Игра воображения

Областной центр на Урале. 2007 год

-Подпишите вот здесь …, - агент по недвижимости поставил галочку, - Здесь и здесь ….

Максим Яров послушно поставил свою подпись под документами.

-Это все ? – поинтересовался он.

-Почти …- агент смачно шлепнул печатью на двух экземплярах договора по продаже и один протянул Ярову, - Вот теперь все! Поздравляю вас, Максим Львович с удачной покупкой! Этот дом в Лесном просто чудо, к тому же достался он вам практически бесплатно. Наше агентство было рады иметь дело с таким знаменитым в нашем городе писателем! Надеюсь, вы не раз еще порадуете нас своими произведениями.- И он, улыбаясь скучной профессиональной улыбкой, протянул Максиму ключи от нового приобретения.

Ярову , с одной стороны , было приятно, что его знает практически весь город, но с другой стороны, возникало чувство неловкости и даже стыда. Он не считал свою книгу , вышедшую 10 тысячным тиражом в Москве, шедевром, и не разделял восторга некоторых горожан по этому поводу. Обычный детективный сериал, ширпотреб, который продают в метро и переходах, всего лишь дань моде и проба своих сил. Для него до сих пор оставалось загадкой,почему она заинтересовала телевидение и ему даже предложили контракт на ее постановку. Впрочем, деньги Ярову были нужны, и он дал свое согласие. Сценарий надо было сдать к новому сезону - к октябрю, и у него в запасе было еще целых четыре месяца. Хотя хватило бы и одного, но в городе стало невозможно работать, телефон постоянно звонил, старики со старухами убеждали его посмотреть свои мемуары, свихнувшиеся помоложе лезли в дверь, тряся пачками измаранной бумаги, которые они называли романами, в общем, жизнь для него и его жены в городе стала просто невыносимой. Получив аванс, Максим обратился в агентство недвижимости, и ему подобрали домик в 80- ти километрах от города, в каком-то поселке Лесном. Он просмотрел снимки дома и даже не поехал его осматривать, так как агент убедил его, что дом полностью исправен и готов к проживанию . Яров считал, что ему просто повезло, что такой дом совершенно случайно выставлен на продажу. И вот , наконец-то, ключи в кармане ,и он сегодня же с женой соберет вещи и завтра, с утра , вместе, они отправятся в Лесной.

Х Х Х Х Х

Катя Ярова давно уже мечтала о своем «угле». Те несколько лет после свадьбы, что они с мужем скитались по съемным квартирам, прошли как в дурном сне. И когда муж сообщил ей, что покупает дом, да еще так дешево, она обрадовалась безмерно. Теперь она считала дни, когда сможет на правах полноправной хозяйки, расставить скудную мебель по углам и устроить во дворе дружескую пирушку с шашлыком для всех своих родственников и друзей. Упаковывая в коробки посуду, Катя вспомнила первую встречу с Максимом.

Ей тогда было 27, и мать с отцом уже перестали «грызть» ее за то, что она засиделась в старых девах. Она спокойно работала бухгалтером в коммерческой фирме, пока однажды, директора не подорвали в собственном автомобиле. Милиция изъяла всю финансовую документацию, и ей абсолютно было нечего делать. Вот тут-то и появился журналист из городской газеты – Максим Яров. Он был чуть постарше ее, высокий и красивый брюнет с черными, как ночь глазами, небритый, как минимум три дня и от того похожий на цыгана. Когда ему, задающему слишком много вопросов, дали из всех кабинетов от ворот поворот, он случайно наткнулся на нее. Увидев, что она явно скучает, Яров галантно пригласил ее в кафе. Так они познакомились и стали встречаться. А вскоре фирму прикрыли, и Катя осталась без работы. Тогда-то Максим и сделал ей предложение, и она переехала к нему, вернее в ту комнатушку, которую он снимал. Последние годы, были самыми трудными в их жизни. Днем Максим работал в газете, а по ночам писал свою книгу. Катя помогала ему, как могла. И когда ее наконец-то издали, они оба вздохнули с облегчением. Щедрый гонорар позволял им передохнуть и не думать о том, что у них будет на обед завтра. Максим решил уйти из газеты, у него в голове уже зрел план новой книги и он собирался засесть за нее сразу же, после окончания работы над сценарием. Поэтому тихий и уютный домик нужен им был просто позарез .

