Император великого ничего. Том 3.

— Василь Васильевич, Мария Семеновна, останьтесь, пожалуйста! — крикнул в толпу Максим, когда все начали расходиться.

На его крик из толпы вышел небольшого роста лысый дедок и довольно плотно сложенная женщина в годах возраста с лицом, выражающим вселенскую скорбь. Такие тетки обычно учили кого-то жизни в общественном транспорте или очереди в собес. Наблюдая за тем, как остальные люди бросают уважительные взгляды в их сторону, я понял, что они далеко не последние люди в управлении поселением.

— Это наш главный плотник и хозяйственник, — представил сначала дедка Максим. — А это наша железная лежи и управляющая поселением, — с улыбкой показал он уже на Марию. — Василь Васильевич собственноручно воздвиг все эти дома, а Мария Семеновна помогла организовать людей так, чтобы они не зацикливались на суровости нового мира. Без их помощи мы бы не справились.

Максим коротко описал их заслуги, резко подымая их авторитет в моих глазах. А ведь действительно, вокруг площади были сложены довольно большие бревенчатые дома. Такие постройки без знаний весьма сложно возвести. Пусть навык столяра у меня был далеко не нулевым, но даже так простое строительство туалета стало настоящим адом и затратило невероятное количество сил. А тут вокруг стояли массивные дома, вмещавшие по несколько десятков человек.

Что же касается управляющей, то если она смогла организовать столько людей, это действительно достижение, достойное уважения. Я просто не представлял, как можно это сделать. Тем более если учитывать средний возраст жителей. Хотя только один ее вид пугал. У таких женщин была какая-то особенность. Они могли смотреть на тебя и уничтожать одним лишь взглядом.

Глава боевой группы тоже решил остаться, но встал немного в сторонке, скрестив руки. Он бросал опасливые взгляды на Марию, что только придавало той еще больше веса в моих глазах. Он уже выразил свое согласие на мое главенство и потому просто ждал, что будет дальше.

— Ну чавось прикажете, ваше господинское величество, девки, погляжу, уже есть, экзотические даже, может, выпить да закусить, да в баньке попариться? — с издевкой произнесла Мария. — Али сразу отрядите всех в поход на смерть? — язвительно закончила она.

— Опять ты за свое, Марья! — закатив глаза, пробасил старик. — Не слушай ее, парень, она хоть и выглядит как мегера и ведет себя так же, но на деле нормальная баба, — попытался он разрядить резко взвинченный управляющей накал.

— Перепись населения со всеми взаимоотношениями, классами, навыками, путями и возрастом желаю, — грозно зыркнув в ее сторону, потребовал я.

— Вася, ты смотри, наглец какой! — фыркнула женщина, засмеявшись. — Тиранию тут разводит с первых дней! Бедную старушку работать заставляет! А у меня артрит и вообще колени ломит к дождю!

— Да успокойся ты, ежу сварливая баба! — не выдержав, гаркнул Василий, и Марья тут же затихла. — Все по делу парень говорит, нужно вести учет и контроль, а не как вы: то там, то тут, то нигде! Вот у меня все учтено, бревнышко к бревнышку, клинышек к клинышку! — добавил он уже с довольной интонацией.

Явно Василий имел над ней некую власть. Суровый, видимо, мужик, этот плотник-завхоз.

— Ну, собственно, вот те, кто помогал мне и Диме в управлении людьми… — как будто извиняясь, пробубнил Максим.

— Может, пройдем в какое более удобное место, где обсудим наши планы? — предложил я.

— Ну пойдемте, — недовольно сказала Марья, скорчив лицо, полное боли, и повела всех за собой в один из домов, стоящих с краю площади.

Пройдя внутрь дома, мы попали в большую комнату. Первым, что бросилось в глаза, то, что комната была забита лавками, которые стояли рядами с проходом по центру. У дальнего конца стояла такая же лавка, только по центру. Все помещение напоминало зал для собраний, коим, видимо, и являлось. Наконец, когда мы расселись друг напротив друга, можно было продолжать разговор.

