Император Смерти том 2

Тема: Стратегии: бои топов

Де Жекан: общался сегодня с одним игроком, у которого больше двух десятков замков. Через полчаса он сказал, что как лорд он успешен, но учитель из него не очень.

Де Жекан: потом добавил, что никаких решений для меня нет, а то, что у него есть мне не подойдёт. В чём подвох?

ЭНэщГнашАОоевНвк: тебя просто отправили в песочницу играть. Чтоб не мешался на стройке.

Де Жекан: не понял.

АрагорнизГондураса: стратегия топов сильно отличается от той, с которой следует играть в первые пару месяцев. Ты сильно офигеешь, когда узнаешь, что уже на среднем этапе игры всё очень сильно меняется. Что там у топов – я не знаю. Не доползал.

ЭНэщГнашАОоевНвк: у топов – анал-карнавал в разных вариациях. В прямом и переносном смысле слова. Из-за чего любой залётный игрок с средним опытом перемалывается мгновенно. Ну или ставится раком, если войска хотят сбросить пар, при этом никуда не торопятся.

Феодал2.0: если кратко, то там несколько революций в логистике. Вначале ты используешь крестьян, снимая их с работ. Потом ты делаешь спецбригады. Как самый шик – оснащая артефактами. Нет, частично и то и, то есть с самого начала, только вот фишка в массовости.

Феодал2.0: а ещё следует учитывать такую прекрасную вещь как дороги. У новичка они хорошо если есть. У опытных появляются основные артерии, как минимум мощённые. У топов есть тщательно рассчитанная сеть дорог, каналов, тоннелей, мостов и прочего, создаваемых с огромными корректировками ландшафта. Десятки стихийников создают такую инфраструктуру, что даже дирижабли могут уступать по скорости обычным телегам. Нет, понятное дело, что там специальные породы, специальные артефакты, да и сами телеги можно артефактом назвать. Но если вспомнить про корабли, берущие на борт под тысячу мер, то всё становится понятным.

Де Жекан: мне это сложно представить. У меня даже грунтовка не везде проложена, мостов нет.

АрагорнизГондураса: то есть фактически весь прикол в том, что можно жратву перекинуть на всю армию.

Де Жекан: и всё?

Феодал2.0: ага. Всего то проблем – обеспечить примерно десятикратный прирост провизией и занятием. Естественно это на гекс.

АрагорнизГондураса: совершено никаких проблем. Кстати, а сколько магов жизни на один гекс нужно? И сколько в стройотряде магов?

Феодал2.0: сложный вопрос. В последнем контракте, где работа была для приличного человека, в бригаде было десять магов. У всех четвёртый круг в профильной магии, так что работали ритуалами. А жизнюков для работы на плантациях надо много. Чем больше – тем лучше. Ибо для приличного урожая нужны специальные семена, которые без магии растут чуть лучше, чем никак. И стоят очень дорого.

АрагорнизГондураса: а что там с боёвкой то? Ибо я, на третий месяц понял, что маги, когда речь идёт о нормальных армиях, годны только как поддержка. И так далее.

ВсехНагнуОдинОстанусь: ага. Более того, наверное, ты понял, что элита 51го уровня, в количестве десятка минотавров это много круче сотни ветеранов-мечников 49-го. Так вот, юниты ниже четвёртого ранга, если и нанимаются, сразу отправляются на гражданку. Выше – в тренировочные лагеря. И только став ветеранами они попадают на действительную службу. Нередко – спустя несколько месяцев, за которые из них делают отменных бойцов. Там по навыкам и статам разница может достигать половины от общей.

АрагорнизГондураса: то есть минотавр 25го уровня, находящийся в армии топа вдвое сильнее такого-же, но у новичка?

АрагорнизГондураса: а, стоп, это ведь только про полностью голых справедливо?

ВсехНагнуОдинОстанусь: да, даже полностью голый он примерно вдвое, а иногда и втрое сильнее. А уж когда доходит до экипировки…

Тень: и это всё гарантированно будет иметь резист к основным типам урона в, примерно, полсотни процентов. А то и больше. То есть урон будет резаться в два, если не четыре раза. И это только часть.