Х Х Х Х Х

-Странно, замок сломан .- Максим недоуменно повертел в руках разбитый замок и откинул его в сторону. Ключи, выданные в агентстве, теперь были просто бесполезны.

-Тебе не кажется, что он очень уж старый !- разочарованно спросила Катя у Максима, придирчиво оглядывая строение.

-Что? Замок ?- не понял он.

-Причем тут замок! Дом! И вообще все тут !-Катя показала на покосившейся забор и на баню, стоявшую в огороде.

-В агентстве мне сказали, что самое главное- это нижние венцы, а они дубовые. Забор мы починим, ну а баню поставим новую. Что ты хочешь, ему же, наверное, лет 100, если не больше. Самое плохое, крыша уже никуда не годится, надо будет перекрывать. . . .

-Чует мое сердце, это еще не самое плохое….- сердито произнесла Катя

--Да брось ты! Лучше понюхай, какой воздух! Смотри, какой здоровенный клен перед домом!

-Ему , наверное тоже лет 100!

-Если он тебе не нравится, можем спилить.

-Пусть уж лучше стоит, вон он ветками в дом упирается, может дом только на них и держится!

-Ну и шуточки у тебя Катька! Давай лучше посмотрим, как тут внутри !

Они с трудом открыли покосившуюся скрипучую дверь и вошли внутрь. Катя, как ступила на порог, так и не сошла больше с места, боясь куда-нибудь наступить и провалиться. Полы в доме были вырваны и старые толстые доски, с торчащими из них кривыми гвоздями, валялись разбросанными по всему дому , деревянные перегородки были разбиты и зияли дырами . Даже огромную печь кто-то основательно поковырял ломом .

-Похоже, здесь поработала бригада геологов, - невесело пошутила она, как только ее глаза привыкли к сумраку дома.

-Ничего не понимаю…- прошептал обалдевший Максим .- На фотографиях в агентстве все было целым. Катя, ты мне веришь? Все было целое! Ведь это было всего неделю назад!

Потеряв все иллюзии и надежды , они вышли на свежий воздух.

-Давай подумаем, что нам делать .- закурил сигарету с расстройства Максим ,- Вещи мы уже привезли, выгрузили и отпустили такси. Допустим ,мы позвоним в агентство и скажем, что отказываемся от такого дома…

-Но деньги уже уплачены и они их не вернут, разве что только через суд, - перебила его Катя ,- А там они заявят, что замок был сломан и какой-то сумасшедший развлекался ломом и кувалдой, и они не несут ответственности за это. Пока суд окончится, может пройти целый год.

-Вместо того, чтобы писать, я буду целый год шляться по адвокатам и судам! - Ужаснулся Максим такой перспективе.

-Прежде чем покупать, надо было приехать и посмотреть! – заметила Катя.

-Ты же знаешь, что у меня совсем нет времени!

-И что ты предлагаешь?

Максим на секунду задумался.

-Я сейчас наведу порядок, хотя бы сложу пол, чтобы можно было ходить, а завтра куплю гвозди, доски, найму рабочих и все починю.

-Для этого потребуется вечность… - пессимистично заметила Катя.

-Я уверен, что всего каких-то несколько дней! Вот увидишь! – И Максим, закинув потухшую сигарету в кусты, решительно направился обратно в дом. Говорить с ним о возвращении в город теперь было просто бесполезно, казалось этот дом, околдовал Максима , и Катя предпочла пока промолчать.

Ночь была беспокойной. Среди обломков мебели, оставшейся от старых хозяев, они нашли железную кровать и, застелив ее привезенными матрацами, пытались хоть немного поспать. Но дом не давал им ни минуты тишины. Он терся о ветки старого клена во дворе, скрипел и шуршал, иногда хлопая не то ставнями, не то дверями, казалось, что кто-то без конца ходит в соседних комнатах и по чердаку. Жути добавляли странные птицы из леса, который начинался сразу же за огородом, они выли, стонали и плакали. Под утро Кате уже до слез хотелось вернуться в городскую коммуналку, с руганью, детским плачем и с ревом унитаза по ночам. Завтра она непременно скажет об этом мужу, а сейчас, хоть немножко бы поспать.

