Игра в «человечность»

Глава 1. Безмолвный космос.

Аврора ходила по квартире делая мелкие дела. Уже завтра она пройдет краткую подготовку перед вылетом на Марс. Это всего лишь очередная доставка грузов на планету, забрать образцы для ученых, сменить одного из ученых колонии. Вполне стандартная миссия, что должна занять два месяца и три дня. Девушка остановилась и посмотрела в окно, где сеял мелкий дождик, а воздух наполнялся первой осенней свежестью и прохладой.

Аврора Клинт, космо биолог и второй пилот с глазами, в которых отражались далекие звезды, а белые кудряшки спадали на плечи девушки.

Данные с датчиков систем жизнеобеспечения «Странника» были в норме, курс на Марс проходит в штатном режиме. Рядом с Авророй в соседнем кресле пилота сидел командир корабля, давний знакомый и хороший друг — Александр Шишкин, надежный напарник на которого можно положится в любой ситуации, а еще, он отличный командир, который сейчас сосредоточенно следил за приборной панелью.

За их спинами располагался отсек инженеров, где Гаврилов Сергей, коренастый техник с золотыми руками, возился с ремонтом поврежденного манипулятора робота-уборщика, а рядом с ним Маша Ирбис стояла и что-то говорила периодично тыкая изящным пальчиком в робота. Хоть Маша была космо медик с тихим голосом, когда доходило дело до работы или общения с Гавриловым она преображалась становясь жесткой и редко шла на компромиссы.

Четыре месяца до Марса и обратно – обычная рутина для экипажа «Странников».

–Аврора, – позвал Александр тревожным голосом прервав тишину рубки управления – Земля не отвечает.

Девушка обернулась. Экран связи мерцал красным, выдавая ошибку под кодом 101, что свидетельствовало о неизвестной причине неисправности и потере связи.

–Не может быть. – еще не веря возразила Аврора – Ты проверил запасной канал связи?

Утвердительный кивок.

–Может сбой в системе?

–Я уже несколько раз перезапустил систему связи и блок управления связью – ничего. – в голосе слышалось волнения, это было впервые на памяти Авроры.

–Сколько связь отсутствует?

–Восемнадцать минут.

На минуту повисла тишина.

–Гаврилов! – произнесли они в унисон.

Шел второй час, как пропала связь с Землей. Все собрались и следили как капитан с инженером в четных попытках пытаются наладить связь с Землей, будто все земные станции разом вышли из строя.

–Командир, мы должны возобновить связь пока Гаврилов будет проводить ремонт, – скорее больше для себя сказала Аврора, хотя в глубине души уже знала ответ.

Александр кивнул и нажал кнопку, но в ответ – лишь шипение статики.

Маша подошла к Авроре, ее лицо выражало тревогу.

–Что происходит? – спросила Маша.

–Неизвестно, – ответила космо биолог. – Связь с Землей потеряна, а причину установить так и не получилось.

–Ничего, – сказал Саша, качая головой. – Но, это не повод сдаваться. Сергей — сколько займет время замены ретранслятора и перезагрузка систем связи?

–Около пяти часов, если…

Инженер не успел договорить, как взвила сирена отрывистым «пип, пип» заглушая голос говорящего, а светодиодные дорожки загорелись ярким светом сигнализируя о высоком уровне радиации. На экране впихнула алым надпись: «Внимание экипажу! Аномальном выбросе плазмы и радиации на Солнце».

–Ежики пушистые! – выругался Александр. – Солнечная вспышка!

Они знали, что это означает. Мощный поток заряженных частиц, способный вывести из строя любую электронику и с сумасшедшей скоростью мчится прямо на них.

–Защитные экраны на максимум! – скомандовал Шишкин. – Приготовитесь к волне!

Все начали действовать согласно инструкции и каждый с присутствующих знал, что надо делать. Закрывали противорадиационными щитами иллюминаторы, а вокруг корабля усилилось голубоватое марево энергетического экрана.

«Странник» задрожал, словно попав в ураган. Экраны защищали их от радиации, но связь с Землей была окончательно потеряна. Они остались одни на один с безмолвным космосом, не зная, что случилось с их домом. Поток плазмы накрыл весь сектор траектории полета вместе с Землей. Один за другим начали включиться аварийные сигналы бортовых систем. Выходили из строя система за системой.

Глава 2. «Пустошь» вселенной.

После солнечной вспышки «Странник» на какое-то время потерял большинство системы контроля, включая ориентацию в пространстве. Жизнеобеспечение также серьезно пострадало, несколько отсеков разгерметизировалось. Освещение давали тусклые лампы аварийного освещения, а сирена молчала.

Роберт Брайт, тот самый ученый, который летел на Марс, нашли в столовой и это спасло его жизнь, несмотря на перелом ноги. Жилой отсек в котором он проводил большую часть времени уничтожили осколки от взрыва пролетающего рядом спутника-ретранслятора. Не считая ушибов и порезом команда была в полном порядке. Маша занялась обработкой ран и ногой Брайта, пока другие были заняты делами.

После проведения диагностики и восстановления контроля, стало ясно, что связаться с Землей в ближайшее время не получится, пока не починят антенну, и как на зло, датчики показывали аномально высокий уровень радиации за бортом.

–Что это было? – спросила Маша, глядя на мерцающие на экраны множество иконок предупреждений.

–Не знаю, – отвечала Аврора, – но это не похоже на обычную солнечную вспышку. Слишком большие повреждения, а ведь «Странник» оснащен новейшими системами защиты от излучения.

–Она права, – вклинился в разговор капитан – ни одна из пройденных симуляции не имела подобный сценарий. А значит, мы можем рассчитывать только на свой опыт и действовать в меру наших сил.

–А мы можем связаться с колонией на Марсе? – робко спросил Роберт.

–Слишком далеко, – ответил вместо Саши Гаврилов – Мы даже с Землей не можем наладить связь. А если волна дошла и до них, то...– он замолчал и так всем присутствующим было понятно конец этой фразы.

Они словно оказались в вакууме, отрезанные от человечества. И эта неизвестность пугала.

–Нам нужно вернуться, – вдруг сказала Маша и тише добавила – Я не хочу здесь умирать.

Все молчали. Возвращение было рискованным. Большинство систем вообще не отвечали, другая часть постоянно сбоили. Они не знали, что их ждет на Земле, и смогут ли вообще туда добраться в условиях повышенной радиации, неработающего челнока, пробоины в корпусе. Слишком большой риск сгореть или развалиться на кусочки при входе в верхние слои атмосферы.

–Мы не можем сейчас лететь, – наконец-то возразила Аврора. – Слишком велик риск сгореть в атмосфере. Сергею надо время для ремонта.

