Император без империи. Том 2. Ассимиляция

14.06.1419 – 15.06.1419

– Льер Келлер, милости просим в Торговый союз, – поклонился Динар. Его напарник – Эсс – тоже изобразил что-то вроде полупоклона, но скорее шутливого. Колоритная парочка. Первый чем-то смахивает на Торбиуса – красочная фривольная одежда в стиле бразильских карнавалов, лет сорок на вид, средней запущенности небритость. Как бы и забавный и в то же время ничего особенного. Второй же… ну, Торбиус предупреждал, что в Раккае ночная гильдия очень сильна и без своего человека там сложно будет. Да и Спайк о чём-то подобном упоминал. Вот и здесь – худощавый парень лет тридцати с так же само незапоминающимся улыбчивым лицом и короткой стрижкой. Вот только худощавость не болезненная, а скорее по жилистому типу – как у того же Вектора. Обычное зрение не показывает никакого оружия, но вот магия говорит, что под шароварами и рубашкой у него целый арсенал. Просто что всё с короткими клинками или без них – ножи, возможно что-то метательное… Полезный тип. Надеюсь, связи у него нужные тоже найдутся… При необходимости. Если Динар – вполне обычный торговец, просто не особо удачливый, судя по тому, что работает на Торбиуса, то вот где мой капитан нашёл Эсса и как уговорил пойти к нему на службу – вопрос.

– И вам не хворать, – я пожал обоим руки, после чего пропустил вперёд своих парней. Половина из которых была нагружена разного рода макулатурой, как вьючные лошади. – Чем порадуете?

– Прошу, – пригласил проследовать за ним Динар. Парочка встретила нас на выходе из аэропорта. Амулеты связи со мной им выдал Торбиус, а я, подлетая, просто сказал ждать где-то в одном месте – найти почти своих людей по спутнику проблем не составило. – Торбиус оставил нам пять сотен монет, из которых осталось сорок четыре. Большая часть ушла на… Эм…

– Я понял, – произносить слово «взятки» или его аналоги парень на людях не торопился, но тут и смысла не было. – Что по проживанию?

– Ну… мы местные. У вас есть какие-то конкретные пожелания? – добравшись до сразу трёх нанятых Динаром многоместных карет с открытым верхом, мы начали погружаться. Девятнадцать человек – почти толпа, но город, как и в целом остров, был достаточно многолюдным, поэтому особо мы не выделялись.

– Да. Я собираюсь с первого же дня сделать заявку на присоединение к клубу местных богачей, если можно так выразиться. Твои рекомендации?

– «Двенадцать башен», – скомандовал мужик кучеру после некоторых раздумий, после чего повернулся ко мне. – Самая дорогая и, должен признать, красивая гостиница города. Сами увидите.

– Хорошо. Что по документам?

– Часть – в тайнике. Часть здесь, – постучал себя по виску торговец. Или хрен его как правильно называть. Ассистент? По сути подходит, но сразу всплывают ассоциации с тальтахорскими куклами, а там те ещё дуболомы. – Если желаете, могу подготовить всё в течение нескольких часов.

– Не горит, но… сделай, как будешь свободен. Дальше… Список объектов на продажу готов?

– Разумеется. Я взял на себя смелость подготовить и распределить всё по трём категориям. Первая – квартиры в центре города, вторая – дома и особняки в разных местах и третья – имения.

– Хорошо, – какой полезный товарищ, однако. Я повернулся к второму «местному». – Эсс – Спайк, Спайк – Эсс. Мне следует опасаться излишнего внимания от «ночников»?

– Господин переживает зря, – ответил тощий. – Тот факт, что Раккай является столицей гильдии, не означает, что они… работают со всеми подряд. А уж наличие у вас такой впечатляющей охраны, вкупе с базовыми правилами осторожности, позволит избежать большинства проблем. Главное обезопасить дом.

– Хоро… – я прервал сам себя и вместо этого просто кивнул. Уже как дебил одно и то же слово повторяю. То, что местные воры не полезут прям внаглую – это очень даже хоро… Сука! Всё-таки я опасался, что здесь будет условный средневековый Багдад, как его рисуют авторы – половина местных в ошейниках, половина воры.