ВсехНагнуОдинОстанусь: верно. А ещё бафы. Суммарно нормальный набор даёт минимум двукратное усиление.

ГендальфСирый: если бафы накладывать правильно, то и больше. Напомню про то, что магия может использоваться и для связи, маскировки и наоборот – поиска.

Пендальф: а что это вы про дебафы не вспомнили?

ХотКот: именно поэтому любая серьёзная войнушка – пара сотен свитков снятия заклинаний. Массовых. Один из самых ходовых, стратегических, ресурсов.

Пендальф: а также зелья регена маны, имеющий определённые свойства.

ХотКот: а вот это – самый ходовой. Всё-таки бои топов – у чьих магов поддержки первыми кончится мана на щиты, или кого первым вырежет ударный отряд из супер-элиты. То есть – у кого больше золота.

-...а на мясо цены вдвое взвинтили...говорю тебе, колдунья она...а пока его дома нет, я туда...

В трактир было шумно. И это мягко сказано. Неумирающих в обозримом пространстве не наблюдалось, поэтому я не очень беспокоится на тему маскировки и мог позволить себе расслабиться. И не зацикливаться на глубоком анализе окружающих. Так что большинство разговоров, в том числе и про успешное наставление рогов местному старосте, я пропускал. А вот те, которые касались бандитов, монстров или цен - нет.

- Слышь паря, работа есть, - за стол бухнулся наёмник. Никакой неожиданности, я его ждал уже с четверть часа, - я гляжу ты колдовать умеешь...

- Да, я умею работать магией, - отыгрыш мага недоучки следовало поддерживать.

- Ты не перебивай, нам нужно одну шайку зачистить, а у них есть свой колдун. Парней гробить не охота, кто знает, что он может, а разбойников кончать надо.

- Каков мой интерес? И лечить я не умею, хотя усилить смогу. Защитить тоже, - тут я уже от канонов отошёл, всё-таки маги поддержки были большой редкостью, - но сильно не рассчитывайте, надрываться за десяток монет я не собираюсь.

- Ну не десяток, думаю сотни три, если хорошо поработаешь. Только оставь свои снобские замашки. Будь ты полноценным магом, другое дело. А ты, уж прости, до него малость недотягиваешь.

Внутренне я улыбнулся. До уровня подобного мага я дорос уже очень давно. И почти по всем параметрам превосходит обычного ветерана-наёмника. А под бафом, на наложение которого требовалось несколько мгновений, превосходил. Всё-таки лорд-неумирающий вдвое превосходящего уровня, может куда больше обычного пехотинца. Только вот у всего была своя цена. Ну и для моего плана требовалось взаимодействовать с местными, а магу-недоучке это проще, чем могущественному некроманту.

- Угу. А кого бьём то? И где? А то раз я на такое подписался, две недели по болотам ходили. И никого не нашли.

- Да шайку разбойников. Логово уже выследили, только там явно сильный колдун...

- Когда выдвигаетесь? И как?

- На рассвете, лошадь под тебя найдётся, - на стол упала пачка листов дешёвой бумаги. Не помню кто её делает, но она была вдвое дешевле пергамент а или ещё чего-то, применимого в магии. Всё таки у нас тут фентези, а не грязное средневековье, - согласен?

- Нет, - я ещё раз пробежался по типовому контракту, - все колдунские вещи мне. Ну и напомню, что мне потом с вас проклятья чистить.

- Принимается. Не проспи.

Это он зря, я сейчас могу полностью без сна обходиться, хотя это не очень хорошо сказывается на психике. Эмоции блекнут слишком сильно, а это уже звоночек. Всё-таки пока есть возможность сохранить человечность, стоит этим заниматься. А то будет печально. Как, к примеру, произошло с вкусом. Нет, я его не потерял, но удовольствия от еды стал получать в разы меньше. У всего есть своя цена.

...

-... Лесом, полем, речкой, морем

Мы бредем который год

Да не от хорошей доли

Люд в наемники идёт...

Кляча, по ошибке названная заводной лошадью лениво плелась, уже не пытаясь как-то спастись от жутко фальшивящих лужёных глоток.

