Инцидент

В мире существует несколько десятков или даже сотен разноплановых исследовательских групп, объединений для проведения интересных экспедиций в потаённые уголки нашей планеты. Создатели таких групп на чистом энтузиазме принимают для рассмотрения множество невероятных предложений и идей, присланных внимательными жителями. На основе полученной информации, объединение начинает организацию новой, дерзкой экспедиции, пытаясь приоткрыть завесу тайны в различных направлениях: от аномалистики до уфологии.

Большое число массовых и уникальных экспедиций связано с изучением различных таинственных мест, вокруг которых витает бесчисленное количество слухов, страшных историй, скупо задокументированных событий и свидетельств неблагонадёжны лиц.

Поскольку их основная задача — поиск истинных причин возникновения аномалий, происшествий или катастроф, происходящих на Земле и связанных в какой-то степени с мистикой или чем-то необъяснимым на первый взгляд, каждая такая экспедиция тщательно фиксируется участниками. Материал сохраняется на бумажных, электронных, фото и видео носителях, позволяя участникам в дальнейшем на их основе создать уникальный материал, способный будоражить умы простых обывателей. Разгадка аномалии — суть экспедиции. Простая фиксация результатов наблюдений, конечно, тоже интересна, но найти ответ на загадку — истинная причина, по которой отчаянные исследователи пускаются в опасные походы вновь и вновь, рискуя, как минимум, своим здоровьем, ведь исследование аномальных зон зачастую оборачивается получением увечий, травм или лишением части психологического здоровья. Множество опасных факторов, созданных природой и человеком, будут поджидать участников группы в самых неожиданных местах, намереваясь «утащить» самого невнимательного.

Природная радиация, едкие вещества, оставленные в заброшенных бункерах, природные газы, выделяемые болотами, которые сводят с ума, ядовитые ягоды, массово нарушающие рассудок — всё это может ударить в спину в неожиданный момент. Самая очевидная причина гибели исследовательских групп, конечно же, — простая дезориентация на местности, но о ней не принято говорить перед страждущими к интересной истории людьми, ибо захватывающего и душетрепещущего в этом ничего нет.

Я, как руководитель одной из походных групп исследовательского объединения «Урал», обязан требовать от всех участников экспедиции следовать строгим, даже не так, строжайшим правилам и основным запретам. Правила и запреты очень просты. О многих из них несложно догадаться самому, ведь они применимы не только для экспедиций, но и для обычных туристических походов, в которых побывал практически каждый человек. Я всегда требовал от участников соблюдать «сухой закон», не надевать наушники, не ходить в одиночку, а с собой всегда брать определённый список принадлежностей: от спальных вещей и еды, до топлива и радиостанции. Правила составлены на основе опыта более чем полусотни экспедиций, в том числе и неудачных. Некоторые из них написаны кровью.

В этот раз руководство поручило мне и моей группе исследовать старую аномалию возле небольшого города Касли на Южном Урале. Каслинская аномалия, как её ещё прозвали. Суть аномалии — расположенные в лесном массиве, четыре каменные насыпи в виде концентрических кругов, из которых произрастали деревья. Круги чётко очерчены, различимы четыре круга, два больших и два маленьких. Сообщения о таинственных лесопосадках, были отправлены большим кругом лиц ещё в 2009 году. Первые упоминания в этом же году были сделаны после просмотров спутниковых снимков. Природа «кругов» стала особенно интересна ряду исследовательских групп.

Действительно, с высоты птичьего полёта эта «лесопосадка» выглядела крайне необычно. В то время было решено организовать разведывательный выезд на место, что бы провести детальное исследование кругов и возможно найти ответ на вопрос о происхождении объекта. Версий рассматривалось крайне много. Результаты исследования, в целом, получились ожидаемыми.

Объект с условным наименованием «Каслинская аномалия» оказался ничем иным как остатками некогда существовавшего здесь радио полигона, используемого для испытания радиотехнической аппаратуры производимой Каслинским радиоэлектронным заводом, перед отправкой изделий заказчику.

После выпуска радиопеленгационная аппаратура требовала дополнительной настройки и практического испытания в условиях полигона, а концентрические круги были созданы специально работниками радиоэлектронного завода в качестве разметки для удобства определения азимута пеленгования. Насыпь помогала испытателям зимой, когда выпадало много осадков, чтобы не терять ориентир под толстым слоем уральского снега.

