Игра в королеву

Если бы кто-то спросил прохожего на улице, хотел бы тот попасть в другой мир, то с большей вероятностью он бы ответил, что хотел бы. Ни для кого не секрет, что многим нравятся фэнтезийные миры, наполненные разными существами, расами и магическими артефактами. Ещё с детства некоторые люди мечтали быть воинами, колдунами, лучниками или другими классами искателей приключений. Вот так и получилось, что на нашем огромном шаре, называющемся планетой Земля, была женщина с душой маленькой мечтательницы, что постоянно представляла себя в роли принцессы, которую все любят и ценят и у которой совсем беззаботная жизнь. Хоть Настеньке и было тридцать лет, однако её ничуть не интересовала реальность. Мечта выйти замуж, завести семью и жить, не зная забот, где-нибудь в домике в деревне разбились о асфальт ещё пять лет назад, словно хрустальный кувшин. После этого Настя, несмотря на то, что и в то время очень любила читать, в настоящее старалась целиком и полностью уйти с головой во вселенную букв и знаков. Больше половины зарплаты женщина неоднократно тратила на всевозможные книжки, посвящённые принцессам, магическим мирам и фантастическим сражениям с магией и красивыми речами.

Сидя на работе, Анастасия невольно погрузилась в царство мечтаний. Покусывая край карандаша, она изредка хихикала и улыбалась.

— Насть, хватит мечтать! — Высокая взрослая женщина в офисной форме подошла к своей подчинённой и сурово взглянула. — Я уже стою тут семь минут, и ты всё это время смотришь в монитор, как неприкаянная. Работать нужно. У тебя долги по отчётам.

— Простите, простите, Александра Васильевна, я что-то подвисла немного... — Анастасия виновато улыбнулась и тут же принялась стучать пальцами по клавиатуре, делая вид бурной деятельности. — Сегодня постараюсь всё сделать.

— Будь добра! — начальница с недовольством покачала головой. — И сделай уже что-нибудь со своими синяками под глазами. Выглядишь так, будто тебе тут сна не дают.

— Простите, простите... — Женщина виновато покивала головой.

Александра Васильевна продолжать разговор больше не стала, а лишь, недовольно цокнув, развернулась и направилась к себе в офис.

Все знали, почему Настенька так выглядит. Ночью вместо того, чтобы спать, женщина очень часто зачитывалась книжными историями допоздна. Благодаря этому она очень хорошо подорвала своё здоровье, однако чтение было её единственным лучом света в этом тёмном царстве реальности.

— Поскорей бы уже вернуться домой... — Настенька взглянула на таблицу, открытую у неё на рабочем столе монитора, и опустила глаза вниз. — Там новая книга вышла моей любимой писательницы, хотелось бы уже купить и прочитать за раз. Думаю, она будет ничуть не хуже прошлой, а даже лучше.

Анастасия ещё раз тяжело вздохнула и принялась выполнять порученные ей руководством задачи.

**********

— Ну не может так быть... — Анастасия с неподдельным интересом читала новую книгу её любимого автора. — В этой книге мужчины такие учтивые, заботливые, мужественные. Всегда сдерживают обещания. Жаль, что в реальности я таких не знаю... Может, если бы встретила такого, то у меня было бы всё не так плачевно...

Настенька взяла мобильный телефон и посмотрела на время. Четыре часа ночи говорили о том, что книжка женщине действительно понравилась. Анастасия тяжело выдохнула, положила между страниц книги закладку и закрыла её. На улице стояла поздняя ночь, да к тому же и очень звёздная. Выйдя на балкон, женщина подняла голову вверх и вытянула руку.

— Так хочется попасть в какой-нибудь другой мир, где нет этого всего. — Анастасия выдохнула. — У принцесс жизнь наверняка интересная и насыщенная. Впереди пролетела падающая звезда, и женщина, увидев её, тут же закрыла глаза, немножко вытянула нежные губки и, сморщив миленький носик, загадала желание.

— Хочу попасть в другой мир и стать принцессой. — Анастасия мило хихикнула. — Или даже, может быть, королевой.

Настя тяжело выдохнула и вернулась обратно в кровать. Как-никак, а ей надо было через три часа вставать на работу. Этого делать совсем не хотелось, однако без работы было никак. Глаза начали медленно закрываться, отправляя нашу героиню в царство сновидений.

Через три часа сработал будильник. Тело Анастасии совсем не хотело вставать, однако работа не требовала опозданий. Медленно и вяло девушка протянула руку, взяла мобильный телефон и отключила будильник. Постель казалась такой родной, такой чарующей, что Настеньке совсем не хотелось от неё уходить. Собрав волю в кулак, женщина всё же решила раскрыться и встать с кровати. По телу пробежал неприятный холодок.