Двухмиллионный Раккай находился на юге одного из крупнейших островов Ожерелья – Красной жемчужины. Причину таких именований (а там менялись только цвета) я отыскать так и не смог, а простого объяснения не существовало. Люди здесь составляли едва ли половину населения, а свободные – в лучшем случае треть. Да уж… В Вольных землях тоже разрешена работорговля, вот только за всё время, что я там провёл – а это больше года – я в ошейниках дай бог человек десять видел. Здесь же приходилось напрягать зрение, чтобы выцепить в толпе кого-то, не носящего кожаный или металлический ободок на шее. Утрирую, конечно, но согласно последней имеющейся у меня статистике, от 50 до 70 процентов местного населения – или полноценные рабы или представители низшей касты прислужников. Касты здесь разделены, конечно, не так жёстко, как в том же Шаларе, где простолюдину, чтобы стать рыцарем, нужно годами рвать жопу на своего сюзерена, и тем не менее… Тот же Эсс наверняка из сервов, вот только удачно появившись на корабле Торбиуса и попав в мою «команду» он, вполне возможно, вытащил счастливый билет. Если, конечно, не протупит сегодня и даст клятву верности. Большинству же местных такая удача не светит.

Второй особенностью как города, так и в целом Ожерелья, являлся климат. С одной стороны, Эльхорн находится примерно на этой же широте – тропики в полутора метрах от экватора – так что я уже плюс-минус привыкший. С другой – в Кадгаре, с его морозами и снегом (пусть зима в этом году и была ни о чём), как-то… не привычней и не комфортней, а… скажем так, три года в тропиках никогда не перебьют тридцать в средней полосе на Земле. Ностальгия – сильная штука. Пожалуй, я знаю какое заклинание станет первым, установленным на купленный особняк – и это будет не защита, а кондиционер.

– Если господин посмотрит налево, он сможет увидеть шпили «Двенадцати башен», – тронул меня за плечо Динар и, для верности, ткнул пальцем. Впрочем, я уже давно нашёл гостиницу на карте и, должен признать, она впечатляла. Ближайшая аналогия – небоскрёбы Дубая. Двенадцать двадцатипятиэтажных зданий, выстроенных вокруг внутреннего парка с несколькими озёрами и инфраструктурой. Вау. Прям вау. И опять, как и в случае с той же «Радугой» или «Алым кругом» – одно из, если не самое высокое здание (вернее, комплекс зданий) в городе. Чтобы все важные гости города сразу могли лицезреть его красоту. Вот только не уверен, что мне понравится здешний вид – всё-таки добрая половина Раккая – это трущобы или кварталы бедняков. Разве что выбрать окна, смотрящие вглубь острова или на море.

Невысокую этажность остальных же местных зданий не могла компенсировать даже их нагромождённость – до места мы добрались только спустя час после приземления. Вблизи небоскрёбы поражали ещё сильнее – это были без шуток самые высокие виденные мною здания на планете, не считая Тальтахора. Даже Армонд и Тарнар предпочитали максимум 5-10 этажей, хотя отдельные башни там и дышали в затылок местным исполинам.

И вот тут, впервые за всё время на планете, случилось то, над чем я смеялся в своё время в Кадгаре. Нас не захотели впускать внутрь! Понять четвёрку орков на входе можно – Динар и Эсс выглядят, мягко говоря, не очень презентабельно, мы с парнями так и вовсе вылитые головорезы. Ситуацию спас Магнус – продемонстрировав клыкастым свою магию, он перешёл на рык и заставил их вызвать какого-то распорядителя. Ну, а тот, благодаря слабенькому дару и Истинному зрению, чуть не поседел, сообразив кого его зеленошкурые дебилоиды чуть не послали на три весёлых буквы. Скрывать свою новую ауру Магнус перестал ещё в дирижабле, так что сейчас магистр щеголял ярчайшим Источником Повелителя магии, которые по определению не могут быть нищебродами. В оправдание орков – они честно попытались извиниться, хотя и коряво. Один даже пробурчал что-то насчёт сломавшихся накануне Очков. Ну да, обычно местная публика представляет из себя разукрашенных петухов с одеждой стоимостью как всё, напяленное на нас с парнями, вместе взятое. И даже зачарование тут не роляет – главное это стиль, красочность и именитость портного. Брр-р-р. Не хочу.

Всё время, пока происходила разборка, я скромно стоял в стороне, предоставив магу разбираться с персоналом гостиницы и лишь когда речь зашла о прописке шагнул вперёд.

