriott» был высок и явно превышал мой прожиточный минимум, даже с учетом аванса с работы.

При входе я увидел швейцара и крутящиеся прозрачные двери. «Зачем швейцар? — подумал я. — Для красоты что ли?» Во всех фильмах я видел, как швейцары открывают двери.

Архитектурная задумка была великолепна. Колонны, потолки, люстры… Я будто попал в музей!

На ресепшене меня поприветствовала хостес.

— Добро пожаловать в наш отель. Мое имя Ася. Чем могу помочь? — сказала молоденькая девушка.

Я опешил и не знал, что ответить.

— Я… я к Евгению, — выскочило у меня.

— О, да, конечно. Сейчас я вас провожу, — сказала она и повела меня к винтовой лестнице.

Я попал в скрытый от глаз зал ресторана. Столы были уже засервированы посудой, приборами, салфетками. Все было премиум-класса!

В углу я увидел столик, за которым сидел взрослый мужчина в классическом поло, светло-синих брюках и, под руку с ним, Вероника. Она смеялась и кушала салатик, а мужчина предпочел деликатес — мраморную говядину.

— Здравствуй, Вероника, — я подошел и поздоровался с ней.

— О, Сергей! Ты пришел раньше. Знакомьтесь, Женя, — сказала Вероника.

Я смутился, но не подал виду и протянул руку.

Крепкое рукопожатие и взгляд на пустой стул дали мне понять, что я — званый гость за этим столом.

— Привет. Как вас зовут, юноша? — спросил Евгений.

— Сергей Мель… — не успел я протянуть свою фамилию.

Евгений взял бутылочку белого сухого вина и наполнил мой бокал.

— Евгений. Очень приятно, — сказал мужчина. — Вероника, кто он такой?

Я почувствовал себя неловко — словно я какой-то незнакомец. Или сюрприз, которого не ждали.

— Сергей — мой друг. Он очень талантливый модельный менеджер, работает в агентстве «Angels», по поиску новых свежих лиц для… — Евгений прервал ее.

— Я понял! Тихо-тихо, — сказал Евгений. — Что же, если вы тот, кем являетесь, то приступим сразу к делу.

Евгений открыл чехол iPad, открыл фотографии девушек и передал его мне. Я был удивлен качеством снимков. Определенно, профессиональная съемка. Блондинки. Много фотографий молодых, шикарных блондинок. Русые девушки, брюнетки и рыжие были явно не в приоритете.

— Ну так вот, — сказал Евгений. — Такие мне нужны на ужин.

— Ну что же, пару экземпляров у меня есть на примете, — гордо ответил я.

— Я делаю просмотры два-три раза в неделю. Надеюсь, качество соответствует, и оно на высоте. Я плачу от пяти до пятнадцати за девушку, но только за «фреш» и «нолики».

Сути я не уловил, но кивнул. От неловкости я готов был провалиться сквозь пол. Я решил, что лучше соглашусь, а потом выясню детали у Вероники.

— Закажите себе покушать и расскажите о себе, — сказал Евгений.

С непривычки я не сразу понял, где ассортимент, а где цены. Пробежавшись глазами, которые округлились за секунду, я гордо закрыл меню и скромно ответил:

— То же, что и вам.

Евгений усмехнулся моей прямоте и сделал про себя вывод.

Кусок сочной вырезки мраморной говядины с морской солью и пряностями был неописуемо вкусным — пальчики оближешь. Отличный ужин, вкусно тут кормят.

Вероника ткнула меня каблуком в щиколотку, но я решил проигнорировать этот жест. Я почувствовал себя в зоне комфорта. Пару бокалов вина — и мое состояние сменилось на уверенное в себе. Мы обсуждали, что творится в мире: от погоды до домов на Рублевском шоссе.

Вечер подошел к концу. Официанты убрали все со стола и засервировали его заново.

— Вот моя почта, запишите, Сергей.

Я взял мобильник и записал: mail@…

Я попрощался с Евгением и удалился, а Вероника осталась с ним.

Утро в агентстве я снова думал, что имел в виду Евгений. Интерес не покидал меня. Я решил между делом, на перекуре, пойти поискать тех, кто будет готов познакомиться на те самые отношения.

Девушки с портфолио вечно стояли у порога офиса. И я решил этим воспользоваться.

— Привет, девчонки, сигаретки не будет? — сказал я. Ко мне обернулись две девушки с русыми волосами.

— Да, конечно! Вам какие — тонкие или обычные? — спросила одна из них.

— Давайте тонкие, — сказал я.

— Вас как зовут? — спросила вторая девушка.

— Я Сергей, — ответил я уверенно.

— Яна, Наташа, — ответили девушки синхронно.

— Чем занимаетесь? — спросила девушка с сигаретами.

— Я тут работаю, кастинг-менеджером.

— О-о-о, — протянули они.

Наташа подмигнула Яне.

— А не могли бы помочь нам?

— Чем могу — тем помогу, — ответил я и улыбнулся.

— Не могли бы передать наши фотки Александру Б.?

— Конечно. Легко, — ответил я. Хотя Александр был генеральным директором «AngelsMoscow», я его не знал лично, но пару раз видел на совещаниях. Поскольку я был новым рядовым сотрудником, я не имел права их посещать. Однако портфолио я взял.

— Поехали, Наташ, не будем ждать, — сказала Яна.

— Поехали…

— Ой, девчонки, стойте! У меня к вам предложение! Хотите познакомиться с состоятельным щедрым мужчиной для отношений?

— А вы что, менеджер? — спросила одна из девушек.

— Ну да, я же работаю тут. Не только с Александром, — пришлось приврать.

— Дай свой номер, — попросила Яна.

Я продиктовал цифры и получил входящий вызов.

— Я скину тебе фотки, — сказала Яна.

«Фотки? Так вот зачем он дал почту», — подумал я.

— Пришлю фото в WhatsApp.

Девчонки попрощались, и я даже не заметил, как отдал портфолио обратно.

Белый BMW X1 быстро сорвался с места. «О как? Надо узнать, что такое WhatsApp».

Рабочий день подходил к концу. «Яндекс» дал мне понять, как установить на свой мобильник мессенджер.

Фотки, параметры Яны — светло-русой крашеной блондинки — уже высветились у меня. Я тут же закинул их себе на почту. Моя корпоративная почта в офисе — не самое подходящее место для личных сообщений от Яны. Наташиных фоток я не обнаружил…

Я добавил фото и переслал их на mail Евгения. Я покидал офис с чувством выполненного долга.

Звонок сотового разбудил меня — звонил Евгений.

— Алло, да. Привет.

— Привет, Сереж, — сказал Евгений. — Что за девушка, фото которой ты прислал?

Прозевав в трубку, я ответил, что вчера у агентства познакомился. Девушку зовут Яна. Дала добро на ужин.

— О, — усмехнулся Евгений. — Поужинаем хорошо… Сегодня в 19:00. Пришли мне подтверждение.

— Окей, — вызов был окончен.

WhatsApp пустовал, была только Яна. Я отправил первое сообщение:

«Привет, Яна. Сегодня встреча в 19:00, Петровка, 11, отель Marriott, ресторан на втором. Ужин с Евгением».

Ответ не заставил долго ждать:

«Ага, поняла. Как выглядеть?»

Я не знал, что ответить, поэтому написал: «Элегантно и красиво».

После работы в офисе, вечером, я начал собираться в Marriott. Я не знал, чего мне ожидать от этого ужина.

Я опять пришел чуть раньше. Евгения еще не было, Яны тоже было не видно. Я решил дождаться ее на ресепшене.

Яна приехала с опозданием, наряженная как елка, и с улыбкой встретила меня.

— Привет, — сказала она. — Дай руку.

Я взял под руку мою новую подругу и проводил к главному входу. Вид Яны очаровал меня сразу! Ее красивая фигура, макияж… Чудо! Нет, мечта! Я был на седьмом небе от такой красоты. Евгений должен быть доволен. Я проводил Яну на лестницу к ресторану.

Я думал, сейчас сядем за тот самый столик, где мы сидели в прошлый ужин.

Евгений подошел через минуту и встретил нас у входа.

— Привет, Сереж.

— Евгений! — радостно поприветствовал я рукопожатием.

Евгений оценил Яну с ног до головы и буркнул совсем тихо: «Крашеная».

— Пойдемте в другое крыло.

Яна присела за пустой столик, а мы с Евгением сели отдельно.

— Сколько? — спросил он.

Вопрос был неожиданный и мне непонятный. Просить денег я не привык, тем более с малознакомых людей.

— Тысяча, — ответил я.

В тот момент я думал про рубли. Евгений засунул руку в карман и положил мне тысячу долларов.

— Я сам рассчитаюсь с ней.

Мои руки потянулись взять сумму, равную двум моим зарплатам. Лицо расплылось в улыбке. «Хороший ужин», — подумал я. Он что, олигарх? Миллионер?

— Спасибо тебе, Сереж, — сказал Евгений. — Ты иди, я сам разберусь. Как зовут ее?

— Яна, — быстро ответил я.

— Окей, — Евгений пожал мне руку и попрощался.

Я вышел из Marriott в оцепенении, не понимая, что мне делать. Так просто получить двухмесячный доход… Пять минут работы — и все, я свободен.

Заскочив в обменник, поменял свой гонорар. Я чувствовал себя миллионером.

Я шел к ресторанам «Большой» и «The Most». Именно к ним я нацелен был пойти — и не ударить в грязь лицом.

Моя одежда явно не подходила для ресторана, но я считал себя миллионером и вел себя уже увереннее, чем на ковре у начальника. Перепутав охранника с гардеробщиком, я швырнул куртку ему на руки и прошел в зал, не замечая хостес и остальной персонал, чтобы занять столик.

Меню уже несли, зажгли свечи, засервировали стол. Открывать меню мне не хотелось, я знал, что любая цена меня неприятно удивит.

Официант подошел через минуту, и по его лицу было видно, что он меня побаивается, а я — нет.

— Добрый вечер. Что будете на аперитив?

Слово, смысла которого я не знал, не сильно меня смутило…

— «Макалан»! — четко ответил я.

— Отличный выбор, — проговорил официант. — Что-то еще? Горячее? Салатик?

— Я подумаю. Пока все, — гордо ответил я.

Мне казалось, что дверь в другой мир мне открыта. Я, как дурак, пашу как каторжный, а Евгений мне платит столько, сколько я даже в руках не держал. Что уж говорить о дорогом сорте виски, которого я не пробовал ни разу, только наблюдал на витринах «Азбуки Вкуса».

Моя база моделей пополнялась, но это было не то, что понравилось бы Евгению. Я приуныл и не мог найти себе места в агентстве после случая с ним. Работоспособность упала до нуля. И это ощутил управляющий персоналом.

Опоздания на работу, длительные перекуры, задержки, снова опоздания…

Я тратил деньги направо и налево. Так прошла неделя, и их не стало.

Моя программа начиналась с пятницы: я ходил в бар, пел в караоке Лепса — рюмка водки. Флаконы по 0,5 уходили за милую душу. Я праздновал ежедневно. У барыг скупал пару грамм и долбил прямо в туалете. Лепс, «Истерика», «Куршавель», я — «Джельсамино». Ездил по городу обдолбанный и параллельно заказывал шарики с веселящим газом, кальян, клуб, барная стойка, стриптиз…

Мне казалось, что все хорошо и так будет всегда. Пока меня не уволили за прогулы с официальной работы.

Я пришел с утра с большущим перегаром, приставал к моделям, вел себя очень громко, не осознавая, что меня могут уволить. От одной модели получил подзатыльник, а дальше — под дых. Следом пошла пощечина и «на ковер» к хозяину за выговором и добровольным увольнением из рядов модельных менеджеров.

Когда я потерял работу — закончились средства. Всего за неделю я набедокурил так, что в караоке доступ был закрыт, и фейсконтроль не пропускал меня, сильно пьяного, прося отрезветь. Слава Богу, было лето, и я мог найти дорогу на автопилоте. Пил я на остатки денег дешевое пойло.

Как-то утром я понял:«Да пошло оно все к черту! Буду продавать телок!»

Я штудировал страницы «ВКонтакте» и искал хороший материал. Раз за разом откликались девушки приятной внешности, разных типажей и возрастов. Я добавлял их на почту ежедневно. Пересылал только лучших Евгению. И вот вновь ответ: «Сколько?» — сообщение от evgeniy@gmail.com.

«Аналогично прошлой», — писал я на mail.ru.

«Подвози. В 20:00 завтра…»

Больше сообщений не было…

Я засыпал. Мне снилась наша встреча вновь и вновь, конверт с желанной суммой. Но в этот раз все пошло иначе.

На следующее утро я проснулся и получил ответ от Маши:

«Я улетела в Париж, могу на следующей неделе».

«Вот облом», — подумал я. И об этом написал Евгению.

Я был на мели, подходящих моделей не было. Я пересылал и пересылал фото на почту, но ответа не следовало.

Потеряв всякую надежду на успех, я позвонил Веронике. Вместо гудка играла переделанная песня «ВИА Гры»:

«Лучше друзья девушек — это олигархи».

Я усмехнулся, но ответа не было.

Видимо, Вероника спала. Ну, правильно: я привык вставать рано утром, ехать на работу, а тут проснулся безработным, да еще и без копейки. Ждать пришлось до вечера. Вероника перезвонила сама, неохотно… И таким же голосом заявила:

— Что тебе надо, алкаш? — бросила Вероника.

Я? Алкаш? Ого… Откуда она знала про мой загул?

— Мне все высказал Евгений. У тебя, что, от денег крыша поехала? Ты чего ему присылаешь девушек с Ленинградки? Где ты откапал таких лохушек? Они и в уборщицы не годятся. У него стюардессы и то красивее, чем твои бл*ди! Ты зачем, пьянь, звонил ему ночью? Перестань пить, завязывай. Еще есть плохая новость — Евгений попросил больше его не беспокоить!

О, Господи! Это провал! Полный провал! — думал я.

— Вероника, любимая… — вырвалось у меня. — Я не хотел, я попрошу прощения!

— Никому не нужны твои извинения! — кричала Вероника. — Ты облажался! Больше мне не звони, лошара! — и бросила трубку.

На моих глазах навернулись слезы. Мне было стыдно. Ведь я так шиковал, что потерял рассудок, а возможно, и приобрел себе новых врагов в лице старых друзей, которые жили в одной моей социальной среде.

Школа, институт, работа… Я не хотел видеть такую жизнь, которая у меня была до первой моей сделки. Я знал, что смогу справиться с черной полосой и снова взлететь. Мой старт был прорывом в другое измерение — другая жизнь, с другими деньгами, которую я и не рассматривал. Не было возможности видеть ее под другим ракурсом. Я сразу стал копать в интернете информацию: кодировка от пьянства, как завязать, прекратить это. Взять себя в руки. Съездить на капельницу. Мне все-таки пришлось. Денег не было, и я пришел к своему знакомому наркологу покапаться, слезно умолял помочь и писал расписку о рассрочке.

Удача взяла верх, и я получил то, что хотел. Ровно сутки — и я снова был как огурчик. Первым делом я позвонил Веронике, извинился за свое поведение и попросил помирить меня с Евгением. Но на это Вероника ответила отказом.

— Тебе надо — ты и мирись, — ответила она мне. — Ты виноват не только перед Евгением, но и передо мной! Так не извиняются! Слюнтяй, тряпка, нищеброд! Алкаш!

— Вероника, ну пойми! — настойчиво умолял я. — Я исправлюсь, я изменюсь. Помоги мне восстановить свою репутацию, подняться с колен, вырваться из нищеты!

— Ой, ладно! С тебя причитается, Сереж. Умоляю, прекрати. Я не стану помогать тебе.

Я снова ударился в слезный ор:

— Дай мне шанс, — умолял я.

— Ладно, давай так, — ответила Вероника. — Евгению не звони больше. Я дам тебе еще пару моих женихов, с кем я разорвала отношения. Им нужны разные типажи девушек. Я дам тебе пару подружек, которые ездили со мной.

И повисла пауза…

Что? Ездила?

— Я имела в виду, что я их сама знакомила, — быстро поправилась Вероника. — Так будет проще тебе объяснить. Я не работаю больше.

— А… — промямлил я…

— В общем, давай сегодня встретимся у меня, на Маяковке. С тебя цветы и мягкая игрушка.

— Но… — начал я неуверенно. — Я не могу! — я паниковал.

— Ничего не знаю, Сереж. Тебе это надо, а не мне. Дров наломал ты. Приезжай ко мне. Будешь без цветов — выгоню вон. И ничего ты не получишь. Я дала шанс, назвала условия, — строго сказала Вероника. — Исполняй, раб! — усмехнулась она и бросила трубку.

А время? Где я найду цветы? Точнее, деньги на них…

Шикарный букет стоит не одну тысячу, а у меня, если и хватит, то на ромашки с огорода.

Самым простым способом добраться до дома Вероники было сесть в метро. Но с пересадкой. И если ехать, то зайцем. Пришлось воспользоваться услугой «бесплатный водитель»: всего-то надо поймать частника и скрыться во дворе Вероники.

Кода подъезда я, естественно, не знал. Да и с цветами надо было разобраться.

«О, Господи, за что мне все это?» — думал я.

Цветочная палатка была открыта, но едва ли я смог бы украсть. Что-то надо было делать, необходимы деньги. Что посеешь, то и пожнешь.

Я пошел на ярмарку выходного дня, чтобы посмотреть цветочные палатки. Их, как на зло, не было — одни тряпки, обувь, вещи, шаурма.

Что же делать? Мне срочно нужна помощь! Материальная помощь! Как детям-сиротам.

Я себя так ущербно еще не чувствовал. На телефоне, как назло, было недостаточно средств. И помочь я мог только себе сам. Идти было некуда, и это я назвал выживанием в городе.

Я шел пешком по Кутузовскому проспекту и недоумевал, что же мне предпринять. Время шло, а мыслей не было.

Я зашел в кафе «Хаус» на Кутузовском, чтобы справить нужду. Быстро проскользнул мимо персонала. Когда я справился с задачей и уже собирался выйти, я заметил стол в углу. На нем стоял недопитый коктейль и тарелка с какой-то едой. Мой желудок, конечно, уже сводило судорогой, но внимание привлекла не еда.

Рядом со столом, на диване, лежало портмоне! Неужели кто-то ушел и оставил его? Забыл?

Или просто человек отошел покурить или в туалет.

Вид кошелька от Louis Vuiton привлекал меня все больше.

Чувство голода давило на желудок…

Выбора не было. Денег я все равно не найду и не перезайму, потому что я без связи.

Не размышляя долго, я положил руку на диван и захватил пальцем ремешок кошелька. Схватив, я спрятал его под майкой и уже собирался уйти, как вдруг хозяйка кошелька увидела, что я приблизился к столу. Я надеялся, что она не заметит пропажи…

— Эй! Молодой человек! — возмущенно крикнула хозяйка кошелька. — Я там сижу! Отойдите от моего столика.

Я проглотил слюну от страха, в горле пересохло, а под майкой я держал чужую вещь.

— Ой, простите! — сделав вид, что в последний момент увидел вещи, я не спеша направился к выходу.

За дверью я уже не стесняясь бросился в арку и во двор. Сердце разрывало грудь изнутри. В глазах был страх, в мыслях — паника, паранойя, что за мной следует грозный секьюрити. Или уже вызвали полицию, и сейчас мигалки и фуражки схватят меня и положат на асфальт. «О, Боже, что же я натворил!»

Я ускорял бег по брусчатке, которая меня вывела в тупик! «О, Господи, что же делать?»

От страха я сиганул в приоткрытую дверь подъезда, бежал на пятый этаж и мысленно уже бегал по крыше дома, как в боевиках, — с крыши на крышу.

Но замок остановил меня…

Лестничная клетка закончилась, проход дальше был невозможен.

Я дал себе передышку, перевел дыхание.

В руках по-прежнему маячила моя улика. Принадлежностей к кошельку я не имел.

«Что же там? Ради чего все эти муки?»

Кошелек был набит пластиковыми картами, визитками. Как оказалось, это было вовсе не портмоне, а визитница.

Денег не оказалось…

Карты Visa и Mastercard, «Альфа» и «Сбербанк». Чипованные.

Такие карты могли принять только в супермаркете, и то не факт.

Фамилия была женская.

«Что же делать?»

Я раскаивался и винил себя в содеянном.

Я швырнул визитницу в мусоропровод. Карточки оставил — пригодятся.

Покидая свое укрытие, я дворами вышел на проезжую часть.

«Евросеть», «Валтера», «Окна», «Двери», «Стоматология», «Связной»…

Еще минут десять я шел пешком почти до гостиницы «Украина». Напротив была «Магнолия».

Я перешел через переход и зашел внутрь.

Охранник строго посмотрел на меня и предложил тележку, на что я вежливо отказался.

Прошел в зал.

«Камеры», — подумал я. «Как же я мог так лопухнуться?»

Ну, выбора не было. В киоске карту не примут все равно.

Чипованная карта в руках спасала мое положение.

За стеклом на полочках стояли тюльпаны, розы, пионы, ландыши, ромашки.

«О, Боже!» Чувство страха, паранойи и голода привели меня к цветам! Странно, что их продают в «Магнолии».

Ну, да ладно, рискнем. «Кто не рискует, тот не пьет шампанского».

Беру самый яркий букет роз в красной упаковке.

Проходя мимо мяса и рыбы, я понял, что не могу не взять хотя бы одной котлеты, что я и сделал. И «Аква Минерале»: на улице пекло, так что пот шел ручьем, если не градом. Плюс вся эта история с визитницей.

Впереди был решающий испытание. Все могло сорваться за секунды. В голову опять полезли плохие мысли.

Что говорить? Да что уж там! Как врать-то?!

— Здравствуйте! — поприветствовала меня Екатерина Попова, кассир-стажер.

Взяв на руки цветы и мою скромную упаковку котлет с водой, она спросила:

— Наличные или карточкой?

Я молча протянул две ворованные карты, на удачу.

— Что сразу две, молодой человек? — и взяла карту «Сбера».

Она провела через штрих-код. 2000666…

Я был в ступоре и не мог произнести ни слова.

Бинго — оплачено! Транзакция прошла успешно, и я забрал карту.

— Она без пин-кода, — сказал я, улыбаясь. — А я и пароль забыл, — начал сочинять я.

— Спасибо за покупку. Приходите к нам снова.

Я вышел потный, как из бани! Но мне было легко. Теперь я был уверен, что Вероника меня простит.

Я шел по аллее, как вдруг подъехала машина ДПС. Выбежали мне навстречу двое в форме. Я не сильно разбирался в мигалках, но мне сразу показалось, что это за мной.

«О, Боже! Что делать?»

Я был в растерянности. И мигом подкосились ноги.

— С вами все в порядке, гражданин? — спросил человек в форме.

— Да-да, что-то голова закружилась. Не иначе, солнечный удар…

— Говорят же, носить головные уборы, — сказал мент. — Вызвать вам скорую или оклемаетесь? Вы где живете?

— Я… я… — я был в замешательстве, еще не понимая, как мне повезло и что это не по мою душу.

— Я в порядке, сам дойду.

— Хорошо, — сказал мент и, приподняв меня с колен, посадил на ближайшую скамейку. — Дышите глубже.

— Спасибо вам большое.

А где цветы? Цветов рядом не было. Куда я мог их деть?

Да вот же они.

— Будьте аккуратны, так и убиться можно, — посоветовали ДПСники.

— Спасибо и на этом, — ответил я.

Правоохранительные органы удалились восвояси.

«Пронесло», — думал я. Цветы на месте. Про котлету и воду я вспомнил через минуту. Чувство голода у меня испарилось от страха, но я все же решил перекусить.

Приходя в себя, я подумал избавиться от карт с рук. В такси же ими не расплатишься, а до метро еще метров восемьсот. И то через мост чесать.

Я снова решил взять услугу «бесплатный водитель» и поймал официальное такси.

