Инцидент

Было начало осени, первые дни сентября девяносто второго года.

Вчера вечером шёл противный дождь, но сейчас о нём напоминали лишь редкие лужи, вода из которых разлеталась из под колёс в стороны.

Гремя всеми своими «косточками» и вздыхая на каждой кочке, старенький, тускло-синий «Москвич», который Костя, видимо, в порыве оптимизма, назвал «Машиной», вёз нас к заброшенному зернохранилищу. Впрочем, «зернохранилищем», это покосившееся сооружение, назвать тоже было трудно… Местные жители, воспользовавшись отсутствием охраны, давно уже растащили большую часть шифера, а потому, к дальнейшей эксплуатации в качестве зернохранилища, этот сарай пригоден не был… Во всяком случае, так нам объяснил Семёныч, пожилой труженик, которому и на пенсии не сиделось. Кстати, Семёныча Костя взял к нам на работу в качестве сторожа. Впрочем, платить ему было нечем, денег у нас тогда не было, и Семёныч любезно согласился работать «по бартеру» – за службу в течении трёх месяцев, Костя пообещал ему отдать охотничий карабин.

Бедный старик и не подозревал, что ему поручили охранять вовсе не товары для тамбовского кооператора, а самое настоящее «Чудо советской Науки», которое мы с Костей умудрились умыкнуть… Впрочем, об этом, как-нибудь, в другой раз!

Так вот, это самое чудо техники, которое в документации называлось «Изделие 902», а мы его, по-свойски, называли «Двойка», представляло собой новейший перехватчик, напичканный уникальным оборудованием.

Среди прочего оборудования, был невзрачный серый ящик. Небольшой, размером с автомобильный аккумулятор от легковушки, но зато… Это БТП. Блок Темпоральных Перемещений. Сейчас я не буду описывать принципов, на которых он работает, мой рассказ не об этом. Главное, он позволяет перемещать нашу «Двойку» по оси «Т». Еще не поняли, о чем я? О Времени! «Двойка» может лететь в Будущее, возвращаться в Прошлое… Даже может «зависать»! Всё зависит от положения нескольких переключателей.

Конечно, аппарат был ещё катастрофически «сырым», то и дело случались отказы, которые могли стоить нм жизни, но мы не роптали. Мы – лётчики, причём, не просто лётчики, а ещё и испытатели!

В течении четырёх лет мы участвовали в сложной и рискованной программе испытаний, но увы, наша «Двойка» так и не пошла в серию… С распадом Советского Союза Испытательный Центр, в котором мы работали, решили расформировать, а Проект – предать забвению… Наш Генеральный, Леонид Михайлович Белов, предложил угнать и спрятать единственный экземпляр перехватчика. Потом-то мы узнали, что подтолкнуло его к этому отчаянному поступку, но тогда, в декабре девяносто первого, мы не могли даже догадываться, что это было единственно возможное правильное решение.

Костя Котьков, мой старый, верный друг, пришёл в Центр, сразу после Школы лётчиков-испытателей, молодым капитаном. Несмотря на возраст, он успел поучаствовать в Афганской войне, имеет медаль «За боевые заслуги» и орден Красной Звезды. Летал на «Двойке» вторым пилотом, но легко справлялся с ней в одиночку… Сейчас он вертит головой, что бы ничего не упустить, на дорогу, кажется, вообще не смотрит, но едет уверенно, ловко объезжая промоины и большие лужи.

Дорога вильнула очередной раз. Костя по каким-то еле заметным признакам нашел нужный поворот и свернул. Через каких-то несколько минут – мы на месте!

Ещё издали, едва зернохранилище показалось за полем, нам показалось, что там «что-то не так». Рядом с его покосившимися воротами стоял черный «Гран-Чероки» со спущенным передним колесом. Кто бы это мог быть?

– Кого это нам принесла нелёгкая? – Костя задал риторический вопрос.

– Сейчас увидим… Ну-ка, стой!

Костя остановил «Москвича». Тот перестал греметь своими «суставами», от чего, показалось, наступила оглушительная тишина.

– А давай, подползём! Нас они, похоже, не заметили… Если всё нормально, ничего страшного, а если какая-нибудь беда… Лучше иметь несколько секунд в запасе..

– Давай! – Согласился я, протянул руку под своё кресло и нащупал там плоскую монтировку. – У тебя оружие есть?

Костя достал из под кресла промасленную тряпку, развернул её и вытащил табельный ПМ[1]. Полагаю, что он сохранил его с того дня, когда угонял «Двойку»…

Мы тихо выбрались из машины, и где пригнувшись, где ползком, где короткими перебежками, подобрались поближе.

Возле ворот, в нескольких шагах от «хромого» джипа, стояли два бритых наголо парня. Один из них что-то невнятно кричал, а второй, в длинном плаще, видимо старший, держал в руке пистолет и явно ждал подходящего момента, чтобы выстрелить.

– Если это – честные кооператоры, то я – премьер министр Израиля! Самые настоящие уголовники!

Какой интерес могло вызвать у бандитов старое зернохранилище?

Кто мог оказаться в зернохранилище? ─ Кто угодно! Это мог быть и пытавшийся скрыться от бандитов случайный человек, мог быть и кто-то из «братков»… А где Семёныч? Небось, домой побежал… Время-то – обеденное!

Сейчас нам некогда раздумывать ─ внутри ─ бесценный аппарат, снаружи ─ вооруженные уголовники. Ясно, что через ворота мы внутрь не попадём.

– Может, через крышу? С той стороны сарай совсем низкий, залезем!

– Давай!

Через пару минут мы были уже на крыше. Оказывается, двое бандитов, совсем молодых пацанов, уже были там и готовились спуститься внутрь.

Жестом я показал Котькову, что б он занимался тем, что слева, и половчее перехватил монтировку. Я никогда сильно не надеялся на свои силы, пистолета у меня нет… Ладно, против лома….

«Левый» пацан засунул за ремень на своих джинсах облезлый ТТ, и «нырнул» в темноту. Второй, «мой», наклонился, чтобы что-то спросить первого, но в этот момент подо мной с треском лопнул лист шифера. «Мой» оглянулся…

Ну и рыло у него! Таким, наверное, только детей пугать!