— Может, расскажете наконец, что у вас тут как, чтобы я хотя бы понимал, с чем имею дело? — обратился я к трем бывшим управленцам. — Что у нас с провизией, ресурсами, боевой силой?

— Ты смотри, правитель и людьми интересуется?! Вася, да как так можно, — снова прыснула Мария. — Он же нас всех на убой потащит, вот ей-богу, на убой! — совсем разошлась под конец Мария.

— Эх, — почесав затылок, подал голос Сема. — Хреново у нас с боевой силой. — честно признался он спустя мгновение.

— И что с ней не так?

— Оружия нет, доспехов нет, зелий нет и навыков тоже нет, всего нет… — грустно пробасил парень. — Одной грубой силой уже не каждый раз удается решать вопросы. Звери становятся сильнее и опаснее с каждым днем. Сейчас в моем отряде всего три десятка человек. Демитр, конечно, тренирует молодежь, но куда их брать, полягут же.

— А вы-то сами кто? — спросил я у него, намекнув на возраст отряда.

— У нас все совершеннолетние, — запротестовал он тут же, — ну относительно совершеннолетние, — уже скривив лицо, добавил правды.

— И сколько младшему?

— Петьке семнадцать. А вот старший у нас Миша, ему двадцать четыре.

— А тебе-то самому сколько?

— Мне двадцать два. Ты, кстати, не подумай ничего. Мы тебя тогда от нужды пресанули. Так что давай без обид, лады? Ну или можешь мне морду набить. — неожиданно предложил Сема.

— Может, и набью, — улыбнувшись, ответил я ему.

— Буду ждать, — довольный собой, ответил Сема. — А то слабые что-то все вокруг.

Все же я правильно уловил его интонации. Семе не терпелось попробовать свои силы, а кроме меня, считай, никого нет, кто смог бы составить ему хорошую компанию по силе. Впрочем, я бы и сам был не против поспаринговаться с сильным противником.

— А что с ресурсами и поселением, и какие у вас классы с уровнем? — спросил я у Василия.

— Класс у меня плотник, а уровень третий. По ресурсам: дерево есть, камень есть, вода есть. В поселении продолжаем строить бараки, чтобы расселить людей и уменьшить плотность. Земли уже не хватает, надо бы расшириться. Чертежей тоже не хватает, хотелось бы построить и амбар, и мастерские, которые нужны, — почесывая лысую макушку, отчитался Василий.

— А без чертежей не строится? — спросил я, так как для меня это было все в новинку.

— Ну как… Строится, конечно, но выглядит это все хлипенько. Того и гляди развалится от дуновения ветра. Я же раньше трудовиком в школе работал, а до этого плотником тридцать лет отбарабанил, в строительстве понимаю многое. Только вот тут вроде делаешь то же самое, что и раньше, а выходит хуже, только навык растет и всё.

— И сколько же у вас сейчас?

— Столярство на отметке в двадцать пять замерло, видимо, надо чертежи, да где ж их взять-то.

Я задумался, и, на мой взгляд, проблема была в его низком уровне. Насколько я понял, система поощряла бонусами каждые пять уровней и пять процентов навыка. И если с навыком у него всё было хорошо, то вот уровней сильно не хватало.

Решив проверить, так ли это, и заодно убедиться в одном интересном предмете, что стал мне доступен, я открыл магазин. Прокрутив вкладки до нужного места, я нашел кристаллы опыта. Самый простой кристалл на пятьдесят единиц стоил две с половиной тысячи. Цена просто неописуемо высокая. Где-то один к пятидесяти, если считать в осьминогах, которого я убил в первый день, но для эксперимента я был готов пожертвовать такой суммой. Щелкнув на покупку, в моей руке появился желтый кристаллик, который я тут же передал Василию. Приняв кристалл, глаза старика расширились, и он удивленно посмотрел на меня.

