Игрок тьмы

Шумный двор, где дети запускали Бакуганы, напоминал арену. Каждый крик — то ли радость победы, то ли злость поражения. У каждого игрока был свой стиль: кто-то кричал названия карт, кто-то просто полагался на удачу.

Кайто Амакава стоял чуть в стороне, сжимая в ладони маленький чёрный шар. Его Бакуган. Его партнёр.

— Ноксидус… — тихо прошептал он. — Думаешь, мы сможем?

Сфера словно откликнулась, вспыхнув тёмным отблеском.

У других игроков Бакуганы сияли яркими цветами: Пайрус горел пламенем, Аквас переливался водой, Хаос искрился белым светом. Даркус же был мрачен, почти невидим в лучах солнца. И всё же именно эта тьма притягивала Кайто.

— Ты собираешься играть или только смотреть? — усмехнулся соседский парень, крутя в пальцах своего Вентус-бакугана. — Даркус всегда проигрывает. Слишком слабая стихия.

Кайто прищурился.

— Стихия не решает. Решает игрок.

Он шагнул на импровизированное поле — мелом на асфальте была начерчена арена. Первый настоящий бой.

— Карта ворот, открывайся! — соперник бросил карту. На асфальте вспыхнул зелёный прямоугольник.

Кайто глубоко вдохнул.

— Вперёд, Ноксидус! — шар взлетел в воздух, развернулся и в потоке тьмы раскрылся, превращаясь в зверя с тёмными крыльями и изогнутыми когтями. Его глаза сверкнули красным.

Соперник бросил своего Вентуса — яркого сокола, сияющего зелёным светом.

Сила Вентуса: 320 G.

Сила Ноксидуса: 260 G.

— Вот и всё, ты уже проиграл, — ухмыльнулся противник. — Вентус, вперёд!

Сокол взмыл вверх, готовясь ударить. Кайто едва не бросил карту в панике, но остановил себя. Он вспомнил, как наблюдал за чужими боями. «Не торопись. Думай. Подожди момент».

— Карта способности, активируй! — сказал он, и тёмная аура окутала Ноксидуса. — Теневая завеса!

Атака сокола замедлилась, его движения стали неточными. Ноксидус увернулся и ударил когтями снизу. Сила противника снизилась, но разница всё ещё была слишком велика.

Сокол оттолкнул Ноксидуса и сбил его на землю. На поле вспыхнули цифры: поражение.

— Ха! Я же говорил, Даркус слабак! — засмеялся соперник.

Кайто молча подобрал своего Бакугана. Шар снова лёг в ладонь, холодный и тяжёлый. Он посмотрел на него и едва заметно улыбнулся.

— Нет, — прошептал он. — Не слабый. Просто ещё не раскрылся.

И в этот момент, пока все смеялись, в глубине тёмного шара Ноксидус открыл один глаз и сверкнул красным — как будто соглашаясь.