-... Крови пролили немало

Где чужой, а где своей

Только плакать не пристало

Тебе платят - вот и бей

Эх, наемницкая доля

Все равно одно живем

Хей, возьмем немного воли

Будем живы - не помрем...

Пока мы ползти со скоростью ленивой улитки, я аккуратно перекидывал армию. Увы, но в человеческих поселения им делать нечего. А значит - держим подальше. Но сейчас они могут пригодится, а потому - отправляем в клетку, что ближе всего к логову. Ну, примерно, ибо мне так никто и не сказал.

-... Наши жизни стоят мало

Наше дело - воевать

И покуда ноги держат

Будем мы в строю шагать

Мы верны своим обетам,

А обет у нас один:

Кто щедрей дает монету -

Тот тебе и господин...

Наёмники всё продолжали тянуть свою похабную песенку, ничуть не удивляюсь, когда я им подпевал. Справедливости ради, фальшивил я ещё сильнее. Но когда это кого-то останавливало? Тем более с лютнеей я обращался вполне себе. Кто сказал, что мне это не надо?

-... Наши глотки жжет кагор,

В нашей сущности террор.

На мечах несём закон,

Наша цель – Армагеддон!

Эй, дорогу панцирной пехоте!

Эй, дорогу панцирной пехоте!

It’s my armor, it’s my sword.

It’s my holy uniform.

Мы не пышные “кнайты”,

Мы ломали им хребты!

Эй, дорогу панцирной пехоте!

Эй, дорогу панцирной пехоте!

...

Через час песни у наёмников кончились. Но по второму кругу мы не пошли. Своя музыка у меня тоже была. Естественно не собственного сочинения, она проходила по категории "пытки", а большой набор песен начала века. Среди которого было очень немало того, что очень даже подходило к местным реалиям...

-... Я просыпаюсь под столом, среди объедков и собак

Тяжелый рыцарский сапог меня пинает по ребру

В мозгу навязчивая мысль: какой я в детстве был дурак

Что посвятил свою судьбу служенью песням и добру

А нынче в полдень, говорят, назначен рыцарский турнир

Помилосердствуй, о Господь: я больше жить так не могу

Потом повяжут и опять потащат петь на пьяный пир

А под конец вернется всё... к объедкам, псам и сапогу

Увы, но пел я так, что этими сапогами в меня чуть ли не кидались. А нет, не чуть ли.

- Сапогу, кажется у тебя надоело, - усмехнулся я, отправляя сапог в полёт телекинезом, - и он улетел в дальние страны...

- Слышь маг, ты тут ветра то не пускай, - прокомментировал внешнее оформление полёта. Всё-таки я под стихийника косил, - а ты, Арен, ходи теперь босиком, раз тебе сапоги мешают.

Никаких возмущение больше не последовало, хотя мечник явно не успокоился. Впрочем, эмпатию я держу постоянно, а значит можно не беспокоиться. Тем более что есть ещё много песен

-... Ничего ровным счетом не случилось пока,

Жизнь забавна и легка, и война далека.

Но в любую минуту может грянуть приказ,

И покой не для нас, и любовь про запас

Вот какая благодать - подросли сопляки,

Научились убивать без дрожанья руки,

Научились выпивать спирт, как воду реки

Научились умирать, в бою - не с тоски...

...

Нас ищет инквизиция

Эй, трактирщик, наливай, ты что не видишь краев?

Уже который тост мы пьем за здоровье твоё

Не беспокойся - деньги есть, чтоб заплатить за вино

А если завтра их не будет, нам уже все равно

А-а! нас ищет инквизиция!

Эй не кисни, милый брат, мы будем пить до утра,

Чтоб всем хватило доползти от кабака до костра

Возможно к нам уже спешит эскорт небритых громил

Так допивай, чтоб не жалеть, что не допил и не дожил

А-а! нас ищет инквизиция!

Эй служанка подойди, дай тебя рассмотреть

Ты будешь общей дамой сердца обреченных на смерть

Пусть мы оборваны, небриты и немного пьяны

Зато мы оба тебе будем до могилы верны

...

