Иномирец часть 8

Я резко открыл глаза и сел, судорожно хватая воздух.

Передо мной всё ещё полыхало поле боя. Горящие здания, искрящиеся обломки роботов, тела солдат в грязи и пепле. Крики не стихали. А над всем этим — холодный, ровный голос Е.В.А.:

— Запуск орбитального удара. Подтвердите цель.

Рядом лежал молодой солдат. Он тянул ко мне окровавленную руку, глаза были полны ужаса.

— Помоги… пожалуйста…

Я рванулся к нему, но тело не слушалось. Ноги будто приросли к земле. Я пытался сделать шаг — мышцы дрожали, но не двигались.

— Давай… давай же, чёрт тебя дери!

С неба уже падал ослепительно-белый луч. Слишком поздно.

— НЕТ!

Вспышка разорвала мир.

Я проснулся.

Пот заливал лицо и шею. Сердце колотилось так, словно я действительно только что стоял под орбитальным ударом. Руки тряслись.

— Твою мать… — выдохнул я, проводя ладонью по мокрому лбу.

Это был всего лишь сон.

У входа в комнату стояла Лиарэлис. Золотистые волосы мягко светились в полумраке. Она смотрела на меня с неподдельным беспокойством.

— Хан… ты в порядке?

Я не сразу ответил. Реальность возвращалась медленно, кусками. Комната оказалась не темницей — просторные эльфийские апартаменты с резными деревянными стенами и тёплым магическим светом.

Лиарэлис подошла ближе и осторожно села на край кровати.

Я невольно дёрнулся назад.

Она замерла, подняв ладони.

— Эй… спокойно. Это я. Всё хорошо.

В голове тут же заговорил ИИ:

— Сэр, зафиксирована паническая реакция. Рекомендуется стабилизация дыхания. Причина — посттравматические воспоминания.

Я стиснул зубы. Дыхание сбивалось, сердце стучало в ушах.

Лиарэлис тихо запела на эльфийском. Слова лились мягко, как тёплая вода. Воздух в комнате изменился — стал густым, спокойным, почти ласковым. Невидимая волна прошла сквозь грудь, плечи, голову. Напряжение начало таять. Дыхание выровнялось. Мысли перестали метаться.

Я медленно выдохнул.

— Что это было? — спросил я хрипло.

— Песнь разума, — тихо ответила она. — Она успокаивает страх и помогает собраться.

ИИ продолжал отчитываться:

— Сотрясение мозга устранено. Повреждения тканей восстановлены. Обнаружено неизвестное биологическое вещество в крови. Ускорена клеточная регенерация. Прогноз: значительное увеличение продолжительности жизни.

Я опустил взгляд на свои руки. Они выглядели как всегда — грубые, покрытые старыми шрамами. Но теперь я чувствовал в них что-то чужое. Не просто силу. Что-то, что уже не было полностью человеческим.

Воспоминания о бое вернулись острее.

Когти волколака пробили броню. Горячая кровь чудовища брызнула прямо на открытые раны. А потом — плазменный клинок прошёл через его горло.

— Это не яд, — тихо сказал я. — Это его кровь. Кровь оборотня попала в мои раны.

Лиарэлис молчала, внимательно слушая.

Я сжал кулак.

— Я уже не просто человек. И не просто машина. Теперь я… что-то посередине. Почти бессмертный.

Сказав это вслух, я попытался почувствовать злость или страх. Но внутри было странно тихо. Эмоции не исчезли — они просто стали глубже и холоднее.

Я повернулся к Лиарэлис.

— А что это было? То пение.

Она слегка улыбнулась.

— Эльфийская магия. Мы называем её песнью разума.

— Значит, ты… эльф?

— Да. Мы живём в этом лесу очень давно.

Я посмотрел на неё внимательнее: золотые волосы, идеальные черты лица, спокойные синие глаза.

— Знаешь… в моём мире эльфы выглядели немного иначе.