К началу девяностых выпуск радиопеленгационных изделий был прекращён, в связи с чем полигон оказался закрыт.

Суть феномена «Каслинской аномалии» была ясна, поэтому все остальные существующие группы отменили выезд и не желали более изучать остатки полигона и попытаться найти материальные следы некогда кипевшей здесь деятельности.

Так продолжалось вплоть до наступления сентября 2023 года. В один прекрасный осенний день, когда за окном во всю бушевал дождь, наполняя осадками весь городской массив, мне поступил интересный звонок от начальника нашего исследовательского объединения Токарева Льва Петровича. Петрович за чашечкой излишне крепкого чая поведал мне, что ему прислали несколько фотографий и видеозаписей исследователи — любители, которые решили летом проведать, как там поживает старая «Каслинская аномалия». К моему глубокому сожалению, когда это место утратило свой первоначальный интерес общественности, перестав сподвигать к вбросу различных теорий насчёт происхождения кругов, туда потянуло всякий сброд.

На кадрах предстала печальная картина: кучи мусора, которые образовывались здесь несколько лет, разрушенная каменная борозда, которую нехорошие люди варварски растащили «на хозяйство», перекопанная земля, сломанные деревья. От былого мистического «величия» этого места не осталось и следа. Теперь, когда оно запачкано жизнедеятельностью человека, утрачен весь шарм аномалии, неизвестности и таинственности. Сейчас «Каслинская аномалия» превратилась в отдалённую свалку, в которой более не было никаких загадок.

Однако, на представленных материалах засветилась одна интересная вещь, которой ранее не было замечено. Кабель, уходящий под землю на глубину пол метра. Наши специалисты из объединения идентифицировали его, как кабель какой-то неизвестной аппаратной группы. Скорее всего, он использовался для подключения оборудования или аппаратуры испытателями на полигоне, а после того, как завод закрылся, часть оборудования вывезли, оставив линии. Тут-то мой интерес и проснулся. Кабель тянулся всё дальше под землёй и у него явно должно быть начало, точка подключения. Возможно, что он тянется к какому-нибудь подземному сооружению, вполне вероятно, даже секретному. Упустить такой шанс и не исследовать секретный объект времён Советского Союза? Ни за что. Походная группа была собрана моментально. Я взял с собой бывалого Костяна, с которым прошёл огонь, воду и то, о чём лучше не знать никому, а также опытного специалиста Светлану. Нас на месте должен был встретить один из местных — Сергей, который и отправил нам фотографии и видеозаписи. Таким небольшим составом мы отправились с большой надеждой в душе и огнём в глазах в «Каслинскую аномалию». Дух авантюризма, неподдельный азарт погони за чем-то мистическим и, конечно же, какая-то искренняя детская радость предстоящего опасного приключения!

Миновав городскую свалку города Касли, в честь которого и была названа аномалия, мы выехали на просёлочную дорогу. Приятные воспоминания забурлили в голове, опьяняя меня эндорфином, ведь в тех воспоминаниях я был моложе, выше, сильнее и заметно стройнее. К сожалению, время не щадит никого. Даже аномалии. Просёлочная дорога оказалась завалена мусором, сгнившими и обвалившимися стволами деревьев, брошенными автомобилями и разной кучей хлама, который утаскивали сюда местные из-за переполненной свалки.

— Ну-с, Артём, что будем делать, когда прибудем на место? — Костян легонько толкнул меня в плечо, чуть отвлёкшись от дороги, будучи за рулём нашей старенькой, но, безусловно, надёжной буханки.

— Как обычно, Костян. Сперва убедимся в безопасности, затем лагерь, а уж потом исследования. — я рассматривал в телефоне присланные фотографии и видео, пытаясь высмотреть то, что мы могли упустить с Петровичем.

Сигаретный дым постепенно выветривался в приоткрытое окошко, скупо оседая на рукавах флисовой кофты. Хоть и стоял сейчас тёплый сентябрь, но ночью температура опускалась достаточно низко. Мёрзнуть совсем не хотелось. Докурив дешёвую горькую сигарету, я выбросил бычок «Короны» в окно, за что тут же получил лёгкий тычок в спину от Светланы.

— Э! Забыл правила? — строгий голос женщины раздался с заднего сиденья.