Но если все эти песни, хоть немного, но поднимали настроение, а потому встречались с одобрение, то следующая была встрече на не в пример активно. Нет, меня не освистали, но и не рукоплескали. Только вот безразличны тоже никто не остался...

-... Нам наплевать на то, что думают другие про нас.

На гнев Богов мы просто машем рукой.

Ты нынче платишь? Ну, так что же? Мы с тобою сейчас.

А завтра с нами будет кто - то другой.

Путем интриги, морем крови мы стремимся туда,

Где чье-то золото призывно блестит.

Из низких истин нам дороже только эта одна:

Кто больше платит, тот в войне победит!

Мы вне закона. Что ж такого? Мы везде и нигде.

Мы словно тени на дорогах, мы - круги на воде.

И наш девиз предельно ясен скоро станет тебе -

Предай их всех, останься верен себе.

Мы постигаем хитрость света, не случайно живем.

Мы вероломны, так что даже честны.

Плати, и мы твою победу в дар тебе принесем.

А не заплатишь - не искупишь вины...

Эх, похоже не стоило исполнять песню отряда, который много лет назад основал Гильдию наёмников. Хорошо хоть это была одна из немногих песен, что я мог спеть действительно хорошо...

...

- Так, Ланс, Джек, идите гляньте что там, остальные спешиваемся и вяжем лошадей вон там, - капитан раздавал указания, так как мы наконец доползли до искомого места, - Рой, Ал, на вас охранение. Арен, помоги магу с конём, а не, он лучше тебя справляется.

Угу, клячу какого-то грязно-рыжего цвета, гордо названную конём, я привязал вполне успешно. Пусть системных навыков верховой езды у меня не было, хорошая практика в реале наличествовала. Преимущественно на чём-то довольно экзотическом. А уж вязание узлов... Хотя мои навыки больше были заточены на быстрое перемещение, а значит верховой бой был на уровне плинтуса. Что, у всех свои таланты, к примеру следы читать, как егеря, я не умел. Да и без бафов идти след в след не получалось.

- Гален, так что мне кидать то, - повторно уточнил я у командира, о бафах, - учти держаться будет не слишком долго, но если прямо перед боем, то я помочь уже ничем не смогу...

Тут я конечно приврал. Если правильно подойти к ситуации, то откат даже в самом сложном случае не превысит минуту. А так я должен справится раза в четыре быстрее. Всё-таки палиться слишком сильными бафами не стоит.

- Разведчики вернуться - скажу. Но готовься ко всему.

...

- Короче, маг, нужно что-то действительно сильное, ибо там всем заправляют его хреново благородие, - а если по нормальному, как записано в интерфейсе, то рыцарь разбойник, аналог стандартного рыцаря у тёмной версии замка людей, - а правой рукой у него оборотень, притом матёрый. Так что нам нужно что-то, чтобы быстро прирезать остальных. Там почти все зелень, проблем не будет.

Угу, то есть там два юнита пятого, и, судя по всему, герой седьмого ранга. Хотя, может герой там кто-то другой, или его нет вовсе. И всё же, сомневаюсь, по всем признакам тут должен быть весьма сложный данж. А такой набор – даже изначальному отряду лишь размяться. И, либо мы ещё не всех видели, либо у них есть сюрпризы.

- Тогда встаём все вокруг меня, буду работать.

С учётом бонусов от артефактов и навыков, а также силы магии, всю эту небольшую компанию, сильно недотягивающую до полусотни, я мог бафнуть площадным заклинание с минимальной площадью. Стоило оно, как особо сильное копьё, но с учётом функционала... Небольшая дополнительная защита уровня стёганки была дополнительным шансом, после того как собьют щит. У него прочность была немногим меньше запасов здоровья наших врагов, хотя против тьмы он будет почти бесполезен. Увы, коэффициент размена у Разума почти самый невыгодный. А вот бонус к основным статам поднимал опытных наёмников до уровня тех же оруженосцев, если не рыцарей-новичков.

...