Она наклонила голову с любопытством.

— И как же?

Я усмехнулся.

— Ну… вроде маленьких весёлых помощников Санта-Клауса. С острыми ушками и подарками.

Лиарэлис моргнула. Потом тихо рассмеялась — легко и беззлобно. Напряжение в комнате окончательно растаяло.

Я помолчал, собираясь с мыслями, и спросил:

— А откуда вообще взялся тот оборотень?

Лиарэлис помрачнела. Она опустила взгляд, будто решая, сколько можно рассказать.

— Это не просто чудовище, — наконец произнесла она. — Когда-то он был человеком. Сильным героем по имени Вэл Клык. О нём слагали легенды.

Я подался чуть вперёд.

— И что с ним случилось?

— Его отправили на обычную миссию. Но он попал в ловушку телепортации и оказался на острове ведьм. Он решил, что ведьмы проводят боевой обряд, и напал первым. Убил нескольких… прежде чем понял ошибку.

В комнате стало очень тихо.

— Одна из верховных ведьм прокляла его. Превратила в то, чем он стал. Люди потом исказили его имя. «Волколак» — это просто искажённое «Вэл Клык». Они забыли, кем он был на самом деле, и превратили героя в легенду о чудовище.

Я отвёл взгляд.

Герой, который стал монстром из-за одной ошибки.

Это звучало слишком знакомо.

— Чёрт… — тихо выдохнул я.

После её рассказа я попытался встать. Тело почти не болело — регенерация работала на полную.

Лиарэлис резко поднялась.

— Тебе ещё рано вставать, Хан. Ты не полностью восстановился.

— Со мной всё в порядке, — ответил я и встал.

Несколько секунд я прислушивался к ощущениям. Ни боли. Ни слабости. Только странная, пугающая лёгкость.

— Боевой костюм восстановлен на сто процентов, — доложил ИИ. — Остаточная энергия — двенадцать процентов. Боеспособность сохранена.

Я кивнул и направился к выходу. Лиарэлис вздохнула, но пошла следом.

Когда мы вышли наружу, я остановился как вкопанный.

Лес оживал на глазах.

Эльфы двигались между деревьями, проводя ладонями над землёй. Там, где недавно была выжженная почва и обломки, пробивалась свежая ярко-зелёная трава. Сломанные стволы медленно выпрямлялись, ветки вытягивались, листья распускались с тихим шелестом. Обгоревшие участки покрывались зеленью прямо на глазах, будто время текло вспять.

Я стоял и молча смотрел.

— Это… — начал я и не смог закончить.

Лиарэлис встала рядом.

— Мы не просто живём в этом лесу, — спокойно сказала она. — Мы связаны с ним. Лес живёт, потому что живём мы.

Я медленно перевёл на неё взгляд.

— Вы не просто хранители…

Она улыбнулась — спокойно и немного грустно.

— Этот лес — часть нас. А мы — часть его.

Я снова огляделся. Теперь лес выглядел иначе. Не просто деревья и листья. Живой организм. А эльфы — его сердце.

Я тихо выдохнул.

— Похоже… я серьёзно вас недооценил

Ларэлис слегка усмехнулась.

— Я понимаю, — сказала она спокойно. — Многие думают, что лес живёт сам по себе. Из-за дождя, воды, снега… природных циклов.

Она провела рукой в сторону восстановленных деревьев.

— Но это лишь часть правды.

Я ничего не ответил, продолжая наблюдать за происходящим.

В этот момент к нам приблизились несколько эльфийских воинов.

Их шаги были уверенными, но без агрессии.

Один из них вышел вперёд и развернул небольшой свиток.

Он быстро пробежался по тексту, затем поднял взгляд на меня.

— Хан Боранбаев, — произнёс он чётко. — По решению высшего совета, вы приглашены в королевский дворец эльфов.

Пауза.

— Ваша сила… вызывает вопросы.

Я нахмурился.