Не успел я охнуть, как у него в руке оказался ТТ. Бандит нажал на спуск, но выстрела не последовало. Осечка!

Он потянул затвор, но тут я его опередил. Сверкнула на солнце монтировка, и парень повалился набок, прямо в зияющую темноту зернохранилища.

– Паштет! – Заорал внизу «первый». – Пашка!

Увы, этот дурачок начал палить в мою сторону. Рядом со мной начали быстро появляться плюясь обломками шифера, пулевые отверстия. Четыре! Пять дырок! ─ Так он и в меня попадёт!

Не дожидаясь, когда он в меня влепит пулю, делаю в его сторону один-единственный выстрел. ─ Удачно! Стрельба внизу прекратилась!

Прыгаю внутрь и тут же натыкаюсь на лежащего бандита с ТТ в руке. Совсем молодой пацан, лет девятнадцати – двадцати смотрел куда-то вверх не моргающими, какими-то удивлёнными глазами. На лбу его дымилась и кровоточила круглая рана.

─ Как думаешь, кого они хотели здесь поймать? ─ спросил я Ветрова.

─ Семёныча, наверное… Кого же ещё? Давай посмотрим!

Мы разбежались к разным стенам постройки и двинулись в сторону ворот, где стояла «Двойка».

─ Василь Семёныч, не стреляйте! Это я ─ Костя Исаев!

Вовремя я успел его предупредить ─ мне в висок уперся ствол карабина.

─ Чего они хотят? – спрашиваю у сторожа.

─ Сволочи они… ─ прохрипел Семёныч.

Из его рта текла струйка какой-то неестественно темной крови, лицо показалось серым, а пробитый в районе печени ватник был похож на какую-то окровавленную мочалку.

Карабин выпал из рук старика.

Семёныч умер…

За воротами были слышны голоса двух бандитов. Они что-то тихо обсуждали, но было не разобрать.

─ Семёныч! Последний раз просим, открой! Хуже будет!

─ Ми начего тэбэ нэ сдэлаем! Мамой клянусь! ─ вторил первому невидимый за стенкой уголовник.

Ветров молча, взял из мертвых рук Семёныча карабин, оттянул немного затвор, убедился, что патрон, хотя бы один, ещё есть, и тихо, стараясь ничем не выдать своего присутствия, перешел в право.

─ Семёныч! Ты живой там? ─ Спросил первый бандит.

─ Ну, ти тормоз, Кэкс! Ти жэ слышал вистрэлы! Наверняк его Паштэт завалил!

─ Паштет! Ты живой? Семёныча ты завалил?

Не услышав ответа, бандиты, вдруг, подумали, что какой-то Паштет, видимо тот бандит, которого «успокоил» ваш покорный слуга, решил пошутить.

Они одновременно подошли к воротам, чтобы заглянуть в довольно широкую щель между створками.

Мой ПМ и «Тигр» в Лёхиных руках разом выстрелили (я не заметил промежутка), поставив «жирную точку» в разговоре…

Стало неестественно тихо... Только что шёл бой, самый настоящий бой, и вдруг всё закончилось. На меня навалилась какая-то слабость. Я с трудом держался на ногах. К горлу подкатился мерзкий ком... Наверное, это естественная реакция... Я всё-таки только что убил человека... Даже двух!

─ Как думаешь, ─ спросил меня Костя, ─ сколько у нас времени, чтобы убраться отсюда? Очень уж неохота мне сегодня отчёты писать…

Молодец! Стойко держится! Хотя, чему удивляться? Костя - парень бывалый, в Афгане воевал...

─ Минут двадцать есть, может больше… Сейчас, знаешь, на выстрелы смотреть желающих не много! Могут прямо сейчас заявиться, а может год пройдёт, пока кто-то что-то заметит. Место, сам знаешь, какое!

─ Что делать будем, Командир?

─ Бандиты ─ пусть будут, где есть! Семёныча… Семёныча, хорошо бы в деревню отвезти… не успеем!

Как это ни прискорбно, Семёнычу уже не поможешь. Отвезти его в деревню? Пока доеду туда ─ минут восемь-десять. Там ─ где-то нужно оставить Семёныча… Если всё делать «официально» ─ может затянуться не на час-другой, а на целый день. Хорошо, если сам не окажусь в числе подозреваемых! Если оставить в каком-нибудь укромном месте ─ это, как-то, не по-людски…. Да и свидетели могут появиться. Что увидят? ─ как предприниматель Ветров положил, а то и спрятал труп…. Пойди, докажи, что его не я убивал!

Может, привезти его в местную больницу.… Да тут больницы сроду не было! Одна, несчастная, амбулатория… Ладно, пусть амбулатория! Приеду туда, вызову фельдшера. Сдал-принял… Рана огнестрельная, ежу понятно! Надо сообщить в милицию. Кто доставил? Где нашёл? А сам куда делся? Давай искать! Где Ветров? Что здесь делал? Ах, склад у него в бывшем зернохранилище! Пойдём, посмотрим! И пойдут, и посмотрят, и увидят…

─ Не годится!

Положим Семёныча в зернохранилище. Найти его найдут, наверное, не скоро. Если, конечно, не поедут смотреть, кто там небольшую войну затеял… Жалко Семёныча! Хороший мужик был… Бросать его вместе с бандитами ─ тоже плохо. Да и с этими бандитами не всё понятно…

Где-то вдали слышатся милицейские сирены. Вот, всегда так! Когда они нужны ─ их никогда нет, а сейчас.… Как в плохом кино! Всё-таки, придётся всё бросать! Времени у нас уже нет! Даже тех двадцати минут, скорее всего, нет...

─ Костя! Всё бросаем! Нужно улетать! Даай... Быстро!

Начинаем готовить «Двойку» к полёту.