- Быстро мы их, - высказался один из арбалетчиков, рядом с которыми я и сидел, всегда бы так

- И не говори, только оборотень уже почти, Ух! перекинулся, - зарядил, а затем разрядил арбалет второй.

И действительно, наёмники, пользуясь подавляющем превосходством, очень быстро вырезали половину разбойников. Кроме того, егеря практически сразу перестреляли вражеских стрелков. Так что, при благоприятных обстоятельствах, оборотня и рыцаря сейчас бы оставили напоследок, а потом задавил бы числом. Увы, сделать это явно не успевали, а значит бой скучным не будет...

- Раргх! - взревел оборотень, которому изрядно попало от стрелков

- Ничтожество! - это уже чёрный рыцарь обезглавил мечника.

- Арх! - а это уже другой мечник оставил гордеца без руки.

- Пацаны..., - с каноничными интонация и умер последний серьёзный из бандитской массовки, вроде как тоже мечник.

- Аааа! - кончился щит на одном из латников. Ну, оборотень имеет очень хороший урон в секунду.

- Пшёл блохастик! - в глаз оборотню влетел арбалетный болт.

- Сдохни, нечисть! - мечник собирается добить этого самого оборотня, но...

- Назойливые муравьи, пора умирать! - от колдуна, появившегося на сцене пошла широкая волна.

К этому моменту мы потеряли уже троих, но, что важнее, щиты у многих сильно просели. И волна из чёрного тупана, наносящая, совсем, казалось бы, мизер урона, просто смела их. Приплыли.

- Аааа! - атаку мечника прервала волна, и оборотень сумел ответить

- Сдохни, - рядом со мной щёлкнул арбалеты.

- Вуууу! - наконец кончился оборотень.

- Отходим на раз, два! - скомандовал Гален, собираясь перегруппироваться. Только кто ему это даст?

- Куда собрался, червь? - ухмыльнулся колдун. И, менее чем через дюжину секунд после серьёзного каста, в командира полетела насыщенный сгусток мрака – стрела тьмы, - А вы полны сюрпризов, - язвительно прокомментировал сработавшую защиту.

- Замолкни, эх, умник! - выдавил из себя арбалетчик, отправляя смертоносный гостиниц.

- Бесполезно! - в ЧСВ колдуну не откажешь, хотя наличие чёрного зверя, поймавшего стрелу, частично оправдывало. Не у каждого, знаете есть контракт с нечистью пятого ранга.

- Каргх! - над полем боя взвился огромный, размером с собаку, ворон. Ещё один контракт, а это уже серьёзно.

- Клюв захлопни, - на ворона среагировали егеря. Не добили конечно, но почти.

- Оуаррх! - чёрный зверь, тёмный дух средней силы добрался до следующего мечника. Они, такими темпами, закончатся слишком рано.

- Щёлк, Щёлк, щёлк! - арбалетные болты покидали ложе, чтобы воткнуться в нового помощника колдуна. Отлично, блин, просто отлично.

- Раар! - а это уже Гален вообразил себя берсерком, а значит чистим. Ибо колдун начал кидаться проклятьями.

Следующие пять минут прошли, казалось бы, без борьбы. Латники и мечники пытались атаковать колдуна или призванного из Тьмы духа, не нарываясь на контратаки. Тот, изредка, атаковал сам, но больше ловил своей тушей болты. Ему они, всё равно, вреда почти не наносили. А вот мы с колдуном участвовали в весьма напряжённо противостоянии. Он кидал разные, особо пакостные проклятья, я их снимал. При этом с цели слетал и все бафы, а значит их требовалось восстановить. Меня, при этом, спасали только артефакты, так как по характеристикам я ему уступал. К счастью, наложенный мной щит позволял либо полностью заблокировать проклятье, либо его значительно ослабить. Только это и спасало, ибо почти от любого каста они слетели.

- Наглые черви, вы поплатитесь! - в центр построения полетело внушающее страх и отвращение зеленоватое облако. Наш противник раскрылся. Настало время моего хода.

- Ууур, - с жалобным воем тёмный дух развоплотился.

- ***, Щёлк, Щёлк, ***! Щёлк, *** да ***, - с кучей матюков стрелки выдали подарочки, оставшемуся без защиты колдуну.

