Инцидент

Планета: BG-386.

Дата: Засекречено.

Место: Засекречено.

Время: Утро.

- Доктор Айзек! Доктор Айзек! – ворвался в просторный кабинет один из членов охраны. – Доктор Айзек, у нас проблема!

- Да? – неторопливо протянул доктор Айзек Киртман, стоящий спиной к входу в кабинет и смотрящий в огромное окно, через которое открывался вид на пустынное каменистое плато планеты, единственными обитателями которого были огромные вихри пыли.

- Лаборатория Доктора Гроувза. Она разрушена, а ксеноморфы вырвались на свободу!

- И что с того? – поворачиваясь к сотруднику, спросил Киртман. Он важно поправил свои очки и взглянул на испуганного охранника, у которого глаза готовы были вылезти из орбит.

- Они ведь могут…

- Не могут, – прервал охранника Киртман. – Не могут, уж поверьте мне, сюда они не доберутся. Мы слишком далеко от основной лаборатории компании, да и охраны у нас побольше. Так что прекратите эту глупую панику, – равнодушно сказал ученый, а затем, немного помолчав, добавил: – Я надеюсь, что вы пока только мне об этом рассказали?

- Только вам!

- Что ж, тогда идите и займитесь своей работой. Или корпорация вам за просто так деньги платит?

- Да, конечно, вы правы, доктор Айзек, – растерянно пробормотал сотрудник охраны, не смея вступать в спор с ученым. – Хорошего вам дня! – особо громко бросил он напоследок, после чего поспешно скрылся за дверью.

- Чертов идиот… – чуть слышно проговорил себе под нос Киртман, направляясь к своему компьютеру.

***

«Интересно оно вообще меня видит?» – Подумал Алекс, рассматривая через прозрачную стенку бронированного бокса своего подопытного. Ксеноморф был почти обездвижен. Его смертоносные конечности удерживались механическими захватами, напоминающие гигантские клешни. Тело плотно обхватывало металлическое кольцо, служащее одновременно фиксатором и опорой. Хвост также был надежно закреплён ещё одним фиксатором, расположенного в полу камеры. Существо никак не реагировало на подошедшего к стенке бокса человека в комбинезоне. Можно было подумать, что оно уже привыкло к подобной картине.

Алекс медленно поднял правую руку вверх. Никакой реакции. Попробовал помахать рукой – игнор. Тогда Алекс решился постучать в стекло бокса. Сжав ладонь в кулак, он поднёс её к поверхности стекла и два раза стукнул. Однако существу было наплевать и на это.

- Высокомерная зараза, – сквозь зубы процедил Алекс и хлопнул по боксу ладонью.

Теперь пленный ксеноморф медленно поднял свою голову и уставился на столь навязчивого человека. На его продолговатой гладкой голове нельзя было различить глаз, разве что устрашающую пасть и выжженную на «лбе» цифру восемь.

Существо издало негромкое шипение, затем снова опустило голову, как ни в чем не бывало.

- Похоже, что он тебя послал, Пелл, – сказал Генри, заходя в помещение с боксом.

- Не называй меня по фамилии, бесит, – отмахнулся Алекс, продолжая смотреть на ксеноморфа, как одержимый.

- Слишком ты нервный для двух десятков лет, – заметил Генри, опираясь спиной о стену.

- Работа у нас такая, – взглянув на приятеля, буркнул Алекс. – Ладно, проехали. Просто я сегодня не в духе.

- А что такое?

- Киртман сообщение прислал. Хочет, чтобы я растормошил Восьмёрку. Он почему-то уверен в её высоком интеллекте и хочет доказать это.

- Её? – недоумевающе переспросил Генри. – Разве эти твари не одинаковые?

- Понятия не имею. Киртман решил называть ЭТО словом «Она»… Не знаю, как тебе такое, но лично у меня просто мурашки по телу!

Алекс демонстративно поморщился, будто бы откусил кусок лимона.

- Да уж... Хорошо, что на пост охраны этот псих не так часто заглядывает. Давай, держись, а то вдруг тоже чокнешься! – Генри по-дружески хотя и не без доли иронии, похлопал по плечу Алекса, а затем удалился, насвистывая какую-то мелодию.

- Ну что ж, попробуем ещё раз? – со вздохом сказал Алекс, поворачиваясь лицом обратно к боксу.

