Император Душ

Темнота.

Не знаю сколько времени здесь. Может секунду, может вечность. В этом месте время не работает.

Странно. Я мёртв, но сознание осталось. Думаю, значит существую. Наверное.

Воспоминания приходят волнами.

Первая жизнь размыта, как старая фотография. Современный мир. Бетонные джунгли, машины, толпы людей. Я жил там. Работал. Возвращался в пустую квартиру каждый вечер.

Одиночество. Постоянное, давящее. Люди были вокруг, но никто не оставался рядом.

Потом тишина. Я умер где-то в той квартире. Один. Никто не пришёл. Никто не заметил сразу.

Жалкий конец жалкой жизни.

Вторая жизнь ярче. Намного ярче.

Цинь Шихуанди. Первый Император Китая. Я помню каждую деталь будто сам прожил. Объединение семи царств. Строительство Великой Стены. Терракотовая армия. Сожжение книг. Власть абсолютная.

Но этим не закончилось.

Сначала был Демон Чию. Шесть дней и шесть ночей мы сражались не останавливаясь. Я победил. Взял его силу. Chi You стало моим боевым искусством. Четыре Символа. Коготь Дракона. Дрейфующая Черепаха. Лунная Дуга Белого Тигра. Объятие Небесного Феникса.

Рагнарёк. Битва за судьбу человечества. Боги против людей. Тринадцать раундов решат всё.

А потом вышел Аид.

Седьмой раунд. Мой раунд.

Я ожидал увидеть монстра. Бога смерти, жестокого тирана подземного мира.

Но когда мы встретились на арене я увидел короля. Настоящего короля. Такого же как я.

Он правил с честью. Защищал своих подданных мертвецов. Понимал тяжесть короны.

Мы были врагами по обстоятельствам. Но уважали друг друга.

Битва была жестокой. Его трезубец пронзал моё тело снова и снова. Кровь заливала песок арены. Каждый удар невыносимая боль.

Но я улыбался. Потому что боль значит я жив. А пока жив могу сражаться.

Аид видел мою улыбку. Усмехался в ответ. Он понимал.

Мы сражались часами. Обмен ударами. Техника против техники. Воля против воли.

В какой-то момент он рассмеялся. Искренне.

«Достойный противник, Цинь Шихуанди. Жаль что мы не можем разделить вино в другой жизни.»

Я улыбнулся сквозь боль. «Может быть в следующей.»

Последний обмен ударами. Я вложил в него всё. Каждую каплю силы. Каждую частицу воли.

Аид упал.

Я победил бога смерти.

Но раны были слишком серьёзными. Кровопотеря критическая. Чувствовал как жизнь утекает.

Аид смотрел на меня снизу. В глазах умирающего бога было уважение.

«Ты выиграл, человек. Достойно.»

Я сел рядом с ним. Сил стоять не осталось.

«Хороший бой.»

Мы сидели молча. Два короля в конце пути.

Темнота накрыла меня медленно.

Последняя мысль: «По крайней мере на этот раз я умер не один.»

И вот я здесь. В темноте между жизнями.

Две души. Обычный парень умерший в забвении. Император умерший в славе.

Оба одиноки в конце. Оба устали терять.

Свет появился откуда-то из глубины. Мягкий, тёплый, притягивающий.

Что-то потянуло меня к нему.

Две жизни начали сливаться. Воспоминания переплелись, смешались, стали чем-то новым.

Больше не было разделения на «я» и «я». Одна личность. Цельная.

Опыт императора. Одиночество простого человека. Сила воина. Усталость от потерь.

Всё слилось воедино.

Свет стал ярче. Поглощал меня.

Последняя мысль перед исчезновением:

«Третья жизнь. Последний шанс.

На этот раз никого не потеряю. Никого.»

Свет поглотил полностью.