Иллюзия выбора

— Пересядь ко мне, — попросил Джун, потерев уставшую шею.

— Да мне и тут неплохо, — ответила Алина, разглядывая свои чуть трясущиеся руки, вцепившиеся в лямки рюкзачка.

— Ну, пожалуйста…

На такую просьбу девушка не могла ответить отказом. Оставив сумку сзади, она, напоказ вздыхая и кряхтя, перебралась на переднее сидение автомобиля. Когда она, наконец, устроившись удобнее, повернулась и посмотрела в его глаза, он вдруг помрачнел. Он заговорил не сразу, видимо никак не мог решить с чего же начать.

— Я бы хотел быть с тобой… — проговорил он, глядя в пустоту, его руки стискивали руль.

Это прозвучало словно музыка, и Алина задохнулась от переполнивших ее чувств.

— … всегда, — добавил он, все так же не глядя на нее. — Я хочу быть с тобой всю отмеренную мне вечность.

И только сейчас Джун посмотрел на нее, но сразу же отвел взгляд и, судорожно сглотнув, стиснул руль еще сильнее. Алине даже показалось, что тот затрещал.

— Так сразу и вечность, — пробормотала девушка, заикаясь. — Ты имеешь в виду что-то вроде банального «пока смерть не разлучит нас»? Ты хочешь… то есть… я не совсем поняла, что ты имел в виду.

— Я бы хотел быть с тобой рядом на протяжении всей отмеренной мне вечности, — повторил он.

— Скажи, что это значит, — попросила она. — Вдруг я что-то не то поняла…

— Да, это сложно понять правильно, — сказал он.

Джун улыбался, но в глазах отражались горечь и боль. Так человек, который осознает, что его жизнь скоро оборвется, улыбается, когда говорит о своем будущем. Он молчал, подбирая слова.

— Я чувствую себя дураком, хотя это и не первый раз, за семь сотен лет.

— Дураком себя чувствуешь не в первый раз? — пролепетала Алина, еще не осознавая смысла всех слов.

— Алина, я не человек, не совсем. Я… бессмертный, — сказал он негромко, отведя взгляд, — я лишен смерти. Я предлагаю тебе разделить со мной бессмертие.

Ответом на его слова было молчание. Джун посмотрел на подругу и, увидев её растерянность, улыбнулся своими белоснежными, безупречно ровными зубами.

— Лишен смерти? — спросила девушка чуть хриплым голосом, гадая, не шутит ли он над ней. — Это как?

— Весь смысл заключен в словах, — ответил Джун, вздохнув и уткнувшись лбом в сложенные на рулевом колесе руки.

— Не человек, говоришь? — пробормотала Алина едва слышно. — А кто тогда? Демон или вампир? А может, ты смеёшься надо мной? Если ты не хочешь продолжать наши отношения, так и скажи напрямую. Впрочем, какие там отношения, поцеловались всего пару раз, да еще за руки держались, как малые дети, когда гуляли в парке. Джун, ты не беспокойся, я сегодня уеду, до самолета недолго осталось, и все будет так, словно меня и не было никогда. Не бойся, докучать я тебе не намерена.

Девушка старалась не смотреть на возлюбленного, не могла. Он же так и не поднял голову.

— Алина-Алина, — со вздохом проговорил он и, выпрямившись, посмотрел на собеседницу и добавил. — Я могу быть вампиром, если ты хочешь…

И он исчез, а мгновение спустя раздался щелчок и передняя пассажирская дверь открылась. Алина медленно повернулась и увидела перед собой Джуна.

— Прогуляемся? — предложил он и протянул руку, чтобы помочь девушке выбраться из автомобиля. — Сегодня такая прекрасная ночь.

Пытаясь заглянуть ему в глаза, Алина аккуратно вложила свою руку в его и невольно вздрогнула, ощутив обжигающий холод твердой как металл кожи. Чуть помедлив, девушка вцепилась в ладонь Джуна обеими руками и перевернула тыльной стороной вверх, чтобы рассмотреть тонкие бледные пальцы, увенчанные черными ногтями, больше похожими на когти.

— Прогуляемся, — отозвалась она эхом.

Выскользнув из автомобиля, девушка под пристальным взглядом собеседника обошла его вокруг, так, чтобы свет упал на лицо. Оно оказалось белым, как бумага. А в льдисто-голубых глазах сверкали алые искры зрачков. Увидев на лице подруги недоумение, но не страх, Джун улыбнулся, обнажив острые клыки, но и это не вызвало адекватной реакции. Девушка была заворожена, да и только.