Котькову ничего не нужно объяснять. Пока я срываю и наматываю на локоть «гирлянду» со всей «краснотой», он уже стягивает с фонаря брезентовый чехол и тут же скручивает его, иначе не сможем его засунуть в кабину. По деревянной стремянке, такой, с какими в садах собирают фрукты, лезу наверх, открываю фонарь. Едва нажал кнопку замка, пневматический подъёмник в несколько секунд поднял тяжёлую подвижную часть. Закидываю в заднюю часть кабины «гирлянду», Ветров подаёт свернутый чехол. Тяжёлый он, однако… Килограмм шестьдесят, наверное! Я чуть не свалился со стремянки, пока закидывал чехол в кабину.

─ Знаешь, Командир, а ведь карабин придётся забрать! Отпечатки на нём ─ раз! Мало ли, пригодится ─ два! Ну, и милиционеры сейчас знаешь какие? Оставят себе или продадут бандитам…

Возражать я не стал.

Запрыгиваю в кабину и тут же начинаю процедуру запуска.

Пока я клацал АЗСами и поворачивал краны, Алексей заехал на «Ёжике» в дальний угол зернохранилища, туда, где у меня был склад, и бегом к «Двойке». Я уже запустил ВСУ. Самое время закрывать фонарь!

Ветров взобрался по садовой стремянке и на четвереньках полез в кабину. Не заморачиваясь с субординацией, плюхнулся в кресло второго пилота.

Фонарь закрылся и, едва автоматические замки заперлись, «пшикнул» сжатый воздух в системе герметизации.

─ Проверить закрытие фонаря, люков! Закрыто! ─ Алексей сходу, не успев дух перевести, включается в работу.

─ Расстопорить рули, опробовать! Опробовали… РУД малый газ. СТОП-КРАН в положение «Рабочее»….Установлен

─ Гидрогенератор!

Где-то под кабиной послышалось потрескивание, как при включении электрочайника. Это начало работать свежеустановленное оборудование. Опробовать его в полёте ещё не доводилось. Ладно, сейчас и опробуем!

С непривычно громким хлопком запустился левый двигатель, за ним ─ правый.

Добавляем газу, и выруливаем через распахнутые ворота.

Двигатели, начали жадно сосать заборный воздух. «Жгуты» перед воздухозаборниками трепыхаются, струи из сопел мусор поднимают. Повсюду летят какие-то клочья, пыль и мелкие камни..

─ Маршевые генераторы в сеть… Включены! ПО-4500… Выключить генераторы ВСУ… ПО-500…. Закрыть крышку запуска… Выключен! Закрыта! Проверить включение АЗС! … полётный загружатель… Гидросистема «АВТОМАТ»… ЭУП. ДР-134. РВ-5. АГД. ЦГВ. БКК. РСБН. СТУ. КУРС-МП, МАЯК, АНО, АРК. КС-8. ЛОКАТОР. ДИСС…

─ Костя! Милиция уже рядом!

─ Главный Генератор включить!

─ Включен!

─ Взлетаем!

Земля, зернохранилище и приближающийся милицейский «Бобик» как-то неожиданно исчезли где-то внизу.

─ Высота триста! ─ меня это почему-то удивило, хотя я уже взлетал подобным образом (со льда на озере, в день своего исчезновения).

Мы даже не взлетели, а почти вертикально выпрыгнули, как пробка из бутылки «Шампанского». Хорошо, что в кабине, при работающем Генераторе, не ощущаются никакие перегрузки ─ нас уже бы, наверное, размазало!

─ Убрать шасси!

─ Шасси убрано! Красные горят!

─ БТП на «РЕВЕРС»!

─ БТП на «РЕВЕРС» - Включаю!

Алексей включил блок, который делает нашу «Двойку» машиной времени. Ускорение задавал плавно, миллиметровыми движениями, буквально «щупая» возможности нового Блока…

Снижаюсь до ста метров. Вижу, как милицейский «Бобик» быстро едет задним ходом, лихо «всасывая» колёсами пыль…

─ Ты видишь, Лёха! Время идёт в обратную сторону!

─ Вижу, Костя!

Немного покружив «воронку», мы увидели нашего «Ёжика», стоящего у дороги «Гран-Чероки» и живых-здоровых бандитов возле зернохранилища. Особенно позабавило, как мы, короткими перебежками бежим задом от зернохранилища к «Ёжику».

А удержать «Двойку» в режиме «висения» оказалось трудно! Гораздо труднее, чем вертолёт! Приходится не висеть на месте, а описывать круги, хоть и небольшого диаметра.

Чтобы лучше разглядеть происходящее, я снижаюсь предельно низко ─ ещё чуть-чуть, и мы шваркнем об землю брюхом…

На следующем круге мы увидели, как бандитский джип отъезжал задом, и как Семёныч так же, задом, весь в крови, выбежал из ворот, на ходу развернул карабин, выстрелил (наверное), колесо на джипе втянуло клуб пыли и сразу же приподнялось до нормального состояния. Бандит, сидевший на заднем сидении джипа высунулся из окна, несколько раз тряхнул пистолетом. У Семёныча одна за другой исчезли раны, а гильзы, валявшиеся на земле, вдруг запрыгнули в пистолет, услужливо отодвигавший затворную раму…

─ Давай, поможем Семёнычу! ─ кричит мне Алексей.

В кабине достаточно тихо ─ друг друга слышно нормально, хотя мы и без шлемов (некогда было их надевать). Кричит Лёха мне, всё-таки, «от страсти». Видимо, его «лётная форма» успела «слежаться» за эти неполные девять месяцев, что он не летал. Нет того «Состояния отрешенного Спокойствия, как при просмотре фильма». Но тогда я думал не об этом.

─ Нужно немедленно остановить бандитов, пока Семёныч живой!

Семёныча нужно спасать! ─ Прикидываю, как это сподручнее сделать… – Раздавлю, как вшу!

Разворачиваю аппарат, и, приподняв его на метр над джипом, обрушиваю «Двойку» на джип.

…Ничего не происходит! Может, я настолько отвык летать за эти двести пятьдесят дней, что не могу правильно оценить высоту? Вряд ли, конечно, но всё-таки!

