Инфернальный психотерапевт

Мертвые оживают лишь тогда, когда о них помнят живые.

(с) Из инфернального сонника

Хогуй сидел на крыше небоскрёба и блевал. Как гигантская материнская плата под ним расстилался город, полный высоток и прямоугольных кварталов. Дальние края тонули в предрассветной дымке, густая синева неба светлела на востоке. Демон ждал восхода солнца, которое сразу же пожрёт его и испепелит своими лучами, как любого демона, не сумевшего спрятаться до рассвета. Он молчал и упрямо смотрел на восток, с нетерпением ожидая последних минут своей демонической жизни, от которой он чудовищно устал. Хогуй мечтал наконец-то отправиться к Янвану, владыке загробного царства, скатиться по Жёлтой реке прямо на восемнадцатый уровень Диюя и там обратиться в пыль. Он мало что помнил из своей человеческой жизни, точнее, почти ничего кроме причин, сделавших его хогуем, мстительным духом сгоревшего в огне человека. А ещё пламя, крики и безграничную обиду за такую болезненную смерть. Демоном он стал вполне заслуженно.

– Добро пожаловать в приложение для демонов, – проверещал из кармана голос больного гайморитом человека. – Введите желаемый логин и пароль, и нажмите кнопку «Регистрация».

Хогуй медленно отвёл взгляд от светлеющего неба и прислушался. Пахло всё также отвратительно, от одного лишь движения его тут же замутило. Чёрт знает, бывают ли у демонов слуховые галлюцинации или нет, но в целом, это его мало волновало.

– Для регистрации в приложении для демонов введите логин и пароль! – снова повторил тот же писклявый голос.

Хогуй неторопливо вдохнул воздух, который был ему по большому счёту не нужен, но человеческие привычки ещё не успели окончательно изжить себя, пошарил по карманам и выудил невесть как попавший туда мобильный телефон. Тот пискнул и разблокировался от лёгкого касания. Хогуй рыкнул, глаза вспыхнули красным, но сотовая шайтан-машина и не подумала испепеляться взглядом. Наоборот, выскочившая на полный экран регистрационная форма переливалась всеми лучами алого, электронные языки огня облизывали края. Как украшения в домах на Китайский новый год.

Демон хмыкнул, смахнул заставку, блокируя экран, затолкал это чудовищное устройство обратно в карман, тоже скорее по человеческой привычке, и продолжил ждать.

Солнце всходило неторопливо. Первые лучи как раз показались за дальними высотками.

Ближе к полудню хогуй забеспокоился. Сначала он думал, что ранние лучи слишком слабые, потом, что его закрывают тени от вентиляционных коробов, а под конец понял: взошедшее солнце его полностью проигнорировало. Он даже ощутил лёгкое разочарование и покинутость, было немного обидно: месть свершилась, и делать ему в этом мире было совершенно нечего. Больше нечего.

Макушку ощутимо напекло, согнутые в неудобной позе колени начало покалывать. А ещё этот тошнотворный запах… Просидев на крыше в компании расчленёнки несколько часов неподвижно, как каменная статуя, демон впервые с восхода солнца пошевелился, достал из кармана чёрный прямоугольник телефона и клацнул когтем по экрану, вводя первое пришедшее в голову имя.

– Здравствуйте, Джеки Чан! Спасибо за регистрацию. Чтобы сузить поисковый запрос, пожалуйста, выберите сферу интересов. Спасибо. А теперь уточните ваши компетенции и навыки. Желаемый пол и возраст объекта.

Хогуй сидел и равнодушно щёлкал по кнопочкам, что-то выбирая, что-то проматывая, где-то просто оставляя настройки по умолчанию. Солнце висело уже над самой макушкой и палило так, что он почти верил, что вот-вот воспламенится, но нет. Лучи лишь слепили его красные глаза. Пускающий блики экран тоже было не разглядеть. Но демон и не вглядывался в изображения, списки, опции, просто нажимая что-то вслепую. На последней вкладке приложение выдало чью-то крупнозернистую фотографию в красной рамке и стандартное напутствие.