Максиму тоже не спалось. Он то проклинал себя за доверчивость с которой пустился в эту авантюру , то успокаивал себя тем, что все сможет починить и скоро засядет за сценарий. В конце - концов, этот дом ему обошелся не так уж и дорого по нынешним ценам. Завтра он его хорошенько осмотрит и посчитает, во сколько ему обойдется привести его в порядок. До рассвета было еще несколько часов, и он решил покурить и выпить холодного чая, который удалось вскипятить на электрической плитке. Кровать жутко заскрипела, когда он поднялся с нее.

-Ты куда? – испуганно спросила Катя, и ее голос эхом разнесся по пустой комнате.

« А женушка- то совсем перепугана « – подумал Макс , - Спи, покурить схожу. – и стал осторожно пробираться в темноте по не прибитым половицам к двери .

Выйдя на крыльцо, он сунул сигарету в рот, и чиркнул спичкой. Ее пламя на секунду осветило ближайшие кусты , из которых с треском кинулось к лесу какое-то существо. Максим вздрогнул. Сигарета выпала изо рта. « Черт побери ! – выругался он про себя ,- Совсем нервы никуда не годятся. Наверное собака чья-то бегает . « Он не стал поднимать упавшую сигарету, курить уже не хотелось. Добравшись до постели он лег и забылся тяжелым и липким сном до утра .

Утром Максим, оставив Катю заниматься домашними хлопотами по приготовлению обеда, решил обследовать дом и посчитать, во сколько ему обойдется ремонт. Если снести старые перегородки и поставить новые, то получалось три большие комнаты, в одной из них он запланировал разместить свой кабинет. Из сеней на чердак вела черная от старости скрипучая лестница. Захватив с собой фонарик, Максим поднялся и туда. Там было пыльно и полно старого хлама. Чтобы очистить его потребуется еще целый день. С трудом пробираясь через завалы , он почти добрался до окна, как вдруг, заметил небольшую площадку на которой не было абсолютно ничего. В нос ему ударил запах гари и еще чего-то неуловимого и страшного, от которого вдруг захотелось спуститься вниз. Максим, с трудом удерживая подкатившую к горлу тошноту, рванул изо – всех сил окно и глотнул свежего воздуха. Яркий солнечный свет осветил чердак и он увидел, что все пространство вокруг расчищенной площадки закопчено, как будто здесь был пожар. Он провел рукой по черным бревнам и на его пальцах остался след гари. « Конечно , - подумал Макс , - если это все не убрать, тут может случиться все , что угодно» . И он решил этим заняться сегодня же. Катя , застав его на лестнице , удивленно вскинула брови….

-Что ты там делал ? – поинтересовалась она.

-Ты себе и представить не можешь, сколько там разного хлама ! – ответил ей Максим, сбивая с одежды паутину и пыль, - И похоже там когда-то был пожар. С этим надо что-то срочно делать.

-В этом я тебе не помощница, - раздраженно буркнула Катя. У нее болела голова после бессонной ночи. И вообще, она была недовольна , что им придется здесь остаться.

-Ладно, милая , - поцеловал ее в нос Максим , - Пойду в деревню, поищу , кто бы мне мог помочь в этом деле .

-Если встретишь людей с бензопилами, пусть придут и распилят этот дом на дрова ! Дешевле выйдет !

-Какие мы сегодня сердитые ! Это тебе совсем не к лицу .

У Максима совершенно не было настроения ввязываться в перепалку с женой , поэтому он поспешил выскочить из дома на улицу. Тем более , что утром, он уже сказал ей , что это теперь их дом и они никуда больше не поедут .