Отдаю ручку. «Двойка послушно снижается, но…. Опять ничего не происходит! Ещё ниже…

Вижу, что земля выглядит так, будто я стою.… Откуда-то появляется крыша джипа, а потом ─ и салон! Вижу, что лысый парень на переднем правом кресле, что рядом с водителем, торопливо вынимает патроны из пистолетного магазина…

Всё понятно! Пока работает БТП, нас, как бы, не существует! То есть, мы, конечно, существуем, живём, управляем аппаратом, но окружающие нас не видят, не замечают нашего присутствия, могут даже пройти сквозь нас. Надо полагать, что и мы тоже!

Чуть добавляю газу и двигаюсь вперёд.

Пока проходил сквозь того парня, что за рулём, отметил, что даже в момент, когда мы с ним одновременно находимся в одной точке, у меня не возникало никаких ощущений, будто я смотрю какое-то кино. Больше того, я вполне уверенно чувствую и шершавую рукоять ручки, и упругость педалей…

Удивительно, что я вижу весь интерьер кабины «Двойки» и бандитского джипа. Надо будет потом поразмыслить на эту тему…

Взмываю метров на десять, и командую:

─ Выключить БТП!

─ Выключаю! ─ Костя выключает БТП и теперь «Двойка» становится только летательным аппаратом, пусть даже дисковидным.

Повторный «заход на цель» для бандитов и их автомобиля закончился фатально ─ «Двойку» тряхнуло, как при грубой посадке, послышался скрежет… От удара у меня слетели наушники, а не успевший как следует пристегнуться Костя сильно ударился об РУС.

Снова взмываю, стараясь не зацепить ошарашенного Семёныча, который уже успел добежать до ворот и лихорадочно возился с ключом…

Вижу, что плоский, будто расплющенный какой-то громадной кувалдой, "Гран-чероки" едва выступает над землёй. У сидевших в нём бандитов не было ни малейшего шанса выжить...

И тут до меня доходит, что мы только что сделали то, о чём даже думать боялись! Мы поменяли Прошлое! Что теперь будет? Как нам себя вести в этом, Изменённом будущем? Кто бы подсказал... Увы, ни я, ни Костя ответа не знали. Больше того, даже Белов не смог бы нам дать вразумительного ответа. Или смог бы?

Ладно, пожуём ─ увидим!

***

Делаю «воронку»[2] над зернохранилищем.

Вижу, как Семёныч растерянно стоит, уронив на землю свой любимый карабин. На следующем витке «воронки» видим, что он уже подобрал «Тигра», но к раздавленному джипу не подошёл. Уже – хорошо!

Будет правильно, чтобы он к нему не подходил подольше, хотя бы сутки. Мы то ему рассказывали историю про Воронова, но кто знает… Вдруг, забыл?

─ Что делаем, Лёша?

Похоже, что Ветров уже принял решение.

─ Уходим! Высота двадцать тысяч! Курс двести пять! ─ скомандовал он, и я ощутил, как в руке шевельнулась ручка. ─ Беру управление!

Свечой взмыли в синеву стратосферы, где можно без спешки обсудить все наши проблемы. Переложив машину в горизонтальный полёт, можем без спешки обсудить случившееся…

─ Вот смотри, Костя, какая у нас петрушка получилась, ─ я начал «разбор полёта», ─ до момента, когда мы начали плющить бандитскую машину, всё было правильно. Даже не до того, а когда я тебе под руку крикнул, что давай поможем Семёнычу. Зря я так сделал. По-человечески ─ правильно, но… Не правильно!

─ Зато Семёныч живой!

─ А те «мы», которые приехали? Они ведь теперь тоже живут где-то. Или, это мы где-то живём… Ну и проблему мы слепили… На голову не натянешь!

─ Лёха! Так теперь, слушай… Есть ещё одна «Двойка», которая сейчас стоит в том сарае и, того гляди, скоро взлетит! А что нам делать с "нами", которые с минуты на минуту подъедут? Мы ведь "нас" из Прошлого не видели! Почему?

Опять-таки, "Чероки" тогда был целым, если не считать простреленного Семёнычем колеса... Значит, теперь возникло какое-то "Иное Будущее"! Не знаю, как его назвать... А может, не заморачиваться? Ну, возникло, и ладно!

Я во всей красе представил себе, что сейчас происходит в зернохранилище. «Мы», скорее всего, не видели никакой «летающей тарелки». Потом ─ сообразили, в чем дело, и улетели. Хорошо, если сообразят... Сообразим... Тьфу! А ведь ещё Семёныча надо проинструктировать.

Приедет милиция на «Бобике». Увидев раздавленный джип, начнут искать виновных. На глаза попадётся Семёныч, начнёт рассказывать, что видел. Ему, конечно, никто не поверит. Если «мы» это сообразят, то карабин у деда заберут. Семёныча день-другой помурыжат, может быть посоветуют меньше пить… Да, собственно, и всё!

Куда подадутся «мы» после взлёта? И куда лететь нам? Долго размышлять ─ непозволительная роскошь для нас…

Внимательно меня выслушав, Ветров только кивнул в знак согласия.

─ Так куда они полетят? ─ спросил Костя.

─ А ты не помнишь? «Они» ─ это мы, только с ними ничего не случилось.

─ Значит, летим «По ранее установленному маршруту»?

─ Помнишь, куда это?

─ Обижаешь, Командир! Сейчас ─ курс двести пять! Через четыре с половиной минуты ─ вдоль реки до излучины. Там ─ садимся! Место ─ безлюдное, рыбы нет, охоты ─ нет... Замечательное место!

─ Всё правильно, Костя! Выполняем! Если я всё правильно понимаю, то они полетят туда же!

─ Похоже, «мы» уже набиваются к нам «на пару слов». ─ Во-о-он они посмотри! Пеленг триста!

Я посмотрел влево и впервые увидел «Двойку» в полёте. Не в служебном фильме, а так… Воочию…

Со стороны ─ это, наверняка, красиво… В тёмно синем, почти по ночному чёрном, небе беззвучно летят два дискообразных аппарата, блестят полированным металлом на солнышке. Вверху ─ сияют дневные, немигающие звезды, далеко внизу ─ залитые солнечным светом луга, леса и реки Средней Полосы России.

2.

