Индийский роман

В свете заката, когда солнце медленно опускалось за горизонт, золотые лучи пробивались сквозь тучи, освещая великолепный дворец, в котором жила царица Дипали. Внешне она была величественна и спокойна, как и подобает уверенному в себе монарху, но в её душе было тщательно скрываемое от других волнение, когда она позвала своего сына Арджуна.

"Мой сын, подойди ко мне", — произнесла она, когда Арджун пришёл и почтительно остановился на пороге. Голос царицы прозвучал с нежностью и заботой. Она гордилась своим сыном, хотя и не говорила это вслух.

Арджун, в возрасте почти восемнадцати лет, гордо прошёл по тронному залу. Его юношеское лицо светилось энергией и уверенностью. Он предполагал, зачем царица позвала его, и он видел своё будущее ярким и счастливым, наполненным подвигами и славой. В глубине души он считал себя способным управлять государством лучше любого другого правителя. Для него всё казалось простым и ясным: правильное управление экономикой, справедливое правосудие и защита границ.

"Ты звала меня, мама?" — спросил он, слегка наклоняя голову. Выражение его лица отражало ожидание и лёгкую гордость. Он искренне верил, что именно он достоин трона и способен справиться с любыми испытаниями. И если в царстве ещё было что-то нехорошо - то он, мужчина, должен был это исправить! Арджун любил свою маму, но в то, что женщина может управлять государством, и делать это хорошо - он принципиально не верил.

Дипали, с грустью в глазах, вновь взглянула на своего сына и сказала: "Скоро тебе исполнится восемнадцать, и я готова передать тебе власть над нашим царством."

Никакие слова не могли описать чувства, которые охватили Арджуна в этот момент. Он всегда мечтал стать царём, главным защитником своего народа. Его сердце наполнилось радостью и ощущением величия. Но тут же возникли сомнения: сможет ли он оправдать доверие своей матери? Однако он быстро отбросил эти мысли, считая их слабостью. Ведь мужчина, особенно будущий правитель, не имеет права сомневаться в себе! Поэтому он твёрдо сказал: "Я обещаю, мама, я буду хорошим царём. Я сделаю всё, чтобы наше царство процветало!"

Дипали, однако, лишь вздохнула, и в этом дыхании чувствовалась тяжесть, которую она давно несла в своём сердце. "Но это не всё", — произнесла она, её голос стал тише и в нём прозвучала неуверенность, — "Согласно древнему пророчеству, во время твоего правления наше царство ждёт большая беда. Оно может распасться на куски, и многие погибнут. А причиной этому станут... твои отношения с женщиной!"

Арджун мгновенно помрачнел. Женщины для него были источником удовольствия, но никак не партнёрами в принятии важных решений. Он считал, что настоящая сила принадлежит мужчинам, а женщины играют второстепенную роль...

Поэтому он уверенно ответил: "Я не обращу внимания на них, пока ситуация в нашей стране не стабилизируется!"

"К сожалению, это не поможет", — мягко, но решительно ответила Дипали, — "Даже если ты откажешься от женщин, ты - продолжишь думать о них! И кроме того, основная причина наших проблем - гораздо глубже..."

Арджун нахмурил брови, отказываясь верить в такие пессимистичные предсказания. "Но, мама! Разве мы не видим, как многолетняя засуха закончилась? Урожай в этом году будет хорошим!" — возразил он, глядя в глаза Дипали с оживлением, как будто пытался убедить не только ее, но и самого себя.

"Это не единственная проблема," — произнесла Дипали, её голос стал более напряженным. "Во-первых, крестьяне погрязли в долгах к храмам. Многолетняя засуха вынудила их брать зерно в долг, а проценты по этим займам оказались неподъемными для них, и крестьяне - на грани бунта! Люди страдают, и их терпение на исходе. Во-вторых, в нашем дворце есть предатель. Есть кто-то из наших, кто готов подставить нас и привести внешних врагов!"

Эти слова словно громом прогремели в голове Арджуна. Его иллюзии о простоте управления рухнули. Теперь он осознал, насколько сложной и опасной будет его миссия. Впервые он почувствовал страх и неуверенность. Он понял, что мир, каким он его представлял, оказался намного сложнее и запутаннее.

"Что же нам делать?" — спросил он, растерянно смотря на мать. Сердце билось быстрее, и он впервые задумался о последствиях ошибок, которые могут стоить жизни тысячам людей.

"Не знаю," — тихо ответила Дипали, опустив глаза и погрузившись в мрак своих мыслей. Этот ответ прозвучал как приговор, и темнота, накрывшая зал, показалась Арджуну настоящей. С момента, когда он понял, что станет царем, он надеялся, что сможет к лучшему изменить мир вокруг себя, но теперь перед ним стояла непередаваемая тяжесть ответственности. Проблемы, как черные тучи, сгущались над его головой, и он чувствовал, что путь, который открылся перед ним, будет полон испытаний.

Дипали подняла глаза, встретив взгляд сына, и в её глазах светилась искорка надежды. "Ты и только ты можешь спасти наше царство, Арджун. Но для этого ты должен быть мудрым, решительным и смелым. Можно споткнуться, но нельзя упасть. Ты должен защищать не только трон, но и сердца своих людей".

Арджун, вслушиваясь в мудрость своей матери, почувствовал, как внутри него зарождается решимость. Этот момент стал поворотным в его жизни. Он стиснул руки в кулаки и, посмотрев прямо в глаза Дипали, произнес: "Я не подведу тебя, мать. Наша семья, наше царство, наш народ будут под моим защитой. Я встречу вызовы лицом к лицу и сделаю все возможное для их спасения".

С каждым произнесенным словом Арджун становился увереннее. Он не знал, что ждет впереди, но знал, что с этой миссией у него свяжется вся его жизнь.