— Здравствуйте, 400р до Маяковки? — предложил я.

— Садись, поехали.

Я плюхнулся на переднее сиденье.

— Кому цветы? Красивые. Жене или подруге? — навязчиво спросил таксист.

— Маме, — соврал я.

— О, маме! День рождения, наверное?

— Да, юбилей, — продолжил врать я.

— Ого! Сколько маме исполнилось?

Судя по тому, что мне 22, моей маме должно быть больше 50.

— Неуместно спрашивать возраст у женщины! — гордо ответил я.

Таксист ничего не ответил и продолжил движение через автобусную полосу, объезжая пробку.

Лофт Вероники был неподалеку от торгового центра, у метро. Я узнал желтый забор и высотку. Как попасть внутрь, мне было неизвестно: ни этажа, ни квартиры я не знал. Я попросил остановиться и подождать меня. Таксист повиновался, но только на пять минут, не дольше…

Я свернул за угол дома, но бегать мне не хотелось. Сил уже не было. Вдруг я увидел авто Вероники.

О, чудо! Да, она за рулем, подъезжает к воротам.

— Вероника! — крикнул я и бросился к машине.

Мой крик услышал весь двор.

— О, Господи! Горе мое. За что мне этот геморрой? Привет, чепушила! — улыбнулась Вероника. — Проветрился, посвежел, молодец. Садись в машину. Вижу, на цветах не экономил — похвально, — сказала Вероника.

Я еще никогда не видел ее такой счастливой. Как мало для счастья нужно.

Я залез в машину, а Вероника заехала во двор. Парковка у подъезда была занята, и мы поехали в объезд прямо к месту, где был таксист.

Через забор было видно абсолютно все, как на рентгеновском снимке. «О, как я влип!» — но виду при Веронике не подал.

Я не должен прогнуться!

Машина плотно прижалась к бордюру. Вероника заглушила двигатель, и мы вышли. Она закрыла машину, та мигнула на прощание, раздался щелчок центрального замка, и мы пошли к дому.

— Я поставлю цветы, попьем чайку, и я поеду — мне на съемку надо, — сказала Вероника.

— Окей, — радость не сходила с моего лица.

А таксист, похоже, не собирался уезжать и стоял у калитки.

Мы зашли в парадную, и мой страх исчез.

Лофт Вероники был как квартира-студия: светлые стены, панорамные окна, мало мебели, ламинат, цветы, уютная кухня, прихожая, много зеркал.

Чудо, а не квартира. Мне всегда нравился минимализм и светлые теплые оттенки мебели. Подсветка и много лампочек на потолке.

Ремонт был шикарным и дорогим. Окна выходили на фасад уютного дворика. Вероника поставила цветы в узкую вазу и присела рядом. На миг мне показалось, что между нами проскользнула симпатия.

Моя очевидная ошибка состояла в том, что самоуверенным движением руки я обнял Веронику.

— Эй! Слушай, нахал! — раскричалась Вероника. — Ты что себе позволяешь?! Думал, если домой позвала, так сразу трахаться?! Ну, ты и подхалим!

И весь мой букет полетел на меня. Сначала в одну щеку, потом остатки — в другую.

— Эй! Хватит, хватит! — спасаясь, кричал я. — Прости, прости, пожалуйста! Я по-дружески, — оправдывался я.

— Кабелина! Знаю я, как ты по-дружески! Вы все по-дружески. Тащите меня в койку! — визжала Вероника.

Повисла пауза. Я не растерялся и добавил:

— Вероника, я хотел тебе признаться! Хотя у меня и нет шансов, я влюблен в тебя. Я все время, сколько мы знакомы, всегда думаю только о тебе.

Вероника обомлела.

— Что? Ты и я? Мы люди из разных миров!

— Ну вот, я нищеброд, я все это знаю. Но если ты дашь мне шанс, я…

— Опять шанс? — Вероника резко нахмурила брови. — Если ты хочешь меня соблазнить, то приложи хоть каплю усилий. В чем ты одет, как ты выглядишь? Думаешь, что цветами, которые теперь в помойке, ты сможешь произвести впечатление? Я хочу романтики и ухаживаний от парней, а если их нет, так как это дорого, то извини.

— Что ты имеешь в виду?

— Я работаю эскорт-моделью.

— Что?

— А ты думал, откуда такой лофт у меня и тачка? С воздуха упали? Отработала!

Видимо, после всех этих ужинов было «продолжение».

— Я нашел девушку для Евгения, и она осталась с ним на «продолжение»?

— Ха-ха-ха, конечно! Яна — моя подруга, мы вместе учимся. Я сама дала ей адрес «AngelsMoscow» и описала тебя. Дала твою фотку ей.

— То есть я не сам развел их?

— Развел? — хохот Вероники стоял на всю квартиру. — Они сами к тебе пришли от меня. Я знала, что он ее возьмет. Твоей заслуги тут нет. Что же делать сейчас?

— Ну, а между нами что может быть?

— Расстроился? Руку ты предлагаешь, сердца у тебя нет. Вот я и сижу на шее. Евгений, кстати, был неплохой вариант, но он женат и не молод! — добавила Вероника.

«Значит, со мной история спета», — подумал я.

— Ты молодой, красивый, бедный студент, без денег, без образования, без возможностей. Я люблю обеспеченных мужчин, подарки, дорогие рестораны. Ницца, Монако, Лазурный берег… А ты можешь себе позволить такое? Вот будешь меня обеспечивать — и я посмотрю на твое поведение. И дам тебе.

— Дам, но не вам? — ответил я.

Вероника усмехнулась, отвернулась к шкафу и сняла кофту. На ее загорелой спине было сексуальное тату в виде скорпионницы и розовый кружевной лифчик.

Боже! Я вытаращил глаза и за секунду возбудился. Вероника надела свитер и резко развернулась.

— Ого! — Вероника покраснела. — Вот это стояк… Мужчина.

Я покраснел тоже и прикрыл достоинство подушкой.

— Ха-ха! Не стесняйся, сходи в душ, ополоснись.

Я счел это легким флиртом и побежал в душ.

Вероника собирала вещи, а я тем временем решил принять холодный душ. Снял шорты и майку. Ледяная струя успокоила мои эмоции, но я все же надеялся переспать с Вероникой.

Я уже и забыл, зачем приехал. Мне нужны были новые заказчики, мой новый бизнес, новые возможности.

Я выскочил в полотенце снова в спальню, поскользнулся на гладком полу и со всего маха упал на пятую точку.

— Ха-ха-ха! Ой, умора! — ржала Вероника. — Ты что, напялил мое полотенце?.. Ого, ну и размерчик!

Я был в шоке: стояк светился как фонарь! Я так возбудился, что не мог понять, что мне делать. Абсолютно голый в Вероникином лофте.

Минуту…

Откуда тут лужа? Да и запах специфический.

— Ха-ха-ха! Ну, рассмешил! Это, наверное, София.

— София?

— Ну да, моя пёсенка, шалунишка, шпиц померанский.

Тут я понял, что никакого секса с Вероникой не будет.

— Я тебе ни за что в жизни не дам! — сказала Вероника, улыбаясь.

Она посмотрела на часы, и ее глаза округлились:

— А ну, быстро собирайся! Мне пора на фотосессию, фотограф меня уже ждет в студии.

Я молча поплелся обратно в ванну за одеждой.

На выходе Вероника передала мне список, который ранее я видел на холодильнике, на магните.

«Валера 8906… Николай 8905… Алексей 8909… Сергей 8926… Олег 8903…»

— Вот держи, Сереж, — передала мне желтый листик, запирая лофт на ключ.

Рутина моего нового занятия превратилась в бесконечную череду приключений. Ежедневно я открывал для себя новые знакомства с красивыми девушками, среди которых можно было составить рейтинг жадности, похоти и испорченности, а также пьедестал почёта для тех, кого судьба и нужда в деньгах привели ко мне.

Ежедневно я заключал «сделки» — под этим словом я подразумевал передачу денег за подбор нужной девушки, без опозданий, в ранее оговорённом месте. Каждый день я объезжал ресторан за рестораном, кастинг за кастингом. Я и не подозревал, что этот бизнес настолько меня увлечёт.

Я всегда мечтал просыпаться утром без спешки на работу под звон будильника, без очередей и давки в метро. Теперь я спал до обеда, мог позволить себе постоянно знакомиться с красивыми девушками, обладал свободным временем, строил планы, как хотел, и зарабатывал свободные денежные знаки.

Половина моих друзей не имела такой возможности. Мы всегда не совпадали во времени, и я перестал их видеть, а с кем-то и вовсе прекратил общение. Ежедневно я менял своё старое окружение на новое — на тех, кто был «в теме». У меня появилось много помощников — «скаутов», которые сами искали для меня моделей, скидывали портфолио. Я настолько разленился, что сменил сидячий образ жизни офисного планктона на ежедневные выходы «в поле» — в новые рестораны. Ежедневно мне удавалось успешно организовывать встречи с середины дня до полуночи.

Заказчиков становилось всё больше. Одни знакомили меня со своими друзьями, другие рекомендовали новым, а я, в свою очередь, обменивался моделями. Получилась целая база богатых людей — настоящая «Ярмарка тщеславия».

Модели приходили ко мне без остановки. Пачки стодолларовых купюр появлялись будто из ниоткуда, и их становилось всё больше.

Я позволял себе покупать новые вещи, товары для дома, хорошую еду. И о Веронике я не забывал. Я был влюблён как мальчишка. Мы виделись три раза в неделю, но между нами, по-прежнему, ничего не было. Мотивация моих поступков была многим неясна. Я постоянно пытался пригласить её в сауну или загородный дом, отметить Новый год в коттеджном посёлке. Я заказывал столики, оплачивал букеты шикарных роз, ювелирные украшения… Сначала, конечно, по мелочи. Я копил, копил, копил и удивлял её всё новыми подарками, а она взамен давала мне всё больше и больше людей, которые приносили мне деньги.

Торговля шла успешно. Но как-то раз, очарованный очередным свиданием, я сильно перебрал где-то с алкоголем. Я шёл по Арбату с пачкой долларов в кармане и увидел рекламную растяжку: «СПЕЦПРЕДЛОЖЕНИЯ ЮВЕЛИРНОГО ЗАВОДА „ЛУКАС ЗОЛОТО“».

И я решил заглянуть туда.

— Добрый день! — поприветствовал я продавца.— Здравствуйте, добро пожаловать.— Мне бы кольцо… Я хотел выбрать кольцо, — сказал я.— Какая дата? Помолвка или просто в подарок? — спросила продавец. — Какой тип золота? Белое, розовое, красное? — предлагала она.

Осматривая центральные витрины, мой взгляд поймало одно шикарное изделие, усыпанное белыми бриллиантами. Массивное женское кольцо.— Вот это, — показал я.

Продавщица обомлела. Ценник у кольца был в 150 тысяч, а по моей физиономии явно нельзя было сказать, что я обладаю такими суммами. Она тут же кивнула охраннику у двери, чтобы тот был начеку.

Я сразу это почувствовал и с чувством олигархического спокойствия достал пачку долларов.

Продавщица ещё больше вытаращила глаза.— Да, конечно, это одна из новинок нашей коллекции… Россыпь бриллиантов розочкой, и в центре большой камень, вызывающий зависть большей части женского пола. Размер 17,5, — сказала она.

«Как раз», — подумал я.— Беру. Без примерки.

Кассирша дала охраннику отбой и проследовала к кассовому аппарату. Футляр был золотисто-черного цвета. Ценник я решил оставить для Вероники — пусть теперь думает обо мне как о щедром друге.

— Спасибо за покупку! — с улыбкой произнесли все продавщицы и проводили меня к выходу.

Мысленно я подумал, что за моей спиной они покрутили пальцем у виска. Но мне было плевать. Я назначил встречу с Вероникой на вечер смской и поехал снова «колотить» деньги.

Я долго ждал эту встречу. Встретились мы только в одиннадцатом часу.

«Рэндж Ровер» подъехал ко входу, и моя шикарная леди вышла из своей кареты. У неё сразу забрали и отвезли машину на парковку. Ужин при свечах в «Пушкинъ» был романтическим. Букет из ста одной розы уже не удивлял Веронику, но ей было приятно в моей компании.

— Ну как ты, дорогой? — улыбнулась Вероника.— Всё отлично! Всё просто чудесно.— Замечательно. Вижу, от хорошей жизни тебя немного разнесло, — сказала она, глядя на пуговицы моей рубашки, которые не сходились из-за животика.— Да… это «мозги», которые в голову не поместились, — пошутил я.— Какие новости? — спросила Вероника.

Я неспешно достал из футляра кольцо и незаметно бросил его в бокал Вероники из-под шампанского.— Ой! Что за наглость? Сереж, ты опять начинаешь вести себя как… — начала она.

Пузырьки шампанского растворились, и на дне осело переливающееся колечко. Рядом с бокалом я положил футляр, а под ним — ценник-стикер, который всё же решил оставить, потому что высокая проба и цена говорили сами за себя. Кольцо не подлежало возврату. На бланке, где была моя подпись, значилось, что мне выдали VIP-карту с первой же покупки. Глаза Вероники засияли от счастья.

— Это мне? — удивлённо сказала она.

Я улыбнулся и смущённо закатил глаза.— Да. Поздравляю.— Откуда ты знаешь, что у меня сегодня праздник?

«Праздник?» — я сделал серьёзное лицо, делая вид, что в курсе происходящего, и продолжил пить виски.— У меня сегодня день рождения!

Я улыбнулся с видом гордого орла, продолжая любоваться довольным выражением её лица.

Вероника извлекла вилкой из бокала кольцо, и официант тут же бросился помочь ей.— Боже мой, какая прелесть! Я не верю! Это реально? — она ещё не верила своим глазам.

В зале раздались аплодисменты, словно я сделал Веронике предложение. А выглядело это именно так.

;Завистливые взгляды женщин и суровые взгляды мужчин дали мне понять, что я — король этого вечера. Вероника долго любовалась кольцом, сняла своё старое украшение и надела новое на правую руку, на безымянный палец.

— Ну что, муж? — усмехнулась она. — Не ожидала от тебя, Сергей. Удивил меня. Я сейчас на седьмом небе от счастья.

Я знал, что теперь она мне точно не откажет и скажет «да»!— Сережа, ты настоящий мужчина. Ты просто чудо!..

Вероника взглянула на свои «Rolex» и ахнула.— О, Боже! Я опаздываю! У меня сегодня репетиция.— Что за репетиция? — поинтересовался я.— Международный российский бал, я — ведущая мероприятия. Мне пора, Сереж, прости. Попроси счёт, пожалуйста.

Официант одним ухом услышал её просьбу и уже шёл к нам с расчётом. Счёт вышел на пятнадцать тысяч. Я гордо положил деньги, оставив сверху на чаевые.

На прощание Вероника обняла меня, поцеловала в щёку, одной рукой подхватив сумку «Michael Kors», а другой, с помощью официанта, — букет роз.— Спасибо, любимый! — с этими словами она села в свой автомобиль и умчалась.

Я уже начинал жалеть, что кольцо и ужин мне так дорого обошлись. Я рассчитывал на продолжение вечера в отеле — например, в «Космосе».

Поэтому, не раздумывая, написал Веронике смс:«Я бы хотел провести с тобой время наедине». Нагло писал я.

Ответ последовал не сразу:«Я подумаю», — ответила она.«Как насчёт встречи сегодня вечером?»«Сегодня не получится».

И через некоторое время:«А на днях заезжай ко мне, попьём шампанского». Ответное смс от Вероники приятно удивило меня. Значит, шанс у меня всё-таки есть!

Вечер пятницы намекал на поход в клуб. Было около десяти, и я уже был пьян от счастья виски. И я поехал в клуб «Rай» на Болотной набережной. В этом клубе я был желанным гостем: фейсконтроль, охрана, хозяин, резиденты и ведущие — все были моими знакомыми. Мне сразу при входе одели на руку браслет для закрытых зон, VIP-проход на второй этаж.

К трём, как обычно, начиналось шоу. Выступали девушки: гоу-гоу, стрипденс. Шампанское лилось рекой, следом — виски, коктейли.

Я постоянно встречал своих моделей на разных вечеринках, видел своих заказчиков и сидел за их столами. К трём часам публику разогревал ведущий, подогревая интерес к клубу, рассказывая о предстоящей вечеринке и о том, кто из «звёзд» на ней будет.

Дальше шли поздравления гостей, у которых сегодня был день рождения. И начиналась шоу-программа — например, сегодня выступала группа «Банд’Эрос» и зажигала толпу.

«Адьес, не кричи, амиго, не скучай, не говори прощай…» — я подпевал.

Красивая жизнь. Все мысли были о встрече с Вероникой.

Я распивал коктейли у бара. Со мной постоянно кто-то знакомился, здоровался и пил, пил, пил. Мы постоянно бухали и радовались. Музыка разрывала тоннель, гости были в эйфории.

В районе четырёх, когда народ уже рассасывался, я стоял у бара и заметил недалеко от барной стойки свою знакомую Анжелику.

Я любовался ею, пока ко мне не подошёл незнакомый парень по имени Андрей, который хотел выпить. Я оплачивал себе коктейль за коктейлем. Угощал и его.

Вдруг из толпы вышел парень в ярко-красной рубашке, немного сутулясь. Он подошёл именно к Анжелике. «Как она его сейчас пошлёт», — подумал я.

Но нет — знакомство завязалось. Парень спокойно разговаривал и смешил Анжелику, особо не угощая её.

Я повернулся к своему новому «приятелю», имя которого уже не помнил, и спросил:— Эй! А кто этот парень?— Какой?— С той телкой. С моей моделью!— А, это мой кореш. Слава Верт! — ответил незнакомец. — Он никто, не тусовщик. Просто модель у Славы Зайцева.

Парней-моделей я редко встречал в своей жизни. Этот Верт обладал неплохой внешностью и, видимо, харизмой.— Познакомишь меня с ним? — спросил я у Андрея (вроде так его звали).— Хорошо, — ответил Андрей. — Давай ещё выпьем и подойдём.

DJ Голубь играл свои треки превосходно. Музыка в «Раю» всегда мне нравилась. Публика была стоящая, я почти каждую пятницу ездил в клубы.

Допив коктейль, я направился к Анжелике, а Андрей — к Верту. Встретились мы на втором этаже.— Привет! — сказал я, глядя прямо в глаза этому парню. — Я Сергей. А ты кто? Чем занимаешься?

Юноша модельной внешности не растерялся:— Меня зовут Владислав Верт… — остальную фамилию я не расслышал.— Модель… — слегка растянув, произнёс я. — А я — директор модельного агентства, — пошутил я.

Ответ вызвал улыбку.— Дай мне работу моделью, — сказал Владислав. — Я закончил модельную школу и работал на Неделе моды в Москве.— Хорошо, записывай номер: 8906…

Так я познакомился с моим будущим другом, верным цербером — Славой Верт.

На выходных я отсыпался после тусовки, не ожидая звонка от Славы. Так как его номер я не записывал, входящий вызов был с неизвестного номера. Обычно я не отвечаю, но голова гудела настолько сильно, что я машинально взял трубку, лишь бы телефон не издавал звуки.

— Алло, Сергей. Привет, это Владислав (Слава).— Привет… Не помню… Напомни, кто ты… — говорить было сложно, мысли в голове путались.— Мы в «Раю» с тобой общались насчёт работы моделью.— Припоминаю… Ну, что, как дела? — старался быть вежливым.— Отлично! Я сейчас на работе.— Кем работаешь? — спросил я.— В ресторане… Поваром.

Рестораны я люблю.— Что за модельное агентство? Расскажи.

В голову не лезло ничего стоящего. Взгляд упал на стопку журналов в углу, и название агентства пришло само собой — «ForbesModels».;— Есть работа на показах одежды? — с;росил Слава.— Ну, не совсем так. Я знакомлю телок на отношения.— Познакомь меня? — его оптимизм воодушевил.— Нет, мужчины бабам не нужны! Мне нужны девчонки-модели.

Об альфонсах и жиголо я не подумал. Слава не выглядел стриптизёром, насколько мне удалось его запомнить. Стройный, высокий, брутальный брюнет, в меру ухоженный — не маменькин сынок, но и не суперзвезда.— Ясно, — разочарованно ответил Слава.

Я подумал: раз он модель, значит, у него есть подруги-модели. Наверняка там и есть золотое дно. Ведь я больше не работал в офисе, я гонял по встречам и знакомил напрямую.— Приезжай на Арбат, поговорим, всё обсудим. Заработаешь себе на тачку.— Хорошая идея! На «Bentley», например.— Можно и на «Bentley», — ответил я. Ход мыслей мне уже нравился.— Давай, до встречи. Когда сможешь?— Завтра у меня выходной. График — два через два.— Ясно. Ну, звони тогда.

Конец связи. И дальше я отрубился спать.

Утренний диалог прибавил мне оптимизма перед рабочей неделей. Помимо заказов, ужин с Вероникой входил в мои вечерние планы. Мой водитель Олег всегда возил меня после шести, так как его рабочий день заканчивался на официальной работе, где он возил помощника руководителя. Он стал моим подчинённым. Благодаря ему я ежедневно производил впечатление на многих, в том числе мог забирать Веронику и кататься с ней по городу, чтобы она могла выпивать. Каждый поцелуй её губ был для меня волшебным. Каждое свидание — как первое. Этот платонический роман продолжался. Она не давала мне, но я знал, что рано или поздно её сердце растает.

Однажды у меня почти получилось переспать с ней в лофте, но перебор наркоты испортил всё возбуждение, и у нас ничего не вышло. Я уже собирался ехать в город выполнять заказ, как зазвонил сотовый.

— Алло, — сказал я.— Привет, Серег. У меня выходной, — сказал Верт. — Я мог бы подъехать. Мы хотели поговорить насчёт работы.— Ну да, ну да. Давай часа через два на Арбате.— Окей.

Моим местом силы на Арбате было кафе «Азия». При входе стояла статуя золотого пузатого толстяка Фэн-шуй, куда, как в фонтан, стекались деньги. Вокруг на потолке висели монеты с отверстием. Там была моя атмосфера, которая ежедневно привлекала ко мне всё больше и больше денежных знаков. Наша первая встреча с Вертом состоялась именно тут.

Я не узнал его, когда высокий худой брюнет зашёл в ресторан.— Здорово, — сказал Слава.— Привет, — сказал я, приглашая за стол. — Заказывай, угощаю.— Пивка давай, — кивнул он.

Официантка, которая меня давно знала, уже обслуживала как гусара. Всё приносили вовремя. Я оставлял хорошие чаевые ежедневно.

Через несколько минут нам принесли пару пенистых хмельных напитков и поставили на стол.— Ну, за знакомство! — мы ударились бокалами, произнесли тост за встречу — всё как положено.

Слово за слово — и у нас завязалась крепкая дружба на взаимовыгодных условиях. Помню, тот день был серединой лета, конец июня.— Ну, а что конкретно надо делать? — спросил Слава.— Мне нужны модели. Красивые, славянской внешности, миловидные, молодые, не «засвеченные». Термины этих слов Слава понял чуть позже. — Сможешь находить — я буду платить тебе за каждую. Кем ты там в ресторане-то работаешь? Большая зарплата?— Средний мой доход — от 25 до 35 тысяч. Я после школы пошёл в техникум, в котором пять лет отучился.

Слово «карьера» в его мыслях отсутствовало. Мечта у нас со Славой была одна. Он, как и я, видел и мнил себя богатейшим и влиятельным человеком в России. Славе было свойственно говорить о миллиардерах, активах, мечтах. Я внимательно изучал его. Он был как две капли воды похож на меня внутренне. Внешне мы были абсолютно разные, а вот мышление — один в один.

