Игрис: Прах и клинок

Холодный ливень долбил по каменным плитам мостовой. Вода, сливаясь с грязью, стекала в сточные желоба.

Две фигуры в чёрных плащах шли размеренным темпом, будто погода была им нипочем. Капли скатывались по вощёной ткани, не оставляя и следа.

Дверь тюрьмы распахнулась, впустив внутрь сырость и холод улицы. Сняв капюшоны, они в одном ритме двинулись по коридорам к одной из камер. Подойдя, замедлились. Один жестом указал на дверь, не удостоив охранника даже взглядом.

- Вы уверены? - Охранник заколебался, нервно перебирая связку ключей. В голосе его слышался страх, а по коже пробежали мурашки.

В ответ оба щёлкнули пальцами-нетерпеливо и в унисон.

Массивная дверь со скрипом, сотрясая воздух, отворилась. Из темноты потянуло ледяным сквозняком, пахнущим плесенью и тухлыми яйцами. В глубине зажглись два огонька - будто глаза хищника, высматривающего жертву. Одна из фигур взяла со стола в коридоре масляную лампу. Войдя внутрь, они почувствовали, что воздух здесь был ещё холоднее, а гнетущая атмосфера сгущалась. В комнате за железной плитой, водружённой на кривые ножки, сидел мужчина. Дверь захлопнулась за спинами гостей. Остался лишь глазок в запорной щели, из которого сверкали любопытные глаза охранника.

- Здравствуйте, сэр Игнис. Или, как нам теперь предписано, - бывший страж Игнис, - в голосе говорящего звучала откровенная насмешка над тем, кем этот человек был когда-то.

- Ладно, ближе к делу, - второй гость достал из-под плаща стопку бумаг. - Вы обвинялись в грабеже, убийствах, терроре... Но казни избежали из-за отсутствия неопровержимых доказательств.

- Да я объясню, зачем мы пришли, -перебил первый, - А то мой колледа час воду будет лить. Мы предлагаем тебе сделку, Игнис. Подпишешь признание - и мы устроим тебе красочный конец. Представь: ты героически гибнешь в схватке с опасным преступником. На твоей могиле будут плакать. Разве не лучше, чем сгнить здесь, как подвальная крыса?

Игнис медленно поднял голову. В его глазах, будто покрытых пеплом, не вспыхнуло ни надежды, ни страха. Лишь глубокая, всепоглощающая усталость. Беззвучно кивнув, он потянулся к перу. Рука в кандалах двигалась неестественно медленно, суставы хрустели.

- Премного благодарны за содействие. Обещаем, всё устроим как надо. -Они собрали вещи и вышли. Свет лампы удалился, и в камере осталась лишь тьма. Знакомая. Почти уютная.

- Слушай, а он тебе не показался... сумасшедшим?

-Я думал, ты понял. Королевству сейчас не до тонкостей. Если казнить всех неугодных, народ будет в негодовании. А на севере, как волки, точат копя эльфы.

-Ты про королевство Хе... -Бумаги выспались на пол.-Вот чёрт, где эта долбанная скрепка.

- Видимо, выпала, пока шёл, - раздался безимоциональный смешок.

Когда звуки шагов затихли, тишина в камере сомкнулась над Игнисом вновь. Перед глазами, сквозь туман семи лет, всплывали обрывки того вечера - вечера, который стал для него не началом конца, а концом всего.

7 лет назад.

Страна в это время находилась на грани войны.Высшие чины извлекали в этом выгоду.Но в недавнее время они стали таинственным образом пропадать.

По крышам ночного города неслась тень. Она летела к зданию гильдии «Торговцев» - высокому и надменному, известному всей округе своей коррупцией и мошенничеством.

От ветра скрипела вывеска. В чуть приоткрытое окно впорхнула фигура в ЧЁРНОМ ПЛАЩЕ . Зажглась свеча, и над мужчиной в богатых одеждах навис клинок, приставленный к горлу.

- Твоя ложь отравила колодцы чести этого города. Сегодня ты испьешь из собственной чаши.

Но не дал он нанести удар - дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалась стража. Их было слишком много, чтобы быть простым ночным дозором.

- Убийца ! Взять его!

Игнис, убрав клинок с горла торговца, встал в боевую стойку. Кольцо стражников сжалось, копья направились на него. В ответ - лишь расчётливый и холодный взгляд.Искры, вырвавшиеся из его клинка, слились в пламя - не просто огонь, а сгусток его ярости и воли. Он не рубил, а писал в воздухе огненными чернилами. Удары отдавались в руку глухим, тяжёлым звоном и болью в уже ноющем плече. Такой звук издают не городские, а военные пластины. Это были переодетые войны.Игрис нанёс удар в пол.Пламе вмиг охватило комнату.Крики противников сливались с треском огня.

Когда последний стражник рухнул, огонь на клинке Игниса погас, оставив в носу едкий запах гари и крови. Он шагнул к торговцу, который прижался к стене.Он был не просто напуган.Он был озадачен

- Теперь твой черёд, - глухо прозвучал голос Игриса.

Но в глазах торговца он увидел не страх, не ярость,а животный почти первобытный нечеловеческий ужас. Не перед ним. Перед чем-то позади.

- Нет... Вы же обещали... - успел прошептать торговец.

И тут же из тени за его спиной выдвинулось лезвие. Оно вошло аккуратно, между рёбер, с тихим, влажным звуком. Глаза торговца округлились от шока и предательства. Он беззвучно осел на пол, а из потайной двери вышел ещё один стражник в чистой, начищенной кирасе, без следов боя. Он бесстрастно вытер клинок о дорогой ковёр.

Игнис застыл. Картина сложилась в одну ужасающую мозаику.

- Уборка закончена. Берём живца, - раздался спокойный голос из другой двери. И в комнату вошло ещё трое. Их доспехи были другими - не городской стражи, а королевской гвардии. И среди них - маг в мантии с эмблемой.

Всё это было ловушкой. Но не для него. Он был мухой, которая села на уже готовую липкую ленту, предназначенную для другого насекомого.

- Удобно, - сказал маг, оглядывая поле «боя». -Мы «Королевская Гвардия» поймали убийцу знатных особ,который ещё и успел убил почтенного торговца и его охрану. Героическая королевская стража прибыла слишком поздно, но успела обезвредить убийцу. Понятно?

Ярость, холодная и острая, как ледник, поднялась в груди Игниса. Но прежде чем он успел двинуться, магия уже сдавила его, парализовала волю. Его подняли в воздух.Огонь вокруг в мгновение ока потух.Остался лишь пепел.

Последнее, что он видел перед тем, как сознание поглотила тьма, - это как гвардеец поправляет на торговце одежду, делая «сцену преступления» аккуратной, а маг обводит комнату довольным взглядом кукловода, завершившего удачный спектакль.