– Поздравляем! Найден человек с идеальным профилем, соответствующим вашему запросу. Программа «Инфернальный психотерапевт» начинает сбор желаний. Через пять, четыре, три… можете приступать к работе. На тестовый период требуется только еженедельный отчет минимум с одной фотографией. По окончании трёхмесячного испытательного срока правила изменятся. Желаете добавиться в астральный демонический чат?

– Зачем? – невольно вырвалось у хогуя, хотя он даже на ответ не рассчитывал.

– Делиться своими достижениями, спрашивать совета, интересоваться успехами коллег… – приложение оказалось разговорчивым и интерактивным, похоже где-то в ядре была запрограммирована нейронная сеть; хогуй даже восхитился: демонический хайтек вовсю использовал последние достижения из мира людей.

– Каких коллег?

Поговорить всё равно было не с кем, просто так сидеть на крыше было скучно, других целей у него не было, поэтому он продолжил спрашивать, как-будто собеседник был живым и настоящим.

– Коллег, проходящих курс инфернальной психотерапии.

– А я зачем?

– Батенька, да вы сами себе признайтесь, – зафамильярничал голос из приложения. – Заскучали тут. Депрессия навалилась. Смысл жизни потерялcя…

– Кто сказал?

Психотерапевт из приложения оказался очень даже интересным собеседником, похоже демонические разработчики заморочились и написали усложнённый искусственный интеллект с зачатками иронии и самосознания. Хогуй оценил.

– А что вы тут тогда рассвета ждёте, а? Да не испепелит вас солнце! Чушь всё это. Старая байка новичков пугать. А вот пару сотен лет без цели для демона не шутки. Всё остопи… осточертеет. И никакой демонической пользы. А солнце – это так…

– Я ещё даже сотни лет демоном не прожил…

– …а уже в стрессе, да? Эх-х! Кто ж виноват, что у вас, молоденьких демонов, такой слабенький организм… Чуть что, сразу – незачем существовать, хорошо ещё, головой об бордюр не бьётесь. И уже нездоровые склонности к ранней саморефлексии… К самоиспепелению… До́жили!

Демон медленно перевёл взгляд на сияющий солнечный шар в небе, затем прошёлся по проснувшемуся городу: где-то внизу светофоры сноровисто перемигивались, перестроившись на дневной режим, кто-то натужно гудел клаксоном, в полусонной, туманной дымке проступали очертания продуктового рынка. На соседнем перекрёстке раскачивалась на ветру сирень. Он потянул носом, но поймал совсем не тот запах и поморщился. Может, и правда, не стоило торопиться со смертью.

– Ладно, что делать надо?

– Ничего! Ничего выходящего за рамки ваших компетенций. Всего лишь исполнение желаний человека. На начальном этапе это даст вам смысл жизни и позволит прожить хотя бы первый век существования.

– Зачем исполнять желания? Тем более человека. Я же не джинн.

– И это очень хорошо! Потому что джиннов не су-щест-ву-ет. По крайней мере у нас, в Китае. А зачем? Ради искушения, конечно же. Вот любит, допустим, человек вкусно поесть, а мы ему сначала картошечки с селёдочкой, посыпанной лучком, потом пельмени цзяоцзы, дальше гуйлиньскую черную лапшу, а потом – р-раз! – и грех чревоугодия во всей красе.

От описаний еды хогуя затошнило с новой силой.

– И как же найти правильные желания?

– Всё в приложении. Проверьте профиль вашего человечка. Там и задание на испытательный срок. Всё там.

– А если…

– Увы-увы, тут придётся постараться. Штрафные очки нам же не нужны?

– А ты сам-то кто такой?

– Спасибо, что используете голосового помощника из приложения «Инфернальный психотерапевт». Пожалуйста, оцените уровень сервиса по десятибалльной шкале.

– Три!

– Вы нажали десять! Спасибо за наивысшую оценку. Мы – работаем, вы – офигеваете!

– Я ничего не нажимал!