Х Х Х Х Х

Когда-то, Лесной был большим селом, жившим за счет леспромхоза , который всех обеспечивал работой. Но леспромхоз развалился , люди стали разъезжаться и жизнь замерла. Николаю Степановичу уезжать было некуда, в прошлый год ему исполнилось шестьдесят, и он вышел на пенсию и теперь его интересовал только свой огород, который надо было регулярно пахать и засаживать картошкой. Но вчерашней ночью он с удивлением увидел свет в окне соседнего дома, который пустовал уже несколько лет. Был бы это другой дом, он обязательно бы сходил поинтересоваться, не забрались ли внутрь воры или еще кто, но только не туда. У этого дома была плохая слава, и не один селянин не пошел бы туда ночью один. Промаявшись, ночь в раздумьях, он решил наутро позвать соседа и все-таки сходить проверить. И вот, когда они с Петровичем уже подходили к калитке, со двора , как ошпаренный , чуть не сбив их с ног , выскочил парень лет тридцати.

-Черти что ли за тобой гонятся !? –отпрянули от неожиданности и испуга Николай Степанович с соседом.

-Извините, пожалуйста, я не знал, что вы за воротами - растерялся Максим.

-И кто же ты такой будешь ? Чего шастаешь по чужим дворам? – подозрительно спросил его старик.

-Я новый жилец. Мы купили этот дом. Только вчера переехали.

Старики переглянулись.

-Кто – же тебе продал-то его ? Ты , вроде бы и не здешний. Раньше мы тебя здесь не видели.

-Я из города. Купил через агентство. У меня и документы все есть. Могу показать. А вы наверное соседи ? – догадался Максим.

-Точно, соседи. Я вот Николай Степанович, а это Петрович.

-Очень приятно, Максим Яров, - он протянул старикам руку, - Может, зайдете в дом ?

-Господь избави… - отпрянули старики.

-А что так ?- удивился такой реакции на приглашение Максим.

-Лучше уж ты к нам, - ушел от вопроса старик.

-К вам, так к вам , - согласился Максим в надежде узнать у стариков о том, где можно купить стройматериалы и найти людей для ремонта.

Перейдя дорогу, они подошли к воротам небольшой и скромной избы Николая Степановича. Петрович , сославшись на неотложные дела в огороде распрощался и ушел к себе.

-Проходи, проходи ! –дружелюбно подталкивал в спину Николай Степанович, - Надька ! Накрывай на стол !- зычно крикнул он с порога.

Навстречу им вышла женщина. По годам она была , примерно, ровесницей Кати , но такая, что Максим от восхищения не мог отвести от нее глаз. Широкие бедра и узкая талия были прикрыты простеньким платьицем с фартуком, от ее груди просто захватывало дух , мягкие округлости стремились вырваться из тесноты лифчика и бесстыдно выглядывали в декольте из-за расстегнутых верхних пуговиц. Прическа из каштановых волос была уложена с той небрежностью, на которую была способна только кокетливая женщина знающая себе цену и глаза , глаза цвета зеленой травы на фоне розовых щечек и полных губ, созданных для поцелуев.

-Вот, знакомься сосед , это жена моего сына , его сейчас нет, на заработках он, и мы тут вдвоем домовничаем.

Женщина растерянно обтерла руки об фартук.

-Надя ,- представилась она и протянула руку.

-Максим Яров .

Максим взял ее руку в свою и почувствовал, как между ними пробежал ток. Он смотрел в ее глаза и читал в них смущение и радость. Сердце его, вдруг, так громко и часто забилось, что Максим испугался, что она услышит его. Они стояли и смотрели друг на друга, на миг, забыв, где они и что рядом стоит совсем ненужный сейчас старик.

-Ты представляешь, Надька , он купил старухин дом ! Вот чудак человек ! – напомнил о себе Николай Степанович.

Надя, опомнившись, отвела глаза и забрала свою руку из его ладони.

-Да что ж ты стоишь ! Говорю же, на стол накрывай ! – беспокойно глядя на нее прикрикнул старик.

-Сейчас, сейчас ! Усаживайтесь пока ! – грудным голосом, ответила Надя и убежала на кухню.

Максим с трудом пришел в себя. Он почти забыл уже, что так бывает. Лишь в ранней юности, он испытывал такие чувства от встречи с девушками и даже , когда женился на Кате, такого с ним не происходило.

-А чем же ты занимаешься, сосед ? – поинтересовался старик.

-Я писатель , - ответил Максим ровным голосом, чтобы старик ни чего не заподозрил.