Нужно было привести себя в порядок, чем Анастасия тут же начала заниматься. Поставив электрический чайник, насыпав в кружку три больших ложки кофе и кинув туда же четыре кусочка рафинированного сахара, женщина направилась в ванну. Несмотря на свой уставший вид, Настенька была очень красивой и ухоженной девушкой, по которой сохло очень много мужчин, однако из-за своего мировоззрения шанса она им совсем не давала.

Почистив зубки, умывшись и приведя себя в порядок, женщина вышла из ванной, сладко потянулась. Нужно было поменять розовую пижаму с белыми кроликами на деловой офисный костюм. Сегодня Насте нужно было показать начальству всю проделанную ею за полгода работу. Женщина была готова к этому, оттого совсем не боялась идти на эту встречу.

Лениво натянув обувь, Анастасия двинулась по затёртому временем пешеходному переходу. До главного офиса было недалеко, женщина жила в километре от работы, а срезая через дворы, можно было сократить эту дистанцию ещё в два раза.

На улице было безлюдно. Казалось, что Анастасия попала в какой-то мрачный хоррор, однако от накопившейся усталости мрачное окружение совсем не вызывало в ней никаких эмоций. Подняв голову, женщина вновь увидела падающую звезду. Улыбнувшись, девушка загадала снова желание отправиться в другой мир.

После того как звезда исчезла, Анастасия продолжила свой путь на нелюбимую ей работу, где нет ни принцев, ни фантастических существ, ни, тем более, интересных приключений.

**********

Руководству очень сильно понравилось выступление Анастасии, однако похвалы женщина не получила. Вместо этого всё её начальство попросило её подписать документ о переводе в другой офис на должность в два раза ниже её. Конечно, проблема была не в Насьеньке, а в том, что на её место надо было поставить дочь одного из приятелей главного руководителя. Несмотря на то, что женщина хоть и имела долги, но всё равно справлялась со своей работой, ей не дали шанса. Работа у Анастасии была трудна.

— Но я же всё сделала и план выполнила... — Настенька совсем не понимала, что происходит и почему её начальство так решило с ней поступить. — Да, у меня были небольшие долги, но я их все отдавала в скором времени.

— Но они были... — Александра Васильевна тяжело вздохнула, сняла очки, взглянула на работницу своими темно-карими глазами. — Мы думаем, что на той должности тебе будет очень хорошо. Как раз там работы меньше. Сможешь зачитаться своими книжками вдоволь. Может, тогда без синяков ходить будешь, а то на тебя без ужаса не взглянуть. Такое личико испортила своим недосыпом...

— Но я же так старалась попасть именно на должность, на которой я нахожусь сейчас. Казалось, что Анастасия сейчас вот-вот расплачется.

— Другие предложения не рассматриваются. Ты, конечно, ценный сотрудник, но, извините меня, конечно, за такие слова, в настоящее время очень сильно тормозишь и, как ты выражаешься, подвисаешь. — Руководительница перевела взгляд на полненького мужчину с красноватым галстуком в клеточку. — А Вы что скажете, Андрей Михайлович?

— Скажу то же, что и Вы, Александра Васильевна. — Начальник взял со стеклянной вазочки конфету и развернул её. — У нас на это место уже есть компетентный человек, который будет работать без долгов и ничуть не хуже. Поэтому вопрос уже решён. Я, конечно, понимаю, Анастасия, что у вас в ваших мечтах всё должно быть радужно и светло, но реальность она совсем другая. Стоит принять её такой, какая она есть.

**********

Под конец рабочего дня девушка совсем расклеилась. Идя по вечернему парку, она еле-еле перебирала ногами. Увидев возле себя лавочку, девушка села.

— Почему всё так плохо? — Настя подняла заплаканные глаза и увидела одинокую падающую звезду. — Хочу отправиться в мир, где всё будет хорошо. Хочу быть нужной. Хочу быть... Хочу... — слезы сами потекли большим потоком. Девушка то и успевала их вытирать рукавом белой рубахи.

Очень сильно захотелось спать. — Надо прийти домой, принять душик, поесть вкусняшек и почитать книжку. — Настя поднялась и пошла по дороге прямо.

Через десять минут до неё дошло, что она забыла сумку с документами, банковской картой и другими личными вещами. Развернувшись, Анастасия пошла обратно. Придя на место, женщина совсем не обнаружила своей сумки. И без того плохое настроение стало ещё хуже.

— Чего это Вы грустите? — послышался строгий, но добрый голос.

— Я... Просто день неудачный... — Настя подняла глаза на незнакомца, который оказался старым мужчиной низкого роста и худощавого телосложения.

