Ильса

День выдался насыщенным и эмоциональным, но, к счастью, уже начинался вечер, и осталось совсем немного. А завтра пятница, за которой следует выходной. Как мало нужно для счастья обычной работающей женщине.

Ильса несла две полные сумки продуктов и небольшой сверток поломанного мифрила с берега. Прогулка там вымотала, как и день, начавшийся более двенадцати часов назад.

Дом удивил неестественной атмосферой и распахнутой второй дверью.

– Лиса? Ты дома?

Глупый вопрос, учитывая незапертый дом, но ничего умнее Ильсе в голову не пришло. Она вошла и резко остановилась при виде трех незнакомцев с явно криминальным прошлым, настоящим и будущим и испуганно застывшей дочери в углу дивана.

– Добрый вечер, уважаемая мастер, ты припозднилась, – подал голос старик от стола.

– Что вам нужно? – спросила Ильса, судорожно решая, как быть.

– Мастер по мифрилу.

– А при чём тут я?

– Мы поговорили с Вероном, он рассказал удивительно много интересного.

– О поясе, проданном за полмиллиона? От которого мне достались аж десять тысяч?! – привычная ярость придала сил Ильсе.

Подонок, обворовавший ее на целое состояние, до сих пор умудрялся доставлять проблемы!

– Мне жаль, что так вышло, но раз мы так удачно встретились…

– Что вам нужно?

– Согласие и подпись под этим договором.

– Тот же рабский контракт, с которым приходил этот ублюдок? – насмешливо уточнила Ильса.

– Мне бы не хотелось прибегать к грубостям…

Обычно Ильса избегала проблем, так проще и безопаснее, но ярость от поступка Верона до сих пор не утихала. Поэтому вместо торга и поиска вариантов Ильса шагнула назад и махнула рукой.

– Убить!

– Что…

Договорить никто из четверки не успел, мифриловое оружие, развешенное по стенам и скрывающееся от всех, атаковало. Старый добрый, верный мифрил… смертельно опасный мифрил… по слухам, редкий мифрил…

– Мам… – тихо пискнула дочь.

– Сильно испугалась?

– Их или тебя? – спросила та, подходя ближе и обнимая так, что кости хрустнули.

– Их.

– Не очень, я пришла буквально пять минут назад. Что делать будем? Куда девать трупы?

– Без понятия…

Теперь Ильса задумалась: «А как поступить?»

Ярость утихла и вернулась осторожность и разум.

Вывезти трупы и сбросить в море?

Но как сделать так, чтобы не попасться? С одним еще можно было бы рискнуть, но четыре! А как объяснить их появление в доме?

И надо ли его объяснять?

Ильса моментально вытолкала дочь и сказала:

– Мы пришли, а они были в доме. Ни ты, ни я их не убивали… Я пришла и толкнула тебя в спину. Всё. Пошли. У тебя шок, у меня шок, и мы ничего не понимаем…

Соседка, естественно, оказалась дома.

– Что случилось, Ильса?

– У меня в доме трупы. Куча трупов прям в большой комнате лежит. И кровь. Везде кровь. Чем я ототру кровь с дерева?

– Трупы? Ильса, ты в порядке?

– Тетя Варика, посмотри сама, – пискнула Лиса.

Соседка, несмотря на почтенный возраст, девочкой долтела до соседнего дома и моментально выскочила обратно, остановившись в калитке, пригласила к себе и тут же воспользовалась переговорником для вызова стражи…

Ильса налила себе и дочери успокаивающий чай и наблюдала за представлением в окно соседской кухни.

Любопытствующие появились быстрее стражи, но и последняя не медлила. Двое недовольных всем немолодых мужчин вошли в дом, после чего один тут же ринулся выставлять подальше зевак, а второй направился к дому Варики.

– Приветствую. Ваш дом? – махнул тот рукой.

– Ага. Мой, – подтвердила Ильса озадаченно. – Как так могло случиться?

– А что случилось? – уточнил он участливо.

– Без понятия. Я задержалась, пришла поздно, дом открыт, но вторая дверь не прикрыта, толкнула, а там Лиса стоит перед этим… Этими… я даже не поняла, сколько их, но много. Я не понимаю, кто они и почему их убили у меня дома? Я-то тут при чём? Там всё в крови! Видели! Всё… как я ее оттирать буду?!

– То есть это не вы?

– Конечно, нет! – возмутилась Ильса. – Вы что! За кого нас принимаете?!

