Безоблачная ночь, ярко светящая на небосводе луна освещала продолжающий кипеть жизнью Нью-Йорк. Десятки машин мчались по своим делам, а глядя на некоторые улицы, и можно было подумать, будто бы на дворе праздник. Десятки девушек и редкие мужчины шли развлекаться, а в темных подворотнях преступниц останавливала юная обладательница паучьих способностей. В общем, обычный вечер в большом яблоке.
И в этот самый вечер к порту Нью-Йорка пришвартовался темно-красный контейнеровоз. С виду и по документам он был обычным кораблем, доставляющим грузы из Старого света в Новый. Однако в своих закромах он вез тайный груз, способный перевернуть существующий мир.
Получательницей столь драгоценного груза являлась филантроп Вильгельмина Фиск, чьи девушки в данный момент времени и охраняли нужную часть порта от непрошеных гостей. Причем людей она не пожалела, что только сильнее подогревало интерес к вещице, что они охраняют. Со стороны даже могло показаться, будто бы кто-то перевозил военную разработку. В целом недалеко от истины.
- А, - протянула зевающая блондинка с автоматом на плече, - сколько еще они будут разгружать эту штуку. - С нескрываемым недовольством девушка с хорошей такой тройкой уселась на один из ящиков с ярко-желтым логотипом компании “Роксон”.
Она, как и большая часть нанятой банды, носила на себе видавшие давно лучшие дни джинсы и куртки. С обувью было разнообразнее, большинство ходили в грязных кедах да кроссовках, редкие представительницы криминала обули каблуки.
- Хватит ныть, работа и так проще некуда, - со слегка дергающимся глазом выдала другая девушка, что была одета в синюю тряпашную куртку и рваные джинсы. - Часок-другой посторожим этих дур и съебем обратно.
- Так, может, стоит их поторопить! - с поднятым пальцем блондинка уже готова была убрать автомат с плеча, как вдруг на крыше послышался какой-то грохот. - Что? - с запрокинутой головой выдала она.
- Чего там? - с хмурым видом вопросила подошедшая из-за угла брюнетка, что внешне не могла похвастаться природными достоинствами, как, собственно, и ростом.
- Кажется, на крыше склада что-то шумело. - Спрыгнув с ящика, блондинка с хитрой улыбкой передернула затвор. А из-за того, что ее выдернули на миссию во время процесса самоудовлетворения, то улыбка в одно мгновение стала маниакальной. - О богиня, пусть это будет красивенькая каштанка, - бубнила она себе под нос, - хоть вечер позволит красиво закончить.
- Остуди свое либидо, подруга, - чуть ли не смеясь произнесла бандитка, смотря, как с крыши склада вылетают голуби.
- Эх, а так хотелось, - ныла блондинка, возвращаясь обратно на ящик.
- Ага, подавись лучше, - вставила свои пять копеек брюнетка.
- Чем? Твоим душем, что у тебя сейчас в жопе, - с этими словами блондинка закатила глаза. - Изволь лучше ты моим черным, рельефным… - не успела она договорить, как оказалась перебита визави.
- Да я им тебя потом сама отымею, - с залитым красным лицом и дерганным глазом парировала бандитка и с гордо выпяченной грудью пошла патрулировать дальше.
- Вот ведь мелочь недоделанная, - плюнула той вслед блондинка. - Ничего, она у меня за эти слова еще получит.
Стоявшая неподалеку от нее бандитка на это все только закатила глаза. Девушке и так приходилось терпеть это светлое недоразумение с повышенным либидо из-за неверно выпитого препарата. Но этот день стал для нее испытанием на прочность, который она пока проходит.
Прошло около десяти минут, а блондинка, как заведенная, все бубнила и бубнила под нос. В красках описывая, как и с кем будет проводить следующие ночи после. Спасло от словесного поноса бандитку вытащенный из недр судна серебристый кейс, что блестел под лунным светом.
- Всем, слушай меня внимательно, - из наушника послышался низкий женский голос. - Цель у нас, можно приступать ко второй фазе.
Уже в мыслях празднуя, бандитка пропустила момент, как с крыши одного склада на другой метнулась быстрая тень. В тот же самый момент на безоблачном ночном небе луну закрыло собой неожиданно появившееся облако. Чем наблюдавшая за всеми тень не упустила воспользоваться.
