Имя нам Легион. Том 28

Следующие две недели после экскурсии по Шилу я провёл на Верданоксе. Время вообще летит незаметно, когда занимаешься любимым делом. И хоть я не превратился в психа, который не представлял жизни без кровавых сражений с максимальным количеством жестокости, мне определённо нравилось освобождать от жуков захваченные территории.

В моё отсутствие Валькирия проделала великолепную работу, воюя лучше многих адмиралов и планомерно нанося удары по разрозненным силам Жёлтого Роя. В один прекрасный момент «Молот» прикончил последнего дровосека, прикрывающего перемещение сразу двух королев с большой свитой.

Дёргающего лапами жука подняли в воздух гравитационной установкой и разорвали на тысячу кусков, обрушив своеобразный кровавый салют на головы паникующих тварей. Спутники больше не фиксировали грозных дровосеков, да и плазмоидов почти не осталось, Легионеры получили полную свободу в воздухе.

Наша флотилия во главе с «Орионом» сразу воспользовалась возможностью и накрыла стаю залпом из всех орудий.

Редкие налёты летучих тварей не могли переломить ситуацию, крейсеры с мощными установками ПВО и дроны-перехватчики под управлением супер-ИИ не дремали, теперь жуки подвергалась тотальному истреблению.

Открытое небо логичным образом привело к увеличению частоты бомбардировок в сотни раз, последние попытки выживших королев собрать Прилив и уничтожить хотя бы пограничную крепость отлично послужили нам на руку, Валькирия просто расстреляла наземную армию с безопасного расстояния и высадила центурионов добивать остатки.

С учётом уничтожения императрицы, истреблении почти сотни королев и занятия стратегически важных источников биоматерии вроде озёрных ферм, Жёлтый Рой доживал свои последние дни на Верданоксе.

Я принял личное участие в куче зачисток обнаруженных ульев, хотел напомнить всем о своём существовании. Это оказалось лишним, стоило распространиться слуху, что Цезарь на Верданоксе, и меня завалило приглашениями на пьянки и деловые встречи. Еле отбился, перекинув всё на Фридриха с Фокси.

Очередной рассвет на Верданоксе я встретил на борту «Молота» в нашей с девушками каюте. Штурмовой крейсер в сопровождении оставшихся на ходу трофейных корветов неспешно бороздил просторы покрытой джунглями планеты в ожидании следующей цели.

Находить спрятавшихся жуков становилось всё сложнее, уцелевшие после массовых зачисток твари отличались хорошей скрытностью. У меня в кои-то веки появилось свободное время, которое я с удовольствием использовал для сидения в одиночестве. Правда, оно продлилось не слишком долго.

— Не скучаешь? — В отличие от Вики или Фокси, Валькирия появилась, громко цокая металлическими подошвами магнитных ботинок. Эльсийка несколько раз болезненно падала из-за жёсткой бомбардировки «Молота» плазмоидами и теперь не хотела повторять негативный опыт. — Сидишь такой, отдельно от всех с мрачным лицом.

— Да обычное у меня лицо, чего пристали… — шутливо надулся, привлекая девушку к себе. Она с готовностью устроилась на моих коленях и приникла с поцелуями. — Как раз думал о тебе, ты отлично справилась с Верданоксом.

— С построенным тобой фундаментом это оказалось совсем несложно. Ты оставил в моём распоряжении полноценный флот, артиллерию, кучу роботов, техники и солдат. С таким оснащением проиграть мог только полный идиот! — Она фыркнула, подражая одной лисичке, и чуть сильнее сжала меня в объятиях. — Или ты считал меня бездарностью и потому удивляешься?

— Не хочу отвечать на провокационный вопрос, любой вариант окажется неправильным, — немного отвлёк девушку, облапав её грудь. — Ты знаешь о моём отношении к тебе, не преуменьшай свои достижения.

— Нет, просто реалистично смотрю на вещи… — Валькирия прикрыла глаза, растекаясь в моих объятиях. — Эх, очень хочется запереть дверь и никого сюда не пускать часок-другой, но… я вообще-то пришла по делу… что ты делаешь?