– И никого не узнали?

– А Бездна знает, я как бы не присматривалась…

– Тот толстый на рынке был, – заговорила Лиса в кофту Ильсы. – Он подручный у Черного Карлика, как я поняла.

– Ага, а понял кто...

Тут явились новые действующие лица, и рассказ пришлось повторить несколько раз. Потом Ильсу с Лисой осмотрели, попросили снять одежду и принесли другую из дома. Тогда и выяснилось, что еще один человек ждал в саду за домом.

Расспросы, амулеты, выяснения, разговоры, суета, суматоха и ночевка у тети Варики, как все прочие, шокированной случившимся.

Ночь под действием успокаивающей настойки после бесконечных расспросов и повторений прошла, как в дурмане: тяжело и едко.

А с утра Ильса отправилась на работу в порт, а Лиса побрела на учебу. Обычную жизнь никто не отменял, хотя о случившемся пришлось рассказать еще с полсотни раз.

Начальник, адекватный мужчина, без проблем отпустил пораньше. Поэтому привычная уборка вместо шести часов заняла всего три и так с магией, чтобы ускориться. А потом вместо дома Ильса направилась в управление правопорядка, куда ее любезно отвезла охрана с работы.

Несколько комнат, разные лица и бумаги, точнее, копии всех бумаг от собственных документов до купчей на дом. И, наконец, очередной кабинет, наверное, типа допросной, но более уютный и с диванчиком. Ильса приготовилась подписать показания и уйти домой – ее ждал бесконечный кошмар отмывания крови, но реальность устроила подлянку.

В кабинет вошло четверо, причем только девушка стенографистка казалась безопасной. Два ивлинга и невзрачного вида мужчина в дорогом костюме вызвали нервозность.

– Всё в порядке, – заговорил один из крылатых. – Меня зовут Ар-Эрван, и я руковожу службой безопасности полуострова. Это мой коллега из столичного управления и специалист по сложным случаям. Расскажите еще раз, что вчера случилось.

Ильса рассказала, в сотый раз повторенная история эмоций не вызвала. Потом ей показали изображения погибших, а того самого, не увиденного в саду, она узнала, хотя предпочла об этом промолчать. Рассказ закончился на перемещении к соседке.

– Да, ваша история не изменилась, но кое-что из деталей пропало, это нормально после десятка пересказов, – мягко заговорил ивлинг. – Ваша одежда не содержит следов крови: ни вы, ни дочь не убивали и, вероятно, пришли после.

– Хорошо. Я рада, что вы так быстро это поняли, боялась, что убийства повесят на меня, – расслабленно сказала Ильса и даже улыбнулась.

– Мы поняли, это видно, но тем не менее у нас остались вопросы, и будет хорошо, если вы дадите на них ответы, – так же мягко продолжил он.

– Какие вопросы?

– Кто они и что забыли в вашем доме, вы не знаете? И не догадываетесь.

– Я не знаю, – повторила Ильса упорно.

– Но…

– Я не хочу вязнуть в этом деле, – честно призналась она.

– Вы уже завязли, – снова улыбнулся ивлинг. – У меня есть ваш дом, пять трупов, отсутствие убийцы, мотива и причин.

– Это не мы!

– Это не вы, – согласился он. – Это кто-то другой, которого я должен найти или хотя бы попытаться это сделать. Но у меня есть только вы с дочерью.

– Не втягивайте Лису!

– Она уже втянута.

– Что вы хотите от меня услышать? Я расскажу всё, только не втягивайте…

– У вас очень странное представление о правосудии, – заговорил второй ивлинг так же мягко.

Ильса хмыкнула и пояснила:

– Вы слышали о Мариин Киоль, как бы убившей ивлинга? А я с ней была знакома и с ее слов знала о «большой» любви.

Тишина оглушила.

Ильса невесело заметила:

– На Мариин очень легко повесили убийство, совершенное, скорее всего, женой. Но она тоже вашей расы, поэтому неподвластна правосудию. Ивлингов мало, женщин-ивлингов еще меньше, как и способных рожать от вас. Только вот Мариин прошла тест на совместимость и умерла, несмотря на это. После такого случая верить в торжество справедливости не выходит при всём желании, уже простите.

– Она прошла тест на совместимость? – поразился ар-Эрван. – Этого нигде не было указано, иначе решение стало бы иным.

– Кто-то спас дочь или потенциальную мать детей, – иронично ответила Ильса. – Своя рубашка всегда ближе к телу.