В момент, когда серебристый кейс работница порта передавала их лидеру, одновременно погасли освещавшие порт фонари. Не теряя времени, девушка хотела было передать груз бандиткам, как внезапно ей по голове прилетает чем-то тяжелым. Не ожидавшие такого конвоиры незамедлительно наставили стволы на силуэт в тени. Вот только незваный гость не стал медлить. Бросил вытащенную из подсумка на поясе дымовую гранату и выстрелил в нее из браслета на запястье.
Не желавшие терять груз девушки открыли по скрывшемуся в дыму неизвестному огонь. Спустя минуту бандитки остановились, некогда густой дым развеялся, и дамы наблюдали результат своей стрельбы. Некогда миловидная мулатка, что должна была передать им кейс, напоминала дырявый фарш, кровь из которого разбрызгали по округе. Но ни груза, ни неизвестного они не наблюдали.
- Найдите его, дуры! - приказала их главарь, покусывая ноготь на большом пальце.
Отвечать перед Фиск за провал той решительно не хотелось. Девушка прекрасно знала, что бывает с теми, кто разочаровывает Квинпин, и становится одной из таковых — лучше выпустить пулю себе в лоб. Но, к ее несчастью, одна из подчиненных, глядя на крыши складов, указала на одну из них пальцем.
- Смотрите! - после этих слов бандитка открыла прицельный огонь по стремительно удаляющемуся силуэту.
В этот момент скрывавшее луну облако проплыло, и те могли наблюдать неизвестного в красе. Перепрыгивая с крыши на крышу с помощью удлиняющегося шеста, вдаль несся некто в темном костюме с белым мехом на шее. С ловкостью опытного акробата вор уклонялся от летящих в него пуль. И в качестве вишенки на торте и издевки над их попытками похититель остановился у самой границы порта, рукой прошелся по серебристым, чуть ли не платиновым волосам и послал им воздушный поцелуй.
- Стреляйте в нее! - крикнула лидер, ловя на себе презрительный взгляд зеленых глаз.
Вот только все пули летели мимо, а от тех, что должны были попасть, вор чудом избегал. С трясущимися руками и дергающимся глазом главарь бандиток тяжело дышала. Казалось, вот-вот и она разразиться гневным криком, который, собственно, не заставил себя долго ждать.
- ЧЕРТ! - прыгавший с крыши на крышу вор, услышав этот крик, ехидно улыбнулся, то и дело поглядывая на свою добычу.
***
По дорого обставленному коридору, где что ни ваза или статуя, то искусство за сотни миллионов мертвых президентов, шла девушка в темно-фиолетовом костюме с костистыми перчатками. На плече она несла связанную тушу парня, который, по ощущениям наемницы, весил не шестьдесят-восемьдесят, а все сто сорок-семьдесят килограмм.
Причем за голову этого борова толстосумы из финансового центра готовы дорого заплатить. И во время доставки важного гостя Бродяга то и дело задумывалась: «А подать ли голову цели на блюдечке с голубой каемочкой той, кто больше заплатит?»
Вот только портить отношения с криминальной королевой Большого яблока девушка не хотела. Так что, скрипя сердцем и тяжело дыша, та доставила гостя на ковер к нанимательнице. Где в этот самый момент происходило небольшое собрание злодеек.
Без стука Бродяга вошла в офис с дорогой отделкой и панорамным видом на Нью-Йорк. Сидевшая за столом с позолоченной отделкой высокая, два метра роста, девушка со сцепленными на столе руками бросила на гостью холодный взгляд. А за счет цвета первого снега волос эффект возрастал в разы. Отчего наемница даже немного вздрогнула.
Помимо самой хозяйки внутри находились еще несколько девушек, являющихся лидерами крупных городских банд. Вначале они вслед за Фиск бросили недобрые взгляды на Бродягу, с которой имели честь работать, а после и на доставленный ею груз. И если поначалу на их лицах было откровенное раздражение, то в одночасье оно сменилось неподдельным удивлением.
С момента резни в клубе об этом безумце по городу ходили разные слухи. Один другого краше. Особенно выделялся тот, где говорилось, будто бы он пьет кровь невинных мальчиков для своей силы. И хотя в вампиров и прочую нечисть никто в здравом уме не верил, но факт остается фактом.
И вот одного из опаснейших преступников города девушки наблюдают связанным, валяющимся на полу и… спящим? Никита весь путь особо не издавал звуков, и если Бродяга считала, что просто вырубила его, а оказалось, помогла тому заснуть. Теперь же, лежа на дорогущем кофре, Жнец, почувствовав под собой твердую опору, принялся сопеть в открытую.
- Буди его, - с хмурым видом приказала Фиск.