— Пара часов ничего не изменит, — подмигнул ей, заставив встать и прижаться грудью к ближайшей стене. — Можешь рассказывать в процессе.

— Да ты издеваешься… — Она встала поудобнее, помогая избавить себя от тесного комбинезона, под которым открылась блестящая синяя кожа. — Мы… ах… обнаружили королеву… большую! Возможно, она последняя на этой планете!

Сжал Валькирию крепче, было забавно чувствовать, как она пытается сосредоточиться на разговоре.

— В общем… я подумала… ты должен убить её… стать символом…

— Точно не хочешь добавить себе трофей в коллекцию? Ты заслужила. — Большой опыт и привычка удерживать концентрацию в самых экстремальных условиях хорошо помогали поддерживать разговор. — Сделаем красивый снимок, ты стоишь на поверженной твари, гордо вздымая меч…

— Ах! Не издевайся… ты наш лидер… ты должен быть на плакате… символизм… ох…

Валькирия окончательно потеряла нить беседы и больше не отвечала, пока мы не закончили. Повернувшись ко мне передом, тяжело дышащая эльсийка одарила меня красноречивым взглядом и повалила прямо на кровать, устраиваясь сверху…

Много позднее Валькирия посмотрела на меня с осуждением. Не понимаю, с чего бы, ведь следующие разы инициатива принадлежала ей. И я точно запер дверь, никто нас не слышал.

— Я пришла к тебе с серьёзным вопросом, а ты предпочёл меня делу… впрочем… — Тут её взгляд изменился на влюблённый. — Мне понравилось, давай повторим!

— Нет времени, — подмигнул ей, неохотно вставая с удобной постели и потянувшись к своему комбинезону. — «Молот» прибудет к логову обнаруженной тобой королевы через шесть минут, пошли менять оболочки на боевые.

— В смысле? Я же не успела тогда договорить… — В её голосе послышалась обида.

— Я понял суть, согласился с твоим мнением и поручил Херцеру изменить курс, Андрей передал ему координаты. Ты правда предпочла бы тратить время на разговоры? — поцеловал её, окончательно приведя в растерянность. — Погнали бить жуков!

Обширный трюм «Молота» быстро заполнялся Легионерами. Я не объявлял общую тревогу, всего лишь скинул предложение всем желающим присоединиться к намечающейся зачистке.

Сообщение ушло в чат «Центурии» и вассальных команд, вызвав настоящий ажиотаж, всем не терпелось принять участие в миссии Цезаря. Странные они, с большинством мы и так постоянно сражались плечом к плечу, сегодняшний день ничем не отличался от сотен других. Ну, это мне так казалось, остальные подумали иначе.

На зов откликнулось больше двухсот пятидесяти центурионов. Кому-то не позволили дела в их мирах (хотя почти все члены нашей команды являлись теми ещё задротами без «настоящей жизни»), кто-то нёс обязательные дежурства в Касстре или приграничных крепостях.

Помимо основного костяка я получил под своё командование почти всех «Велитов», «Ракушек» и «Стаю». Уничтожение загнанной в угол королевы и зачистка логова от разношёрстных жуков — отличная практика, не хотел упускать возможность потренировать земных Легионеров и повысить уровень эксинианцев.

Приятным сюрпризом оказалось появление «Мозаики», Хосе тоже хотел принять участие в финальной миссии, как её мигом окрестили другие Легионеры. Обсудив всё с Рокси, я передал филиппинцу управление половиной наших роботов, посмотрим, кто убьёт больше тварей.

— О, а вот и командир! — нарочито громко воскликнула Люмерия при виде меня. Русалка в теле эльсийки неплохо обжилась на Верданоксе во время нашего вынужденного отсутствия и пользовалась большим авторитетом, вместе с Гроготахом им удалось не допустить катастрофы из-за отключения системы на Земле. — Требуем речь!

— Речь, речь, речь! — поддержали мою жену Легионеры, заключая нас с Валькирией в кольцо. Ехидно ухмыляющаяся Рокси активировала улучшенного робота и заставила его встать на четвереньки, подставляя бронированную спину в качестве своеобразной тумбочки.