Приходящие ко мне модели сразу облюбовали его как нового человека в моём окружении. Пару раз он даже соблазнял моих новых девчонок, которых я готовил к работе. Это не мешало мне научить его заниматься моей работой. Он очень быстро врубился, что нужно делать. Ежедневно он приводил от трёх до десяти человек в моё любимое кафе на Арбате.

Я выплачивал Славе весьма скромный гонорар, но все были довольны.

Я обслуживал своих заказчиков постоянно. Этот тандем получил название «Слава и Сергей». Слухи ползли по Москве, работа продолжалась.

Верт давал мне столько советов, что я видел и чувствовал себя на его месте — одинаковые цели, одинаковые мечты. Это означало, что он — верный, преданный и, возможно, очень талантливый человек в моей сфере.

День за днём мы встречались и зарабатывали вместе. А когда вдруг наступал кризис, Верт не сруливал, как остальные, оставляя меня без куска хлеба. Он верно настаивал на своих принципах. Стержень его слов был всегда непоколебим. Он стоял на своём, держал себя в руках, не давал воли эмоциям взять верх над ним. Он как-то сказал, что всегда нужно быть мужчиной, гнуть свою линию, не прогибаться под мнение окружающих.

Бывало, когда деньги вновь заканчивались и заработать я не мог в несезонное время, когда заказчиков не было в Москве, Верт без страха шёл на антикризисные меры — он воровал сосиски с прилавка «StarDogs». Это было весело и смешно. Человек шёл со мной до конца, не шёл за толпой. Он всегда шёл за мной и исполнял смелые вещи.

Однажды за предательство со всей дури ударил стулом по голове фотографа Валеру и после этого взял за руку свою новую девочку и поехал с ней зажигать.

Верт был человеком слова и всегда доводил дело до конца. Таких подарков судьба мне ещё не делала. Я стал знакомить его с другими коллегами по цеху, и он быстро настроил их на сотрудничество. Слухи о нём ползли постоянно. Всё наше окружение спрашивало о нём. Мегапопулярным он стал чуть позже.

Его мечты и цели всегда поражали меня. Стать только миллиардером, войти в строку рейтинга «Forbes». Финансовые журналы, «Ведомости», РБК, GQ, постоянная пресса! Хотя я был уверен, что в котировках ММВБ он ничего не смыслил.

Наши мечты о Российской бирже были и у меня, но выхода и вариантов не было. Каждый из нас пытался заниматься коммерцией в разных сферах.

Мы хотели перестать быть пленниками бедной жизни! Не удавалось. Хотелось стать архитекторами своего счастливого, обеспеченного, роскошного будущего!

Но наши желания различались. Я мечтал о строительстве, а он — о нефтянке. Наши сумбурные мечты превращались в реальность, но гораздо позже. В те дни они оставались лишь мечтами.

Я по-прежнему любил Веронику, и моя любовь не угасала. Но конфликты всё же были. Я узнал, что в караоке в центре она сидит да ещё с моим заказчиком. Она изменяла мне, спала за деньги, а от меня требовала только доброту и подарки уже полгода. Я вызвал на встречу Гошу и решил, что пора выяснить отношения. Но Гоша был не один, и меня тут же поставили на место с одного удара. Я понимал, что так больше продолжаться не может.

Через пару недель я узнал новость, которая поставила меня на колени. Вероника помолвлена, и назначена официальная дата свадьбы.

Я страдал и не мог найти себе места. Теперь наши встречи прекратятся, и мы не сможем проводить время вместе. Я так и не добился её расположения и близости. Духовно я так проникся к ней, что моя привязанность не имела границ. Мне казалось, что я смогу всё ис;равить, и Вероника будет моя.

С горя я нажрался водки так, что еле стоял на ногах. Я поймал такси и поехал к дому Вероники.

Тогда шёл дождь, и я стоял у подъезда до полуночи. Консьерж не пускал меня, и я мёрз на улице. Алкоголь выходил из меня, и я приходил в чувство, но депрессия жестоко била по сердцу. Моя любовь никогда больше не будет со мной.

Я покорно ждал, когда приедет Вероника.

Ворота распахнулись, свет фар залил плохо освещённый двор, раздался звук тормозов, и Вероника, как бабочка, выпорхнула из машины.

Я молча стоял у двери, пока она не приблизилась. Заразительный смех Вероники был слышен издалека. Она разговаривала по телефону с подругой, говорила, как она счастлива, что наконец-то выходит замуж.

— Привет, — тихо произнёс я. Казалось, то, что было между нами, ничего не значило для неё.— Привет, котик. Как ты? — как всегда, она была довольна и выглядела потрясающе. — Поздравь меня! Я счастливая невеста! — кричала Вероника.

Запах перегара чувствовался за версту. Я ничего не успел ответить.— Пошли ко мне, Сереж. У меня есть чем тебя угостить.

Я промолчал, не стал вступать в полемику и начинать конфликт. Мы поднялись в лофт. На полу валялись вещи, нижнее бельё, собранные чемоданы. Создалось впечатление, что она переезжает или собралась на отдых.— Поухаживай за мной, Сереж. Ты всегда умел это делать. Возьми два фужера и налей из той бутылки со стола. «Dom P;rignon», коллекционный.

Два фужера я нашёл.— Ты выходишь замуж. А как же наше с тобой будущее? — слезно промычал я.— Котик! Ну, пойми, мы друзья. И между нами не может быть будущего. Максимум — секс. И то он будет прощальный. Завтра я улетаю, меня ждёт свадебное путешествие на Бора-Бора. Выпей и порадуйся за меня. Я же помогла тебе встать на ноги и ничего не просила взамен.

Меня разозлило это не на шутку. Мне хотелось ударить эту шлюху по лицу и задушить. Но я сдерживался до последнего.

Секс, да ещё и прощальный… Меня тошнило от каждого слова Вероники. Я каждый день думал о ней, представлял нас вместе, даже семью и детей, видел себя папой.

В голове бурили эмоции. Я машинально приблизился к Веронике и стал умолять её остаться. Целовал, приставал, гладил её попку.

Мы слились в французском поцелуе, и казалось, она была не против, даже не сопротивлялась. Дала слабину, которой вдруг мне захотелось на минуту воспользоваться. Мы слились в одно целое. В голове был алкоголь. Я не понимал, что происходит. Вероника разорвала на мне рубашку, сорвала ремень, целовала шею, грудь. Я трогал её красивую грудь губами. Я был на седьмом небе. Вероника вальяжно толкнула меня на кровать и прошлась в одном нижнем белье до бутылки с шампанским.

Два бокала, шипящие и бурлящие, она подала мне в кровать. Мы выпили и снова стали целоваться. В моих глазах мутнело. И я понимал, что Вероника стала сближаться со мной и мастурбировала мой возбуждённый член.

О, Боже! Как прекрасно… Я забыл обо всём. Её язык делал всё настолько хорошо и качественно, что я расслабился и не заметил, как уснул.

Утром было чудовищное похмелье. Я лежал на кровати совершенно один, голышом. Через окно дул тёплый летний ветер. Глаза слипались, голова гудела. Я не обнаружил Веронику рядом и подумал, что она в ванне. Я поспешил плюхнуться в джакузи вместе с ней, но ванна была пуста. Я умылся и посмотрел на опухшее от пьянки лицо — краснота, синяки под глазами, одним словом, ужас.

На двери холодильника я обнаружил записку:

«Всё было чудесно! Ключи передай консьержу, я больше тут не живу.

P.S. Вероника. Целую, пупсик. Люблю тебя, Сергей, ты самый лучший, мой мужчина! Увы, наши пути разошлись. Ты был на высоте».

Я был в замешательстве. Она всё-таки уехала и села на самолёт. В моих планах было это предотвратить, удержать её в Москве, порвать паспорт с визами. Но теперь я даже не знал, из какого аэропорта она вылетала.

Я стал вспоминать, что было вчера. Мы занимались любовью? Я ни черта не помню… Судя по записке — да. Значит, всё-таки получилось, а я всё забыл, пока спал. Чёртова водка! И шампанское!

Я собирался с мыслями. Я достиг цель, к которой так долго стремился, но потерял свою будущую жену.

Настроение было средним. Я надел мятую белую рубашку, застегнул брюки, затянул ремень, почистил обувь и прошелся по пустому лофту.

Вещей на полках не было. Всё было вывернуто, будто произошло ограбление. На полу валялось нижнее бельё Вероники. Я прихватил его на память как трофей. Чувствуя себя фетишистом, я отправился к консьержу, передал ключ и уехал на такси к себе домой.

Моя история любви с Вероникой закончилась, думал я тогда.

Теперь стало очень важно выбрать путь к успеху, к которому я шёл шаг за шагом каждый день всю жизнь. Я не мог «торговать» всю жизнь. Я мечтал о строительстве, ремонтных работах и т.д.

Я создал для этого свою компанию, но средств на расширение штата у меня не хватало, а я не мог больше копить деньги.

Мотивации у меня больше не было, и я долго не развивался.

Верт же собирался открывать нефтяной сектор. Я смеялся над ним, и в итоге его сомнительный, феерический успех потерпел фиаско.

Я же продолжал работать, и у меня появился постоянный клиент, на которого я мог работать с полной отдачей.

Познакомились мы в «Tattler». Я приехал в гостиницу «Radisson Royal Украина», чтобы показать свой материал. Выглядел я достаточно потасканно, но я знал, что это не главное.— Приветствую, я Сергей. Это я вам звонил сегодня.

Заказчик, который являлся одним из резидентов списка «Forbes», взглянул на меня с недовольным выражением.— Блин, что за бомж? Как ты выглядишь? Сходи и переоденься… — гневно выдал он.— В смысле? Что не так?— Рубашка… В чём ты? — с надрывом произнёс он. Мои модели тихо засмеялись. — Вот тебе аванс, сходи, купи рубашку. Быстро! — скомандовал заказчик. — А мы пока пообщаемся. Приведи себя в порядок и приходи обратно.

После пересчёта купюр у меня получилось 65 000. Я знал, что мог купить на рынке не один костюм. Цены в «Stefano Ricci» были немалыми. Мысленно я уже ехал на «Горбушку» и покупал себе всё и сразу. Но на это не было времени, так что я пошёл на компромисс. Отдавать 59 тысяч было будто меня пчела ужалила.

В итоге я пришёл опрятный и красивый обратно за стол и получил бюджет на руки и уехал. Мой олигарх стабильно брал у меня и только у меня девочку раз в месяц. С другими менеджерами он не работал.

В день моего рождения меня ждал сюрприз. День начинался как обычно. Лёгкой походкой я шёл к ресторану заполнять пустоту в желудке. Звонил мой друг Артур, чтобы привезти и показать эксклюзив.

Кастинг был намечен на вечер. Фотки были супер, и мой королевский олигарх был доволен результатом моего отбора и хорошего вкуса. Занимая высокие посты, он никогда не пил больше бокала сухого вина и ненавидел меня за моё состояние «под шафе». В ресторане на набережной меня хорошо знали и делали скидки, потому что мой постоянный клиент оставлял там столько денег, сколько весь персонал получал за год.

Припаркованный кортеж давал мне понять, что он уже на месте.

Я ждал Артура с его малолеткой. Тут подъехало «Яндекс.Такси», и девушка вышла с ним из машины.— Привет, Серег! Ну, что? Как тебе она? — спросил Артур.— Шикарно. В яблочко. Жди меня тут, я скоро.

Прихватив подругу под руку, я зашёл в ресторан. Чёртовски хороший вечер. Я отведал цыплёнка табака и запивал всё это шампанским «Вдова Клико».

Знакомство проходило на уровне. Официанты просто летали, обслуживая наш стол. В этот раз я уже выглядел сам как олигарх — дорогой костюм и запонки, обувь блестела. Я выглядел с иголочки.

Ужин закончился. Мой заказчик подошёл ко мне:— Хорошая работа, старина, — сказал он. — И выглядишь отлично. Не пьёшь?— Пью в меру, — ответил я.— Молодец. Сколько тебе дать?— Не знаю. У меня сегодня праздник — день рождения отмечаю. 27 лет.— Мои поздравления. Пора бы тебя щедро наградить, — сказал он. — Что ты хочешь от жизни?— Я хочу стать миллиардером!— О-хо-хо, — усмехнулся заказчик. — Смелое решение. Но пока тебе дорога в «Камеди Клаб».

Я умел пародировать всех политиков и президентов, поэтому часто веселил народ. Моделей это привлекало. Мои заказчики давали мне больше денег.— Так сколько ты хочешь?— Я хочу машину. Устал на метро да на такси к вам ездить.— Машина — дело хорошее и нужное в нашем мире. Держи, — и, открыв портфель (а не портмоне), достал «кирпичик» зелёных купюр с изображением моего любимого мужчины с зелёным лицом — Б. Франклина.

Сумма, как показалось мне, была достаточно весомой — тысяч тридцать, а то и более. Складывать было некуда, и я просто распихал пачки купюр по всем карманам.— Я беру её на отношения. Больше не беспокой её и не предлагай работу. Узнаю — сотру в порошок.

Рукопожатием он попрощался со мной. Я вышел через автоматические двери на улицу.

Артур был дома, ждать меня у ресторана он не стал. Я сорвал большой куш и решил сделать ему сюрприз — дать ровно половину.

По приезду к нему в съёмную квартиру на Мичуринском я с улыбкой зашёл к нему в гости.— Ну, что? Танцуй! — сказал я радостно.

Сделка прошла успешно, и он ждал от меня гонорар.— Боюсь, у тебя будет моральный шок. Так что присядь.Он плюхнулся на диван.— Держи… — я положил половину «кирпичика» на стол.— Ого, ни фига себе… Вот это сюрприз.— Он дал 65 000 долларов. Ты — большой молодец. Мы можем сразу купить себе по тачке сегодня же.

Просмотрев интернет, я понял, что не хочу брать б/у, но на новую всё равно не хватало.

Перелистывая Auto.ru, я предложил съездить на Каширку, в ТЦ «Москва», и выбрать мне BMW X5.

Артур не решился покупать авто со мной и купил у своего заказчика давно не используемый Mercedes S-класса.

Мне же понравилась в ТЦ «Москва» серебристая «бешка» X5. Теперь я чувствовал себя королём на дороге. Жизнь удалась.

С Вертом я почти не поддерживал отношения. Его жизнь была только его. Не помню, когда мы общались в последний раз. Моим лучшим другом был Артур.

Совершая гонки по встречке и пятой полосе, я собирал штрафы, нарушал где мог. Все посты и всех начальников ГИБДД я знал. Но не в этом сила. Я хорошо дружил с министром, и мои косяки решались без проблем. С денежками я чувствовал себя олигархом.

Моя строительная компания набирала обороты. Я мог её продать за хорошие деньги. Я исправно платил налоги на фирму, но ничего пока не строил и не производил.

Я искал того инвестора, который бы помог мне стать тем, кем я хочу. Я твёрдо верил, что должен быть богачом, но судьба распоряжалась пока иначе. Я брал кредиты под ремонт в квартире, а сам проматывал их на проституток. Закрывал одну карту и открывал другую. Я понимал, что в данный экономический период, во время санкций против России, я не только не создам ничего, но и не найду под это прямых инвестиций и не возьму большой кредит.

Банки закрывались. Экономика России ухудшилась из-за войны в Донецке и Луганске.

Заказчики старались сохранить свой бизнес, понести как можно меньшие убытки из-за ситуации с валютой. Проститутки были сейчас никому не нужны. Моя работа встала. Я не мог найти моделей, новых заказов не было. Курс доллара и евро рос, а нефть дешевела.

Верт сам нашел меня с криком о помощи. Хоть и наши пути разошлись, отказать я не мог.

Разбогатеть пока не получалось, но антикризисный план был создан. Мы все стали объединяться и выживать. Серые дни прошли к новому году. Зима не была такой уж суровой, как нам казалось, и денежные потоки снова стали стабильными.

Мы с Вертом пообещали друг другу, что каждый из нас станет в жизни помогать друг другу в случае резкого взлета по карьерной лестнице.

Наше обоюдное желание выйти в люди состоялось чуть позднее, когда наши пути снова разошлись.

Я мечтал уже о карьере шоумена — выступать перед публикой, шоу-бизнес, автографы, концерты, выступать с пародиями, шутками и петь, как Егор Крид из Black Star.

Верт же шёл своим путём, создавая компанию в нефтяном секторе. Не покладая рук, трудился над созданием своей империи — холдинга «ВертГрупп». А я уже имел «Этериал Групп», но не развивал фирму.

Моя маленькая компания, начавшаяся с ремонта дверей, кровли и отделки квартир, постепенно набирала обороты. Мои шансы на успех имели право на жизнь. Я снял офис в «Москва-Сити» с видом на набережную и купил апартаменты высоко в небе.

Теперь я передвигался с охраной на «Gelendewagen», а мой бронированный 5,5-метровый «Maybach» сиял на дороге, как президентский кортеж. Меня всегда сопровождали секьюрити и мой верный охранник Борис, исполнявший также роль водителя.

В тот раз я занимался проектированием нового торгового комплекса на Ордынке. Коммерческую недвижимость и торговые площади расхватывали как горячие пирожки. Я богател с каждым днём. Эту жизнь нельзя было сравнить с прошлой. Моя молодость, когда я бегал с высунутым языком от заказчика к заказчику, закончилась. Мечта материализовалась — я стал тем, кем хотел.

Мои апартаменты были шикарны: панорамные окна, пол с подогревом, дорогая мебель, джакузи размером с бассейн. Техническое оснащение квартиры тоже было на высоте.

По утрам гувернантка готовила мне завтрак — свежевыжатый сок и омлет. На обед — салат с запечённой уткой, фуа-гра или болоньезе — её кулинарные шедевры постоянно меня удивляли. Я с радостью просыпался и шёл к столу. Мой распорядок дня был заполнен с утра до вечера. Свободные строки в ежедневнике я старательно вычёркивал. Я работал по 12–15 часов в сутки. О моих успехах писали финансовые издания: «GQ», «РБК» и, конечно, «Forbes».

Я всегда выглядел безупречно. Утром я спускался в тренажёрный зал мирового класса, бегал на дорожке и тягал железо. Мой офис находился на 13 этаже, а пентхаус — на 45-м.

Первой в офисе появлялась моя помощница — все организационные вопросы лежали на ней. Заказать столик в любом ресторане мира, самолёт, автомобиль к взлётной полосе, вертолёт на небоскрёб, организовать охоту… И, конечно, девочек. Я был не женат и до сих пор не остыл к первой любви, которая, как оказалось, уже воспитывала младенца от моего конкурента по бизнесу. В моей жизни было всё, кроме семьи и детей — на это я пока не успел.

Как только я наладил хорошие отношения с высшими эшелонами власти, моя карьера стала стремительно развиваться. Я вошёл в члены совета Федерации, получил спецдопуск в административные здания, часто участвовал во встречах с министрами и вице-премьерами. Депутаты стали моими коллегами.

Отдыхал я частенько на Лазурном берегу на своей яхте. Со мной хотели познакомиться многие — от обладателей состояния в миллион евро до миллиардеров, а от девушек не было отбоя. Я постоянно заводил новых спутниц, дарил им бриллианты, машины, яхты, домики в Жуковке.

Мелкие сутенёры, предлагавшие всё больше приезжих «телок», получали от ворот поворот. Я менял их, от лучших к худшим, иногда возвращаясь и одобряя их «товар».

Я останавливался в дорогих пятизвёздочных отелях, ужинал под живую музыку или под балалайку Жени — музыканта, который постоянно появлялся на мероприятиях моего круга. Я часто заказывал музыку, устраивал концерты, а Женя играл для меня лично за пятьсот долларов.

Мой гардероб состоял из всех мировых брендов — от Brioni до менее известных, но не менее роскошных марок. Я часто дарил своим любовницам изделия «Chopard», «Chanel», бриллианты, туфли от известных кутюрье.

Частые поездки за границу заполняли мой график. Я летал из «Внуково-3», проходя регистрацию по мультишенгенской визе.

Мой частный лайнер был отделан кожей питона и красным деревом. В спальне — шёлковое бельё, шумоизоляция на высочайшем уровне. Я не замечал, как проходит время в самолёте в компании девушек от семнадцати… ну, вы меня понимаете.

Мой дом на Рублёвке состоял из бесчисленного количества комнат: залы, кухня, бильярдная, бассейн, финская сауна, хаммам. Я часто устраивал в своей резиденции вечеринки. На одну из них съехались старые знакомые, о которых я писал ранее.

Слава Верт… Из простого рядового менеджера он превратился в банкира и нефтяного магната, миллиардера. Я не узнал его — его не было в списке гостей, но охрана сообщила, что он прилетел из Лондона. Оказывается, все эти годы Верт не жил в Москве.

Много воды утекло. Мы изменились — потолстели, полысели. Кто-то обрёл семью, кто-то, как я, только планировал.

Мои апартаменты вмещали около сотни человек. Встреча спустя двадцать лет состоялась.

Высокий, как шкаф, Верт в сопровождении двух не менее внушительных охранников раскуривал сигару и так же вальяжно потягивал «Hennessy». Гувернантка подносила ему коньяк. Слава стал гурманом, разбирающимся не только в жизни, но и в алкоголе.

— Здравствуйте, Владислав Валерьевич, — обратился я к нему. — Добро пожаловать, сэр.Мы улыбнулись друг другу.

— Сергей… Не узнал даже, — широко улыбнулся Слава. По глазам было видно, что он рад меня видеть. Но, как всегда, радость быстро сменилась печальным взглядом Пьеро, который ещё с молодости был ярко выраженным самцом.— Сколько лет, сколько зим, Серега! — воскликнул Слава, пожал мне руку и обнял. — Мы не виделись сто лет. Ты изменился… Да и я тоже… Как тебе? — размахивая журналом, он указал на обложку «Forbes». — Хочу судиться с ними — поставили меня выше, чем есть на самом деле!

Улыбаясь, я взял журнал.— Твоя мечта сбылась. Ты же в молодости так этого хотел.— Хотел. Если бы знал, что придётся уезжать из России и продавать все активы государству… Иначе бы мне впаяли срок — сидел бы до пенсии. А ты как? Слышал, твои дела курирует Кремль.— Все дела я обсуждаю в офисе, — строго ответил я.— А мы сейчас не о работе. Я так скучал! Следить за твоими успехами мог только через СМИ. Живу теперь в Лондоне, с семьёй. Узнал, где ты, — сразу решил приехать. А тут такая тусовка, вижу, звёзд пригласил. Вон, моя карета стоит.

Я выглянул в окно и увидел чёрный «Rolls-Royce Phantom» на 20-дюймовых литых дисках с панорамной крышей. «Ничего себе», — подумал я.

— С этой машиной большая история — снимали клип Тимати, помнишь, где он с Лучано? Меня Лучано упрашивала целую неделю, и я дал добро. Взамен она пела у меня на яхте бесплатно и топлес.— Фу, Лучано… Я был о ней выше мнения.— Ты что-нибудь знаешь о тех, с кем мы общались в молодости? Мало с кем поддерживаю контакт — в основном только элита Москвы. Всех нищебродов я слил ещё в 14-м, когда ты вышел из темы.— Знаю, Данила гастролирует в Европе, а твой старый друг Рим Габидуллин на афишах города. Остальные — семьи, дети, рутина. И наша дружба отошла на второй план. Ты уехал, пропал, и вот — как снег на голову.— Я остановился в «Four Seasons Hotel», прилетел сегодня утром. У меня тут будет важная встреча, а в остальном я свободен. Семья в Лондоне: младший изучает испанский — он у меня полиглот, старшая дочь на Манхэттене уже покоряет Уолл-стрит. А ты детей завёл, Сергей Юрьевич?— Нет, я холостяк. Приёмных не хочу, своих — не успел.— А я слышал, у тебя сын, — сказал Слава.— Какой? Откуда? У меня? Нет, врут все. Ты знаешь, я всё ещё не простил Веронику, что она бросила меня тогда.— Сколько времени прошло… А ты знаешь, с кем она?— Нет, конечно, — соврал я.— Ну, ты даёшь! — Слава был поражён моей неосведомлённостью. — Она замужем за Вестрякиным. Твоим конкурентом!

