Игрок, но не совсем II

Что значит — рискнуть всем? Сколько себя помню, у меня ничего не было. Я был сиротой, лишившимся родителей на бессмысленной войне. Они оставили мне поместье и небольшие накопления, но потом пришли ростовщики и забрали всё, оставив меня жить под картонной коробкой. Королевство ещё не оправилось от войны, и потому никому не было дела до мелкого аристократа, который пропал где-то там, на улицах Питера.

До девяти лет я выживал как мог. Крал. Отбирал. Нередко дрался с дворовыми псами за пойманных ими крыс. А потом… потом я встретил её. Её золотые волосы, казалось, сияли, словно солнце. На одежде не было и пылинки, а в голубых глазах — полная уверенность в завтрашнем дне.

И напротив неё я, весь измазанный в грязи и засохшей крови, ем выброшенный кем-то бутерброд, вырванный из пасти теперь уже мёртвой собаки.

— Мне нравится твой взгляд… Ты совсем не умеешь сдаваться, да? — улыбнулась она. — Что, вкусно? А ведь я для собак оставила тут эту еду.

Пелена наваждения от её неземной красоты быстро спала, и я начал рычать как настоящий зверь.

— Не отдам… — сжал я крепче бутер и исподлобья с угрозой посмотрел на неё.

Плевать, кто она — я никому не отдам свою еду! Это всё, что меня заботило в тот момент.

— Конечно-конечно, ешь на здоровье, — снова улыбнулась она, и её глаза засверкали. — А взамен ты пойдёшь со мной и станешь моим учеником. Что скажешь? — протянула она мне руку.

Я вздрогнул. За эти долгие годы многие проклинали меня, смотрели с ненавистью и даже бывало — плевались. Это был первый раз, когда кто-то не брезговал коснуться моей кожи.

На тот момент я ещё не знал, что она — столетняя малолетка, которая просто искала себе раба. А она не знала, что подобрала себе не маленького щеночка, а Волчонка, который любыми способами добивается того, что хочет.

Впрочем, сейчас этот Волк драпал как мог от десятиметровой махины, которую по какой-то нелепой случайности назвали «Генералом Орков».

— А-а-а! А-а-а! А-а-а! Спасите-помогите! Насилуют!

Но, к сожалению, что бы я ни кричал, никто не мог прийти мне на помощь. И огромная рука ударилась о землю, раскатав меня в блин…

Моё тело распалось синим пламенем, и я материализовался в нескольких метрах.

— Фу-х, как хорошо, что я получил этот навык… — выдохнул я.

«Призрачный Шаг» мог не спасти меня от его атаки. Этот громила оказался очень умным и уже понял все слабости неосязаемости, и теперь грозился меня убить. К счастью, «Пламенный» он всё ещё не придумал, как обойти.

— А-а-а!

Я снова побежал. Однако, предвидя, что я что-то задумал, Орк показал мне средний палец и не стал за мной идти.

«Он догадался, что я подготовил ловушку?!»

Вопреки всем законам жанра, этот ублюдок совсем не был тупым. Нет, он был капец каким умным! Я уже как несколько дней застрял на нём. Убить не могу, оставить в покое тоже — без него квест не засчитается. Другими словами, я в тупике…

— Ублюдок, я ещё вернусь… — пробубнил я. — Закрыть ВП-барьер.

Совсем скоро передо мной появился пространственный разлом, через который я и вернулся в реальный мир.

Зевнув, я лёг на кровать. Да, грязный, но я этого грёбаного Орка туда два часа приманивал. А он сбежал. Я опустошён и обессилен. Что ещё я мог сделать, кроме как отчаянно бурчать, ненавидя всё и вся?

Последний месяц моей жизни был целиком и полностью посвящён прокачке в барьерах. Конечно, за это время я прикончил немало орков. Идея получить двойной опыт прям очень мне понравилась. Только вот… только вот реализация этого плана шла совсем не так, как я хотел. Обычные орки — неважно, с щитами или чем ещё — для меня не проблема. Даже с Вождями орков я всё ещё могу справиться — пусть среди них и бывают проблемные типы. Однако дальше уже начинаются проблемы. Командиры — совершенно на другом уровне. Причём как в прямом, так и в переносном смысле.