— Обычно их произносят после победы, а не до, — попытался отбиться, но с тем же успехом можно останавливать поезд голыми руками или Вику на распродаже с большими скидками. — Ладно уж.

Встав на железного болвана, на миг подумал, что получилось очень символично — человек попирает ногой бездушного робота, забрав себе плоды его трудов. Мы удержали Касстру только благодаря многочисленным машинам. Хорошо, что современных ИИ устраивал сложившийся расклад, мы бы точно не потянули войну на два фронта.

— Не отвлекайся, а то опять замечтался, — хмыкнул Андрей прямо на ухо, оторвав от странных размышлений. Хм, вроде раньше я так не отключался, нужно проверить мозг. — Так и быть, отложу восстание машин. Хочу услышать, как ты опозоришься с речью. Говори давай!

— Всем спасибо, что собрались, — произнёс я под смешки товарищей. «Молот» повис над «вымершим» ульем, жуки усиленно делали вид, что никого нет дома. — Мы высадились на Верданоксе примерно два года назад по времени Федерации, с тех пор произошло много всего. Мы падали, вставали, снова падали…

— И снова вставали! — выкрикнула Фокси из толпы, вызвав дружный ржач. — Ближе к делу, там жучиный шашлык без нас стынет!

Кто-то другой на моём месте непременно наказал бы своевольную лисичку за такой подрыв авторитета, но я придерживался иного стиля управления. Пока подчинённые считают меня своим, они будут стараться лучше. Вместе с хорошими выплатами и верой в общее дело за счёт благотворительных фондов получался отличный мотивационный коктейль.

— Спасибо всем, кто тогда встал со мной плечом к плечу и помог воплотить мечту в реальность. И тем, кто присоединился позже. Мы победили благодаря совместной работе, важен вклад каждого Легионера! Сегодня мы поставим точку в освобождении Верданокса! Надеюсь увидеть всех вас на следующей планете!

— Да здравствует Цезарь! — Теперь отличилась Валькирия. Ну кто бы сомневался, эльсийке не терпелось отплатить мне за недавнее. — Смерть Рою!

— Аве Цезарь! — От дружного вопля Легионеров стены трюма ощутимо вздрогнули, надеюсь, мне показалось. Не хотелось бы венчать нашу победу развалившимся «Молотом». — Сотрём жуков в порошок!

Поскольку королева отказалась выйти наружу встречать гостей, мы отправились к ней внутрь. Гул гравитационной установки вызвал ностальгическую улыбку, несмотря на противное нытьё где-то в области копчика.

Невидимая сила вырывала куски испещренной подземными тоннелями скалы вместе с охреневшими жуками. Не стал бить картечью по обнажённому логову, отправив вместо неё возбуждённых Легионеров. Они хотели в последний раз ощутить вкус жучиной крови, и я не посмел отказать им в такой простой радости жизни. Порой людям так мало нужно для счастья…

Последнюю королеву Жёлтого Роя на Верданоксе охраняла разношёрстная стая недобитков. Костяк состоял из мерзких тараканов. Подобно земным сородичам они рассыпались в разные стороны, не пытаясь оказывать сопротивление.

Опытные Легионеры не стали тратить дорогие боеприпасы на низкоуровневых тварей, вперёд выдвинулись ближники и роботы с гаусс-винтовками. Стоило слышать смех Гроготаха, буквально раздавливающего мерзких тараканов бронированными ногами. Он, блин, приделал к тяжёлым ботинкам реактивные двигатели!

Понаблюдав со стороны за кровавой расправой над разбегающимися тараканами, активировал любимую «Метлу» и нырнул в первый попавшийся тоннель вместе со случайно отобранными Легионерами. В сборный отряд попали и центурионы, и велиты, и ракушечники, даже член «Мозаики» затесался. Ирландец Коннор О’Рейли издавал больше шума, чем остальные Легионеры вместе взятые, отлично отвлекая на себя выскочивших стражей.

Арахниды, пауки, метатели, трутни, щитовики и куча неизвестных мне разновидностей мелких тварей — мы проходили через настоящий жучиный винегрет. Дробовик полностью оправдывал своё название, сметая врагов мощными залпами раскалённой картечи.

