Игрок в тени королевства

Алексей пробудился внезапно. В голове остался гул сражений, будто он только что вышел из засады в виртуальной реальности, где его команда боролась за победу. Но это было не так. Он лежал на деревянной койке, окружённый шумом и запахами, которых он никогда раньше не испытывал — зловонной сыростью, запахом гниющей травы и дыма. Оглядевшись, он понял, что очутился в совершенно другом мире.

Вокруг было темно и сыро. Тем более бросался в глаза тусклый свет факелов и непривычные звуки — голосовая речь, отдалённые шаги, шорохи и треск древесины. Он почувствовал на себе чей-то взгляд. Внимание — меткое, острое, подозрительное.

— Кто ты такой? — голос звучал грубо, с придыханием, а за ним последовало подозрительное шипение, будто кто-то проверял его по слуху.

Алексей поднялся на локтях, при этом его тело казалось сильнее и тяжелее, чем когда-либо — как будто все мышцы бессмертного персонажа из игры стали живыми и настоящими.

— Я... Я не знаю, где я, — произнёс он, медленно поднимаясь и оглядываясь по сторонам. — Что случилось? Почему я здесь?

Ответов не последовало. Вместо этого появились фигуры в старинных доспехах и с оружием. Они окружили его, держав оружие наготове, глаза полные подозрения и опасения. Среди них выделялась фигура — высокий мужчина в кольчуге, с длинной бородой и суровым взглядом.

— Ты говоришь, что не знаешь, как попал сюда? — спросил он. — Это королевство Вальдград, место где правит физическая сила и магия.

Он вздохнул глубже и страшно понял: его привычные навыки виртуального бойца здесь не работают так, как раньше. Он должен научиться всему заново — мечу, магии, выживанию. И, главное, понять, кто он такой и зачем попал сюда.

Герой смотрел на окружающую тьму, чувствуя, как в его сердце пробуждается что-то — нечто большее, чем просто игра. Это был первый шаг в новом, опасном и загадочном мире.

Алексей медленно осмотрелся. Вокруг раскинулись висящие в воздухе тени и мерцающие огоньки, словно вечерний лес, но до него было очень далеко. Деревянные постройки, казавшиеся настолько древними, что их можно было назвать руинами, окружали небольшую площадку. В воздухе висело ощущение тревоги, словно все в этом мире ждали чего-то страшного, зловещего.

— Кто вы? — спросил он, пытаясь скрыть свое смущение.

Высокий мужчина с решительным взглядом шагнул вперёд. Он немного хромал, и на рукавах его одеяния был заметен металлический наплыв — знак того, что он рыцарь. Его глаза были пронзительными, без намека на мягкость.

— Я — капитан стражи города, и ты — чужак, попавший в наши земли. Меня зовут Гримар. Ты говоришь, что не знаешь, как сюда попал? — он внимательно смотрел на нового гостя, будто искал подсказки или намёки.

— Да. Всё произошло очень быстро. Вдруг я оказался тут, — Алексей вздохнул. — Я был профессиональным геймером.

Гримар моргнул, поражённо задумался.

— Геймером? Что это за занятие такое? — он настороженно смотрел на Алексея.

— Геймер это игрок который играет в игру, где ты управляешь героем — быстрее, точнее, так сказать, в другом измерении. Я — профессиональный игрок, у меня даже есть награды.... — он словно оправдывался перед окружающими, понимая, что всё звучит неправдоподобно.

Рыцарь поежился и отошёл чуть назад.

— Не понимаю этого твоего мира, но ты говоришь, что был в другом измерении? Значит, твоё сознание каким-то образом перенеслось сюда? Или ты оказался здесь по воле судьбы? — он задумчиво почесал подбородок. — В нашем мире такие случаи — редкое исключение, и чаще всего это вызов магии или древних заклятий.