Мне показалось, что сажать «Двойку» на берегу реки средь бела дня – будет слишком уж неосмотрительно. Целый день болтаться, только для того, чтобы дождаться вечера, – глупо! За несколько минут мы «скоротали» добрых шесть часов, выбрали подходящее место и посадили «Двойку» на большую открытую площадку рядом с речкой. Может, у неё есть название, но на карте её почему-то нет.

Мы выбрались из кабины.

Замечательная погода! Чуть заметный ветер, может три метра в секунду… Поймал себя на мысли, что скорость и направление ветра я отмечаю по привычке, даже если они не нужны… Последние лучи заходящего солнца ещё скользили по буйной траве. Красота!

Хорошо бы костёр подготовить… Только где дров бы взять? Тут, насколько хватает глаз, – степь! Ни одного деревца! Может, какой-нибудь топляк на берегу найдётся?

Костя спустился к речке, и через несколько минут несколько сухих веток уже лежали на том месте, где мы решили развести костёр.

Откуда-то с севера послышался тихий, едва заметный писк. Этот звук потихоньку нарастал, стал больше похож на свист, но не такой уж громкий.

Я посмотрел в ту сторону.

– Ну, наконец-то! Я уж думал, что они так и не появятся! – На небольшой высоте, может метров десять, медленно летела вторая «Двойка». Уж не знаю, кто её сейчас ведёт, но смотреть приятно…

Сделав небольшое выдерживание, ребята погасили скорость и посадили аппарат на основные стойки. Медленно опустился нос, и, через несколько десятков метров пробега, их «Двойка» остановилась рядом с нашей. Даже тормоза не скрипели… Молодцы!

– А вот теперь – самое интересное! – первая фраза, которую я услышал от… как бы правильнее назвать?.. Двойника!

В кабине сидели точно такие же люди, как и мы! Я смотрел на двойника и поражался, хотя и приготовился увидеть самого себя! «Я» выглядел точно так же, как в зеркале, с той лишь разницей, что небольшой шрам на левой щеке, который в зеркале виден слева, сейчас был справа… Ну, это – нормально!

– Мужики! Я тут подумал… – продолжал мой двойник из кабины. – Нам не мешало бы принять некоторые меры предосторожности!.. Помните, мы смотрели какой-то фильм… Там мелькнула мысль, что объект в разные времена не должен встречаться с собой… Что-то в этом роде!

– Конечно, помним! – подтвердил стоящий рядом со мной Костя. – Но фильм тот – фантастика! Там всё что угодно можно наплести!

– Но рисковать всё-таки не стоит! Давайте попробуем…для начала на каких-нибудь предметах! Например, вот! – Онпротянул мне карабин, который наши двойники, как я понимаю, забрали у Семёныча.

– Давайте так… – предложил Ветров из кабины, – если встреча двух карабинов не закончится каким-нибудь катаклизмом, то будет надежда, что и нам встретиться – ничего страшного…

– Ну, давайте так… – согласился я, – кто со мной?

– Давай я! – вызвался Костя из кабины…

Мы взяли по карабину и отошли, наверное, метров на двести. Бросить их один на другого – самая простая мысль… Интересно будет, если оба исчезнут.

– Давай так, Командир… Сначала положим один, а потом отойдём и издалека… – предложил мне двойник.

– Издалека – можно промахнуться! Давай лучше один положим, а второй – подвесим, чтоб он упал на него! – ответил ему я.

– Давай лучше для начала в одно место бросим по одному патрону! Если исчезнут карабины – жалко будет, а если пара патронов – невелика потеря!

– Давай! Только давай возьмём по крайнему патрону… самому глубокому в магазине, чтоб наверняка они были «двойниками». А то в твоём карабине вроде один патрон остался, а в моём – четыре!

Я вытащил из магазина патрон и положил его на снятую с себя кепку. Саму кепку положил на землю, чуть подогнув её для того, чтобы подброшенный патрон неизбежно встретил своего собрата.

– Готов?

– Готов!

– Давай!

Двойник подбросил свой патрон…

Гильзы ударились друг о дружку, звякнули и раскатились в разные стороны.

– Что ж… – поделился я наблюдениями, – короткий контакт – неопасен! А долгий как? Будем пробовать?

– Дай-ка сюда! – я как-то машинально отдал ему кепку с патронами внутри, хотя, случись какое-нибудь явление, например взрыв, мы могли пострадать.

Патроны снова звякнули, и… опять ничего не произошло. Где-то с минуту Костя держал их в руке, потом вынул один патрон и вернул кепку с одним патроном мне.

На всякий случай мы повторили опыт с карабинами. И опять – ничего не случилось. Двойник протянул мне один из карабинов.

– Держи, брат! Видишь, ничего с ними не происходит! И с людьми – тоже ничего не случится! А знаешь почему? Мы с тобой, по сути, братья-близнецы! – Не дожидаясь моего ответа, мой двойник сам себе ответил:– Потому, что братья-близнецы при встрече – не взрываются! И куча одинаковых деталей, сходящих с конвейера, тоже не ссорятся друг с другом! В человеке нет такого устройства, которое бы вызывало взрыв или ещё какую-нибудь аннигиляцию!

– Вот! И я так думаю!

Мы зашагали к нашим аппаратам и напарникам.

– Знаешь… А я ведь знал, что ничего не случится! – с этими словами мой двойник довольно сильно похлопал меня по плечу.

– Брось! А в том фильме буржуи, как всегда, наврали…

* * *

– Ну что, экспериментаторы? Не взорвали Вселенную? – с ухмылкой спросил тот Костя, который всё ещё сидел в кабине.

– Взорвали, дядька! Вы разве не слышали? Вон только что Марс в речку свалился!

И мы все дружно засмеялись с этой, в общем-то, несмешной шутки.

Потом мы разожгли костёр неподалёку от нашей стоянки, основательно перекусили тушёнкой с печёной картошкой и провели «совещание».

Вообще, никто из нас не любит никаких совещаний, но тут уж нам деваться некуда! Если ещё утром мы знали, что и когда делать, то сейчас все наши планы, что называется, летели к чертям! Нам где-то нужно было сделать кучу документов, найти средства к существованию… Даже жилищный вопрос для нас вдруг обострился!