Я знал его давно — ещё в молодости он через меня находил девушек. Но я не ожидал, что тогда, из лофта, она уедет к нему. Вот те на! У них есть ребёнок, правда, я знаю, что у Вестрякина не может быть детей. Наверняка, ребёнок не его, а приёмный.— Веронику я видел, кстати, не так давно, — сказал Слава.— Что? Она в Москве?! — удивлённо воскликнул я.— Да, — ответил Слава. — И, кстати, она почти твоя соседка — соседний посёлок, «Горки», кажется…

;Я жил в Жуковке и сам не догадывался, что она так близко. Оказалось, они недавно переехали в Москву — Вестрякин построил дом.— Его реставрационно-строительный концерн — успешный проект. А свой дом сделал себе за госбюджет. Наворовал прилично, — сказал Слава.«Хапнул, однозначно!» — подумал я.— Я был на приёме в Швейцарии, встречался там с Вероникой — она была с малышом. Вот визитка. Хочешь — позвони ей. Раз любовь через двадцать лет ещё не утихла… Я пойду чего-нибудь выпью и поеду в город.— Мы так давно не виделись — может, составлю тебе компанию? Москва не сильно изменилась, но всё же…— Будешь моим гидом? — усмехнулся Слава. — Я познакомился на выставке в Цюрихе с одной девушкой. Она сказала, что может найти мне хорошую модель для моих переговоров в Москве. Завтра поеду на кастинг — помнишь, были времена? Как летит время…

Визитку Вероники я убрал в надёжное место. Карнавал продолжался.

Шампанское лилось рекой, официанты не успевали приносить новые блюда. Дамы в шикарных вечерних платьях танцевали. DJ Max играл электронную музыку. Джентльмены курили сигары и обсуждали всё — от политики до последних событий. Телеведущие, актёры, звёзды кино и театра — все были у меня.

Ближе к полуночи гости стали разъезжаться. Мишуру, шарики, остатки от салюта, пустые фужеры — всё это уже убирали горничные. Работы у них было много, но платил я им хорошо.

Погас свет — в доме снова воцарилась гробовая тишина. Охрана стояла на постах, сменяясь каждые полчаса. Я спал в безопасности. В левом крыле заночевал Верт — напился так, что до гостиницы не доехал.

Утром мы встретились за завтраком.— Доброе утро, — поздоровалась прислуга и удалилась, чтобы накрыть на стол.— Что у нас на завтрак, Сергей Юрьевич?— Фриттата с ньокки и сыром «Дольчелатте».— Экстравагантно. В Лондоне таким не кормят, — заметил Верт.— Я очень люблю завтрак в итальянском стиле.— Сегодня в башне «Федерация», в ресторане «Sixty», у меня встреча с подругой, которая хочет познакомить меня с моделью. Ты как — со мной?— Давай. Во сколько надо приехать? Я как освобожусь от своих китайцев — приеду. Я сам там живу, — похвастался я.— Отлично! Поужинаем в «Sixty», стол забронирован. Потом я останусь в отеле — свою недвижимость я продал, и чтобы не мотаться к тебе, переночую там. Пока я в Москве, мне нужна компания. Поиграем в гольф — сезон закрывается, так что успеем поучаствовать. Гольф — игра интересная, тебе понравится, — сказал Слава и вышел на веранду закурить сигару. — Заводи мотор! — крикнул он водителю. — Выдвигаемся.

Вечером я поднимался на 62-й этаж башни «Федерация» на встречу. Меня встретила хостес и проводила в VIP-зону. Стол был заказан на Верта.

Слава раскуривал кальян и беседовал с молодыми и красивыми. Его стол ломился от фруктов и розового шампанского.— О, это ты! Ты опоздал… я уже забрал самую хорошую! — воскликнул он.

В кругу красавиц он выделил ту самую, которая больше всего понравилась и мне. Это было неудивительно — наши вкусы всегда совпадали. «Что ж поделать — не успел», — подумал я.

Она чертами лица напоминала Веронику. Её точная копия сидела в обнимку со Славой и флиртовала с ним.— Слав, можно тебя на минуту? — спросил я, вставая.— А? Да? Не отвлекай, Серег… Я же скоро в Лондон, к жене. Мало времени, сам понимаешь. Как твои переговоры? Или мы не можем об этом говорить вне офиса? — улыбнулся он.— В офисе… Ну, офис у меня на тринадцатом этаже, а мы на шестьдесят втором, так что считай, мы в офисе. Переговоры — отлично. Немного утомительно, конечно, но договор я подписал и настоял на своих условиях.— Помнишь, как называется мой холдинг?— Как же?— Ну, ты даёшь! «VertGroup».— Точно, совсем из головы вылетело. Конечно, «VertGroup» — от фамилии Вертоградский. А ты, я слышал, сменил фамилию на Крылатский! Мы оба как евреи, — пошутил он.— Ну да, дело не в этом, — ответил я. — Суть в том, что мне понравилась девушка, которая с тобой так мило флиртует.— У-у-у, нет! Я просто так тебе не отдам эту крошку! Я буду первым!— Послушай, Слава! Она похожа на мою первую любовь…— На Веронику, — утвердительно заявил Слава.— Выглядит, как она.— Ну и что?— Отдай её мне! За мной не заржавеет, ты знаешь.— Ладно, бери. Я договорюсь с блондинкой… Но имей в виду: у копии Вероники — двойной тариф.— Ладно, спасибо. Позови её ко мне. Я спущусь к себе.

Слава вернулся за стол. Через пару минут ко мне подошла она. Звали её Каролина.— Здравствуй. Ты одна или с менеджером?— Одна.— Расчёт через тебя?— Да, — ответила юная леди. — 2500 евро мне и 500 — менеджеру.— Хорошо. Спускайся ко мне, сорок пятый этаж. Вот ключ. Прими душ, я скоро буду, — сказал я.

Я вернулся к Славе. Выпив ещё «Martell», я обдумывал встречу с Вероникой. Как она? Что с ней? Столько лет прошло… Узнает ли она меня? Решив, что много думать вредно, я набрал номер. «Абонент вне зоны доступа»…— Ладно, пойду к себе отдыхать.— Приятного отдыха!

Оставив Верта в окружении его охраны и двух красивых близняшек, я спустился в свои апартаменты.

Дверь была не заперта. Я зашёл и в полумраке не сразу нашёл выключатель, но увидел свечи — пара лежала на полу, на комоде возле постели. Романтика…

О выключателе я тут же забыл — всё равно за дверью стояла моя охрана.— Что за интимная обстановка? — спросил я девушку.— Вас как зовут? — спросила Каролина, игнорируя мой вопрос.— Меня — Сергей.Девушка уже обнажила тело и лежала в нижнем белье нежно-розового цвета, в сеточку. Чулочки — как я люблю.— Ну, что, приступим! — жадным взглядом я пожирал это дорогое красивое бельё от «Agent Provocateur».

Каролина сама начала раздеваться, но я остановил её.— Не торопись. Я сам тебя раздену. Я люблю фетиш.

Её нежность пленила меня с первых минут. Я целовал её волосы, уши, шею. На мгновение я даже влюбился — такие феромоны, прекрасный запах… Я сразу возбудился. Не успев захватить презервативы, я немного растерялся, но Каролина взяла всё в свои руки. И, кажется, она была не против, если бы мы не предохранялись.

Фееричный секс с молодой красивой копией Вероники был просто на высоте.

Наутро я оставил ей свой номер и рассчитался в евро. Меня очень тянуло к типажам вроде Каролины. Разовый секс меня не привлекал, поэтому я заплатил её менеджеру больше, чтобы она осталась со мной на постоянные отношения и встречалась только со мной. Так мы и начали общаться.

Мы виделись три раза в неделю. Ежемесячно я платил Каролине бюджет — десятку «зелени». Голова от ревности и нервов у меня не болела, и я мог спокойно заниматься бизнесом. Частые перелёты из города в город — я брал Каролину с собой в самолёт.

Отдыхали на островах — Мальдивах, Шри-Ланке. Я снимал недвижимость с большим бассейном и теннисным кортом — очень любил эту игру.

Как публичная фигура, я часто попадал в разделы светской хроники, туда же попадала и моя подруга Каролина.

Как-то на светском мероприятии я ужинал с важной особой из Норвегии и не мог предположить, что на этом ужине будет мой конкурент Вестрякин. Мы пожали друг другу руки и молча проследовали каждый в свою сторону. Он был с Вероникой. Разница в возрасте Вестрякина не смущала — он был мужчиной в годах и не любил расфуфыренных девиц из провинции.

Внешние данные Вероники по-прежнему были великолепны. Я и не думал встретить её тут. Спасало только то, что любовь к ней уже угасла — я любил Каролину, маленькую копию Вероники.

В конце вечера я вёл переговоры с партнёрами, как вдруг зазвонил телефон. Я машинально взял трубку и услышал женский голос:— Здравствуйте. Вы звонили? У меня пропущенный.— А вы кто? Назовите ваше имя, — сказал я, не узнав этот голос сразу.— Вероника Вестрякина. А вы? Я проверяю все пропущенные — вы звонили. По какому вопросу? А может, не мне, а мужу — Павлу Эдуардовичу Вестрякину?

Тут я ;озмутился:— Вероника, это я, Сережа!— Какой Сережа?— Крылатский!— Сергей… Не понимаю. Как ты нашёл меня, мой номер?— Ну, мне дали твою визитку.— Ясно. Что тебе надо?— Да ничего, хотел спросить, как дела.

Вероника бросила трубку. Подойти мне было неловко. А может, она меня не узнала и поэтому не подходит? Хотя общих тем у нас и не было.

В перерыве я набрал номер Каролины, но она не ответила. Странно… Ну, да ладно.

Тут мне пришла смс:«Спустись в холл, переговорим. Будь один».

Я мгновенно поспешил вниз.— Привет, — протянул я, улыбаясь.

Лицо Вероники было красным, как помидор.— Ты что творишь, скотина?! — кричала Вероника.— Мне дал твою визитку мой лучший друг, который с тобой виделся на… — не успел я договорить.— Нет-нет, козёл, я не об этом!

Вероника вынула из сумочки журнал «Модные люди», который писал о «ляпах» известных людей, засветившихся не раз в СМИ.

Я взял журнал и увидел наше с Каролиной фото.— Ну и что? Это же светская хроника.— Да будет тебе известно, мой муж не может иметь детей, а последний секс до брака был у нас с тобой. Помнишь? И если это просто фото — то Бог с ним, Вестрякин это поймёт. Но если ты спишь с ней, то я открою тебе глаза на правду! Это твоя дочь, родная по крови!

Голова резко закружилась, и журнал сам выпал у меня из рук. Мне поспешили помочь охранники и персонал.— Это инцест! Будет большой скандал, что дочь олигарха Вестрякина — не его родная дочь, а биологический отец — это ты!

О, Боже… Я влюблён в Каролину и сплю со своей дочерью…— Как её зовут? Каролина?— Нет, зовут её Катя.

Катя, Каролина… Схожесть есть.— Я с ней познакомился через подругу.— Какую подругу? У неё нет подруг — Вестрякин не допустит никаких подруг к своей единственной дочери. А то, что её биологический отец спит с ней, — это будет шок для СМИ.

Я был в шоковом состоянии и принял непроверенную информацию за чистую монету.— Когда мы были молоды, я не рассматривала тебя как мужчину. Сейчас я вижу — ты финансово крепко стоишь на ногах. Придётся тебе мне заплатить.— Что? Заплатить за что?— Это останется между нами и не выйдет в свет, на широкую публику. Сохранит тебе репутацию. И с Катей ты разорвёшь отношения. Она вернётся в семью, муж ни о чём не узнает — журналы он не читает. У девочки есть всё, о чём можно только мечтать. Она совершеннолетняя и может делать что хочет, жить как хочет.— Ну а ты что? Прислуга в царском доме?— Типа того. Ресурс моей молодости истёк, я не могу жить такой жизнью. У меня есть любовник, я хочу уйти от мужа и жить счастливо. А брак по расчёту был по молодости. Сейчас я поняла — никакие деньги не сделают меня счастливой. Тем более, мой муж уже не молод, и его сердце может не выдержать такой информации. Он — твой конкурент, ты заменишь его на рынке — он уходит с поста президента компании. Жить я с ним больше не хочу.— Ну, а я тут при чём? Я заложник твоего ****ства!— Ты, Сереж, умный мужчина. Хочешь неприятностей? Ты их получишь. В прессе стоит показать ДНК — и все начнут от тебя отворачиваться. Если не захочешь её бросать… Она — маленькая дурочка и ничего не понимает. Но я всё могу изменить, настрою вас друг против друга, и ты, олигарх, станешь снова нищим. Потеряешь окружение и свой чин, уйдёшь в отставку. А тебе это надо? Больше никто с тобой не будет иметь дела.— Ты мне угрожаешь?! — крикнул я на Веронику.— Ладно, угомонись, Сереж, — тихо сказала Вероника.— Я люблю её… — сказал я. Повисла пауза.— Кого? Мою дочь? Катю?— Конечно! Она — вылитая ты! — прокричал я.— Ясно! Ты спятил! Ты как её нашёл?— Познакомили. За 2500 евро. Яблочко от яблони недалеко падает, — тихо сказал я.— Чья бы корова мычала! Миллиардер! Да без меня ты бы и дальше ящики да вагоны разгружал. Я научила тебя зарабатывать первые миллионы рублей, а ты пил и направо и налево бросал деньги как фантики.— Не о том сейчас речь — как я сколотил миллионы долларов, — а о Кате-Каролине. Что ты предлагаешь?— За моё молчание готовь полтора миллиона евро, — тихо сказала Вероника.— Дама с изысканным вкусом, разбирающаяся в моде и цене за собственную дочь! Об этом не может быть и речи! — крикнул я.— Ну, смотри, Сергей, жёлтая пресса сожрёт тебя с потрохами.

Проблемы в бизнесе начались мгновенно. Я ещё не успел сделать ДНК-тест Каролины, как на первые полосы вышел горячий материал: «СЕНСАЦИЯ: инцест российского миллиардера с собственной дочерью!»

Капитализация активов, стоявших на лондонской и московской фондовых биржах, рухнула. Цена акций упала. Серьёзную роль тут сыграл Вестрякин, которому было выгодно скупать ценные бумаги моих партнёров за бесценок.

Мне казалось, такого не может быть, и мир сошёл с ума. Многие договоры просто не были заключены, и я стал терять прибыль. Мои юристы пытались опровергнуть эту информацию.

Всё рушилось. Я шёл ко дну как «Титаник». Приближалось немыслимое банкротство компании.

Меня отстранили от высокого чина в Кремле на время разбирательств и судебного иска против меня.

Каролина не выходила на связь. Я не мог просто так порвать с ней. Меня мучило и колотило от мысли, что такой роман может вот так закончиться. Я ещё не проверил до конца информацию о том, что могу быть биологическим отцом. То, чем угрожала мне Вероника, — сбылось.

Я не мог ни о чём думать, мне хотелось свести счёты с жизнью. Но дело было не закончено — нужно было всё выяснить.

На меня давили следственные органы, прокуратура, налоговая. Все вцепились в меня, в публичную личность. У моего дома постоянно толпились журналисты, под меня «рыла» ФСБ.

На какое-то время со мной перестала общаться часть близких друзей и партнёров. Оставался один шанс всё выяснить. Адвокат за адвокатом ломились ко мне в дом, предлагая свои услуги.

Неужели это правда? И Каролина — моя дочь?

Девушка, которая нас познакомила, быстро исчезла и не выходила на связь. Слава Верт постоянно был со мной. Он единственный не верил во всё происходящее и был убеждён, что это вымысел и чушь.— Каролина — не твоя дочь! Ты делал ДНК? — говорил Слава.— Катя не выходит на связь, — беспокойным голосом сказал я.— Какая Катя? «Ах, её ещё и Катей зовут», — сказал Слава.— Вероника встречалась со мной, просила денег, чтобы это не всплыло в прессе, угрожала мне.— Тебя хорошо развели, Серега, — сказал Слава. — Ты пойдёшь на сделку с Вестрякиным и продашь ему долю в бизнесе. Как только получишь свои деньги, их тут же попробуют отсудить правоохранительные органы.— С какой стати?! — в бешенстве кричал я.— С такой! Ты не знаешь, в каком государстве мы живём? Тебя затаскают по судам! ДНК, которое появилось из ниоткуда, — подделка, и ты не сможешь доказать обратного. Только независимый эксперт сможет это сделать. Но Каролины нет, а есть только факты: фотосъёмки, видео с вашей близостью — всё против тебя. Тебе придётся пойти на сделку с Вестрякиным, чтобы сохранить то, что тебе дорого. Мы и так из грязи в олигархи вылезли в смутное время. Ты хочешь последний кусок хлеба доедать? Ходить по улицам да побираться? Вспомни, как было тогда, как мы голодали с тобой! Доходы наши были выше среднего, но нам всё равно не хватало. Мы не хотели работать, зато с высунутыми языками бегали за богачами, представляя, что мы — это они. Сейчас мы на их месте, и кто-то явно хочет вернуть тебя обратно. Мы — молодые коммерсанты, а Вестрякин — акула. Он сожрёт тебя. Это — подстава чистой воды, — закончил Слава.

Я перебирал фотографии, на которых мы были с Каролиной, и не мог поверить, что такое могло случиться. Я любил сначала Веронику в молодости, а сейчас, достигнув вершины, катился вниз из-за любви к Каролине. И за всем этим стояла Вероника.

Я пытался доказать, что нет никакой интимной связи между нами, когда меня привезли силой на Лубянку. Дом опечатали, машины изъяли. Самолёт не имел права выхода в «зелёную зону» — я стал невыездным. Кроме этого, на счета в России был наложен арест за финансовые преступления, которые всплывали по мере моего восхождения на Олимп.

Весь скандал превратил меня в опального олигарха. Никого не волновало, из-за чего «каша», — главное было отжать у меня бизнес по самой низкой цене.

Вестрякин был хладнокровен. Я встречался с его юристами ежедневно. Коммерция — дело тонкое в России. Они настаивали на продаже, грозились отправить в Сибирь или в лондонскую ссылку.

Это как в анекдоте: распродаёт всё олигарх, переводит всё на благотворительность — дома, машины, квартиры. Приходит к президенту и спрашивает: «Можно ли мне уехать из России?» «Можно-то можно, но как же в русской традиции — не посидеть на дорожку?» — ответил президент.

Конкурентоспособным я больше не был на рынке. Компании и «дочки» Вестрякина поглощали меня и мой бизнес.

Пришлось пойти на сделку с правительством и продать… Взамен этого всё бы улеглось… узаконилось… и пришлось бы покинуть Россию… на пять лет…

Как можно всё легко потерять… Сначала репутацию, потом состояние и бизнес… Вестрякин был доволен моим… решением… за то, что я встречался с его дочерью… биологическим отцом которой оказался я…

Я потерял многое… к чему так долго стремился…

До решающего поглощения меня вместе с активами, которые уже были «в трубе», оставалось три дня. Ко мне вновь приехал Верт со своим частным детективом.— Сергей! У меня для тебя новость. Не торопись, если тебе не дают выяснить всю правду. Я расскажу тебе о фактах, которые не знаешь ни ты, ни Вестрякин. Частный детектив изучил всю подноготную этой истории. Началась она в далёком прошлом. Мы ещё были сопляками. Вестрякин был твоим заказчиком, он взял на отношения Веронику, увез её в Лондон, после чего она рожала в Германии. Не Каролину воспитывал Вестрякин, а Катю. Каролина — не твоя родная дочь.— Что? Откуда такая информация? Вы меня хотите окончательно свести с ума! Я и так в полной ж*пе! Мне грозит срок, и все факты — против меня.— Не спрашивай, во сколько мне это обошлось, — сказал Верт. — Поверь, больше, чем просила Вероника. Она родила Вестрякину, но скрыла от него один факт…— Но я же спал с ней тогда, в лофте!— Ты наивней ребёнка в песочнице. Все те документы, которые представляет следствие, сфальсифицированы против тебя, потому что Катю всю жизнь воспитывал Вестрякин, а Каролину — нет. На самом деле в Германии Вероника рожала двойню — двух девочек-близняшек. Одну из них забрали родители, которые купили дочь у Вероники, — Каролину.

Она что, продала ребёнка Вестрякина? Я был в шоке от услышанного и не верил своим ушам. Как это мог допустить Вестрякин в его-то положении?— Доктора в частной клинике скрыли факт рождения второй девочки — вот их показания. В Германии на родах Вестрякина не было — он думал, что родилась одна дочь. Вероника тебя обманула. Вестрякин может иметь детей. Она хочет уйти от него, а по брачному соглашению, которое она подписывает каждый год, она бы ушла ни с чем. Дословно: всё движимое и недвижимое остаётся у супруга, а всё нажитое в браке… Вероника оставляет только малую часть, потому что куплено по соглашению мужа на его деньги. Итог: дочь, которая родилась второй от Вестрякина, была Каролина. Её воспитывали другие родители, и сама Каролина не знает, что Вестрякин — её биологический отец. А Катя, про которую говорила Вероника, была воспитана в доме Вестрякина — «золотой ребёнок», золотая молодёжь при папике. Каролина никакого отношения к тебе не имеет. Вероника никогда бы не призналась, что продала одного ребёнка. Вестрякин дал жёсткое условие: один наследник — один ребёнок. Он не любил детей. Вышло, что родилось две девочки — мужчин по линии Вестрякина быть не может.

Вероника подписала соглашение о неразглашении конфиденциальной информации о продаже и о том, что она не будет искать дочь, чтобы та не знала, кто её настоящая мать.

Когда Вестрякин узнал о том, что, мало того, ты — его главный конкурент на рынке с быстро развивающейся динамикой бизнеса, так ты ещё ему в молодости девушек поставлял… Прошлое не исправишь, Сергей, но это так, в добавок. Ещё и спишь с его единственной дочерью. Вот он и захотел отжать у тебя бизнес с помощью госструктур — ФСБ и т.д.

Пока шла шумиха, никто и не подозревал, что есть вторая дочь — Каролина. Родственники Каролины не стали молчать — информация попала прямиком к нам, в Москву. Я собрал нужные факты, сопоставил это с тем, что Каролина пропала… Обе девочки сейчас в Москве, и они не хотят светиться. Ты продаёшь бизнес Вестрякину, и скандал урегулируется в твою пользу. Бизнес достанется Вестрякину, Катя останется в семье, ты — на свободе и с Каролиной. Есть одно НО — нужно подстраховаться.— В смысле? — спросил я. — Как это? Объясни.— Каролину разыскали. Она не знает всей правды. За ней гоняются папарацци как за дочерью олигарха Вестрякина. Сенсация окатила грязью тебя на весь мир. Но Каролина — не твоя дочь, а у Кати — другая фамилия, Семёнова. Сменила фамилию из-за публичности. Родители Каролины давно умерли, остались родственники, которые и помогли доказать родство, к которому ты не имеешь отношения. Она продала всё в Германии и переехала в Москву. Работает в эскорт-агентствах Парижа, Милана, Токио, Москвы и т.д. Она — модель и как две капли похожа на Катю. Вестрякин подумал, что ты забрал у него дочь, и решил забрать у тебя бразды правления, снять тебя с должности. Все проверки — всё это дело рук Вестрякина. Так как у них с Катей плохие отношения, они не живут вместе, он не мог подозревать, что Каролина — это не Катя. Вероника развела тебя, сказала, что ты отец, хотела заработать деньги, но перестаралась: она напечатала журнал в единственном экземпляре, но в редакции этот журнал попал не в те руки, и всё пошло наперекосяк. Вестрякин узнал из новостей, что его дочь — не его дочь, потом что ты — биологический отец. Но ты-то тут ни при чём. Воспользовавшись моментом, он начал поглощать компанию. Это хорошо спланированная тактика их обоих. Только эти факты прольют свет на происходящее. Вестрякин узнает, что дочь Катя, которую он воспитывал 23 года, имеет двойняшку и что одного ребёнка при родах Вероника продала. Он сотрёт в порошок её и наверняка бросит у разбитого корыта.— Где ты был раньше с этими бумагами?! — кричал я. — Я тебе не верю! Мой бизнес идёт ко дну, я разоряюсь на адвокатов, меня прессуют со всех сторон. Меня не хотят слушать, а ты мне про… — и повисла пауза.