После чего стоящая над Жнецом Бродяга схватила того за раздвоенный красный плюмаж и занесла кулак для удара. Мгновение, и громкий лязг проносится по всему офису. Вот только парень все также продолжает сладко дремать. Вдарив ему еще несколько раз по маске, ибо шлем наемнице так и не удалось снять. Результат аналогичный.
А пока Бродяга безрезультатно пыталась разбудить, хотя внешне это походило на вымещение злости, парня, Вильгельмина со сцепленными перед собой руками внимательно наблюдала и анализировала. Помимо того, что парень смог всполошить всю верхушку финансового центра, так еще и обладает броней, способной выдерживать удары перчаток Бродяги, которые с легкостью пробивают стены. Такого злодея королева преступного мира не может упустить.
- Агхр, - шипела Бродяга, после чего резким движением кисти подала на когтистые перчатки ток.
И только после того, как та ударила Жнеца по голове, тот начал подавать признаки возвращения в реальность. Внутри темноты шлема начали загораться пара еле заметных желтых огоньков, что с каждой секундой становились все ярче.
- А, - зевнул Жнец и попытался потянуться, но не вышло.
Не понимая, что происходит, мужчина принялся сонным и мутным взглядом проходится по окружающим его дамам. Затем перевел взор на связанные в тугой узел ноги, только после этого шестеренки в голове начали работать.
- Так, в бдсм играть не люблю и не буду, предупреждаю сразу! - с легкой гнусавостью, будто ему ударили по носу, произнес Никита.
- Рада, что ты в добром здравии, Жнец, - с демонстративной надменностью поприветствовала гостя Вилли.
- Говорю заранее, - с прищуром начал единственный в офисе парень, - в твой тайный готический особняк с безумными головоломками я не поеду.
От такого выходки стоящая позади Жнеца Бродяга резко схватила плюмаж и потянула на себя.
- Тише-тише, - с холодной улыбкой на устах остановила Фиск наемницу от лишнего рукоприкладства, - не стоит сразу начинать отношения с драки, если мы не хотим их испортить.
- Пф, - фыркнула Бродяга и бросила Жнеца вновь на пол.
- Классный коврик, - лежа на полу, Никита принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. - Персидский?
Второй раз за вечер Никита оказывается не пойми где и не пойми с кем. Хотя бы эти встретили его в дорогом офисе, нежели на пыльном складе. Уже незамутненным взглядом мужчина прошелся по внутреннему убранству кабинета, и ничего кроме «богато» на ум не приходило.
- Индийский, но спасибо за похвалу. Думаю, ты в курсе, кто я такая, - вместо понимания, кто перед ним, Фиск наблюдала две ярко-желтые светящиеся полосы, что с каждой секундой только уменьшались.
- В душе не чаю, - честно признался Жнец, отчего в офисе повисла немая тишина.
Девушки сбоку от парня в этот самый момент представляли, как Фиск будет с ним расправляться. Тогда как сама владелица офиса думала о том, из какой глуши в люди выбрался этот ненормальный, раз так дерзит ей.
- Что ж, позволь представиться, Квинпин, - после тяжелого выдоха, с непроницаемым лицом начала девушка, - королева преступного мира Нью-Йорка. И раз ты сейчас связанный передо мной, то должен понимать, что тебя ожидает.
Вот только к разочарованию женщины, кое-как вставший на колени мужчина думал о том, насколько же у красавицы перед ним раздутое самомнение. Раз называет себя «королевой преступного мира Нью-Йорка». К тому же его сейчас беспокоила немного другая вещь: из-за того, что будучи связанным и на коленях на уровне глаз, Никита наблюдал весь объем души собеседницы.
К его счастью, Фиск не была вампиром, в противном случае перспективы выйти против двухметровой особы были бы еще плачевнее. Это при том, что вопрос: «А есть ли у нее дочери?», решил оставить при себе.
- Приятно познакомиться, моя королева, - решил зайти с козырей парень, - скорее всего, вы знаете меня как Жнеца, но для вас можно крестный отец Ник, просто Ник. - О том, что он будущий крестный отец детей сестры, решил стратегически умолчать.
- Что ж, Ники, у тебя есть догадки, зачем ты здесь? - мелодично, словно пробуя слово на вкус, выдала Вильгельмина.
Вместо ответа парень только отрицательно покачал головой, попутно шевеля ладонями. Возможно, он бы и освободился, вот только после пробуждения с использованием электрошока, тот даже дробовик из-под плаща достать не в силах. Чего говорить о обращением в темную дымку. И это если не брать во внимание наличие за его спиной девушки в темно-фиолетовом прикиде.