Они оказались в ловушке, на борту космического корабля, застрявшими в начале пути к Марсу, не зная смогут ли вернуться на родную планету.

Глава 3. Жизнь.

Никита смотрел в даль, там где золотистое поле зрелой пшеницы сливалось с синевой небес. На его лице можно прочесть множество эмоция, а легкая улыбка лишь украшала и без того прекрасное лица юноши мокрое от слез. Легкие кудри золота трепал ветер, если бы кто-то наблюдал из стороны, то подумал, что парен уснул сидя. А за его спиной начинался городок с серыми девятиэтажками.

В который раз Никита поссорился с Димкой. И из-за кого, Машки. Да она же с нами чуть меньше года, ничего не умеет, постоянно забывает элементарные правила игры, сдается сразу после нахождения Димки в прядках. Так не честно, я с ним дружу дольше. Сегодня снова играли в игру на приставке и Димка выбрал ее полечить, а не меня и я ждал возрождения до конца турнира. В итоге мы проиграли. После этого я высказал все, что думаю: о Машке с соседнего двора и нашей дружбе с Димкой. Наговорил много обидных слов. Сомневаюсь, что он простит меня после такого.

Предательские жгучие слезы снова потекли по щекам Никиты. Его сердце и душу терзали противоречивые чувства, но идти первым мирится он не станет. Димка сам виноват, что променял их дружбу на эту тупую девчонку. Да. Он заведет еще больше друзей и покажет этому Димке, что тот был не прав. Ведь он в шестом классе.
Никита и сам не знал почему, вспомнил именно этот момент своей жизни, момент его взросления и когда еще был жив его Отец, которого не стало той же осенью, а мама вышла замуж в его 16 и переехала жить к мужу на другую половину планеты. Он остался жить в доме сестры отца.

Ник открыл глаза и посмотрел на яркий экран смартфона с мигающее время. 7.30 и тут же начали мелькать окна новостей: «Срочно! Вторая сильна вспышка на солнце за этот месяц...», «Увеличилось число зараженных домашних животных сказом. Хозяевам настоятельно рекомендуют прививать...», «Цена на нефть достигла новых рекордов...». Дальше он не стал читать, а закрыл одним махом.

Каждый день они публикуют новости будто о конце света, все «супер срочные и важные», он вообще сомневался, что их хоть кто-то читает. Не, он иногда заходил про мониторить «настроение» по миру, но не более того. Ему было жалко тратить время на столь пустое занятие, ведь в свои двадцать два он понял одну простую истину: «время» – самый ценный ресурс чем распоряжается человек. По этой же причине Ник сделал оптимальный план по которому в течение десяти лет обзаведется деньгами, жильем, девушкой. И только в таком порядке. Он не намерен тратить время на ерунду и лень.

Никита быстро принял душ, выпил кофе с купленным вчера бутербродом и вышел на работу. Сегодня воскресение и посетителей в магазинчике будет много, несмотря на маленькие размеры городка. Это его не страшило, зато можно было заработать больше и на учебу и для своих потребностей. У него ушло целых два прошлых года на накопления денег для снятия квартиры и первого года медицинского.

Уже на работе Ник вспомнил, что забыл оплатить интернет дома и пополнить мобильную связь. Первый заканчивалась сегодня, вторая же завтра. Долго сокрушаться ему не дали покупатели и поперли толпой. В обед напарник не пришел и Нику пришлось крутиться ужом на сковородке. Наверное решил меня кинуть в самое трудное время и как на зло начальник уехал за товарами на целый день, а будет только завтра ближе к обеду.

–Вот гад Колька, больше никаких тебе поблажек и уходов на пятнадцать минут раньше, – прошептал он вынося тяжелый ящик с холодной минералкой.

Сегодня солнце жарило немилосердно и термометр показывал тридцать пять в тени. Ближе к пяти вечера пришло смс от начальника, что сообщал: «Кирил Олегович отравился и сегодня ты один. Доплачу пол ставки, если будешь до девяти». Потом еще одно пришло: «И проведи инвентаризацию пива».

«Вот гад. Знает, что мне нужно деньги и нагружает по полной. А мне завтра лететь в Прагу на свадьбу лучшего друга и мед конференцию через недельку состоится там же. Одним выстрелом двух зайцев. А вчера, я окончательно и без поворотно решил стать врачом.» - подумал он и продолжил загружать очередной ящик пива в холодильник.

Глава 4. Самолет в Прагу.

Несмотря на три часа сна Никита чувствовал себя бодро. Сердце стучало в предвкушении встречи с лучшим школьным другом — Михаилом Черных. Последние три года в школе мы провели весело: сначала дрались каждый день и ходили к заучу, тогда Михаил только перевелся и хотел со всеми дружить, в этом наши мнения были противоположные. Он не очень то любил драться, а трепаться языком и выдавать заумные, острые и бесящие фразы бил чуть ли не мастер, вот и ходил в синяках.

Через месяц мы нашли общий язык из-за не любви к заучу и тот после очередной нашей стычки заставлял убирать пол коридоров во всей школе и драить туалеты. Три раза нам хватило для осознания простой истины — спорить лучше без драк. После выпускного, Черных поступил в универ в Чехии, где проживала его родня.

Никита по удобнее устроившись в кресле самолета, смотрел в иллюминатор. Они не виделись несколько лет, и даже особо не звонили друг другу — у меня работа, у него — универ и подработки. Так и жили. Пол года назад он звонил и спрашивал совета — знакомить ли свою девушку с родителями ибо намерения у него серьезные. Месяц назад пригласил приехать к нему на свадьбу в Прагу, Никита согласился.

Когда самолет приземлился, Ник взял такси и отправился в отель. Прага, даже с окна машины поразила своей красотой: узкие улочки, старинные здания, величественные соборы, толстые стены древних замков и окружавших их рвов.

В отеле его встретил Михаил. Он был очень взволнован и счастлив одновременно.

–Никита! – воскликнул он, как только увидел меня выходящим с машины, мы обнялись – Как же я рад, что у тебя получилось приехать!

Еще по пути в номер Михаил начал рассказывать о своей невесте.

–Она такая красивая, – говорил он, показывая фотографии. – И такая добрая, милая, а умная, как ходящий гугл, и веселая, она знает столько шуток... Я ее так люблю! – мечтательно протянул друг.

Я еще тогда, когда он позвонил спросить совет, понял: парень влюблен. Именно так. Миха влюбился по самые уши и полностью принадлежит этой особе, и телом и душой.

Уже в номере на последнем этаже девятиэтажки он рассказал о том, как они познакомились, как сделал ей предложение, и как они готовились к свадьбе.