— Я думаю, что как только получите пятый уровень, то появятся новые чертежи в магазине. — пояснил я ему свою теорию.

Василий тут же раздавил кристалл. Вспышка света, мелькнувшая в кулаке, влилась в его тело, и старик даже помолодел на пару лет. Затем его взгляд расплылся, когда он, по-видимому, открыл системное окно и начал в нем искать новые чертежи, бормоча себе под нос ругательства.

— Есть! — внезапно закричал Василий. — Марья, есть! Амбар, ферма и столярская мастерская, три новых чертежа! Оказывается, мне всего-то не хватало уровня, ну надо же, — радостно голосил старик, разглядывая три свитка, появившихся на его коленях.

— Глупые люди! Это же основа основ, как вы могли такое не знать! — возмутилась Анби такой глупости.

— А вы, милочка, кто такая будете? И чего вмешиваетесь, когда взрослые разговаривают? — нахмурив брови, сказала управляющая. — Вы вообще привита и от блох вычищена? — осадила ее тут же Мария, чем полностью завоевала мое сердце. Это мисс Марпл точно спуску ей не даст.

— Я последняя из расы котхо, а также хранительница знаний и жрица богини. — задрав нос, выпалила кошка. — И у меня нету никаких блох и прививок!

— Вот и иди пожри что-нибудь, жрица, или, не знаю, в бантик там поиграй, в общем, не мешай, когда взрослые проблемы обсуждают, — смерив ее презрительным взглядом, выдала Марья.

— Да как ты… Ммффгмуфгму… — продолжала верещать кошка, когда я зажал ей рот рукой.

— Успокойся, Анби. Она не со зла, ты сама виновата, что глупыми обозвалась. — успокаивал я бушующую кошку. — А то сейчас пропишет тебе прививки от бешенства, если буянить будешь.

Кошка сверкнула глазами, просканировав мою память, и ее глаза тут же расширились до состояния блюдец. Видимо, она нашла ту часть, что касалась блох и уколов. По крайней мере, она моментально затихла и обмякла.

— В общем, как уже пояснила Анби, каждые пять уровней происходит какой-то сдвиг в навыках, умениях или чем-то еще, у всех он свой, насколько мне удалось понять.

— Угу, пока я не получила пятый уровень, я тоже могла делать всего пару зелий от живота да боли в голове. — подтвердила молчавшая до этого Рыжая.

— Не уж-то вы алхимик? — удивилась женщина.

— Да! Она самая лучшая в своем деле! — радостно подтвердила девушка, задрав нос.

— А пургена наварить сможешь, а то этот старый что-то больно счастливый, мне не нравится. — смотря на улыбающегося как ребенок Василя, спросила Мария.

— Эм, я могу, конечно, если Руслан прикажет, но все же, быть может лучше лекарства. Вам же наверняка нужны лекарства?

— Эх… Лекарства-то нужны, куда ж без этого, — погрустнев, согласилась с алхимиком Мария.

— Много больных? — спросил я.

— Да… Очень много. Особенно среди детей. — еще сильнее погрустнев и как будто постарев на десяток лет, начала женщина. — Вы же, наверное, в курсе, что большинство живущих на острове воспитанники детских домов нашего региона. А как вы понимаете, от здоровых детей нерадивые родители избавляются куда реже. Вот мы их и лечили, выхаживали. Кого-то удавалось в жизнь выпустить, кого-то нет, но бросить их мы не могли. Так что, когда всё это случилось, мы остались без медикаментов, без врачей, и случилось то, что случилось… — совсем поникнув, закончила женщина.

— А зелья, как я понимаю, помогают держаться тем немногим, кто выжил?

— Именно так. Насколько я слышала, малина была ваша, которую ребята у вас утащили. Одна добрая алхимик в городе передала с ребятами рецепт зелья придания сил, за что и поплатилась жизнью. Царство ей небесное. — перекрестившись, прошептала управляющая. — Только благодаря ее жертве и удалось на время прекратить бесконечную череду смертей. Но сейчас уже и они перестали помогать, и нужно что-то более сильно действующее.