— За чёрной полосой всегда идёт белая. — Старичок улыбнулся, присел на лавочку. — Знаете, мне очень нравится читать книги.

— Мне тоже. — Анастасия села рядом с дедушкой. — Люблю читать. Это помогает отвлечься от этой чёрной реальности...

— Хотелось бы попасть в другой мир? — старичок улыбнулся.

— А зачем спрашиваете? В другой мир всё равно не попасть. — Настя опустила глаза. — Хотя, наверное, хотелось бы...

— Для человека, который загадывает три желания подряд о перемещении в другое место, твой ответ меня совсем не устраивает. — Дедушка взглянул на небо и провел пальцем черту, словно провожая что-то невидимое. — Ты не должна сомневаться в своих желаниях.

Анастасия, если честно, думала, что возле неё сидит какой-то сумасшедший старик. Ей, конечно, хотелось попасть в место, где кругом царит магия и пахнет приключениями, однако женщина знала, что такое совершенно невозможно. Всё бы ничего, но Настенька решила подыграть старику.

— А что, Вы можете меня как-то отправить в мир, где принцы спасают принцесс от драконов, отправить в мир, где гномы живут внутри огромных гор, а долгоживущие эльфы стерегут свои леса? — Женщина совсем забыла о потерянной сумке и о неприятном случае на работе. — Вот так взять и отправить меня в новый дивный мир? — Настя шмыгнула носиком. — Спасибо, конечно, но я думаю, такая путёвка мне будет явно не по карману.

— А с чего это Вы решили, что не по карману? — Дедушка засмеялся. — Вы, люди, тут всему цену находите. Не надо так. В нашем мире есть много бесценных вещей.

— Говорите так, будто Вы не человек. — Настеньке этот старичок показался забавным.

— Говорю так, как думаю. — старый мужчина достал из кармана небольшую трубку и начал забивать туда табак. — Хотя у вас и бесценные вещи дешёвыми становятся, стоит только выгоду в них потерять.

— Это про испорченные товары? — Анастасия вопросительно наклонила голову.

— Это я про испорченную дружбу и не ценимую жизнь. — дедушка поднёс спичку к трубке, вдохнул. — Надо тебе исправляться, и я могу дать этот шанс. Взамен я лишь прошу тебя ответить на вопрос. Хочешь ли ты отправиться в новый дивный мир?

— Хорошо. Хочу. — Настенька продолжила подыгрывать дедушке. — Только взамен попрошу сделать меня принцессой или даже королевой.

— Не переживай. Будет тебе принцесса или королева. — Старичок затянулся и начал пускать дымные кольца в небо. — Найдёшь себе хорошего мужчину. — Дедушка ткнул в сторону девушки пальцем. — Такого, как представляешь. Сильного, мужественного, доброго и заботливого.

— Чудненький Вы. — Настя улыбнулась. — Но это даже хорошо. Мне нужно было поговорить с человеком, который мыслит не серой реальностью.

— Хочешь сказать, что я с прибабахом? — Дед хехекнул, слегка дернув подборотком в сторону. — Может, и так.

— Спасибо за разговор. Я пойду, пожалуй. Мне дали выходной завтра, надо выспаться. — Анастасия встала, уважительно слегка наклонила голову в качестве благодарности. — Доброй ночи.

— Выспаться, говоришь? А мне кажется, что тебе и сейчас хорошо спится. — Дедушка взглянул на девушку, и та вздрогнула.

Открыла она глаза на той же скамейке в парке. Сумка, как и всё остальное, была при ней. Достав телефон и посмотрев время, девушка увидела на маленьком экране неприятные три часа ночи.

— Как я могла заснуть тут? — Настеньку пробрал неприятный холодок. — Надо же было так себя загонять... В любом случае надо идти домой. — Женщина встала, отряхнулась и пошла по дороге.

Её внимание привлекла падающая звезда, которая казалась в разы больше, чем те три раза. Улыбнувшись, Анастасия снова загадала то же самое желание.

— Можно же помечтать. — Девушка улыбнулась и направилась домой.

**********

Дома её ждали горы вкусняшек и море плюшевых игрушек, которые Анастасия использовала как антистресс. Каждый раз, находясь в горе, она то и дело тискала их, обнимала и просто держала рядом. Конечно, взамен детским игрушкам, что явно ей были не по возрасту, Настенька могла завести кошку или собаку, однако аллергия на большое скопление шерсти заставляла её отказаться от этой идеи.

В эту ночь ей совсем не спалось. Похоже, женщина действительно выспалась в холодном парке. Мысли Анастасии занимал тот странный сон со стариком, который предложил ей переместиться в дивный новый мир. Как бы она ни хотела, а этот диалог совсем не забывался.