Джун был неотразим: черная рубашка, верхняя пуговица которой была вызывающе расстегнута; классические брюки со стрелками и лаковые туфли — все точно так же, как и было. Но что-то еще кроме цвета глаз и температуры кожи, совсем неуловимое, изменилось в его облике. Отчего-то он напоминал себя в образе, созданном для одного клипа двухлетней давности.

— Твои волосы! — прошептала Алина, чуть отстранившись. — Что с ними?

Пепельно-серые и короткие всего минуту назад, они вдруг стали черными как смоль, длинными и заплетенными в тонкие косы, собранные в хвост на затылке. Одна из косиц спадала на плечо.

— Круто! — воскликнула девушка. — Да тебе ни гримеры, ни парикмахеры не нужны!

Джун рассмеялся и, кажется, немного смутился.

— Ну да, не нужны.

— Но как? — едва сдерживая восторг, спросила она. — Если не задумываться о том, возможно ли что-то подобное вообще, могу допустить, что изменить цвет волос, глаз и кожи за столь короткий срок — не проблема. И даже низкую температуру тела можно, наверное, как-то объяснить. Ну, особенностями физиологии, например. Могут же некоторые земноводные менять цвет и впадать в спячку на зиму! Но, я не могу понять, как можно всего за несколько мгновений заплести кучу косичек, да еще и на своей собственной голове! Это же не парик?

Едва договорив, девушка осмелилась, наконец, прикоснуться к волосам мужчины, и даже подергала за одну из косичек.

— Вроде настоящие, — сказала она, внимательно рассматривая аккуратное плетение.

— Ты так думаешь? — с улыбкой в голосе спросил Джун. — Смотри внимательнее!

Он взял Алину за руку, разжал стиснутый кулак и легонько подул на ладонь. Искорки холода впились в кожу девушки, но всего на мгновение.

— Держи! — произнес он шепотом и вложил в ладонь девушки ту самую косичку. — Что чувствуешь?

— Да ничего особенного. А что я должна почувствовать?

— Ты уверена, что она существует?

— Что ты имеешь в виду? — Алина вновь судорожно вцепилась в косу. — Признайся, Джун, ты пытаешься свести меня с ума?

Он покачал головой. Девушка изучала косу несколько минут: упругие здоровые волосы. Рельефное витиеватое переплетение, да и только.

— Джун! Ну, не тяни. Что я должна почувствовать?

Алина с трудом оторвала взгляд от своей ладони и, обиженно надув губы, исподлобья посмотрела на собеседника. В это самое мгновение косичка выскользнула из руки, опустившись на плечо Джуна. Деловито прокашлявшись, девушка попыталась вновь ухватиться за нее, но не смогла. Алина прекрасно видела ее, берущую начало на сосцевидном отростке, спадающую на плечо вдоль рельефно обозначившейся в свете фонарей мышцы, достигающую груди. Видела, но прикоснуться не могла. Пальцы, как она ни старалась, проходили насквозь.

— А ты, однако, упорная.

— Знаешь, — ответила Алина, глянув на него, но так и не прекратив попыток, — довольно интересно наблюдать за тем, как твой палец преспокойно проходит сквозь кажущийся осязаемым предмет.

— А ты потрогай мою голову, — предложил Джун.

Рука девушки замерла на несколько мгновений, затем, сжавшись в кулак, метнулась к груди. Немного нахмурившись и глубоко вздохнув, Алина медленно протянула руку вперед. Волосы Джуна, как и прежде короткие, были на месте, хотя девушка видела плотно прилегающие к голове косички.

— Надеюсь, ты не собираешься проредить мою шевелюру?

— Ой, извини, кажется, я немного увлеклась. Они у тебя такие приятные на ощупь.

Алина опустила руки и для верности отступила на шаг назад, а затем еще на один, на этот раз для того, чтобы суметь рассмотреть высокого красноглазого вампира внимательнее. Неожиданно уличное освещение мигнуло, и вновь перед ней стоял Джун-человек, разве что прическа его была заметно потрепанной. Девушка зачарованно ахнула и потянулась к парню.

— Круто! — воскликнула она. — Но как? Только что были косы, пусть и не осязаемые, а сейчас…

— Это была только видимость… Мираж. Тебе все это казалось, — ответил Джун и в тот же миг его глаза стали полностью черными.

— То есть, ты можешь воздействовать на органы чувств?

— Да, — ответил он. — Это самый быстрый способ. Но я могу и правда изменить свою внешность как угодно, только это требует намного больше времени. До нескольких дней.

