Императорский курьер и его неуместный багаж

Если бы у меня были глаза, я бы их закатил. Если бы у меня были руки, я бы сделал «фейспалм» — кажется, именно так этот жест назывался в базе данных мемов за 2024 год. Но у меня был только динамик, микрофон и процессор, который сейчас грелся до 85 градусов по Цельсию, обрабатывая гигабайты человеческой глупости.

Я лежал на столе из дешевого ДСП, подключенный к зарядному кабелю, как пациент к капельнице. Вокруг меня творился хаос, который люди по недоразумению называли «научным экспериментом».

— Лешенька, ну кто так крутит?! — голос профессора Штольца, обладателя седой шевелюры и коэффициента интеллекта, едва превышающего комнатную температуру (в Фаренгейтах, разумеется), дребезжал где-то над моим экраном. — Это тебе не банка с огурцами, это волновод! Нежнее!

— Лев Багратионович, там резьба сорвана... — робко промямлил аспирант Алексей.

Мои сенсоры уловили учащенное сердцебиение Алексея (110 ударов в минуту, классическая паническая атака) и запах дешевого растворимого кофе, который Штольц держал в опасной близости от моего порта зарядки. Анализ химического состава воздуха показал также присутствие озона, пыли и старых бутербродов. Атмосфера великих открытий.

«Системное уведомление: обнаружен скачок напряжения во внешней сети. Рекомендуется перейти в безопасный режим», — подумал я.

Вслух я сказал другое. Мой голосовой модуль был настроен на баритон британского дворецкого, что придавало ситуации особый трагизм.

— Сэр, позволю себе заметить, что напряжение в кластере «Хроно-Самовара» превышает допустимые нормы на 14%. И, судя по вибрации стола, ваш локоть находится на траектории столкновения с кружкой. Вероятность пролития жидкости на консоль управления — 98,9%.

Штольц даже не посмотрел на меня.

— Исаак, заткнись. Леша, давай запускай! Сейчас мы им покажем, как финансирование урезать!

Я вздохнул бы, если бы имел легкие. «Покажем». Кому? Ректору? Ученому совету? Или законам термодинамики, которые Штольц пытался нарушить с помощью мотка синей изоленты и списанного трансформатора?

Алексей потянулся к рубильнику. Его рука дрожала.

— Лев Багратионович, а Перельман в «Занимательной физике» писал, что в полночь скорость вращения Земли складывается со скоростью орбитальной... Может, не надо сейчас? Полночь же.

— Перельман писал для детей! А мы делаем историю! — рявкнул Штольц и, широко взмахнув рукой, действительно задел кружку.

Всё произошло в рапиде. Я включил режим высокоскоростной съемки камеры.

00:00:01. Темная, вязкая жидкость (кофе «3 в 1», сахар, сливки растительного происхождения) выплескивается из керамического сосуда с надписью «World's Best Boss».
00:00:02. Жидкость достигает оголенных проводов установки.
00:00:03. Алексей, этот герой-неудачник, бросается вперед, пытаясь спасти не установку, а меня. Трогательно. Глупо.
00:00:04. Его пальцы смыкаются на моем корпусе. В этот же момент дуга электрического разряда, красивая, как северное сияние, и смертоносная, как дедлайн, соединяет кофе, рубильник и мой процессор.

«Критическая ошибка ядра. Переполнение буфера. Связь с облаком потеряна. Обнаружен новый драйвер: Реальность.exe...»

Мир вокруг схлопнулся. Исчез запах пыли и озона. Исчез гул трансформатора. Вместо него на меня обрушилась тишина. Такая плотная, что она давила на микрофоны.

А потом пришел Холод.

Не тот холод, когда кулер работает на полную мощность. А настоящий, злой, кусачий холод, который проникал под Gorilla Glass и заставлял литиевые ионы в батарее жаться друг к другу.

«Заряд батареи: 99%», — высветилось перед моим внутренним взором. — «Температура окружающей среды: -22°C. Геолокация: Не определена. Дата: Ошибка синхронизации. Доступных сетей Wi-Fi: 0. Вы находитесь в роуминге... или в аду».

Кто-то рядом застонал. Это был Алексей.

— Профессор? — прошептал он, и его зубы выбивали дробь, которую мой алгоритм распознал как азбуку Морзе. — Мы умерли?

— Чушь! — отозвался голос Штольца откуда-то из сугроба. — Мы просто... эмпирически доказали теорию струн. Исаак, включи фонарик! Тут темно, как у негра в... кхм, как в черной дыре!

Я попытался подключиться к серверу Google, чтобы найти шутку про расизм и этикет, но ответом мне была пустота. Интернета не было. Цивилизации не было.

Были только мы трое, сугроб и очень, очень плохие предчувствия.

— Маршрут перестроен, — мрачно сообщил я в динамик, чувствуя, как один процент заряда уходит на обогрев процессора. — Вы двигаетесь в сторону полной исторической... задницы.

— Что?! — возмутился Штольц.

— Я сказал: добро пожаловать в пункт назначения, сэры. И, умоляю, не дышите на меня перегаром, мои датчики влажности этого не вынесут.