-Вот так да ! Настоящий писатель ! Слышь, Надька, писатель, сосед-то наш !-крикнул старик, оборачиваясь к соседней комнате .От туда вышла Надя, неся тарелки с закуской.

-А я читала о вас в газете ,- смущенно обратилась она к Максиму.

-Да, было дело.

-А сейчас вы что-нибудь пишете ? – поинтересовалась она.

-У меня лежит еще не опубликованный небольшой рассказ для журнала, но кажется , мне придется на некоторое время забыть о нем , пока не приведу дом в порядок.

Они переглянулись, и Надя сразу же отвела глаза и вышла из комнаты. Старик откупорил бутылку водки и разлил ее по стаканам.

-Ну за знакомство ! – произнес он традиционный тост и чокнувшись с Максимом, опрокинул его содержимое в рот . Максим услышал, как хлопнула входная дверь и понял , что Надя ушла.

-Да ты закусывай, закусывай сынок. Вот картошечку бери, огурчик соленый ,настаивал Николай Степанович, когда они пропустили по второй рюмке ,- А насчет ремонта, я тебе так скажу, уезжал бы ты по добру по здорову, отсюдова . Обманули тебя в этом, твоем агентстве. Плохой это дом.

-А чем же он плох, отец ? – обиделся Максим .

-История его плохая .

-Может, расскажите ? – стараясь протянуть время, поинтересовался Яров ..

-Чего же не рассказать ! Что знаю, то расскажу. Только вот я сам-то ,тут живу всего с 74-го года, но и за тридцать лет насмотрелся, не приведи господь. При мне уже жила здесь только старуха Агафья. Она уж и в 74 то была старухой , а померла всего годков десять назад….

-В доме умерла ?

-Да нет , сынок, увезли ее за полгода до смерти в психушку , там и померла.

-Так сколько же ей лет было ?

-Да почитай за 90, а может и все 100, Бог ее ведьму знает .

-Какие-то предрассудки у вас , Николай Степанович , почему же она ведьма ?

-Тебе об этом скажет любой в деревне, хоть Надьку спроси, хоть батюшку нашего.

-А вы не могли бы рассказать об этом поподробнее?

-Ну, говорят, что на всей их семье лежало проклятие, что-то там было с ее матерью, но она умерла рано и говорят , при очень странных обстоятельствах. Агафья тоже была не в своем уме. Она выходила из дома редко, один, или два раза в месяц. Ты видел ее огород ? То-то, земля там не пахана с 74-го года точно. Все бурьяном с человеческий рост заросло. А когда она заходила в сельпо, то только и бормотала про какую-то Хильду, которая опять к ней приходила и хотела убить. Люди расспрашивали ее про эту Хильду, но она всегда отвечала , что это ведьма, которая поклялась истребить весь их род. Да в роду-то у них более ни кого нет, Агафья последняя осталась. Она показывала людям крест и нож, которым , значит, собирается прикончить ведьму , прежде чем та доберется до нее, короче , спятила совсем под старость. Ни кто ни когда не был у нее дома , а старуха всегда говорила , что как помрет , чтоб ни кто не селился в ее доме и дом сожгли. Я сам частенько видел странные огни в ее доме и черный дым. Ну , а в 95-ом, она и выбросилась из окна в одном исподнем, ладно хоть окно низко, выбросилась и поползла по снегу, ходить-то она уже не могла. Ну мы тогда вызвали скорую, ее и увезли в психушку, там она и померла .А после уж , собрались люди и пошли посмотреть, что ее так в доме напугало, но мы нашли только груду искореженной мебели. После этого дом закрыли, и ни кто туда больше не входил.

.- А кто же тогда вскрыл все полы, проломил перегородки и пытался разбить печь?

-О чем это ты сынок?

Максим рассказал о вчерашнем переезде.

-Никто в дом не входил, вот тебе крест. Видать проделки той самой ведьмы.

-Бросьте, Николай Степанович, приведение ломом не работает, у него другая специализация.

-Да…., - задумался старик, - сжечь надо было, этот чертов дом зараньше, покуда ты не появился.

-И не вздумайте! А в сказки про ведьм и приведений я не верю, вот жена у меня другое дело, только надеюсь, вы пугать ее этой чертовщиной не будете?!

