Империя Тени. Эормия. Часть 1.

«Беги… Тебе не уйти от меня… Ты принадлежишь мне… Вы оба принадлежите мне… Вы оба станете мной…»

Это были последние слова, которые Ника успела услышать, прежде чем провалиться в бездну. За мгновение до этого земля под её ногами разверзлась, и она оказалась в темноте. Постепенно шум бури стих, и Ника погрузилась в пугающую тишину.

Она зажмурилась, готовясь к удару о землю, но вместо этого не почувствовала ничего. Собравшись с силами, Ника открыла глаза. Вокруг творилось что-то невероятное: темноту разрывали разноцветные потоки, похожие на те, что она видела над городом, когда рухнула оболочка её мира. Однако ни самого города, ни земли вообще не было видно. Вокруг Ники были только магические потоки, уносившие её в неизвестность.

Стоило признать — бездна выбросила её в междумирье. Об этом пространстве ей рассказывал только отец. Ника не смогла найти никаких упоминаний о нём ни в книгах, ни в летописях. Никто, кроме отца, не знал, что такое междумирье, и теперь она могла убедиться, что хотя бы в этом он ей не лгал.

Было сложно понять, чем междумирье отличается от обычного космоса. Никто из ныне живущих людей, с которыми она общалась, не был ни в космосе, ни в междумирье. С земли казалось, что занебесье наполнено звёздами, а здесь… царила лишь темнота. Если бы не дар Ники видеть потоки, ей пришлось бы умирать в этой пустоте.

Дар, который она получила при рождении, не был чем-то уникальным, но именно он сейчас наполнял пространство вокруг Ники яркими красками. Это было удивительно: потоки энергии создавали невероятный по красоте танец, и Ника ощущала себя словно пёрышко, попавшее в ураган.

Она внимательно присмотрелась к цветным переливам и поняла, что единственное, что защищало её от опасности быть растерзанной бурей, были маленькие духи. Их было так много! Гораздо больше, чем в её родном мире. Они различались по цвету и форме: некоторые напоминали маленьких причудливых человечков, другие — невиданных существ, а некоторые были бесформенными. Здесь были светлые духи, тёмные и даже… какие-то иные, которых Ника раньше не встречала.

Они заботливо создавали вокруг Ники кокон из своих эфирных тел, защищая её от бури. Но, к сожалению, они не могли удержать воздух, а без него не было шансов на спасение.

С каждым новым вдохом силы Ники угасали, усталость накатывала волнами, словно намекая, что путь уже пройден и пора отдохнуть. Хотелось только спать, и, возможно, скоро это удастся, ведь дышать становилось всё труднее.

Эта мысль не очень беспокоила Нику, потому что она предпочла бы смерть встрече с тем, кто произнёс её имя в последний момент. Почти двадцать один год её звали Вероника, но теперь это имя стало для неё проклятием. Даже если каким-то чудом ей удастся спастись, это имя останется здесь, в междумирье. Пусть потоки разорвут его на части вместе со всем прошлым. Как будто это могло что-то изменить…

Нестерпимое чувство вины омрачало последние минуты её жизни. Ника осознавала, что её действия привели к открытию портала в измерение демонов, и они ворвались в её мир. Она понимала, что из-за её ошибки погибло много людей, и кто знает, сколько ещё погибнет, пока вторжение не будет остановлено.

Ника закрыла глаза, думая, что это даже к лучшему — что она тоже исчезнет из этого мира, как и её имя. Она всё равно не знала, как спастись из нынешнего положения и что делать. Её тело ныло от боли, а раны, полученные в битве, не давали ей насладиться последними минутами жизни, не меньше, чем чувство вины.

И всё же любопытство пересилило все остальные чувства. В голове роилось множество вопросов, и как же чудесно было бы получить на них ответы! Где она находится? Что это за место? Откуда взялись эти потоки? Куда они её принесут?

Вот только голос в голове отдавался эхом, и услышанное «беги» не давало покоя. Будто бы у неё был выбор! Затмение всё же произошло, превратив кошмар в реальность, но Ника теперь не узнает, чем закончится сражение. Пусть и не по своей воле, она покинула родной мир, оставив его на растерзание армии демонов.