Иная жизнь

– Ромка, встань c колен! Встань немедленно! Нет, не надо пытаться меня поцеловать и приобнять! Ну зачем, зачем ты это мне сказал?!

А как было не сказать, видя, что твоя любимая девушка, с которой ты годы гулял, не раз обнимался, купался в озерах – отдаляется? Когда та, которую ты долго привык называть в мечтах твоей, становится чужой? Три года, три долгих года, начиная с четвертого курсе он ухаживал за ней. Торчал у нее в гостях и принимал у себя, таскался по выставкам, концертам, клубам. Много раз пытался сказать о любви после поцелуев в щеку (в губы себя она не позволяла целовать), но получалось как то нелепо:

– Таня, я хочу тебе сказать, что ты мне очень, очень, нравишься!

– Рома, это приятно слышать, ты мне тоже очень нравишься, ты такой хороший, ты отличный друг, самый лучший!

И как после такого продолжать разговор? Как? Самое страшное, что Таня никогда не флиртовала с ним, не заигрывала, не соблазняла, она всегда вела себя как друг, хороший друг… но парни с девушками-то себя так не ведут! Он забыл друзей, старых подруг, все время свободное от учебы и подработки, а потом и работы он отдавал Тане, одной лишь Тане! Рома со школьной скамьи знал, что «хороший» это приговор, но продолжал надеяться. И вот, в мае что-то произошло. Вначале встречи стали реже, потом прекратились купания в озерах, исчезли поцелуи в щечку, пропали объятия… дальше медлить было нельзя.

Рома даже ходил к колдунам, хотел узнать как сделать так, чтобы его Таня полюбила или хоть как раньше … Хотел быть рядом, нужным ей, хотел ее объятий и легких поцелуев. Лучше бы конечно она его полюбила, но хотя бы так!

Мошенники смеялись над ним, брали деньги, да все без толку… лишь один старый ведун с седой головой, поглаживая дряхлую, плешивую, рыжую кошку, дал ему пару советов, но денег не взял.

– Попробуй, но я вижу: ничего у тебя не получится, парень. Не в этой жизни, парень, не в этой… есть одно средство, но решиться на него непросто.

И вот, впервые за долгие дни Таня пригласила парня в гости, они выпили вина и Рома, набравшись храбрости, опустился на колени и все-все ей рассказал. Увы! Результат был предсказуем.

– Таня, я…

– Прости Рома, ты самый лучший друг, но я не люблю тебя. Более того – я выхожу замуж. Да не расстраивайся ты так!

– И за кого же? Кому так повезло? Саше?

Саша был их общий приятель … они часто гуляли вместе, и Саша тоже определенно был влюблен в Таню.

– Нет, что ты, Саша просто тоже хороший друг (у чертовки хватило совести покраснеть). За Олега! Что ты так смотришь ошалело? Не одобряешь? Да он по крайней мере настоящий мужик! Ой, прости, Рома, я не хотела…

Рома не одобрял. Он мог бы понять спортсмена и кошатника Сашу, но Олег… он же бабник, грубиян и хулиган. И животных не любит…

– Тань… я не буду больше ничего говорить, просто обними меня как раньше, поцелуй… в последний раз, да?

– Ой, лишнее это Рома, лишнее…

Выпитое вино, горечь известий и известный ему одному секрет толкнули Рому на откровенность:

– Ты знаешь, Таня, а я завидую Дику…

– Дику!? Моему псу?

– Ты кормишь его с рук, треплешь его по голове, гуляешь с ним, он забирается к тебе на кровать…

– Ромка! – покраснела Таня.

– И даже старому Ваське… ты носишь его на руках, целуешь в морду…

– Ромка прекрати! Что за чушь ты говоришь… И не надо завидовать Ваське… Я его ветеринару показывала недавно. Он сказал, что недолго моему котику осталось. Ром, если ты не прекратишь, я предложу то, что хотела предложить тебе, кому-то другому!

– Что предложишь, Тань?

– Быть свидетелем на моей свадьбе. Вместо подруги невесты. Ведь ты мой лучший друг! Ты согласен?

– Конечно же я согласен, Таня, – печально сказал парень.

– Ну вот и здорово! Я так рада! Кстати, скоро придет Олег...

Прощаясь, Таня на секунду задумалась и улыбнувшись легонько поцеловала Ромку в щечку, как раньше, словно перышком повела, лукаво сказав:

– Это чтобы ты Ваське не завидовал…

«Неделю мыть щеку не буду!» подумал Ромка ведя машину по шоссе и глядя на раскачивающегося на резинке смешного паучка, которого он вынул из кармана. А еще он подумал, что девушки бывают поразительно жестокими.

… Он обманул ее. Не пришел на ее свадьбу, не был там свидетелем. Зато она пришла к нему, целовала в лоб, гладила его по плечу, обнимала, рыдала:

– Ромка, Ромка, как же так!...

– Такой молодой, что с ним случилось? – шепотом спрашивали дальние Ромины родственники.

– Сердце…

Никто не знал, что за три дня до этого, когда умирал дряхлый кот Васька, а неподалеку старая кошка в последний раз рожала котят, смешной паучок, которого Роман носил в кармане на груди, вдруг заговорил:

– Сейчас удачное время! Ты не передумал?

– Нет!

– Тогда прощай!

Паучок укусил парня и сердце Ромы пронзила острая боль…

Никто не знал и того, что сказал ему старый ведун с плешивой рыжей кошкой:

– Ничего у тебя в этой жизни не выйдет с ней…следующей ждать долго. Но если хочешь быть с ней в этой ее жизни рядом, есть средство…только жить придется не человеком… но решиться на него не просто…

– Что же это за средство?

