Игра в осьминога

Серые стены помещения давили на сознание. Сон Елизаров стоял в шеренге участников, сжимая в руках номер 436. Его мысли были далеко отсюда — в долгах, в пустой квартире, где когда-то смеялся его сын. Теперь всё изменилось.

В центре зала появилась высокая фигура в красном костюме с символом шестиугольника. Это был О Ена Намин — ведущий с усталым взглядом и седыми висками. На его виске проступала едва заметная вена, пульсирующая в такт с тиканьем невидимых часов.

— Добро пожаловать в игру «Тише, но не торопясь», — его голос эхом отразился от стен. — Правила просты: кукла смотрит на вас — стоите. Кукла оборачивается — бежите. Время — пять минут.

Елизаров огляделся. Среди участников выделялся татуированный силуэт Чанка Кар Су под номером 141. Тот оскалился, демонстрируя золотые зубы. Рядом стояла Канора Добёк — перебежчица с непроницаемым лицом.

— Чо, — прошептал Сон, заметив друга. — Что думаешь?

Чо Нна Ву, держа номер 228, ответил тихо:

— Думаю, они не просто так собрали нас здесь. Эти правила… слишком простые для такой суммы.

В этот момент кукла в центре комнаты медленно повернулась. Участники замерли. Елизаров почувствовал, как по спине пробежал холодок. Где-то вдалеке послышались крики — это №161 нарушил правила. Через секунду его тело обмякло.

— Не двигайся, — прошипел Чо. — Помни: тише, но не торопись.

Время тянулось медленно. Кукла снова начала поворачиваться. Участники бросились врассыпную. В панике кто-то споткнулся — это был №007. Его последние секунды слились с криками толпы.

Пять минут истекли. О Ена Намин объявил результаты:

— Победителями становятся участники, сохранившие хладнокровие. Сон Елизаров, Чо Нна Ву, О Ена Намин, Чанк Кар Су, Канора Добёк и ещё 311 участников.

Елизаров посмотрел на свой номер. 436. Он выжил. Но цена победы оказалась слишком высокой.

— Следующий раунд начнётся через час, — голос ведущего разрезал тишину. — Готовьтесь. Игра только начинается.