Осознание стало приходить мне в голову.— Дошло, тупица? — сказал Слава. — Я разыскал Каролину, она в безопасности. Дочь Вестрякина, Катю, найти не удалось — она не даст никаких показаний, мы не сможем найти концы. Ты должен исчезнуть. Каролина не хочет тебя видеть, но я объяснил ей, в чём корень зла. Она до сих пор не верит, что её биологическая мать так поступила с ней, что её купили родители, потому что её воспитала женщина, которая страдала бесплодием из-за аборта. Порадовало её только то, что у неё есть сестра, которую рано или поздно она встретит, может, в Питере, потому что она… — тут замешаны большие деньги… Ход конём… сделаешь ты… Ты сольёшь компанию… и совершишь суицид… Это единственное… моя просьба. Не горячись…— Что-о-о-о-о?! — крикнул я.— Да, это бред… Ты выйдешь из игры… и уедешь из Москвы. С Каролиной… Деньги за компанию переведёшь через офшорные схемы на Кипр. Будешь жить тихой жизнью себе на острове. С Каролиной… Или остаток жизни — на шконке… Если всё это всплывёт, будет ещё больше шумихи, и ты потеряешь ещё больше денег… Побереги нервы и остаток своей империи, которую ты создавал. Люди, которых ты уважал, где они? Предали тебя. Твой совет директоров — где они? Твои друзья-тусовщики — где все эти дворняжки из элитного общества, когда ты на нуле? Оставь борьбу за правду… Правда она сейчас в том, что ты и только ты знаешь правду. И без денежных знаков ты её никому не докажешь. В этом мире всё решают бумажки… ФРС и ЕС… Ты сохранишь отношения с Каролиной, уедешь из страны… Купишь остров и будешь жить счастливо под пальмой. Пора признать открыто своё поражение… ты не справился…— Карма… — тихо подумал я. — За все мои грехи молодости…— Ты хочешь, чтобы тебе вслед кричали «неудачник»… «лузер»… Не давали проходу люди, снимали папарацци, выставляли тебя шутом? Или ты хочешь окончательно разориться и потерять всё… даже Каролину, которую ты… так любишь и ради которой пошёл на такое… Не захотел расставаться, захотел играть в любовь… Доигрался, и тебя поимели. Один неправильный шаг — и ты уже сидишь на коленях у Вестрякина… Ему ты собрался доказать, что ты олигарх, самый крутой… Ты проиграл войну с самим собой.

У тебя осталось три дня… и все обвинения будут против тебя в финансовых махинациях, уходе от налогов и отмывании денег через схемы и фирмы-однодневки. Поэтому ты продаёшь компанию, чтобы остаться на свободе… А инцест придётся ещё и доказывать — это опять сенсация на весь мир, разборы полётов, газеты, СМИ, скандалы, интриги, жёлтая пресса, плевки окружающих… Что Катя — это не Каролина, об этом должен узнать Вестрякин, а не весь мир… Я боюсь, тебя просто так не оставят в покое… Не важно, что думают слепые кроты — они никогда не увидят солнца, ведь они слепы на всю жизнь… Главное, что думает мировое сообщество. Смыть позор будет сложно, восстановить бизнес и подняться — но не в России. Родственники Каролины не согласятся придать огласке своё происхождение и то, что всё это вышло в свет, нарушение соглашения и т.д. Бизнес уйдёт с молотка Вестрякину (его дочь Катя, которая Каролина, не будет афишировать ничего, всё останется как есть)… Остаток безбедной жизни на острове на Карибах с Каролиной. Эти факты накажут Веронику… но в целом бизнес ты про*рал… С тебя снимут все обвинения за финансовые преступления, нажитое не отнимут, счета разморозят… но не закроешь этим скандал, который на первых полосах газет. Лучше уйти на покой и оставить себе на жизнь… чем запустить машину в обратном направлении (опровержение) против скандала… Но вправе решить сам… ты хозяин своей судьбы… Ты сделал свой выбор: миллиарды или любовь к Веронике. Можно тихо уехать из страны… И это всё утихнет само собой…

Вестрякин бросил Веронику. Опровержение было написано в тот же вечер — признали ошибкой ДНК, клеветой и оговором Сергея. Все претензии по финансовым проблемным вопросам урегулировали на высшем уровне… не одним чемоданчиком.

Сам Вестрякин же не стал полностью поглощать и разорять компанию, принадлежавшую Сергею… Цена была вдвое больше… за продажу полного пакета акций компании.

Медиахолдинг был продан. Дочерние компании встали под управление Вестрякина и его партнёров.

Стюардесса уже несла «Бурбон» и шампанское даме… Частный лайнер был готов к отрыву от взлётно-посадочной полосы…

— Дорогая, я без ума от тебя, — сказал я Каролине.Всё закончилось… этот страшный сон… Теперь мы вместе, и мы можем… быть вместе… Меня никто и ничто не держит в Москве… Теперь только ты и я…

— Добро пожаловать в частные авиалинии «ЭКС Эйрлайнс». За бортом — 24 градуса, наш полёт продлится 8 часов. Пристегните ремни, мы заходим на взлёт. Приятного полёта…Двигатель, звук мотора… и самолет набирал скорость, унося меня с Каролиной… на тихоокеанский остров мечты…

ВЕРТ оказался мне единственным настоящим другом. Он был не просто другом… братом… джентльменом… он был настоящим «Цербером». За всю жизнь я не встречал таких людей, как он… вместе и до конца, не прогибаясь ни под одного человека.

Игра по расчёту. Или Слава Верт — Цербер. Квинтэссенция «Олигополии 2».

«По всем моим скромным подсчётам, он выйдет не раньше срока… и на УДО ему не стоит рассчитывать», — размышлял Юрий Борисович. Этим делом давно интересовалась Петровка, 38.

«Сергей влип конкретно», — сказал он. И его явно подставили, подумал я.

— Как мы можем помочь Сергею? — спросил я.— Сейчас надо думать о том, когда у вас будет свидание, чтобы передать ему необходимые вещи: зубную щётку, продукты и т.д., — ответил адвокат.

Сегодняшнее известие о суде Сергея меня очень расстроило… Я потерял своего лучшего коллегу, друга, брата.

Сейчас стоило подумать, как обезопасить себя от воздействия органов на мою персону. Мной интересовались давно следственные органы МВД… Ориентировка была выписана на нас обоих, но взяли именно Сергея… Я мог помочь только морально… посылками и передачами… в «Матросскую Тишину», в спецкорпус, где Сергей Юрьевич… уже после Симоновского суда…

Наш тандем развалился… Компания менеджеров бросила бегать за большими деньгами и решила лечь на дно.

По моим скромным расчетам, никто из наших влиятельных знакомых не был готов помогать Сереже.

Мои усилия выйти из бизнеса давались с каждым шагом всё труднее и труднее… Документы на оформление бумаг для инвестора своей компании… были недешёвыми…

Мои сделки давали мне денег на хлеб без икры. Я понимал, что если я не доделаю и не создам свой холдинг, могу упустить свой шанс разбогатеть.

Моими шансами на успех… являлся… мой стержень. Движение к цели неумолимо, и ежедневно я утверждал, что стану тем, кем хочу и мечтаю. Я буду делать бизнес в России. И делать я буду всё самостоятельно, без помощи извне. Высшие силы мне помогли организовать свою мечту.

Я организовал нефтяной бизнес по всем нормам и требованиям российского законодательства. Своего добьюсь, и не важно, что скажут люди, — твердил я себе.

Моя финансовая свобода дала мне огромный выбор… девушки, одежда, автомобили, закрытые вечеринки, клубы миллионеров, «Forbes», гольф-клубы… Каждый день со мной встречались разные репортёры, журналисты, узнавали в ресторанах и отелях… про казино в Макао…

На мой люкс уже стояла железная бронь… и открытый специальный счёт для игры в рулетку и покер… Роскошь и блеск… Мой синий костюм от «Dolce & Gabbana» сверкал. На мне, как на манекенщике… вспоминая прошлое… я понимал — это наконец сбылось. Моя мечта сбылась, я стал миллиардером. И официально был признан им в обществе…

Круг моих друзей сменили бизнесмены, модели… предприниматели… новая элита с Рублёвки и Новой Риги. Новые богачи. Звёзды, телеведущие и публичные люди сами стремились познакомиться со мной за ужином или на светской тусовке…

Я успешно принимал подарки судьбы… Покупка нового самолёта или вертолёта была для меня как подарок на новогодней ёлке… Всё новое… всё дорогое и роскошное… красивые картины в лайнере блестели…

Стюардессы — всё краше и краше… Форма пилота имела символы «ВертГрупп», как и на самом самолёте — на фюзеляже и крыльях сзади…

— Добро пожаловать, сэр… — сказал лакей. — Позвольте, я провожу вас…

Я всегда был ярким и не стремился к публичности и славе. Я был верен своим принципам… был скромным, но очень богатым россиянином…

Шампанское в салоне… принесли охлаждённым. Ева… откупорила бутылку…

— Шеф, вам со льдом?.. — тихо прошептала она.

Я усмехнулся.— Пожалуй, да.

Ева была прекрасной помощницей… она имела… хорошие знания английского, знала субординацию и была неподкупна… любой ценой сохранить свою работу со мной… Мы часто болтали… Она была очень хорошим человеком, умела найти ко мне подход, несмотря на мои капризы… Я частенько напивался и вёл себя некрасиво — бил посуду, разносил в дребезги сервировку, дрался и недостойно вёл себя в присутствии негодующих персон… Она смогла вынести из этого пользу и донести до меня, как нужно смотреть на вещи, оптимизировать конфликты с окружающими до минимума…

Познакомились мы «в теме»… я влюбился в третий раз… пожалуй, на тот момент я был не достаточно богат… Мы встречались, жили вместе… я дарил цветы, бриллианты и возил тогда ещё на свои доходы её на острова Бали и Гили… Мы были молоды, бедны и влюблены… Мой род деятельности её не устраивал… я не мог тогда, будучи менеджером, обеспечить ей того… о чём она в свои 28 лет мечтала… и ей приходилось ездить «на темы»… Заниматься… любовью со мной ей нравилось… Деньги я тогда умел зарабатывать, но я не оплачивал квартиру… и всегда тратил всё до рубля… и даже занимал или жил впроголодь… Наши отношения быстро перешли в свободные… мы продолжали встречаться… её интересовали спонсоры… а меня — большие деньги… Она называла меня «их виртуальными миллионами»… Одним вечером я поймал её на измене, и она не сразу, но во всём созналась. Мы стали друзьями… я не смог больше верить девушкам «из темы» и строить постоянные отношения мне не хотелось… я ушёл с головой в бизнес. У меня не было ни детей, ни жены, ни квартиры, и даже элементарных автомобилей… я передвигался пешком и на транспорте… и в подземке…

В мои планы входило… быстрее делать свой новый бизнес.

Наша дружба с Евой… не заканчивалась… когда моя новая жизнь началась, она тут же прибежала ко мне в офис и устроилась на работу секретаршей, а позже и личной стюардессой… я не пожалел об этом… её жизнь ничуть не изменилась — ЕВА была, как говорят, у разбитого корыта… в разводе… и детей не имела… снимала квартиру… имела постоянных мужчин для денег…

Весь мой офис знал… что она приводит мне свежих, молодых и красивых моделей для досуга… и сама иногда спит со мной по старой дружбе… делая глубокий минет после утомительного рабочего дня, где бы я этого ни попросил.

Ева научила меня жизни… последний вечер моей бедной жизни она объяснила мне, что… если мужчина не может обеспечить свою любимую женщину… и она «из темы»… она будет постоянно тебе изменять за деньги… и любая другая в поисках сладкой жизни будет подрабатывать своими прелестями…

Это был большой резонанс, который оставил мою веру в светлую любовь. Я выбрал движение в список Forbes.

Мои заводы, принадлежавшие моим партнёрам из нефтегазовых холдингов… управляла дочерняя компания моего партнёра Германа. Это был высокий, крепкий парень чуть моложе меня… и он всегда был в курсе любых проблем с законом… он их и решал. Мы всегда имели полную неприкосновенность… я не имел хлопот с бандитами… и ментами. Нефтяная компания быстро развивалась, и структура быстро переросла в холдинг, который вскоре я успешно и продал. Сумма покупки моих заводов не разглашалась в прессе. После успешной сделки я и попал в рейтинги Forbes.

Далее я выстроил свою империю по инструкциям и своим правилам. К своим 32 годам я имел свой ресторан на Арбате… магазины одежды марки «Кураж Пати», ночной клуб «Вертикаль», лаундж, магазины парфюмерии…… офисные здания под аренду на Якиманке… меня не беспокоило. Бренд «Верт» знала вся Москва… одежду раскупали на Третьяковском проезде, в ЦУМе, в ГУМе, в ЦУМе на Барвихе…

Мне не нужно было платить за аренду, потому что мои партнёры… давали мне право не платить за аренду за долю в бизнесе. Это были чрезвычайно выгодные условия. Я быстро заработал нужный мне миллиард и имел огромные связи… плюс знакомства с влиятельными людьми России.

Я мог спокойно ездить на «Rolls-Royce» с охраной на «Gelendewagen» по выделенной полосе… под все камеры… и знал все посты… всех руководителей отделов… Кортеж с мигалками всегда пропускали… и даже иногда я просил перекрыть дорогу… чтобы уйти вперёд и не опаздывать на встречи с важными людьми…

Рублёвка… Новая Рига… «Внуково-3»… самолёты, яхты и острова… Ко всему лучшему я привык очень быстро… золотой дворец… зелёные ухоженные лужайки, гольф у дома… вертолётная площадка с моим любимым вертолётом, на котором я мог свободно передвигаться за городом… Я чувствовал, что моя жизнь удалась.

СРОК СЕРГЕЯ волновал меня, и я решил ему… помочь. И… компания Сергея… думал я… вот что мне нужно… Ценником я был всегда. Я всегда любил делать всё чисто.

Пока Юрий Борисович занимался оформлением бумаг на УДО Сергея… пришлось приложить немало усилий через Германа… и заплатить круглую сумму за его освобождение по ошибочному приговору.

Я написал письмо Сергею… что могу помочь выйти ему из темницы… при условии… что его компания будет под моим управлением…

Привет, дорогой друг…Это Верт…Скоро ты выйдешь на свободу, потерпи…Мои юристы скоро выйдут на связь с тобой…Ты подпишешь нужные бумаги, примешь «условия игры»…И чем быстрее ты подпишешь… тем быстрее мы и увидимся…(УДО)Я приглашаю тебя в клуб…

Не дописанное письмо… было отправлено… из рук в руки «хозяина» матросской передано… Сергею Юрьевичу.

— Ох, прекрасно… я же говорил… — сказал Сергей. — Мой верный Цербер… Верт… за эти годы он поднялся… Видимо… меня ждёт сюрприз… думал Сергей… Слава всегда отличался… умом и сообразительностью… деловая хватка… Пускай жизнь — это не соревнование… необязательно быть первым, — говорил Сергей…

После прогулки… по тюремным маршрутам… Сергея ждал юрист, адвокат и конвой.

— Доброе утро, Сергей… — Лицо «хозяина» не предвещало ничего хорошего, но и плохого тоже. — Заходи, заходи… Конвой — за дверь! — крикнул он строго.

— Здравствуйте… — представился он. — Монастырский Роман Михайлович…— Ну что, Сергей Юрьевич… добро пожаловать на волю.— Стоп? Что… уже сегодня? — обрадовался Сергей.— Сергей не мог поверить, что Верт может решить такие вопросы…— Надо уладить формальности… по поводу вашего договора…— Какого договора?— Вам что же не сказали?— Нет… о каком договоре… о чём речь вообще? — метался из стороны в сторону Сергей…— Выходит, вы не в курсе, — сказал Роман Михайлович.— Ну, почему же… — сказал Сергей, хотя он и правда был не в курсе.— Вы выходите на свободу… у вас уже есть фирма с нулевыми оборотами… с красивым названием, и теперь вы её руководитель… по-настоящему… важная персона… Акула…

Сергей нервно сглотнул слюну… и пот градом посыпался со лба.

Роман Михайлович… протянул пакет документов в жёлтом конверте. Позади стоял… коньяк… один из самых популярных в мире… и самых дорогих… Бутылка «Hennessy Beaute du Siecle» по индивидуальному заказу, изготовленная компанией «Baccarat», созданная коньячным домом… а это — приятное дополнение…

Откупорив бутылку… достал из-под стола… два свитера…

— Ознакомьтесь с документами… у вас 5 минут…— Пять?.. То есть…— Распробовать этот коньяк — пять… а принять решение — 2 минуты.

Речь шла о том, что я должен был стать президентом строительного холдинга… с 5% управления своей компании… Это миллионы… фунтов… ожидали меня… а кому же будут принадлежать остальное?.. подумал я…

Выбора не было.— А можно последний вопрос… а если я откажусь?..— То вы выйдете на свободу… по окончании срока… а не сегодня.

Выбора нет!— С вашего позволения, я подпишу… эти документы.— Да, конечно, Сергей… — и Роман Михайлович поднял бокал… — За успешную сделку… и добро пожаловать на волю. Коньяк вам завернут с собой… по пятьдесят, Сергей… — и с довольной харей выпил содержимое бокала. — Всем бы иметь таких друзей. Как вам, Сергей… как сыр в масле. Прошу вас, Сергей, выпейте… я разрешаю.

Оформление с юристами заняло ещё три часа… Бумаги были подписаны…

Ворота колонии были открыты… стояла солнечная погода… прохладный ветерок обдувал лицо… пахло весной. Лучи солнца освещали улицу… и мне хотелось как можно быстрее свалить из этого гнезда, где я провёл немало времени.

Но неожиданно… ко мне подошёл мужчина в чёрном строгом костюме… и остановил меня… Я подумал, это шутка, и сейчас меня обратно заведут в карцер… мысль об этом… Сергей стоял как вкопанный… словно ему сейчас снова предстоит развернуться и под конвоем идти… отбывать срок заново…

Мужчина без слов протянул ему конверт…

«Добро пожаловать в клуб миллиардеров».

Письмо от ВЕРТА.

Ты сделал свой выбор, и ты сделал его правильно. Меня нет в Москве… я скоро прилечу. До встречи! Сергей. С уважением, Верт…

Позади, у секьюрити… стоял чёрный «Gelendewagen» и «Rolls-Royce»… И тут я всё понял… я вальяжно открыл дверь, присел в удобные кожаные кресла… и чуть не забыл коньяк, который «хозяин» так и норовил оставить себе…— Поехали! — скомандовал я.

Кортеж всё дальше и дальше удалялся от мест лишения свободы… «И что же дальше?» — думал я…

— Куда мы едем? — спросил я водителя.— Вы едете в поместье Владислава Валерьевича. Вас ждёт сюрприз… и довольно приятная компания моделей.— Принято… я всё понял! — Славе удалось всё-таки стать тем, кем он хотел… Моя новая жизнь… отхлёбывая из бокала… коньяк…

В машине так же лежал запечатанный фрак… «Думаю, сначала я приведу себя в порядок…» Я разорвал полиэтилен и переоделся… рубашка… запонки… туфли… всё свежее, и бренд был «Versace»… не китайский. Теперь я чувствовал себя в своей тарелке.

Мы проезжали мой район… и я решил попросить водителя остановиться… «Сестра… как давно я не видел её…» Водитель… резко покачал головой… — Вас велено доставить в поместье… — кортеж продолжил движение по Кутузовскому…

Мы выехали за МКАД… и проезжали моё излюбленное место в Барвихе… «Luxury Village»… отель, бутики «Ferrari», «Lamborghini», «Bentley»… Узкая дорога уносила нас всё дальше и глубже в лес… до Николиной Горы…

Через открытое окно продувал свежий воздух, запах леса, чащи… пролетая особняки рублёвского населения…

— Мы подъезжаем, — сказал водитель.

Я выглянул в окно и увидел огромный особняк, который охраняли телохранители и автоматчики. Дом оказался трёхэтажный… современный… с каминной… дизайнерской мебелью… антиквариатом… золотыми люстрами, дорогими коврами и картинами… верандой… Дверь дома открыл дворецкий… обслуга, повара, официанты… всё на высшем уровне… меня провели через холл… в гостиную…

На столе… стояли устрицы, мидии, морепродукты, камчатский краб, чёрная икра… в большом количестве. Из напитков — «Moet & Chandon», «Hennessy X.O Paradise»… «Henri IV» стоимостью в один миллион 875 тысяч долларов…

«Боже мой… и это всё мне?.. О, боги…»— Добро пожаловать, — произнёс дворецкий.

Девушки в вечерних платьях… три модели: две Вики и Мария… с улыбкой до ушей встретили меня…— Вам велено передать… от Владислава Валерьевича… — опять конверт? — подумал я…

Дворецкий протянул… мне пластиковую карту с пин-кодом… Visa Millenium… на карманные расходы… с неограниченным снятием наличных средств.— А сколько на ней? — спросил я.— Примерно около 20 миллионов… фунтов.— То есть я ещё и миллионер… наконец-то…Дворецкий кивнул и, улыбаясь, зажёг свечи…— Владислав Валерьевич просил передать вам, что прилетает он завтра к обеду… и вы можете… чувствовать себя как дома… плюс девушки с вами… ВСЁ ВКЛЮЧЕНО, — буркнул он.

Я был в шоке от услышанного, но не подал виду.

В солонке… я обнаружил знакомые кристаллы… это был чистый кайф. «По дорожке… девчат… Погнали… ехууууу!..»

Вечер был отменный… в спальню почти стельку пьяного меня несли и охрана, и мои модели, которые были готовы… к разврату и групповым занятиям любовью.

Наутро… я проснулся ни свет ни заря от шума лопастей… вертолёта… заряженного по полной… синего небесного цвета… Я глянул на часы… уже время обеда… «Я так долго спал…» Я разгрёб конечности рук, ног… девчонок… и вылез из кровати… сразу же… нюхнул… и запил «Martell» из горла… «Пора в душ…»

Вертолёт с логотипом «VertGroup» медленно опускался на лужайку… Охрана напряжённо встречала… хозяина дома… Лопасти… всё медленнее сводили на нет…

Высокий, строгий, элегантный костюм светло-голубого цвета… галстук, зауженные приталенные брюки, острые туфли от «Zilli»… и дипломат в руках… Верта смотрелся… как будто это дипломатическая встреча в ООН.

Несколько охранников проследовали за ним в дом…

«Охренеть…» — мысленно подумал я… «Пора уже отблагодарить… своего верного Цербера…»

Дворецкий… подавал ланч… я терялся в комнатах… поэтому попросил проводить меня к Верту.— Вы встретитесь… очень скоро, — сказал он. — Как только Владислав даст распоряжение… он будет в кабинете…

Я так понял, все в этом доме ходят по распоряжению хозяина. «Не бывать этому!» — я напялил на мокрое тело рубашку… и стал бродить по дому… Как вдруг из-за одной колонны… вышел… сам Верт.