–Завтра будет банкет, – сказал Михаил. – И ты наконец-то ее увидишь. Я познакомлю вас, она тебе обязательно понравится.

Никита похлопал его по плечу провожая к двери.

После того как Михаил ушел, он лег в кровать уставший от перелета и эмоций. Он посмотрел на потолок, представляя себе Михаила и его невесту, их счастливые лица, их любовь. Ник искренне радовался за друга, но в то же время чувствовал легкую зависть.

«Как же ему повезло, – подумал Никита. – Нашел свою единственную. А я... когда же я встречу свою?»

Он закрыл глаза, представляя себе девушку своей мечты: красивую, умную, добрую, с голубыми глазами, с которой можно было бы разделить радости жизни. Он мечтал о любви, о семье, о доме, наполненном смехом и теплом.
Но мысли о будущем были прерваны странным чувством тревоги. Никита почувствовал, как по коже пробегает холодок. Он попытался отмахнуться от этого чувства, но оно не отпускало. А часы на прикроватной тумбе показывали за полночь. Ему надо поспать, чтобы завтра быть бодрячком и поддержать друга. Но сон не шел. Он ворочался в постели, чувствуя, как беспокойство нарастает.

Внезапно в комнате погас свет — это настораживало. За открытым окном стало подозрительно тихо, будто все звуки поставили на паузу. В коридоре послышались голоса и стук дверей. Никита вскочил с кровати, пытаясь понять, что происходит. Он нащупал телефон, но экран не загорелся.

Он подошел к окну и выглянул. Город погрузился в темноту, которая бывает только далеко от городских огней. Улицы были пустынны, а в небе сквозь тучи просвечивали полосы зеленого и алого свечения. Никита почувствовал, как страх сковывает его тело. Он не знал, что происходит, но чувствовал, что надвигается что-то ужасное.

Вдруг на него пригнула огромная пума, словно тень появилась в окне и разом с ним завалилась на пол. Животное была искаженно, кости на голове и спины не естественно выступали, клыки выпирали с пасти и были явно больше обычных да и сама пума была намного крупнее. В последнее мгновение Никита увидел, как пасть с капающей слюной приближается в его лицу.

Он ввалился с кровати тяжело дыша и обливаясь холодным потом. Его била мелкая дрожь.

«Фух, это был всего лишь сон. Просто жуткий, до одури жуткий сон». – обрадовался Никита, что все не за правду.

Никита сел на кровати тяжело дыша и провёл рукой по мокрому лбу стирая холодный пот.

«Верно, – выдохнул он, пытаясь успокоиться. – Это был всего лишь сон. Просто жуткий сон, нет чего боятся. В конце концов, я не маленький».

Он посмотрел на часы – было пол пятого утра. Странно, что он так легко уснул, учитывая волнение перед весельем. Он снова оглядел комнату, пытаясь убедить себя, что все в порядке. Но, то ужасное чувство опасности из сна не отпускало. Сон был слишком реалистичным, слишком жутким.

«Наверное, это из-за перелета и волнения, – подумал Никита, пытаясь найти рациональное объяснение – Нужно просто успокоиться и поспать».

Он снова лёг в кровать, пытаясь расслабиться. Но мысли о странном сне не давали ему покоя. Мыслями он снова и снова возвращался ко сну, представляя тот тёмный город, пустые улицы и ощущение надвигающейся опасности.

–Что за бред, – пробормотал он, поворачиваясь на бок – Через каких-то пару часов мне вставать, а я тут лежу и переживаю из-за дурацкого сна. Надо выкинуть весь этот бред из головы и спать. Спать.

Он закрыл глаза и пытался заснуть. Но чем больше он старался, тем сильнее чувство тревоги охватывало его. Он чувствовал, будто кто-то невидимый наблюдает за ним из темноты.

И тут Никита услышал странный звук доносящиеся из коридора отеля – тихий шорох, постукивания и шепот, тихий-тихий, что сливался с общей какофонией. Он замер в кровати прислушиваясь.

«Это просто ветер, – попытался убедить себя Никита – Это мне послышалось. Старое здание, сквозняки».

Но шорох повторился, на этот раз громче. Он почувствовал, как сердце начинает бешено колотиться. Медленно поднялся, для начала решил включить ночник на тумбе возле кровати. Теплый слабый свет освещал большую часть комнаты. Твердо решив узнать кто решил пошуметь, он схватил телефон и направился в коридор.

Освещения не было, коридор встретил пугающей темнотой. Парень включил фонарик. Коридор был пуст. Но шорох продолжался доноситься откуда-то из глубины здания, где коридор резко поворачивает на право к лифту.

В коридоре было намного холоднее, чем в его номере, но он не стал возвращаться за кофтой и медленно двинулся вперёд, чувствуя, как холод со страхом сковывает его тело.

Никита, осторожно и бесшумно, словно тень, спустился по лестнице на этаж ниже. Он напряженно вглядывался в темноту, освещая себе путь слабым лучом фонарика. Каждый шорох, каждый скрип пола заставлял его сердце замирать. Он не знал, что его ждет внизу, но чувствовал, что должен проверить, все ли в порядке. За все это время ник-то не встретился, только возле лифта на его этаже из номера доносились приглушенное звучание музыки.

Показался проем коридора этажа ниже. Он медленно двинулся вперед, осматривая каждую дверь, каждый угол. Все было тихо и темно. Никаких признаков постороннего присутствия. А дальше по коридору слышались голоса постояльцев. В конце прямого коридора сквозь огромное окно пробились слабые лучи луны. Никита начал успокаиваться, думая, что его опасения были напрасны.

Внезапно его тело пронзила странная, необъяснимая боль, нарастающая волна, становясь сильнее с каждым разом. Он прильнул к стене в попытке устоять на ногах, чувствую, как мышцы ослабевают, а сознание меркнет. Ноги подкосились и он, словно марионетка, лишенная нитей, рухнул на пол.

В угасающем сознании Никита увидел странное сияние, что пришло на смену лунному, неясное и постоянно меняющее окрас с красного на зеленое, становясь все ярче и четче, к нему добавлялись другие оттенки и цвета. Вспышки света танцевали в темноте, словно огни маяка в штормовом море, в какой-то момент показалось, что солнце светит прямо через окно. Он попытался поднять голову, чтобы лучше рассмотреть источник света, но тело не слушалось.

Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание, – это странные тени мелькающие в коридоре, и отголоски странного, неземного гула, доносящегося откуда-то издалека.

Глава 5. Кая.