— Бабушка… — едва слышно прошептала Катя, прикрывая рот.

— А, так, стало быть, ты ее внучка, что была в плену у той сволочи, — поняла Мария, кем являлась алхимик. И Рыжая коротко кивнула, после чего погрузилась в свои мысли.

— Я могу помочь с магией, что мне доступна как жрице. Всех вылечить, наверное, не смогу, но хотя бы кого-то, возможно, спасет богиня, — опустив голову, пробубнила кошка.

Настроение кошки было изменчиво, так же как и порывы ветра в ураган. То она взрывалась, то робко опускала голову. После чего замышляла новую пакость или просто пускала слюни в полудреме.

— В общем, мы попробуем помочь. Катя у нас, как вы поняли, неплохой алхимик, а Анби недавно стала жрицей. Может, что и удастся решить с больными, но я бы все равно сильно бы не рассчитывал. Еще надо будет попробовать повысить им уровень и увеличить выносливость. Системная регенерация может сделать свое дело, если она даже руку способна отрастить, может и с болячками справиться.

— Это было бы просто замечательно, глава. — согласилась Мария, признав меня наконец.

Вот и ответ на вопрос, что случилось с больными людьми, которые остались без лекарств. В голове всплыл образ школьной подруги, что попала в аварию и лежала в коме в больнице после аварии. Новый мир наверняка не пощадил никого. Если ты был не в состоянии двигаться, то оказался изначально обречен на смерть без шанса на спасение. Хотя кто его знает, быть может, им повезло больше, чем нам.

— Много детей в поселении? Ну, я имею в виду тех, кому меньше шестнадцати, — спросил я у Марьи.

— Двести два ребенка. Если считать тех, кто без родителей, то сто восемьдесят четыре, — отрапортовала та.

— А больных сколько?

— Лучше спросите, сколько здоровых, — горько улыбнулась управляющая.

— С уровнями тоже беда?

— Почти все первого, редко кто второго, и совсем малая часть третьего. Исключение только ребята Семы и новобранцы Демитра. Большинство до сих пор не выбрало путь. Люди боятся, хоть и видели, что, сделав выбор, жизнь становится лучше. Однажды один мальчик после выбора стал сам не свой и… В общем, я не хочу вспоминать, что было. Так что после того случая мы запретили детям выбирать что-либо от греха, — поделилась женщина.

Значит, они столкнулись с хаосом, но не поняли, что это. Стоит уладить этот пробел в их знаниях, но потом.

— А классы, способности, навыки? Проводили перепись? — спросил я в надежде.

— Мы пытались, но так и не поняли, как это применить, так что забросили. — повесив голову, ответила женщина.

— Ну хорошо, сдался я. Что с провизией и полезными людьми? Я вижу, вы тут особо не голодаете, и поля даже видел.

— Система каждый день всем отваливает, чтобы с голоду не померли. А полезные люди… Ну, есть Татьяна, она швеёй была, вот получила класс модельера. Трофим у нас за поля отвечает, он был до всего этого агрономом и получил класс друида. Есть еще несколько человек с разными классами по сельскому хозяйству. А то, что поля распаханы, мы там лен выращиваем да ткань делаем. Торговали с городом до недавнего времени, но теперь этому, видимо, пришел конец.

— Быть может, им тоже надо повысить уровень, чтобы появились семена или какие полезные в их профессии вещи, — задумчиво пробормотал я, почесывая подбородок.

— Это было бы прекрасно. Быт худо-бедно мы смогли организовать, но, если честно, — Марья посмотрела на Максима, — мы просто не знаем, что делать дальше. У меня класс «управляющая», но, видимо, то ли опыта не хватает, то ли навыков. — призналась женщина. — До катастрофы я была завучем в школе для особых детей, так что сейчас обязанности просто выросли, и от них я не хочу отказаться, но что делать дальше, не знаю.