С противным звуком лопнул щит, выдержав лишь пару болтов, остальное же превратил его в ёжика. Я, быть может, за счёт очень хорошего доспеха, и пережил бы подобный обстрел, но колдун сумел только оставить посмертный подарочек. В меня прилетел Паралич, а по всем присутствующим шибанула Агония.

...

Несмотря на всю пакостность заклинаний, мощные щиты, а также хорошая защита, снизили длительности до нескольких секунд. Особо не повезло тем, кого накрыло ядом, ибо он успел сильно ослабить щит, да и потом никуда не делся. А почти полминуты страшной боли - не самая приятная вещь. Именно на столько повалил меня особо хитрый Паралич. Потом потребовалось кинуть лишь несколько Очищений, относящихся к боевой некромантии, дабы полностью убрать последствия боя. Ну как полностью, здоровье я им восстановить не мог.

Если попытаться проанализировать наши действия, то, возможно, всё-таки немного дешевле было бы сделать три мощных каста. Снести всех топов в самом начале и не париться. Только вот это был тупиковый путь. Действительно сильные юниты обвешаны артефактами и бафами до софткапа. А потому прямая атака, обычно, обречена на провал. Для фарма жирных мобов – кое-как подходит, для сражений армий - нет. А потому опыт бафера мне жизненно необходим. Тем более ману у колдуна я немного высосал...

- А ты, Паря, очень даже ничего, аргх, - похвалил меня командир, пока тому перевязывали раны, - отлично сработали!

Угу, отлично, почти четверть отряда отправилась в Чертоги. Не без моей помощи. Как и разбойники, которых, судя по всему, ждала дорожка к духам тьмы. А вот души проблемной троицы я приберёг, может ещё пригодятся.

...

- Так, доспехи, оружие, вы собрали, молодцы, а теперь идите копать яму, - нарезал задачи капитан, - вас там уже первая бригада ждёт. Ланс, вы там скоро? Отлично. Рой? Не нашли ещё? Ладно.

Почти весь оставшийся способным передвигаться отряд занимался мародёркой, вернее сбором трофеев. Я же аккуратно осматривал тушку колдуна. Минимум на трёх вещах были проклятья, ещё на двух - непонятно. Но можно было сказать, что ценных вещей тут было немного. Сама одежда - обычный балахон, немного защищающий от магии. С учётом того, насколько он был рваный и грязный, цена не превысит трёх десятков монет. Сапоги - втрое меньше, ибо самые обычные. Толстая кожа, правда чья - не скажу. Опять же, грязь.

А вот комплект из четырёх колец и посоха был куда интереснее. Несмотря на неприглядность, это всё было редкими артефактами, являющимися составной частью редкого же сета. Обсидиановые кольца походили на повалявшуюся в саже сушку. Настолько толстый слой грязи облепляли их. Посох из чёрного дерева имел вставки из мутного кварца. Не слишком изящно, если не сказать грубо. Но это гордо называлось сетом чёрного прислужника, так что придётся присмотреться.

Минута работы ветошью и передо мной уже совершенно другая картина. Немного грубоваты, но в целом удобные кольца, матово чёрного цвета. Каждое из них повышает мощь проклятий на пятнадцать процентов. Предел для редкого артефакта, но из-за узкой специализации и низкой прочности, и рядом не стоят с моими твореньями. С другой стороны, они в разы дешевле из-за материалов.

Посох пришлось очищать дольше, и даже доставать полироль. Увы, но он был под стать кольцам - заточенный под проклятья и максимально дешёвый. Тот же бонус к проклятьям и полторы сотни маны в накопителе. А последнее - далеко не предел. Так что тридцать тысяч - максимум, скорее будет четверть сотни. Больше на трупе ничего нет, так что лезем в логово.