Кая тяжело дышала, все таки бег это не для ее. Бежать с предельно возможной скоростью пришлось из-за стаи собак, не особо крупных и совсем не диких. Но, их было полтора десятка и вожак явно вел себя весьма не стандартно: не пугалась громких звуков и треска разрядов шокера, глаза красные и пена у рта. Кая не разбиралась в болячках собак, да и никогда не имела какое-либо животное в качестве питомца. Стая застала ее на открытом пространстве аллеи между девятиэтажек. До ближайшего дома метров сто, а там еще и открытую дверь подъезда надо найти. Думать не было когда и Кая рванула с месту к ближнему строению, а за спиной раздался завивания и лай.

Чуть притормозив на повороте, что бы не столкнуться с мертвяками или бандитами Кая побежала вдоль пятиэтажки. Первый подъезд встретил запертой дверью, перепрыгнув низенькую оградку и по цветочках помчалась к второму, которая была вся исцарапанная, но железо выдержало, виднелось разбитое узенькое окошко в потёках крови и чего-то темного. Проверять оставшиеся две двери не хватило времени, из-за угла выпрыгнула первая собака. Кая не стала продолжать проверять подъезды в которых тоже не безопасно. А мысленно плюнула и начала карабкаться по решёткам пристроенного балкона на первом этаже переходящего в закрытый балкон на втором и открытых на оставшихся. При этом искренне поблагодарила хозяина этого сооружения.

Собрав силы, Кая подпрыгнула ухватившись за ржавую ограду первого этажа и, подтягиваясь, закинула ногу на ржавую конструкцию, что издала мерзкий звук.

Рюкзак, набитый найденными вчера припасами, тянул вниз, оттягивая плечи и добавляя тяжести каждому движению. «Жадность до добра не доведет» – промелькнула в голове горькая пословица. Но бросить с таким трудом добытое еду и медикаменты она не могла. Они могли спасти ее жизнь, в прямом смысле. Да и ситуация не на столько критическая, чтобы бросать рюкзак.

Поднимаясь все выше и выше, Кая чувствовала, как боль в ноге становится невыносимой, а руки дрожат от напряжения. Лай снизу становился все громче, внизу собиралась стая голодных собак. Наконец, добравшись до третьего не обитого и не застекленного балкона, она обессиленно рухнула на пол, прижимаясь спиной к стене.

Собаки лаяли, рычали, оставаясь у подножия здания. Они чувствовали запах девушки и кровь с раненой ноги. Кая, переводя дух, понимала, что это лишь временная передышка. Ей предстояло еще два этажа, но сил на одоления пути не осталось, нога настолько болела, что хотелось напиться крепкого и заснуть, хоть она не любит алкоголь. Она оказалась в ловушке, на балконе между этажами, отрезанная от мира и окруженная врагами. В квартиру было опасно соваться в таком состоянии. Ей надо остановить кровь и обработать рану. Кае предстоит найти безопасное укрытия на ночь, где она сможет поесть и поспать.

Глава 6. Ловушка на высоте.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая город в багровые тона. Кая, опершийся о холодную бетонную стену, наблюдала за стаей собак, которые никуда не делась и казалось, их стало только больше. У некоторых глаза горели алым в сумерках, а рычание разносилось эхом по пустынным улицам.

Три часа сидения на балконе и боль в ноге немного стихла, а вот нарастающая слабость, усталости и жажда говорили, что температура снова начинает подниматься. Выпила один глоток воды, которую приходилось жестко экономить, от чего у нее потрескались губы, быстрее уставала, хотелось пить так, что руки тянулись до последней полторачке чистой воды и осушить до последней капли. Но, еще здравый смысл побеждал.

Посмотрев в низ и поняв, что псины в скором времени никуда не денутся, а провести ощутимо прохладную осеннюю ночь на открытом месте не хотелось. Достав фонарик с бокового кармана рюкзака и вооружившись ножом приготовилась к возможному нападению зараженных или живых. Что те, что другие для нее опасны одинаково.

Постучала рукояткой по оконной раме. Никакой реакции не было. Повторила стук, но ничего не произошло. Тогда отвернувшись разбила окно и присела за угол стены возле дверей. Потянуло затхлостью и еще чем-то неприятным. Выждав пару минут она поднялась и уже не таясь выбила остатки стекла и открыла ручку двери.

Помещение квартиры встретило тишиной, крошечными размерами с кучей старой мебели и двумя открытыми дверьми: в коридор и в соседнюю комнату. Возле одной из стен стояла небольшая клетка с мертвыми попугайчиками.

С осторожностью Кая осмотрела комнаты. Видимо, владельцы этой двушки ушли до катастрофы и не вернулись или их убила волна. Она пробежалась по кухне и комнатах и нашла два рулона бумаги, коробочку сахара в кубиках, две банки кофе, которые она не взяла и пачка разорванного овсяного печенья. Больше ничего ценного для неё не нашлось.

Кая подошла к деревянной входной двери, посмотрела сквозь глазок и потянула закрывающий механизм. Тихо клацнуло пару раз и дверь открылась. Прислушалась.

Через несколько минут тихонько постучала и снова слушала, нет ли зараженных или кого-то другого. Тихо. Еще пару раз постучала сильнее с тем же результатом. Уже не таясь вышла в коридор и попробовала открыть соседние квартиры, но ни одна с дверей не поддалась. Она направилась к лестнице и поднялась на этаж выше. Тут три с четырех дверей были открыты настежь. Свежий ветерок приносил вечернюю сырость, тени ставила длиннее и плотнее. Не теряя времени, но с осторожностью пробежалась по квартирам в поисках полезного и нагребла целую кучу сомнительного барахла.

Выбрав квартирку по уютнее и окна которой выходили на восток решила остаться на несколько дней. Пока солнце не село окончательно принесла десяток стульев и книг и закрыв входную дверь на замок и цепочку, решив дополнительно заслонить еще и шкафом. Двигать удавалось с трудом ибо весил под центнер.

Наконец все приготовления были сделаны и Кая поставив рюкзак возле себя упала на кровать. Сил что-либо делать не оставалось и даже раздеться.

Каеказалось, что провалилась в сон прежде чем голова коснулась подушки. Ей снился канун Нового года и приготовления к празднику. Она помогала наряжать искусственную елку и приносила приготовленные блюда. Каждый раз убегая от мамы и ее советов начать учиться готовить, запираясь в комнате старших братьев и смотрела боевики на телефоне. Спустя час ее выгоняли с комнаты и все повторялось по новой. После двенадцати она участвовала в обмене и распаковке подарков. И только ближе к двум ночи удавалось ускользнуть и заснуть в своей комнате, но никто не обижался, когда просыпались по обеде следующего дня. Зато еду готовить не нужно было еще целую неделю.

Кая проснулась со слезами на глазах и прошептала:

«Я не сдамся. Я обязательно доберусь к вам, вы только подождите меня дома».