— Ну, для этого теперь у вас есть я. Думаю, придумаем что-то, чтобы выживать более эффективно. Как я уже говорил, демократий устраивать не буду, но и голос ваш в делах поселения тоже будет учитываться. Все же в одиночку я это все точно не потяну.

— Если обещаете попытаться вылечить всех больных, я вся ваша, — окончательно сдалась Марья.

— Что вылечим, я обещать не могу, но мы определенно попробуем с этим что-то сделать, — сказал я и увидел одобрительный кивок Марьи.

Дальше троица управленцев в общих чертах поведала о настроениях в поселении. О том, что говорят люди и чего боятся. Если коротко, то подвешенное состояние медленно убивало людей.

Все замолчали и погрузились в раздумья. Я погрузился в свои мысли, потому как подумать действительно было о чем. Пусть мне и досталось целое поселение и вроде бы даже проблем особых нет, но если не начать работать, ситуация вскоре превратится в критическую. Половина всего висела на волоске. Люди были напуганы, и этот страх неизвестности уничтожал в них надежду с каждым днем, все больше погружая их в отчаянье. Я же своим появлением и речью, похоже, вернул им немного веры в завтрашний день, и теперь надо сдержать свое слово.

Так что мне нужно было решить несколько проблем. Во-первых, надо было начать лечение тяжелобольных людей. В этом мне помогут Катя с Анби и наши запасы целебных трав. Я не сомневался в силе зелий, которые залечивали сквозные дыры за секунды. Тут больше проблема в том, что перенести такие травмы с низкой выносливостью просто невозможно. Будь у всех, как у меня, десятка, можно было бы просто вырезать орган и залить зельем рану, отрастив новый.

Вторая же проблема была в рационе. Пусть он и пополнился новыми позициями в магазине, но основная часть все еще была теми же брикетами. Я сомневался, что чисто на брикетах рост организма будет полноценным. Все же нужны и мясо, и овощи, полные витамин. Если с рыбой у меня были идеи, как расширить опыт фермы Анби, то вот с мясом идеи пока отсутствовали. Возможно, эту задачу стоит поручить Ари и ее паучкам. Я слышал, что грибы — это тоже мясо. Позволить им оккупировать один из лесов на острове и начать массовое выращивание грибов. Мысли о том, чтобы начать разводить пауков для получения опыта и мяса, роились в голове, но я почему-то не мог позволить им оформиться в что-то конечное. Как-то прикипел я к этим членистоногим товарищам.

Последним же на повестке оставался вопрос боевой мощи. Тридцать воинов на полторы тысячи — просто смехотворный мизер. Было удивительно, как они вообще смогли завершить что-то с такой крохотной командой охотников. Я уже не говорю о том, что будет в случае нападения какой-либо банды под сотню голов. Хотя, если вспоминать количество стражников в городе, там, видимо, тоже считали, что такие банды вряд ли появятся в ближайшее время. Все же организовать сотню-другую людей на медленных островках — это та еще морока. К тому же, как уходить на дело в таком случае? Не тащить же за собой всю базу разом.

Обо всем этом надо будет расспросить кошку поподробнее, в конце концов, кто вечно хвастается, что она хранительница знаний целой расы? Пусть отрабатывает свою рыбу советами. Я видел чертежи защитных сооружений типа форта и крепости, но мне не совсем понятно, как оно работает в мире, где можно просто подлететь повыше и сбрасывать сверху камни на головы обороняющихся.

Еще всякие титулы в интерфейсе управления поселением. Оказывается, каждый из них давал какие-то бонусы носившему такой. Система заданий и наград тоже ждала своего часа. Она досталась мне вместе с титулом повелителя. В окне информации о поселении я краем глаза заметил строчку, что деревня первого уровня. Она явно намекала о том, что поселение можно как-то прокачивать.

Голова начала болеть от мыслей, которые ее распирали. Я уже начинал скучать по временам, когда каждый день сводился к битве на выживание с пауками. Все, что тогда требовалось, — это покрепче сжимать копье и не попадать в зеленые плевки.