— Привет, старина! — воскликнул ВЕРТ и крепким рукопожатием приобнял меня. — Ну что, тебе всё нравится?.. Ты всем доволен? — спросил он.— Более чем… ну, к чему… всё это?..— Старина… времена изменились. Я разбогател… Я больше не мошенник с сексуального рынка… Я стал тем, кем мечтал…— Ты — олигарх? Я вижу… как тебе это удалось? — незадачливо сказал я.— Да, это длинная история… Я не мог помочь тебе пару лет назад… Ну, а сейчас… я в полной обойме, при всех возможностях… и я имею всё самое лучшее. Пока тебя не было… я собирал информацию о тебе… как тебя занесло на нары… и нашёл выход из ситуации… и сделал тебе выгодное предложение… скорее, поставил перед фактом… Ну что ж, друг мой, это была чрезвычайно выгодная сделка. Теперь ты — миллионер, ты — руководитель своей действующей компании… «Этериал Групп». А я — её инвестор… ты в совете директоров… теперь всё, что есть у меня, стало твоим… Разве ты не этого хотел? — спросил Верт. — У меня большие планы на застройку… в области, и пару торговых центров, и даже небоскрёб… но не в Москве. В ТОКИО. Теперь ты стал моим партнёром… фигурально я не прохожу никак по документам… но управляю твоей компанией я… Теперь ты полностью обеспечен… и финансово свободен. Подробности… я расскажу позже… Давай перекусим…— О как… Давай, — сказал я.

В «Байроне» было великолепно… ресторан к нашему приходу был закрыт… стояли официанты, и по цепочке охрана передавала сообщения друг другу по периметру.— Халдея в студию! — крикнул я.— Спокойствие… дорогой друг, — сказал Верт. — Мы тут одни, и, кроме обслуги и директора, никого нет.— А может, это твой ресторан?..— Да, мой. Я — хозяин, владелец и соучредитель этого места.

Место находилось в рублёвском лесу, на Николиной горе. Подвесные потолки… хрусталь… посуда — всё с барского плеча. «И мне на стол…»

— Верт, откуда такие возможности? Слава Верт… да раскрой мне этот секрет своей тайной жизни…— ВСЁ ПРОСТО, КОЛЛЕГА… всё не просто так… Мы знакомы много лет… Я работал над своей целью… пока тебя отправили в карцер… Я принял решение обновить свою жизнь и наполнить её новыми людьми… Мы с Германом создали нефтеперегонный завод, подключились к трубе, купили пару месторождений… сотрудничали с перекупщиками углеводородного сырья… торговали нефтепродуктами, сотрудничали с регионами… занимались сбытом по РФ и эскортировали… в Еврозону. Сделали IPO и успешно продали… свой бизнес иностранцам, — рассказал Верт. — То есть «ВертГрупп»… развитая компания… популярная даже.— Даже очень, друг мой… мы шли как слепые котята к цели… Все трудности, которые я прошёл в нефтяном бизнесе… были на грани фантастики… на помойку… у меня хороший ангел-хранитель… в Кремле… Я хочу сказать… что сейчас у меня уже совсем другой взгляд на бизнес-сообщество… Те, с кем мы работали раньше… мне больше не встречались… Тех, кого мы считали известными и великими… никто из этих людей… не был на главной арене моего успеха, не помогал и не участвовал… в моей бизнес-школе. Я всё начал с нуля… и заключил много успешных сделок… А теперь, Сергей, твоя очередь помогать мне… Твоя компания через пару месяцев войдёт в рейтинги самых популярных строительных компаний… под мои инвестиции будут строиться… жилье и коммерческая недвижимость… офисы… торговые площадки… и т.д. А ты — руководитель «Этериал Групп» под моим крылом…— Давай выпьем? — сказал я.— Прости, друг мой, сегодня… ещё есть важные сделки, встречи… Я думаю… мы сделаем это позднее. Как только ты поймёшь, как новый бизнес отразится… на твоей жизни… Я улетаю скоро на свою яхту… и беру тебя с собой. Теперь ты — моя тень… теневого бизнеса в Москве.— Я готов, — сказал… Сергей.

Банкет продолжался… до вечера… я успел понять, насколько Верт был мужчиной слова… и стержнем… не понимаю, как это вышло у него…

Вертолёт поднимался в воздух со взлётной площадки… Я нашёл наушники… и надел их. Салон вертолёта был выполнен по индивидуальному заказу.— Впечатляет? — спросил Верт.— Ещё бы… — подумал я…— Мы готовы, — сказал пилот. — Владислав Валерьевич, взлетаем?— Да, Олег… полетели на яхту…

Лопасти вертолёта зашумели… отрыв от земли был незаметным…— Куда мы летим?..— В яхт-клуб, — ответил Верт… — Я приобрёл новую лодку…

Полет проходил нормально… я смотрел на лес… красивые особняки… и мы удалялись всё дальше и дальше от Рублёвки…

Огромный белоснежный корабль… был наполнен гостями, девушками, официантами… шампанское лилось рекой… Я думал, мы поедем кататься на яхте… а это был корабль… «Ну да… Это был сюрприз, Серег».

Посадка была не из лёгких… на высоте я не замечал этого… вертолёт качало из стороны в сторону… но мы удачно приземлились на воздушную подушку… специально под вертолёт… новая фишка… подумал я.

— Сергей, мы тут в безопасности… я познакомлю тебя с партнёрами… и представлю тебя другим своим коллегам.

Мы спустились по винтовой лестнице… в каюту… «Вот твоя спальня… в холодильнике — напитки… интернет, Wi-Fi, TV… и т.д. — всё включено…»

На нижней палубе… собрались в гости девушки из светского общества… модели из агентства… бизнесмены, актёры, телеведущие… Фуршет… был отменный.

Верт вышел к трибуне и произнёс:— Дамы и господа, добро пожаловать… всем приятного отдыха… «Конец финансового года» — ура! — из толпы крикнул мужчина…— Да, именно, — подтвердил Верт. — Я хочу вам представить руководителя моей новой компании… моего старого друга… Крылатского Сергея Юрьевича. Он возглавит все новые проекты в «Этериал»… Прошу любить и жаловать.

Я был в шоке… такого поворота я не ожидал… но не растерялся… Схватив микрофон… я произнёс:— Спасибо моему лучшему другу… Верту… Я готов к серьёзной работе… Я готов заниматься… бизнесом под его управлением.

Мы спустились вниз… и каждый, кто меня ещё не знал… люди потянулись ко мне… Пришлось включить… весь свой… артистизм… Я часто мог пародировать… и после глотка «Мадам Клико»… я начал веселить толпу… Девушки окружили меня… И тут я понял… что я перегнул палку… Пришлось… выкручиваться… чтобы не опускать уровень… Ведь я совсем забыл, что я — рублёвый миллиардер. И мечты тут не загадывают, а ИСПОЛНЯЮТ.

Пару блондинок… приобняли меня… и потащили в каюту. Я был настолько нетрезв и переполнен адреналином, что эндорфин зашкаливал в крови… вперемешку с шампанским. Всё было бы хорошо… я уже раздел тупоголовых блондинок… Но вдруг в каюту… влетел… ВЕРТ…

— Пошли вон! — встали и ушли… ***** [неразборчиво] — собирайся, чёрт побери!— Куда?.. Мы же…— Я сказал, собирайся! Уходим!— Да что случилось?

За окном уже громыхал салют… гром петард и выстрелов… Яхту захватил… ОМОН……— Твой ОМОН?.. Как это?..— Тебя спасать нужно… Владислав Валерьевич, надо уходить!

Мы спустились в нижнюю… часть корабля… где стоял белый катер…— Заводи мотор! — крикнул Верт подчинённому… Катер спустили на рельсы… по которым он одним движением… спускался на воду…— Чёрт… я же не умею водить! — крикнул Верт.— Не проблема… — улыбающейся харей сказал я. — Я умею… помнишь, я разбил свой X5 об столб?— Помню, помню… — паниковал Верт.— Быстро за руль! — скомандовал Верт. — И чем быстрее, тем лучше. От этого зависит твоя свобода… Видимо, кому-то не по душе… твоя воля… и должность…— Погнали, поехали!.. Быстрее…

Катер стремительно набирал скорость и удалялся от яхты…— Влево, погуляли… я думал, таких проблем быть не должно… Видимо, мало показалось… Им за тебя откат… деревяшек… лимонов, — улыбнулся Верт.

Причал… был заставлен дорогущими лодками… Золотистый пляж… в цвете ночи… был похож… на дорогущий курорт… Эфиопии… Утопия… Ландже…

Я так увлёкся… что забыл притормозить на вираже…— О, Боже… Нет… Мы сейчас можем перевернуться… Блин… какого хрена… Тормози!..И на огромной скорости… мы взъехали на причал… со скрежетом металла от лодки и её винтовых… лопастей. В пропеллере… «Слава Богу…» — выдохнув, Верт… поторопился вылезти из катера… Я проследовал за ним… «Всё будет хорошо… я сделаю пару звонков, и мы всё уладим…»— А что произошло?..— Эх… фух… — убирая с лица пот, Верт продолжил. — На яхту напали. Люди в масках… моментально я принял решение соскочить… Пора это отметить… предлагаю не портить настроение, а разбавить его на пару кружек… немецкого пива…

Мой сон длился дольше обычного. Я понимал, что снять похмелье будет сложно. Утро началось довольно весело. Я, не задумываясь, торопился прийти в себя и понять, где я проснулся.

— Мы где?.. Я ничего не помню…

Яркое освещение было повсюду. Прозрачные стекла, огромная панорама Москвы в небоскрёбе… Сначала я думал, что это сон, и не верил своим глазам. Пентхаус в небоскрёбе, светлая мебель, тёплые полы и интересный бар, выполненный в едином стиле с кухонным гарнитуром. На барной стойке уже стояли два коктейля, которые Верт смешивал самостоятельно — сок, воду… ром, текилу, трёпал сек… и содовую…

— Доброе утро, Сергей, — обратился ко мне Верт с абсолютно трезвым лицом.

После вчерашнего застолья в ресторане у причала мы уже были на очень высоком этаже башни «Федерация».

— Прошу, Сергей… «Лонг-Айленд»… моего приготовления… Да, ты ещё и бармен?.. — спросил я.— Обучился в своём ресторане… Прошу тебя — больше не пей. Сегодня сложный день. Переговоры… и важные встречи по строительству. Так что не расслабляйся. По поводу вчерашнего… мне уже донесли всю информацию. Твоё покушение не состоялось…

«Боже, покушение… Раньше в моей жизни и слова-то такого не было… Против киллера не попрёшь… Среди собравшихся был наёмник. Так что готовься привыкнуть к охране».

— Да я не против, — сказал я.— Сегодня я введу тебя в курс дела по бизнесу… по инвестициям. Вникать нужно будет быстро, — сказал Верт.— Окей, — подтвердил я кивком.

Переговоры всегда шли очень утомительно… Переводчик, Ева, всегда была начеку. Страница за страницей контрактов… Я всегда прочитывал всё очень внимательно, не говоря уже о наставничестве Верта. Партнёры всегда были при галстуках, и встречи всегда проходили в офисах или за деловым обедом в Ritz-Carlton, Four Seasons… Бумаги были подписаны, строительные подрядчики готовы приступать к работе. Субподрядчик готов был предоставить оборудование. Объекты, которые строила «Этериал Групп», всегда восхищали элиту и широкую публику. Материалы задействовались только евростандарта. Даже офисное здание напоминало дворец или хорошо отреставрированный особняк, не говоря уже о самих небоскрёбах и жилье для простых рядовых граждан столицы.

Вылеты в командировки на личном самолёте… Встречи на фуршетах, заранее запланированные Вертом… Реклама по телеканалам, баннеры — «ET group». Банкиры, инвесторы, спонсоры приносили деньги чемоданами, как и сами дольщики. Офисные площади сдавались моментально — то под аренду магазинов, то под розничную торговлю: одежда, напитки, торговля элитным алкоголем, украшения, ювелирные ломбарды, телефоны, бренды одежды, шоу-румы. Наружная реклама работала на полную, не говоря уже о баннерах в сети и соцсетях… Люди бесшабашно… раскупали элитную недвижимость.

Моя жизнь настолько изменилась, что я в миг сменил образ жизни. Ударить в грязь лицом я не мог, подставить себя как руководителя — тоже. И это очень быстро ударило по финансовой стороне компании, по её репутации.

Я уже водил машину сам, без помощи водителя, но с телохранителем. Официальная сторона моей жизни была безупречна, как и новая репутация в строительном холдинге на всю Москву. Люди, которые знали меня или Верта в лицо, уже не тыкали пальцем, а подходили и жали руки. Многие менеджеры уже приходили ко мне и просили денег в долг или приводили моделей — Арчи и Финика. Номера люкс или президентский номер всегда были полны музыкантами, телками, коксом и охраной. Шум не смущал никого — от служебной охраны до управляющих отелем.

Моя жизнь всё больше напоминала жизнь моих же заказчиков, к которым я всегда приходил пьяным, в отличие от интеллигента Верта…

Любой ресторан всегда был открыт при виде нашей компании — и в прошлом, и в настоящем. Я не мог отказаться от такой отдушины. Мне всегда казалось, что я и мой друг Верт всегда ими и были. Иллюзия обмана превратила мою жизнь в рай… Как и иллюзия тех, кого я раньше не воспринимал всерьёз: те телки, которые меня хотели и не давали, не верили в меня и в Верта, стали прямиком попадать ко мне и с божьей радости изменять своим бойфрендам. Все, кто нас хотели, приползали на коленях. К моим ногам пробивалась каждая девочка, не видевшая такой роскоши и разврата, моря развлечений и дорогого отдыха, шикарной обстановки…

Но я всё это уже видел, ощутил в голодные и бедные времена нашей молодости, пока мы были менеджерами… Воровали, обманывали, придумывали способы выживания, орали как ненормальные, что мы уже стали такими, ломали заборы, стёкла, лица… унижая и привлекая к себе людей данного сегмента, кем стал Верт и теперь я.

Аферы рождались сами собой, они шли в наши руки… И мы не могли отказаться от такой ситуации, в которую жизнь нас обоих поставила… в равные условия. Верта не выдержала его родная мать, и в итоге он выгнал её из дома нагишом и переехал к отцу, а потом к Еве, которая по стечению обстоятельств через пять месяцев признала, что она… блудница… вернее, он спалил измену. По работе «на теме»… и ездила она только потому, что он не может её обеспечить… А я не мог видеть романтики и секса с одной девушкой больше одного раза. Я видел всё новых и новых шлюх.

Мы порой и не ели… только пили, и я ходил в новый ресторан и не мог себе позволить… умирать с голоду… Верт всегда вёл себя достойно в таких ситуациях, оставаясь честным… не всегда смелым, но не примитивным… в отличие от моих друзей Арчи и Финика, которые впоследствии стали водить мне моих же девочек…

Жизнь мне казалась удавшейся. Я чувствовал восторг от публики, которую даже не знал, но они все составляли весомое элитное общество в новом времени. Я почувствовал истинную свободу, в отличие от понимания других моих знакомых и друзей… Окружение сменилось.

Мои главные задачи в строительной компании заключались в подписании строго всей бумажной писанины, договоров, контрактов. Я даже не подозревал, что за этим стояли огромные отмывания денежных средств, мошенничество, легализация денег, приобретённых в результате совершения преступления, злоупотребление полномочиями должностных лиц моей компании. Я был так далёк от серьёзных дел и видел только роскошную жизнь, сливки общества.

Постепенно «ET group» вышла на Лондонскую и Московскую биржу… Акции скупали люди, инвестирующие в мои и Верта проекты. Офшоры, в которые уходили… наворованные средства, мне были неизвестны. Уход от налогов, проверки, подписи…

При успешном IPO компания повысила свою капитализацию и на рынке уже имела огромный вес. Бизнесмены так и хотели… соинвестировать и выкупить главный пакет акций с управляющим процентом в совете директоров.

Одним прекрасным утром в поместье Верта я услышал огромный скандал. Адвокаты, юристы, помощники… Было созвано огромное совещание.

— Ну что ж, разве нет других выходов? — кричал Верт.В ответ незнакомые люди говорили:— Нет выбора… Придётся поступить так…Я, еле продрав глаза, слушал эти разговоры и не вникал в них.— Хорошо! — кричал Верт. — Я поступлю, как вы скажете…

В телефонной трубке послышались гудки… В разговоре было чётко ясно: «Скупать, скупать… и будем продавать…»

За завтраком выяснилось следующее…— Ваш завтрак, сэр, — сказал дворецкий…Тут в зал прибежал Верт. Не тронув и крошки со стола, он произнёс:— Дела изменились… Придётся… тебе отдавать компанию. 95%.«Ох, как быстро моя прибыль от 5% изменится», — подумал я.— Ничего смешного! — кричал Верт. — Ты немедленно едешь в офис подписывать документы!— Хорошо, — ответил я в недоумении.— Машину! Охрану! К дому! — бушевал Верт и рвал на себе волосы. Красное лицо вызывало на нём такую гримасу, словно из фильма цитата: «Всё пропало, всё прорвало… Всё уже украдено до нас…»— Когда мы наконец будем делить наши деньги? — смеялся я.

В офисе вся документальная часть… плюс акции были переведены на моё имя. Оформление опять заняло много времени: банк, счета-фактуры, бухгалтерия, оформление должностного лица, гендиректора и т.д.

— Всё, Сергей. Теперь за всё отвечаешь ты, — с этими словами я подумал: «А что же я всё это время подписывал? О чём речь? Верт, что за бред? Ведь наша компания… точнее, теперь моя… ликвидная, популярная, разрекламированная…»— Сергей, — сказал Верт. — Пока ты купался в роскоши… я работал. Работал, понимаешь? — кричал Верт. — Я строил, строил, строил… продавал, перепродавал, отнимал, жульничал на акциях… Всё, с меня хватит! Если ты не хочешь заниматься бизнесом, я продаю его тебе. Скоро всё сам поймёшь… Проверь счёт в банке, на него уже переведены средства… Я ухожу в тень.

Телефон зазвонил…— Да, алло! — кричал Верт в трубку. — Быстрее!.. Быстрее!.. Зелёный коридор… Да, я выезжаю… или вылетаю… Тьфу! Быстрее, быстрее! — кинул свой Vertu об стену и скрылся среди комнат.

Шум тормозов услышал я. Подойдя к окну, я увидел, как такси… а не «Фантом» с охраной, уезжает от дома… Простое жёлтое «Яндекс.Такси», без сопровождения, уезжал Верт без вещей, бросая меня в его поместье…

Что случилось, мне никто не объяснил. Я остался один.

Ранним утром я и не подозревал, что в поместье могут пожаловать гости… Дворецкий стоял в оцепенении, вся обслуга дрожала… Незнакомые люди окружили дом. На каждом этаже были люди в форме.— Обыск, описание имущества… Что тут происходит? — крикнул я.— Налоговая полиция? Или…— Крылатский, это вы?..— Что происходит, объясните! Да, я…— Нет, мы не из налоговой полиции… Мы из службы судебных приставов. Пришли к вам с прокуратурой. Пришло время платить по долгам…— Какие долги??— Ваши счета арестованы… Пока банк «Капитал РФ» не спишет сумму долга… Вы будете под домашним арестом. По документам вы являетесь гендиректором «Этериал»…— Да, я, чёрт возьми…— Ну, вот… повестка в суд… о взыскании с вашего счета 138 миллионов… фунтов.— Как?.. Почему?.. Почему я?..— Голова кругом… Почему Верт не предупредил меня об этом визите?.. Понятно, почему он так быстро уехал… и куда…— Мне бы хотелось задать пару вопросов…— Все вопросы относительно долгов вы можете получить на руки в прокуратуре…

Боженька мой… что творится… Из дома ничего не изъяли, поскольку он был в аренде… Выяснилось, всё, что меня окружало, вовсе не принадлежало Верту… Шумиху в прессе никто поднимать не стал. С моего счёта, на котором после продажи мне компании было 158 млн фунтов, 138 у меня заморозили… банкиры, приставы… Моя компания больше не имела никаких долгов. Моё личное состояние был в миллиард рублей… 20 млн фунтов. Всё, что меня окружало, осталось при мне, только теперь я содержал всё сам. Жизнь меня научила выживать в самых суровых условиях кризиса, но тут я понял, что мне не угрожает ничего, кроме личного банкротства, но не потери активов и управления советом директоров «Этериал».

Я бросил пить, отказался от «Rolls-Royce», аренды вертолёта, самолёта… пересел на джип «Mercedes», «Aston Martin». Охрану пришлось урезать и отказаться от мигалок. В новостях не было ничего про «Этериал», и репутация моя не была испорчена. Я взял бразды правления компании в свои руки и продолжал самостоятельно вникать в курс дела фирмы… Никаких кредитов и займов я больше не брал под сумасшедшие проценты, как брал Верт, раскручивая компанию до небес… Я сотрудничал с частными инвесторами и принимал прямые инвестиции под залог бизнес-проектов с долевым участием.

Шумиха улеглась, и бизнес не пошёл ко дну. Я стал наращивать динамику роста фирмы на рынке… Я понимал, что Верт недоговаривал многое, и то, что ждёт меня впереди, ещё будет новым сюрпризом… Верт отмыл достаточно средств и не был замечен или уличен в своих преступлениях и мошенничествах. Размер его состояния я и представить не мог…

Я жил дальше на Рублёвке и устраивал тусовки в стиле Гэтсби. Время шло. Бизнес был налажен. «И где же ВЕРТ?» — думал я.

Когда я продавал компанию Вестрякину, я ещё не понимал, кто за этим стоял. Я улетал с Каролиной, я был на седьмом небе… Она ничего не знала об афере… Верта. Как я мог поверить в такой исход событий? Когда всё стало предельно ясно за все махинации и преступления, так никто и не ответил. На тихом острове, рае на земле… Я с любимой Каролиной загорал, отдыхал… Я вышел из большой игры, думал я. «Forbes», «GQ», РБК и весь этот пафос, мишура и пиар знаменитостей — всё это было в прошлом. Обо мне не писали в прессе, я не светился… Я считал, что мой главный конкурент — это Вестрякин на рынке строительства… На самом деле, я снова продал компанию… Верту. В Лондоне активами управлял Герман, главный партнёр Верта. Он переводил все платежи через офшорные зоны и платил мне на карту, с которой впоследствии и ушли 138 миллионов. Это был золотой резерв, уход от налогов, долгов и прочих взяток… Вестрякин был пешкой в большой игре. Он был человеком ВЕРТА и Германа — глобальная разводка. Ведь все документы подписывал я. Вся империя «Этериал Групп» по документам принадлежала Вестрякину. Никто не смог доказать причастность ВЕРТА к моей строительной фирме.

Все люди вокруг меня были в курсе, что план Верта сработает… Вероника была прислугой Вестрякина, а женой… Он не был моим заказчиком, у него не было дочерей. Всё это был обман для меня. Скандал, в котором были задействованы главные лица, был только для меня… Всё было подстроено именно так, чтобы я поверил и продал компанию обратно под управление Верта через Вестрякина. Каролина была не «из темы» и ни о чём не знала. Ей заранее предупредили, что это будет знакомство на отношения, и тогда в «Sixty» Верт деликатно переуступил мне её. Она не была дочерью Вероники… Веронику подкупил Верт, подготовил её к тому, чтобы она лгала до конца. Документы были фиктивными на родство, и частный детектив был актёром с хорошей харизмой и внушительным видом. Единственным, кто не был в курсе аферы, была Каролина, которая наивно полагала, что я будущий её муж. Остров, на котором мы жили с ней, был раем на земле. Мы купались в океане нагишом, ели фрукты, пили коктейли из кокоса, манго, фреш… Всё было бы так хорошо, пока вновь не получил конверт.

Я загорал на пляже, и мимо проплывала чёрная яхта с флагом «Forbes». Я подумал, это журналисты нашли меня и снова хотят, чтобы я дал интервью… но оказалось, я ошибся.

