Иной мир

Стас толкнул дверь кабинета и вошёл внутрь, стараясь держаться уверенно, хотя ладони уже вспотели. В классе гудел обычный утренний шум — кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то делал вид, что дописывает домашку. Но как только он пересёк порог, гул будто провалился в пустоту.

У окна сидел Артур, высокий, широкоплечий, с вечным прищуром, который делал его лицо хищным. Он оторвал взгляд от телефона и медленно ухмыльнулся.

— Смотри-ка, — протянул он, — птенчик снова прилетел.

Стас сделал вид, что не слышит, и двинулся к своему месту. Сердце стучало слишком громко — так, что казалось, слышат все. Он сам себе повторял: не реагируй… просто иди…

Но Артур уже поднялся.

— Эй, Стасик, подожди. — Его рука легла на плечо Стаса, как тисок. — Ты вчера мне так и не объяснил, почему решил игнорировать.

— Я… не игнорировал, — выдавил Стас.

— Конечно, конечно. — Артур наклонился, почти коснувшись щекой. — Просто трусишь.

Слова резанули, как по коже. Стас резко повернул голову — и в этот миг их взгляды встретились. В серых, хищных глазах Артура Стас увидел что-то, что боялся признаваться даже самому себе: силу… и зависть к ней.

Артур отступил на шаг и почти лениво сказал:

— После уроков. За школой. Поговорим по-мужски.

Стас почувствовал, как подкосились колени. Он хотел возразить, хотел бросить вызов… но не смог. Он боялся.

И ещё хуже — боялся признаться себе, что в глубине души хотел быть похожим на этого хулигана.

⸻

Уроки тянулись бесконечно. Стас почти не слышал объяснений учителей, а в голове всё время звучало: после школы… за школой… Он пытался придумать, как избежать встречи, но каждый вариант казался ещё хуже. Сбежать? Тогда Артур никогда не отстанет. Сказать учителю? Опозориться на весь класс.

К последнему звонку у него дрожали руки.

Артур ждал у выхода.

— Пошёл, — коротко бросил он.

Они обошли здание, вышли к пустому двору за спортплощадкой. Здесь редко ходили учителя — идеальное место для разборок. Стас чувствовал, как холодный страх растекается по груди.

— Ну что, герой, — Артур шагнул ближе. — Начнём?

Но сделать первый шаг он не успел.

В воздухе что-то треснуло — как будто ткань мира кто-то растянул и порвал. Рядом, прямо между ними, вспыхнуло ослепительное голубое свечение.

Стас отшатнулся. Артур тоже.

Из света вышла девушка.

Лет семнадцати. В плаще. Странного вида — ткань переливалась, будто соткана из ночного неба. В руках — металлический посох с резными кольцами. Она испуганно огляделась, словно сама не понимала, где оказалась.

— Простите! — выкрикнула она. — Это… это точно не тот портал!

Стас заморгал. Артур растерянно отступил.

Но было поздно — кольца на её посохе закружились быстрее, чем она успела что-то сделать. Голубой вихрь взметнулся, охватывая всех троих. Ветер ударил в лицо, земля ушла из-под ног.

— НЕ ТРОГАЙТЕ ЭТО! — успела крикнуть девушка.

И мир сорвался.

Звук, цвет, ветер — всё смешалось, как вода и краски. Стас пытался ухватиться хоть за что-то, но пальцы проходили сквозь воздух. Артур заматерился, но его слова унесло потоком.

Последнее, что увидел Стас, — испуганные глаза девушки и вспышку света.

А затем — тишина.

И новый мир.