Девушка поклялась себе еще в первые дни, когда ее чуть не сожрали зараженные, что выживет, чего бы это ни стоило и доберется домой, к семье. Но липкий страх опутывал паутиной сковывая движения, а сомнения грызли ее изнутри, словно голодные крысы. Она чувствовала, как отчаяние комом подступает к горлу, и боялась, что не сможет справиться с задачей которую поставила перед собой.Отдыхать получилось больше чем хотелось. Десятый день ей приходится сидеть в этих стенах временного убежища. Ни на второй ни на пятый день собаки не ушли.

Она уже обошла все квартиры в которых никого не было и дверь которыхсумела открыть или были не запертыми, и вынесла все съестное или воду которую смогла найти.

Вечером пятого дня в подъезд пробралось несколько крупных собак и скреблись в дверь, рычали. Кая уйти то сумела, но продуктов на долго не хватит. Биться ножом не вариант. Оставалось ждать.

Два дня как закончились продукты, осталось пиво и водка. Сегодня седьмой день в этой квартирке, собаки убегали вниз, где слышался скулеж и драка, в итоге вернулась одно и убавила пыл, скреблась только когда, Кая подходила к баррикадам. Каепоказалось, что она слышит машину, но никого не увидела и собачий лай под окнами изрядно мешал определить направление. Шум машин повторился вечером, но собаки не реагировали. Она решила, что это лишь ей кажется. Погода за окном вернулась к летним денькам и нещадно палящему солнцу.

Утро следующего дня встретило шумом сильного ливня, что явно не собирался кончаться, свет едва пробивался сквозь плотные тяжелые тучи летящие низко с сумасшедшей скорость и казалось, что день так и не наступил. Кая с трудом встала с кровати и посмотрела за окно: серый город в потоках воды. Открыв окно она посмотрела вниз, где должны быть собаки, но увидела только поток води покрывающий асфальтовою дорожку и половину кустов.

Это был её шанс вырваться на свободу и сменить надоевшие стены. И Кая его не упустит. Взяв изрядно облегченный рюкзак, кусок доски в одну руку, а нож в другую открыла дверь.

Глава 7. Эхо катастрофы.

На борту «Странника» воцарилась напряженная тишина. Каждый занимался своей работой, но мысли у всех были об одном: как вернуться на Землю? Аврора, изучая данные с датчиков, заметила странные аномалии в ионосфере и колебания потоков магнитного поля Земли.

–Похоже, – сказала Аврора – атмосфера планеты повреждена.

–Радиация? – спросил капитан.

–Не совсем, – ответила девушка. – По-видимому, был какой-то мощный выброс энергии на солнце, а из-за поломки связи нас не смогли предупредить, возможно он и послужил причиной разрушения ионосферы. Но, возможно, выброс неизвестной нам энергии в ближнем космосе, которая повлияла на планету и на нас.

После сказанного Аврора почувствовала гнетущую атмосферу, повисшую в командирской рубке. Что-то пискнуло и привычный свет включился. Маша сидящая возле нее и испугано смотрела на творящиеся погром и крупные трещины на стеклах иллюминаторах, заплакала. Инженер ойкнул и подошел к медику, обнял ее. После чего командир отдал приказ отдыхать десять минут. Аврора прекрасно понимала отданный приказ – надо было успокоить Машу.

Гаврилов, изучая данные телеметрии, обнаружил странные сигналы, исходящие с Земли.

–Это не похоже на обычные радиоволны, – сказал он. – Они какие-то... искаженные.

Маша не дала ему продолжить и вывела данные своего отчета на главный экран, доложив, что уровень радиации на борту корабля стремительно увеличивается. Сейчас повышение не влияет на пассажиров корабля, но с повышением уровня станут проявляться симптомы. И срок решить эту проблему или убраться с этого корыта – три месяца.

–Мы должны как можно скорее вернуться на Землю, – сказала она – Иначе мы все умрем от лучевой болезни.

Чтобы вернуться, следовало решить непростые задачи и только тогда думать о возврате на Землю. Надо минимизировать риски связанные с управлением, прохождением атмосферы и радиацией.

–Мы должны сначала узнать, что там произошло, – сказала Аврора. – Иначе мы можем – она на секунду замолчала – умерить.

Второй пилот не видела смысла скрывать правду, особенно, когда любой из вариантов может привести их всех к одному знаменателю.

Они решили взять экспериментальный дрон для разведывательных работ разработанный учеными для сбора образцов и данных с труднодоступных мест и отправить на Землю для сбора информации. Дрон, оснащенный камерами и датчиками, отправился в путь, передавая данные на борт «Странника».

Пока аппарат спускался, а внешние камеры наблюдения передавали изображения горящего болидом, каждый из команды мысленно перекрестился или посидел. Наконец-то дрон добрался до нижних слоев атмосферы и заработали камеры на аппарате передавая изображения космонавтам. То, что они увидели на экранах, повергло их в шок. Нью-Йорк было не узнать. В пригороде встречались уцелевшие кварталы, а вот сам город был разрушенным, повсюду виднелись следы пожаров и взрывов, в некоторых местах поднимались тучи дыма, а на месте полуострова виднелась огромная воронка заполненная водой. Датчики дрона фиксировали опасный уровень пепла и дыма.

–Это... это невозможно, – прошептала Маша, глядя на разрушенный Нью-Йорк.

–Похоже, – сказал Александр, – на Земле произошла катастрофа планетарного масштаба.

–Как же так! – уже рыдала навзрыд Маша.

–Ее семья там. – пояснил удивление Авроры командир.

Они не знали, какие именно процессы проходят на планете, но понимали, что Земля изменилась навсегда. У них еще оставалось три месяца, чтобы решить, что им делать.

После получения данных с дрона, экипаж «Странника» принял решение: в первую очередь они должны починить челнок, по возможности, уменьшить уровень радиации и вернуться на Землю и только потом искать выживших. Они знали, что это будет опасно, но все же они не могли оставить свою планету в беде.

За несколько дней удалось полностью залатать обшивку и возобновить работу систем жизнеобеспечения и управления, еще длились работы над восстановлением солнечных панелей для пополнения энергии и над системами очистки воздуха.

Чтобы хоть как-то минимизировать ущерб для организма от вредных лучей Мария раздала всем таблетки, гель с содержанием адсорбатов, йод и витамины, инструкцию когда и как пить.

Чтобы хоть как-то укрыться от лучей им надо поднять щит, вот только ни энергии ни запасного «генератора лучей» у них не было. Но Сергей пообещал придумать решение, только ему надо время.