— Да, Свет, извини. Задумался о своём и выбросил.

— Просто не будь, как те свиньи, которые устроили всё это. — палец Светланы уткнулся в запотевшее окно буханки, за котором виднелись растянувшиеся кучи мусора, часть которого разнесло беспощадным ветром по округе, застилая пакетами поля.

— Но целлюлоза же разлагается намного быстрее? — вступился за меня Костян, не отрывая взгляд от размокшей в грязевых потоках дороги.

— Ну вот дома у себя кидай на пол бычки и смотри, как они разлагаются. Приятно будет? — Светлана уставилась в глаза Кости через зеркало заднего вида.

— Понял, не дурак.

Дальнейший путь прошёл в потухшем молчании. Мы прибыли на место, остановившись в метрах ста от самого большого и хорошо сохранившегося круга. Рядом уже была припаркована одна машина, хозяин которой вынимал вещи из багажника.

— Доброго дня! Вы, видимо, Сергей? — сказал я, протянув руку незнакомцу, от чего он странно посмотрел на меня.

— Да-да, здравствуйте. Можно просто — Серёга или Серый, а то Сергеем меня только в школе и кликали. Он протянул руку в ответ и я приметил отсутствие указательного пальца на правой руке. Дело обычное для деревенских или заводчан. У самого дед девятипальцевый.

— Как знаешь, Серёг. Я — Артём, с нами Костя и Светлана.

— Привет! — ответили хором мои друзья. — Это вы нам прислали фотографии и видео? — продолжил Костян.

— Да-да. Как только увидел, сразу же зафиксировал и стал искать, кому отослать. Знаете, я уже был и в МЧС и местной администрации. Даже в газету ходил... — Сергей грустно опустил голову и вынул из кармана почти размокшую сигарету «Олимп». Узнал по характерному синему фильтру. — Но никто не заинтересовался. Попросил племянника почитать об этом в интернете и он мне посоветовал написать в ваше объединение.

— То есть вы уже кому-то рассказывали о находке? — Светлана привычным строгим голосом начала расспрашивать Сергея.

Со стороны казалось, что она его отчитывала, но это не так. Просто у неё такой голос. Со временем привыкаешь.

— Не поймите меня не правильно, но я привык о таких вещах сообщать людЯм из власти. Иначе потом проблем не оберёшься. А оно мне надо?

— Да никому не надо... — начал Костян, но его тут же прервал Сергей.

— Во-о-о-о-от. И я о том же.

— Ладно. Сначала мы убедимся в безопасности этого места, а затем покажешь нам кабель, хорошо?

— Да как скажешь, начальник.

Светлана достала необходимое оборудование: дозиметр и несколько газоанализаторов. Костян отправился с дозиметром обследовать периметр, а мы со Светланой шли порознь с газоанализаторами. У каждого из нас при себе был свисток, котором мы обозначали опасность. 1 свист — обнаружено превышение в пределах нормы, 2 свиста — за пределами нормы, 3 свиста — повышенная опасность, нужно немедленно уходить, 1 длинный протяжный свист — нужна помощь.

Через сорок минут обследование было завершено. За это время Костя свистнул три раза по одному короткому свисту. Есть превышения в пределах нормы в некоторых местах, но для Уральских красот — это привычное дело.

Мы попросили Сергея показать нам кабель. Он привёл нас внутрь второго большого круга и показал на кучу мокрого разрытого грунта.

— Я нашёл его месяц назад, дождями уже тут всё подтопило, но я до вашего приезда ещё немного поработал лопатой. Вон он торчит, чёрный! — Сергей указывал на чёрный толстый повод, который был зарыт на глубине больше метра.

— Не пробовал по нему пойти дальше? — Светлана поправляла вечно спадающие очки со своего тонкого острого носа, когда наклонялась.

— Трактором я попробовал вытянуть его из земли. Немного приподнял, кстати. — Сергей выпустил клубы горького дыма из лёгких и показал рукой в сторону. — Вон, бугорки остались! Метров на двадцать тянутся!

Борозда, на которую указал Сергей, действительно еле пробивалась из под земли. Неприятный сигаретный дым пробудил во мне делание вновь закурить. Эта пагубная привычка преследует меня уже двадцать пять лет. Что ж. Пусть преследует дальше.