Лёгкое удивление быстро сменилось непониманием.

Приглашён… или вызван?

Но вслух я сказал лишь одно:

— Понял.

Я кивнул.

Отказываться не было смысла.

К вечеру я уже стоял у дворца.

Он возвышался среди леса, словно вырос из него.

Высокие башни, переплетённые с ветвями. Камень и дерево сливались в единое целое.

Это было не просто здание.

Это было… продолжение самого леса.

Я вошёл внутрь.

Тишина.

Просторный зал, наполненный мягким светом.

И там, на троне…

Сидела она.

Высокая.

Статная.

Эльфийка с длинными светлыми волосами и спокойным, но пронизывающим взглядом.

От неё исходила тёплая, почти осязаемая аура.

Я почувствовал её ещё до того, как приблизился.

Не угроза.

Но сила.

Глубокая. Спокойная. Древняя.

Я остановился.

На мгновение всё вокруг будто замерло.

И впервые за долгое время я понял…

Передо мной сидит не просто правитель.

А существо, которое действительно стоит во главе этого народа.

Я стоял перед ней… и не мог пошевелиться.

От неё исходила сила.

Не та, к которой я привык.

Не физическая. Не технологическая.

Что-то другое.

Глубокое. Давящее.

Я даже не понимал, что именно чувствую… но тело само напряглось.

Она медленно поднялась со своего трона.

Шаг.

Ещё один.

И направилась ко мне.

— Человек, — произнесла она мягко. — Мы безмерно благодарны тебе.

Её голос был спокойным, тёплым… почти гипнотическим.

— Ты защитил не просто деревню.

— Это — душа леса.

— Место, в котором живёт наша история… наши дети… наши семьи.

Я молчал.

Смотрел на неё.

И в голове мелькнула странная мысль.

Она слишком… идеальна.

Красота. Спокойствие. Аура.

— Ты точно королева… а не какой-нибудь ангел-хранитель? — мелькнуло у меня в голове.

Она подошла ещё ближе.

Теперь мне пришлось чуть поднять голову, чтобы смотреть ей в глаза.

И вдруг…

Она наклонилась ко мне.

Слишком близко.

Как будто собиралась…

Поцеловать.

Инстинкты сработали мгновенно.

Броня отреагировала быстрее мысли.

Шлем сомкнулся.

Металл закрыл лицо.

Я отступил на полшага.

— Что вы сейчас собирались сделать? — спросил я ровным голосом.

Она остановилась.

На секунду.

А затем спокойно ответила:

— Хотела отблагодарить тебя.

Пауза.

— Поцелуем.

Она слегка приподняла руку и постучала пальцами по моему шлему.

Тихий металлический звук разнёсся по залу.

— Интересные у тебя доспехи, — сказала она, изучая меня. — Они защищают своего носителя даже от таких вещей?

Я покачал головой.

— Это не просто доспех.

Я сделал паузу.

— Он реагирует на моё состояние… и на возможные угрозы.

Её выражение лица изменилось.

Лёгкая тень в глазах.

— Значит… я для тебя угроза?

Я усмехнулся.

— Нет.

Пауза.

— Просто… целовать человека, которого ты даже не знаешь… — я чуть наклонил голову, — это как-то неправильно.

В зале повисла тишина.

И на мгновение стало ясно:

этот разговор… только начинается.

Она смотрела на меня внимательно.

Слишком внимательно.

— Слушай, человек… — произнесла она медленно. — Я никогда не встречала того, кто смог бы противостоять моей красоте… и магии, которую я только что использовала на тебе.

В зале повисла короткая пауза.

Я слегка наклонил голову.

— Магия? — спокойно спросил я. — Это… что-то вроде психологического воздействия?

Она улыбнулась.

— Можно сказать и так.

Её голос стал мягче.

— Это магия, которая заставляет любого… — она сделала шаг ближе, — короля, воина или простого человека потерять голову передо мной.

Пауза.