– Для начала на неделю, – и мысленно заржать, потому что эту фразу я произношу ещё чаще, чем слово «Хорошо». Как и в «Алом круге», здесь можно было снимать сразу целые этажи или сектора, что я и сделал, забрав двадцатый и двадцать первый в Гранитной башне. Часть комнат, конечно, останется пустовать, но кого это волнует?

– Так, ребятки, сейчас у меня к вам двоим очень важный вопрос, – обратился я к Динару и Эссу, как только мы забрались на свой этаж, и парни начали обживаться. – Вы же в курсе, что Торбиус и Лиалиалин, – вспомнить имя чародея «Ласточки» удалось не сразу, – мне клятвы давали? Верность и молчание?

– Конечно, льер Келлер, – степенно кивнул… пусть будет помощник. – На жизнь?

– Ну… если желаете, можете сразу на посмертие, – я кивнул в сторону не отходящих слишком далеко Спайка и Аларика. – Как они вот. Уровень доверия это автоматически повысит, но и ответственность туда же…

– Если позволите, нам многого не надо, – усмехнулся бывший вор. – Походим, посмотрим…

– … если что – найдём предложение получше, – подхватил я, заставив обоих засмеяться. Ой зря. – Не настаиваю. Но! – и указательный палец к потолку, чтобы прониклись. – Чтобы не было никаких проблем в будущем – я довольно злопамятный. А ещё – много знаю и много имею. Например ты, Эсс, – я тепло улыбнулся парню. – Твои сыновья сейчас примерно в двух с половиной километрах отсюда на юго-запад, на втором этаже какой-то халупы. Рядом – миленькая такая девушка далеко не человеческой расы – их мать. Младшенькому три, старшему шесть. Динар! Детьми так и не обзавёлся, да? Ну ничего, зато маменьку навещаешь часто, правда? Это такая… выдающихся форм и размеров дамочка, сейчас активно торгующаяся с каким-то тощим дедом возле лавки с выпечкой на углу северного базара. Ой, а что это с вами такое?

Ещё до того, как я закончил коротенькое представление, оба побледнели до состояния «можно хоронить» и бухнулись на колени. Голосить, отдам им должное, не стали, просто смотря очень честными и ещё более преданными глазами.

– Господин… хозяин… – прорвалось у Эсса, заставив меня дёрнуться, как от удара током. – Пожалуйста… мы…

– Встать! – от рождения я командным рыком не наделён, но вот профильными заклинаниями пользоваться умею. В Осилии, помнится, выручили даже. – Я не угрожаю. И, повторюсь, не настаиваю. Просто предупреждаю что случится, если пожелаете меня «поиметь».

«Не смей!» – мысленно зашипел я на Спайка, изо всех сил старающегося не заржать на заднем фоне. Ну да, знает, собака такая, что я только угрожать и могу. Ни старуху, ни детей в жизни не трону. Изучил меня, зараза.

– Так что?

– Если позволите, клятва на посмертие гарантирует, что наказание в случае чего понесу я, а не мои близкие, – глухо произнёс Эсс, подорвавшийся после моего приказа. Динар лишь часто закивал, поддерживая товарища. Да, грязно, низко и мерзко. Но… во-первых, раз уж спутник позволяет находить родственников по аурам, этим нужно пользоваться. А во-вторых – в моё оправдание – я объективно считаю себя не самым паршивым сюзереном. Да, штанишки они, пусть и мысленно, подпортили, зато градус доверия между мной и обоими «местными» сразу повысился в разы. А уж после принесения обоюдной присяги все трое и вовсе выдохнули.

– Так, Динар, – я пожал мужику руку, передавая сразу тысячу монет. – Это тебе на карманные расходы – ещё не знаю куда, но наверняка понадобится. Тебе тоже, – аналогичная сумма упала Эссу, заставив его мелко затрястись. – Ночью мы с вами кое-куда сходим, ничего не планируйте. Семьи пока радовать не спешите, поняли меня? Эсс, сам понимаешь, что начнётся, если кто-то в твоих трущобах узнает, сколько у тебя денег. Не кивай так сильно, голова оторвётся… Сейчас берите Спайка и Рикера – притащите что там за документы в тайнике. Завтра начнём смотреть недвижимость. Да, и подумайте над тем, чтобы перевезти потом семьи в особняк – всё равно прислуга понадобится, так пусть хотя бы свои люди будут.