— Светлана, свяжись с Петровичем. Доложи, что мы прибыли на место и расскажи о наших планах на исследование.

— Хорошо. — ответила Светлана будто бы в укор и скрылась в поисках места с сигналом.

— Костян, давай начинай заниматься лагерем. Думаю, что встанем здесь, внутри второго большого круга.

— Всё понял, Артём.

Мы же с Сергеем достали по лопате и кирке, а затем принялись рыть. Трактор здорово облегчил нам работу. Кабель оказался приподнят почти на половину, поэтому вместо метра мы копали половину на глубину.

— Эй, Серёга, а может ты снова пригонишь трактор и мы побыстрее сделаем грязную работу? — мои руки уже гудели от черенка лопаты. Перчатки не особо помогли от мозолей, но без них было бы ещё хуже. Пот скатывался ручьями по грязному лицу, собирая чёрные капли на подбородке перед тем, как они упадут на мёрзлую землю.

— Дак это, трактор не мой был. Я зятя брал на пару часов, а он у меня пашет сейчас, некогда ему. — Сергей немного засмущался во время рассказа про трактор, но я не стал обращать на это внимания.

По долгу своей исследовательской работы, я встречался с самыми разными людьми, информаторами. Зачастую, многие из них рассказывали нам о находке отнюдь не из лучших побуждений. Кто-то видел в этом наживу, кто-то хотел скрыть своей незаконной деятельности. Сколько раз мы встречали чёрных копателей, которые решили скрыть свои деяния через вызов исследовательской группы. Якобы, это мы всё перекопали.

Возможно, что Сергей хотел забрать камни для хозяйства. В процессе наткнулся на кабель, решил вытянуть его, чтобы сдать на медь, но знающие люди подсказали ему, что не стоит баловаться с объектами, которые ранее относились к секретному заводу.

Только через несколько часов непрерывного рытья я осознал, что в этом месте безумно тихо. Обычно в лесу слышишь звуки птиц или животных, шелест деревьев, кроны которых дразнит ветерок. Здесь же — почти ничего. Не вакуум, конечно, но беспокойно тихо. Может деревья как-то приглушают остальные звуки.

— Эй! Что случилось! Я прибежал, как только смог! — позади нас возник взъерошенный Костя, покрасневшее лицо которого говорило о том, что бежал он действительно очень быстро.

— Ты о чём вообще?

— Как о чём? Кто свистел из вас? Один длинный протяжный?! — глаза Костяна не врали. Он был напуган и не понимал, почему мы отрицаем очевидные вещи.

— Погоди, никто из нас не подавал сигнал... Послышалось может?

— Да уж не с ума ли я сошёл, раз мне послышалось это? А где Светлана?

— Я думал, что она с тобой.

— Нет, как ты отправил её выйти на связь с Петровичем, так мы и не увиделись. — глаза Кости округлились ещё больше.

Мы тут же бросились искать Светлану. Кричали, что было сил и пытались дозвониться по телефону, но всё тщетно. У нашей машины её не было. В почти возведённом лагере тоже. Мы сильно запаниковали, я уже хотел звонить в МЧС, как вдруг объявилась Светлана и стояла перед нам, как ни в чём не бывало.

— Что с вами? Вы чего тут бездельничаете? — она держала в руках несколько сухих палок для костра и искренне не понимала, почему мы такие взволнованные.

— Ты где была?! Мы тебя обыскались? — Костя подлетел к ней, как ошпаренный и выхватил из рук хворост.

— Где-где! В рифму ответить? Собирала палок сухих, очевидно же.

— Два часа почти?! — удивился я, чуть прикрикнув на неё.

— Каких два часа? Вы в своём уме? Меня не было минут пятнадцать.

— Тебя не было ни с Артёмом, ни со мной, а сейчас ты говоришь, что ушла на пятнадцать минут?

— Вы чего? Меня Артём послал передать сообщение Петровичу. Я зашла в буханку, решила захватить «женских» штучек для похода кое-куда, улеглась на спальные мешки и мне стало та-а-а-ак уютно, что видимо задремала. Ну а за временем я не следила. Когда проснулась, думала, что только что закрыла глаза. Пошла в лес, а две минуты назад услышала, как вы судорожно носитесь и горло надрываете.

— Фух... — вздохнул я с облегчением и снова закурил «Корону». — Мы тебя обыскались...