Каролина принесла мне конверт… «Держи, милый, тебе просили передать твои друзья… Я совсем забыла его в багаже…»— А… что? Какой конверт? Чёрт… окончание… Верт… «Не вскрывать до полудня» и дата, число…— Милый, у меня это вылетело из головы. Мы так классно проводили время…— Хорошо, я вспомнила, когда брала новое бикини… — улыбалась Каролина.Сегодня именно то число… Яхта надвигалась с места… Интересно, что там… Открывай, — говорила Каролина.

Я разорвал конверт…

Дорогой друг, Сергей. Этот счёт в банке Швейцарии, в Цюрихе… Я думаю, ты всё поймёшь… простишь меня… Ты сам учил меня… я учился на твоих ошибках… Ты много лет считал меня своим конкурентом… А я до сих пор считаю тебя своим другом. Это была «ИГРА по расчёту»… Открой выписку из банка…

3 000 000 000 миллиарда… у.е.

Я думаю, этого достаточно, Сергей.

С уважением, Слава Верт.

Вот что такое Олигополия… вне совершенной конкуренции, — подумал я.

Каролина обмоталась полотенцем и обратилась ко мне:— Мне кажется, они машут нам. И торопятся выйти на берег.

На пляже никого не было, кроме нас с Каролиной… И я уже знал, кто на той яхте.

ИГРА ПО РАСЧЁТУ. КСЕНОФОБИЯ.

Морской бриз, голубой чистый океан, свежий ветер дул прямо в лицо. Моему счастью не было конца. Я считал — жизнь удалась, мечта сбылась… Чёрная яхта Верта всё дальше и дальше уходила от берега… Каролина была в восторге. Внутри каюты уже был накрыт фуршет: дорогие сорта вин, фрукты,

морепродукты, окунь, форель, сорта рыбы с мыса… Бокалы, фужеры, столовые приборы из чистого серебра с окантовкой золотом… «Шикарная яхта», — думал я… Официанты и обслуга наливали и ухаживали за мной и Каролиной. Холили и лелеяли нас обоих… Улыбка не сходила с лица Каролины. «Но куда же мы плывём?» — думал я.

На журнальном столике лежали документы, которые вручил мне сам капитан яхты. Выглядел он достаточно просто, но одет был безупречно.— Сергей Юрьевич, — сказал он. — От Владислава Валерьевича вам подарок…«Что же это?» — подумал я, разрывая конверт… «Епть…» — вскрикнул я. «Да это же остров!»Глаза Каролины лопнули от счастья. «С мужем точно повезло», — пошутил я… Я и не думал, что такие подарки может делать Верт…— Так мы плывём туда?— Да, друг мой… — и Верт вышел из каюты. — Угощайтесь, всё оплачено, — пошутил Верт.

Из шикарного застолья я перешёл в свою каюту, обставленную эксклюзивной мебелью, с шикарной надвесной кроватью и новинками в телекоммуникациях, зеркальным потолком и панорамными окнами. Я подкинул на руки Каролину и стал приставать к ней… Я был так пьян, что не понимал, что творю. Каролина с радостью облюбовала меня и отдалась мне, занимаясь развратным сексом. «Господи, как я счастлив», — думал я, и это навсегда…

Яхта подплывала к пирсу… Капитан дал стоп-кран, и чёрная яхта была мастерски припаркована… Я напялил свои белые штаны и по голому торсу выскочил на пирс… Мне не терпелось поскорее увидеть своё новое жилище… На причале меня с Каролиной встречали мои же близкие друзья, знакомые с давних времён, музыканты, народный выдающийся виртуоз Евгений Серебряный, играющий на балалайке, и его коллега — заслуженный артист, гитарист и звукоимитатор Олег Шпиклер. Друзья встречали нас с Каролиной как бога.

Пальмы, песок, огромный пляж… всё в зелени… шикарный остров… «Интересно, сколько он стоит», — подумал я. «Подарок, я думаю, не из дешёвых… Ну, да ладно… Пора отмечать новоселье…»

Огромный особняк с фасадом, балконами, огромными комнатами, лоджиями, огромными фасадами, навесными потолками, золотыми люстрами, декорированными стенами, шикарными картинами… Всё самое лучшее, что я только мог себе представить…

Дворецкий, обслуга, повар, кухарка, охрана… все стояли в ряд и приветствовали меня улыбками… Одного из охранников я узнал — это был Пётр Иванович. Раньше он был телохранителем Вестрякина…— О-о-о, какие люди… — и ему одному пожал руку. Неожиданно встретить тут тебя…Пётр лишь только улыбнулся и молчал, как и вся прислуга.

Я был так пьян, но останавливаться мне не хотелось.— Праздник продолжается! — крикнул я и потащил Каролину снова в спальню.

Нанюхавшись порошком, я не хотел спать, да и алкоголь не впитывался — я пил дальше, откупоривая коллекционный шампань и элитный коньяк «Henri IV».

Не вылезая из постели уже третий день, я просто не выходил из запоя… Съехала крыша от счастья. Я бросал в охранников и прислугу зелёные бумажки ФРС, принижая иногда их достоинство…… Каролина лишь смеялась и кайфовала со мной.

— Никто не испортит мне мой праздник! — пятый день тусовка продолжалась… Музыканты: «Ляхаем!» — кричал Серебряный. — Пейте, ешьте! Играй, Шпиклер! — пьяный кричал я в доме.

Прыгая голым с пирса, я шиковал… Безударное веселье не заканчивалось. Занимаясь сексом прямо прилюдно, купаясь в океане… на виду у телохранителей… я думал, что мой остров постоянен, по последнему чуду света, и меня больше не будут снимать и донимать журналисты… я могу уходить в отрыв ежедневно.

Но я ошибся…

Одним прекрасным утром меня разбудили выстрелы… Каролина с выпученными глазами, которая вставала раньше меня, занимаясь йогой и фитнесом, была сильно напугана…— Что случилось, любимая? — крикнул я. — Это что, фейерверк?.. Это шутка… ведь всё хорошо… — думал я про себя.

Похмелье ещё не вышло, и я не мог сообразить, что происходит… Напуганная обслуга в панике убегала с острова… Я сомневался, что это перестрелка, и что она против меня… Охрана выбегала на улицу, то снова забегала домой с оружием… Я понимал, что мне угрожает реальная опасность… Я взял Каролину за руку и обнял её.— Всё будет хорошо… мы в безопасном месте… — не изучив свой остров, я не знал, куда идти и что делать, даже планировку комнат я не знал…— Пора уходить! — крикнул Пётр.— Что случилось, чёрт возьми?..Охранник, ничего не объясняя, вывел меня через холл в безопасное место с Каролиной… «Пора в укрытие», — подумал я… и обеими руками перевернул диван… «Забаррикадировался… Чёрт, голой жопой не возьмёте».

Каролина дрожала и плакала… Охранники отстреливались через окна… Половину ранили, часть убили… Я выбежал на улицу, прикрывая своей спиной Каролину. Пётр по рации кричал: «Подкрепление! Срочно!»

По гулу пуль я не понимал, что делать, куда бежать… Я совсем не знал острова… Вдалеке я разглядел два катера и автоматчиков, которые перезаряжали «Uzi», пока патроны кончались… Моя охрана меня не спасёт… Море крови от этой бойни шокировало Каролину… она спотыкалась обо всё…— Снимай каблуки! Бегом! — в панике скомандовал я.— Пётр, прикрой меня! Нам нужно бежать!

Взяв Каролину за руку, я бежал к пирсу, где меня встречали мои музыканты… Я плохо помню тот день, но… случилось непоправимое… Мои руки соскользнули из рук Каролины, и она упала на пирс… Обернувшись, я понял, что пуля не прошла мимо… Её руки были в крови…— Чёрт возьми! Господи!..Позади я видел силуэт Петра, но не придал этому значения… Он перезаряжал свою «Beretta». Пули заканчивались… Я не мог просить Каролину… «Любимая, Господи, ты жива?..»Каролина еле дышала, кровь хлестала через рану… Слёзы на её лице разрывали моё сердце…— Любимый… я не хочу умирать… я тебя люблю…Я хотел поднять её на руки, но пули не давали мне этого сделать… Сзади меня, с холма на моём острове, были киллеры, обосновавшиеся на возвышенности… Я стоял на позиции как мишень… Мне пришлось оставить Каролину умирать на пирсе… Спастись пришлось бегством на краю пирса. На воде стоял подводный скутер… Я бросился на него, заводя мотор…… дал газу и скрылся под водой, задерживая дыхание.

Над водой я видел выстрелы, которые уходили на дно… Водная трясина и гонка на скутере спасли меня… Дыхания было всё меньше и меньше… Я жал газ до упора, что почти потерял сознание, но, не сдаваясь, уходил всё глубже и дальше от острова, к катеру… Я думал, что я припарковал его у соседнего пирса… Я вынырнул в надежде его увидеть, но… по неволе судьбы… его не оказалось… Я увидел рыбака, рыбачащего на моторке, бросил скутер и вплавь добрался до него…

— Спасите! Help me! — кричал я ему, подплывая всё ближе… Лодка была двухместной, с мощным мотором, который я сразу определил механизм, как его завести… На нервах я одним движением чуть не перевернул лодку своим весом, чтобы забраться на неё… Рыбак не разговаривал по-русски… и не было выбора ему что-то объяснять. Забравшись внутрь лодки, я крикнул ему во всё горло: «Бро, извини, я куплю тебе новую!» — и толкнул молодого парня лет 19 с лодки в воду, кинув ему две пластиковые бутылки с наживкой. Ошарашенный пассажир лодки от моей наглости был шокирован и не смог мне перечить… Одним движением руки я завёл электронный мотор и дал старт к берегу…

В моей голове были разные мысли, паника, нервы… «А-а-а-а…» Проехав около километра, я увидел землю… «Слава Богу», — подумал я… В голову лезли разные панические мысли, я не мог успокоиться… эмоции нахлынули, и слёзы, трезвые, о Каролине не давали мне покоя. «Что делать? Куда бежать? Я вроде и богат, а так беспомощен… я один, без документов,

...кредиток, портмоне… Сотовый промок и не работал. Я находился в городе. Придорожные кафе и рестораны на пляже, музыка… туристы… а я не понимал, куда идти.

Совершенно незнакомая местность. Взглянув на людей, я понял, что явно не на Бали и не в Таиланде… а скорее в обществе индейцев, играющих на барабанах и обглядывающих меня с ног до головы. Язык их мне был непонятен. Я обсох от воды на солнце. Я был без обуви, в одних штанах и мятой рубашке.

Мне нужно было ориентироваться, где я. Силы были на исходе, нервы на пределе. Я был истощён, голоден и совершенно не знал, что делать. Выбора не было. Я подошел к незнакомым туристам и лег прямо на их лежак. Туристы не обращали на меня никакого внимания. Я подхватил из кулера чужую, откупоренную бутылку вина и сделал большой глоток, уходя в себя и засыпая.

«Good morning, Sir! Sir!.. Wake up… you all right?.. Wake up», — было сказано по-английски. Я, подобрав слова… ударил секьюрити по лицу.«Fack face shit!..» — крикнул он. «He's crazy fucking Russian», — продолжал он ругаться в мой адрес нецензурно.

Я еле открыл глаза, не понимая, где я. Понимая, что я натворил… Рядом со мной стояли охранники отеля пляжа. Я вздрогнул оттого, что я даже не понял, как я машинально это сделал… За пять дней на острове я привык дубасить свою охрану, оскорблять её… Но тут — другое дело. Понимая, что нужно извиниться, я не стал этого делать. Скромность украшает, но наглость продвинет и заставит людей тебя уважать и ненавидеть. Я иду ва-банк в такой ситуации.

Мне нужно было связаться с банком и найти связь на чужой земле… Я проходил по улочкам словно местный, не придавая значения своей мокрой одежде. Чувство голода одолевало меня… Думать о голоде я не мог. Я знал, что всё в моих руках. На улочке возле очередной тусовочной площадки я увидел прекрасный ресторан — кальянный лаундж. По-моему, ноги привели меня сюда сами, или это судьба… Оказалось, всё-таки судьба.

Присел за пуфик с низким столиком, я закурил сигарету. Не думая о проблеме оплаты ресторана, я взял меню и смело, как в прошлом, заказал самое оптимальное, но и привычное мне — ликёр «в свитере». «Please», — обратился я к официанту. «I want… ликёр…» — и ткнул пальцем в самый мне неизвестный… Я мало знал английский и без промаха указал позицию в меню официанту. Чернокожий работник подчинился и стал пробивать стафф.

Меня беспокоило, что сейчас на острове, что с Каролиной. Кто это мог сделать? Наверняка остров в аренде… Кораблики — это блеф… Верта… Чёрная яхта, фуршеты… Верт всегда умел крутиться… Наверняка это подстава с его стороны.

Я стал продумывать… Верт решил откупиться… три ярда… и где они?.. Я остался без копейки на суше. Где я? Что делать? — думал я. Пару бокалов привело меня в полный кайф. Я понимал, надо действовать… Эйфория от прошедшего «первого» и разных препаратов, плюс этанол в крови не успокаивал меня, но давал силы… «Как позвонить в банк?.. Слава Богу, VIP-обслуживанием я умел пользоваться. Даже без лишних слов». Трубки не было, я был не на связи и без денег. Но Верт учил не сдаваться. «Миллиардеры не сдаются», — говорил он. «Сначала я выберусь из ж… потом я найду Верта и решу с ним вопрос. Он ли сделал это?» (Хотя я был уверен — это он всё подстроил.) Злость брала меня всё больше… Я построил план такой диспозиции: я знал, я найду Славу В. И я знаю, как. Элементарно найти его остров в реестре приватных островов интернета. Я убью его… Любой ценой дойду до острова Верта, найду и убью Верта. Предатель… такие мысли тревожились в моей голове… Я не мог пережить утрату Каролины.

Вдруг подошел официант и обновил мне ликёра… «Веселье продолжается», — подумал я. «Выкручусь, жизнь научила всему… сколько советов давали бестолковые люди… Принёс богатства Слава В., но сейчас я стоял на распутье. Но в эти игры научился играть он… справляться со сложными ситуациями и не впустую тратить время».

Неожиданно, сквозь дремоту, просыпаясь в ресторане, я узнал своего бывшего заказчика — Армена Евгеньевича… Я не верил своим глазам. Этот человек тут, он ещё жив, и это шанс, я не смог бы упустить… «Боже, спасибо», — подумал я. «Спасибо!» — крикнул я на эмоциях, отчего Армен аж вздрогнул и подошел сам ко мне.— Какая встреча, Сергей… Привет… — мило приветствовал он меня. — Как твоя жизнь? Что тут делаешь? Слышал про твой остров, про успех влет… — это сначала удивило меня, — продолжал он льстить мне. — А как-то… всё было наоборот… Я помню эти сложные дни, когда не было денег, и в ресторане «Иль Патио» в Москве мы сидели, зная, что он может покрыть наш с Вертом счёт. Но времена меняются, а люди — нет… — думал я. И я был прав. Я был настолько в хлам, зная свой прежний статус в элите, что я превосходил Армена в сотни и десятки сотен раз, что не могло его не злить.

Просить ли в этой ситуации помощи? Я не мог себе позволить такого удара по репутации. Я же вошел в список лучших бизнесменов РФ, Forbes. «А что случилось?» — спросил Армен.— Всё нормально… всё в порядке. Катался на сёрфе… охрана меня потеряла, мне хотелось побыть одному, — лгать пришлось. Мысли о Каролине не покидали меня.

Я привык лгать, особенно став успешным. Привычки не изменились, но установки, которые давал мне Верт в нашей молодой бедности, остались.

Армен рассмеялся: «Вижу, наша светская современная молодёжь — как наша отечественная буржуазия — не сидит на чемоданах… Раз за вас, Сергей. Я не добился таких успехов в свой возраст», — ответил он.— Я не сомневался даже, когда работал на вас, что стану богачом, — ответил я, что сразу исправило гримасу Армена. Он быстрым рывком поднял руку и позвал администратора.— Всё оплачено за мой счёт, мой приятель не в духе… Я как владелец этой забегаловки «Эль Гаучо» на этом острове могу ответить… — очень ответил он из вежливости.

Я знал, что моя жизнь и мои поступки зависят только от меня. Я должен набрать в банк Цюриха. Слава Богу, я помнил свой расчетный счет как свой мобильник… но вот одно я не учел…

Ликёр продолжали наливать, пока я беседовал… с кем? Как оказалось, «Эль Гаучо», владельцем на этом острове, был Армен. Я бы и не знал… но Армен позвал своего друга, который нас познакомил в далеком прошлом. Его звали Адлэн. Он был одним из самых лучших моих клиентов в моем прошлом бизнесе знакомств с элитами Москвы.— Привет, Серег! — вскрикнул он, улыбаясь и взмахнув руками. — Как жизнь?.. Вижу, миллиарды пошли на пользу…Я не смутился.— Вижу, у вас тоже всё в порядке, — гордо ответил я.— Пожалуй… но… — и промолчал… — Всё идет на пользу, — ответил Адлэн. — Жизнь научит всему, никто не может знать, что будет завтра. Рад видеть тебя, помню прошлое… много воды утекло. Но я рад, что ты не сдал позиции, не сдался и стал… мужчиной.— Поддерживаю, — сказал Армен.

Зная, что наше знакомство в прошлом было не случайно с этими людьми, я не жил фантазиями, как когда-то жил Верт. Я считал, что связи сделают меня успешным… но в итоге, как я добился успеха, увидел, сколько у меня друзей. Наша встреча подошла к концу… и я снова не знал, как выйти на связь с банком, где хранились мои миллиарды. Выбора не было. Счёт был оплачен Адлэном. Они и не могли подозревать, что я до сих пор блефую… Что могло случиться на охраняемом острове, что не могли выложить в СМИ… или они ещё не в курсе.

Верт был настолько скрыт от СМИ, что о нём говорили только в Кремле или вымышленные пиарщики из желтой прессы. Он называл их… «ЖЁЛТИЗНА», «террариум» для б… Но теперь это не имело никакого значения. Я всегда подозревал своего друга Верта в предательстве, будучи в модельном бизнесе, и верил лохам-своим друзьям… но теперь я потерял близкого человека не раз, но все же я не любил почти шесть лет… или более… разовые половые связи… И вроде бы я стал миллиардером, и опять вдруг по новой… Новые проблемы сводили меня с ума. Я думал, что деньги на первом месте, и значимость, и статус… Много мнил из себя и не знал, что всё самое лучшее уже у меня в руках. Казалось, что миллиарды всё исправят. Но жизнь дала под дых. Я простой человек. Просто мне улыбнулся успех… Вектор изменился. Я ненавидел своего друга… Я большой олигарх, и сказать об этом мне стыдно… Я забыл, кто я… я покупал грех и стал тем, кем хотел стать. Я большой человек, я размышлял о себе «Я», «Я», «Я»… а в итоге…

Надо было выкручиваться по факту своего положения. Я не мог опустить руки. Меня дразнили в школе, не принимал подачек, хотел стать олигархом, но жизнь была бесчеловечна. Без копейки я стал тем, кем не стали мои сверстники. Самооценка моя не падала при наличии сложностей. Но все эти сложности придавали мне духу двигаться дальше. Я не мог сломаться.

Я любил Каролину так сильно, что был готов убить Верта и найти его остров… Идти в джунгли я не мог, жрать тараканов — увы, не мог. Короче, вы поняли… по крайней мере… Неужто я не на что не годен? — думал я. Сколько было ситуаций, где я ни с кем, как ни с Вертом, мог пройти через огонь и воду… Рестораны, клубы, мелкое воровство, пиво, вина, медовухи, пиво из магазина отражало наших поступков. Поведение разгульное в ресторане, оскорбление официантов и администраторов. Я гудел как, видел себя в будущем настоящим, а не подделкой. Моё поведение менялось с каждой продажей твари за бумажки, о которых я мечтал в молодости… Не скажу, что деньги достались легко. Мои активы были моим трудом достигнуты, и без Верта. Но всё.

Я решил покинуть остров в поиске его, ВЕРТА, после того как было туго. «Брат без брата», — думал я и был не прав. 90-е закончились, начались мои реалии. Верт не предавал, клялся, и я не верил, говорил в лицо, не лгал в лицо, не лгал и не играл на чувствах бесполезных людей, которые окружали нас… но я решил идти другим путем. Я хотел устроить очную ставку на острове Верта.

DJ на острове Верта давал вечеринку, все веселились и тусовались, всё было лаундж, и при этом Верт даже не подозревал, что я так настроен. Но я-то был настроен очень решительно. Пати продолжалось полным ходом. Всегда многочисленное количество девушек из Америки и Европы в купальниках-бикини тусовались на его автопати, как в американских фильмах… играл транс, «Pendulum» и европейский хаус нового поколения… Все курили, нюхали под контролем его же людей. Многие люди знали Верта так, как не знал его я… Все связи, которые раньше нарабатывал я сам, все трижды превосходили возможности начинающего старта моего друга. Прошлое и настоящее. В молодости мы разговаривали на одном языке, но Верт всегда шокировал меня. Он всегда видел три или полтора шага вперёд, хотя называл это блефом или афоризмом. Я не верил, дурачился и подыгрывал, но всё сбывалось как у Ванги.

Звонок в банк — вот что мне нужно… Ликёра достаточно. Отменил заказ официанта я, вырвал у него из фартука сотовый, набирая цифры офиса банка… нагло. Приняв позицию, официант удалился, не позвав секьюрити. С сумасшедшим русским уже привыкли в Европе. Не соблюдая субординацию и не имея никакого стыда, я набирал цифры банка на память. Всё было не зря…— Алло… — вежливый голос вместо привычных слов банковских услуг. Ключевое слово…— Что? — спросил я.— Пароль…В любые точки земли я мог получить деньги. Телефон был засекречен, и на него простачки не звонили. Но я не понимал этого. Оказывается, офшорный счет был не синицей в руке, но знать об этом я не знал.— Засекреченное слово, — ответила она по-английски.«Епть… Верт, сук…» — оскорбился я.— ПРИНЯТО…— Что?..— Пароль принят… идёт обработка данных… Пароль был @VERT#. Мы определили точку вашего нахождения. Чем я могу помочь? — не понимая всю ситуацию, я вежливо ответил.— Мне нужна… — протянул я.— Какая сумма вам необходима? — ответил женский голос. VIP-обслуживание клиентов нам позволяет выслать вам курьера с картой при её потере.

Понимая, что у меня всё полный п…ц, я назвал сумму… 1 000 000 у.е.— Принято… Сергей Юрьевич, ваш курьер передаст вам карту в течение трех часов. Ждите на месте.

Звонок оборвался. Я не понимал, как это может быть. Я был голоден, но два часа неизвестности начались. Прибывая на месте, я заказывал ещё ликёр. Прибывая в ресторане два часа, я ждал курьера. Доставка оказалась не из лёгких. Сквозь все проблемы моей истории и участи в данной перспективе времени я шёл вопреки, и Верт просил и умолял не сдавать позиции. Проблемы можно решить, время не вернуть. Я буду ждать карту…

Курьер застал меня врасплох. Я был настолько «под шафе», что мало кто мог предположить, что это я, кому нужна карта избранных, обслуживание миллиардеров, уровень «масон-бог» или просто уровень бога… просто «Не важно, что думают проститутки, что обо мне думает и говорит мировое сообщество. «VERT»… Кури, сидим…» Давай оставим всё этой пропасти, не может быть. Не надо сходить с ума под алкоголем, он заполняет колоссально нашу реальность. Надо возродиться в наш мир. Я продавал, нарушая любые законы… Я любил тебя, я ревновал к воздуху, я не хотел фальши, блефа, поддаться обману. Я предавался пропасти, но не смог оступиться. Куда спешим? И продать, не продаваться. Пропасть без слов. Давай оставим как есть всё, тебя не изменить, Вероника…

Курьер передал карту без слов. Миллион долларов — малость. Пора заказать вертолёт и полететь на остров друга или предателя. Пора решить всё.