– Правильно я понимаю, что квартиры и небольшие домики стоит сразу вычёркивать? – спросил перед уходом Динар, заставив меня серьёзно задуматься.

– Не совсем… Для жизни да, выберем что побольше – нас тут уже целая толпа набралась, а я рассчитываю ещё немало народу разместить. Но пару объектов в центре тоже не помешают. На всякий случай.

***

– Так, значит… Вот первый дом, – прокашлялся всё ещё немного пришибленный Динар. Клятва, ночной визит в Эльхорн, привязка к капсуле резуректа… Очень много потрясений, как для привыкшего к простой и спокойной жизни… теперь уже парня. Тела я им тоже подшаманил, чтобы не рассыпались от простейшей нагрузки. Плюс добавил тонуса, так как бессонная ночь не располагает к продуктивному дню. По крайней мере, без магической подпитки. – По моим оценкам, здесь спокойно человек двадцать-тридцать можно разместить, и это без прислуги. Будем смотреть?

– Будем, конечно, – кивнул я, подъезжая ближе. Рано утром мы пробежались по карте, отфильтровывая заведомо неподходящие варианты. По итогу из крупных имений в списке осталось всего четыре позиции, из мелких, находящихся ближе к центру – двенадцать. Недвижимость в Раккае – живая и очень прибыльная сфера, так как деньги в городе, несмотря на обширные нищие кварталы, крутятся огромные. Ну вылитые Эмираты. Большая часть населения на или за гранью нищеты, зато торговая и бизнесовая верхушка жрёт деликатесы ложками. Жаль только таскаться везде приходится на лошадях, найденных где-то Динаром. Он было заикался, что с моими финансами можно взять кого-то летающего, вот только управляться с такими зверями у меня умеет полтора человека, так что обойдёмся без экспериментов.

Как только наша небольшая процессия приблизилась к первой точке, стало понятно, что недвижимость в Раккае стоит дорого не просто так. Перед нами раскинулся целый комплекс: высокий каменный забор, массивные ворота с изысканной, но уже слегка потрёпанной резьбой, и сам особняк, представляющий собой здоровое, но элегантное здание с тремя этажами, декоративными башенками и просторными балконами. Виден был даже сад, что в городе с таким климатом явно требовало немалых вложений. Или чародея. Или нет – потому что у города наверняка есть свой погодник, и не один.

– Здесь спокойно можно разместить человек тридцать, и это без прислуги, – повторил Динар, проверяя записи в своём журнале. Несмотря на невзрачный вид, парень умудрился добиться для нас возможности просмотреть все объекты самостоятельно, что уже стоило немало. Ну или на лапу кому-то дал. Скорее всего. – Само здание в относительно хорошем состоянии, но требует косметического ремонта. Бывший владелец… э-э…

– Заболел? – подсказал я, усмехнувшись.

– Ну… лудомания – тоже болезнь, – пожал он плечами. – Долгов накопил столько, что пришлось бежать из города. Сейчас собственность выставлена на продажу одним из крупнейших кредиторов.

Я кивнул, давая команду заходить внутрь. Магнус проверил магический фон – наворочено здесь было немало, но подавляющее большинство настроено против воров и взлома. Да и то… мелочи – в случае чего нужно будет своё всё ставить.

Пока остальные осматривали здание, я изучал саму территорию. Участок был неплох – даже просторнее, чем ожидалось. Большая часть земли была отведена под двор с парой фонтанов и подсохшим газоном. Чуть дальше располагались служебные строения – конюшни, пара складов. Всё это, конечно, требовало ремонта, но потенциал у места был хороший.

– Что думаешь? – спросил я у Спайка, который к этому моменту уже успел прошерстить половину особняка.

– Дорого, – пожал он плечами. – Но, если планируешь обосноваться в городе надолго – вариант неплохой. Территория закрытая, можно хорошо укрепить.

Я кивнул. Перспективное место, но торопиться с покупкой не стоило – впереди ещё три варианта.

– Ладно, едем дальше. Но этот в запас оставим. Если другие окажутся хуже – вернёмся к нему.

Динар молча поставил галочку, и мы двинулись к следующему объекту.