Аврора и Саша по очереди дежурили в рубке проверяя работу систем и попытках связаться с Землей после починки антенны, ведя отчеты о проведенной работе. Их корабль дрейфовал близ лунной орбиты. На рабочих маневровых удалось стабилизировать расположение корабля и скорректировать поступательное движение относительно Земли и Луны, да бы их траектории не пересеклись случайным образом.

–Может нам попробовать долететь до Марса? – уставшим голосом произнесла Аврора – Топлива хватит и риск намного ниже, чем при входе в атмосферу.

Командир и второй пилот были одни. Девушка не моргая уставилась в единственное «окно» - иллюминатор. В приоткрытых иллюминаторах виднелась ночная поверхность планеты и ее непривычная темнота пугала. Не было видно привычных огней городов, что яркими пятнами раскинулись по поверхности. Лишь одинокие вспышки грозового фронта на западе свидетельствовали о реальности происходящего.

Командир проследил за взглядом Авроры и тоже застыл от непривычного для него вида. Повисла тишина.

–А ты хочешь оставить их там?

–Кого? – не сразу поняла девушка.

–Своих родных? Ты же сама видела, не везде руины.

–Я... Мне страшно... Боюсь не найти их... – ее голос дрожал и казалось, еще секунда и она заплачет, чуть тише она добавила – Совсем не найти.

–Нам всем страшно, – Саша пытался сохранять обладание, но предательские нотки страха вплетались в его голос – Ты должна лучше всех понимать, если мы полетим на Марс, мы можем не вернуться. Банально не хватит топлива и воздуха. Серега говорил, что починить солнечных панели нет шансов, слишком большие повреждения элементов. Да и с переработкой це-о-два не все в порядке.

–Почему он этого не сказал при всех. Мы бы…

–С ума сошла, – перебил ее Саша – Ты видела состояния Маши, а Роберт? Они на пределе, а Серый не всесилен, ему тоже нужен сон и отдых.

–Прости. – Аврора опустила взгляд в пол и вся сникла – Я не подумала. Я устала. Я.…

Автора хотела зарыдать, но годы тренировок и нахождения в компании с опытным командиром не давали этого сделать.

–Знаешь, – неожиданно заговорил Саша, его голос дрожал – у меня, там, остались жена и ребенок. Димка и Варя. Они в Москве. Они... Я пол года их не видел.
Аврора не помнила, что бы командир говорил о своей семье или о себе хоть что-то.

Он был скрытным и общался либо по работе, либо по специальности. Это впервые командир заговорил о личном.

Они замолчали. Девушка не знала как подбодрить в подобных ситуациях, а мужчина не продолжал разговор. Так просидели еще несколько часов. Они смотрели в иллюминатор наблюдая за Землей.

Глава 8. Путь к убежищу и нападение.

Никита резко открыл глаза, чувствуя, как чьи-то сильные руки трясут его за плечи.

–Никита! Никита, очнись! – раздавался встревоженный и такой знакомый голос.

Он попытался сфокусировать взгляд и увидел лицо друга, искаженное страхом.

–Миха! – удивился я, не ожидал его увидеть в своем номере, или.

Сначала страшная догадка, а потом нахлынувшие воспоминания последних часов обрушились головной болью, в ушах засвистело и на миг потеряв ориентацию начал проваливаться в темноту. Но снова сильная тряска помогла ему прийти в себя.

–Что случилось? – прохрипел Никита, пытаясь сесть.

–Нет времени объяснять! – сказал Михаил, помогая ему подняться. – Мы должны уходить. Здесь небезопасно.

Никита огляделся. Коридор был погружен в полумрак, а странные красные и зеленые вспышки света, которые он видел перед потерей сознания, исчезли.

–Идем в подвал – сказал шепотом Михаил и потянул за руку. – Сейчас нам нужно добраться до подвала. Там укрылись остальные.

Они побежали по коридору, спотыкаясь о разбросанные вещи. Сзади раздавались странные звуки – хрипы, стоны, шарканье ног. Ник обернулся и увидел, как из темных комнат выходят фигуры, похожие на людей, но с мертвенно-бледной кожей и горящими красным глазами.

–Зомби! – крикнул Михаил, толкая Никиту вперед. – Бежим!

Они спустились по лестнице в подвал, закрыв за собой тяжелую металлическую дверь. В подвале было темно и сыро, но безопасно. Они прислонились спинами к стене, тяжело дыша.

–Что это было? – спросил Никита, пытаясь успокоиться.

–Я не знаю, – ответил Михаил, его голос дрожал. – Но это началось несколько часов назад, когда было то странное сияние. Люди, что не очнулись после... после сияния, они умирают, а потом возвращаются как мертвецы.

Никита вспомнил странные вспышки света, которые он видел перед потерей сознания.

–Может и правда это как-то связано между собой? – предположил он.

Михаил пожал плечами, но в темноте это движение осталось незамеченным.

В подвале царила напряженная тишина. Около двух десятков человек, напуганных и измученных, сбились в кучку укрываясь от опасности в трудно доступном месте для мертвяков. Как выяснилось позже, Михаил взяв на себя обязанности помогать лидеру — искать выживших и еду. Лидером оказался военный — майор Лисицын, человек с суровым взглядом и громким голосом.

–Нам нужно выбираться отсюда, – сказал Лисицын, когда подошел к их компании – Здесь, как и в городе небезопасно. Есть бункер, в нескольких километрах отсюда. Если мы поторопимся, мы сможем добраться к нему еще до наступления темноты.
Все кивнули в знак согласия включая меня.

–Хорошо. Через пол часа выдвигаемся.

Майор ушел вместе с другим человеком оповещать и торопить людей в сборах. Миха и Ник остались. Он чувствовал себя словно в кошмарном сне, где реальность и фантазия смешались и все еще не мог поверить, что привычный ему мир так быстро изменился. Ему казалось, что все это происходит не с ним и это всего лишь компьютерная игра, где нажав «ескейпт» можно все закончить и выйти.

Когда они вышли из подвала, их встретил жаркий полдень. Солнце палило нещадно, а воздух был наполнен странной тишиной. Улицы были пусты. Ни машин, ни людей, только обгоревшие остовы зданий и разбросанные повсюду вещи.

–Держитесь вместе, – скомандовал майор, осматривая окрестности. – И будьте готовы к нападению.

Они двинулись по улицам, стараясь держаться в тени. Ник и Михаполучили ножи в оружие, поскольку большинство группы составляли женщины и дети. Город превратился в лабиринт опасностей. Из темных переулков могло выскочить все что угодно так же, как и из окон. Они шли осторожно, стараясь не шуметь, но каждый шорох, каждый скрип заставлял их вздрагивать.

Внезапно они услышали странный звук – хриплый вой, доносящийся откуда-то издалека. Лисицын остановился и прислушался.