Нам, казалось бы, проще: квартира в Петербурге позволяла легко поместиться, но как объяснить дочке существование сразу двух пап? Опять-таки, пенсию дают только одному! А Косте – так и вовсе ничего не положено! Формально, он считается погибшим…

А ещё где-то нужно спрятать обе наши машины! Естественно, о зернохранилище пока не может быть и речи… Сегодня там работала милиция, наверняка наедут комиссии из области, потом – военные, учёные из Москвы… Им ведь нужно описать удивительное происшествие! Шутка ли, целый автомобиль оказался раздавленным в лепёшку, а поблизости нет ни строек, где могли бы уронить бетонную плиту, ни дорожных машин… Нет и свидетелей… Единственный человек, который мог бы что-то увидеть, сторож, работавший на заброшенном зернохранилище, в это время уходил на обед… Во всяком случае, Семёныч пообещал Косте, что сейчас же уедет на «Пирожке», который оставался снаружи, а второй – пусть пока в том сарае остаётся… Да-да! Тех самых грохочущих колымаг, теперь, тоже две! И хранить их тоже, наверное, лучше в разных местах…

Зато некоторые проблемы очень удачно решались! Если назревала необходимость побывать в двух местах одновременно, теперь не возникало никаких вопросов.

– Мужики! Какие есть идеи, где будем средства на жизнь добывать?

– На работу устроимся! – ответил Костя.

Я посмотрел на обоих Константинов. Вот же ёжики зелёные! Я не могу их различать! Они – абсолютно одинаковые! Даже рукава на куртках надорваны абсолютно одинаково! Или вот Лёша, мой двойник… Чем он отличается от меня? Ну, на руке нет ссадины, которую я получил, когда спрыгивал с крыши в «амбар».

До сегодняшнего дня я был в одном экземпляре, если так можно сказать! И ни я, ни он не можем сказать, кто из нас «оригинал», а кто «копия»!

– Кстати, Костя… ты кто? «Оригинал» или «копия»?

– «Оригинал», конечно!

– А ты? – я посмотрел на своего двойника.

– «Оригинал»! Кто же ещё?

– Вот видите! Мы все – оригиналы!

– Причём большие оригиналы! – буркнул один из Котьковых.

– Большие оригиналы… чем вы думаете на жизнь зарабатывать? – обратился к Котьковым мой двойник. – Документы у вас – липовые, кроме как летать, толком ничего не умеете… Как смотрите на такое решение… Сейчас – осень… Время сбора урожаев и минимальных цен… Улавливаете?

– Точно! Лёш, ты гений! Мы сейчас накупим огурцов-помидоров и…

– …Продадим их к Восьмому марта! – закончил Костя-первый.

– А на какие шиши вы думаете покупать овощи? Те деньги, что у вас были, как я понимаю, почти закончились!

– Ну и ладно! Сыграем в «Спортлото»! Все номера отгадывать не будем, могут проверить… «Угадаем» три-четыре номера, вот и выигрыш. Хочешь – в прошлое лети, чтоб бланки заполнить, хочешь – в будущее, чтобы выигрышные номера узнать!

– Эх, знал бы Михалыч, для чего вы собрались использовать секретный перехватчик! – мне эта идея совсем не понравилась.

– А сам-то, Лёха, что предлагаешь?

– Есть более полезные направления!

– Какие? В тотализатор играть? Кто в футбол выиграет?

– А чем тотализатор лучше? Всё равно это всё – игры! Несерьёзные дела! Лучше бы подумали, что ждёт нас, что ждёт страну…

– Лексаныч, думаешь, Михалыч не знал этого? Как думаешь, почему он предложил нам… именно нам, угнать «Двойку»? Я думаю, что он знал уже тогда, что будет и что нужно сделать!

– Откуда бы он это знал? Кто б ему сообщил?

– Мы! – за всех сказал Костя, который сидел напротив. – Мы, правда, этого ещё не знаем, можем только догадываться… Но я почти не сомневаюсь, что Михалыч всё знал!

– И как это могло получиться?

– Да запросто! Представьте, что Михалыч, скажем, через несколько лет… Пусть в девяносто восьмом, а то и в две тысячи десятом, не важно, возьмётся написать в тетрадку, какие события он видел, о чём слышал… А потом взял и передал эту тетрадку себе, скажем, в девяносто первый! Может, даже не сам передаст, а через нас! Этого мы не видели, но это вполне могло быть! Например, когда мы «тогдашние» летали, Михалыч сидел в своём кабинете. А тем временем ты или ты, а может и я, зашёл к нему и отдал тетрадку. С точки зрения логики, никаких противоречий нет. Получилось, что ему стало известно многое из того, о чём он не мог знать в прошлом году… Михалыч сложил два плюс два и получил всё что хотел. Например, узнал, что «наши вожди» решили передать военные секреты «зарубежным вождям» или вообще решили Родину продать… Тогда, ни в коем случае, нельзя оставлять «Двойку»! «Вожди» приходят и уходят, а военные секреты нужно хранить! Без этого – стране не выжить! Да и чертежи её, схемы, расчёты, какие были, нужно спрятать так, чтоб врагам не достались… Да и те, что не спрятать, нужно так искалечить, чтоб по ним ни один враг не смог ничего построить!

– А что с самим Михалычем? Он, как я понимаю, тоже интересная цель вражеских разведок! Что, его тоже «испортить»?

– А давайте его выкрадем! – подал идею Костя. – А что? Прилететь в Рогачи в тот день, когда он заведомо на месте, поймать момент…

– Костя… Я, конечно, понимаю твоей души прекрасные порывы… Но такого рода операции требуют серьёзной подготовки!

– А кто мешает нам хорошо подготовиться? Мы можем и разведку провести, и спланировать, кто и чем будет заниматься! Где стоять, кого отвлекать…

– Знаешь, Костя… А ведь ты ­– прав!

– А я знаю, что я прав! Скажи, Костя! – Он посмотрел на меня.

Ситуация сложилась комичная. Вот же шалопай! Попросил поддержку, считай, у себя самого! Знает ведь, что двойники думают одинаково!