Этот оказался совсем иного плана. Если первое имение было классическим городским особняком, то здесь перед нами раскинулся настоящий мини-замок. Высокие серые стены, зубчатые башенки по углам, массивные ворота с коваными петлями. Даже ров был – правда, уже давно пересохший и заросший травой.

– Тут раньше жил один из крупных купцов, – прокомментировал Динар, пока мы подъезжали. – Человек осторожный, любил уединение и крепкие стены. Дом с историей – этой махине больше пятисот лет. Не самое старое здание в городе, конечно, и тем не менее…

Я с интересом оглядел постройку. Да, впечатляюще. Особенно если учитывать, что мы в сердце тропического города, а не в какой-нибудь северной крепости.

– Размер?

– Пять этажей, включая подвалы, – ответил Динар, перелистывая записи. – Жилых комнат около сорока, три зала, две кухни, библиотека, оружейная…

– Подожди, оружейная?

– Так и записано. Возможно, просто название комнаты, но, учитывая, кто тут жил, может быть и в самом деле склад.

Спайк уже осматривал ворота, явно оценивая, насколько они защищены. Стоящий рядом Хан только посмеивался – учитывая общую внешнюю обстановку, опасность нам будут представлять или самоубийцы из ночной гильдии или небольшая армия, поэтому обороноспособность самого имения… вопрос не самый актуальный.

– А что с прежним владельцем? – уточнил я.

– Мёртв, – коротко ответил Динар. – Но не из-за долгов или бандитов, просто старость. Дети не захотели жить в «склепе» – так они его называли – и выставили на продажу. Но цена кусается ещё сильнее.

Угу, только мне она даже не интересна. В отличие от первого варианта, здесь всё выглядело гораздо крепче и надёжнее. Да, зданию требовалась реставрация – где-то осыпалась штукатурка, кое-где заросли мхом каменные плиты. Но фундамент прочный, стены толстые, а территория даже больше, чем у первого. Плюс удобное расположение – чуть дальше от центра, но всё ещё далеко от городской черты.

– Ну что, пошли, – решил я.

Внутри домик оказался ещё более внушительным. Высокие потолки, просторные коридоры, добротная деревянная мебель, кое-где ещё сохранились старые гобелены. Пахло пылью и старыми книгами, но чувствовалась основательность. А ещё кроме как «замок» ни одно другое слово на ум не приходило. Не знаю, кто именно строил эту махину, но явно выходец с севера. Или юга – в плане регулярно воюющих Южных королевств.

– Магия? – спросил я у Магнуса. Самому проверять всё было откровенно лень.

– Есть кое-что, – нахмурился он. – Пара охранок на дверях, что-то в подвале, но слабоактивное. Надо изучать. Или сносить всё к лешему – во избежание.

Значит, бывший владелец не просто был осторожен – он явно что-то охранял. Понятное дело, сейчас здесь вряд ли что-то осталось. Да, вариант интересный – большая территория, просторный... Но нужно взвесить плюсы и минусы. Спать в таком гробу, да на экваторе…

– Не, вычёркивай. Захочу жить в полноценной крепости – на север вернусь.

Динар кивнул, мы развернулись и отправились дальше.

Третье имение разительно отличалось от двух предыдущих. Здесь не было крепостных стен или башенок – перед нами раскинулся просторный дворцовый комплекс, рассчитанный скорее на роскошь, чем на защиту. Белокаменное здание с колоннами, широкими балконами и террасами, огромный внутренний сад с фонтанами и бассейнами, аккуратно подстриженные кусты, даже какая-то пародия на парк. Всё это выглядело настолько неуместно среди шумного и хаотичного Раккая, что я даже на секунду задумался – мы точно по адресу?

– Кто тут жил?

– Один из бывших членов Торговой палаты. Четыре поколения его семьи пользовались этим местом, но потом влияние угасло, наследники всё распродали, а сам дом последние десять лет стоял почти пустым.

Я хмыкнул. Неудивительно – такие здания требуют постоянного ухода.

– Состояние?

– Внешне – отлично, – признал Динар. – Но внутри... хозяева давно ушли, а за домом толком не следили. Есть риск скрытых повреждений – плесень, ослабленные перекрытия, проблемы с водоснабжением. В таких домах очень многое зависит от магии и без регулярной поддержки начинает… э… ветшать.

– Какова территория?