— А с чего вы вообще начали меня искать? Не маленькая вроде, одна нигде не хожу, кроме как за палками в пределах ста метров.

— Прибежал Костя и... Он слышал, как кто-то из нас подал сигнал тревоги свистком.

— Ну, я ничего не слышала. Показалось значит вам. — Света окинула нас грозным взглядом. — Так и будете стоять столбом или делом займётесь?

— Сказал человек, который задремал на два часа в буханке. — Костя улыбнулся в ответ на цинизм Светы и робко побрёл за ней, держа в руках сухие ветки.

— Стой, а что у тебя здесь, на шее? — Костя одной рукой раздвинул воротник шерстяной кофты Светланы и ужаснулся. — Оу, тебе бы рану обработать.

На шее девушки чуть ниже затылка виднелась глубокая ссадина, словно её ткнули чем-то острым.

— Ай! Это я лесу напоролась на острый сук, когда решила облокотиться об ствол сосны. Ветка была сухая и обломилась прямо острым концом мне в шею, ничего страшного.

— Да нет же! Надо обработать! — Костя всегда оставался щепетильным в вопросах медицины.

— Хорошо, но я займусь этим сама.

— Ладно, Света, как скажешь. Дам тебе марлю и перекись, когда дойдём до палатки.

Мы снова разминулись. Сергей и я, отведав немного отдыха от лопаты, принялись снова рыть траншею. Кабель уходил глубже по землю возле края второго круга. Углубление было значительным, поэтому нам пришлось изрядно постараться, чтобы успеть до темноты.

— Есть! — крикнул Сергей, когда лопата упёрлась с характерным звоном во что-то металлическое.

Мы докричались до Кости и Светы, чтобы позвать их оценить находку. Света снимала процесс на камеру, а Костян принялся помогать нам высвобождать найденное.

Находкой оказался металлический ящик огромных размеров со стеклянным куполом на его вершине. Купол был таким же огромным, диаметром не меньше полутора метров. Кабель подключался к одному из разъёмов металлического ящика и был закреплён какими-то скобами без явной возможности вытащить его.

Проверив найденное дозиметров и газоанализаторами, мы убедились в его безопасности. Пытаясь заглянуть внутрь купола, мы поочерёдно всматривались к стекло, прижавшись лицом вплотную, пока один из нас светил внутрь фонариком. Из того, что удалось разглядеть — это какие-то катушки и трескающие механизмы. Их можно было услышать, есть плотно приложить ухо к куполу. Скорее всего, эти звуки передавались через вибрацию корпуса.

— Может продолжим завтра? — непривычно тихий голосок Светланы раздался из темноты. — Камера не лучшего качества, в темноте почти ничего не разобрать.

— Она, права, Тёма. Завтра приступим к изучению.

Я не мог поспорить со своими коллегами. Действительно, в темноте было было не разглядеть как следует это устройство. Да и тело буквально само стремилось упасть на землю после нескольких часов непрерывное рытья траншеи. Как бы я не старался, всё равно никак не смог заставить себя побороть усталость.

Светлана направилась в свою индивидуальную палатку, почёсывая шею чуть ниже затылка. Мы с Костяном предложили Сергею ютиться в нашей палатке, но он радушно отказался и сказал, что поспит у себя в машине. Что ж. Его тоже можно было понять. Всё-таки безопасность превыше всего. Мы убедились, что у него есть тёплые вещи, еда и фонарик на всякий случай, затем отчитались решили отчитаться Петровичу об успехах, но не смогли поймать связь, а блуждание ночью в темноте посреди леса внутри хоть и мнимой, но всё-таки «Каслинской аномалии», не внушало доверия. Сергей попросил у меня телефон, чтобы позвонить семье и передать о своём благополучии.

— Я верну, как поговорю... — начал было он, но я его сразу же остановил.

— Отдашь утром, нечего по темноте одному ходить. — прежде всего безопасность. Не ходи один — одно из главных правил.

Не смотря на угнетающую духоту в палатке, сон поборол бодрость достаточно быстро и я проникся глубинной темнотой. Капли холодного пота, проступившего на лбу, скатились вниз, оставив влажные дорожки, когда я привстал на руках из-за того, что меня разбудил Костян.

— Тёма... — тихо шептал он, теребя меня за плечо. — Тёма-а-а-а, ты слышишь это?

