Игрок, забравшийся на вершину. Том 12

Судьба. Для тирана — оправдание злодейства, для глупца — оправдание неудачи.

©А. Бирс

Вопрос Ворона повис в воздухе, так как дать ответ было непросто.

С одной стороны, выступать вслепую против «Мёртвой длани» невероятно глупо, с другой ― проблему нельзя откладывать, ведь рано или поздно этот дамоклов меч упадёт на их головы.

Для многих организаций, чтобы остаться на плаву и не дать себя в обиду, было достаточно иметь в своих рядах одного высокоуровневого бойца, но в этой секте их было как минимум пять. И кто знает, какая ещё опасность таится в тех руинах?

― Обратимся к альянсу? ― предложила Ринна.

Весь её вид показывал, насколько она расстроена итогом своих поисков, но сейчас у неё появилась ещё одна причина встретиться с этим неуловимым священником. Первая, разумеется, в том, ради чего она его и искала ― получить ответ на то, как снять проклятие, и новая ― от души врезать тому, чтобы в следующий раз сидел на жопе ровно или как минимум оставлял возможность связаться с собой!

― Ну, Святая империя и сама заинтересована в уничтожении групп, подобных «Мёртвой длани». Они хоть и терпимы к некромантам, но только к тем, кто тихонько занимается исследованиями и не приносит в жертву десятки и сотни разумных. Поэтому члены этой секты уже давно находятся в их чёрном списке. К слову… ― Нанель о чём-то задумалась на пару секунд. ― Помнится, второе Писание решил выдавать награду за любые сведения о «Мёртвой длани».

― О. ― Ворон понимающе кивнул: «Может, из-за него империя так быстро согласились помочь в Дрикаре?»

По словам Ринны, что когда-то упоминала о троице Писаний, титул «Писание» был связан с каким-то текстом то ли на свитке, то ли на куске кожи, которым владел каждый из них, и который при активации наделял их невероятной святой силой. Хоть Ворон и не видел данной силы, но, учитывая, что все трое являлись столпами своей империи, её однозначно не стоило недооценивать.

― Со святыми всё понятно. ― Эмин взял слово, поглядывая на карту, что была предоставлена Вороном, где, помимо многих открытых им территорий, также имелись и обсуждаемые Земли забытых титанов. ― Но… Если честно, я думаю, стоит сосредоточиться не на количестве войск, а на поиске воинов, способных сразиться с их лидерами. Не говоря о тех, с кем вы столкнулись в тех пещерах. ― Мужчина посмотрел на короля. ― Вы также сказали, что их глава, скорее всего, является архиличем. Если так, то стоит ли давать врагу возможность воскрешать наших павших солдат и использовать их против нас же?

Слушая его, парень вновь кивнул.

― Верно. Я тоже думал в таком ключе. Собрать отряд, способный дать бой, было бы идеально, но это слишком опасно, поэтому я…

Он собирался сказать, что отправится один, но внезапно замолчал, так как понял, что именно об этом и говорили Нанель и Эмин. Более того, он уже пообещал, что постарается не рисковать.

«Чёрт. Дилемма…»

Парень не хотел подвергать опасности чужие жизни, но и отвергать заботу близких тоже не собирался.

― Милый… ― Нанель, слегка наклонив голову и прищурив глаза, посмотрела на него. ― Ты же не хочешь сказать, что собираешься в одиночку сражаться с целой сектой столь опасных врагов?

― Нет. Уже нет... ― Разбойник вздохнул, думая над тем, как всё сложно, когда у дверей в кабинет вдруг раздался голос.

― Ворон, всё готово. Сделали, что могли. ― Тон был полой усталости, и все присутствующие обернулись, заметив стоявших в дверях Эсму и Роуль.

― Что? Но ведь даже дня не прошло.

Ни Эмин, ни Ринна не поняли, о чём идёт речь, лишь Нанель с любопытством смотрела на учёного.

― Просто удачное стечение обстоятельств. ― Брат с сестрой, что молча кивнула, как бы приветствуя каждого, прошли вперёд и заняли свободный диван. Эсма прошёлся взглядом по чайному столику, явно желая чем-то подкрепиться, но, не найдя даже захудалой печеньки, со вздохом посмотрел на короля.

Заметив это, Ворон улыбнулся и, подав сигнал стоявшей у дверей служанке, произнёс:

― Звучит интригующе, но, как бы мне ни хотелось пойти и посмотреть на результат, сейчас у нас появились, так сказать, неотложные дела.

― Что-то серьёзное? ― поинтересовалась Роуль, что ещё у дверей обратила внимание на атмосферу в комнате. Не то чтобы та была тревожной, но висевшее напряжение ощущалось достаточно хорошо.

Пару минут спустя, когда брата и сестру ввели в курс проблемы, та тут же предложила свою помощь:

― Я в деле. В конце концов, я слишком многое задолжала тебе. ― Девушка посмотрела на короля, всем своим видом показывая решимость.

Эсма же, в свою очередь, потирая подбородок, что каким-то образом оставался девственно чистым, несмотря на его тяжёлый побег, также не остался в стороне:

― Я, к счастью, не воин. ― Парень слабо улыбнулся, заметив, как каждый, даже Ворон, глядя на него, качнул головой в ответ на эти слова. ― Но могу посоветовать обратиться ко второму Писанию.

― М? ― Разбойник приподнял бровь, так как не прошло и пары минут, как данная кандидатура была вновь упомянута в разговоре. ― Почему? Он что, и вправду точит зуб на этих ребят?