Максим поднялся из-за стола. – Спасибо за хлеб, за соль. Пойду я людей искать для ремонта.

-Значит не надумал уезжать ?

-Нет, отец.

-Ну, как сам знаешь. Ежели что, заходи.

-До свидания.

Максим вышел от старика и пошел к центру села, по дороге думая над тем, что старик имеет какой-то свой интерес к этому дому, не зря он так его запугивал.

Х Х Х Х Х

-Давай, мужики, выбрасывай в окно! – покрикивал Максим двоим мужикам, работающим вместе с ним на чердаке. – И колесо от телеги, и банки и керосинки!

Мужики, ободренные угощением, выставленным хозяином, старались, как могли. Внизу стучали молотками плотники, прибивая на место половицы, перекладывал старую печку местный печник.

-Слышь, хозяин! – окликнул Максима один из мужиков, - Глянь зеркало! Вроде доброе еще. Тоже в окно что ли?

Максим подошел поближе и внимательно осмотрел его. Зеркало в резной, деревянной раме было старым и пыльным. «Наверное еще дореволюционное». – подумал он. Стерев рукой пыль, Максим увидел, что хотя местами оно почернело, но еще вполне могло послужить какой-то срок.

-Оставлю. Пусть весит в прихожей, - и он осторожно спустил его вниз. Еще через полчаса работы мужик снова окликнул Ярова….

-Книга что ли какая-то. За стропилу заткнули. Поглядишь?

-Давай.

К книгам Максим относился с трепетом и никогда не выкидывал их. Мужик передал ему здоровенную амбарную тетрадь в жестоком переплете. По ее виду можно было догадаться, что она очень старая, таких сейчас не делают. В пыли и сумраке было трудно разобрать текст. «Потом прочту» – подумал Максим и отложил ее в сторону.

С чердаком разобрались в тот же день, но работа в доме затянулась еще на три дня, и когда плотники закончили, в нем сразу стало опрятнее и светлее. Мастера даже сколотили полки для посуды и кровать, которой особенно была рада Катерина .

-Ну вот и все !- ходил по комнатам довольный Максим, - А ты говоришь - месяц! Нам с тобой всего-то осталось поклеить новые обои и разжиться мебелью!

-Слушай, Максимка, давай позовем , наконец-то , всех друзей на новоселье, а то нехорошо как-то, да и моя мама беспокоится наверное, как тут у нас! – вопросительно посмотрела на него Катя, прижимаясь к его боку.

-Завтра же и позвони! Пусть приезжают !

Но погода внесла свои коррективы в их планы. Вдруг зарядил дождь и размыл все дороги, так что добраться до них из города, можно было разве что на тракторе .Катя проводила дни у телевизора, а Максим, попробовав засесть за работу вскоре понял, что ни чего не получается, потому что мысли крутились только вокруг соседского дома и ее обитательницы. Читать в доме, чтобы отвлечься , было нечего и он , вспомнив о странной рукописи, найденной на чердаке, стряхнул с нее пыль и открыл первую страницу. На ней стояла дата первой записи – « 13 февраля 1933 года».

« Господи, какая древность»,- подумал он и начал читать…

«. Вот и прошел первый месяц со дня смерти моего отца – Касьяна Демидовича Шило. Как - же мне тяжело и рассказать некому. Селяне от меня шарахаются, как от чумной. Как же , я дочь кулака, которого расстреляло губчека. У нас забрали все, что было; коров, лошадей, даже курей и уток . Вынесли всю мало-мальски хорошую мебель и теперь она стоит в доме у председателя колхоза, будь он не ладен !Я осталась одна! Совсем одна !… «

« Это- же дневник старухи Агафьи ! – дошло до сознания Максима – Судя по толщине книги, здесь вся ее жизнь . « – и он с интересом продолжил чтение .

«… Свою мать я помню плохо. Мне , было лет пять, когда она умерла. Часто отец рассказывал мне про нее и плакал. Винил себя во всем. Говорил, что весь наш род проклят ведьмой. Однажды я уговорила его рассказать, он сначала сопротивлялся, но потом , видимо почувствовав, что скоро придет и его час, все мне поведал … «

продолжение послезавтра