–Это они, – сказал он, его голос был напряженным. – Они нас учуяли. Это мертвецы. Они приближались. Будьте готовы стрелять.

Но никто не появился ни из поворота ни с окна. Подождав пару минут они пошли дальше. Периодами слышались разные звуки, от шарканья до воя и все это вблизи от группы. Группа шла посередине дороге на самом солнцепеке и по-прежнему никого из зомбаковне видела.

Прошло несколько часов. Жаркое солнце постепенно снижалось и уже не так нещадно палило, а пустые улицы города казались бесконечными. Внезапно раздался крик. Из-за угла выскочила фигура, шатаясь. Это был мертвец, с искаженным лицом и горящими глазами. Он бросился на группу, пытаясь схватить кого-то.

Лисицын поднял пистолет и выстрелил. Зомби упал, но тут же появились новые. Они выходили из переулков скрытых тенью, обступали со всех сторон. Их было по два на каждого из нас.

–Огонь! – скомандовал Лисицын. – Стреляйте им в голову!

Никита и Михаил отступили за трех ребят умеющих обращаться с оружием, что начали стрелять пытаясь защитить группу. Они стреляли быстро и точно, но мертвецов было слишком много. Они приближались, хрипя и завывая, словно голодные звери.

Женщины и дети в панике отступили, прижавшись к стенам одного из зданий. Другие, не понимая что происходит, испуганно смотрели по сторонам.

–Мы должны отступить! – крикнул один из мужчин стрелявший в бегущего полногозомбака. – Мы не сможем их остановить!

Лисицын крикнул и его было слышно несмотря на шум выстрелов и рычание зомби, вот что значит поставленный голос:

–Отступаем к зданию.

Они побежали, отстреливаясь от преследователей. Мертвецы не особо обращали внимания на пули. Они были словно одержимы, движимы лишь голодом и жаждой крови. Вбежав в полуразрушенное здание закрыли за собой дверь. Мертвецы пытались прорваться, стуча и царапая дверь.

–Ищите другой выход, – сказал Лисицын – Хоть через окно лезьте. Нам нельзя здесь оставаться.

В конце концом им удалось выбраться и сбежать потеряв двоих. Четверо были ранены, но могли передвигаться самостоятельно. Уже в сумерках они добрались до убежища размещенного в здании школы. Возле ворот нас встретил совсем молодой солдат и двое мужиков больше похожих на качков. Они дежурили и в разе нападения поднимали всех. Нас пропустили.

Мы добрались до безопасного места и сможем перевести дух. Ник выдохнул. Он жив и не ранен и это его радовало.

Глава 9. Путь к выживанию.

Спустя несколько дней Ник решил идти с остальными на восток. Миха отказался пойти вместе, он не стал настаивать видя насколько трудно ему приходится после смерти невесты. Еще Михаил хотел найти своих родных.

Путь оказался не простым, только неделя ушла, что бы вырваться с города и его окраин без потерь. Но уже в ближайшем поселке когда мы расслабились и переводили дыхание на нас напали бандиты. Отобрали всю еду и убыв несколько из наших. Нику повезло остаться в живых и без ранений. После этого продвижение замедлилось, а места под ночевку стали выбирать тщательней.

Месяц пролетел незаметно, пришли первые заморозки и дождливые дни. Сегодня место стоянки пришлось разбивать неподалеку от лесополосы в открытом поле. Костер разожгли в выкопанной яме, чтобы меньше было видно. А в случаи чего раскидать насыпи по бокам и дать свет или засыпать полностью потушив огонь.

Такое расположение было обусловлено и сложностью подобраться к нам незамеченными не только ходячим – это название предложил парень после пересмотрел американского сериала про конец света, но и от бандитов.

Ночь тянулась бесконечно. Они сидели у костра, пытаясь согреться и не уснуть. Каждый случайный шорох заставлял их вздрагивать. Под утро они услышали странные звуки – голоса. Они насторожились, готовясь к нападению, костер не стали тушить да бы самим хоть что-то видеть.

Раздался хриплый голос о просьбе не стрелять ибо с ними женщины и дети. На свет приближалась группа людей, впереди шел старик. Всего семеро: трое детей, мужик с костылем, женщина средних лет, молодая симпатичная девушка и старик весь седой с легкой хромотой. Они были измождены и напуганы, но живы. Наши мужики проверили их на наличие оружия и еды, но кроме пары консервов тушенки и пяти бутылок води ничего не нашли. Уже возле костра новенькие расслабились и на перебой стали рассказывать свои истории. Им дали сваренный суп. Девушка была молчаливой и не произнесла ни слова.

Старик представился как Сергей Петрович. Никита с трудом узнал в нем своего школьного учителя – учителя математики и философа вышедшего на пенсии в последний год его учебы. Они оба обрадовались неожиданной встрече.

–Я рад встретить знакомое лицо, – сказал Сергей Петрович, его голос был тихим, но уверенным. – Ты вырос Тихонов.

–Можно просто Ник.

–Ай, прости, привычка.

–Понимаю.

–Как вы очутились в Чехии?

–Сынок, вы уже в Словакии близ Юнина. Указатели не видели?

Никита потряс головой.

–Ладно, это не важно.

–Так как вы здесь очутились? Вы же в Саратове жили и нас учили.

–Все проще чем кажется. Меня попросили выступить с докладом о моей публикации в журнале. Исчисляемые системы величин в физическом пространстве в космических масштабах. Вижу по взгляде ты ничего не понял. Если кратко, позвали выступить и рассказать о физике на конференции в Братиславе. Если что, это в Словакии. Приехал и попал под волну, только с поезда успел сойти.

Сергей Петрович рассказал свою историю, а Никита свою и они не сильно отличились. Только Петрович нашел Каю, ту молчаливую девушку, и вместе с ней отбивался от мутантов не похожих ни на людей ни на животных. Пару дней назад к их парочке присоединилась семья.

–Это апокалипсис, – сказал он, когда Никита закончил. – Ну или другими словами – конец света. Я хотел посмотреть берег Франции перед смертью, но теперь, помогу вам ребята добраться домой, к семьям и только тогда поеду к морю. Оно никуда не денется и подождет одного старика, думаю, ему не в первое.

Они разговорились, обсуждая ситуацию и пытаясь найти ответы на вопросы. Сергей Петрович, с его философским складом ума, пытался понять, что произошло и почему, выдвигал теории и предположения. В какой-то момент к ним присоединилась Кая, но лишь как наблюдатель, молчаливый и понимающий.