– Это был вопиющий случай, – заговорил второй ивлинг. – И если ваши слова подтвердятся, он станет еще более неприглядным и поучительным. Я подниму документы и разберусь в случившемся, если ваша подруга не соврала о совместимости.

– Мне сложно судить, но официальный документ видела сама. Не буду утверждать, что это не подделка, но смысла так усложнять передо мной у Мариин не было.

– Понимаю причину вашего недоверия и постараюсь ограничить ваше участие минимальным допросом, но мне нужно хоть от чего-то оттолкнуться. Говорите, – мягко и непреклонно скомандовал ар-Эрван.

– Давно, лет десять назад, я нашла на берегу кусочек серебряного пояса. Не слишком большой, но условно увесистый. Это стало страховкой на всякий случай. Чуть позже попался еще элемент, а в прошлом году я нашла третий. Из них смогла собрать пояс. Мифриловый пояс, о котором писали в газетах. Не знаю, слышали ли вы? Его подарили Небесной Владычице и купили за сумму больше, чем полмиллиона. Я нашла и смогла собрать два предмета – колье и этот пояс. О том, что металл – это мифрил, узнала, когда пошла продавать колье на рынке в Арсме. Проверьте, давайте на артефакте подтвержу. Я не знала, что это мифрил, и всегда полагала его серебром. Около порта крутился на сомнительных сделках Верон Марагн. Он согласился стать посредником в продаже. Я ошиблась и крупно ошиблась. Он принес мою часть за колье в размере пяти тысяч, потом десять за пояс. А через два дня вышла та статья в газете с ценником в полмиллиона. Мои полмиллиона! Я нашла и собрала его, но я же предложила стать посредником Верону. Где-то еще дней через пять после публикации он подкараулил меня у порта вот с этим типом и кем-то третьим с изумительным предложением заключить контракт типа рабского. Я послала его далеко и надолго, заодно сообщила приятелям, что у Верона остались мои полмиллиона. Это было полтора месяца назад, после этого я о нём не слышала, искренне надеюсь, что он где-то сдох. Я не скажу, как и что случилось, но единственная причина интереса ко мне может заключаться в этом.

– Вы мастер мифрила? – поразился молчаливый тип.

– Ага, – иронично отозвалась Ильса, – поэтому сижу и отвечаю на вопросы. Мне повезло, если можно так назвать обстоятельства в десяток лет сроком. Я нашла отдельные совпавшие части и да, собрала воедино. Это было целое приключение: разогреть металл, сплавить, простучать молотком. Я попробовала себя в роли кузнеца, знаете, в моей жизни всё это стало событием. Особенно уплывшие мимо деньги…

– Мне жаль…

– Мне тоже. Я работаю в порту уборщицей, и это не мечта всей жизни. С заработком от пояса у меня есть деньги для обучения Лисы и себе на крайний случай, но я не могу бросить работу. Если бы я просто продала его как мифриловые части, то заработала бы пятьдесят. Я дура, которой эта хрень еще очень долго будет портить жизнь.

– Всё не так плохо, – заговорил ар-Эрван мягко. – Вы можете перейти к работе только с мифрилом, это совершенно иной достаток и иная жизнь.

– Ар-Эрван, два предмета за десять лет, кусочки мифрила, продаваемые, как попадаются, для какого-то приемлемого уровня жизни. О чём вы говорите? Верон тоже рассказывал что-то о мифриловом оружии, деньгах лавиной и прочей хрени, но мне уже не пятнадцать. И только проблем от мифрилового оружия для полного счастья не хватает, если я на поясе так огребла.

– Расскажите о находке по порядку, потом обсудим Верона.

Вопросы, уточнения, детали заняли еще три часа. Ильса с удивлением узнала, что невзрачный тип – начальник городской стражи, тот самый, обсуждаемый, въедливый, злопамятный и влиятельный человек в городе. Хотя на фоне ивлингов он буквально потерялся, но при этом вопросы задавал умные. Она устала, как собака, и вымоталась примерно так же, когда ее наконец-то отпустили. Но самое страшное ждало дома – погром после обыска и уборка после трупов.

Но сначала она прошла и погладила оружие, благодаря за помощь и вмешательство. Ильса пока не придумала надежный план, как передать их в руки новых хозяев, но рано или поздно это случится. По какой-то причине найти на берегу осколок мифрилового меча было значительно проще, чем часть пояса или кошель с деньгами…