– Чтобы прожить другую жизнь, надо вначале умереть и отказаться от права жить в следующий раз человеком… отдать это право для Лялечки, – тут ведун погладил старую плешивую кошку. А чтобы эта жизнь была рядом с твоей Таней уж я обеспечу. Если согласен – возьми этого паучка и носи всегда при себе.

Через две недели после похорон Танина подруга, Света, сказала грустящей девушке:

– У моей подруги, Ольги, кошка котят родила. Пятерых! Такие милые… Пойдем, посмотрим?

– Знаешь, Свет, я не могу… это было бы предательством по отношению к Ваське… оскорблением его памяти.

– Да ладно тебе, Таня! А вдруг Васька возродится в одном из этих котят? Да и неужто ты думаешь, что Васька хотел бы чтоб ты без кота страдала?! Пойдем!

… котята в квартире у Ольги жили в коробке. Когда туда заглянули, старая белая кошка встревожено замяукала, котята перестали есть.

– Какие красавцы! – воскликнула Таня и аккуратно опустила руку в коробку. В этот момент шустрый черный с белым котенок подполз к руке и ткнулся в нее лбом. Почему-то он почувствовал необходимость подползти к этой руке.

– Какая прелесть! Я возьму его на ручки? – спросила девушка у хозяйки котят.

– Конечно! – улыбнулась Ольга, – только осторожнее.

Взятый на руки котенок довольно замурлыкал и стал тереться о кофточку Тани.

– Ой… я заберу его когда подрастет. Я назову его Ромка… – сказала Таня вспомнившая последний разговор с несчастным парнем. В этот момент зазвонил телефон.

– Таня, ты где?! – ругался Олег. Последнее время его раздражало решительно все. И что его невеста возилась с умирающим котом. И что она ездила на Ромины похороны и собиралась ехать на сорок дней.

– Я котят смотрю, Олег… они такие милые… я решила взять себе одного. Вместо Васьки… Черного с беленьким. Очень красивого. Не могу без котиков.

– Котенка? Ты с ума сошла. Не переношу кошек! Я терпел Ваську потому, что ты к нему привыкла, но нового… нет! Небось Васькой решила назвать? – издеваясь спросил Олег.

– Нет, Ромкой… в память о друге, – совсем тихо сказала Таня.

– Еще и Ромкой? В память об этом рохле? Я терпел его раз ты хотела, чтобы он был свидетелем, но сейчас я скажу все. Ты обойдешься без этого котенка.

– Знаешь что, Олег. Я пожалуй обойдусь без свадьбы, – с этими словами Таня сбросила трубку и аккуратно прижав к себе Ромку горько заплакала, а котенок стал лизать ей пальцы…

Через два месяца Таня вышла за Сашу. Все помнили о запланированной и отмененной торжественной свадьбе с Олегом, помнили и не одобряли Танин поступок. Поэтому Таня с Сашей просто расписались и устроили посиделки в кафе с самыми близкими друзьями. Среди этих друзей оказалась и Ольга, хозяйка котенка. Еще бы! Таня почти каждый день навещала котенка, никак не могла дождаться, когда его можно будет забирать. Так они и сдружились.

Черно-белый кусочек пуха совсем не боялся девушки и вначале бодро подбегал к краю коробки, затем вылетал в коридор. Он охотно шел на ручки, оглушительно мурлыкал, балдел, когда его чесали под подбородком и гладили, смотрел совершенно человечьими глазами на свою будущую Хозяйку и с ручек, ей богу, пытался, к смеху Тани, залезть ей в декольте.

– Ромка, хулиган, прекрати! – восклицала Таня, чмокая котенка в нос и пересаживая себе на плечо.

После короткого празднования свадьбы, Таня с Сашей отправились к Оле за ее подарком для молодых. Подарком был котенок, который совершенно очаровал Сашу, и все прилагающиеся к нему – переноска, лоток, когтеточка, миски…

– И как мы его назовем? – спросил парень, поглаживая котенка. Пушистый комочек принимал ласки добродушно, но при первой же возможности стремился залезть на Таню.

– А я его уже назвала. Ромкой… Саш, ты не против, ты же не ревнуешь?

– В память о нашем друге? Вот еще, ревновать! Хороший был парень, любил тебя… конечно я догадался, это очевидно. Ты знаешь, не смейся, они чем-то похожи, Рома и этот котенок. Пусть будет Ромка, ему было бы приятно, что ты о нем помнишь.

Дома Ромка освоился на удивление быстро. Казалось, он знал расположение комнат и не хулиганил. Вечно терся о ноги хозяйки, легко шел на ручки и постоянно норовил забраться Тане на колени. Стоило лечь в постель – как он мгновенно устраивался в ногах или на груди у Хозяйки. Даже когда Саша и Таня любили друг друга, он, к смеху Саши, пытался касаться Таню лапой. Это был очень милый, смышленый котенок, с беспокойным ищущим взглядом.

Однажды, когда Ромка видел кошачьи сны, ему во сне явился смутно знакомый седоволосый старик и спросил:

– Ну как тебе кошачья жизнь? Тебе нравится?

Котенка вопрос привел в недоумение. А разве бывает какая-то иная жизнь? Да, он смутно припоминал что-то иное, тревожное и тоскливое, видел какого-то человека рядом со своей Хозяйкой… но какое отношение это имеет к нему? И как не может нравиться такая жизнь? Хозяйка такая ласковая, добрая, нежная, заботится о нем, ласкает его, гладит, играет с ним, тискает… Хозяин тоже ничего – есть дает, лоток меняет, не обижает, вежливо к нему относится.

– Конечно! – честно ответил Ромка.

– Вот и хорошо. Значит сделка была честной.

Беспокойство и что-то чуждое исчезло из спящего котенка. Теперь ему снились сливки и Хозяйка.

Ромка был счастлив…

06.08.2024