Сергей Петрович стал вторым лидером, что помогал планировать дальнейшие действия. Никита, с его познаниями в медицине помогал раненым и больным. Девушка, несмотря на свою молчаливость, оказалась полезным членом группы. Она была ловкой и быстрой, и хорошо владела оружием. Еще знала многое такого нужного для выживания, например – где брать воду на природе и как ее фильтровать. Хоте более полезным умением этой удивительной девушки было находить и брать полезные вещи и правильно их располагать в рюкзаке. Иногда казалось, что это не рюкзак, а волшебная сумка джина. Не мешала ей ее необщительность и отстраненность. А Сергей Петрович оживал рядом с ней и все чаще называл ее то дочкой, то малой.

Глава 10. Безмолвный спутник и голос с космоса.

На границе с Венгрией нам попался дом на колесах и парочка машин, бензин в канистрах и не разграбленная аптека-магазин. Кая по-прежнему оставалась молчаливой, но ее действия говорили громче слов. Она была нашим проводником, нашим защитником, нашим ангелом-хранителем. Она чаще других находила безопасные места для ночлега, добывала еду и воду, и предупреждала нас об опасности.

Я пытался несколько раз поговорить с ней, но она лишь молча смотрела на меня своими большими карими глазами или отвечала односложно. Видя мои попытки и интерес к девушке Сергей Петрович сказал, что она просто не хочет говорить.

–Малая многое пережила, – сказал он, глядя на Каю с грустью. – Ей нужно время. Я вижу она тебе приглянулась, тогда просто будь рядом и помогай ей. Она все понимает и ценит.

Слова Петровича задели Никиту. Он даже не мог самому себе объяснить по какой причине обиделся. Может дед прав и Кая ему действительно сильно нравиться. Он так же понимал, что каждый из нас несет свою боль, и что каждому нужно разное время, чтобы залечить раны.

Мы шли дальше, стараясь выжить в этом новом, опасном мире. Мы знали, что нам предстоит долгий и трудный путь, но мы были готовы бороться за свое будущее.

Наступила зима когда наша маленькая группа добралась до родины. Еще в Венгрии Петрович нашел радиостанцию на генераторе. Тогда мы там задержались на четыре дня. На связь вышло еще несколько лагерей выживших, но расстояния не позволяли добраться до них в этом году. Радовались все без исключения, что в этом мире остались «добрые» люди и нормальная жизнь. Последним на связь вышла девушка с космоса. Точнее пилот космического корабля «Странник», который летел к Марсу. Они не смогли связаться с аэродромами и второй день, как узнали, что остались выжившие на земле. Связь была плохой и нормально поговорить не получилось. Главное, они передали координаты в Курской области, где находилась секретная военная база и должна быть исправная радио вышка. Мы согласились помочь.

За долгое время в пути Ник стал замечать, как она смотрит на него. В ее больших карих глазах я видел не только боль и страх, но и теплота, нежностью и заботой. Мы с ней стали чаще общаться, ходить на поиски еды и проводить больше время вместе, даже без разговора. Ник впервые познал, что можно часами молча сидеть рядом с другим человеком и ничего ни говорить, ни чувствовать неловкости или смущения, не хотеть уйти. Ник понял, что влюбился. Впервые полюбил в этом новом, опасном мире. Ник надеялся, что она заметит его чувства, а если нет, то он скажет о них позже.

Дальше события помчались галопом, чередуясь между нападениями ходячих, мутантов и стаями одичавших животных. В конце концов они добрались до военной базы и помогли космонавтам сесть недалеко от них. Спуск «Странника» расчертил вечернее небо яркой полосой пламени.

Лететь на Марс можно отложить до лучших времен. Колонии на красной планете полностью автономны и могут находиться без снабжения годами. Если и волна разрушила часть поселения, то команда «Странников» не смогла бы помочь сильно, а только без толку потратила время. За пол года космонавты полностью починили челнок и даже щит запустили. Умник Гаврилов использовал бортовой три де принтер и напечатал все нужное.

Глава 11. Рассвет новой эры.

Они стояли и смотрели в даль. Их привычный мир канул в прошлое и остался в воспоминаниях и в уцелевших фотографиях. Кая и Никита смотрели, как огромный диск расплавленного солнца поднимался из-за горизонта. Начинался новый день. Наш лагерь стоял на возвышенности и они могли наблюдать, как в дали к подножью холмов раскинулся город неправильной кляксой. Небольшой провинциальный, но такой родной, со знакомыми девяти и пяти этажными зданиями и мелкой россыпью дачных домиков. Все видимое пространство покрывал белый пушистый снег толстым ковром.

Сегодня ночью мы провожали старый новый год, и все решили отметить его с размахом. Вымотанные каждодневной борьбой и постоянными делами, как спасения космонавтом или помощь случайным выживших, но все это только сплотило их сильнее. Они стали семьей.

Солнце поднималось все выше и выше, стали видны улицы, а снег под лучами искрился и переливался всеми цветами. В этот момент, мы поняли, что стали парой. Нам не нужны были признания, без слова. Наши чувства были сильнее любых фраз, признаний в любви.

Внезапно мир содрогнулся. Земля под ногами затряслась, и по ней пошли трещины. Небо потемнело, и все вокруг словно стало негативом – цвета поменялись местами, а свет превратился в тьму. Затем наступила полная темнота.

Я очнулся в странном месте. Я ничего не видел, но чувствовал присутствие других, мог различить Кая от Сергея Петровича. Я слышал их голоса, их мысли, их эмоции. Я чувствовал их энергию, и энергию других выживших, всех живых существ вокруг. При взгляде вниз я не увидел своего материального тело, как и не ощущал его. Но я чувствовал себя полноценной личностью и целом. Я огляделся и заметил свое и Каи тела лежавшие на снегу, их лица выражали спокойствие и умиротворения и казалось, что эти люди спят.

Я понял, что мы не умерли. Мы просто изменились. Мы стали частью чего-то большего, чего-то, что объединило нас всех. Я почувствовал, как меня тянет к другим, как желание слиться воедино становится непреодолимым. Я понял, что этому желанию нельзя сопротивляться. И я перестал сопротивляться и отдался полностью этому странному желанию.

В мгновение ока мы стали единым целым. Я стал чем-то большим, чем просто Никита. Я стал частью коллективного сознания, частью новой формы жизни, которая возникла из руин старого мира и существовавшей, но не видимой человечеству, в пространстве космоса, во всей вселенной пронизывающая космос нитями, соединяющая во едино другие миры и другие формы жизни. Мы могли путешествовать с невообразимой скоростью и впитывать знания, передавать крупицы этих знаний другим живым существам заключенных в плоти на маленьких планетах.

Мы могли менять суть материи, создавать нечто новое. Мы были едины, мы были сильны, мы были готовы к новому началу.