– Пять гектаров, – в голосе Динара слышалось уважение. – Огромный сад, две гостевых виллы, конюшни, хозяйственные постройки. Внутри можно разместить несколько десятков, может – пару сотен человек. Смотря как располагать.

Я задумался. Уже интереснее. С одной стороны, место шикарное. Просторное, престижное, с кучей удобств. С другой... А что с другой? Только что тебе не нравился замок, теперь воротишь нос от незащищённого дворца.

– Магнус?

– Остаточные следы, но всё затухает. Тут действительно было очень много всего, но без подпитки они давно распались. Отдельные вроде кое-где остались, но... – он махнул рукой.

Внутри дворец оказался ещё более впечатляющим. Высокие потолки, колонны, мозаичные полы, старинная мебель – и всё это покрыто толстым слоем пыли и запустения. В одних местах всё ещё сохранялся былой лоск, в других – явно требовалась реставрация.

– Вау! – Спайк присвистнул, оглядывая один из залов. – Шикарно. Тут только балы устраивать. Или приёмы.

– Угу. Вот только жить тут будет… как в музее. С другой стороны – такая себе тренировка перед захватом какого-то трона условной Теалии. Да шучу я, шучу, – я хлопнул по плечу окосевшего Динара.

– Здесь потребуется ещё больше вложений на восстановление, – пискнул помощник. – Включая территорию…

Я кивнул. Да, вариант интересный, но пока что особого желания брать его у меня не возникло.

– Ладно, посмотрим последний. А потом решим.

Мы покинули роскошный, но излишне помпезный особняк и направились к последнему имению в списке. Причём на последнее место его поставил я, ещё утром понимая, что с вероятностью процентов дохрена возьму именно его. Удобное расположение – примерно посередине между центром города и окраиной. Отсутствие массивных стен – их заменял зачарованный забор в виде металлической решётки высотой метра четыре с пиками наверху. Прутья уходят под землю на столько же, то есть подкоп здесь сделать совсем не проще, чем в других местах. Проще сразу по воздуху. Привлекательная архитектура главного здания – никакой строгости или наоборот, излишней помпезности. Чем-то это имение напоминало особняки в условном Голливуде, как их показывают на картинках – красиво, забавно, но ничего отвращающего.

– Динар, что за место? – спросил я, выходя из кареты.

– Объект новый, «Золотой банк» закончил строительство только в прошлом году, – пояснил он, сверяясь с записями. – Пытались сделать что-то среднее между замками Вольных земель и дворцами местных, вложили кучу денег, но так и не смогли выгодно продать. Всё-таки далеко не каждый может позволить себе такое… ну, кроме нас, конечно, – парень кашлянул, с какой-то неуверенностью или недоверием покосившись сначала на меня, а затем, по всей видимости, на сумму.

– Территория?

– Чуть меньше – два с небольшим гектара, включая сад, внутренний двор, тренировочный полигон, несколько хозяйственных корпусов, конюшни… Тут целый городок, хотя и покомпактнее предыдущего.

Я лишь кивнул. На входе ждали двое рыжебородых гномов – одетые строго, в тёмные камзолы с золотыми шевронами. Один держал в руках свиток, второй молчаливо изучал нас с ног до головы, словно оценивал товар. Ещё парочка находилась внутри – по всей видимости, охранники.

– Льер Келлер, – тот, что со свитком, слегка поклонился. – Добро пожаловать в имение «Золотая роза». Я – управляющий этой собственностью от лица клана Златобородых. Вам предоставляется эксклюзивная возможность приобрести лучший особняк Раккая.

Даже так? Льер Келлер!? Каких сил мне стоило не начать крутить головой в поисках того же Дарана – сам не знаю. Ладно, я понял бы, если бы это были Железнозубы, но… Или бог гномов внимательно следит за мной, или Златобороды – за своими собратьями и их клиентами.

– Не каждое имение обладает собственным названием… – заметил я вслух.

– Красота и острые шипы – чем не роза? – спрятал улыбку в усах гном, разворачиваясь.

– Ну-ну. Посмотрим, насколько он лучший, – усмехнулся я.

– Уверен, вы не будете разочарованы.

Первое, что бросалось в глаза – идеальная планировка. Главное здание было построено в квадратной форме, а внутренний двор находился в центре, полностью окружённый стенами особняка. Также выделялась возвышающаяся над всей территорией пятиэтажная башенка на одном из углов, чей стиль был явно слизан с замковых донжонов.