В отличие от мест жительства простых разбойников, занимаемые троицей, вот блин прилипло, были не в пример просторные. А нет, вру, у оборотня было слишком много хлама. Но, тем не менее, пригибаться не приходилось. Некогда дощатый пол был покрыт толстым слоем буро-зелёной грязи, в которой явно немалую часть составляла кровь. Ещё немного - объедки и разная алхимия низкого качества. Но больше, всё-таки, песок и глина. Что-то я сильно сомневаюсь, что местные успели бы тут всё так загладить за то время, что тут сидели. Скорее всего очередной дизайнер рисовал средневековье.

По центру помещения был большой заклинательный круг. Несколько кривоватый, с заметными подтёками в тех местах, где ставились свечи. И, конечно же, пропитанной чёрной магией. Благо у меня есть из чего сделать своеобразную губку, но это после. Приоткрытый сундук с одеждой, ещё сундук, на этот раз запертый, стол, с довольно продвинутой алхимической лабораторией. Клетки с жертвами. Живых разумных нет, и это хорошо.

Вещей тут было немало, но почти на каждой было проклятье разной силы. Можно было вдарить очищением, развеяв большинство, но это гарантированно уничтожило бы некоторые, довольно интересные вещи. А значит их требовалось аккуратно найти. Из сумки появились толстые и длинные чёрные кожаные перчатки. В них можно было безбоязненно брать что-угодно, главное, чтобы кроме проклятия и ядов ничего не обнаружилось. Вроде алхимической гранаты или свитка с огненным шаром.

- Ну что там?

- Пока ничего кроме грязи не нашёл. Можешь проверить нет ли у колдуна пяточка или поросячьего хвостика.

- Понятно, через полчаса должны в других местах закончить.

- Угу

Проверка начальства не отвлекла от работы. Вся лаборатория уже была упакована и отправлена на аукцион. Туда же были отправлены почти все книги, исключая дневник колдуна. Неосмотренными оказались только сундуки. Тяжёлые, из массивных досок, и окованные толстыми стальными полосами. Начнём с первого.

Тряпьё ничем не заинтересовало. Просто рваные и штопанные грязные мантии, и балахоны. Ткань плотная, но ничем непримечательная. Лишь немного прочнее той, из которой делалось одеяние для новичков. Несколько пар сапог - тоже ничего выдающегося, даже у пехотинца лучше. Впрочем, крестьянам пойдёт. Увы, но добычи тут едва хватит на оплату пары дней жизни в таверне.

Второй сундук даже выглядел куда крепче. Дубовые, плотно пригнанные доски. Большее количество металлических полос, которыми он оковывался. Да и сталь, притом добротная. Отдельной песней был замок, с кучей не слабых проклятий. Помимо пары неприятных эффектов шибанёт ещё и Агонией, а это, даже с учётом болевого фильтра - такое себе удовольствие. Пришлось покопаться.

- Слышь, маг, мы общак нашли, - меня отвлёк от работы Джек, - иди проверь.

- Ага, сейчас

Замок щёлкнул, позволяя открыть сундук, но это я сделаю позже. Пора смотреть на самое вкусное. Ну или почти самое. Факт остаётся фактом, вокруг такого же сундука сгрудилась немаленькая толпа. Кроме небольшого проклятия там ничего не было, так что через десяток секунд работы телекинезом замок щёлкнул.

- ***! - особо впечатлился ближайший наёмник

- Да, это ***! - поддержал его командир.

- Угу, тут только золота больше пятнадцати тысяч, - отметил я, глядя на мешки, - а вон те пояса - явно с самоцветами.

Увы, но в отличие от тех, что я делал, они были куда менее привлекательными, да и чар на них не было. Хотя, пожалуй, именно их в свою долю и буду отжимать. Всё-таки общак - именно что общак, его делят между всеми.

- Как посчитаете - зовите, и с поясами аккуратнее, полсотни они точно стоят, - тут я на секунду прервался, - и кого-нибудь мне выделите, надо крышку открыть.

- Джек, иди помоги магу, - Гален был сама любезность.

Через пару минут, когда я был точно уверен, что в результате открытия сундука ничего не произойдёт, а в случае чего щит выдержит, мы приступили.

- Джек, давай аккуратно открывай, аккуратно я сказал! Теперь ждём пока пыль уляжется. И да, это обычная пыль, просто её много.