— Если бы ты поддался… — её взгляд стал чуть холоднее, — я могла бы тебя казнить.

Я не шелохнулся.

Она продолжила:

— Но ты… первый, кто смог сохранить рассудок.

Теперь в её глазах появилось что-то другое.

Интерес.

— И это заставляет меня задуматься… — тихо сказала она. — Кто ты? Откуда ты родом?

Я некоторое время молчал.

Затем ответил:

— Я мог бы рассказать, где родился… в каком городе жил.

Пауза.

— Но этого города больше нет.

Она чуть нахмурилась.

Я продолжил спокойно:

— Он не просто разрушен.

— Он стёрт с лица земли.

Я отвёл взгляд.

— Там остались только руины… пепел… и, возможно, отравленный воздух.

В зале стало тихо.

Я снова посмотрел на неё.

И замер.

В её глазах… были слёзы.

Я не понял.

— Эй… — сказал я, немного растерянно. — Ты чего…

Она подошла ближе.

И вдруг обняла меня.

Неожиданно.

Тепло.

Спокойно.

— Бедное дитя… — тихо сказала она. — Потерять всё… и всё равно стоять.

Я не двигался.

— Ты не просто воин, — продолжила она. — Ты человек, который видел конец своей страны… и не сломался.

Я нахмурился.

Мне было непривычно это слышать.

Она немного отстранилась и посмотрела мне в глаза.

— Но я не понимаю… — сказала она. — Зачем ты пришёл сюда? Почему вошёл в наш лес?

Я выдохнул.

— Не стоит переживать за моё состояние, — спокойно ответил я. — Я давно привык к одиночеству.

Пауза.

— Я пришёл сюда, потому что мне нужна аудиенция.

Она прищурилась.

— У кого?

— У короля Нефритового дворца.

Она чуть наклонила голову.

— Ты имеешь в виду… Нефритовое королевство?

Я кивнул.

После того как она услышала мою цель, в её взгляде что-то изменилось.

Она на секунду задумалась… а затем слегка улыбнулась.

— Пусть это будет нашим маленьким секретом, — тихо сказала она.

Я прищурился.

— Секретом?

Она ничего не ответила.

Лишь медленно подняла руку — и в её ладони появился небольшой артефакт.

Он светился мягким белым светом, словно внутри него было заключено что-то живое.

Я насторожился.

— Что это?

— То, что позволит тебе добраться туда, куда ты хочешь, — ответила она.

И прежде чем я успел задать ещё вопрос, она начала говорить.

Снова этот язык.

Древний. Мелодичный.

Но в этот раз… гораздо сильнее.

Воздух в зале изменился.

Пространство словно дрогнуло.

И прямо передо мной начал формироваться свет.

Сначала — точка.

Потом — разрыв.

И через мгновение перед нами открылся белый портал.

Чистый. Яркий. Бездна, в которую не было видно конца.

Я молча смотрел на него.

— Это… — начал я.

— Самый могущественный артефакт, который существует на данный момент, — спокойно сказала она.

— И доступ к нему есть… не у многих.

Она посмотрела на меня.

— За этим порталом — Нефритовое королевство.

Пауза.

— Но есть одно условие.

Я перевёл взгляд на неё.

— Никто не должен узнать… что ты встретил меня.

— Ни слова.

В её голосе не было угрозы.

Но было ясно — это не просьба.

Я кивнул.

— Я умею хранить секреты.

Она некоторое время смотрела на меня, словно проверяя.

А затем сделала шаг назад.

— Тогда иди.

Я повернулся к порталу.

Секунда.

И сделал шаг вперёд.

Свет поглотил меня.

Когда зрение вернулось…

Я уже стоял на земле.

Другой.

Чужой.

Впереди, на расстоянии нескольких километров, возвышались огромные стены.

Высокие.

Массивные.

И за ними — Нефритовое королевство.

Я направился вперёд.

Не оглядываясь.

Продолжение следует…