С трудом остановив смех, я махнул рукой.

– Ну тебя, Костя! Но идея – отличная! О-о-о! Ну рассмешил, чертяка! Только, мужики, нужно решить, а где ему потом жить? Может, придётся отправить его в другие времена… В будущее или в прошлое…

– А можно и в настоящем! Поселить его, например, у меня дома или у Семёныча… Кто его там будет искать?

– Где ему жить, Михалыч, я думаю, сам придумает. Может, какое-то время и у Семёныча, если он не будет возражать, а у тебя дома – не стоит! Мало ли, кому-нибудь стукнет, тебя навестить? Могут ненужные вопросы возникнуть…

– Да, пожалуй! – Я немного смутился, что моё предложение оказалось непродуманным.

– Тогда давайте для начала определимся с датой предстоящей операции!

– Разведка! – сказал мой двойник.

– Что разведка?

– Разведка покажет! Для начала нужно провести разведку, а потом только можно будет планировать операцию.

– Ну да! Когда начинать-то будем?

– Да хоть сейчас! – заявил я. – Только погоди… Не знаю, как у вас, а у меня пока что в голове ещё не всё укладывается.

– Что не укладывается? – На этот раз я оказался не понят своим двойником, что само по себе – странно.

– То, что мы с тобой – «в двух экземплярах»! С вами даже советоваться – неинтересно! Заранее знаешь, что вы будете говорить!

– Есть такое дело… Ну, тогда давай пока отложим этот вопрос! У нас есть и более срочные дела!

– Какие?

– Например, как будем ночевать? Сидя в своих машинах, что ли?

– Есть и такой вариант, конечно, но – неудобно! Я пробовал! – сказал я, а двойник кивнул в знак того, что он это помнит.

– Тогда давайте, что ли, стелить постель! – предложил он. – У нас есть чехлы. Всё не на земле спать! Дождя сегодня вроде не ожидается…

Завернувшись в чехол, как в спальный мешок, один из Котьковых уже сквозь сон подал идею:

– Нужно хотя бы вчерне набросать Наставление по производству полётов во Времени…

– И что ты хочешь туда включить? – спросил я.

В ответ услышал лишь мерное дыхание.

А утром мы одновременно взлетели. Сказать, что была необходимость в таком «групповом взлёте», нельзя. Мы не сговаривались и не решали, «кто первый» – сработала наша одинаковость: мы ведь схожи не только внешне, а полностью, до самой незначительной привычки…

Какое-то время мы летели рядом.

Включив главные генераторы, мы уже не опасались, что можем быть замечены каким-нибудь локатором, а набрав немыслимые для самолётов пятьдесят тысяч метров, могли и расслабиться.

Каждый отправился в свою сторону.

Мы отвернули на запад, в Санкт-Петербург, который мы по привычке называли Ленинградом. Нам требовалось уладить семейные дела Ветрова.

Наши двойники направились в Рогачи – отыскать Белова и, если получится, помочь ему.

3.

Во вторник, 8 декабря 1992 года, я до вечера проболтался в Солнечном, неподалёку от автостоянки, что возле пансионата «Дюны». Место встречи было подобрано, может, не очень удачно ─ вид целый день праздно шатающегося возле пустующего пансионата человека, мог показаться подозрительным. К тому же, было чертовски холодно!

Наконец, подъехал Лешин двойник на «орущем» прогоревшим глушителем, «Москвиче».

Я с радостью запрыгнул в тёплую кабину.

Рассказал Лёше-2, как начал его за глаза называть, про то, как прошел суд. Он искренне обрадовался, что Маринка «остаётся с ним».

─ Лёша, ─ говорю я ему, ─ ты вот, радуешься, а представь, как мы будем выкручиваться? Дитё у нас ─ одно на двоих, квартира ─ одна на двоих!

─ Не переживай, брат! Квартира для нас ─ не вопрос! Мы ведь странники! ─ Лёша подмигнул, ─ Дома рассиживаться некогда! Так что будем с ним меняться и квартироваться по очереди! И нам не обидно, и Маринка никогда не будет одна!

─ А думаешь, она не заметит? И что будет, если заметит? Скажет, что Папу подменили! Будет шок и паника! Бедная Маринка…

─ А знаешь, ─ вдруг помрачнел Лёша, я как-то не задумывался… Думал, что теперь куча проблем рассосётся сама собой…

─ Ладно, это мы потом как-нибудь решим! Расскажи, как прошло с Беловым..

─ Нормально прошло… Правда, были сложности…

Слушай, а что мы тут сидим! Поехали к Гурскому! Костя ведь там?

─ Там! А Костя-второй где?

─ У «Двойки» остался… Мы её, опять, в Павловке поставили. Михалыч тоже там сейчас, у Садовских зимует…

За разговорами, мы и не заметили, как приехали в Репино.

Завидев в окно «Ёжика», Тимофеич как был, в комнатных валенках выбежал встречать нас. В его домике было тепло, но пол был очень холодным ─ домик был явно не рассчитан на круглогодичное проживание в нём. Вот Тимофеич и ходил по дому в валенках.

За обедом, плавно переходящим в ужин, «северный гость» поведал нам о приключениях наших двойников.

─ Когда мы прилетели в Рогачи, погодка была, в общем, нормальная, для декабря-то. Сели мы на «самолётное кладбище», там, помнишь, до Рогачей ─ километра полтора где-то. Зимой туда никто не пойдёт. Там старые МиГи и Яки на локаторах видны, так что лишняя засветка ничьё внимание не привлечёт.

Мы «Двойку» в аккурат между теми Яками приткнули, сверху ─ сетку, борта чехлом прикрыли, чего там сильно маскировать… Костя остался у «Двойки», а я пошёл искать Белова.

Из Центра уже почти никого там нет… Остался только Белов, Зинка из бухгалтерии да Сивцев. Меня как увидели, очень все удивились… Даже Михалыч! Спрашивают, как, мол, к нам да зачем?

Я им, мол, мне выписки нужны, о зарплате… Для назначения пенсии… А Сивцев, гад, тут же куда-то исчез.