— Ладно, соберись, тряпка! — Настя хлопнула себя ладошками по щекам, пытаясь собраться. — Сегодня нужно как следует отдохнуть, а завтра буду искать другую работу. Точно! Если меня там не ценят, то и работать на них я не буду. Пусть потом слезы льют, что потеряли такого ценного специалиста, как я.

Анастасия в целях поддержки самой себя начала нахваливать себя, поднимая этим себе настроение. Всё же благодаря ей офис действительно несколько раз сумел справиться с работой. Настеньке тогда даже премию заплатили. Небольшую, конечно, но деньги есть деньги.

Сев на диван, Настя взяла на рядом стоящем кофейном столике книжку своего любимого автора и продолжила чтение. Сама того не замечая, женщина дочитала её за пару часов. Произведение было действительно великолепным. В книге было всё прекрасно. Великолепные герои, отличный сюжет, интересное развитие событий и детально проработанный мир и диалоги. Послевкусие после чтения было приятным и сладким.

— Повезло героине. — Настя отложила книгу в сторону. — Хорошая книга. Мне нравится. Надеюсь, выйдет продолжение.

Краем глаза Анастасия увидела в своей комнате свечение, которое отдавало розоватым цветом. Подумав, что это сон и женщина просто уснула на диване, Настенька, ничуть не боясь, направилась в помещение со странным светом. Зайдя внутрь комнаты, Анастасия увидела маленький кристалл в форме пятиконечной звезды. Тот висел в воздухе, обдавая всё приятным теплом.

— Вот до чего может додуматься мозг, когда очень долго не спишь. — Настя сделала шаг в сторону кристалла. — Какие-то звёздочки. Мне надо прикоснуться?

Женщина ткнула предмет указательным пальцем, и внутри неё раздался чужой в одно время, но в другое такой знакомый голос.

— Мне исполнить твоё желание? — по телу Настеньки от услышанного пробежали приятные мурашки.

— Если можно, то исполни. — Женщина с грустью поджала губы. — Хочу банановое мороженое.

— Стой, что?! — Голос был в недоумении. — А как же другой мир и всё такое?

— Я и так за пару дней уже желала этого много-много раз. Оно всё равно не сбудется, а так как это мой сон, то я хочу банановое мороженое. Или нет... — Анастасия задумалась.

— Всё же хочешь попасть в другой мир? — Существо, казалось, улыбалось. — Не. Хочу много разного мороженого и шоколадку. Только шоколадку белую и сладкую. Чёрный горький, и мне не нравится. — Настя довольно кивнула. — Да, точно.

— Не, не, не, не... — Голос был явно в растерянности. — Ты должна была сказать, что хочешь в другой мир королевой и так далее, и тому подобное.

— Не хочу уже... — Женщина надула щеки. — Мороженое хочу! Что за звездочка желаний, которая не исполняет желания? — Настя с подозрением прищурила глаза. — А может, ты и не звездочка желаний совсем. Демонюка какая-нибудь?

— Так. Я не демон и не звезда желаний. — Внутри головы Анастасии раздался тяжёлый вздох. — Неважно, кто я, но я могу перенести тебя в другой мир. Давай. Мне тут для плана осталось всего одно желание исполнить, и я выйду на свободу.

— Ты, оказывается, тюремная звездочка... — Анастасия начала с недовольством цокать.

— Да не чалюсь я на зоне, итить тебя в твой мелкий пупок. Я дух желаний. Исполняю желания. Однако исполняю, разумеется, не всем, а лишь тем, кого мне сказали порадовать. — Существо тяжело выдохнуло. — Тебе выпал, между прочим, отличный шанс, а ты тут мороженое просишь. Это не твоё желание, между прочим. Не оно твоё, но мне сказали выполнить другое. Будь человеком, помоги.

— Даже не знаю... Я мороженое хочу. — Женщина поджала губки. — Дилемма.

— Короче, давай сделаем так. Я тебе мороженое и шоколадку, а ты мне загадываешь отправить тебя в другой мир. Будет и тебе, и мне. — Сущность будто протянуло невидимую руку.

— Хорошо, но шоколадка должна быть белой и... — Настя не успела договорить.

— И сладкой... Я помню. — Существо было счастливо. — Значит, всё. Насчёт три твоё желание будет исполнено.

Настя закрыла глаза, дабы придать разочарованию красивый вид. Будто она после счета открывает глаза и оказывается у себя дома. — Раз. — Сущность начала счёт. — Два. — Голос стал более счастливым. — Три. — Анастасия почувствовала, будто куда-то падает, и открыла глаза.