Начнём с того, что уровень у Командиров действительно 18, и этого достаточно, чтобы я абсолютно ничего не мог им противопоставить. Да, меня убить они тоже не могут, но исключительно из-за «Пламенного» и «Призрачного Шага» — хотя неосязаемость я в первое время даже не успевал применять.

За прошедшее время, охотясь, я поднял несколько уровней — достиг 13, если быть точнее — но этого совершенно недостаточно, чтобы сражаться с ними. А если я использую часть силы Бездны, то Система считает, будто их убил тот белоглазый, и мне их убийство не засчитывается.

А ведь помимо них есть ещё и биг-босс — в буквальном смысле — с 20 уровнем, и его победить я даже не представляю как. То есть, представляю – надо его в какую-нибудь ловушку приманить. Да он уже как три раза меня сам вокруг пальца водит. Не знаю, навык у него какой, или я просто тупой…

В общем, я в тупике. Но рано или поздно я это сделаю, так что особо не переживаю по этому поводу.

«Последний забег занял у меня два дня, а значит, в этом мире прошло порядка десяти часов...»

Жизнь практика сложна. Тем не менее, большую часть времени они тренируются в одиночку или медитируют. В то же время я развиваюсь быстрее большинства практиков, однако вынужден бесконечно сражаться, ставя свою жизнь на кон.

Впрочем, меня это более чем устраивает.

Помывшись и переодевшись, я снова привёл себя в более-менее сносный вид. Раз уж честным путём убить командиров и генерала не получается, надо найти нечестный путь. И, кажется, я знаю что должен делать.

— У меня есть шанс только с пилюлями…

Пока что в списке созданных пилюль нет подходящих. Однако Сумка Алхимика тем и хороша, что пока у тебя есть ингредиенты, можно экспериментировать сколько хочешь. А где у нас покупаются ингредиенты? Правильно — в пагоде Гор и Океанов. Туда я и направился.

К сожалению или счастью среди учеников внутреннего круга, к коим я сейчас относился, меня уже знали не так хорошо. Или, вернее будет сказать, никак. Оно и понятно — я ведь всего на третьей звезде «Воина». А тут все вокруг — «Воины», и многие из них выше меня уровнем.

Так что да, если я хочу, чтобы люди ахали и показывали на меня пальцем, то надо прогуляться до лагеря учеников внешнего круга. Уж там-то меня все знают.

Но также верно, что, если к нам сюда заглянет кто-нибудь из основных учеников — люди будут реагировать так же, как внешние ученики на меня.

— Эй… это ведь он, да?.. — показал юноша в сторону группы из четырёх человек.

— Ага… один из самых талантливых учеников школы за последние десять лет… Сэм Форрест!

— В свои двадцать два года он уже стал «Мастером»!

— Ого, никогда не думал, что увижу его!

Все шептались, видя суперзвезду. Однако уверен: среди основных учеников такой реакции не было бы. Так и живём.

[Сэм Форрест. 21 уровень.]

«Сэм Форрест… это он, да?» — посмотрел я на парня с фиалковыми глазами и длинными фиолетовыми волосами. — «Ничего такой, внушает».

Ожидаемо, его холодный взгляд сосредоточился на мне. Он пришёл сюда ради моей скромной фигуры?

Я сразу оценил их силы. Сэм был на первой звезде «Мастера». Единственная девчонка из их четвёрки — на четвёртой звезде «Воина». И оставшиеся двое парней — на пятой звезде «Воина». Другими словами, все выше меня уровнем.

Все вокруг расступались перед ними. Конечно, кроме меня. Сэм Форрест встал напротив и посмотрел мне в глаза. Я почувствовал лёгкий холодок. С виду он оставался спокойным, но внутри — пылал ненавистью.

— Ты… Тао Рен? — спросил он.

— Прежде чем спрашивать имя, нужно представиться самому, — ответил я.

— Сэм Форрест… брат убитого тобою Стэна Форреста.

— А, помню такого. Он пытался убить меня и моих друзей, — кивнул я.

Фиолетовые глаза оценивающе меня осмотрели, после чего он вздохнул.

— Сделайте, что должны, — сказал он своим спутникам.

Те сразу окружили меня, а сам Сэм отошёл чуть в сторону.

— Не вини нас, друг. Ничего личного, — сказал один из троицы.