Алексей почувствовал, как в нем просыпается всё то, чему его учили давно: азарты, страхи, желание понять новую реальность. Его сердце билось сильнее, и он осознал, что здесь ему придется бороться за свою жизнь, за истину, за то, чтобы найти способ вернуться назад.

— Я не знаю, как я сюда попал, — повторил он. — Но мне нужно понять, что происходит, и как выбраться.

Гримар внимательно посмотрел на него. Внезапно в его взгляде мелькнула тень недоверия.

— Возможно, ты привёз с собой нечто другое — магию, артефакты, которых здесь нет... Или что-то, что может опасно повлиять на наш мир.

Алексей словно проснулся от тревожных мыслей.

— Я ничего такого не принёс! Всё, что у меня есть это мой опыт и знания. Я не маг, не воин, я игрок. Всё, что я умею это играть. — Громко и быстро произнёс Алексей, словно боялся что его новая жизнь оборвётся быстрее чем он это скажет.

Капитан коротко кивнул.

— Возможно, ты прав. Но всякое новое существо, особенно с чужими знаниями, вызывает опасения. Мы должны привести тебя к старшему советнику. Он решит, что с тобой делать дальше.

— А что дальше? — спросил Алексей, страх и любопытство боролись внутри него.

Гримар с некоторым скепсисом пожал плечами.

— Потом ты узнаешь. Пока ты здесь, тебе придётся привыкать к миру, который для тебя — новый и опасный. И запомни: в этом мире никто и ничто не даёт гарантий.

Алексей тяжело вздохнул. Перед ним открывалась новая жизнь, наполненная опасностями, неизведанными магическими силами и загадками. Он понимал одно — ему придётся учиться, иначе его ждет смерть или что-то ещё хуже.

И всё же внутри теплилась искра надежды. Может, за этим испытанием скрывалось что-то большее, чем просто борьба за выживание. Может, именно здесь он найдёт ответы на свои вопросы или станет кем-то новым — кем-то, кто способен изменить этот мир.

Следующие несколько часов оказались для Алексея особенно сложными. Его привели через опасные кварталы города, пролегающие среди руин ветхих построек и разрушенных башен. Каждое движение заставляло его чувствовать себя, как во сне, ведь всё вокруг было гораздо реальнее, чем он мог себе представить. Он наблюдал за людьми, которые спешили по своим делам, торгуя товарами и бойко обсуждая предстоящие сражения.

Крепко держась за руку Гримара, он пытался понять, что же ждёт его впереди. В голове крутились мысли о своих навыках — о реакции, стратегии, быстроте мышления — и о том, как эти умения могут пригодиться в этом новом, опасном мире.

Советник — старец с длинной седой бородой и тихим голосом — сидел в зале, наполненном свитками, магическими артефактами и священными рунами. Он внимательно слушал рассказ Гримара и задавал вопросы.

— Итак, ты — человек из другого мира. Не магия, не оружие — только знания игры и навыки. Это необычно и опасно. Мы должны понять, что ты можешь сделать для нас, — проговорил старец, — и почему судьба привела тебя сюда.

Алексей чувствовал, как в нём загорается решимость. Возможно, он и не маг, не воин, но он — игрок, и умеет мыслить стратегически. Он быстро набросал в голове план, как научиться выживать в этом мире и даже как использовать свои знания для достижения целей.

— Я готов помогать, — заявил он. — Если вы дадите мне шанс, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы защитить ваш народ и понять, как вернуться домой.

Дедушка советник задумался и кивнул.

— Хорошо. Но знай — в этом мире всё гораздо сложнее, чем ты предполагал. Тайные заговоры, изворотливые враги и магические силы — всё это не так просто понять. И, быть может, ты станешь частью этого мира — либо его защитником, либо его злом.

Алексей почувствовал, как в сердце проснулась какая-то тёмная искра. Он понимал: чтобы выжить и добиться своего, ему придётся играть по чужим правилам, даже если это означает стать кем-то, кто способен причинить вред, — стать именно тем злодеем, о которых он раньше только мог прочитать в новеллах.