— Круто! — в который уже раз воскликнула девушка. — А как ты из машины исчез?

— Пространство для меня несколько иное.

— То есть ты, — Алина закатила глаза, стараясь хоть что-то осмыслить, — то есть это же был ты, там, в кафе в горах?

— Да, — Ник ухмыльнулся, — я надеялся, что ты не заметишь меня, или не поверишь глазам.

— Я и не поверила, но почему ты ушел?

— Почему? Я ушел… я… но что бы я сказал тебе?

— То же самое, что сейчас!

— Ты бы не поверила мне.

— Почему? — Алина удивленно вскинула брови, выказывая свое несогласие. — Чем сегодняшний день отличается от того? Фаза луны какая-то особенная?

Джун подался немного вперед, собираясь положить свои руки девушке на плечи, но видимо передумал и, переплетя пальцы, сложил ладони вместе. Он смотрел только на свои руки.

— Я не знаю, почему ушел, — ответил он, наконец, подняв глаза. — Я боялся. Я и сейчас боюсь.

— Чего?

Он ответил не сразу. Долго молчал, глядя в сторону, затем расцепил пальцы, причем, как могло показаться, удалось ему это с трудом, и медленно, будто опасаясь, что собеседница может исчезнуть, взял ее за руки, но так и не сказал ни слова.

— Чего ты боялся? — прошептала она едва слышно.

— Я тебе разве не противен? — спросил он, осторожно сжав ладони девушки и заглянув ей в глаза.

— Джун, ты… — Алина замолчала, решив, что любые ее слова могут показаться фальшивыми, какими бы они ни были на самом деле. — Джун…

Девушка коснулась кончиками пальцев его щеки, теплой и мягкой. Он прижал ее руку к своему лицу, а затем нежно поцеловал в ладошку.

— Как ты это делаешь? Это же…

— Я как то не задумывался об этом, — ответил он, опустив взгляд. — Просто умею. Когда был обычным человеком, не умел, а потом…

Он замолчал, не закончив фразу.

— Ты был человеком? Неужели? А что с тобой случилось?

— Это долго рассказывать, — ответил он будто нехотя.

— Но ты ведь расскажешь?

— Да, расскажу, — сказал он, отведя взгляд в сторону.

— Ты предложил разделить с тобой вечность. А я смогу? — спросила Алина.

— Сможешь, — ответил он, все еще не глядя на нее. — Я точно знаю, ты можешь стать такой же как я.

Он долго, не отрывая взгляда, смотрел в сторону, туда, где тени деревьев на самом краю сквера рисовали неведомых монстров, затем перевел взгляд в сторону собеседницы, но смотрел поверх ее головы.

— Ты меня должен укусить для этого? — спросила девушка, желая пошутить, но в то же время понимая, что согласится на все.

— Не совсем…

Алине захотелось встряхнуть его и прокричать: «почему ты не смотришь на меня?».

— Я… я хочу быть с тобой, слышишь? — сказала она негромко, привстав на цыпочки, чтобы заглянуть ему в глаза. — Даже если для этого нужно будет, чтобы ты меня укусил. Я на что угодно готова.

Джун немного отстранился и посмотрел на девушку.

— Не все так просто, как у вампиров, — вздохнул он.

— Не обращайте на меня внимания! — воскликнула Ира — подруга Алины, вернувшись из номера отеля, где искала какую-то позабытую мелочь. — Продолжайте, что бы вы там ни делали! Представьте, что меня здесь нет!

Неожиданное появление ненужного свидетеля стало причиной прекращения столь странного разговора и потом всю дорогу до аэропорта, и все время, что подруги в компании Джуна ожидали начало посадки на самолет, Алина задавалась вопросом, продолжится ли когда-нибудь этот разговор.

— Ну что ж! — в который уже раз повторяла Ира, когда они прощались с Джуном по пути к стойкам регистрации.

Он обнял Алину, затем ее подругу, похлопавшую его рукой по спине. Ира пошла к стойкам регистрации первой, Алина за ней чуть приотстав.

— Джун! — прошептала она, вдруг остановившись и повернувшись.

Их должны были разделять с десяток шагов, но он оказался на расстоянии вытянутой руки.

— Я рядом, — проговорил он отрывисто, и обнял девушку, крепко прижимая к себе. — Ты не передумала? Скажи честно. Я все пойму.

Алина, не в силах что-либо произнести, покачала головой.

— Я буду рядом. Всегда! — пообещал он, еще сильнее стиснув любимую в объятиях. — Ты только ничему не удивляйся!