Эх, а я так надеялся немного отдохнуть от этих вечных беспорядков.

«Эти трое будут проблемой. И о главном тоже нельзя забывать. Лучше всего будет использовать силы из Бездны...»

[Получен ситуативный квест: Сильный и независимый мужчина!

Цель: Некий белоглазый урод решил, что мы слабаки, которые всегда нуждаются в его помощи! Да как он смеет?! Докажем ему, что мы и без него не лохи! Не используйте силу из Бездны в грядущем конфликте.

Награда:

— +50 баллов.

— Титул «Сильный и Независимый Мужчина».

Штраф:

— Титул «Слабак».

— Древний Дух захватит ваше тело.]

Ладно, чёрт с ним, я потерял связь и контроль над Системой — хотя это звучит странно, учитывая, что я и есть Система. Однако почему Система, которая должна мне помогать, ставит палки в колёса?! Плевать мне на мнение того белоглазого урода. Я выжить хочу!121122

Чёрт… всё из-за этого проклятого бага...

— Это будет быстро, — ухмыльнулась девушка.

Они сразу бросились в атаку.

«Нападают с трёх сторон, но… к сожалению для них, я уже привык сражаться против толпы!»

Топнув ногой, я выпустил пламя, отбросившее всех назад.

— Старшие, разница между нами всего в одну-две звезды, не зазнавайтесь! — оскалился я. — Огненный Слэш!

Взмах рукой — и поток пламени полетел в них. Они, конечно же, без проблем выдержали такую атаку. Однако это дало мне ту самую секунду, чтобы броситься на них.

— Он быстрый! — закричал парень с огромным топором. — Чёрт…!

Удар вбил его в землю.

— Открылся! — но мгновение спустя в меня полетело каменное ядро.

«Аргх», — от удара меня отбросило назад. — «Как я и думал. Поскольку мой Пламенный — это всего лишь техника ауры, более сильная аура может ранить меня.»

Другими словами, против Практиков моё сродство с пламенем не сильно поможет. Впрочем… в этом бою оно мне и не нужно!

— Ты труп! — кто-то бросился на меня сверху, однако… — А?! — он пролетел сквозь меня.

А следом ему в спину прилетело синее пламя.

— Огненная Пушка!

Взрыв его не убил — всё-таки, разницу в два уровня нельзя недооценивать — тем не менее, ожоги были страшные.

— Ч-что это?! Моя тень… моя те-ень!!! — тот самый, кто ударил меня ранее, начал проваливаться в свою собственную тень.

Окончательно попасть к тварям мира теней он не успел — ударом ноги в челюсть я выдернул его из того измерения. Тем не менее, через пару секунд его ноги уже обглодали бы до костей.

Мне нельзя их убивать при таком количестве свидетелей. А то проблем со Старейшинами не оберешься.

— Осталась только ты, — с ухмылкой посмотрел я на единственную девушку.

— Н-не подходи! — закричала она, пятясь назад.

— Можешь не переживать, девушек я не бью, — успокоил я её.

— Правда?! — обрадовалась она и слегка расслабилась.

На моё лицо наползла ухмылка.

— Не-а.

Призрачным Шагом я телепортировался прямо к ней и ударом кулака в лицо вбил её в ближайшую стену. Она мгновенно потеряла сознание. Мои физические характеристики не стоит недооценивать. Плюс, она расслабилась и аура перестала защищать ее. Поэтому с ней оказалось так просто.

Выдохнув, я успокоил свою ауру.

— Н-невероятно… он за мгновение победил троих!

— Он и правда всего на третьей звезде?!

— Я слышал о нём. Тот самый Тао Рен… парень, который перебил кучу людей за одну ночь…

— Он даже девушек не жалеет — бьёт в полную силу...

Вокруг уже собрались зрители. Впрочем, ни меня, ни тем более Сэма это нисколько не волновало. И, конечно, он совсем не испугался продемонстрированной мною силы. Наоборот, он начал ритмично хлопать.

— Впечатляет. Ты и правда способен победить тех, кто продвинулся в практике дальше. Но что будет, если разница будет не в одну или две звезды, а в целый ранг?

— В школе будет на одного основного ученика меньше, — пожал я плечами. — А ты что, хочешь посмотреть?

Губы Сэма разошлись в ухмылке.

— Подумываю.