Иллюзия

— Вы же понимаете, что это иллюзия? — сказал один мужчина другому.

Задавший вопрос был немолод. В его словах слышались нотки снисхождения. Так обычно, взрослый говорит с ребенком или врач — с пациентом.

Тот, кому вопрос адресовался выглядел моложе. Вернее, когда-то выглядел моложе. Сейчас он был бледен, а его потухший взор все еще был направлен на планшет, на котором его собеседник только что показывал разные картинки.

— Какая мне разница, док? — сказал более молодой мужчина. — Этот огонь снова и снова... какая мне разница, что это мне только кажется... боль самая настоящая!

— Но если возобновить прием болеутоляющих, то проблемная область ускорит свой рост, — возразил его более старший собеседник.

Разговор происходил в большой гостиной, большого дома, окруженного старым парком. Весна была в самом разгаре. Еще не было ни жары, ни мошек, только тепло и зарождающая жизнь вокруг.

— Проблемная область — это эвфемизм для слова опухоль? — спросил пациент. — Мы же договорились не лукавить, док?

— Хорошо, Ричард, — ответил врач. — Не будем лукавить.

— И?

— С болеутоляющими вместо полугода у вас останется только месяц, — ответил врач на незаданный вопрос.

— Мне уже все равно, — вяло сказал его пациент.

Они помолчали. Потом врач поставил на стол небольшой металлический кейс.

— Здесь две ампулы. Завтра я снова приду.

И врач, и пациент расстались недовольные друг другом. Ричард получил слишком дозированное избавление от боли. Для врача использование болеутоляющих означало сокращение времени на поиски средства для борьбы с болезнью пациента. Богатого пациента. Врач мог бы раскрыть тайну болезни и спасти больного, и неплохо заработать.

«Это никак не связано,» — старался убедить себя врач по дороге от пациента в больницу.

***

Когда врач ушел, зазвонил телефон. Как только у Ричарда начались боли, он отключил внутренний интерфейс. Все коммуникации теперь выводились на голографическую область посреди гостиной.

Взмах рукой. Экран ожил. На нем Ричард увидел девушку. Светлые волосы, бледное лицо и пронзительные голубые глаза. Симпатичная и совершенно незнакомая.

— Вы ошиблись..., — сказал он и хотел отключить связь.

— Подожди, Рик, — попросила незнакомка.

Ее изображение было настолько реально, что казалась она вот-вот сделает шаг и станет рядом с ним.

— Подожди, Рик, — повторила девушка. — Ты хочешь уехать со мной на остров?

«Иллюзия,» — понял мужчина. — «Ради такой иллюзии я готов отказаться от инъекций».

Он посмотрел на небольшой чемоданчик, что оставил ему док. Две маленьких полуавтоматических ампулы. Прижми к мышце потолще, а лучше, если боль зашкаливает, к шее, выскочит игла и впрыснет в кровь точно отмеренную дозу препарата. И иллюзия, что бы она не представляла, исчезнет.

— Да, я хочу уехать с тобой на остров, — сказал Рик.

Девушка улыбнулась ему в ответ. В улыбке было облегчение, словно она боялась, что ответ будет другим.

***

Пару последующих дней Рик посвятил долгосрочной аренде острова. Южные широты, удаленность от цивилизации и полный набор удобств. На один месяц.

«А больше, наверное, и не понадобится», — подумал он.

Огонь и боль, которая приходили к нему раньше каждый день, больше его не беспокоили. Ведь рядом с ним теперь сидела незнакомка и держала его за руку.

«Иллюзия», — думал Рик. — «Но какая разница иллюзия это или нет, если мне с ней так хорошо».

***

Перелет на остров прошел успешно. Рик долго смотрел на исчезающий в небе гравилет, а потом пошел к бунгало.

На пороге в жилище стояла теперь уже знакомая девушка.

— Как хорошо, Рик, что ты появился, — сказала она. — Этот огонь, эта постоянная боль... я бы не выдержала.

Рик слушал девушку, но смысл ее слов ускользал от него.

— Доктор сказал, что ты иллюзия, — говоря эти слова, девушка подошла к нему, обняла за талию и положила свою голову ему на грудь.

— Какая мне разница, иллюзия ты или нет, — продолжила девушка, а потом посмотрела Рику в глаза. — Если мне так хорошо с тобой.

Конец