Не отойдя до конца он хватки сна, я с трудом сумел сосредоточиться и прислушаться. Где-то там вдалеке раздавался глухой треск. Звуки с одинаковыми интервалами раздавались не сильно громко, но отчётливо. Через пару секунд я узнал, что это были те же самые звуки, что издавало найденное оборудование.

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК» — доносилось из темноты, словно мы оказались внутри гигантского часового механизма.

— Надо разбудить остальных. — я принялся спешно одеваться.

Костя последовал моему примеру и прихватил с собой несколько фонарей.

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК» — треск не прекращался ни на секунду.

Мы добрели до палатки Светланы. Внутри не горел фонарь, а значит она ещё не проснулась. Подойдя к палатке, мы обнаружили следы крови на полотне и разрывы, оставленные словно кто-то орудовал ножом или чем-то острым. Мы не на шутку перепугались и Костя бросился внутрь.

— Света! Света!

А затем вышел с распахнутыми глазами, внутри которых тряслись зрачки.

— Внутри никого, Костян.

— Мы найдём её. Может она убежала к машинам?

— Может...

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК...» — треск преследовал нас по пути к машинам. Интервалы становились всё меньше и составляли уже примерно пять секунд.

Внутри машины Сергея не оказалось. Следов борьбы или крови, как в палатке Светланы тоже.

— Может быть, он сам ушёл куда-нибудь или спрятался? — Костя рассматривал машину, перемещая свет фонаря по пустому салону автомобиля.

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК» — треск раздавался всё чаще, отдаваясь в подкорке мозга. Этот навязчивый противный звук будто бы распространялся по всему телу, от чего некоторые мышцы в теле подёргивались.

Позади нас раздался шелест листвы и мы сразу же обернулись. Перед нами стояла Светлана в одном нижнем белье и белой майке. В её руках был окровавленный туристический небольшой ножик, которым мы обычно вскрывали консервы. Её руки по локоть были в засохшей крови.

— Света? Ты ранена? — боязливо начал Константин.

— Простите...Я пыталась...Пыталась убрать это, но оно уже глубоко внутри. — Света смотрела в землю, а затем подняла руку с ножом и начала кромсать себе шею ниже затылка. Она кричала от боли, но всё равно вонзала сталь в свою плоть.

— Стой! Прекрати! — Костя кинулся к ней и попытался остановить.

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК».

После того, как треск раздался снова Света прекратила кромсать себя и вонзила нож в шею Кости. Она била его снова и снова, пока не добралась до костей, от чего голова под собственным весом опустилась под неестественным углом и отвратительно повисла, держась лишь на оставшейся уцелевшей половине.

Я стремительно помчался к буханке, но вовремя обнаружил, что её колёса проколоты. Мне ничего не оставалось другого, как рвануть в другую сторону. Освещая путь скупым светом фонаря, я забрался глубоко в лес. Я даже не знал, гналась ли за мной Светлана. Страх сковал меня настолько сильно, что не позволил мне обернуться. Ноги несли меня так долго, как только могли. Через несколько минут я упёрся в трактор, брошенный посреди леса. Внутри кабины лежал мужчина. Сперва я подумал, что это Сергей, но когда открыл её, то понял, что ошибся.

Труп был относительно свежим. Почти не пах и не гнил. Я извинился перед ним и стал рыскать по внутренним карманам в надежде найти телефон. Его я не нашёл. В карманах у мужчины было немного денег, зажигалка без сигарет. Только обёртка. Сигареты «Олимп». Ещё внутри были какие-то бумажки и паспорт на имя Сергея Александровича Кузнецова.

— Значит... Ты и есть тот самый Сергей. Но кто же тот мужик тогда?

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК» — треск был слышен даже в глубине леса. От него нельзя скрыться. Даже закрыв уши я чувствовал, как он проходит сквозь тела и отдаётся в кости черепа. Звук проникал в голову через кости!

Дыхание участилось, руки и ноги дрожали, словно я работал за отбойным молотком, а кожа заледенела настолько, будто бы я покрылся ледяной коркой.

Меня спугнул шелест листьев. Я снова бросился прочь и бежал. Бежал, как не оказался внутри второго большого круга.