Егерь, правда, всё равно чихал. А нечего было резко поднимать крышку, в результате чего поднялась огромная туча пыли. Если судить по опыту, то она скапливается до такого уровня лет двадцать, если не больше. Одно слово - скрипты.

Ну и наконец посмотрим, есть ли тут то, зачем я пришёл. Да, общак и ещё некоторые вещи - конечно, ценный лут, но не критичный. Будучи опытным артефактором я мог активно клепать весьма приличные вещи, зарабатывая очень и очень неплохо. Да, с материалами была проблема. Только вот я её решил, пусть и частично. А вот некоторые предметы так и не получилось отыскать. О, пыль развеялась.

На листы дешёвой, но пропитанной специальной алхимией, бумаги ставились разные вещи. Батарея разных бутылочек с зельями, десяток разных амулетов, крупная шкатулка из незнакомого камня. От некоторых из них бумага темнела, от некоторых покрывалась зелёным налётом. От пары амулетов - тоже налётом, но гнойного жёлтого цвета. Пришлось прерваться.

Покрытые ядом предметы легко очищались обычным алхимическим растворителем. Тем более что зелья были очень даже ценными. В основном из-за редкости. Проклятья, что выделялись чёрным, а не зелёным цветом, стирались очищением. Ну а источники болезней просто уничтожались. Ценного там ничего не было, а вот опасного...

Спустя десять минут сундук опустел. Даже пыль перекочевала на пол и стены. Почти всё относилось к ритуальным проклятиям. Наиболее гнусная, и вместе с тем опасная школа магии. Хотя хаос может с ней посоперничать. Только вот мага хаоса можно поймать за горло, а вот проклинатель может накладывать порчу с любой точки карты. Достаточно знать имя, а лучше иметь немного частичек, и тебя остановит только очень мощная защита. Мне, конечно, пофиг, ибо, получив статус "нежить" я приобрёл иммунитет ко всем проклятьям, ядам и болезням. Даже божественные будут очень сильно ослаблены.

Но, что-то я отвлёкся. Почти все трофеи имели ценность для очень узкого круга. Некоторые - были применимы и в моём случае. Хотя...нет, я за минуту могу из любой кости сделать нужный мне элемент ритуала, а если брать хорошую кость и полчаса, то превосходство в эффективности будет слишком заметным. То есть почти всё, кроме междисциплинарной алхимии, отправлялись на аукцион. Или нет, тут была очень интересная шкатулка. Что у нас там? Отлично!

Передо мной был Обветшалый трактат об аурах. Редкое качество, но, что важно, если я смогу правильно восстановить, то он может вырасти в ранге. И это не считая того, что сам трактат можно довести до разных эффектов. В зависимости от того, как проводить реставрацию. Увы, но в ближайшее время заняться я этим не смогу. Банальная нехватка расходников. Нужно использовать хотя-бы несколько трактатов более низкого ранга, а их, увы, я не взял. Тупо разграбить библиотеку не получилось.

Тем не менее, мой план, в очередной раз, сработал превосходно. В ходе всего перехода, за счёт подобных наймов, я сумел загрести хорошее количество трофеев, не оглядываясь на свою удачу. Конечно, профильных среди них было лишь одно кольцо, уступающее моим, но прибыток от этого был очень даже немаленьким. Как раз хватит на реставрацию.

...

- Гален, ну так что в итоге?

- В итоге у нас, ничего хорошего. Всё отличное. Если повезёт, то и за голову колдуна премия будет.

- Это да, главное, чтобы не зажмотили.

- Поверь, не зажмотят, и не таких обламывали. Парней только жаль.

- Такова судьба наёмника. Отдавать свои жизни за звонкий металл. К слову о нём?

- А ты, я гляжу, не без опыта, даром что маг. Если тебя устроят все пояса и барахло колдуна, то я рад буду. Оно, конечно, стоит дороже, но не продадим, не продадим. Ну и три сотни окладом.

- Отлично,..

...

И вновь тот же трактир. Тот же шум. Только вот сегодня картошечка не с говядиной, а со свининой. Да ещё и с грибами. Шикарно…