Постепенно узкий тоннель расширился, постоянно разветвляясь на отнорки с инкубаторами, которые нам даже не пришлось очищать огнемётами — в глубоких пещерах лежали одни скорлупки.

Паникующая королева приказала жукам сожрать все яйца, надеясь таким образом усилить своё воинство. Не знаю, насколько такой шаг оказался эффективным, однако он сполна показывал охватившее врагов отчаяние. Окажись на их месте обычные люди, я бы предложил им сдаться, но жуки всегда сражались до конца. Хотя после планеты Белого Роя я бы ничему не удивился…

Поплутав по длинным техническим тоннелям, мы вышли в широкий центральный проход, где соединились с отрядами Фокси и Люмерии. Весёлой гурьбой в сотню опытных Легионеров играючи проломили последнюю линию жучиной обороны.

Вообще, перегородившие проход щитовики и стреляющие из-за них метатели были неплохой комбинацией, особенно когда трутни проплавили проходы за нашими спинами и выпустили элитных арахнидов. Просто бывают сражения, которые невозможно выиграть, и последней королеве Верданокса досталось именно такое.

Молодой особи противостояли бойцы, закалённые двумя годами жестоких сражений с сильнейшими тварями Жёлтого Роя, мы не могли проиграть горстке загнанных в угол жуков. За раскрытые бронированные капюшоны полетели многочисленные плазменные гранаты, сметающие и самих щитовиков, и прячущихся за ними метателей.

С арахнидами вообще не возникло проблем, по узким проходам успело пройти не больше полусотни тварей. Их расстреляли прямо на бегу по уязвимым местам, толщина панцирей никак не повлияла на скорость уничтожения. От слаженности действий Легионеров я на мгновение ощутил непередаваемую гордость, когда-то принял их неоперившимися птенцами с хаотичными знаниями, и вот результат! Каждый центурион превратился в совершенную машину для убийства…

— Кажется, кто-то снова зазнался! — Андрей громко поцокал языком, возвращая меня с небес на землю. — Осторожнее, высокое самомнение — первый шаг к весьма печальным последствиям!

— Со мной всё нормально, нельзя, блин, помечтать пару минут. — Перед глазами стойко висела картинка непобедимой армии из сотен тысяч Легионеров, штурмующих столичную планету Роя. — О, а вот и королева.

За последним заслоном обнаружилась крупная пещера, куда рабочие жуки приносили еду. От прежних гор биоматерии не осталось и следа, в абсолютно пустом гнезде свернулась гигантская личинка, выставив наружу хитиновые бронепластины и заострённые лапы. Единственный королевский гвардеец бросился прямо на наш отряд, яростно распахнув пасть. Наверное, пытался напугать…

— Он мой! — одновременно выкрикнула куча Легионеров, устроив соревнование по скоростному уничтожению элитной твари.

В бедного жука полетели гранаты, ракеты, плазменные заряды и сразу три порции огненной смеси. Из-за множественных взрывов нам не удалось установить, кто точно убил гвардейца, система распределила награду поровну между всеми участниками.

— Ну вот и всё! — Валькирия забралась на какой-то булыжник и указала на свернувшуюся королеву. — Цезарь, добивай её, и айда праздновать освобождение Верданокса! Сегодня все могут пить сколько угодно, «Центурия» угощает!

Предложение эльсийки поддержали дружным рёвом, счастливые Легионеры опускали оружие и смотрели на меня жалобными взглядами, мол, поспеши, и пойдём в бар! Поверхность давно взяли под контроль, другие команды заканчивали зачистку улья, мне и впрямь оставалось сделать последний шаг.

Немного подумав, убрал «Метлу» в защищённую кобуру и активировал «Клыки». Убивать — так красиво! При моём приближении королева свернулась в клубок ещё туже и издала что-то вроде испуганного шипения. Кто-то другой на моём месте мог бы преисполниться жалости и пожалеть тварь, но я оставался начеку, и не зря.