— Это... Это не остановить! — Светлана рыдала позади меня. Ножом она располосовала себе все плечи и грудь. — Пожалуйста! Помоги мне! — сквозь плач и слёзы я еле разбирал, что она говорила, но я верил ей. Это была она. Точно она.

— «ЦОК...ЦОК...ЦОК» — треск пронизывал каждую частичку моего тела.

Светлана бросилась на меня с яростными криками, выставив остриё ножа вперёд. Я несколько раз швырнул её на землю, но она не успокаивалась, пока я не ударил её по голове ногой, от чего она потеряла сознание.

— Кажется, что это всё из-за оборудования... Надо сломать его к чертям собачьим.

Ноги сами понесли меня к краю каменного круга. Громкость треска увеличивалась пропорционально расстоянию. Рядом с ним находится было практически невозможно. Думаю, что его специально зарыли в землю.

Опустившись в яму, стоя по колоне в грязи, я начал бить по стеклянному куполу камнем, который нашёл рядом, но после нескольких десятков ударов на куполе не осталось даже трещины или потёртостей.

Замахнувшись последний раз, я почти опустил руки для удара, как мою спину пронзила сильная боль. Громкий звук раздался позади меня и я упал вниз, обмякнув почти полностью.

Кто-то силком вытащил меня наружу. Я не мог двигаться и говорить. Кровь хлестала у меня из груди, заливая грунт багровым цветом. Последнее, что я увидел, как Сергей или тот, кого я считал Сергеем, начал разговор с незнакомым человеком, который надиктовывал в диктофон хриплым голосом:

— Инцидент 090923. Время 03:21. Все участники инцидента ликвидированы. Устройство КНРЧ — 89 не повреждено. Что с подопытной?

— Участник инцидента 090923 подверглась внедрению передатчика для устройства КНРЧ — 89. Опыт прошёл успешно. Контроль фактически осуществлялся, хоть и объект осознавал, что находится под властью кого-то из вне. Надо регулировать мощность импульсов и тиков КНРЧ-89, возможно изменять интервалы.

— Информацию принял. Удаляюсь для доклада руководству. — незнакомец развернулся и зашагал в сторону, пока не остановился. — И ещё одно. Раз успели передать фотографии кому-то кроме участников инцидента, вам потребуется остаться для дальнейшей уборки. И закопайте КНРЧ — 89 поглубже.

— Принято.

***

— А что это тут у нас? — следователь Михайлов аккуратно взял пинцетом размокший сигаретный бычок, притоптанный жухлой травой, и сложил его в пакет для вещественных доказательств. — Хм, «Корона». Давно таких не покуривал.

Михайлов сам докурил сигарету и метнул бычок себе под ноги, потушив его подошвой. Он ещё раз обходил странные каменные круги в надежде найти хоть что-нибудь, что поможет в поисках пропавшей исследовательской группы и местного тракториста Сергея Кузнецова.

— Эй, эксперт! Что-нибудь нашли? — обратился он к одному из десятка человек.

— Нет, товарищ Михайлов. Ни следов шин, ни следов подошвы. Автомобиль и трактор также не нашли. Похожи, что они и вовсе сюда не приезжали.

— Мда... Может быть. Чертовщина за чертовщиной. Про туристов возле Камы так же говорили.

— Это про тех, которые пропали в августе?

— Ага.

— И как?

— Нашли. В полу километре от места стоянки. Наелись галлюциногенных ягод и заблудились. Только вот...

— Что? — воодушевился эксперт интересным рассказом Михайлова.

— Да так, ничего. Вот, отдай это в лабораторию. Может найдём следы кого-нибудь из группы. — следователь Михайлов протянул эксперту прозрачный пакет с окурком «Короны» внутри.

— А сами чего? — ответил эксперт, хватая пакет рукой с четырьмя пальцами.

— Да переводят меня. Куда-то в Свердловскую область. Знаешь деревушку Растесс?

Эксперт сглотнул слюну и молча покачал головой.

— Вот и я не знаю... Ну, служба зовёт. Не забудь передать пакет! Это важно! — сказал на прощание следователь Михайлов, подкуривая очередную сигарету.

— Не забуду, товарищ следователь, не забуду. — мужчина аккуратно вынул бычок «Короны» и сложил его в карман, затем поднял с земли окурок сигареты, которой дымил Михайлов и опустил в пакет, плотно закрыв его за собой. — Обязательно передам.