– Забавно, – пробормотал Спайк, с интересом изучая внутренний дворик. – Площадь небольшая, но они тут даже зелень умудрились посадить. Если придумать что-то с забором, всё имение превратится в мини-крепость. Особенно, с учётом башни…

Пока мы двигались дальше, я присматривался к деталям. В центре внутреннего двора располагался фонтан, вокруг которого были разбиты аккуратные клумбы и небольшие деревья. Судя по состоянию – садовники здесь работали постоянно, даже несмотря на отсутствие жильцов. Пройдя насквозь через два крыла здания, вышли на задний двор, также являвшийся полигоном и (или) местом для тренировок местной охраны. Он представлял собой просторную площадку с тренировочными мишенями, зонами для ближнего и дальнего боя и даже отдельной частью для магических тренировок. Небольшой, метров двадцать на пятьдесят, но тем не менее! Если заменить накопители в защите по периметру на мои, то получится весьма недурное место. А ещё у меня уже есть идеи, как решить проблему с промежутками между прутьями. Сейчас решётки просто зачарованы на прочность, но вот добавить кое-что, превращающее пустоту в зеркала снаружи и стёкла изнутри – и будет конфетка.

Мы прошли в сам особняк. Ничем особенным помещения не выделялись. Обычная, совсем не ядовитая и не броская отделка, где-то – камень, где-то – дерево. Полный набор мебели и прочих мелочей. Нравится. Осматривать остальные здания даже смысла нет – всё равно я туда заглядывать скорее всего вообще не буду. А ведь с третьей стороны ещё и бассейн небольшой есть…

– Два этажа. Пять в башне, – комментировал гном, ведя нас дальше. – В подвале оборудованы погреба, несколько хранилищ, даже небольшая мастерская… или лаборатория, если для мага. Два уровня, всё надёжно экранировано от внешнего наблюдения или внутренних… неприятностей.

Вижу. Вернее – не вижу и это мне нравится.

– Жилые комнаты?

– В теории до сотни коек, но тут смотря как располагаться. Под это дело выделено целое крыло – для обладающих большой свитой. При этом площадь постарались сделать максимально возможной, чтобы не получилось общежитие. Есть залы для собраний, библиотека (уже частично заполнена), кабинеты. Кухня полностью оборудована, всё готово к заселению. Единственный минус – потребуется прислуга. Из наших здесь четверо человек, они покинут «Розу» по первому вашему слову. Два охранника, садовник и уборщица.

– Это не проблема, – я отмахнулся.

Действительно, такой дом невозможно содержать в одиночку. Нужны уборщики, повара, садовники, охрана. Но у меня уже есть идеи, как решить этот вопрос. Вернее, на кого его спихнуть. Мы продолжили осмотр, заглядывая в каждое крыло и каждую нору – даже в подвалы спустились. Всё больше убеждаясь – это то, что нужно.

По возвращении во внутренний дворик, я уже принял решение.

– Сколько? – спросил я.

Гном выпрямился, явно ожидая этот момент.

– Официальная цена – шестьсот тысяч фиатов, – спокойно ответил он. – Однако, учитывая, кто будет владельцем, доступен бартер…

Ну, конечно. Например, на амулет резуректа или несколько карт.

– Не в этот раз. Оформляем.

Немного сникнув, коротышки не теряли времени – прямо во дворе нам предоставили договор, скрепили печатями, после чего я перевёл деньги на счёт бородача. Тот факт, что монеты находились у их конкурентов, никого не смущал. Сорян ребята, я ещё целый год под клятвой – продать вам ничего не смогу.

– Имение «Золотая роза» теперь официально ваше, – подтвердил управляющий, вручая мне ключи. – Если потребуется дополнительное обслуживание, банк готов предложить свои услуги.

– Будем знать.

Всё, вопрос с жильём решён. Осталось только заселиться и наладить работу.

– Динар, Эсс – займитесь подбором персонала. Нам нужны люди для поддержания порядка. И сразу предупреждайте – платить буду хорошо, но без клятвы верности на меня никто работать не будет. Да-да, той самой. Вектор, Хан – проверьте здесь всё, включая арсенал и тренировочные площадки. Магнус… а пошли полигон проверим. И есть у меня вот какая идея насчёт забора…