Михалыч хотел мне что-то сказать, но вернувшийся Сивцев начал что-то быстро ему рассказывать и тут же увёл Михалыча.

Зинка смекнула, что это всё ─ «разговоры», и позвала в бухгалтерию. И рассказала она мне, что после закрытия центра в Рогачах стало совсем уж трудно, что начались перебои с авиатопливом даже для несения боевого дежурства и похоже, что дальше будет только хуже.

Про Михалыча она говорить побоялась: приложила палец к губам, едва я спросил про него.

Я подошёл к окну бухгалтерии, помнишь, там все окна с рифлёными стёклами, а одно ─ с простыми? Вот к нему подошёл, смотрю, а какие-то удальцы Михалыча в чёрную «Волгу» сажают. Вообще-то темно, но свет из окон чуть подсвечивает. Вижу, очень уж ему не хочется туда садиться…

Вдруг, смотрю, откуда-то ─ наша «Двойка» появилась! Из ниоткуда, только что небыло и вдруг как кино ─ нет, оп-па! И есть! И не на шасси стоит, а на брюхе! Да ещё с креном градусов в двадцать! Фонарь поднимается, оттуда Костя выпрыгнул, пистолетом этим «удальцам» только пригрозил, они и «сок пустили»! Он Михалыча к «Двойке», в кабину ─ прыг! Фонарь захлопнули и так же исчезли… Только пар валит, где они только что были!

А Зинка в бумагах роется, папки перебирает…

─ Где же ведомости за апрель… Ага… Вот!

Через пару минут все, якобы нужные, бумаги ─ у меня.

Я Зинке, значит, говорю, что если кто-то будет спрашивать, меня тут не было!

─ А кто тебя может спрашивать? ─ Зинка говорит.

─ Кто бы ни спрашивал ─ меня не было! Вообще!

─ А выписки…

─ Зина, ─ говорю, ─ меня сюда вообще не должны бы были пускать. То, что я зашёл в центр, ─ уже недопустимо! – Я лихорадочно придумывал весомую причину, чтобы она молчала. – Бедняшин всех съест и не подавится, если узнает…

─ Всё поняла! ─ Услышав фамилию нового особиста, несчастная Зина побледнела.

Я сунул ей в похолодевшую от страха руку десять тысяч «деревянных» и ушёл.

Из центра ─ прямо на «кладбище». Снега уже почти по колено, ветерок метров десять, ладно, хоть не встречный… Через час доковылял до нашей «Двойки». Костя замёрз, сидит в кабине, включил свет в кабине, чтоб я, значит, мимо не прошёл, страшные рожи корчит, и хотя и не слышно, но можно понять ─ жутко матерится.

Забираюсь я в кабину. А в ней тоже ─ не жарко: из соображений маскировки Костя всё повыключал, а в баках-то у нас ─ вода! Вот он и переживал, что поморозим трубопроводы…

─ Я бы тоже переживал! - негромко, но слышно пробормотал Котьков.

─ Да кто бы сомневался! И ты, и тот Костя ─ два сапога на одну ногу… В общем, ─ продолжает мой двойник,─ запускаем движки, прогреваемся и летим в прошлое, на полтора часа назад…

─ И…

─ Садимся рядом с «Волгой», перед самым касанием даём крен, чтобы старику легче было в кабину забраться. Выключили БТП, генератор, открываем фонарь, Костя бежит, пээмом размахивает…

Злодеи просто опешили! Сивцев даже присел, а Костя схватил Михалыча за рукав, подтаскивает к «Двойке», а тот даже не соображает ничего! Злодеи его чем-то укололи. Пришлось нам вдвоём его в кабину затаскивать, как мешок какой-то…

Втащили Михалыча. «Дверцей ─ хлоп! Газ до полика…»

─ А дальше? ─ в один голос спрашиваем я и Гурский.

─ А что дальше… Улетели! Ничего интересного! Только вот в кабине втроём сидеть ─ паршивенько! Мы Михалыча еле-еле запихнули в тот закоулок, что за креслами… А там ─ маскировочная сетка, вся промёрзшая, с кусками льда! Плохо ему там было! Одно успокаивало ─ Михалыч был под каким-то "кайфом"…

Так, без посадок, и прилетели до Тамбова, а Павловку найти, скажу вам, сложновато! Маяки на «Цукате» и «Динарии» выключили, видимость ─ ноль!

─ И как выкручивались?

─ А вы бы как?

─ Не томи, Лёха!

─ Мы «часы перевели»!

─ В смысле? ─ Мне показалось, что я сейчас сам догадаюсь… ─ Скакнули в прошлое?

─ Да ну его,это Прошлое! Мы скакнули в Будущее! Не далеко, правда, на двое суток всего. Как люди, сели, заехали в ворота. Завели «Ёжика», Костя отвёз нас к Садовским. Мы там и оставили Михалыча. Пару дней отогрелись, и… я поехал сюда!

─ Лёха, а когда вы Белова у них выкрали? Помнишь?

─ Чего ж не помню! Третьего декабря, в пятнадцать двадцать пять!

─ Здорово! ─ чуть не крикнул Лёша, который слушал весь этот рассказ. ─ Я как раз в суде был! Кстати, брат, с разводом тебя!

– Так, погоди... Что здорового?

─ А то, что пока вы там геройствовали в Рогачах, мы тут шикарное алиби состряпали! Теперь, если будут какие-то подозрения, что Алексей Ветров был замечен в Рогачах в день, когда таинственно исчез главный конструктор Белов, мы всегда можем предъявить алиби ─ Ветров был в Санкт-Петербурге, в Смольненском районном суде на улице Моисеенко… И подтвердить это могут и судья, и адвокат, и какие хочешь свидетели…

Мировое алиби!

[1] ПМ – пистолет Макарова, табельное оружие офицеров Вооруженных Сил СССР.

[2] «Воронка» – пилотажная фигура, заключающаяся в движении боком по круговой траектории вокруг точки, при котором нос летательного аппарата постоянно направлен в центр. При этом военные модификации могут вести сосредоточенный огонь по цели, непрерывно двигаясь вокруг нее. До сих пор может выполняться только некоторыми вертолётами.