- Ох, Ники, - театрально вздохнула Вилли, приложив ладошку к щеке, - ты перешел дорогу не той девочке, когда устраивал свою бойню в ночном клубе.
Стоило беловолосой девушке упомянуть о его подвигах в клубе, как огоньки в темноте шлема начали увеличиваться. Осознавая, к чему все идет, Жнец приподнимает голову, встречаясь с хозяйкой кабинета взглядами.
- Извинений от меня она не дождется.
- А они и не требуется, - с этими словами глаза-огоньки стали еще больше, - ей нужна только твоя голова. - После этих слов у сидящего на полу парня можно было наблюдать в прямом смысле, как из головы шел дым. Шестеренки внутри работали на пределе. - И я как лучшая ее бизнес-партнер не могла той отказать.
- Если уж моя участь и так предрешена, - с тяжелым вздохом Жнец коготком начал резать тугую веревку, в надежде, что это поможет. - То можешь хотя бы сказать, кто запросил мою голову.
- Тебе имя Эверетты Кроул о чем-то говорит? - с хищной улыбкой и приподнятой бровью вопросила заметившая телодвижения парня Фиск.
- А, - только и выдал Ник, резко остановившись. После чего опустив голову, начал активно думать.
- Ее правая рука и помощница, и желает твою голову, так что… - не успела девушка договорить, как Жнец ее перебивает.
- Я согласен. - Эта фраза заставила присутствующих руководителей банд врасплох. Те даже и не думали о том, чтобы вмешиваться в разговор босса, наблюдая, как очередного выскочку прижмут к каблуку мисс Фиск.
- На что? - со сцепленными перед собой руками вопросила девушка.
- За поддельные документы и возможность позадавать той, кому нужна моя голова, некоторые вопросы, готов на тебя работать, - с полным серьезности тоном ответил Жнец, чем вызвал немедленную реакцию у Бродяги.
- Не зазнавайся только потому, что ты парень, - шипела девушка, схватив того за плюмаж, отчего их лица были близки друг к другу.
- Не стоит с ним быть такой грубой, - все с той же неподдельной холодной улыбкой бросила Фиск, - с чего ты взял, что нужен мне?
- Такая девушка, как вы, не упустит возможности, - протянул он, метая взгляд из стороны в сторону, - заиметь такого ценного кадра, - остановившись на панораме города, мужчина вновь перевел взгляд на глаза Фиск.
- И в чем же твоя ценность? - с легкой насмешкой облокотилась она на спинку кресла.
- Разобраться кое с кем там, подпортить своим присутствием политическую карьеру оппоненту, - стоило ему это произнести, как впервые за разговор Вильгельмина позволила себе слегка измениться в лице. Что не было не замечено Никитой, и тот продолжил на это давить. - Я достаточно разнорабочий парень, на условия пребывания не жалуюсь.
Вспомнив, в каком мире он находится, Жнец попутно набивал себе цену собственной неприхотливостью. Что вызвало у стоящих поодаль дам только скепсис.
- К тому же, - кое-как поднявшись уже на ноги и кинув недовольный взгляд Бродяге, протянул он, - если еще найдете способ достать меня из этой консервной банки, не против и ночь провести. Даже не одну.
Расчет был на то, что местные красавицы имели не слишком длительную связь с мужчинами. Если вообще имели. Как-никак, а оригинал не смогут заменить копирки в виде фаллосов и страпонов. Вот только в своем плане он не учел маленькой детали: его окружали как раз любительницы пластикового суррогата.
- Ха-ха-ха, - звонко рассмеялась Вильгельмина, отчего даже засмеялись и остальные в помещении. Даже хмурая под маской Бродяга слегка хихикнула.
- Что? - только и проронил парень, лихорадочно осматриваясь по сторонам.
- Ты у нас еще и клоун оказался, - демонстративно смахнув слезинку, Фиск в одночасье вернула ледяное выражение лица.
- До лучших комедиантов города еще далековато.
Ник попытался разрядить вновь нагнетаемую атмосферу, благо способности начали потихоньку возвращаться. По крайней мере Жнец краем ладони начал погружаться в бездну плаща. Заметившая странные телодвижения парня Бродяга хотела было просто для отдушины вдарить ему заряженным током кулаком, но не успела.