― Не то слово. Не знаю, что именно те натворили, но многим известна его ненависть к данной секте. Его письма с просьбой помочь ему выследить их, была разослала во многие страны и организации.

― Это правда, ― добавила Роуль. ― Ходили слухи, что тот даже пытался нанять «Чёрных лиц»…

Увидев непонимание на лицах Ворона, Нанель и Эмина, та пояснила:

― Это группа высококлассных убийц, о которых мало что известно, кроме разве что результатов их действий. ― После чего добавила: ― Чтобы стала ещё более понятна одержимость Второго Писания, даже Лилия получила его письмо. А ты сам знаешь, насколько далеко от них княжество.

― Хм… Что ж, буду иметь его в виду. В любом случае я пока не знаю, как стоит поступить.

― Тогда предлагаю, ― решив завершить текущую встречу, начала говорить Нанель, после того в комнате воцарилось молчание. ― Встретиться через несколько дней, а чтобы не терять время, каждый на всякий случай постарается найти одну-две кандидатуры, что будут заинтересованы в битве с «Мёртвой дланью».

Разбойнику, как и всем остальным, пришлось согласиться, так как пока в голову действительно не приходило ничего путного, поэтому он поддержал жену и вскоре в компании Эсмы отправился к ведьмам.

Десять минут спустя Ворон с нескрываемым интересом рассматривал представленные ему пару идентичных предметов. Выглядели те как бесцветные кубики Рубика с отсутствующей серединой. Вместо неё в центре находилась круглая сфера, что с равномерной периодичностью мигала мягким жёлтым светом. Остальные же кубы были изрезаны множеством мелких незнакомых разбойнику символов.

[Устройство дальней связи I]

Описание: Предмет, созданный в алхимическом институте Адамароны.

Позволяет общаться с обладателем такого же устройства в пределах 5 километров.

Затраты: 100 единиц маны/секунда.

― Понимаю, результат не самый лучший, но это максимум, который мы можем предложить тебе на данный момент, ― начал говорить Эсма. — Пусть расстояние пока небольшое, но через пару недель, я думаю, мы сможем увеличить его до двенадцати километров, не больше. Для более дальних дистанций нужен стабильный источник редких компонентов.

Услышав это, Ворон, приподняв бровь, посмотрел на Салемари, что стояла рядом, как представитель ведьм.

― У вас проблемы с финансированием?

― К счастью, нет. ― Женщина покачала головой. ― Речь идёт о материалах, что нельзя просто купить. Только найти в подземельях или добыть иным способом.

Слушая ведьму, Ворон понял, что рассчитывать на более мощные устройства связи ему в ближайшее время не светит, так как об упомянутых ею [руде ветро́в] и [кристаллах эха] он никогда не слышал. Было чудом, что такие материалы вообще оказались на складе Алхимического института.

К слову, именно поэтому задача была выполнена так быстро. Но в этой бочке мёда не обошлось без мух. С учётом имеющихся ресурсов получится создать всего одиннадцать таких устройств. Даже при использовании их в качестве ретрансляторов этого хватит лишь на треть пути до Княжества вечного солнца, что уж говорить о более дальних территориях.

Несмотря на то что не могло помочь ему в предстоящем путешествии, это всё равно было невероятно ценное изобретение для всей страны, ведь на данный момент было очень мало способов общаться на расстоянии.

Обычные [свитки связи] имели максимальный радиус в пятьсот метров. Более дорогим аналогом свитков, а самое главное, многоразовым являлись [кристаллы связи], но расстояние, которые те могли покрыть, равнялось лишь трём километрам.

Разумеется, помимо таких общеизвестных и распространённых методов связи, существовали различные артефакты, но все они имели свои ограничения. Как, например, [бусы Каллиоты], что имели всего двенадцать фрагментов.

Именно поэтому Ворон не сильно расстроился из-за результата. По сути, он просил способ для себя одного, а в итоге получил средство для развития Адамароны. Как только они смогут поставить производство на поток, страна тут же начнёт стремительно прогрессировать.

Владение такими удалёнными средствами связи не только упростит решение многих организационных вопросов на административном уровне, но и поможет во многих других областях, будь то армия, грузоперевозки или разведывательная сеть без необходимости использовать телепорты.

― Отличная работа. ― Ворон похвалил их обоих, а затем обратился к Салемари. ― Знаю, что мои внезапные просьбы отвлекают вас, поэтому в очередной раз извиняюсь.

― Ничего страшного, ваше величество. Мы привыкли. ― Женщина улыбнулась. ― Ваши заказы помогают нам расширять горизонты своих исследований.

― Рад это слышать. К слову, есть ли прогресс в изучении работы бомбы?

― Прошу прощения. ― Улыбка ведьма сникла, и она отрицательно мотнула головой.

― Что за бомба? ― Эсма, услышавший вопрос, с любопытством посмотрел на них.

― Салемари, будь добра, посвяти моего друга в детали. ― Ворон посмотрел на женщину и незаметно дал ей сигнал, указывая глазами на парня.

Та недоумённо приподняла брови, пытаясь понять, что за игру затеял король, но, к счастью, быстро сообразила и, тут же кивнув, радушно улыбнулась.

― Не переживайте, я сообщу ему обо всех наших проектах.

Человек с его способностями будет весьма полезным в их команде, поэтому та была совсем не против идеи его величества.

Ворон же, похлопав Эсму по плечу и попрощавшись с женщиной, оставил о чём-то смутно догадывающегося друга за спиной и направился к складу института, чтобы обновить наборы зелий.