Игра снега

Лес замер в ледяной тишине, едва заметные снежинки мягко кружились в свете полной луны. Снеговик вернулся на знакомую поляну, держа в руках аккуратный букет из шишек и разлапистых еловых веток, и замер. Там, где должна была стоять его Снеговиха, теперь были лишь размытые следы на снегу, указывающие на её исчезновение. Небольшие отпечатки человеческих ног вели к деревне за лесом.

Снеговик безмолвно посмотрел на букет, опустил его на землю и двинулся по следам.

Вскоре он увидел её. Снеговиха стояла у входа в деревню, на площадке, где летом разворачивали прилавки заезжие торговцы, а зимой обычно ничего не было, окружённая смеющимися детьми. Они накинули на неё старый шарф, заменили её веточки-руки на грязные палки и воткнули на голову уродливое дырявое ведро. Её красивые глаза из угольков смотрели на мир с молчаливым отчаянием.

— Верните её, — сказал Снеговик глубоким голосом, словно ветер шептал через снежные поля.

Дети оглянулись. На миг их лица дрогнули, но смех вскоре стал громче. Они начали кидать в снеговика снежками и камнями, весело гогоча. Один из мальчишек запустил ледяной комок прямо в лицо Снеговику.

Снеговик двинулся вперёд.

Дети закричали и разбежались в разные стороны. Снеговик, напоминая движущуюся снежную бурю, метался за ними, вытягивая свои руки, которые с каждым движением становились всё больше и тверже. Он сбивал с ног одного за другим, но дети считали это игрой, и вставая, снова бросались в атаку.

Лёд трещал, куски снега отлетали от его тела. Но снег под ногами вздымался облаком и возвращался к Снеговику, восстанавливая повреждения. Его движения становились яростными и резкими, словно зимняя буря. Лёгкие ледяные шипы вырастали из его рук, заставляя детей отступать.

Тем временем Снеговиха, воспользовавшись суматохой, начала укатываться прочь, исчезая в зимнем лесу.

Один из мальчишек громко крикнул:
— Ещё немного! Разрушим его полностью!

Дети налетели всем скопом, размахивая палками и сосульками. Очень быстро они разбили тело Снеговика в мелкие куски, осыпавшиеся на землю белыми и мокрыми клочьями. Тяжело дыша, дети посмотрели на светлую равнину, где лежали остатки снеговика.

— Вот и всё, — сказал кто-то, подбрасывая в воздух шапку. — Победа!

Смеясь они отправились в сторону домов.

Вскоре снег на земле зашевелился. Сначала медленно, затем всё быстрее он собирался в новое тело. Высокое, мрачное, зловещее. Глаза возродившегося Снеговика светились ледяным огнём, его руки были крепче прежнего, а улыбка — кривой линией ужаса.

Он тихо прошептал в морозный воздух:
— Вы не поняли, что сделали… Я найду каждого из вас.

Снеговик сделал первый шаг в ночь, в деревню, окутанную сонной зимней тишиной. Люди должны были за всё ответить...