Прошло около часа безрезультатных попыток привлечь внимание ксеноморфа. Окрики, всевозможные жесты, мигание фонариком, даже стучание по стеклу не производили никакого впечатления на существо, за исключением предыдущего случая с ладонью. Оно игнорировало всё, кроме встроенного в кольцо-фиксатор шокера. Впрочем, он вряд ли оставил бы кого-либо равнодушным, даже инопланетного монстра. Но после двух разрядов, сопровождаемых яростным шипением ксеноморфа и безуспешными попытками вырваться, Алекс решил больше не использовать данное устройство. Слишком уж подопытный бесился от этого. Алекс уже почти отчаялся что-либо придумать, но вдруг в его голову пришла неожиданная идея.

«Зажимы же довольно крепкие. Может быть, мне попробовать войти туда, пока никто не видит?» – пронеслась далеким эхом шальная мысль в голове.

Итак, появилась дилемма. Продолжать пытаться добиться результата прежними способами и с огромной вероятностью провалиться, а затем попасть под гнев доктора Киртмана, или же войти в клетку к чудовищу, пусть даже и закованному в цепи? Как это ни странно, но Алекс особо не стал выбирать. Он предпочел войти в клетку к чудовищу.

Конечно же, идти просто так было глупо. Парень решил поэкспериментировать и ушёл в соседнюю комнату, выполняющую роль кладовой. Спустя пять минут возни и грохота, доносившихся из кладовки, он вышел с лопатой и каким-то небольшим контейнером. Небрежно побросав всё на пол, Алекс принялся вскрывать контейнер. Вскрыл. Вытащил из него банку с непонятными консервами и вывалил всё её содержимое на лопату.

«Ну что я творю? Зачем?» – невольно думал Алекс, держа в одной руке лопату, а другой закрывая за собой дверь бокса. Итак, он зашел внутрь.

«Просто поразительно, пожалуй, об этом расскажут в новостях! Так и вижу: «Корпорация заставляет своих работников выполнять непосильный труд, который сводит их с ума, заставляя совершать самоубийство самыми оригинальными способами…» – продолжал размышлять юный сотрудник, постепенно шаг за шагом приближаясь к воплощению смерти. И вот между ними осталось расстояние всего в парочку метров. Алекс остановился чуть сбоку от существа таким образом, чтобы оно не смогло его достать в случае атаки.

- Безумец… – прошептал парень, начиная осторожно протягивать вперёд лопату. Существо, которому предназначалась своеобразная подачка, немного повернуло голову сначала на лопату, потом на подошедшего к нему человека. Можно было бы подумать, будь у существа нормальное «лицо» то оно бы выразило крайнее удивление, а возможно и недоумение.

- Ну давай же, Восьмёрка! Просто возьми это, – дрожащим голосом произнес Алекс.

В ответ Восьмёрка лишь издала короткое шипение, как если бы она усмехнулась или просто фыркнула. Она повернула голову обратно к лопате и замерла. Алекс даже позволил себе чуть-чуть расслабиться, но резкий удар по лопате заставил его вернуться к реальности. Он испуганно отскочил в сторону, выронив лопату из рук. Лопата с грохотом упала на пол, разбрызгивая содержимое банки по всей камере. Несколько секунд спустя Алекс отважился перевести взгляд на виновника своего конфуза. Тот же, словно резко пробудившись от тяжкого сна, смотрел на парня. Да, именно смотрел – так был уверен Алекс, хоть и не видел на черной голове ничего, кроме выжженной цифры восемь.

- Ну и шуточки у тебя… – пробормотал парень, поспешно выходя за порог бокса и закрывая за собой дверь.

Вернувшись на исходную позицию наблюдения, он тяжело оперся руками на спинку стула, стоявшего у консоли. Взгляд Алекса упал на рацию, лежащую сверху на приборной панели.

- Приём, как меня слышно? Говорит сотрудник А. Пелл. Номер двести восемь. Пришлите служебных андроидов в десятый отдел. Требуется уборка восьмой камеры. Конец связи, – отчеканил Алекс, а затем тихо добавил: – Надо придумать правдивое объяснение, как пробитая насквозь лопата оказалась в боксе у ксеноморфа. На всякий случай…