- Хорошо, я так уж и быть приючу под своим крылышком такого неприхотливого щеночка, - после этих слов девушка положила ногу на ногу и сцепила руки в замок. - Но взамен ты будешь работать на меня и беспрекословно выполнять любую порученную тебе работу. - С каждым последующем ее словом атмосфера в помещении казалась все гнетущее, однако парню было не до этого.
- Ох, как замечательно, - ловким движением рук под плащ тот освобождается кисти от веревки, а следом и освобождает ноги, потянув за торчащий конец. Был шанс, что он таким образом сделает только хуже. Благо совать ноги под плащ Жнецу не пришлось. - Словами даже не описать мою радость от услышанных слов, - потягиваясь протянул парень.
- Я тоже рада, что тебя всё устраивает, - выдала пытавшаяся скрыть свое удивление от происходящего Фиск.
- В таком случае, - протянул Ник слова, идя вплотную к рабочему месту Вильгельмины, - с вас, мисс Квинпин, документы и организация встречи с правой рукой Кроул, а с меня всё, что вам в душе угодно. В рамках разумного, естественно, - тут же одернул себя и протянул руку Никита, - по рукам?
- Ты слишком много на себя берешь, - с пренебрежением ответила хозяйка помещения, глядя на собеседника.
- Ладно, намек понял, - с поднятыми руками парень отступил назад. - Ну так?
- Сделаешь для меня пару заданий, а там посмотрим, - отсекла девушка, после чего обратилась уже к Бродяге, - выведи его как привела и выдай телефон для связи.
- Сделаю, - с крайним нежеланием согласилась наемница. - Пошли, - шипя как змея, бросила она Жнецу.
- Тогда до новых встреч, - Жнец хотел было сделать театральный поклон, но был схвачен за ворот и утаскан на выход. - Могла бы и понежнее, - уже серьезным голосом выдал Никита, когда они покинули офис Фиск.
В принципе из данной беседы парень считал себя победителем. Документы и личная встреча с недобитым вампиром стоили того, чтобы поиграть перед двухметровой женщиной в любезность. Причем такой тип людей мужчина наблюдал не раз, особенно на работе. Если видят потенциального клиента, то вгрызутся в него зубами и когтями, лишь бы тот заключил страховой договор.
Квинпин, по короткому общению, как раз относилась к таким людям. Главное сохранять уверенность, что всё у нее под контролем и идет по плану. А потом, когда Ник возымеет с нее всё, что считал нужным, можно избавиться, желательно в обнимку спрыгнув в окно. Так сказать, наверняка.
Единственной темной лошадкой оставалась конвоирующая его по дорого обставленным коридорам девушка. Глядя на ее, особенно на когтистые перчатки, можно ожидать чего угодно. Оттого в случае конфронтации представляла из себя противника номер один.
- Так и как же тебя звать? - с убранными за голову руками решил завязать диалог Ник.
- Бродяга, - бросила она не глядя.
- Странное имечко, - слегка призадумался парень, - я, как ты наверное поняла, Жнец, но ты можешь звать меня Ник, - после этих слов Никита засунул руку под плащ в поисках своих вещей, но так ничего, кроме дробовиков и не нащупал.
- А тебя это волновать не должно, - с витавшим в воздухе раздражением ответила она. Причем если бы они находились не в башне Фиск, то наемница вдарила доставшему ее парню.
- Возможно, - утвердительно кивнул собеседник, - кстати, ты не в курсе, мои вещи все еще валяются на том складе?
- Понятия не имею, может кто-то уже стащил.
- Понадеюсь, что они остались там нетронутые, особенно коробка, - с явным беспокойством выдал Жнец, чем привлек к себе внимание Бродяги.
- Что за коробка?
- Такая, бледно-зеленая, - указав приблизительный размер объекта, мужчина взглянул на девушку, - не находила такую?
- Когда я тебя забирала оттуда, то никакой бледно-зеленой коробки не наблюдала.
Стоило собеседнику услышать эти слова как тот резко остановился. Не обратившая на это внимание девушка подошла вплотную к одной из стен, где был скрыт тайный лифт. Лишь когда стенка отъехала в сторону, демонстрируя внутреннее убранство лифта, та соизволила бросить на нового коллегу взгляд.
- Чего встал?
- Ты точно не видела эту коробку? - с сузившимися до двух маленьких точек глазами переспросил Жнец, попутно схватив собеседницу за плечи.
- Нет, значит нет, - и стоило Нику это услышать как тот схватился обеими руками за лицевую сторону шлема.
- Баля…