С картой всё было просто. Наличие электронных денег давало глоток воздуха. Заказ вертолёта, алкоголь включён… вертушка покорно взлетала. Деньги в моей ситуации решали всё. Толку — все хотят монет. Жизнь давала мне по ж… чтобы я шёл дальше, я уверен. Слабака бы жизнь нагнула, но не меня.

Свежий воздух над океаном… Я ощущал свободу полета на вертушке. Я парил над океаном, вертушка уносила меня к острову Верта по навигатору пилота. Я знал, где находится Верт.

Я приближался к частной территории, нарушая все границы полетного пространства. Зелёный коридор был решён зелёными бумажками у.е. Я был уверен, всё подстроил Верт, сука… Но я ошибся. Этот тонкий расчёт… Всё было не так. Верт правил миром, всё было за его счёт. Я просто не определился, с кем я. Я думал, выдумка, что делал он. Политику его я поддерживал, но имел свое мнение. Я хотел сделать мир лучше, но Верт верил в реальность, не играть чужие роли, гнул свою линию. Родился ли он лучшим? Конечно, нет. «Приём-приём», — сказал пилот, порхая над островом. — Разрешите посадку.Диспетчер ответил на сигнал вертушки: «Добро, вы можете приземлиться на площадку». Вертушку пропустили в воздушное пространство, и она покорно дала спуск вниз. Не понимая всей ситуации, я думал, что Верт на острове, и сейчас всё пойдет по плану.

Вылезая из вертушки, я не понимал, что Верта на острове даже и нету. Я искал своего врага, Верта, но отнюдь это было не так. Я выхватил автомат у охранника и решил пойти на войну, но через секунду жалел об этом. Увы, в депрессии я не мог понять, что это вовсе не Верт подстроил мое покушение в бреду: сначала скупил компанию, потом купил же её же через Вестрякина, нашёл слабость в любви, утешение Каролиной, остров, три ярда… думал, что продаюсь. Я был без мозгов, я хотел уничтожить своего друга. «Моя роль в глобальной шахматной доске не сыграла роли…»

Охрана взяла меня штурмом. Я оказался в тюрьме. Решетка… Прощай, воля. Охрана заточила меня в подземелье. Шикарный особняк, который стоял на острове, имел свою тюрьму, видимо, для пыток конкурентов.

Связь с Вертом дала Марго. Зная всю ситуацию, происшедшую со мной на моём островке с Каролиной… Невменяемым меня терпели немногие, даже для бомонда я был бомба-коммерсант, шокирующий публику своими выходками. В СМИ писали постоянно обложки Forbes или телевидение выставляли меня то как успешного бизнесмена, то как пародиста, ведущего как в «Камеди Клаб».

Выхода не было, но знал, что мне нужен Верт. Марго только лишь вкратце объяснила мне, что не стоит горячиться, во всём уже Верт принял решение. Сейчас его нет на острове. Штаб-квартира находилась тут, и управляла ей Марго. Ссориться со мной никто не собирался, но и сюсюкаться охрана тоже. Камера моя была не лофт на Кутузовском…

Приезд Верта был неожиданностью на остров. Шум и гул вертолёта, который меня разбудил, был слышен с улицы. Я был готов к переговорам, о чём сразу сообщил охране. Встреча была не из лёгких. Я был готов к трезвому диалогу. Успокоившись, я набрался сил и терпения. Толерантность Верта удивляла всегда. Воспитанный интеллигент иногда превращался и в быдло и вытворял такие курьезы, что стулом бил по голове, не гнулся и не стелился, не прогибался ни перед кем.

Меня скрутила охрана, выводя из моего заключения. Винтовая лестница мимо винного погреба провели меня на встречу с Вертом. «Владислав Валерьевич, вот он», — ответил охранник. Марго сидела рядом за ноутбуком. Кожаный диван, кожаные белые кресла с охраной и вооруженным ОМОНом, окружающим меня… В любую минуту могли и убить с удара. Верт не церемонился. Он был, как обычно, в костюме от Dolce, запонки, ботинки, золотая окантовка, рубашка и галстук.— Привет, дорогой друг, — вежливо ответил Верт.— Сережа… — улыбалась Марго.

Не понимая даже трезвым их сарказм, я не выдержал.— Как ты мог? — кричал я. — Это ты, всё это ты! А в итоге что?.. Как ты?.. — я захлебнулся от эмоций, в слезах, не выдерживая нагрузки со скрученными руками в наручниках. Я рыпался, но всё было бесполезно. — Что теперь? Что дальше? Итог какой? — сказал я. — Что ещё скажешь?..— Каролина жива, — ответил Верт. — Она в коме.— Что?.. — я потерял рассудок от услышанного.

Верт молчал. Марго продолжила:— Мы нашли, кто совершил покушение на тебя, кто стрелял в тебя, кто решил тебе…

.. кто стрелял в тебя, кто решил тебя убрать.

Я был в шоке. Голова гудела, мысли путались, но слова Верта прозвучали как гром среди ясного неба.

— Каролина жива? — выдохнул я, чувствуя, как по спине пробежала дрожь. — Говори, Верт, ради всего святого!

— Она в искусственной коме, но врачи дают осторожный прогноз. Её доставили в частную клинику в Швейцарии, всё лучшее, — его голос был спокоен, но в глазах читалась усталость. — Наёмник был из команды Вестрякина. Старик не мог простить, что его «единственная дочь» связалась с тобой, а когда узнал о Каролине, решил разобраться с тобой раз и навсегда. Он не знал, что это двойня. Для него Каролина была просто твоей шлюхой.

Я молчал, пытаясь переварить услышанное. Ненависть к Вестрякину закипала во мне, смешиваясь с бессильной яростью.

— Но почему ты… почему ты сразу не сказал? — наконец выдавил я.— Сказать? — Верт усмехнулся, но в его усмешке не было радости. — Ты бы мне поверил? Ты был готов разорвать меня на части. Твоя паранойя и мания преследования достигли апогея. Мне нужно было время, чтобы собрать доказательства, обезвредить угрозу и вытащить Каролину. А ты… ты решил, что я — твой главный враг.

Он подошёл к барной стойке, налил два бокала коньяка и протянул один мне.— Выпей. Тебе нужно прийти в себя.

Я взял бокал дрожащей рукой. Алкоголь обжёг горло, но принёс долгожданное тепло и слабое ощущение реальности.

— Что теперь? — спросил я, глядя на золотистую жидкость.— Теперь мы заканчиваем эту игру, — твёрдо сказал Верт. — Вестрякин перешёл все границы. Попытка убийства на частной территории, посягательство на моих партнёров… Этого ему не простят. У меня есть всё: записи, показания наёмника, финансовые схемы. Его империя рухнет в течение месяца. А ты… — он посмотрел на меня оценивающе, — ты получишь свой остров обратно, оправдательные документы и возможность начать всё с чистого листа. С Каролиной, если она захочет и если поправится.

— А Вероника? — вдруг спросил я, поймав себя на том, что даже её образ теперь казался призрачным и далёким.— Вероника? — Верт пожал плечами. — Она уже ничего не решает. Она проиграла, как только связалась с Вестрякиным. Ей остаётся только надеяться на его снисхождение, но, думаю, после всего у него не останется к ней ни капли жалости.

Наступила тишина, нарушаемая только тиканьем огромных напольных часов в углу кабинета. Я смотрел в лицо Верту — этому загадочному человеку, который был то моим спасителем, то призрачным соперником. В его глазах я не увидел ни лжи, ни торжества. Только холодную, расчётливую уверенность человека, который контролирует ситуацию.

— Почему ты всё это делаешь? — спросил я наконец. — Что тебе с этого? Ты уже всё имеешь.Верт отхлебнул коньяк, задумчиво покручивая бокал в руках.— Когда-то, очень давно, мы с тобой были двумя голодными пацанами, которые мечтали о миллионах. Мы делили одну булку на двоих и верили, что мир у наших ног. Потом пути разошлись. Ты пошёл за деньгами, я — за властью. Но в этой игре нельзя быть одиноким. Нужны свои люди, те, кого ты знаешь до мозга костей. Ты был таким человеком. Глупым, жадным, импульсивным, но… своим. И я не бросаю своих. Даже когда они лезут на рожон с автоматом в руках.

Он поставил бокал и встал.— Сейчас ты останешься здесь. Отдохнёшь, придёшь в себя. Завтра мы летим в Швейцарию, к Каролине. А потом… потом решим, что делать с твоей жизнью. Она всё ещё принадлежит тебе, Сергей.

С этими словами он вышел, оставив меня наедине с моими мыслями, с бокалом коньяка и с тиканьем часов, отсчитывающих секунды до нового, неясного будущего.

За окном начинался рассвет. Первые лучи солнца пробивались сквозь шторы, окрашивая роскошный кабинет в мягкие, пастельные тона. Я подошёл к огромному панорамному окну. Внизу простирался остров — мой остров, купленный за три миллиарда, политый кровью и ставший ареной чужой войны. Пальмы, белоснежный песок, безмятежная гладь океана… Всё это теперь казалось декорацией к плохому спектаклю.

Но где-то там, за тысячу километров, в стерильной палате швейцарской клиники, боролась за жизнь девушка, из-за которой всё это началось. Каролина. Катя. Две сестры, две судьбы, переплетённые в чудовищном клубке интриг, алчности и обмана.

Я повернулся от окна. На столе лежала та самая карта — Visa Millenium, ключ к несметным богатствам. Я взял её в руки. Пластик был холодным и безжизненным. Эти цифры на счету, эти миллиарды — разве они стоили того, что произошло? Разве они могли вернуть ощущение той первой, пьяной от дешёвого вина и безумных надежд, ночи на Арбате, когда мы со Славой строили планы покорения Москвы?

Нет. Они не могли. Деньги давали власть, комфорт, иллюзию вседозволенности, но они же отнимали друзей, любовь, а в итоге — и самого себя.

В дверь постучали. Вошла Марго с подносом, на котором дымился ароматный кофе и лежали свежие круассаны.— Владислав Валерьевич просил передать, что вылет в десять утра. Вам приготовить вещи? — её голос был ровным и профессиональным.— Да, пожалуйста, — кивнул я. — И, Марго…— Да, Сергей Юрьевич?— Спасибо.

Она едва заметно улыбнулась и вышла.

Я снова взглянул на карту, а затем медленно, с ощущением странного облегчения, разломил её пополам и бросил в мусорную корзину. Не было никакой театральности в этом жесте, только усталое понимание, что эта глава жизни закрыта.

Завтра — Швейцария. Завтра — Каролина. А что будет послезавтра — не знал никто. Но впервые за долгие годы я чувствовал не страх перед неизвестностью, а слабый, едва теплящийся интерес. Интерес к жизни, которая, возможно, только теперь и начиналась.

Верт был прав. Игра по расчёту закончилась. Пора было учиться жить без калькулятора в руке.

Верт не церемонился. Как всегда, он был безупречен в костюме от Dolce&Gabbana, с золотыми запонками, идеально начищенной обувью, белоснежной рубашкой и галстуком.

— Привет, дорогой друг, — вежливо, с холодной улыбкой, ответил Верт.

Сережа улыбался, а Марго сияла. Я же, даже будучи трезвым, не понимал их сарказма.

Я не выдержал.

— Как ты мог?! — закричал я, чувствуя, как гнев подступает к горлу. — Это ты! Всё это ты! А в итоге что? Как ты... — Я захлебнулся от эмоций, слезы подступали. Не выдерживая нервного напряжения, со скрученными за спину руками в наручниках, я рванулся, но это было бесполезно. — Что теперь? Что дальше? Какой итог? — выпалил я. — Что еще ты скажешь?

— Каролина жива, — спокойно ответил Верт. — Она в коме.

Что? Я потерял рассудок от услышанного. Верт молчал. Его продолжила Марго:

— Мы нашли, кто совершил покушение на тебя. Кто стрелял. Кто отдал приказ.

Кто? — лихорадочно думал я. — Кто, если не ты? Ты дал мне миллиарды! — вскричал я в шоке.

— Петр Вестрякин был лишь исполнителем. Тебе очень повезло, что ты остался жив. Интересно, каких наемников он нанял и кто эта банда. Но жизнь продолжается. Рад, что Каролина пришла в себя и находится в безопасности. Никто тебя не предавал. Я исполнил твою мечту. Каролина — не Вероника. Она любит тебя, — доказывала мне Марго.

Я был в шоке. Наигрался в олигарха — пора жить реальной жизнью. Всё гораздо серьезнее, чем ты себе придумал. Просто началась игра, — сказал Верт. — Правила назначаем мы сами. Помнишь, как мы, уставшие от бедности, мечтали? Теперь пора брать себя в руки и действовать. Время тает. А я… я тебе всё прощаю, — голос Верта дрогнул. — Мне тоже больно, как и тебе, но я держу себя в руках.

Стиснув зубы, я промолчал.

— Когда ты покидал остров, Петр стрелял в тебя. После того как ты ушел под воду, два катера забрали его. Обслуга передала мне все подробности. Я смотрел записи с камер. Нам нужно найти заказчика — это Вестрякин. Они с Петром сейчас в Сингапуре, вылетели вчера. Мы должны их найти. Самолет уже ждет. Так что успокойся, приди в себя, приведи себя в порядок. Если нужна помощь психолога или врача — мои люди окажут все услуги. Развяжите его! — крикнул Верт охране.

Доктор дал мне успокоительное и снотворное, которое быстро вырубило меня. Проснулся я уже в самолете, стоящем на взлетной полосе острова.

— Как себя чувствуешь, старина? — спросил Верт.

— Отлично. Сколько я спал? — поинтересовался я.

— Примерно сутки. Скоро взлетим. Ты, наверное, голоден? Перекусим.

В салоне персонального самолета, кроме спальни, была и кухня, где повар готовил специально для нас. Удобные белые кресла, тихий гул кондиционеров, плазменные панели, красивая сервировка… Блюдо от шеф-повара подавали прекрасные стюардессы, похожие на моделей. Это было продолжением той гламурной сказки, в которую я когда-то поверил.

— У меня свои счеты с Вестрякиным, — сказал Верт.

— Какие? Что он тебе сделал? — спросил я, прожевывая кусочек цыпленка табака.

— Он хотел отравить меня за ужином. Подговорил прислугу — глупую девчонку. Слава богу, она перепутала барбарис с красным вином, которое я не пью. Моя служба безопасности вычислила ее. Запуганная официантка сразу всё выдала. Это был Вестрякин. Потом он нанял стрелков, чтобы убить тебя и забрать акции компании, став главным акционером вместо меня. Он хотел отхватить кусок пирога побольше. Мы разберемся с ним в Сингапуре, на вечеринке в Marina Bay Sands, — Верт не стал уточнять детали.

— Зеленый коридор, Владислав Валерьевич. Взлет разрешен, — передал пилот по рации.

— Добро, — ответил Верт. — Взлетаем. Курс на Сингапур. Устраивайся поудобнее, полет будет долгим.

Стюардесса открыла при Верте бутылку коллекционного шампанского Krug Collection 1981 года и наполнила фужеры.

— За удачный полет, — улыбнулся я.

— К черту! Если захочешь отдохнуть, в салоне есть пара моделей. Я с удовольствием присоединюсь, они мои постоянные… — бросил Верт.

Полет проходил «отлично»: девушки в топлес под музыку соблазняли то меня, то Верта. Шампанское лилось рекой, не говоря уже о купюрах, разбросанных по всему салону. Запретный плод был сладок.

Прилетели мы оба пьяные и разгоряченные. В аэропорту Singapore Changi у трапа уже ждал эскалейд с охраной. Кортеж тронулся, сопровождаемый полицией с мигалками.

Отель, самый известный в городе, с легендарной «лодкой»-бассейном на крыше, соединяющей три небоскреба, был архитектурным шедевром, восьмым чудом света. Утром мы приехали, но заселение было только с 12. Позавтракав в лобби, мы оставили баулы охране у ресепшена. Президентский люкс на самом высоком этаже открывал шикарный вид на город. Надо было выспаться — вечеринка начиналась в семь.

В Сингапур слетелась не только московская буржуазия. Вся элита: магнаты, нефтяники, бизнесмены, звезды. Публика была по спискам, черная карта для входа давалась избранным. Всё было на высоте. Деловые связи можно было заводить на каждом метре. Казалось, Верт забыл, зачем сюда прилетел.

Столы ломились от морепродуктов и черной икры. Шампанское, вина, коньяки, элитные виски: The Macallan in Lalique, Dalmore 64 Trinitas, Macallan 1929, Glenfiddich 1937. Топ-модели, представители влиятельных журналов и агентств, богатейшие люди планеты, актеры, голливудские продюсеры.

Встреча с Вестрякиным и Петром в таком месте меня удивляла.

— Какой план? — спросил я Верта.

Но его, казалось, это не волновало — он ушел в кураж. Музыка от DJ гремела так, что, казалось, гудит весь отель. Светская тусовка была в разгаре.

Я не смог сдержать эмоций, увидев Вестрякина под охраной и Петра у бассейна, за столиком с моделями. Взяв бутылку шампанского с подноса официанта, я прошел через толпу VIP-гостей. Заметив меня, Вестрякин почувствовал неладное и скрылся в толпе. Я подошел к Петру и сел за его стол.

— Ну что, выпьем? — предложил я.

У Петра задрожали руки, на его физиономии был написан страх. После минутной паузы я ударил его бутылкой по голове. Стекло разлетелось вдребезги. Следы замести не удалось — ногой я опрокинул его стул и отправил потерявшего сознание Петра в бассейн.

Служба безопасности, зная о моей черной карте и том, что я приехал с Вертом, не тронула меня. Петр был мелкой сошкой. Музыка гремела еще громче, пьяная элита даже не обратила внимания. В обиду меня никто не дал. Верт продолжал танцевать, как ни в чем не бывало.

Вестрякин был в замешательстве, увидев это.

— Ну что, дорогой друг, теперь твоя очередь отвечать за содеянное, — сказал я.

На лице Вестрякина появилась красная лазерная точка.

— Ты что, смеешься надо мной? — засмеялся он.

Верт улыбнулся.

— Ты хотел меня отравить. Заказал убийство Сергея. Пытался убить Каролину. Я всё знаю. Тебе мало денег? Ты хотел отхватить самый большой кусок. Твои счета арестованы, и ты уволен. Выбирай: тюрьма или смерть. Мошенничество, покушение на убийство, заказное убийство на острове, подкуп обслуги, отмывание денег… Что, как я могу это доказать, Вестрякин? Помнишь, как я подтасовал результаты той сделки? Может, помнишь, кто был главной фигурой и кто её проводил?

Лазер по-прежнему держал красной точкой голову Вестрякина.

— Убьешь меня прямо тут? — рассмеялся он.

— Да, — ответил Верт. — Ты стал не нужен. Твоя игра раскрыта спецслужбами. После вечеринки ты улетишь спецрейсом в Москву.

— Нет! Нет, Владислав Валерьевич, я вам не верю!

— Очень зря. Схватить его! — скомандовал Верт охране.

Снайпер выстрелил мгновенно, словно убивая раба на плантации за неповиновение. Тело Вестрякина выпало с небоскреба и рухнуло вниз. Паника, крики… Казалось, СМИ уже засняли этот момент.

Петр, придя в себя, через рацию что-то передал своим людям. И на вечеринку ворвалась банда отморозков с автоматами Uzi.

— За ними! Убить их! Живыми не брать! — кричал Петр.

Испуганная буржуазная публика ринулась прочь. Посыпались бокалы, опрокидывались столы и стулья. Модели бросились к лифтам. Официанты побросали подносы. Некоторые, кому в жизни уже ничего не было нужно, смеялись и продолжали праздник.

Верт не растерялся. Отдернув меня за руку, он сквозь зубы процедил:

— Теперь нам пора. Уходим. В суматохе никто ничего не поймет. Пора уходить альтернативным путем, как я тебя учил.

Этот урок я помнил всегда: Верт, заходя в любое заведение, сразу искал неприметные запасные выходы. Пройдя мимо бара, он проскользнул за стойку, затем через кухню, мимо возмущенных поваров.

— Идем! Тут есть выход!

Черным выходом оказалась витражная лестница для обслуживающего персонала. Бежать пришлось быстро — автоматчики преследовали нас. Теперь статус не имел значения — бороться за жизнь пришлось самим.

— Пройдем несколько этажей через холл, — командовал Верт.

Эта экскурсия по отелю запомнилась мне надолго. В страхе я следовал за Вертом, не зная плана, но казалось, он всё продумал.

— Ты ведь всё это подстроил! Ты знаешь выход! — выкрикнул я.

— Нет! — отрезал Верт. — Это подстава! Я хотел лишь припугнуть его, чтобы выкупить его акции по сходной цене. Увольнение по собственному желанию и «золотой парашют». Он бы вышел из игры. C’est la vie и тонкий расчет, старина. Холодное шампанское, но острый лед. По договору его акции уйдут новым акционерам через лондонскую биржу. Сделку курирует Георгий. А теперь нам надо спасать свои жизни!

Пробегая по этажу, я заметил открытую дверь в комнату горничных и прачечную.

— Сюда! Быстрее! — крикнул я.

Верт не стал спорить. Подсобное помещение вывело нас на парковку, где в секции «М» стоял черный «Мерседес» с ключами в замке зажигания.

— Водить не разучился? Садись за руль. Сегодня — без водителя. Никто не должен знать, куда мы направляемся. Driver, сегодня ты, — усмехнулся Верт.

— С ветерком поедем, — ответил я.

Автоматчики, выскочив на парковку, дали очередь. Стекла разлетелись вдребезги.

— Жив! — крикнул Верт. — Жми на газ, иначе нам крышка!

Расстрелянный «Мерседес» вынесся на улицы города. Превышение скорости вызвало погоню местной полиции. За нами неслись две машины, звучали сирены и выстрелы. Сингапур запомнит нас надолго.

— Сворачивай на ту парковку! — скомандовал Верт.

— Зачем?

— Там нас ждет вертолет!

Парковка на четыре этажа была забита машинами. Мы на скорости взлетели на верхний открытый уровень. Белый вертолет с работающим винтом и пилотом в кабине был готов к взлету.

— Скорее! — Верт выскочил из машины и крикнул пилоту: — Взлетай без нас!

— Что ты делаешь? Нас же сейчас убьют! — я ринулся к улетающей машине.

— Нет, брат, не убьют. Вот наш выход, — Верт ткнул пальцем в невзрачный фургон, припаркованный рядом с нашим «Мерседесом». — Нам сюда. Залезай!

Мы запрыгнули внутрь.

— И что теперь?

— Спокойствие, сэр, только спокойствие. Смотри, что будет дальше. Теперь ты — зритель. Должно получиться.

На парковку ворвались машины с автоматчиками и два мотоцикла. Посыпались очереди. Один из стрелков достал из багажника гранатомет и с плеча точным выстрелом подбил улетающий вертолет. Взрыв разнес его на осколки, которые разлетелись по всей округе. Догорающая машина рухнула в бассейн соседнего отеля. Петр, довольный, крикнул: «Уходим!» — и банда скрылась.

— Ну, а теперь нам пора, — сказал Верт. — За руль, Серега. В аэропорт. Лайнер уже ждет. Зеленый коридор открыт. Взлетаем в Куршавель.

Откупорив шампанское Mo;t & Chandon, мы подняли бокалы.

— Вечеринка была жесткой, — вздохнул я.

— Да уж. Думаю, такого больше не повторится. В СМИ мы всё уладим. Пора отдохнуть, покататься на лыжах, пожить в деревянных шале и не привлекать внимания, пока в Сингапуре всё не утрясется.

В самолете я увидел знакомую — Алину Собенину.

— О-о-о, какая встреча! Давай, staff! — улыбнулся я.

Шампанское зашипело в бокалах, отражая огни взлетной полосы. Игра продолжалась, но правила снова изменились.

Автор. Вертоградский Владислав Валерьевич.

Основано на реальных событиях.