Игра в кошки-мышки или охота на князя

Приветствуем всех зашедших на огонёк! Эту книгу писали админы "Книжного измерения" совместно с подписчиками нашего сообщества. Мы все очень старались., не судите строго)
***

Варвара Петровна Погоре́лкина стояла у окна и тоскливо смотрела вниз. Со второго этажа хорошо была видна раскачивавшаяся на весеннем ветру вывеска — "Мышкин взгляд".

Красовавшаяся на вывеске мышка в шляпе-цилиндре придирчиво смотрящая на посетителей через огромную лупу, была причиной многих головных болей Варвары Петровны. С того самого момента, как почивший троюродный брат оставил ей в наследство своё детективное бюро, запретив строго-настрого в ближайшие пять лет менять вывеску и название.

Не то чтобы Варвара Петровна была сильно против такого наследства, но в придачу к нему шли беды всех жителей городка Покровска и необходимость принимать в их разрешении самое деятельное участие. Иногда госпожа Погорелкина в шутку называла себя "крёстной матерью" родного города.

Хотя, тут она, конечно, лукавила. Ей, потомственной дворянке, Покровск не был таким уж родным — ведь родилась она в собственном имении, где жила счастливо и безбедно.

Но, однажды, батюшка решил дать вольную всем своим крепостным, которые на радостях сожгли дворянское именьице. Пришлось погорельцам перебираться в город. Отец, обладая недюжинным чувством юмора и предчувствуя демократические перемены, заодно переменил фамилию всей семье. Так и стала Варвара Петровна Наще́кина — Варварой Петровной Погорелкиной.

А за окном тем временем кипела жизнь.

В доме напротив соседка, старая карга графиня Чусова́я, кормила свой выводок котов. Варвара Петровна наблюдала за ней через окно и скучала. Каждый раз, как они с компаньонкой и четвероюродной сестрой Степанидой Ивановной Перепелкиной распутывали очередное "сложное и непонятное дело", она чувствовала себя надломленной и тоскующей. И только новые проблемы, чужие, конечно, могли вывести её из состояния хандры.

— Ты слышала, Варвара Петровна, управдом Микитка-то сбежал! — громовым басом неожиданно гаркнула за спиной Степанида Ивановна. Госпожа Погорелкина вздрогнула во второй раз, когда на столик с грохотом опустился новенький серебряный кофейный сервиз. — Вот как мы этого изменщика на чистую воду вывели, так он в ту же ночь со своей кралей и убёг!

— Да ты что, Степанида! — ахнула Варвара Петровна, оборачиваясь к своей приятельнице.

— Вот те крест! — гаркнула Степанида и, разливая кофе, продолжила. — Весь Покровск гудит. Бросил жену с пятью детями, окаянный, обчистил ейный магазин эликсиров и сбежал!

Варвара Петровна фыркнула, присаживаясь за столик в гостиной. Поднося к губам любимый, обжигающе-горячий кофе, в очередной раз поздравила себя с принципами и статусом убеждённой сорокапятилетней холостячки.

Быстро пробежавшись глазами по "Покровским ведомостям", Варвара Петровна подняла взгляд на компаньонку и деловито спросила:

— Кто-то записан к нам сегодня?

— А как же! — кивнула Степанида, прихлёбывая кофий. — Настасья Голубева. Требует найти клад.