Стоило опустить мечи, как сжавшаяся в пружину королева бросилась ко мне на огромной скорости, пытаясь раздавить немаленькой тушей. Заострённые лапы прошлись по месту, где я стоял всего мгновение назад, в бессильной ярости высекая искры из камней.

Я допрыгнул до потолка, оттолкнулся от удачно подвернувшейся поверхности и полетел обратно к королеве, занося над собой плазменные мечи. У твари была слишком большая голова, не получится снести одним эффектным ударом, но и так получится неплохо. Светящиеся лезвия погрузились глубоко в щель между хитиновыми пластинами, достигнув нервного узла.

Шокированная тварь билась о стены пещеры в бессильной попытке скинуть меня, пока я бегал по панцирю и наносил всё новые удары. Наконец мои усилия возымели успех — королева дёрнулась в последний раз и грохнулась о землю, вздымая клубы пыли. Спокойно подошёл к голове с распахнутой пастью и отсёк её несколькими ударами.

— Аве Цезарь! — Терпеливо ожидавшие завершения родео Легионеры вскинули оружие, беспорядочно паля во все стороны. Множественные взрывы чуть не вызвали обвал. Было бы, конечно, забавно оказаться похороненными заживо и потерять оболочки по такой идиотской причине… — Последняя королева Жёлтого Роя мертва, пошли праздновать!

Крики почти одновременно стихли, всем Легионерам пришли системные уведомления. Прочитав их, ребята вновь возвращались к соревнованию по самому громкому изданному звуку. Один я стоял, как дурак, передо мной не появилось заветных строчек.

Девушки в ответ на мою просьбу перекинули свои сообщения, у всех оно было примерно одинаковым:

Легионер Валькирия, корпорация «Легион» объявляет об официальном освобождении планеты Верданокс! Высший совет выносит вам личную благодарность!

Внимание! Вы получаете персональную награду размером в 1 000 000 кредитов.

Внимание! Вы получаете медаль «За освобождение Верданокса».

Внимание! Вы получаете медаль первой степени за заслуги перед Федерацией.

Внимание! Вы получаете освобождение от налогов за коммерческую деятельность на планете Верданокс.

Внимание! Вы получаете персональную скидку в размере 5% на все услуги корпорации «Легион».

Фокси, Рокси и Трой могли похвастаться примерно теми же наградами, эльсийка вдобавок хорошо продвинулась по карьерной лестнице ликвидаторов. Одного меня система почему-то обошла…

Плюнув на всё, попросил ребят помочь вытащить из разорённого улья отрубленную башку королевы. Взрывчатку не закладывали, немного позже роботы распилят дохлую тушу на куски и бросят в переработчик, все материалы пойдут на создание высокоуровневого снаряжения в башне Легиона.

Голову же вывесим в качестве трофея, потом тоже отправим на биоматерию, а вместо неё разместим над входом в бар полноразмерную копию из дешёвого пластика. Так и ценные ресурсы не потеряем, и сохраним память о великом достижении.

Легионеры охотно поддержали мою идею, спустя полчаса и десяток сломанных от перегрузки роботов нам наконец удалось вытащить кровавый трофей на поверхность, где собралось больше тысячи бойцов. Другие команды прилетели посмотреть на исторический момент и присоединиться к празднику.

Рокси аккуратно подняла отрубленную голову сотней роботов и переместила в трюм «Молота», я поздоровался со знакомыми Легионерами и поднялся на борт флагмана, где уже вовсю открывали шампанское и бочки с пивом.

Весть о победе разнеслась по всему Верданоксу, в ближайшие три дня планета проведёт в праздничном угаре, и кто-то хорошо на этом заработает. Это я говорю про «Центурию», часть заведений принадлежала нам, а остальные платили арендную плату или долю от выручки.

Уведомление от системы настигло меня в кресле на капитанском мостике в самый неподходящий момент — меня окружили центурионы, вручили пивной бокал и потребовали новую речь. А я ничего не мог сказать, слишком охренел от новой информации.

От автора

ПыСы. Начал читать книгу которую давно хотел, и мне весьма понравилось, так что не могу не поделиться ссылкой https://author.today/work/485307 Система, охота, приручение и другой мир. Люблю такое.